Según el informe de 1993 de J.

Arch Getty, el belga Gabor Rittersporn, y el historiador ruso Viktor

N.Zemskov, una vez estudiados los Archivos Estatales de la Federación Ruso referente al sistema
penal de la URSS, aproximadamente un 17.9 por ciento de los prisioneros políticos y un 41.7 por
ciento de los condenados por robo contra la propiedad pública fueron destinados a cumplir sus
penas en colonias de trabajo, no en campos de trabajo (Gulag). Donde para 1951 la amplia
mayoría de ellos se encontraban cumpliendo penas de más de cinco años. (GARF (TsGAOR),
f.9414, op.1, d.1356, II.1-3).

Según estos, existieron alrededor de 425 colonias de trabajo que diferían en organización, sin
dejar de estar siendo vigiladas por la NKVD por administradores regionales. Siendo estas colonias
destinadas a confinar detenidos que cumplían con cortas sentencias alojando una población de
alrededor de 315,000 para 1940. Las cuales incluso llegaron a albergar alrededor de 90 casas
destinadas para los hijos de los internos. (GARF (TsGAOR), f.9414, op.1, d.28, II.2-3).

De aquellos 10,366 condenados menores de 16 años para el primero de Abril de 1939, se

encontraban destinados a cumplir sus sentencias en colonias de trabajo a causa de haber
cometido delitos relacionados a casos de violencia o asesinato (56.9 por ciento), crímenes contra
la propiedad (24.4 por ciento), o crímenes graves contra el orden administrativo que incluían el
bandidaje (9 por ciento). Tan sólo un 1.6 por ciento cumplía penas relacionadas a “delitos
contrarrevolucionarios”.

Por otro lado, según el mismo informe la composición étnica de los campos de trabajo entre los
años 1937 y 1940 con fecha del primero de Enero, indica que la presencia de alrededor de un 60
por ciento de condenados de nacionalidad rusa, 16 por ciento de nacionalidad ucraniana, un 4 por
ciento de nacionalidad bielorrusa, y un porcentaje restante repartido entre el resto de las
nacionalidades existentes sin superar un 3 por ciento cada una. Siendo estas nacionalidades,
tártaros, uzbecos, judíos, alemanes, kazajos, polacos, georgianos, armenios, turcomanos, letones,
finlandedes, y otras.