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La aparición del ser humano sobre la Tierra es el hecho más notable de la evolución
biológica. Una vez conseguidos los caracteres que lo hicieron posible- proceso de
hominización- se produjo una inflexión o cambio cualitativo de tendencia- proceso de
humanización-. Es decir, con la aparición del ser humano se produjo la emancipación de
lo biológico para dar paso a la evolución cultural. La especie humana deja de evolucionar
en términos de individuo, para pasar a hacerlo en términos de sociedad.
El proceso de hominización se produce a medida que van teniendo lugar las sucesivas
modificaciones y transformaciones de los individuos. Paralelamente, se vinieron
produciendo otra serie de transformaciones, desde el punto de vista de la especie, que
constituyen el denominado proceso de humanización.
Ambos procesos presentan una influencia recíproca, son como las dos caras de un mismo
y único proceso evolutivo; solamente son separables metodológicamente con el fin de
proceder a un mejor análisis del fenómeno.
Hemos de tener en cuenta, sin embargo, que mientras que el proceso de hominización
presenta un carácter orgánico-biológico y, por tanto, los cambios se van incorporando al
patrimonio genético de la especie humana, el proceso de humanización presenta un
carácter supraorgánico-transbiológico y, por tanto, los cambios van constituyendo el
patrimonio cultural de la humanidad.
Así, la naturaleza del ser humano no se limita a su constitución biológica, la cual tiene en
común con los otros seres vivos, sino que trasciende a ésta y se abre al mundo cultural.
Tanto es así que la capacidad de crear cultura será el rasgo que más identificará al ser
humano.
Con la aparición del ser humano sobre la Tierra cambia el sentido de la evolución, es
decir, en adelante la evolución se producirá en el grupo social humano.
1. Rasgos característicos del ser humano.
*El bipedismo. El ser humano es el único vertebrado que camina, de forma habitual, sobre
las extremidades inferiores, con la columna vertebral erguida.
*La cerebración. El ser humano cuenta con un cerebro muy desarrollado y complejo del
que dependen casi todas las actividades de su organismo y que le dota especialmente
para el aprendizaje mediante selección e integración de estímulos.
Además de los rasgos anatómicos mencionados, son distintivos del ser humano los
siguientes que afectan a su comportamiento.
*El lenguaje articulado. El ser humano es el único animal que ha desarrollado una
comunicación simbólica.
*La organización social. Es el resultado de una actividad de cooperación dentro del grupo,
que permite un reparto de funciones.
*la fabricación de instrumentos. Atiende al apremio por satisfacer las necesidades vitales
como la defensa y la alimentación.
*La prolongación del período de aprendizaje. El ser humano es el animal que más ha
alargado la dependencia del niño y de la niña con respecto a sus progenitores.
Lo social pasa, así, a ser condición de posibilidad para el desarrollo del individuo humano,
que deja de ser viable como tal si no vive junto a otros semejantes. El manejo y la
fabricación de útiles contribuye al desarrollo de las aptitudes del individuo.
Por último, este entramado de relaciones entre individuos trae consigo la organización de
unas formas de vida propias en el grupo social humano, regidas por una serie de
operaciones, en cierto modo fijas, y por una serie de normas a partir de las cuales se
configuran los comportamientos que rigen la convivencia del grupo. De este modo, la vida
social acaba por manifestarse con toda su plenitud.