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1, 2, 3,4 Universidad
Nacional de Ingeniería, Facultad de Ingeniería Ambiental
Av. Túpac Amaru, 210, Rímac – Lima, Perú
Teléfono: +51 1 3813826
Resumen
La contaminación por arsénico de las aguas subterráneas es un problema muy extendido;
varias regiones presentan niveles importantes de consumo de agua contaminada. Según se
reconoce ahora, no menos de 140 millones de personas, en 50 países, consumen agua que
contiene niveles de arsénico superiores al valor guía provisional de la OMS de 10 μg/L.
En 2010, el Comité Mixto FAO/OMS de Expertos en Aditivos Alimentarios reevaluó los efectos
del arsénico en la salud humana, a la luz de los nuevos datos disponibles. Una de sus
conclusiones fue que en el caso de algunas regiones del mundo donde las concentraciones de
arsénico inorgánico en el agua de bebida superan los 50-100 μg/litro hay cierta evidencia de
efectos adversos. En otras regiones, donde las concentraciones de arsénico en el agua son
elevadas aunque no tanto (10-50 μg/litro) el Comité concluyó que, si bien existe el riesgo de
efectos adversos, estos presentarían niveles de incidencia bajos, que serían difíciles de
detectar dentro de un estudio epidemiológico. En el presente trabajo se expondrá el proceso
geológico para la formación de contaminantes con contenido de arsénico, además de mostrar
el impacto que tendrá la contaminación por arsénico del agua en la salud de la población y
también de las tecnologías de Fitorremediación utilizadas en la actualidad para atenuar el
problema por arsénico.
ABSTRACT
Arsenic contamination of groundwater is a widespread problem; all regions present significant levels of
contaminated water consumption. As it is now recognized, no less than 140 million people in 50
countries consume water that contains arsenic levels above the WHO guideline value of 10 μg
/ L.
In 2010, the Joint FAO / WHO Expert Committee on Food Additives reassessed the effects of the
medicinal product on human health, in light of the new data available. One of its conclusions
was the case of some regions of the world where the levels of inorganic arsenic in drinking water
exceed 50 to 100 μg / liter. There is evidence of adverse effects. In other regions, where arsenic
levels in water are high, although not as high (10 to 50 μg / liter), the Committee concluded that,
although there is a risk of adverse effects, these present levels of warning to detect within a
epidemiological study. In the present work, the geological process for the formation of pollutants
containing chemical analysis will be exposed, in addition to showing the impact that water
pollution will have on the health of the population and also the technologies of Phytoremediation
at present to mitigate the problem with arsenic.
Keywords: arsenic, phytoremediation, mining, pollution, technologies.
2. INTRODUCCIÓN con arena recubierta con óxidos de hierro
y 96% con zeolita recubierta con óxidos de
manganeso. Actualmente se está
2.1 Antecedentes trabajando con el fin de prolongar los ciclos
Verguinia Petkova Simeonova, Instituto de operación antes de la regeneración de
Mexicano de Tecnología del Agua los medios.
Estudio piloto para remoción del
arsénico, Estado de Hidalgo, México Benitez, Mónica, Osicka, Rosa,
Giménez, María, Garro, Oscar, Arsénico
Varios minerales de alto contenido de total en aguas subterráneas en el
hierro y carga superficial positiva se han centro-oeste de la Provincia de Chaco,
identificado como sorbentes alternativos Argentina
del arsénico. Estas propiedades son El presente trabajo pretende mostrar los
características de algunos minerales como resultados encontrados en la Región
hematita, goetita, lepodocrocita, centro-oeste de la Provincia del Chaco, a
maghemita, etc., los cuales se hallan partir de un relevamiento que el grupo está
distribuidos ampliamente en las rocas de realizando, con el fin de obtener
todos los tipos y edades que hay en la información ordenada y sistematizada
corteza terrestre. El presente estudio fue sobre los niveles de arsénico en aguas de
hecho sobre la hematita por su alta consumo subterráneas.
