PROF.

MIGUEL RIVERA M

GUIA DE MATERIA Nº1

ASIGNATURA : FISICA MECANICA – FISICA I - FISICA – FISICA

GENERAL

TEMA : INTRODUCCIÓN A LA FISICA

LA FÍSICA

[La física es una ciencia fundamental que tiene una profunda influencia en
todas las otras ciencias. Por consiguiente, no sólo los estudiantes de física e
ingeniería, sino todo aquel que piense seguir una carrera científica (biología,
química y matemática) debe tener una completa comprensión de sus ideas
fundamentales. (Alonso y Finn, 1, vii)]
{Como muy bien dicen Alonso y Finn, todo aquel que piense seguir una carrera
científica debería estudiar física. ¿Porqué no se estudia física en Psicología?
Este es otro ejemplo de la necesidad imperiosa de cambiar los planes de
estudio de la Psicología}
[La palabra física viene del término griego que significa naturaleza, y por ello
la física debía ser una ciencia dedicada al estudio de todos los fenómenos
naturales. (Alonso y Finn, 1, 2)]
{La física es una ciencia muy compleja y desarrollada, pero a la vez muy simple,
puesto que trata de las características más simples y fundamentales que son
comunes a cualquier proceso, sistema, fenómeno, etc. Es la ciencia más general,
puesto que sus principios son independientes de la naturaleza particular del
objeto de estudio, y son válidos para cualquier fenómeno que se produzca en la
naturaleza.
La simplicidad de la física reside en que sus principios fundamentales son
únicamente dos. Efectivamente, todo lo que enseña la física acerca de la
naturaleza puede resumirse en dos afirmaciones. Ahora bien, tales
afirmaciones o principios distan mucho de ser obvios, y su comprensión
requiere un importante esfuerzo y preparación conceptual. Por ejemplo, para
su correcta comprensión es necesaria una preparación matemática que permita
el manejo de diversos conceptos matemáticos, tales como fuerza, trabajo,
 2

energía, etc. Decimos esto porque a menudo se tiene la impresión de que la

física afirma muchas y complejas cosas, y uno difícilmente llega a comprender
la verdadera enseñanza de la física.
La física se estructura en diversas ramas o subdisciplinas. Desde un punto de
vista estrictamente teórico, la física se divide en dos áreas teóricas: la
mecánica y la termodinámica. Las demás subdisciplinas tienen ya un carácter
aplicado, como por ejemplo, la dinámica de fluidos, el electromagnetismo, la
electrónica, la acústica, la física molecular, atómica y nuclear, la óptica, la
química física, la física del estado sólido, etc. Todas ellas se fundamentan en la
mecánica (clásica y cuántica) y la termodinámica.

La mecánica teórica, tanto la clásica como la cuántica, trata exclusivamente de

la comprensión del principio de la conservación de la energía. Este es el primer
principio fundamental de la física, que permite explicar un gran número de
propiedades de la naturaleza. En otras palabras, la mecánica nos enseña a
comprender y a operar con el principio de la conservación de la energía.
La distinción entre mecánica clásica y mecánica cuántica reside en su ámbito de
aplicación. Hasta que no se investigó la naturaleza íntima de la materia (su
naturaleza atómica y subatómica), la formulación de la mecánica clásica era
suficiente para la descripción de los fenómenos conocidos. Al empezar a
investigar los fenómenos atómicos, se izo patente que la mecánica clásica era
insuficiente para este campo de investigación. La mecánica cuántica surge para
solventar este problema, de modo que la mecánica clásica queda incluida en la
mecánica cuántica. La mecánica cuántica coincide con la mecánica clásica
cuando se aplica a sistemas superiores al nuclear, es decir, a sistemas de
escala natural o humana.

La termodinámica tiene un nivel de integración teórica superior, puesto que

trata de la comprensión del principio del incremento de la entropía y de su
interrelación con el principio de la conservación de la energía (llamados
respectivamente segundo principio y primer principio de la termodinámica). Por
tanto, el análisis termodinámico integra la aplicación de los dos principios
fundamentales de la física (incluye, por tanto, a la mecánica). Para los biólogos,
la termodinámica es el nivel de análisis físico que nos interesa, puesto que,
como veremos, en los seres vivos, tan importantes son las consecuencias del
principio de la conservación de la energía, como las del principio del incremento
de la entropía. Es decir, no nos basta con una comprensión adecuada de la
 3

