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Como punto de partida para un proceso evolutivo lógico, se adopta aquí la clasificación
histórica del desarrollo de la mecánica de suelos presentada por Sir Alec Westley
Skempton en 1985.
La historia escrita nos dice que las civilizaciones antiguas florecieron a lo largo de las
orillas de ríos, como el Nilo (Egipto), el Tigris y el Éufrates (Mesopotamia), el Huang Ho
(Río Amarillo, China), y el Indo (India). Diques que datan de alrededor de 2000 A.C.
fueron construidos en la cuenca del Indo para proteger la ciudad de Mohenjo Dara (en lo
que se convirtió en Pakistán después de 1947).
Durante la dinastía Chan en China (1120 A.C. a 249 D.C.) muchos diques se construyeron
para riego. No hay evidencia de que se hubieran adoptado medidas para estabilizar
cimientos o verificar la erosión causada por las inundaciones (Kerisel, 1985). La antigua
civilización griega utilizó zapatas aisladas y fundaciones continuas-y-combinadas para la
construcción de estructuras.
Los documentos históricos muestran el uso de la rueda desde el 3,500 A.C., lo cual ilustra
el interés de nuestros antepasados por reducir la fricción en movimientos de traslación.
Los egipcios tenían el conocimiento de la fricción y los lubricantes, esto se ve en el
transporte de grandes bloques de piedra para la construcción de monumentos y
pirámides. Para realizar esta tarea utilizaban agua o grasa animal como lubricante.
Con base en la observación visual de las deformaciones de las estructuras antiguas y las
laderas naturales, la existencia de la reptación (creep) en suelos arcillosos que se conoce
desde tiempos inmemoriales.
Sin embargo, la investigación real de este fenómeno se inició a mediados del siglo XIX,
debido ala intensificación de las actividades de construcción. El 'creep' de los suelos
arcillosos, comenzó a ser interesante para los científicos y especialistas, después de
observar grandes deformaciones prolongadas e inadmisibles, que afectaba a la
explotación normal de las estructuras y carreteras. El primer trabajo importante sobre el
fenómeno de la fluencia en suelos arcillosos, se puede encontrar en "Bases y Fundaciones"
escrito por el científico ruso por V.M. Karlovich, publicado en 1869. Es posible decir que
durante el último siglo, y sobre todo durante los últimos años, que las deformaciones de
'creep' en los suelos arcillosos, comenzaron a ser uno de los problemas más importantes
de la mecánica de suelos.
Hoy en día se pueden encontrar muchos ejemplos de comportamiento creep in-situ. Uno
clásico, es el asentamiento irregular de la Torre de Pisa, en Italia. La construcción de la
torre se inició en 1173 y terminó en 1360. La altura de la torre es de 58 m de la base y
54.58 m desde la superficie del suelo, el peso se ha calculado en 14,453 toneladas, el
área de la base anular es de 285 m² y la presión media en la base es 0,514 MPa. Debido
a la deformación de fluencia de arcillas depositadas en forma de lentes en la base de
arena, la torre se asentó e inclinó hacia un lado. La consolidación media de la estructura,
de acuerdo a una de las muchas evaluaciones, es de 1.50 m, y la torre continúa
asentándose. La inclinación de la torre es de 5.58 m, es decir, 5.5°.
Otro ejemplo se dio en Bologna, Italia, donde se construyeron dos torres en el siglo XII
(Asinelli y Garisenda). La torre de la izquierda se suele denominar como la Torre
Garisenda. Después de encontrarse con varios problemas relacionados con la fundación,
durante la construcción a lo largo de los siglos pasados, los ingenieros y los científicos
comenzaron a investigar las propiedades y comportamiento de los suelos de una manera
más metódica a partir de la primera parte del siglo XVIII.
Leonardo da Vinci (1452-1519) dejó muchos textos y dibujos relacionados con la ciencia
y la tecnología, aunque él no lo escribió en libros. Uno de los ejemplos que estudió es la
resistencia del alambre de hierro, del que colgaba una cesta en la que iba añadiendo
lentamente con arena. La resistencia del alambre fue determinada midiendo el peso de
arena cuando el alambre se rompía. Por desgracia, las ideas y los avances adelantados
por Leonardo da Vinci, quedaron enterrados en sus notas, y no fueron conocidos a tiempo
por los científicos e ingenieros.
Teoría heliocéntrica
Ya desde antes de 1640, Galileo señaló la diferencia entre sólidos, semi-líquidos y líquidos.
Este aseveraba que los semi-líquidos, a diferencia de los líquidos, mantienen su forma
cuando se les apila, y que, si se les hace un hueco o cavidad en la superficie, la agitación
hace que se rellene el hueco, mientras que en los sólidos, la cavidad no se rellena. Esta
es una rústica descripción de la propiedad llamada pendiente natural de los
materiales granulares, fácilmente observable en arenas limpias y secas, aunque es
reconocido que los suelos o terrenos con diversas cantidades de arcilla y humedad, tienen
diferentes pendientes naturales de reposo. Es importante no confundir el ángulo de
reposo natural, con el ángulo de fricción interna (propiedad no índice del suelo), aunque
muchos autores han seguido a Woltmann, quien, al traducir los escritos de Coulomb,
cometió ese error.
Robert Hooke (1635-1704) publicó el libro "Of Spring" en 1678, demostrando que el grado
de alargamiento de un resorte es proporcional a la carga aplicada para diversos casos.
Ese mismo año, publicó el primer tratado científico tratado, "De Potentia Restitutiva",
donde discute las propiedades elásticas de los materiales. En ella, fue introducida la ley
de Hooke relacionando fuerza y deformación y este desarrollo se convirtió en el
fundamento de la mecánica de los cuerpos elásticos. En general, se cree que a Hooke se
le ocurrió la idea de la deformación elástica, cuando se llevaron a cabo experimentos de
compresibilidad del aire en la Universidad de Oxford como asistente de Robert Boyle
(1627-1691), quien propuso la ley de Boyle.
Fue Coulomb (1773) quien aplicó a los suelos las leyes fundamentales de la fricción. Él
descubrió que la resistencia a lo largo de una superficie de falla dentro de un suelo es
función tanto de la carga por unidad de área como de la superficie de contacto. Puede
considerarse como la primera contribución importante a la Mecánica de Suelos. La
resistencia de los suelos a la deformación depende, sobre todo, de su resistencia al
esfuerzo cortante. Esta resistencia equivale, a su vez, a la suma de dos componentes: la
fricción y la cohesión. La resistencia friccional surge entonces de la irregularidad de los
contactos entre partículas, y es proporcional a la fuerza perpendicular entre ellas (presión
normal). La cohesión, que es la resistencia máxima a la tensión de un suelo, es resultado
de las fuerzas de atracción que hay entre gránulos en contacto íntimo, y no depende de
la presión normal. Sin embargo, es raro encontrar esta cohesión verdadera; lo más común
es que los suelos tengan cierta resistencia friccional.
Heinrich Rudolph Hertz (1857-1894) estudió en Berlín con Gustave Robert Kirchhoff
(1824-1887) y más tarde hizo importantes avances, entre ellos contribuciones a la teoría
de la compresión de los cuerpos elásticos, donde se presentan soluciones en las tablas
numéricas, para simplificar aplicaciones prácticas para propósitos de ingeniería.
La ecuación derivada para una cuerda vibrante por Jean Le Rond d'Alembert (1717-1783)
en 1747 es idéntica a la que propuso Lagrange (1736-1813) para el tubo de órgano.
Esta ecuación ahora se denomina "ecuación de onda", a pesar de que el carácter
ondulatorio de este tipo de vibración no se reconoció en ese momento (Burton, 1968).
D'Alembert fue pionero en el estudio de las ecuaciones diferenciales parciales, y sus
aplicaciones en la física, y escribió la mayoría de los artículos de matemáticas en
el Volumen 28 de la Enciclopedia. Él presentó un artículo titulado: "Réflections sur la
cause générale des vents" de la Academia Prusiana, por la que ganó el premio 1747.
A finales del siglo XVII, este ingeniero militar dicta reglas y fórmulas empíricas para la
construcción de muros de contención, creando un código de edificaciones militares. En
1704, el mariscal Vauban publicó el 'Tratado de ataque a las plazas', y en 1706 el 'Tratado
de la defensa de las plazas'.
Sébastien Le Prestre-Vauban (1633-1707)
Denunció el relato bíblico del Diluvio Universal. Señaló que no habría habido hacia
donde retroceder el agua y que cualquier gran diluvio permitiría encontrar fósiles y
conchas mezcladas en el lodo, dejándonos sin los pasos regulares y las capas que los
geólogos estudian con tanto cuidado.
Se convirtió en el primer hombre en reconocer que los fósiles son los restos
preservados de formas de vida muertas.
Concluyó que las rocas pueden estar formadas por sedimentos en el agua, y que
los ríos erosionan las rocas y llevan su sedimento al mar. Afirmó que, "las rocas
estratificadas de las montañas son todas capas de arcilla, depositadas una encima de otra
por las varias inundaciones de los ríos ... En cada concavidad en la cumbre de las
montañas siempre se encuentran las divisiones de los estratos en las rocas. "
Planteó una teoría de que la Tierra había sido cubierto de agua y que, a lo largo
de los siglos, que había emergido de las profundidades del mar.
También registró cómo distintas capas de rocas y fósiles podrían ser rastreadas a
lo largo de distancias, y que las diversas capas se formaron en momentos diferentes,
"... las conchas de los depósitos de Lombardía se encuentran en cuatro niveles, y así
están en los alrededores, habiéndose originado en diferentes tiempos ".
Casi 300 años más tarde, estos principios fueron redescubiertos y utilizados por los
geólogos modernos. Leonardo tenía las siguientes ideas sorprendentes sobre la
geología y los fósiles:
Las notas de los cuadernos de Leonardo demuestran que se preocupaba por los problemas
básicos de la ciencia y como llegó a algunas de sus radicales conclusiones. Él no se limitó
a pensar en estas cosas en abstracto - hizo una verdadera investigación. Cuando vivía en
Milán como artista de la corte de Ludovico Sforza estaba convenientemente cerca de los
Alpes. Se fue caminando a las montañas y se subió a la cima del Monte Rosa. Escribió en
sus notas sobre la exploración de una cueva en la montaña donde encontró grandes
huesos fósiles, y reveló que era famoso por su interés en las rocas y las
extrañas formas escondidas en su interior: un día, dice, cuando vivía en Milán, algunos
campesinos le trajeron un saco lleno de conchas marinas que habían encontrado en las
montañas.
Siglos más tarde, el reconocimiento de Leonardo de que los fósiles cuentan la verdadera
historia de la Tierra, sería redescubierto por la ciencia y esta observación trastocó el punto
de vista religioso de la creación. Pero los creacionistas que todavía tratan de argumentar
en contra de la evidencia de las rocas deben saber que no fue Darwin quien dio el primer
golpe contra el punto de vista bíblico de la naturaleza, fue Leonardo da Vinci.
Clasificación de Suelos de Belidor (1729) en Das, B.-Principles of Geotechnical Engineering. 6th Ed. 2006
De acuerdo con Mayniel (1808), Bullet fue el primero en tratar de establecer una teoría
de la presión de tierras, en 1691. Más importante aún, es que Bullet señala la importancia
de la investigación de campo del sitio (site investigation) para las fundaciones
de estructuras de contención y recomienda el uso de sondeos para determinar los
diferentes estratos de suelo bajo un sitio, y para asegurarse de que suelos pobres no
subyacen a suelos buenos. Cuando no se podían hacer los sondeos, Bullet recomendó el
uso de un método indirecto de investigación mediante el cual la calidad del suelo se
determina a partir del sonido y la penetración alcanzada cuando era golpeado con una
barra de 6 - 8 pies de longitud (1.80 - 2.40 m).
Si bien el uso de sondeos para investigar el subsuelo data de los siglos atrás,
resulta sorprendente que el equipo para hacer sondeos en suelos blandos también tiene
una larga historia. Jensen (1969) y Whyte (1976) ilustran los tipos de equipos de
perforación en uso alrededor de 1700, y muchas de las herramientas presentan un gran
parecido con las utilizadas en la perforación de percusión ligera, en la actualidad en el
Reino Unido.
Dentro de las prácticas agrícolas del siglo XVIII, los agricultores solían reemplazar suelos
livianos con una mezcla de arcilla y limo y drenaban sus tierras con zanjas rellenas con
piedra alineada.
Amonton postuló las siguientes tres leyes de la fricción, estudiando es deslizamiento seco
de dos superficies planas:
Amontons creyó que la fricción era predominantemente resultado del trabajo realizado
para arrastrar una superficie sobre la rugosidad de otra, o de la deformación o el desgaste
de la otra superficie. Varios siglos después del trabajo de Amontons, los científicos creían
que la fricción se debía a la rugosidad de las superficies.