capacidad de adsorción respecto al Las muestras de agua analizadas fueron
arsénico, evaluada a nivel de laboratorio, y tomadas al azar de pozos de naturales
por ser un mineral natural disponible en subterráneos en los distintos sitios de
México. La hematita fue aplicada para muestreo, correspondientes a 5
remover el arsénico presente en el agua departamentos de la región centro-oeste
de una fuente de abastecimiento en de la provincia del Chaco. En todos los
México. Los resultados obtenidos en el casos solo se consideraron aquellas
campo comprueban la eficacia de la muestras de pozos empleados para el
hematita en la remoción del arsénico, consumo tanto humano como animal, así
habiéndose registrado una concentración como aquellas utilizadas para el riego de
menor de 0.05 mg/l en el agua producida, cultivos hortícolas. Las mismas fueron
lo cual satisface los requisitos de la acondicionadas, rotuladas y trasladadas al
normatividad para el consumo humano laboratorio para su posterior análisis. Los
respecto a este contaminante. resultados nos han permitido confirmar el
alto grado de contaminación con este
Verguinia Petkova Simeonova, Ma. de elemento que presentan las aguas
Lourdes Rivera Huerta, Martin Piña subterráneas en esta región y el peligro al
Soberanis, Martha Avilés Flores y Sara que está expuesta la población que en ella
Pérez Castrejón, Instituto Mexicano de reside.
Tecnología del Agua
Evaluación de diversos minerales para 2.2 Objetivos
la remoción de arsénico de agua para
consumo humano 2.2.1 Objetivo general
Con el propósito de identificar y definir un Desarrollar una revisión a la
método económico y práctico para la literatura con el fin de dar
remoción de arsénico presente en el agua tratamiento a los tópicos de interés
de fuentes de abastecimiento para sobre el arsénico
consumo humano se ha evaluado la
capacidad de algunos minerales naturales 2.2.2 Objetivos Específicos
o artificialmente acondicionados para
remover arsénico (III) y (V). Se realizaron ● Identificar los procesos que se
pruebas en lotes con 17 minerales entre producen en el ciclo
ellos zeolita tipo clinoptilolita, carbón biogeológico, así como los
activado, arena y óxidos de hierro, factores que influyen en este
manganeso y aluminio. Los minerales con ciclo.
los que se obtuvieron las mayores ● Comprender el uso del arsénico
remociones fueron utilizados en pruebas para la extracción de oro.
en continuo. En esta última etapa se ● Indagar sobre los usos del
lograron remociones hasta del 100% con arsénico, el método de obtención
alúmina activada, 97% con hematita, 99%
a nivel industrial así como años las restricciones regulatorias
también las técnicas. para el arsénico, especialmente
● Determinar en qué tipo de roca para los productos para el hogar,
hay mayor concentración de han contribuido a reducir su uso, así
arsénico. como los riesgos de exposición
● Comprender los procesos que asociados a ellos.
permiten que incremente la ● Hoy en día, el arsénico se usa
concentración de arsénico en la ampliamente en la industria
hidrósfera electrónica como arseniuro de galio
y como gas arsina en los
3.1. Generalidades componentes de los
semiconductores.
El arsénico es un elemento ampliamente ● La arsfenamina (Salvarsan) fue la
distribuido en la corteza terrestre. El primera cura efectiva para la sífilis,
arsénico ha sido clasificado químicamente hasta que fue reemplazada por los
como un metaloide, con propiedades tanto antibióticos al término de la
de metal como de elemento nometálico; sin Segunda Guerra Mundial
embargo, se le refiere frecuentemente como
un metal. El arsénico elemental (llamado 3.3. Función biológica
también arsénico metálico) es un material
sólido de color gris acero. Sin embargo, en Hay alrededor de 7 mg de arsénico en el
el ambiente el arsénico generalmente se cuerpo de una persona promedio. A pesar
encuentra combinado con otros elementos de la reputación de este mineral, el arsénico
como por ejemplo oxígeno, cloro y azufre. El es un mineral tóxico esencial para la buena
arsénico combinado con estos elementos se salud. El arsénico es necesario para el
conoce como arsénico inorgánico. El crecimiento, desarrollo y reproducción
arsénico combinado con carbono e adecuada. También es necesario para el
hidrógeno se conoce como arsénico funcionamiento del sistema nervioso. El
orgánico. arsénico ha sido siempre considerado
peligroso para la salud, y de hecho
3.2. Usos inorgánico (producto inorgánico como el
metal) es ciertamente tóxico, pero estudios
● Actualmente, aproximadamente recientes han demostrado que el arsénico
90% del arsénico que se produce es es un mineral esencial.
usado como preservativo para
madera, para que ésta no se La ingesta diaria de 12 a 15 μg puede
deteriore o se pudra. El preservativo obtenerse sin problemas con la dieta diaria
es el arsenato cromado de cobre de carnes, pescados, vegetales y cereales,
(CCA) y a la madera tratada se le siendo los peces y crustáceos los que más
refiere como madera presurizada. contenido de arsénico presentan,
Los productos de madera generalmente en forma de arsenobetaína,
presurizada con CCA continúan menos tóxica que el arsénico inorgánico.
