MANUAL DE DISEÑO DE PUENTES

PROLOGO

La primera Especificación Estándar para el diseño y construcción de puentes

fue publicada en 1931 por AASHO, la entidad predecesora del AASHTO. El sub-
comité de Puentes y Estructuras del AASHTO está conformado por los Ingenieros Jefe
de Puentes de cada Departamento de Caminos de EE.UU., entidades que han tenido
a su cargo la responsabilidad del diseño, construcción y mantenimiento de la mayoría
de puentes de EE.UU desde esa época. Se consideró natural por lo tanto que el
AASHTO a través de este subcomité sea el responsable de publicar y actualizar
permanentemente las Especificaciones de Puentes.
Desde un inicio, las Especificaciones de Puentes del AASHTO se convirtieron
"de alguna forma" en una Norma Nacional adoptada no sólo por los Departamentos
Estatales de Caminos sino también por toda autoridad propietaria de puentes tanto en
EE.UU como en otros países. Se han publicado ediciones consecutivamente cada
cuatro (4) años, aproximadamente, y la Edición 15va. se publicó en 1992.
El conocimiento relacionado al Diseño de Puentes ha crecido enormemente
desde 1931, tanto en los aspectos teóricos como prácticos, gracias a trabajos de
Investigación sobre las propiedades de los materiales, en el desarrollo de nuevos y
mejores materiales, en métodos más racionales y precisos sobre el comportamiento
estructural, en el uso de técnicas computacionales cada vez más avanzadas, en el
estudio de eventos externos particularmente peligrosos para puentes tales como
sismos y socavación, etc. A fin de mantener el paso con todos estos avances, el
AASHTO autorizó al Sub-comité de Puentes y Estructuras, a publicar cada año
Documentos Internos (Interims) sobre Puentes, no solamente sobre las
Especificaciones Estándares existentes, sino también para modificar paulatinamente y
aumentar la veintena de documentos sobre Puentes y Estructuras que están bajo su
guía y auspicio.
En 1986 el Sub-Comité hizo un pedido al Comité permanente en
Investigaciones del AASHTO para que lleve a cabo una evaluación de las
Especificaciones de Diseño de Puentes, revise Especificaciones y Códigos Extranjeros
de Puentes, considere filosofías de diseño alternativas a las de las Especificaciones
Estándar, y que efectúe recomendaciones basadas en estas investigaciones. Este
trabajo formó parte del Programa Nacional Cooperativo de Investigación en Carreteras
(NCHRP) dirigido por el Comité Permanente de Investigación del AASHTO y
administrado para el AASHTO por el Consejo de Investigación de Transporte (TRB). El
trabajo fue completado en 1987, y como era de esperarse con una especificación
continuamente ajustada a lo largo de los años, se encontró que las Especificaciones
Estándar contenían vacíos discernibles, inconsistencias y aun algunos conflictos.
Además de esto, las especificaciones no reflejaban ni incorporaban la filosofía de
diseño más reciente, el Diseño por Carga y Resistencia Factorada (LRFD), una

3
 MANUAL DE DISEÑO DE PUENTES

filosofía que ha venido imponiéndose en otras áreas de Ingeniería Estructural y en

otras partes del mundo tal como Canadá y Europa.

Desde su inicio hasta los primeros años de la década del 70, la única filosofía
de diseño incorporada en las Especificaciones Estándar eran conocidas como el
Diseño por Esfuerzos Permisibles (DEP o Working Stress Design, WSD). El DEP
establece esfuerzos permisibles como un porcentaje de la capacidad de carga de un
material, y requiere que los esfuerzos calculados no sobrepasen estos esfuerzos
permisibles. A comienzos de los años 70, el DEP comenzó a ser mejorado a fin de
tomar en cuenta la naturaleza variable de ciertos tipos de cargas tales como cargas
vehiculares y fuerza de viento, a través de factores ajustables de diseño, una filosofía
de diseño conocida como Diseño por Factores de Carga (DFC o Load Factor DesIgn,
LFD). Ambas filosofías de DEP y DFC están reflejadas en la edición actual de las
Especificaciones Estándar.
Una extensión filosófica adicional resulta de considerar la variabilidad en las
propiedades de los elementos estructurales de manera similar a la variabilidad de las
cargas. Aunque consideradas de una manera limitada en el DFC, la filosofía de
diseño del LRFD toma en cuenta de una manera explícita la variabilidad en el
comportamiento estructural de los elementos. La metodología LRFD se basa en el
uso extensivo de métodos estadísticos, pero pone los resultados de una manera que
es fácilmente utilizable por diseñadores y analistas de puentes.
La recomendación principal de la evaluación completada en 1987, entonces,
fue el desarrollo de un Estándar LRFD totalmente nuevo. Un proyecto multianual
excepcionalmente completo del NCHRP para alcanzar este objetivo fue aprobado por
el Comité Permanente en Investigación del AASHTO. Una vez comenzado el
denominado Proyecto 12-33 del NCHRP tomó cinco años para completarse, y que
resultó en el presente documento: Especificaciones LRFD AASHTO para el Diseño de
Puentes. Bajo la revisión frecuente del Subcomité de Puentes y Estructuras del
AASHTO y sus Veinte Comites, las especificaciones fueron desarrolladas por un
equipo de más de 50 miembros, incluyendo algunos de los mejores talentos en
Ingeniería de Puentes en EE.UU. y el mundo.
El esfuerzo incluye la incorporación del conocimiento del estado del arte y la
cooperación y contribución de grupos de la industria. Ha pasado por cinco versiones
sucesivas, revisiones exhaustivas, y ha sido ensayado sistemáticamente en diseños
de prueba en la División de Diseño de Puentes de Catorce Departamentos miembros
del AASHTO, al igual que informalmente en muchos otros. Representa un gran paso
en mejorar el diseño de puentes y establecer métodos de análisis mejor elaborados,
que conducen al diseño de puentes con una serviciablidad superior, mayores
facilidades de mantenimiento a largo plazo, y niveles de seguridad más uniforme.

4
 MANUAL DE DISEÑO DE PUENTES

Como resultado de la publicación “Propuesta de Reglamento de Puentes” en la

página web del Ministerio de Transportes y Comunicaciones, se recibieron valiosos
comentarios de los especialistas del medio, los cuales han sido evaluados y aceptados, por
lo que se ha modificado la designación de “Reglamento” a “Manual de Diseño de Puentes”.
La Dirección General de Caminos y Ferrocarriles ha visto por conveniente
conformar una Comisión Permanente con la participación de profesionales del sector
público y privado, con el fin de actualizar e introducir avances tecnológicos en el texto del
Manual. Hasta el perfeccionamiento del documento, se aceptará para el diseño de
puentes, las normas dadas por la AASHTO en su edición de vigencia.