Hubert Gautier, también conocido como Henri Gautier, (Nimes, 21 de agosto de 1660
– París 27 de Septiembre de 1737) fue un ingeniero francés, que en 1716, escribió el
primer libro sobre la construcción de puentes, Traité des ponts. Estuvo muy atraído por
la ciencia matemática, y se dedicó a la astrología judicial. Fue nombrado ingeniero real y
sus primeros encargos fueron en la Marina. También fue utilizado en varias obras públicas
de Languedoc. Gautier se formó como médico, acudiendo finalmente a las matemáticas
y la ingeniería. Ejerció como ingeniero durante 28 años (desde 1689) de la provincia
de Languedoc, hasta 1713, cuando se mudó a París para convertirse en Inspecteur des
ponts et chaussées (inspector de puentes y caminos del reino) en 1716. En 1693, Gautier,
presentó su primera gran obra: Traité de la construction des chemins (Tratado sobre las
construcciones de carreteras de Francia) (1693). Entre sus principales obras se cuenta su
participación como arquitecto en el Coursan Bridge, como diseñador en el Canal du Midi y
como ingeniero en el Vauban Fort. En 1731 se retiró del ejercicio de la ingeniería.
Henri Gautier (1660-1737)
Publicó en 1693 el Traité de la construction des chemins (Tratado sobre las construcciones
de carreteras de Francia), publicado en Toulouse (siendo el primer tratado
moderno). Entre 1689 y 1694, participó en la construcción del puente Coursan,
Aude. Desde 1695 hasta 1713, trabajó en el Canal du Midi bajo las órdenes de Antoine
Niquet (en su Traité des ponts indica que los puentes del Canal du Midi, él dirigió la
construcción y proyectó arcos ondulados hacia el lecho del río).
Henri Gautier en 1716 publicó la primera edición del Traité des ponts. Fue el único tratado
de los puentes, hasta que se publicó el de Émiland-Marie Gauthey en 1809-13. Hubo
varias ediciones hasta 1768. Fue traducido al alemán en 1759. En este libro definió la
regla del espesor de una pila entre un cuarto y un sexto de la apertura del arco adyacente.
Indica también, que la ataguía necesaria, para permitir la construcción de una pila dentro
de un río, debe tener un espesor igual a la altura de agua que debe soportar. Los pilotes
a realizar a cada lado de la ataguía deben estar separados uno de otro por tres pies.
En 1717 publicó la Dissertation sur l'épaisseur des culées des ponts, sur la largeur des
piles (ensayo sobre el grosor de los pilares del puente, y sobre la longitud de las pilas). En
1716 y 1721, se re-editó en París el Traité de la construction des chemins.
Henri Gautier, incapaz de trabajar como contratista se retiró, el 7 de noviembre 1731 por
un decreto del Consejo de Estado: " El rey fue informado que el señor Gautier, Inspector
de Puente y Caminos de su reino, después de servir en calidad de ingeniero
de Languedoc durante veintiocho años, y desde 1716 y hasta el día de hoy, en calidad de
inspector general de París, ya no puede soportar el cansancio de un trabajo tan doloroso
en el que ha cumplido las funciones con la misma integridad y vigilancia, y Su Majestad
ha dispuesto de inmediato dar un testimonio de la satisfacción que tiene de sus servicios
de auditoría y de dar empleo a un sujeto capaz de cumplirlas dignamente ... Su Majestad
en Consejo ha comprometido y está comprometiendo, en sustitución del Sr. Gautier, y en
el citado cargo de inspector de puentes y carreteras del reino, al señor Pitrou actualmente
ingeniero de dichos puentes y carreteras en la generalidad de Bourges ... así concedido y
le da el Sr. Gauthier en auditoría de la suma de 2000 libras, cada año, para que ésta le
permita disfrutar de su vida en la forma de fondos de pensiones anual del Estado sobre
los puentes y carreteras ... "
Adicionalmente, en su capítulo sobre los muros de contención, Gautier dice que los suelos
para uso en terraplenes se pueden clasificar como: arena, tierra ordinaria, o arcilla
(glaise), y determinó la pendiente natural de estos suelos en las dos primeras categorías,
midiendo el ángulo natural de reposo, al ser amontonados, como 5:3 (31°) para la arena
seca limpia y 1:1 (45°) para una tierra recién excavada y en terrones. No hizo pruebas
en arcilla, pero afirmó que cuando está bien compactada ejercerá presiones menores que
la tierra o la arena. También da los siguientes pesos unitarios: agua 63, 116 arena, tierra
84, albañilería 126 lb/ft³.
Asumiendo que el muro se ha construido hasta un altura CE. Luego, la altura de la tierra
restante por encima de este nivel, reposaría en su ángulo de pendiente natural FG, y por
lo tanto, requiere una base que se extiende hasta F, donde EF = ½ BE, y por supuesto la
pendiente JG sería estable si el triángulo EFJ fuera reemplazado por mampostería. Este
argumento es el mismo para cualquier nivel entre C y B, por lo que el perfil teórico de un
muro de contención es el triángulo BCD en el que CD = ½ BC.
En 1721, Henri Gautier publicó un libro con sus reflexiones sobre la geología "nuevas
conjeturas del globo terráqueo, donde se muestra cómo la tierra se destruye a diario, con
el fin de cambiar el devenir de su figura: cómo las rocas, los minerales, los metales y las
montañas se formaron, los cuerpos extraños tales como los restos de animales y conchas
son encontrados sepultados, el pronto retorno de los mares, por abismos de mares
interiores que circulan bajo la corteza para producir el flujo y el reflujo. Esto muestra el
espesor determinado de la corteza, la profundidad de los mares, el gran vacío que ocupa
el interior del globo, la altura de nuestra atmósfera y muchas otras dificultades muy
curiosas que aún no se resuelven, y de las que no tenemos ninguna razón".
Publicaciones:
Henri Gautier - Traité de la construction des chemins - Toulouse - 1693
Henri Gautier - L'art de dessiner proprement les plans, porfils, elevations
geometrales, et perspectives, soit d'architecture militaire ou civile: avec tous les
secrets les plus rares pour faire les couleurs avec lesquelles les ingenieurs
representent les divers materiaux d'une place - 1697
Henri Gautier - Traité des ponts - Paris - 1716 Google Livres
Henri Gautier - Dissertation sur les culées, voussoirs, piles et poussées des
ponts - 1717
Henri Gautier - Histoire de la ville de Nîmes et de ses antiquités - 1720 Google
Livres
Henri Gautier - Bibliothèque des philosophes et des sçavans tant anciens que
modernes - 1723 Google Livres
Henri Gautier - Dissertation sur les projets de canaux de navigation,
d'arrosage & pour la conduite des fontaines.
Henri Gautier - Dissertation sur la conduite des mâts pour les vaisseaux du
roi, depuis les forêts où on les abbat jusque dans les ports de mer auxquels on les
destine - Paris
Henri Gautier - Dissertaion qui résout les difficultés sur la poussée des voûtes
& des arches, à différents surbaissements, sur les piles, les voussoirs, la charge des
pilotis, le profil des murs qui doivent soutenir des terrasses, des remparts à telle
hauteur donnée que ce puisse être. Paris
Henri Gautier - Traité de l'art de laver les différents desseins qu'on envoie à
la cour - Lyon
Henri Gautier - Traité des armes à feu, tant des canons dont on se sert sur
terre et sur mer, avec leurs proportions, comme des mortiers pour leurs jets de
bombes, avec la manière de diriger leur portée - Lyon
Henri Gautier - Traité des fortifications; avec l'examen de toutes le méthodes
dont on s'est servi jusqu'alors pour fortifier les places - Lyon
Henri Gautier - Plusieurs lettres ou nouvelles conjectures sur la peste, & sur
tous les corps animés & inanimés - Paris
Henri Gautier - Nouvelles conjectures sur le globe de la Terre.
El soldado
Hijo del oficial francés Jean Baptiste Forest de Belidor, un oficial de dragones, muerto en
España antes de que Bélidor cumpliera los 5 meses, y su esposa, Marie Héber; fue
recogido por su padrino, Fossiébourg, oficial de artillería, muerto a su vez en 1711. Su
viuda se retira a casa de su hermano, Cayot de Blanzy, ingeniero jefe en Montreuil. Este
le hace beneficiario de su biblioteca y Bélidor le acompaña en sus destinos.
Era a su muerte brigadier del ejército real, caballero de San Luis, inspector del arsenal de
París y de la minas de Francia (desde 1758), miembro de las academias reales de ciencias
de Francia, Inglaterra y Prusia.
En 1729 aparece La Science des ingénieurs dans la conduite des travaux de fortification
et d'architecture civile, primera obra de síntesis en esta especialidad, donde son
abordados tanto el trazado de la obras como su resistencia, así como el acondicionamiento
urbano de las plazas. Esta última parte será copiada literalmente por Louis de Jaucourt en
la Enciclopedia. La obra fue traducida al alemán y publicada en Viena en 1757. Sobre el
tema de los muros de contención, Bélidor trata de explicitar los fundamentos del
reglamento de Vaubansobre las fortificaciones, tomando en consideración los taludes
naturales de tierra.
En este famoso tratado para ingenieros militares y civiles, Belidor expone ampliamente
el diseño de muros de contención en mampostería. Él adopta la clasificación de Gautier
de los tres grupos de material para utilizar en terraplenes y toma para cálculos estándar
el caso de la tierra ordinaria con una pendiente natural de 45°. Si la tierra no tiene ninguna
fricción, el empuje sobre un muro vertical con relleno horizontal, sería igual al peso de la
cuña ABC (de la Figura de la Teoría de la cuña de Gautier), pero los suelos reales tienen
algo de resistencia (tenacité) y es razonable considerar el empuje como la mitad del peso.
Así Belidor está postulando que
y demuestra que la resultante actúa en el punto del tercio inferior de la altura del muro.
No se considera la fricción del muro. El análisis se extiende a muros con sobrecarga
inclinada las paredes que llevan un pendiente de pago y a muros con contrafuertes
internos o la cara interna inclinada, el principio de diseño equilibrar los momentos del
empuje de tierra y el peso del muro alrededor de la pata, tomando el peso unitario de la
mampostería como 1,5 y, a continuación aumenta el espesor del muro un 25%. Belidor
dice que este factor de seguridad es particularmente deseable para los muros de muelles
y muros de carreteras.
Para muros con la cara posterior vertical y la cara anterior inclinada en proporción 1/5:
1, el espesor medio (lo que permite el aumento del 25%) es un tercio de la altura si el
relleno es horizontal. Belidor es muy consciente de que este método de diseño implica
una buena cimentación. Si el suelo no es duro, se debe utilizar una base con pilas. Varios
intentos para abordar los problemas de presión de tierras se hicieron durante los
siguientes cuarenta años (a partir de 1729, cuando Belidor publicó su tratado), pero sin
mostrar mucho avance a la teoría de Belidor. Este trabajo ha sido ampliamente discutido
por Mayniel (1808) en su Traité expérimentale, analytique et practique de la poussée de
terres et des murs de revêtement.
«Nunca obra alguna ha merecido más este título: contiene en efecto todos los principios
necesarios para poner a todos los ingenieros en condiciones de aplicar en la práctica
todos los conocimientos matemáticos que la lectura de la primera obra les ha podido
dar.»
Principales obras:
John Grundy, Jr. (1719-1783) fue un ingeniero civil inglés, que trabajó en una serie
proyectos de drenaje de canales y obras portuarias. Vivió en Spalding, Lincolnshire desde
1739. Parte de su legado fueron sus Report Books (Libros de Informes), diecisiete
volúmenes que contienen las copias de sus informes y otros documentos de apoyo de la
mayoría de sus proyectos, que en algunos casos, son los únicos registros supervivientes
de grandes proyectos de ingeniería civil en Gran Bretaña. Estos informe permanecieron
olvidados por más de un siglo y fueron redescubiertos en 1988.
John Grundy era hijo de John Grundy, Sr. y Elizabeth Dalton. Su padre era un profesor
de matemáticas y agrimensor, que más tarde se convirtió en un ingeniero civil. John nació
en el pueblo de Congerstone, Leicestershire, donde fue bautizado el 1o de julio de 1719.
La familia se mudó a Spalding en el sur de Lincolnshire en 1739, después de que su padre
se convirtió en ingeniero de las obras de drenaje en Deeping Fen. Se unió a la Sociedad
de los Caballeros, en diciembre de 1739, y comenzó a trabajar en su primer proyecto de
ingeniería conocido ese mismo año. Esto fue por una esclusa en Pinchbeck, donde el
drenaje Blue Gowt se unió al River Glen. Su padre probablemente supervisó el proyecto,
y los dos ingenieros trabajaron en planes para mejorarlo hasta el río Witham en 1743,
que si bien no se llevaron a cabo en ese momento, fueron la base para el trabajo posterior.