siendo usados en aplicaciones
industriales. No se sabe en qué 3.4. Arsénico natural
grado los productos de madera
presurizada contribuyen, si lo hacen El arsénico aparece como un
del todo, a la exposición de la constituyente principal en más de 200
población al arsénico. minerales (As nativo, arseniuros, sulfuros,
● El trióxido de arsénico se puede óxidos, arsenatos y arsenitos), aunque
encontrar en los pesticidas y en los apenas una docena son relativamente
defoliantes, así como en el whiskey frecuentes. Aunque no como componente
destilado ilícitamente. mayoritario, el arsénico también se
● En el pasado, el arsénico se utilizó encuentra en concentraciones variables
en Estados Unidos como formando parte de un gran número de
componente de los insecticidas minerales, tanto primarios como
contra hormigas y de los secundarios. Las mayores concentraciones
desinfectantes para animales (la de arsénico aparecen en sulfuros como
forma líquida concentrada de estos pirita, calcopirita, galena y marcasita , donde
productos resultó ser la más tóxica el arsénico se encuentra sustituyendo al
para los humanos). En los últimos azufre en la estructura. En estos minerales,
el contenido de arsénico puede superar el combustibles fósiles, uso de pesticidas, etc.
10% en peso del mineral (véase, por ).
ejemplo, Baur y Onishi, 1969). La pirita es el
sulfuro más frecuente en la naturaleza, ya Su movilidad en la naturaleza es
que además de formarse en ambientes relativamente elevada, pudiendo ser
hidrotermales, también se forma en medios transportado en estado gaseoso, liquido o
sedimentarios de baja temperatura en sólido a través del suelo, aire y agua. Los
condiciones reductoras. mecanismos de transformación que puede
En la atmósfera, las concentraciones de presentar el arsénico en el medio ambiente
arsénico son bajas, aunque se pueden se producen generalmente a través de
incrementar por actividades naturales o procesos de oxidación‐reducción,
antropogénicas, en el caso de las reacciones de biometilación o síntesis de
actividades naturales, esto es debido compuestos orgánicos de arsénico más
principalmente a la actividad volcánica, la complejos. Las especies orgánicas de
arsénico pueden también descomponerse,
volatilización de baja temperatura o
volviendo a las formas inorgánicas a través
aerosoles marinos. En el caso de
de procesos de degradación.
actividades antropogénicas, es debido
principalmente a las emisiones de El arsénico es lanzado a la atmósfera en
combustión o a actividades industriales. cantidades significativas desde las
emisiones volcánicas, incendios forestales,
Generalmente, la concentración de arsénico
plantas generadoras de energía (por
en agua de superficie o subterránea es
quemado de carbón o combustibles fósiles)
aproximadamente 1 parte de arsénico por
y otras fuentes antropogénicas. En todas
billón de partes de agua (1 ppb), pero puede
estas emisiones, las especies de arsénico
exceder 1,000 ppb en áreas de minería o
se pueden encontrar en estado gaseoso y
donde los niveles de arsénico en el suelo
principalmente como material particulado.
son naturalmente elevados. Generalmente,
En las emisiones de tipo industrial, el
el agua subterránea contiene niveles de
arsénico se encuentra en forma de
arsénico más altos que el agua de
partículas de As2O3(s).
superficie. Estudios del agua potable en
Estados Unidos indican que cerca del 80%
Los tres principales procesos que pueden
de los suministros de agua tienen menos de
causar la eliminación de partículas desde la
2 ppb de arsénico, pero 2% de los
atmósfera son sedimentación (deposición
suministros exceden 20 ppb. Los niveles de
seca), deposición húmeda y transporte
arsénico en los alimentos varían entre 20 y
difusional. La sedimentación es el proceso
140 ppb. Sin embargo, los niveles de
más común por el cual el particulado es
arsénico inorgánico, la forma que genera
eliminado desde la atmósfera por acción
mayor preocupación, son mucho más bajos.
gravitacional. En la deposición húmeda,
Los niveles de arsénico en el aire
algunas partículas se disuelven en masas
generalmente varían entre menos de 1
de agua vaporosa y luego caen a la tierra
nanogramo (1 nanogramo es la billonésima
como lluvia. En el caso del transporte
parte de 1 gramo) hasta cerca de 2,000
difusional, las partículas más pequeñas
nanogramos de arsénico por metro cúbico
migran por su propia agitación térmica a las
de aire (menos de 1 hasta 2,000 ng/m3),
áreas del aire de menor concentración.
dependiendo de la localidad, las
Cuando los minerales de arsénico entran en
condiciones climáticas y el nivel de actividad
contacto con la atmósfera se oxidan
industrial en el área. Sin embargo, los
rápidamente, por ejemplo la oxidación del
niveles de arsénico en áreas urbanas
arsenopirita:
generalmente varían entre 20 y 30 ng/m3.
