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COMBUSTION Y COMBUSTIBLES

COMBUSTION.- La combustión es un proceso conocido en la naturaleza, que en esencia

es una reacción de oxidación que genera calor, donde una sustancia se combina con el aire
o con el oxigeno del aire, formando distintos productos resultantes de dicha combustión.
La sustancia que se quema se llama combustible, por ejemplo leña, gas, madera, etc.
El medio donde se realiza la combustión o la reacción, se llama comburente, por ejemplo la
atmósfera (aire). Como en toda reacción química se puede medir la velocidad de
combustión y en base a esto se distinguen las combustiones lentas, rápidas y explosivas.
COMBUSTION COMPLETA.-Toda reacción química pone en juego una determinada
cantidad de calor que se llama calor de reacción.
En el caso particular de una reacción de combustión el calor o energía calorífica puesta en
juego, toma el nombre de calor combustión. Por ejemplo cuando se quema el carbón con
producción de anhídrido carbónico se pone en juego 97.000 cal-gr.

C + 02 C02 + 97.000 cal-gr.

Cuando existe un exceso de oxigeno y la sustancia reacciona con él en forma total, se dice
que la combustión es PERFECTA.
Cuando la cantidad de aire es insuficiente y el oxigeno del aire no alcanza para quemar
totalmente el combustible, se dice que la combustión es IMPERFECTA. Veamos los
siguientes ejemplos:

Combustión perfecta del carbono: C + 02 = C02 + 97.000 cal-gr.

Combustión imperfecta del carbono: C + ½ 02 = C0 + 29.000 cal-gr.

El monóxido de carbono obtenido en esta última reacción puede también quemarse de

acuerdo a la reacción:

C0 + ½ 02 = C02 + 68.000 cal-gr.

Se observa que la suma de estos dos últimos calores de combustión, es igual a la

combustión perfecta del carbono.
A menudo en los dispositivos industriales donde se quema el combustible como hornos,
calderas, parrillas, etc., parte del combustible no llega a reaccionar, resultando perdido
junto con la escoria, cenizas, en una cierta proporción. En este caso se dice que la
combustión es incompleta. De este modo puede existir entonces una combustión perfecta
pero incompleta o también una combustión completa pero imperfecta.

Iguales consideraciones rigen para los combustibles sólidos, líquidos y gaseosos, como la
madera, papel, algodón, etc. Así por ejemplo para los compuestos de celulosa cuya formula
es C5H1005

La combustión perfecta quedara representada por:

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C5H1005 + 502 = 5CO2 + 5H2O + Ø

Para los combustibles líquidos formados por mezclas de varios hidrocarburos como el
octano C8 H18 se tiene:

C 8H18 + 25/2 O2 = 8C02 + 9H20 + Ø

Para los combustibles gaseosos como el gas natural (metano) será:

CH4 + 202 = C02 + 2H20 +Ø

Una combustión se llama neutra cuando las cantidades de aire y combustibles son las
estequiométricas, o sea las indicadas en una ecuación química y se tenga la combustión
perfecta.
Cuando existe un exceso de aire la combustión se llama oxidante y los gases resultantes
contienen oxigeno.
Cuando hay exceso de combustible o falta de aire la combustión se llama reductora y los
gases resultantes contendrán sustancias no quemadas como carbón, CO, etc., y se
depositara hollín.
Cuando hay un exceso grande de aire o falta del mismo se rebaja o disminuye la
temperatura de combustión. Para que haya combustión el combustible debe ser previamente
calentado hasta una temperatura determinada para cada combustible que se llama punto de
inflamación o punto de ignición y que será necesario mantener en el dispositivo donde se
realiza la misma para que pueda proseguir. Por ej. Para la madera la temperatura de
inflamación es de aproximadamente 300°C y para el petróleo unos 200°C.

COMBUSTION EN LA PRÁCTICA.-

Para que se efectúe una combustión es necesario, la presencia de tres componentes que son:
aire (oxigeno) combustible y temperatura. Cualquiera de estos componentes que falten la
combustión no se desarrolla.
Ahora bien, si contamos con los tres componentes fundamentales, combustible-aire-
temperatura, pero por ejemplo el combustible que estamos empleando es de mala calidad o
inadecuado, o si el aire es insuficiente o la temperatura es baja, entonces la combustión
puede efectuarse, pero se tiene una mala combustión. Al hacer un fuego estamos
efectuando una combustión, ya sea quemando madera, encender un brasero, un incinerador
o un caldero. Los requisitos básicos para una combustión en la práctica son entonces:
- aire para la combustión: oxigeno
- combustibles sólidos: carbón de piedra, carboncillos, coke, leña.
- combustibles líquidos: su uso es el más común
- combustibles gaseosos: gas natural y otros.
Además debe asegurarse que todas las partículas del combustible estén bien rodeadas de
aire suficiente, por tanto es necesario proveer una cantidad algo superior a la cantidad
teórica de aire de manera que se cumpla la relación de combustión 
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Relación de Combustión  = aire practico >1