Se casó con Lydia Knipe en enero de 1743, y tuvieron dos hijas, Mary y Lydia, que
sobrevivieron hasta la edad adulta, y cuatro niños más que murieron cuando eran bebés.
Su esposa murió en 1764, y se casó de nuevo en 1766, con Ann Maud, la viuda del vicario
de St. Neots.
Permaneció con sede en Spalding para el resto de su vida, y murió allí el 15 de enero de
1783. En su testamento, se aseguró de que su viuda estuviera bien provista, y dejó £
1.000 a cada uno de sus cuatro nietos. También legó sus libros y manuscritos al Rev. J.G.
Thompson, que era su nieto mayor, y más tarde se convirtió en el vicario de la parroquia
de Belton, cerca de Grantham.
Grundy estuvo involucrado con proyectos importantes en Grimsthorpe entre 1746 y 1752,
que incluían una presa de tierra para crear un lago artificial, y volvió allí de forma
intermitente durante los próximos 20 años. Entre 1748 y 1764, trabajó como ingeniero
para Deeping Fen, que incluyó el mantenimiento del río Welland. Durante este tiempo, él
también participó en trabajos de consultoría y ganó una buena reputación por esto. En
1762 se convirtió en el recaudador de impuesto predial o territorial (Land Tax) en el
distrito Spalding, que a pesar de que sólo le ocupó durante unas pocas semanas cada
año, le ganó más dinero que su sueldo de Deeping Fen. Él renunció a la posición en
Deeping Fen en 1764, pero se mantuvo como un consultor.
Después de 1775, estuvo mucho menos activo en el campo de la ingeniería civil, aunque
siguió produciendo informes cuando se le pidió. Su mayor logro en este período fue la
producción de sus Libros de Informes, alcanzando 12 volúmenes y 4000 páginas, con
detalles de todos sus proyectos, a excepción de las obras de Deeping Fen.
Datos
La Ley para autorizar el esquema de Drenaje Holderness fue aprobada casi al mismo
tiempo que la esposa de Grundy durante 21 años murió. Él escribió una carta personal a
su amigo, el ingeniero John Smeaton, expresando su tristeza. Menos de dos meses más
tarde, los dos hombres visitaron el lugar el 4 de julio de 1764, y produjeron un informe
diez días después. Más tarde, Grundy envió los dibujos de trabajo para la esclusa terminal
en el Humber a Smeaton, quien hizo algunas sugerencias y elaboró una lista de
materiales. Grundy luego actuó como ingeniero para el proyecto, que incluyó 17 millas
(27 km) de una barrera en banco (jarillón) para proteger la tierra al este del río Hull de
la inundación generada por este drenaje. John Hoggard supervisó la construcción del
banco, mientras que Joseph Page actuó como ingeniero residente para la construcción de
la esclusa y desagües, y Charles Tate actuó como agrimensor. Grundy hizo varias visitas
para comprobar el progreso, hasta que el drenaje principal y las compuertas (esclusa) se
completaron en octubre de 1767, aunque se siguió trabajando en el banco y drenajes
menores hasta 1772, bajo la supervisión de Hoggard.
El esquema de drenaje Laneham cubría un área de unas 10 millas cuadradas (26 km²)
entre Laneham y West Burton en Nottinghamshire en la orilla occidental del río Trent.
Grundy fue abordado en diciembre de 1768 por un grupo de terratenientes, y produjo sus
primeros planos en febrero de 1769. Entre ellos un drenaje interceptor a lo largo del borde
occidental de la región para enrutar varios cauces hacia a una esclusa en el Trent, un
jarillón (banco contra inundaciones) de 7 millas (11 km) para prevenir la inundación del
río, y un drenaje Madre con drenajes laterales para dirigir el agua lluvia a otra esclusa.
Luego elaboró planos detallados, que sirvieron de base para una ley del Parlamento, y se
quedó en Londres durante marzo y abril de 1769 para garantizar que la ley fuera
aprobada. Se desempeñó como ingeniero de los Drainage Commissioners que habían sido
designados por la ley, y el proyecto fue terminado en mayo de 1772, a tiempo y con un
costo de £ 15000. Un cambio en el esquema original fue su decisión, al añadir un molino
de drenaje en Sturton, para elevar el agua del drenaje Madre hacia el Trent. Hizo siete o
más visitas al sitio durante el curso del contrato.
Legado
Cuando murió, Grundy dejó sus libros de informes y copias de todos sus informes
posteriores a su nieto. Fueron comprados por Sir Joseph Banks, quien fue presidente de
la Royal Society, en 1793, y los informes sueltos fueron reunidos en cinco volúmenes
subsecuentes. La familia Banks conservó los libros hasta 1918, cuando se vendieron en
una subasta. Nada más se supo de ellos hasta 1955, cuando el volumen 2 fue obtenido
por el Instituto de Ingenieros Civiles de un librero en Londres. Posteriormente, los
restantes 16 volúmenes fueron descubiertos en la biblioteca de la Universidad de Leeds,
donde habían estado desde 1930. Lord Brotherton los había dado a la universidad como
parte de una gran herencia, y fueron hallados en 1988. Además de los informes de
Grundy, los volúmenes contienen diagramas cuidadosamente elaborados y planos, junto
con copias de las estimaciones, actas de reuniones y otros detalles de sus proyectos. El
volumen 2 abarca su trabajo en Grimsthorpe, el volumen 4 abarca el trabajo sobre el río
Dee y los volúmenes 10 y 11 dan los pormenores del sistema de drenaje Laneham. Estos
volúmenes son particularmente importantes debido a que hay muy pocos registros de
estos proyectos.
En 1766, John Grundy publica su Report and estimates for an earth dam at Grimsthorpe
in Lincolnshire. In Surveys ... reports ... and estimates in works of draining, navigation,
and other business in engineering, by John Grundy of Spalding, Engineer, pp. 143-151
(Library, Institution of Civil Engineers.). Allí describe como en 1748, un gran lago
ornamental, de 32 acres de extensión, se formó sobre la propiedad del duque de Ancaster
en Grimsthorpe, mediante la construcción de una presa de tierra.
Diseñada por John Grundy, la presa (que aún existe) tenía una altura de 18 pies y núcleo
central de arcilla, como se sabe por su informe escrito en 1758. Ninguno de los dibujos
originales parecen haber sobrevivido, pero en 1766 las estimaciones producidas Grundy
y una sección transversal de una represa a construirse aguas abajo, que añadiría 20 acres
extra al lago. Las estimaciones y la sección no tienen fecha, pero hay un informe sobre
el sistema de fecha 1766 y un plano, elaborado por Grundy en 1767, mostrando el lago
existente y el sitio de la nueva presa propuesta (Binnie, 1976).
La presa iba tener una altura máxima de 25 ft., una pendiente ascendente de 3½: 1, un
talud de aguas abajo de 2:1, un ancho de cresta de 20 ft, y un núcleo de arcilla de 6 m
de ancho (como se muestra en la siguiente Figura).
Los bancos debían ser de tierra apisonada, utilizando materiales disponibles localmente,
y el núcleo se especifica como de arcilla 'bien apisonada y humedecida' después de ser
'templada' (tempered); la arcilla iba a ser traída de un sitio seleccionado a cierta
distancia. Grundy admite 2 in/ft de asentamiento, e indica que la altura de la construcción
inicial tendría que ser de 29 pies. Estos son los primeros detalles de ingeniería conocidos
de una presa de tierra inglesa, y que probablemente se aplicaron con poca variación a la
presa construida en 1748. Una característica especialmente interesante es el muro de
núcleo de arcilla. Núcleos de arcilla similares fueron utilizados en las presas construidas
por los ingenieros del canal en el siglo XVIII, y los núcleos 'de barro de arcilla',
generalmente de sección cónica, fueron una característica estándar en las presas de
embalse del siglo XIX. La sección transversal y los estimativos de Grundy son un buen
ejemplo de diseño racional basado en la experiencia, la observación y el juicio de la
ingeniería sin el uso de análisis, en un período en que el análisis o no existía o tenía
insuficiente poder para ser susceptible de aplicación.
Nació en Suresnes, en el seno de una familia acomodada de París, su padre fue miembro
de la guardia suiza. Fue aprendiz a la edad de 17 años, en el estudio de arquitectura
de Jean Beausire, 'primer arquitecto' de la ciudad de París. Fue el encargado del diseño y
construcción del gran alcantarillado de París (también denominado la gran cloaca de
París), las obras de terraplenes y el mantenimiento de los caminos de la banlieue.
El Bureau se convirtió en el Bureau des élèves des ponts et chaussées, luego en 1775
pasó a llamarse École des ponts et chaussées. Su fundador, inspirador y
maestro, Perronet fue un verdadero padre espiritual para sus estudiantes y utilizó un
nuevo método de enseñanza que parece muy contemporáneo a los ojos modernos.
Durante este periodo de su vida, Perronet se hizo amigo y mantuvo correspondencia, con
el constructor de puentes suizo Charles Labelye.
Una política con visión de futuro, que llevó al primer departamento nacional del transporte
en Francia, fue iniciada por Enrique IV y Sully al final del siglo XVI. Durante la segunda
mitad del siglo XVII, fue reorganizada por Colbert como el Corps des Ingénieurs des Ponts
et Chaussées (Cuerpo de Ingenieros de Puentes y Caminos), un grupo de arquitectos e
ingenieros del Estado, durante el reinado de Luis XIV. En 1747, inició la École des Ponts
et Chaussées (Escuela de Puentes y Caminos), la más antigua institución académica en
el mundo de la educación en ingeniería civil, en el diseño de carreteras y puentes, con
Perronet como su primer director. Los primeros estudios teóricos relativos a la estabilidad
de los arcos, la transmisión de fuerzas y la forma multi-radio, se llevaron a cabo en la
escuela bajo la tutoría de profesores ilustres como: La Hire, Gautier, Belidor, Coulomb, y
Méry.
Para construir los pilares que sustentan su puente de Westminster, Labelye utilizó la
nueva técnica. Él tenía un 'caisson' construido para cada muelle, una gran caja de madera
que flotaba hasta su posición en el río. El pilar de piedra era construido en su interior y
luego el peso de la mampostería lentamente forzaba el cajón hasta el fondo, hacia un
hoyo excavado en el lecho del río. Cuando el pilar se terminaba, los lados del cajón de
madera eran retirados. Sólo el fondo se quedaba enterrado bajo el pilar.
Equipo de excavación del fondo del río (Labelye)
Hubo problemas con la ingeniosa nueva técnica de Labelye. A un lado del río el estrato
es de grava, y allí los pilares quedaron firmes. En el otro lado el estrato es de arena
movediza. Incluso mientras que el puente estaba siendo construido, surgieron problemas
cuando un pilar comenzó a inclinarse hacia un lado. El pilar ha sid reconstruido, pero la
debilidad en el diseño es fundamental. En la época victoriana el puente Labelye sería
sustituido por el actual puente de Westminster.
En 1750, Perronet fue nombrado inspector general y fue nombrado premier ingénieur du
roi en 1763, cargo que desempeño por más de treinta años, y se convirtió en un miembro
de la asociación de la Académie des Sciencesen 1765. Además de sus puentes, entre
1747 y 1791, 2500 km de carreteras fueron construidos o reparados bajo su dirección.
También contribuyó con el artículo Pompe à feu et Épinglier (bomba de incendios) para
la Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et de métiers, publicada
desde 1751 hasta 1772, bajo la dirección de Diderot y D'Alembert.
En 1772, Perronet fue elegido miembro extranjero de la Real Academia Sueca de las
Ciencias. Murió en París, a los 85 años. Fue elegido Fellow de la Royal Society en 1788.
Los cortes pueden hacerse en suelos fuertes intactas, con lados verticales (Perronet debe
estar hablando aquí de excavaciones temporales), pero en tierras blandas y arenas secas,
los taludes, incluso en masas intactas, adoptarán una inclinación de aproximadamente
30° con respecto al horizonte.
Rellenos de tierra que ha sido excavados hace algún tiempo y han perdido gran parte de
su cohesión, o la tierra recién removida, que tiene menos cohesión, reposará en ángulos
que van desde aproximadamente 35° para los suelos más fuertes (no de 45 ° como se
suele afirmar) a alrededor de 30° para arenas y tierra blanda, exactamente como en los
taludes naturales, y en ángulos tan bajos como 18° o incluso menos para las arcillas
húmedas, aunque la grava gruesa y roca fracturada puede formar taludes de 40-45°.