mecánica sino que debemos alcanzar también una comprensión adecuada de la

termodinámica.}

LA MECÁNICA

[El fenómeno más obvio y fundamental que observamos a nuestro alrededor es

el de movimiento... Prácticamente todos los procesos imaginables pueden
describirse como el movimiento de ciertos objetos... Nuestra experiencia
diaria nos dice que el movimiento de un cuerpo es influenciado por los cuerpos
que lo rodean; esto es por sus interacciones con ellos... Hay varias reglas
generales o principios que se aplican a todas las clases de movimiento, no
importa cual sea la naturaleza de las interacciones. Este conjunto de principios,
y la teoría que los sustenta, se denomina mecánica.
Para analizar y predecir la naturaleza de los movimientos que resultan de las
diferentes clases de interacciones, se han inventado algunos conceptos
importantes, tales como los de momentum, fuerza y energía... La mecánica es la
ciencia del movimiento, es también la ciencia del momentum, la fuerza y la
energía. Es una de las áreas fundamentales de la física, y debe comprenderse
completamente antes de iniciar una consideración de interacciones
particulares...
La ciencia de la mecánica como la comprendemos hoy día es el resultado
principalmente del genio de Sir Isaac Newton, que produjo la gran síntesis
denominada principios de Newton. Sin embargo, muchas personas más han
contribuido a su avance. Algunos de los nombres más ilustres son Arquímedes,
Galileo, Kepler, Descartes, Huygens, Hamilton, Mach y Einstein. (Alonso y Finn,
1, 84)]
{Aunque la mecánica clásica realiza una descripción extremadamente
simplificada de los procesos naturales, el interés de su estudio, para el biólogo,
reside en que proporciona la aproximación más simple a los conceptos de
interacción, fuerza, trabajo y energía, necesarios para la comprensión del
principio de la conservación de la energía. Estos conceptos son fundamentales
para la comprensión de los procesos biológicos y psicosociales, por lo que su
estudio es imprescindible.}

LEYES DE CONSERVACIÓN

[En el mundo físico existe un cierto número de leyes de conservación, algunas

de las cuales son exactas y otras aproximadas. Una ley de conservación es
normalmente la consecuencia de una simetría fundamental del universo. Existen
 4

leyes de conservación relativas a la energía, a la cantidad de movimiento, al

momento cinético, a la carga, al número de bariones (protones, neutrones y
partículas elementales más pesadas), extrañeza y otras diversas magnitudes.
Discutiremos la conservación de la energía en este capítulo. En el siguiente
trataremos de la conservación de la cantidad de movimiento linear y angular...
Si se conocen todas las fuerzas que intervienen en un problema y si somos lo
suficientemente hábiles y tenemos calculadores de adecuada velocidad y
capacidad para obtener las trayectorias de todas las partículas, entonces las
leyes de la conservación nonos dan ninguna información adicional. Pero
constituyen una herramienta muy poderosa que los físicos utilizan diariamente.
¿Por qué dichas leyes de conservación son herramientas de tanta utilidad?
1. Las leyes de conservación son independientes de los detalles de la
trayectoria y, a menudo, de los detalles de una fuerza particular. Estas leyes,
por consiguiente, son un procedimiento de obtener consecuencias muy
generales y significativas de las ecuaciones del movimiento. Una ley de
conservación puede asegurarnos a veces que algo es imposible. Por lo tanto, no
perderemos tiempo en analizar un pretendido aparato de movimiento perpetuo,
si es simplemente un sistema cerrado formado por componentes mecánicos y
eléctricos, o un esquema de propulsión de satélites, el cual da a entender que
trabaja moviendo pesos internos.
2. Las leyes de conservación se han utilizado incluso aunque no se conozca la
fuerza; esto se aplica particularmente a la física de las partículas elementales.
3. Las leyes de conservación tienen una conexión íntima con la invarianza. En la
exploración de fenómenos nuevos y aún sin comprender, las leyes de
conservación son con frecuencia el hecho físico más importante que conocemos
y pueden sugerirnos conceptos de invarianza apropiados...
4. Aun cuando se conozca exactamente la fuerza, una ley de conservación
puede constituir una ayuda conveniente para obtener el movimiento de una
partícula. Muchos físicos tienen una rutina normal para resolver problemas
desconocidos: Primero se utilizan las leyes de la conservación más importantes
una por una; únicamente después de ello, si no han contribuido a desvelar el
problema, se empezará el trabajo real con ecuaciones diferenciales, métodos
variacionales y de perturbaciones, calculadoras, intuición y las demás
herramientas a nuestra disposición. (Berkeley, 1, 133-4)]
 5

OBSERVABLES (CANTIDADES) PRIMITIVOS

[El físico reconoce cuatro cantidades fundamentales independientes: longitud,

masa, tiempo y carga. Con esto no queremos decir que no hay otras cantidades
'fundamentales' en física; sin embargo, las otras cantidades son tales que
pueden expresarse como una combinación de estas cuatro, o no requieren una
unidad especial para su expresión...
Con unas pocas excepciones, todas las cantidades usadas hasta ahora en física
pueden relacionarse a estas cuatro cantidades por sus definiciones,
expresadas como relaciones matemáticas involucrando longitud, masa, tiempo y
carga. Las unidades de todas estas cantidades derivadas son a su vez
expresadas en función de las unidades de las cuatro cantidades fundamentales
mediante estas relaciones de definición. (Alonso y Finn, 16-17)]
[Los conceptos fundamentales y primitivos que sustentan todas las mediciones
físicas y todas las propiedades son: el tiempo (segundo, seg.), la distancia
(metro, m), la masa (kilogramo, k), la temperatura absoluta (grado kelvin, K), la
corriente eléctrica (ampere, A), la cantidad de sustancia (mol, mol) y la
intensidad luminosa (bujía, cd)... Ellas forman la base del SI (System
International) o International System of Units. {unidades en el sistema
internacional, SI}. (Abbott y Vanness, 2)]

LÍMITES DE LA MECÁNICA CLÁSICA

[La discusión completa se ceñirá de momento al régimen no relativista, lo cual

equivale a restringirse a las transformaciones galileanas, a velocidades mucho
menores que las de la luz y a una independencia entre la masa y la energía.
(Berkeley, 1, 133)]
6
7
8