Aire teórico

 dependerá de la naturaleza del combustible que se quema y también puede ser influido
por el tipo de quemador empleado. En general para obtener una correcta relación aire-
combustible se tiene:

Para combustibles sólidos λ= 1,5 a 2

Para combustibles líquidos λ=1,1 a 1,2

Para combustibles gaseosos λ=1 a 1,1

El suministro de aire para los combustibles puede hacerse:

- por tiro natural con chimenea.
- por aire a presión con compresores.
- por aire a baja presión con ventiladores centrífugos.
- por sistemas mixtos.
El control de la combustión se la realiza con el aparato de Orsat que permite analizar los
gases y determinar los porcentajes de CO, CO2 y O2 presentes.
PODER CALORIFICO.-
Se denomina poder calorífico de un combustible a la cantidad de calor que puede ceder un
kilogramo de ese combustible. Se expresa: para sólidos y líquidos en calorías/Kg. de
combustible. Para combustibles gaseosos en Kcal. /m³ de gas.
Para determinar el poder calorífico se emplean aparatos denominados calorímetros. Para
combustibles líquidos y sólidos se utiliza el calorímetro de Mohler y para los gases el
calorímetro de Junker. También hay formulas que permiten el cálculo de los poderes
caloríficos conociendo la composición química elemental. Es conveniente distinguir entre
el llamado poder calorífico superior del denominado poder calorífico inferior.
Se llama poder calorífico superior PCS a aquel que considera al agua que tiene el
combustible en estado condensado, y es el valor que nos dan los calorímetros.
En cambio industrialmente interesa más el poder calorífico inferior PCI, pues el agua que
contiene el combustible se considera en este caso al estado de vapor, lo que implica la
absorción de cierta cantidad de calor, como en el caso del calculo del hogar de una caldera.
El agua del combustible puede provenir aparte de la humedad natural, de la combustión del
hidrogeno que contenga el combustible. Es decir que, si del valor del poder calorífico
superior deducimos la cantidad necesaria para vaporizar el agua contenida, entonces
obtendremos el poder calorífico inferior o sea:

PCS - W = PCI

Es necesario conocer los poderes caloríficos para poder evaluar los distintos combustibles,
para realizar los cálculos técnicos de combustión.
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PODER CALORIFICO
Leña seca 330 – 370 cal
Carboncillo de piedra 6000 -6500 cal
Carbón de piedra graneado 6500 -7000 cal
Petróleo 8500 – 10500 cal
Parafina 11000 cal
Gas licuado 12000 cal
Carbón coke 6600 – 7500 cal
También hay que tomar en cuenta el estado en que se encuentran los combustibles pues ello
influye en la temperatura que se necesita para combinar su carbono con el oxigeno.
TIRO NATURAL.-
El tiro o tiraje de un horno se puede definir como la diferencia de presión entre el interior y
el exterior atmosférico. Este concepto es valido también para chimeneas y tragantes de los
hornos.
Por este medio se obtiene el aire para la combustión que es proporcionado por la chimenea,
que al mismo tiempo tiene por objeto lanzar los gases productos de la combustión a una
altura suficiente para evitar perjuicios y contaminación ambiental. La acción de la
chimenea esta basada en las diferencias de temperaturas entre los gases calientes y el aire
ambiente. A medida que los gases se calientan en el hogar del horno, se hacen mas livianos,
disminuyen su densidad y forman un movimiento ascensional.
Los gases suben por la chimenea y provocan cierta aspiración de aire que da origen a una
corriente que va desde el hogar del horno, pasa por los intercambiadores y de toda la
instalación, suministrando a los fuegos el aire de combustión necesario. Los gases que salen
por la chimenea no deben tener una temperatura menor de 180°C, a fin de conservar la
velocidad necesaria para mantener la aspiración de aire nuevo. Este fenómeno recibe el
nombre de tiro o tiraje. El tiro aumenta con relación a la altura de la chimenea, también
influye la temperatura entre los gases de combustión y el aire ambiente. A mayor diferencia
de temperatura, mayor será la velocidad y fuerza de la corriente de aire.
Las dimensiones que debe tener una chimenea se calcula sobre la base del volumen de
gases que deben pasar por ella. Este volumen a su vez depende de la calidad del
combustible utilizado.