Estos ángulos se aplican a bancos de moderada altura, donde los taludes de borde están
aproximadamente alineados. En bancos de gran altura, los taludes tienden a ser cóncavos
y reposan a menores inclinaciones que las recientemente mencionadas. Un ejemplo es el
terraplén de roca de relleno en el valle del Bois de la Haie, en la ruta París-Nancy, con
142 ft (43.28 m) de altura y con pendientes promedio de 1½: 1 de la cresta al pie, pero
con un perfil cóncavo, con un seno inverso de 6' 8" (2.032 m).
Desde finales del siglo XVIII, cuando se inician en Rusia los estudios de Técnica de Suelos,
materia precursora de la Mecánica del Suelo, la evolución de esta ciencia ha tenido un
progreso ascendente.
Durante la primera mitad del siglo XIX, los ingenieros franceses, con una superior
formación matemática se ocuparon principalmente de establecer la teoría matemática de
la elasticidad y abordaban los problemas de mecánica del suelo al estilo de la escuela
racionalista francesa, es decir, con un planteamiento riguroso del método matemático.
En el primer cuarto del siglo XIX, parece que muchos de los conceptos ahora asociados
con el principio de esfuerzo efectivo se entendían intuitivamente. Telford utilizó la pre-
carga durante la construcción del Canal de Caledonia, en el año 1809, 'con el fin de
exprimir el agua y consolidar el barro', y Stephenson utilizó drenes para disminuir la
presión de poros durante la construcción del el terraplén de Chat Moss, para la línea del
Ferrocarril entre Liverpool y Manchester entre los años 1826 y 1829 "a fin de consolidar
el suelo, entre ellas (las ciudades) sobre las que el camino se iba a conformar "(Smiles
1874).
El final de la Fase I del período de la mecánica clásica del suelo está generalmente
marcado por el año de la primera publicación de William John Macquorn Rankine (1820-
1872), profesor de ingeniería civil en la Universidad de Glasgow. Este estudio presentado
en 1857, proporcionó una notable teoría sobre la presión de tierras y el equilibrio de las
masas de tierra. La teoría de Rankine es una simplificación de la teoría de Coulomb.
Charles-Augustin de Coulomb
En 1773, Coulomb formuló la "teoría de la cuña"
para determinar la presión de tierras para suelos cohesivos y friccionantes y la presentó
a la Academie Royale des Sciences en un documento titulado "Essai sur una aplication
des regles de Maximis et Minimis a quelques problemes de statique, relatifs a
l'Arquitecture". En un capítulo de este ensayo, Coulomb trata acerca de la determinación
del empuje lateral aplicado por el terreno sobre una estructura de contención. Esta
determinación es el paso más importante en su dimensionamiento. El trabajo de Coulomb
es aún hoy, en una de las bases principales de los métodos corrientes de
dimensionamiento de muros de contención y a la luz del reciente desarrollo de la Mecánica
de Suelos, el modelo idealizado por Coulomb continua siendo ampliamente utilizado.
En esta etapa de su educación, la familia de Coulomb pasó por una crisis. A pesar de que
su padre gozaba de una buena situación económica, hizo algunas especulaciones
financieras, no muy afortunadas, que le hicieron perder todo su dinero, trasladándose a
Montpellier. Aunque su madre permaneció en París, Coulomb debido a sus desavenencias
con ella, relacionadas con la elección de la carrera que debería seguir, dejó París y se
marchó a Montpellier a vivir con su padre. Por esa época el interés de Coulomb se centró
principalmente en las matemáticas y la astronomía.
Eligió ser ingeniero militar, y en 1760, a la edad de 24 años fue aceptado en la École du
Génie en Mézières, una escuela militar de Francia. Salió de allí con el grado de teniente,
y durante los siguientes veinte años después de su graduación, fue destinado a muy
diversos lugares, estando siempre involucrado en proyectos de ingeniería, diseño de
estructuras, fortificaciones, puentes mecánicos y en muchas otras áreas. Su primer
destino fue Brest, pero en Febrero de 1764 fue destinado a La Martinica, en las Indias
Occidentales, donde permanecería hasta 1772.
Pero La Martinica por entonces, era víctima de constantes ataques de barcos extranjeros
hasta que finalmente, en 1762, la isla fue capturada por los ingleses. Sin embargo,
después del tratado de Paris la isla volvió a soberanía francesa. Los franceses trataron
entonces de hacer de la isla un lugar mas seguro, para lo cual encargaron a Coulomb la
construcción de un nuevo fuerte: Fort Bourbon. Este trabajo le llevó hasta 1772. En ese
periodo mostró el lado práctico de sus aptitudes como ingeniero, pero sus experiencias
jugarían un papel más relevante posteriormente en los trabajos teóricos que escribió
sobre mecánica.
Cuando volvió a Francia comenzó a escribir importantes trabajos sobre mecánica aplicada,
y presentó su primera memoria a la Academia de Ciencias de Paris en 1773: Sur une
application des règles, de maximis et minimis à quelque problèmes de statique, relatifs à
l'architecture.
Quizá el trabajo más significativo desde el punto de vista matemático que hizo Coulomb,
fue utilizar el cálculo de variaciones para resolver problemas de ingeniería. Esta memoria
fue altamente valorada por la Academia de las Ciencias y como consecuencia de ello, fue
nombrado corresponsal de Boussot en 1774.
De hecho, esta memoria cambió la vida de Coulomb. Fue elegido para la sección de
mecánica de la Academia, y se trasladó a Paris donde ocupó un puesto
permanente. Desde entonces, Coulomb no aceptó nunca más ningún proyecto de
ingeniería, aunque continuó como asesor en estas materias. Desde entonces, dedicó su
vida más a la física que a la ingeniería.
Compartió el primer premio de la Academia por su artículo sobre las brújulas magnéticas
y recibió también el primer premio por su trabajo clásico acerca de la fricción, un estudio
que no fue superado durante 150 años. Coulomb es acreditado como la primera persona
en usar la mecánica para resolver los problemas del suelo. Como miembro de la French
Royal Engineers, estaba interesado en la protección de las antiguas fortalezas, cuyas
murallas colapsaban fácilmente ante el fuego de cañón.
Estos trabajos establecen que la acción a distancia entre cargas eléctricas es similar a la
teoría de la gravitación de Newton basada en la acción a distancia entre masas. En 1785
estableció la ley que ha quedado unida a su nombre, la llamada ley de Coulomb, que
establece que la fuerza de repulsión o atracción entre dos cargas eléctricas es
directamente proporcional al producto de las cargas e inversamente proporcional al
cuadrado de la distancia entre ellas.
Aunque sus trabajos sobre electricidad y magnetismo fueron los más importantes de
Coulomb, constituyen solo una pequeña parte del trabajo que desarrolló durante este
periodo.
Entre 1781 y 1806 presentó a la Academia veinticinco memorias. Durante este tiempo
Coulomb trabajó estrechamente con Charles Bossut, Jean Charles de Borda, Gaspard de
Prony y Pierre-Simon Laplace.
La masa de suelo apoyada sobre la muralla, aplica una fuerza lateral al muro que podría
hacer que se vuelque o podría causar que se aleje de la masa del suelo (se desplace hacia
afuera).
Coulomb intentó determinar el esfuerzo lateral actuante, para poder evaluar la estabilidad
de la muralla. Entonces postuló que una cuña de suelo ABC fallaría lo largo de un plano
de deslizamiento AC, y que la cuña generada empujaría la muralla alejándola, o la volcaría
a medida que se desplaza sobre un plano de deslizamiento.
Coulomb definió tácitamente un criterio para la falla de los suelos. Hoy en día, este
criterio de falla de Coulomb y su método de análisis siguen prevaleciendo.
Teoría de Coulomb
Aprovechó plenamente los diferentes cargos que desempeñó durante su vida. Por
ejemplo, su experiencia como ingeniero lo llevó a investigar la resistencia de materiales y
a determinar las fuerzas que afectan a objetos sobre vigas, contribuyendo de esa manera
al campo de la mecánica estructural. Otro aporte es la llamada Teoría de Coulomb para
presión de tierras, publicada en 1776, la cuál enfoca diferente el problema de empujes
sobre muros y lo hace considerando las cuñas de falla, en las que actúa el muro, además
toma en cuenta el ángulo de inclinación del muro y del suelo sobre el muro de contención.
También hizo aportaciones en el campo de la ergonomía.
Presión Activa de Coulomb
Coulomb murió en 1806, cinco años después de convertirse en presidente del Instituto
de Francia (antiguamente la Academia de Ciencias de París). Su investigación sobre la
electricidad y el magnetismo permitió que esta área de la física saliera de la filosofía
natural tradicional y se convirtiera en una ciencia exacta. La historia lo reconoce con
excelencia por su trabajo matemático sobre la electricidad conocido como "Leyes de
Coulomb".
(i) Coulomb presenta la idea de que la resistencia al corte S, que puede ser desarrollada
en un área de una mampostería o en el suelo, en la que la fuerza normal es N, es la suma
de la cohesión y un componente de fricción
(v) Utilizando los principios (i) y (ii), Coulomb encuentra que en una condición de
equilibrio límite, el relleno de tierra detrás de un muro de contención vertical de altura H,
falla sobre un plano inclinado respecto a la horizontal a este mismo ángulo α, y el empuje
total Pa sobre el muro es
(viii) El ángulo α no es la pendiente natural del relleno en tierra, como todas las
investigaciones anteriores habían asumido, y es independiente de la cohesión.
(ix) Si Pa = 0 en la ecuación (5), la altura límite de una cara de suelo sin soporte vertical
(altura crítica), es inmediatamente obtenida
(x) En el análisis anterior, la superficie superior del suelo o tierra de relleno, es horizontal.
Para ilustrar los resultados numéricamente, Coulomb toma la pendiente natural de un
relleno de tierra recién apuntalado, 45° (es decir, n = 1 si c = 0) y, al igual que Belidor,
aumenta el ancho del muro en un 25%, como un factor de seguridad. A continuación,
llega a la regla práctica para la estabilidad contra el sobre-giro (o volcamiento), de que
para un muro con una inclinación de la cara frontal de 1/6:1, el ancho superior debería
ser H/7, y por lo tanto, el ancho medio (a media altura), es un poco menos de 0,25 H.
(xii) Por último, Coulomb aborda el efecto de la fricción del muro y deriva expresiones
para la presión activa en términos del ángulo del plano de deslizamiento y para este
mismo ángulo (que es bastante menor que α sin fricción del muro). En su notación ambas
expresiones son incómodas, pero si sustituimos tan Ø = 1/n, y por simplicidad tomamos
c = O, se obtiene la ecuación (9) que se indica en la siguiente Figura.
Resultados en términos de Ø y ε = 45° - Ø/2. Coulomb (1776)
Ir a:
En 1785, proyectó la cimentación de la Fábrica Albión sobre los bancos arenosos del río
Támesis, que consistió en una balsa de mampostería a una profundidad tal que el peso
de la estructura era igual al del suelo excavado. Con esta idea se anticipa en más de un
siglo a una de la técnicas modernas de la Ingeniería de Cimentaciones:
las cimentaciones compensadas.
Fue un ingeniero civil escocés que diseñó numerosos puentes, canales y puertos. Trabajó
en problemas de drenaje, en la construcción de los puentes de Waterloo y de Londres, y
en obras marítimas, como los muelles de atraque de Londres o el rompeolas de Plymouth.
En estas estructuras concibió cajones huecos que repartían la carga sobre una gran base
para no sobrecargar los suelos blandos sobre los que se apoyaban.
Esta nueva forma de transporte, a diferencia de los carruajes tirados por caballos,
implicaba soportar cargas muy grandes y resolver los problemas de movimientos de
tierras inherentes a la ejecución de los trazados ferroviarios que, al imponer pendientes
muy pequeñas, obligan a cortes (desmontes) y terraplenes muy importantes.
Los ingenieros ingleses no tenían una gran formación científica, a diferencia de sus
colegas franceses, y para abordar los problemas preferían el método experimental. Los
resultados de sus ensayos no contribuyeron mucho al desarrollo de la teoría general de
la Mecánica del Suelo, pero fueron muy útiles para los ingenieros "al pie de obra" (o
residentes de obra), dando respuestas inmediatas a sus problemas.
Comenzó su carrera en la École des Ponts et Chaussées, pero fue transferido a los
ingenieros del ejército en 1792, ascendió al rango de Chef de Bataillon, y murió en España
durante la Guerra Peninsular (información a través de Armand M. Mayer Archives du
Genie).
Skempton analiza en su trabajo, sólo las pruebas en tierra suelta y arena, sin sobrecarga.
Para aquellos materiales, la pendiente natural y el peso unitario, y la presión de horizontal
de tierras (P cos δ) por metro de ancho, se dan en la Tabla a continuación, junto con los
valores ½ γH² y P cos δ / ½ γH² = K cos δ.