4𝐹𝑒𝐴𝑠𝑆 + 13 𝑂2 + 6𝐻2𝑂 →
3.5 Ciclo Biogeoquímico del arsénico 4𝐹𝑒2 + + 4𝐴𝑠𝑂4 − 3 + 𝐴𝑆𝑂4 − 3 + 12𝐻 +
El arsénico es un elemento muy común en Las arsinas (AsH3) que emiten los suelos
la atmósfera, litosfera, hidrosfera y la tras la biosíntesis microbiana experimentan
biosfera. Es movilizado en el medio oxidación en el aire, reconvirtiendo el
ambiente por combinación de procesos que arsénico en formas no volátiles, que vuelven
incluyen tanto procesos naturales a depositarse en el suelo.
(meteorización, actividad biológica, En el suelo, el elemento está presente en los
emisiones volcánicas), así como procesos cuatro estados de oxidación, tanto en
antropogénicos (actividad minera, uso de especies orgánicas como inorgánicas, que
están sujetas a procesos REDOX, sistemas acuáticos. Aquí se pueden
precipitación-disolución, metilación presentar los cuatro estados de oxidación
bioquímica y orgánica. La forma metálica del bajo condiciones normales siendo las más
As es poco frecuente y el As (-3) sólo se comunes sus estados trivalentes (arsenitos)
encuentra en ambientes extremadamente y pentavalentes (arsenatos). En aguas bien
reductores. El As (V) es la forma más común oxigenadas, se encuentra una mayor
en la zona más superficial del suelo por sus presencia de arsenatos. Las especies de
condiciones aerobias ubicado en el arsenito y arsenato pueden intercambiar el
horizonte A. El As (III) es más soluble que el estado de oxidación en función del potencial
As (V). Además, los compuestos de As (III) (Eh) de reducción-oxidación (redox), el pH y
son 4 a 10 veces más móviles que los de As procesos biológicos.
(V), hecho que aumenta su biodisponibilidad
para los cultivos. En el suelo las especies En ambientes marinos se da la mayor y más
inorgánicas de arsénico son la que importante biotransformación de As
predominan pudiéndose encontrar especies inorgánico en orgánico, ya que se obtienen
orgánicas debido a la actividad microbiana. compuestos orgánicos complejos
En el suelo y los sedimentos, el As se (arsenoazúcares, arsenobetaínas etc.). La
encuentra habitualmente asociado formación de arsenicales metilados es
(formando estructuras) con óxidos y atribuible a fitoplancton, bacterias y
oxihidróxidos de Fe, Al o Mn, con arcillas y microbios de ambientes acuáticos, tanto
con sulfatos, fosfatos y carbonatos. El marinos como de agua dulce. No obstante,
mecanismo principal de liberación de As es la presencia de los arsenicales metilados en
a través de la descomposición de el medio ambiente no es únicamente
arsenopirita, que puede expresarse con la atribuible al fenómeno de biometilación, sino
siguiente reacción: que también se debe a la degradación física,
por fotodegradación solar. Es evidente que
𝐹𝑒𝐴𝑠𝑆 + 13 𝐹𝑒3 + + 8𝐻2𝑂 → el fitoplancton toma el arsénico en la zona
14𝐹𝑒2 + + 𝑆𝑂4 − 2 + 13𝐻 + + 𝐻3𝐴𝑠𝑂4 fótica y lo convierte, para después
excretarlo. Cuando el alga muere, los
El catión férrico está regenerado por la microorganismos presentes en el agua y en
bacteria Acidithiobacillus Ferrooxidans, es los sedimentos provocan la descomposición
una proteo bacteria, cuya característica y liberación de los arsenoazúcares (AsAz),
principal es su capacidad para metabolizar degradándose en su mayor parte a
sustancias como el Fe y S presentes en los dimetilarsinoiletanol (DMAE), y luego a
depósitos de pirita, transformándolos en DMA, MMA, As (III) y As (V); esta última es
ácido sulfúrico. Esta bacteria oxida Fe (II) la especie final más abundante. Las aves
usando O2 a Fe (III), también pueden comen peces que contienen eminentes
catalizar la oxidación de arsenopirita, cantidades de Arsénico y morirán como
precipitando escorodita a partir de la resultado del envenenamiento por Arsénico
solución ácida, altamente concentrada en como consecuencia de la descomposición
Fe3+ y (AsO4)ˉ3 de los peces en sus cuerpos.
Bibliografia