Velocidad de la vf = dimensiones de la chimenea

Corriente de aire Base de volumen de gas

Vf = (h1- h2) R

V
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TIRO ARTIFICIAL.-
Algunas veces es necesario suplementar el aire con uno provocado artificialmente. Esto se
consigue empleando un ventilador, un exhaustor e incluso vapor. Con tiraje artificial se
tiene la posibilidad de variar la cantidad de aire que llega al horno dentro de amplios
límites. El tiraje se usa preferentemente en los casos de determinados combustibles sólidos,
o también cuando la instalación esta sometida a oscilaciones de cargas tan grandes que no
alcanzan a ser compensadas por el tiraje natural. También se usa tiraje artificial en calderas
de tres o más pasos para conseguir una velocidad de movimiento de los gases que no puede
producirlo el tiraje natural.
El tiraje artificial se divide en:
- tiraje forzado
- tiraje aspirado
En el tiraje forzado se hace llegar el aire a presión por debajo del emparrillado usando
ventiladores.
En el tiraje aspirado un ventilador aspira los gases de la combustión a la salida de la caja de
humos y los impulsa a través de la chimenea.

COMBUSTIBLES.- DESCRIPCION.-
Un combustible industrial se puede definir como una sustancia capaz de reaccionar con el
oxigeno, produciendo calor aprovechable. Los combustibles existen en la naturaleza, pero
muchos de ellos no pueden usarse en procesos de combustión con fines prácticos.
En general los combustibles están constituidos por: carbono, azufre, nitrógeno, oxigeno,
humedad y cenizas. El poder calorífico es función de la proporción en que estos elementos
se encuentran en el combustible, siendo tanto mayor, cuanto mas alto sea la proporción de
carbono o de los hidrocarburos libres.
Para clasificar los combustibles se debe tener en cuenta su estado físico: sólido, liquido,
gaseoso y su método de obtención, que pueden ser naturales y artificiales o fabricados.

COMBUSTIBLES SÓLIDOS.- Son en general abundantes en la naturaleza y de costo

reducido, encontrándoselos listos para su utilización como los combustibles naturales.
Presentan serias desventajas representadas principalmente por su elevado costo de
transporte y manipuleo para regular el fuego y para eliminar residuos y cenizas.
A veces requieren costosos medios de transporte, si se quiere evitar mano de obra para tales
labores. Alguno de estos combustibles pueden ser usados previa pulverización como el
polvo de carbón con lo cual se eliminan muchos inconvenientes y se mejora su eficiencia.

COMBUSTIBLES LÍQUIDOS.- Son de manipuleo más fácil y económico por medio de

bombas y se introducen pulverizados o atomizados en los quemadores de los hornos
metalúrgicos de fusión, volatilización y tratamientos térmicos, permitiendo elevadas
temperaturas y un satisfactorio control de la combustión. Con excepción del alcohol que es
de origen vegetal, todos los demás son derivados del petróleo.

COMBUSTIBLES GASEOSOS.- Se están aplicando en forma creciente, debido a que

son más limpios, a su bajo costo y a su fácil manipuleo.
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En nuestro país debido a la abundancia del gas natural se esta cambiando la matriz
energética y este combustible prácticamente ha sustituido al fuel-oil liquido, tanto en sus
aplicaciones industriales como en hornos y calderas, combustible vehicular y en uso
domestico (gas licuado). Su alimentación es continua requiriendo poca mano de obra,
además permite muy bien el control de su combustión y su temperatura.

CLASIFICACION DE LOS COMBUSTIBLES.-

1.- COMBUSTIBLES SÓLIDOS

a) NATURALES PODER CALORIFICO

Antracita 8500 Kcal. /kg.
Hulla 8000 Kcal. /kg.
Lignito 6000 “
Turba 5000 “
Leña 3500 “

b) ARTIFICIALES.-
Coque 7500 kcal. /kg.
Carbón de leña 6500 “
Aglomerados --------------------

2.- COMBUSTIBLES LIQUIDOS.-

a) NATURALES.-

Petróleo

b) ARTIFICIALES.-
Nafta 11200 kcal. /kg.
Kerosene 11100 “
Gas oil 10900 “
Diesel oil 10700 “
Fuel oil 10300 “
Alcohol 9000 “
3.-COMBUSTIBLES GASEOSOS.-
a) NATURALES

Gas natural 9300 kcal. /kg.

b) ARTIFICIALES.-
Gas de destilería 11600 kcal. /kg.
Gas de agua 2500 “
Gas de aire 1000
Gas de alto horno 900 “
Acetileno C2H2 13000
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