Los valores de K cos δ concuerdan casi exactamente con la teoría de Coulomb, dada por
la ecuación (9) en la Figura de sus experimentos, presentada a continuación, si βn = δ =
Ø. Sin embargo, en el admirable aparato de prueba de Mayniel, el ancho de la caja es
demasiado pequeño (en comparación con su altura) para evitar apreciable fricción lateral.
Si, por ejemplo, el empuje horizontal medido es tan bajo como en un 10%, debido a este
efecto, los valores resultantes corregidos de K cos δ concuerdan estrechamente con la
teoría de Coulomb con δ = (2/3) Ø.
Sin embargo, debe hacerse hincapié en que Mayniel sólo indica cómo se puede obtener
la ecuación (9), sin derivar una solución. Por otra parte, mediante un procedimiento que
Skempton no pudo entender, deduce coeficientes de fricción interna considerablemente
menores que tan βn. Este error lamentablemente reduce la importancia de su
contribución, pero las propias pruebas siguen siendo un valioso registro.
Empuje de Coulomb
Método de Poncelet
Al volver a Francia, aprovechando los pocos ratos libres que le dejaban sus funciones
como ingeniero militar, se dedicó a poner por escrito y dar a conocer sus descubrimientos,
pues en esos días, los matemáticos franceses se ocupaban principalmente de resolver
problemas fisicos por aplicación de las matemáticas.
Sus aportaciones son muy diversas en los campos de la Mecánica, la Dinámica, etc. En el
campo de la Mecánica del Suelo, estudiando la estabilidad de muros, estableció un método
gráfico para encontrar la tensión máxima sobre el muro.
En 1831 fue elegido miembro de la Academia de Ciencias, para ocupar el sillón que el
fallecimiento de Laplace había dejado vacante, aunque por razones políticas tardó en
aceptar el ofrecimiento. Murió en 1867.
Construcción de Rebhann-Poncelet
El método propuesto por Poncelet es una fácil forma de obtener el empuje sobre un muro,
que consiste en determinar, una vez conocidos (como en todos los demás métodos) los
valores de φ y δ, obtener el plazo de deslizamiento; una vez hallado este plano se obtiene
rápidamente el empuje activo.
Robert Stephenson
En 1838, contribuyó al ingreso de la primera línea de tren a Londres. Trabajó en las
primeras compañías de ferrocarril, incluyendo la línea de Birmingham, la primera en
entrar en Londres. Como ingeniero de estructuras participa en la construcción del primer
puente de ferrocarril sobre el río San Lorenzo en Montreal.
Nació en 1803 y murió en 1859. Único hijo de George Stephenson (1781-1848), ingeniero
civil y mecánico autodidacta, y beneficiario de un punto de partida cultural muy superior
al de su padre, fue su más directo colaborador.
Alexandre Collin nació en 1808, en Francia, cerca del nacimiento del Sena, en la provincia
de Aube, hijo de un empresario de la construcción. Al salir de la École Polytechnique,
entró en el Corps Royal des Ponts et Chaussées (Real Cuerpo de Puentes y Caminos).
En 1833, a la edad de 25 años, fue adscrito a la labor que se lleva a cabo en el punto de
separación del Canal de Borgoña (Côte-d'Or), cerca de la región donde nació. Él se
benefició de la experiencia de reunir los datos disponibles para una veintena de rupturas,
tanto en los terraplenes como en estructuras de relleno, secciones del canal y bancos
inclinados.
Su obra forma parte de una línea de ingenieros como Vauban, Perronnet y Girard, quien
le proporcionó con opiniones y experiencias. Mostró tanto un alto grado de practicidad en
observaciones y experimentos, y una notable capacidad de síntesis. Esto lo convirtió en
uno de los principales precursores de lo que se convertiría, en el siglo XX, en la mecánica
del suelo.
Pero su experiencia, presentada en 1846 en Experimental Research in Spontaneous
Slippage of Clay Soils ("Investigación experimental en el deslizamiento espontáneo de los
suelos arcillosos"), no encontró la recepción esperada. El libro fue redescubierto en 1946
por unos investigadores ingleses eminentes y traducida inmediatamente. En cuanto a
Collin, prosiguió una exitosa carrera que lo vio avanzar en el tiempo hasta la categoría de
Inspector General de Puentes y Caminos. Murió en 1890.
Sir George Gabriel Stokes, primer Baronet (13 de agosto de 1819-1 de febrero de 1903)
fue un matemático y físico irlandés que realizó contribuciones importantes a la dinámica
de fluidos (incluyendo las ecuaciones de Navier-Stokes), la óptica y la física matemática
(incluyendo el teorema de Stokes). Fue secretario y luego presidente de la Royal Society
de Inglaterra.
Ley de Stokes
Rankine propuso en 1843 una teoría para explicar las roturas por fatiga que se producían
en los ejes de los ferrocarriles, que posteriormente serviría a Wöhler para sistematizar
métodos de cálculo válidos que aún hoy día se siguen empleando para el diseño mecánico.
Igualmente propuso una teoría de fallo bajo carga estática (curva de Rankine), que
actualmente no se emplea, pero que sigue siendo válida para materiales frágiles.
Teoría de Rankine
Sir George Howard Darwin (1845-1912), profesor de astronomía, llevó a cabo pruebas de
laboratorio para determinar el momento de volcamiento de un muro con bisagras que
retenía arena en estados suelto y denso de compactación. Otra notable contribución,
publicada en 1885 por Joseph Valentin Boussinesq (1842-1929), fue el desarrollo de la
teoría de la distribución de esfuerzos bajo áreas que soportan carga en un medio
homogéneo, semi infinito, elástico, e isotrópico. En 1887, Osborne Reynolds (1842-1912)
demostró el fenómeno de la dilatancia en la arena.
Henry D'Arcy
En su ciudad natal Dijon (Francia), fue encargado del estudio de la red de abastecimiento
para reducir la contaminación provocada por la industria de la mostaza principalmente.
Proyecto filtrar las aguas con filtros de arena, antes de distribuirlas. Pronto encontró que
con los filtros el caudal se reducía notablemente. Luego de una serie de experimentos
estableció que el flujo del agua a través de un medio poroso saturado, como en una
columna de arena (filtro) es análogo al flujo en una tubería. Encontró que el flujo unitario
a través de la columna de arena saturada de sección conocida, era directamente
proporcional a la diferencia entre las alturas de los depósitos de alimentación y recogida
del agua, e inversamente proporcional a la longitud de la columna.
En el año 1897, mediante el uso de la cuña de deslizamiento, Airy deriva su teoría para
obtener las presiones laterales sobre las paredes de un silo, así como el peso del producto
ensilado que es absorbido por las paredes por rozamiento.
Estas fórmulas han sido usadas extensivamente por ingenieros ingleses, en el cálculo
y construcción de silos de madera, acero y hormigón armado. Para todos estos
materiales, Airy determina los dos coeficientes µ y µ´(por experimentación) que, junto
con la densidad del producto almacenado, son suficiente para la obtención de
las presiones laterales.
George Biddell Airy (Alnwick, 27 de julio de 1801 - Greenwich, 2 de enero de 1892) fue
un astrónomo y matemático inglés.
Karl Culmann
En 1864, creó para Suiza, un plan maestro para el control de torrentes. Los trabajos
de Culmann, entre otras cosas, se han tomado para el diseño de los puentes arqueados
centrales de la Torre Eiffel, y fueron también citados por Pier Luigi Nervi, en su patente
para la construcción de losas de piso en concreto reforzado (hormigón armado).
Esquema de los puentes arqueados de la Torre Eiffel (Maurice Koechlin - estudiante de Culmann y diseñador de la estructura)
Otto Mohr
Círculo de Mohr
Esfuerzos Principales
Frederick Baumann
En 1873, presenta en Chicago su trabajo titulado "The art of preparing foundations with
particular illustration of the method of isolated piers", en donde afirma que el área de la
zapata depende de la carga de la columna y recomienda valores de carga en arcillas.
Autor de The Art of Preparing Foundations for All Kinds of Buildings, with Particular
Illustration of the "Method of Isolated Piers" as Followed in Chicago. Publicado en 1873;
en este se recomiendan valores de tensiones admisibles en las arcillas de Chicago y se
establecen, por primera vez en los Estados Unidos, algunas conclusiones para
cimentaciones superficiales:
Uno de sus trabajos más importantes, fue el “principio del análisis integral del territorio”
que orientó en gran medida las investigaciones y sirvió de directriz para la solución de
variados problemas teóricos, metodológicos y prácticos del estudio de la geografía en
Rusia. También cobra gran relevancia, su introducción del concepto geográfico de suelo,
que se aleja del sentido que le otorgan geólogos e ingenieros para considerarlo como
un sistema natural complejo, totalmente distinto a un estrato geológico, producto síntesis
de la geografía en la cual se encuentra, e íntimamente ligado a sus factores, que pasan
a ser considerados por Dokuchaev como factores de formación.
Enseña en San Petersburgo. Es enviado a estudiar los suelos rusos, por demanda de la
"Sociedad Económica Libre Imperiale de San Petersburgo", que se inquietaba por las
desastrosas consecuencias, para la agricultura, de las severas sequías de los
años 1873 a 1875. Particularmente en Rusia, observa que los suelos estaban ligados, en
su naturaleza y distribución, a los siguientes factores: clima, roca
subyacente, relieve, tiempo, agentes biológicos (vegetación, animales del suelo).
Chernozem
Teoria de Boussinesq
Osborne Reynolds
En 1885, presentó el concepto de dilatancia
en los suelos (aumento de volumen que se presenta al comprimir una
arena compacta en una dirección).
Nació en Belfast, Irlanda del Norte, el 23 de agosto de 1842 - y murió en Watchet,
Inglaterra, el 21 de febrero de 1912.
Fue un ingeniero y físico irlandés que realizó importantes contribuciones en los campos
de la hidrodinámica y la dinámica de fluidos, siendo la más notable la introducción
del Número de Reynolds en 1883.
Allen Hazen
Allen Hazen en MIT
Con una medida simple de la uniformidad de un suelo Allen Hazen propuso el coeficiente
de uniformidad:
Cu = D60 / D10
Esta idea fue producto de Allen Hazen para clasificar arenas de filtro rápido de acueductos,
y en ella se incluyen:
D10: tamaño máximo de las partículas que constituyen la porción 10% más fina del
suelo. Recibe el nombre particular de diámetro efectivo.
D60: tamaño máximo de las partículas que constituyen la porción 60% más fina del
suelo.
Estos dos últimos parámetros no tienen nombres literales y el de diámetro efectivo fue
ideado por Allen Hazen.
El coeficiente de uniformidad (Cu) es la razón por cociente entre D60 y D10. No tiene
valores límites.
A medida que D60 se aleja más de D10, aumenta el coeficiente de uniformidad, lo que
significa que mejora la graduación del material. Si, por el contrario, son muy parecidas,
tenemos un material mal graduado cuya gráfica tiende a una línea vertical. De modo que
Cu mide la mejor representación de tamaños. En arenas graduadas: Cu >6, mientras que
las gravas bien graduadas son aquellas en las que Cu > 4.
Tras una cantidad de fallas de terraplenes y diques, se creó un comité del gobierno dirigido
por Buisman, en Holanda en 1920. Casagrande (1960), sin embargo, señala la fecha de
la llegada de la mecánica de suelos moderna para el período comprendido entre 1921 y
1925, cuando Terzaghi publicó varios artículos importantes relacionados con el desarrollo
de presiones de poros en la arcilla durante la carga, y su disipación durante la
consolidación, y también publicó su libro Erdbaumechanik auf Bodenphysikalischer
Grundlage.
Representación Gráfica de IP
Wolmar Fellenius
Wolmar Knut Axel Fellenius, nació el 10 de septiembre 1876 en Salem Township, Condado
de Estocolmo, y falleció en 1957. Aunque se co0nsidera que puede existir un error de
fechas y en realidad vivió entre los años 1867-1953.
Entre los años 1908 y 1912, fue secretario de la Asociación Técnica Municipal Sueca (de
la cual se hizo miembro honorario en 1930), en 1911 fue Miembro de la Comisión para el
Ferrocarril Estatal Rönninge-Power y entre 1914 y 1922 miembro de la Comisión Estatal
de Ferrocarriles Sueca (de la cual fue Presidente desde 1919).
Entre 1911 y 1943 fue profesor de ingeniería hidráulica en el Instituto Real de Tecnología
de Estocolmo (KTH), e investigó activamente la estabilidad de taludes, muelles y diques.
Desde 1915 fue director del departamento técnico de ingeniería civil y construcción de la
universidad, cuyo laboratorio creado por su iniciativa. En 1919 se convirtió en presidente
de la Comisión Geotécnica de Suecia.
Fue nombrado en 1904 Teniente, en 1920 Mayor y en 1930 Teniente Coronel en el Cuerpo
de Ingeniería Civil. Se convirtió en ciudadano honorario de la Universidad Técnica de
Karlsruhe en 1921, y recibió un doctorado en ingeniería de la Universidad Técnica de
Darmstadt en 1936.
Fellenius fue presidente de una comisión sueca, que fue creada en 1913 por la
Administración de Ferrocarriles del Estado para investigar las fallas de taludes a lo largo
de las vías. La Comisión examinó 300 casos de fallas en taludes y deslizamientos de tierra,
el informe final se presentó en 1922. Esta Comisión en 1916, junto a Knut Petterson y
Hultin Sven, y otros expertos internacionales, elaboró el estudio de la estabilidad de los
taludes del muelle en el puerto de Gotemburgo, y creó el término Geotecnia (del sueco:
"geoteknik").
El método fue desarrollado por Fellenius como resultado de sus estudios sobre fallas en
taludes de arcillas sensibles en Suecia y fue el primer método de las rebanadas a ser
ampliamente aceptado y utilizado, que reduce el sistema de fuerzas (esfuerzos) sobre el
talud, a una estructura estáticamente determinada. Este es el método de tajadas o
rebanadas (slices) más simple para producir el menor valor del factor de seguridad,
siendo generalmente el método más conservador.
El método también se conoce como método Fellenius, método sueco o método del círculo
de deslizamiento sueco. También existe la regla Fellenius de 1927, para calcular la
estabilidad de un terraplén, como una relación de la resistencia al corte real requerida y
de la para resistencia al corte disponible, donde introdujo el concepto de los factores de
seguridad para las fundaciones, que se utilizan hoy en día (Fellenius 1926a, 1926 b),
como la relación entre la fuerza total disponible y las fuerzas que actúan, o para la
estabilidad de taludes, como la relación entre la resistencia y forzar momentos giratorios.
Fellenius había sido hasta 1911 Director de Planificación del puerto de Gotemburgo y
desarrolló el procedimiento de cálculo de estabilidad de taludes, estando al frente de una
comisión para investigar deslizamientos de tierra en los ferrocarriles suecos (que presentó
el Informe Final en 1922), donde también tomó en cuenta la cohesión. Fue adoptada más
tarde por Krey, y Bishop desarrolló otro método similar.
Bengt H. Fellenius (nieto de Wolmar Fellenius)
Bibligrafía Seleccionada
Vida temprana
Nació en Praga (que en ese tiempo era la capital de la región austriaca de Bohemia) el 2
de octubre de 1883, y murió el 25 de octubre de 1963, en Winchester, Massachusetts.
Su primer trabajo fue como ingeniero de diseño junior para la firma Adol Baron Pittle, de
Viena. La firma estaba cada vez más involucrada en el campo relativamente nuevo de la
generación de energía hidroeléctrica, y Karl se vio envuelto en los problemas geológicos
que enfrentó la empresa. Sus responsabilidades aumentaron rápidamente, y en 1908, ya
estaba manejando un frente de construcción, los trabajadores, y el diseño y construcción
de estructuras de acero reforzado. Se embarcó en un proyecto ambicioso y desafiante
para la construcción de una represa hidroeléctrica en Croacia.Continuó con gran éxito
hacia un proyecto aún más caótico en San Petersburgo. Durante seis meses en Rusia,
desarrolló algunos nuevos métodos gráficos para el diseño de tanques industriales, que
presentó como tesis para su doctorado en la universidad. Su creciente lista de logros
empezó a abrirle más oportunidades.
La experiencia práctica en los proyectos de Croacia y Rusia, junto con un creciente interés
en la geología, expuso a Terzaghi a las lagunas en el conocimiento de las condiciones
geológicas subyacentes a los proyectos de construcción y las consecuencias de ingeniería
resultantes de estas condiciones. Luego decidió ir a los Estados Unidos de América, lo que
hizo en 1912, para explorar los limitados avances en la ingeniería de movimientos de
tierra.
En los EE.UU., por su propia cuenta, emprendió una gira de ingeniería de los principales
sitios de construcción de presas en el oeste. Esto no fue un viaje normal, pero era su
oportunidad de reunir los informes y de primera mano el conocimiento de los problemas
de muchos proyectos diferentes, y lo aprovechó al máximo antes de regresar a Austria
en diciembre de 1913. Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, se encontraba reclutado
en el ejército como oficial de la dirección de un batallón de 250 hombres de la ingeniería.
Sus responsabilidades nuevamente aumentaron, hasta llegar a manejar 1000 hombres,
y se enfrentó en combate en Serbia y fue testigo de la caída de Belgrado. Después de un
breve período en la gestión de un campo de aviación, se convirtió en profesor en el Colegio
Real de Ingeniería del otomano en Estambul (ahora Universidad Técnica de Estambul).
Aquí inició una época feliz, muy productiva, en la que comenzó su trabajo de toda la vida
de brindar la verdadera comprensión en la ingeniería, del suelo como material de
ingeniería cuyas propiedades se pueden medir en forma estandarizada. Instaló un
laboratorio y usando equipos rudimentarios, comenzó su revolución.Sus mediciones y
análisis de los esfuerzos sobre los muros de contención, fueron publicados por primera
vez en inglés en 1919, y fue rápidamente reconocido como una nueva contribución
importante a la comprensión científica del comportamiento fundamental de los suelos.
Él inventó todos los nuevos aparatos para la medición, y pasó muchos largos días de
trabajo para efectuar las mediciones él mismo. En 1924, publicó gran parte de este
trabajo en su Opus Magnum, Erdbaumechanik, en idioma alemán, que revolucionó el
campo con gran éxito. El resultado fue una oferta de trabajo en el Massachusetts Institute
of Technology (MIT), que él aceptó de inmediato.
Más tarde esa obra clásica fue traducida al inglés (1960), recibiendo la Ingeniería Civil un
fuerte impulso al iniciarse una era de investigaciones por eminentes científicos, en
diferentes escenarios geológicos en el mundo, que permitió la construcción de grandes
puentes, rascacielos, puertos, túneles y presas, donde la poca resistencia de los suelos,
en el pasado lo habían hecho casi imposible.
Últimos años
Una de sus primeras tareas en los EE.UU. fue conseguir la atención de los ingenieros a
su trabajo. Aunque las ideas de Terzaghi fueron recibidas con escepticismo en algunos
círculos de ingeniería civil, siguió escribiendo, dictando conferencias, y demostrando la
validez de sus conceptos mediante su aplicación práctica.
Procedió a hacer por escrito una serie de artículos para el Engineering News Record, que
fueron publicados en el invierno de 1925, luego como un pequeño libro en 1926. Encontró
las instalaciones del MIT abominables y la obstrucción de la administración. Apartó a un
lado esos obstáculos, y una vez más estableció un nuevo laboratorio orientado a hacer
mediciones en suelos con instrumentos de su propia invención. Entró en una nueva fase
de publicación prolífica y una implicación de ejercicio profesional con rapidez creciente y
lucrativa, como ingeniero consultor en muchos proyectos de gran envergadura.
Terzaghi era muy solicitado como un compañero de cena y era un conversador fascinante.
Sus miradas llamativas y el poder evidente era muy atractivo para las mujeres. En 1928
conoció a la joven estudiante de Harvard de doctorado en geología, Ruth Dogget, y se
enamoraron profundamente.
Comenzó su año sabático con un corto viaje a consultar con Fritz Todt (ingeniero alemán
que trabajó para el partido Nazi) y los arquitectos de los grandiosos planes propuestos
para los inmensos edificios en el sitio del Nazi's Party Day Rally en Nuremberg. Esto llevó
a un conflicto sobre la mejor manera de apoyar una cimentación superficial, lo que
condujo a una discusión con el propio Hitler, quien tomó un gran interés en todos los
detalles de la arquitectura. Terzaghi regresó a América, donde presidió y dictó una
conferencia plenaria en la Primera Conferencia Internacional de Mecánica de Suelos en la
Universidad de Harvard, en 1936.
A tal efecto, en 1985, Ralph Peck escribió que "pocas personas durante la vida de Terzaghi
habrían estado en desacuerdo que él no fue solamente el espíritu rector de la mecánica
de suelos, sino que fue el centro de investigación y aplicación en todo el mundo. En los
años siguientes (a la Conferencia de Harvard de 1936) se involucró en proyectos en todos
los continentes excepto Australia y la Antártida.".
Continuó Peck diciendo "Aún hoy en día, difícilmente se puede mejorar su evaluación
contemporánea del estado de la mecánica de suelos, como la expresó en sus documentos
de resumen y los discursos presidenciales.".
Hizo una gira de conferencias en muchas otras universidades, pero descubrió que las
perspectivas de empleo eran sombrías. Regresó a Viena en noviembre de 1936, poco
después del nacimiento de su primer hijo, Eric.
En Viena, regresó a una controversia desagradable profesional y política, que sólo superó
con cierta dificultad. En ese momento declaró memorablemente "La patria que me señala
como un nazi, los nazis como un bolchevique, y los bolcheviques como un idealista
conservador. Ciertamente, sólo uno de los tres podría estar en lo cierto, y son los
bolcheviques". Escapó de Viena con frecuencia por los extensos viajes de consultoría a
importantes proyectos de construcción en Inglaterra, Italia, Francia, Argelia y Letonia;
acumulando una gran cantidad de experiencia en la práctica de la ingeniería.
Así se pudo difundir por el mundo traducido a varios idiomas su teoría sobre los
Esfuerzos Efectivos Hidrodinámicos y de la Consolidación en un régimen de flujo
estacionario o constante.
Fue galardonado con la Medalla Frank P. Brown en 1946. Permaneció como profesor de
tiempo parcial en la Universidad de Harvard hasta su jubilación en 1953 a la edad
obligatoria de 70 años. En julio del año siguiente, se convirtió en el presidente del Consejo
Consultivo para la construcción de la presa de Asuán. Renunció a este cargo en 1959
después de entrar en conflicto con los ingenieros rusos a cargo del proyecto, pero
continuaron sus consultas sobre varios proyectos hidroeléctricos, especialmente en la
Columbia Británica. Murió en 1963 y sus cenizas enterradas en el sur de Waterford, Maine,
cerca de "Bear Corner", el retiro de la familia.
Legado
Sobre de Primer Día - Correos de Austria
Terzaghi no sólo inició la mecánica de suelos sino que hasta su muerte ejerció una
profunda influencia en esta ciencia y, dos días antes de fallecer, aún trabajaba
diligentemente en un artículo científico. Los escritos de Terzaghi aportan importantes
conocimientos sobre muchos temas, en especial la teoría de la consolidación, el proyecto
y construcción de cimentaciones, el cálculo de ataguías y el mecanismo de deslizamiento
de taludes. Quizá la aportación más importante de Terzaghi a la mecánica de suelos fue
su forma de tratar los problemas que se plantean en ella, de acuerdo con la metodología
que él enseñó y supo poner en práctica.
R.V. Southwell (1938) describe los métodos de relajación para resolver la ecuación de
flujo en un medio poroso, presentados por él originalmente en 1935. Donald W. Taylor
(1948), presenta una discusión sobre el uso de factores parciales en la estabilidad de
taludes, en lugar del factor de seguridad total. Hansen (1965) sugiere reemplazar el
tradicional sistema de factores de seguridad totales, por el mucho más consistente
sistema de factores de seguridad parciales.
En 1953, Terzaghi dijo en relación con la investigación de sitio que "hemos adquirido
todos los conocimientos necesarios para una interpretación racional de los datos
observacionales y experimentales. Desde 1950, han tenido lugar cuatro principales
cambios. En primer lugar, muchos de los métodos presentó antes y después, fueron
objeto de críticas como consecuencia de las diferencias entre predicciones y
observaciones posteriores. En segundo lugar, un número considerable de las lecciones
aprendidas antes de 1950 han caído en el olvido: pocos muestreadores U100 en uso hoy
en día, son del nivel requerido por Hvorslev (1949) para la toma de muestras inalteradas,
y aún queda mucho trabajo de campo sin ser supervisado por los ingenieros. En tercer
lugar, pocos ingenieros tienen experiencia o conocimiento de las técnicas de perforación
y sondeo para las investigaciones in situ, y la mayoría de los clientes no son conscientes
de la importancia de esta parte del trabajo. Finalmente, en los últimos años se ha visto
la introducción de sofisticados y costosos métodos de ensayo y análisis por computador,
que no puede ser sensiblemente aplicados a las muestras y las predicciones de las
condiciones del suelo de
calidad indeterminada.
Esfuerzos efectivos
Resistencia al corte
Ensayos con el penetrómetro de cono holandés
Consolidación
Ensayos centrífugos
Teoría elástica y distribución de esfuerzos
Precarga para control de asentamientos
Arcillas expansivas
Acción de las heladas
Terremotos y licuación de suelos
Vibración de maquinaria
Teoría de arco de presión de tierras
Publicación del libro Theoretical Soil Mechanics por Karl Terzaghi en 1943 (Wiley,
New York).
Publicación del libro Mecánica de Suelos en la Práctica de la Ingeniería de Karl
Terzaghi y Ralph Peck en 1948 (Wiley, New York).
Publicación del libro Fundamentos de Mecánica de Suelos de Donald W. Taylor en
1948 (Wiley, New York).
Inicio de la publicación de Géotechnique, la revista internacional de mecánica de
suelos en 1948 en Inglaterra.
Presentación del artículo sobre concepto Ø = 0 de arcillas por A. W. Skempton en
1948.
Publicación de artículo de AW Skempton sobre los parámetros A y B del agua de
presión de poros en 1954, que hizo el cálculo de los esfuerzos efectivos más práctico para
varios trabajos de ingeniería.
Publicación del libro "La medición de las propiedades del suelo en la prueba
triaxial" por A.W. Bishop y B.J. Henkel en 1957 (Arnold, Londres).
ASCE Conferencia de Investigación sobre la Resistencia al corte de suelos
cohesivos, celebrada en Boulder, Colorado, en 1960.
Karl Terzaghi en su artículo de 1951 (Bjerrum, et. Al., 1960), sobre "La Influencia de los
estudios modernos de suelos en el Diseño y Construcción de Fundaciones", comentó
respecto de las fundaciones lo siguiente:
Las observaciones formuladas por Terzaghi son muy importantes y deben ser
consideradas por todos los Arquitectos e Ingenieros. Los arquitectos o ingenieros que no
deseen hacer uso del creciente conocimiento en el diseño de fundaciones no están
prestando ejercicio fiel a su profesión. Debido a que las subestructuras son tan
importantes como las superestructuras, las personas bien calificadas en el diseño de
subestructuras siempre deben ser consultadas y el antiguo proverbio de que una "una
puntada a tiempo ahorra nueve" siempre debe tenerse en cuenta.
Todas las estructuras se construyen sobre los suelos. Nuestro principal objetivo en el
estudio de la mecánica de suelos es establecer ciertos principios, teorías y procedimientos
para el diseño de una estructura sana y salva. El tema de la Ingeniería de Fundaciones
se ocupa del diseño de varios tipos de subestructuras bajo el suelo y diferentes
condiciones ambientales.
La mecánica de suelos es la teoría de la base natural del suelo; su papel entre las ciencias
de la ingeniería es enorme y solo puede ser comparado con la "resistencia de materiales".
Sin el conocimiento de los principios de la mecánica de suelos, es imposible diseñar
correctamente las modernas estructuras industriales, edificios de apartamentos,
especialmente los más altos; autopistas, y estructuras hidráulicas.
Las investigaciones en el área de los cimientos de las estructuras comenzaron Rusia antes
de la Gran Revolución de Octubre. Es necesario aclarar que el primer curso de cimientos
y fundaciones fue publicado en San Petersburgo en 1869 por V.M. Karlovich. El método
de investigación de la pérdida estabilidad de cimientos que fue propuesto por V.I.
Kurdyumov en 1891 es ampliamente utilizado por los científicos soviéticos y extranjeros
aún hoy en día: G.E. Pauker (1889) y S.I. Belzetskii (1914) desarrollaron teorías
simplificadas de estabilidad, y P.A. Minyaev (1914) fue el primero en proponer el uso de
la teoría de elasticidad para determinar deformaciones del terreno, que posteriormente
fueron ampliamente empleadas en la práctica el diseño.
En 1923, N.P. Puzyreskii publicó el libro "Cálculos de Fundaciones", que presentó los
métodos más avanzados de calcular vigas sobre una base continua entre otros métodos
que utilizaban la hipótesis del módulo de reacción de la subrasante.
Para entender dónde estamos y ayudar a predecir hacia dónde vamos, es útil revisar en
dónde hemos estado.
Clasificación de Suelos
Capilaridad y flujo
Análisis de esfuerzos por teoría de la elasticidad
Consolidación y análisis de asentamientos
Resistencia al corte
Estabilidad de taludes
Presiones laterales
Capacidad portante
Cimentaciones superficiales y profundas
Amplio énfasis en las arcillas y arenas saturadas
Estabilidad de taludes
Resistencia al corte
Estructura del suelo, causas de la sensibilidad en las arcillas
Propiedades de las arcillas compactadas
Diseño de pavimentos
Estabilización de suelos
Carga transitoria
Modelos constitutivos
Ensayos in situ
Suelos expansivos
Dinámica del Suelo
Pruebas Centrífugas
Suelos parcialmente saturados
Ingeniería geotécnica sísmica
Construcción subterránea
Riesgo y confiabilidad
Aguas subterráneas y geohidrología
Ingeniería geoambiental
Geosintéticos
Tierra reforzada
Mejoramiento del suelo
Contenedores de residuos
Rehabilitación de sitios
Mitigación del riesgo sísmico
Recuperación de tierras
Infraestructura
Aplicaciones geofísicas
Sistemas de información geográfica SIG
ÁMBITO DE LA GEOTECNOLOGÍA
Ingeniería Geotécnica
Geología e ingeniería geológica
Geofísica
Geoquímica
Geohidrología
Sismología
Ingeniería Civil
Minería e ingeniería mineral
Ingeniería del petróleo
Ciencia y tecnología de la información
PROYECTOS Y PROBLEMAS
Tierra reforzada
Mezcla de suelos profundos
Jet grouting
Grouting de compactación
Geosintéticos
Micro-pilotes
Micro-túneles
Geocompuestos
Métodos geofísicos
Medición Método
Satélites, aeronaves Helicóptero
Caminar sobre suelo Perturbación, <1m
Perturbación, <100 m Percepción remota, fotografías
Percepción remota, electromagnetismo, Magnetismo, gravedad, GPR,
magnetismo conductividad
Sísmica, resistividad, muestreo: Penetrómetros; sondeos y muestras,
geoquímico, biológico, de suelos mediciones de fondo de pozos, tomografía
Monitoreo a:
- Movimientos del terreno
- Decadencia de la infraestructura
Búsqueda y rescate
Participación pública
Asuntos legales y regulatorios
Salud y Seguridad
Decisión y análisis de riesgos
Sustitución de la práctica de diseño-licitación-construcción la de diseño-
construcción
Cuestionable relación costo/beneficio
Economías en dificultades
Objetivos mal definidos
Micro-mecánica
Nanotecnología
Procesos biológicos
"Observar dentro del suelo" ('Seeing into the earth')
Materiales inteligentes
Auto-monitoreo y sistemas de corrección
PREGUNTAS CLAVE
¿Qué es el suelo?
¿Cómo responde a diferentes estimulos?
¿Por qué se responde de esta manera?
¿Cómo relacionamos las respuestas a estas preguntas con el problema o
proyecto en cuestión?
Cambio de volumen
Esfuerzo-deformación
Resistencia
Conductividad hidráulica (y sus cambios con el tiempo)
Los desafíos de la Ingeniería Geotécnica son muchos, las oportunidades para marcar la
diferencia son grandes, y se requieren importantes esfuerzos para liderar el camino en
los momentos emocionantes e impredecibles que quedan por delante.
Arthur Casagrande
A los 22 años (en 1924), Casagrande obtiene su título de ingeniería civil en la ciudad de
Vienna. Luego de eso permanece en la universidad como asistente a tiempo completo del
laboratorio de hidráulica. Después de la primera guerra mundial no había mucha oferta
de trabajo para el campo de la ingeniería civil, esto y la muerte de su padre provocaron
que Casagrande decidiera emigrar hacia los Estados Unidos. Estando allí visitó
el MIT (Massachusetts Institute of Technology) para una entrevista de trabajo, donde
conoció a Karl Von Terzaghi, el cual inmediatamente le dio empleo como su asistente
privado. Pronto se convirtió en la mano derecha de Terzaghi, quien fue su más grande
inspiración. Desde 1926 hasta 1932, Casagrande trabajó junto a terzaghi en diversas
investigaciones de técnicas y aparatos para el estudio de los suelos, todas estas
investigaciones pertenecían al MIT. En 1929 ambos (Casagrande y Terzaghi) viajan a
Vienna para instalar lo que sería el más grande centro de investigación de la mecánica de
suelos.
Regresa por su propia cuenta a los Estados Unidos y, desde MIT, se convierte en un
pionero haciendo grandes aportes a la mecánica de suelos, como son: la copa de
Casagrande para determinar el límite líquido, la prueba del hidrómetro, fue el primero en
conducir la prueba de cortante triaxial, entro otros. Es seguro asumir que la "línea A" en
la carta de plasticidad es por el nombre de Arthur.
La familia Peck se mudó a los Estados Unidos cuando el joven Ralph Brazelton tenía seis
años. Recibió el grado de Ingeniero Civil del Instituto Politécnico Rensselaer en 1934, y
fue galardonado con una beca de tres años para estudios de posgrado. La mayor parte
de su trabajo de graduación fue en las estructuras con énfasis en las matemáticas y la
geología. El 14 de junio 1937 Peck se casó con Marjorie Truby. Además, ese mismo día
completó su trabajo de grado y obtuvo un doctorado en título en Ingeniería Civil.
Peck inicialmente creía que su campo de estudio eran las estructuras, pero luego se centró
en la ingeniería geotécnica. Tuvo la oportunidad de trabajar con Karl Terzaghi al principio
de su carrera. En varias ocasiones Terzaghi dio Peck asesoría sobre mecánica de suelos
y de hecho influyó en su carrera. Peck y Terzaghi colaboraron en varios manuscritos y su
trabajo ha sido fundamental en la mecánica del suelo.
Peck estuvo tres décadas en la Universidad de Illinois. Durante ese tiempo, influyó en una
cantidad inimaginable de los estudiantes. También fue muy influyente como ingeniero
consultor. Allí ayudó a prácticas pioneras en fundaciones, instalaciones de
almacenamiento de mineral, proyectos de túneles, presas y diques. El proyecto del Mar
Muerto fue una de las obras más importantes de Peck. Más tarde dijo que "No hay duda
de que el Mar Muerto de trabajo es la actividad más alto vuelo de las que se había
envuelto"
Ralph Peck ganó un título de Ingeniero Civil en 1934 y Doctorado en Ingeniería Civil en
1937, ambos del Instituto Politécnico Rensselaer en Troy, Nueva York. En 1938-39 asistió
al curso de Mecánica de Suelos en la Universidad de Harvard y fue un asistente de
laboratorio de Arthur Casagrande, encargado de dictarlo. De 1939 a 1942 Peck fue
ingeniero asistente del Metro de la ciudad de Chicago, en representación de Karl Terzaghi
que era un consultor en el proyecto de metro de Chicago. Se incorporó a la Universidad
de Illinois en 1942, y fue profesor de la Fundación de Ingeniería desde 1948 hasta 1974.
Desde 1974, el profesor Peck fue profesor emérito de la Universidad de Illinois, y consultor
en ingeniería geotécnica.
En 1948, junto con Karl Terzaghi, Ralph Peck fue co-autor del libro de texto más
influyente en la ingeniería geotécnica, Mecánica de Suelos en la Práctica de la Ingeniería
(Soil Mechanics In Engineering Practice). En el año 1953 con Walter E. Hanson y Thomas
H. Thornburn, Peck fue co-autor del libro de texto ampliamente utilizado Ingeniería de
Fundaciones (Foundation Engineering).
En 1942, el Dr. Peck se unió al Departamento de Ingeniería Civil de la Universidad de
Illinois, donde permaneció como profesor y mentor hasta su jubilación como profesor
emérito en 1974. Después de mudarse a Albuquerque, el Dr. Peck continuó su práctica
de consultoría activa, que incluye trabajos en 44 estados de los EE.UU. y 28 países de los
5 continentes. Sus más de mil proyectos de consultoría incluyen: los sistemas de tránsito
rápido en Chicago, San Francisco, y Washington, el sistema de oleoducto de Alaska, la
Bahía de James proyectos en Quebec, y los diques del Mar Muerto. Su último proyecto
fue el puente Rion-Antirion en Grecia.
Laurits Bjerrum
Entre 1951 y 1973, fue Director de Instituto Geotécnico de Noruega en Oslo. Dictó clases
regulares en las universidades de los Estados Unidos y Europa. Entre los lugares en los
que enseñó están el MIT, Cambridge, MA, EE.UU., Terzaghi Lecture, ASCE, y conferencia
de Rankine, Institución de Ingenieros Civiles de Londres.
Murió el 27 de febrero de 1973. Bjerrum y sus colegas publicaron en NGI una gran
cantidad de reportes especialmente sobre el mecanismo de las características de
resistencia al corte, de sensibilidad de los suelos, y la estabilidad de taludes.
Delwyn G. Fredlund
Nilmar Janbu
El Profesor Emérito Nilmar Janbu, reconocido erudito en la
ingeniería geotécnica en la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología (NTNU), nació
en 1922 y falleció en Trondheim (Noruega) el 4 de enero de 2013, a los 91 años.
Janbu estuvo activo en el trabajo geotécnico hasta hace pocos años. Era un colega querido
por muchos en la comunidad geotécnica y la ingeniería en Noruega y en el extranjero, y
un fabuloso educador en ingeniería geotécnica. Su entusiasmo motivó a cientos de
estudiantes de ingeniería civil en NTH/NTNU para elegir la ingeniería geotécnica como su
especialización.
Gerald A. Leonards
En mayo 13 de 1945, se casó con Beryl Freed en Montreal, quien murió en septiembre 5,
1994. Al darse cuenta de la importancia del floreciente campo de la mecánica de suelos
y técnicas de cimentación, Gerald y Beryl se trasladaron en 1946 a Lafayette, Indiana,
donde se unió al personal de la Universidad de Purdue como instructor y comenzó a
trabajar en estudios de postgrado con el Profesor Ralph Fadum. Sus dos hijos, David y
Helen, nacieron en Lafayette. Recibió los grados de maestría y doctorado en ingeniería
civil de Purdue en 1948 y 1952, respectivamente. Su tesis doctoral es un trabajo seminal
en la resistencia de arcilla compactada, titulado, "Características de resistencia de arcillas
compactadas", demostrando los efectos de la historia de cargas previa del material.
Tuvieron un hijo y una hija nacidos en Lafayette. El profesor Leonards murió el Sábado,
1o de febrero de 1997.
El Maestro
Fue autor o coautor de 96 trabajos profesionales que no sólo abarcaron temas geotécnicos
y de cimentaciones sino que también contribuyó a otras áreas de la ingeniería civil. A
pesar de que se retiró de la enseñanza en 1991, cuando fue nombrado profesor emérito,
él siguió contribuyendo de manera significativa al programa de investigación y desarrollo
de los estudiantes de posgrado en la Universidad Purdue.
El Investigador
Los intereses en la investigación del porfesor Leonards fueron muy amplios e hizo
contribuciones pioneras a los conocimientos sobre la resistencia y la compresibilidad de
suelos arcillosos compactados, la resistencia y consolidación de los depósitos naturales
de arcilla blanda, agrietamiento de presas de tierra, acción de las helada, diseño de
pavimentos flexibles y rígidos, análisis de conductos enterrados, fundaciones en pilotes,
estabilidad de taludes y terraplenes en arcillas blandas, esfuerzo-deformación y
licuefacción de la arena y metodologías para la investigación de fallas. Efectuó numerosas
publicaciones a nivel nacional e internacional. Era un orador técnico muy solicitado y dictó
numerosas conferencias invitadas en congresos e instituciones, aquí y en el extranjero.
El libro sobre "Ingeniería de Fundaciones", que editó, fue publicado por McGraw-Hill en
1962 y rápidamente se convirtió en una referencia estándar a nivel mundial.
El Ingeniero
A lo largo de su carrera, la visión y experiencia del Dr. Leonards fue buscada para
proyectos de movimiento de tierras y cimentaciones de todo el mundo, algunos de los
cuales implicaron la investigación de fallas. Fue miembro de la Primera Delegación
EE.UU.-URSS de Intercambio Científico en Mecánica de Suelos e Ingeniería de
Fundaciones en 1959. Fue nombrado como el único no europeo en sentarse en una
comisión oficial del Gobierno de Italia para investigar formas de estabilizar la Torre de
Pisa. El Dr. Leonard fue un participante activo en la ASCE (Life Fellow) y en la
Transportation Research Board (TRB).
En 1980 fue honrado por la Sociedad Americana de Ingenieros Civiles con la presentación
de la Conferencia Terzaghi. En 1988 fue elegido miembro de la Academia Nacional de
Ingeniería y en 1989, el Dr. Leonard fue honrado por la Universidad de McGill en Montreal,
donde se convirtió en Doctor en Ciencias, honoris causa. Él también fue presentado con
el Premio Terzaghi 1989. Durante su carrera recibió numerosos premios de las sociedades
profesionales y técnicas, incluido el máximo galardón de la ASCE, la Medalla Norman, que
se adjudicó en 1965.
Los Estudiantes
Desde la perspectiva de los estudiantes, "GAL" era un profesor dedicado e investigador.
Su filosofía geotécnica se resume en "entender la física del fenómeno". Él solía decir:
"Nosotros aprendemos más de nuestros errores que de nuestros éxitos."
Leonards fue miembro fundador del Greater Lafayette Press Club, un miembro de la
American Contract Bridge League, un Kentucky Colonel, miembro del Templo de Israel,
afiliado a los Hijos de la sinagoga de Abraham, y un árbitro de la Asociación Americana
de Arbitraje. Otros intereses de Jerry no académicas incluyen arqueología, puente, golf y
tenis.
Fue el primer Presidente de la Sociedad Geotécnica canadiense, miembro del Consejo del
Instituto de Ingeniería de Canadá, miembro del Consejo de la Institución de Ingenieros
Civiles de Gran Bretaña, Conferenciasta Terzaghi de la Sociedad Americana de Ingenieros
Civiles, Conferencista Buchanan de la Texas A&M University, y Conferencista Hardy de la
Sociedad Geotécnica Canadiense. La Universidad Técnica de Aachen, Alemania, otorgó al
Dr. Meyerhof el grado honorario de Doctor en Ingeniería, y la Universidad de Gante,
Bélgica, le otorgó el grado honorario de Doctor en Ciencias. También se le otorgó el grado
honorario de Doctor en Ingeniería por la Universidad Técnica de Nova Scotia, así como
Doctor Honorario en Ciencias de la Universidad McMaster, Hamilton, y la Universidad de
Queen en Kingston. Recibió el Doctor honorario en Derecho por la Universidad de
Concordia.
George Geoffrey Meyerhof, CM, PHD, DEnghc, DSc hc, Dr. Ing. hc, D es Sc.hc, LL D hc,
Hon FICE, FEIC, Fasce, FRSC, FCAE, P. Eng. falleció el 2 de enero 2003, los 86 años, en
Queen Elizabeth II Health Sciences Centre, Halifax, Canadá.
Bibliografía Seleccionada
Primeros Años
Después de dos años como profesor asistente en el King's College, Seed llegó a la
Universidad de Harvard para estudiar la mecánica de suelos, bajo la tutela de Karl
Terzaghi y Arthur Casagrande. Recibió su título en Mecánica de Suelos de Harvard en
1948, y pasó el siguiente año como profesor en Harvard, seguido por un año como
ingeniero de fundaciones de la Thomas Worcester Inc., de Boston.
Se desempeñó como director del Departamento de Ingeniería Civil de 1965 a 1971. Dirigió
con éxito 50 candidatos a grado de Ph.D., que terminaron sus tesis durante sus carreras.
Muchos decidieron seguir su ejemplo y desarrollar carreras en la universidad. Harry se
sentía muy orgulloso del éxito de sus estudiantes de doctorado, y se alegró muchísimo
de ver tres de ellos ingresar a la Academia Nacional de Ingeniería.
El profesor Seed publicó cerca de 300 artículos y reportes, sobre diversos temas en
Ingeniería Geotécnica. Sus primeras investigaciones sobre la interacción pilote-suelo,
sobre la compactación del suelo y las influencias de los métodos de compactación en la
estructura del suelo y las propiedades mecánicas proporcionó la base para la comprensión
actual. Sus contribuciones a los métodos de análisis de diseño de pavimentos fueron de
primera categoría.
En 1972 anunció que si el terremoto de San Fernando hubiera sucedido un año antes (el
9 de febrero de 1970, en lugar del 9 de febrero de 1971), la presa más baja en altura del
Van Norman Reservoir se habría roto y enviado 6 millones de galones de agua en cascada
sobre 80,000 personas que vivían bajo ésta. Había estudiado la mecánica de suelos de la
zona y la cantidad de agua (menos en el momento del sismo) en el depósito antes de
llegar a esa conclusión.
En una entrevista de 1985 con United Press International, se le preguntó si los expertos
en sísmica deben revelar sus hallazgos o tratar de predecir el futuro, y él recordó una vez
cuando vivía en Berkeley, directamente sobre la falla de Hayward. Cerca de allí, recordó,
vivía una pareja de ancianos cuyo patrimonio era exclusivamente su casa. ¿Debía
advertirles del posible desastre? Él decidió no hacerlo y marido y mujer vivieron sin la
preocupación adicional.
Honores y Premios
Seed recibió numerosos premios y honores durante su carrera. Fue elegido miembro de
la Academia Nacional de Ingeniería en 1970 y de la Academia Nacional de Ciencias en
1986. Recibió la Medalla Nacional de la Ciencia, la más alta distinción científica de la
nación, de parte del presidente Reagan en 1987. La Sociedad Americana de Ingenieros
Civiles le concedió más premios que a cualquier otro ingeniero en la historia de la
sociedad, entre ellos dos Medallas Norman, tres Medallas James J.R. Croes, cuatro
Premios Thomas A. Middlebrooks, y el premio Thomas Fitch Rowland, el premio
Wellington, el premio Walter A. Huber a la Investigación, y el premio Karl Terzaghi. Fue
elegido miembro honorario de la Sociedad Americana de Ingenieros Civiles en 1985,
miembro de honor en el Instituto de Investigación de Ingeniería Sísmica en 1988. Fue
galardonado con premio de Enseñanza Distinguida y como Profesor de Investigación de
Facultad de la Universidad de California en 1986. Fue conferencista de la cátedra Karl von
Terzaghi y de la Conferencia Rankine entre muchas cátedras, de muchas sociedades
profesionales. En 1993, la Sociedad Americana de Ingenieros Civiles estableció la Medalla
H. Bolton Seed en su honor.
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Siguió un período muy activo en el que se desarrolló la nueva sección y se probó y ensayó
en numerosas aplicaciones de campo. De particular interés fue el trabajo realizado sobre
el colapso del terraplén del embalse de Chingford en el norte de Londres, durante su
construcción en 1937. Fue construido más rápido de lo que era usual, sin permitir
suficiente tiempo para la consolidación y el aumento en la resistencia de la fundación en
arcilla blanda. Karl Terzaghi fue contratado por el contratista para dar una segunda
opinión. Estuvo de acuerdo con la conclusiones del joven Skempton. Una relación de
amistad involucrando respeto mutuo se desarrolló.
Skempton se casó con Mary (conocida como Nancy) Wood, una graduada del Royal
College of Arts, en 1940, ella iba a ser su compañía constante y apoyo hasta su muerte
en 1993.
En 1945 fue invitado a dar unas conferencias sobre Mecánica de Suelos en el City & Guilds
College por Sutton Pippard, jefe del departamento de Ingeniería Civil. En 1946 se
incorporó a la universidad a tiempo completo. Diez años después su grupo de mecánica
de suelos había ganado fama internacional. Un curso de posgrado de un año de duración,
se estableció en 1950. Skempton había reunido un grupo de personal muy talentoso, que
se animó a perseguir una amplia gama de intereses. El tema dominante fue la observación
y la solución de problemas de ingeniería reales.
En ese momento Skempton era consultado sobre problemas de orden práctico, a razón
de uno por mes. El informe sobre cada uno de ellos era meticulosamente encuadernado
por Nancy, que era, entre otras cosas, una encuadernadora profesional.
El grupo aún permanece, quizás debido a los principios con los que se creó. En 1957
Skempton se convirtió en el segundo presidente de la Sociedad Internacional de Mecánica
de Suelos y de Ingeniería de Fundaciones, sucediendo a Terzaghi. Se convirtió en Profesor
de Mecánica de Suelos en 1955 y jefe del Departamento de Ingeniería Civil en 1957. Fue
elegido Miembro (Fellow) de la Royal Society en 1961 y Miembro Fundador de la Academia
Real de Ingeniería en 1976.
El tercer ámbito en el que Skempton trabajó era la historia de la ingeniería. Fue Presidente
de la Newcomen Society para el Estudio de la Historia de la Ingeniería y Tecnología de
1977 a 1979 y escribió muchos artículos. Jugó un papel importante en el desarrollo de
los intereses de la Institución de Ingenieros Civiles, en la preservación de su propia
historia, ayudando a cambiar una organización que echaba a la basura los libros antiguos
cuando necesitaba más espacio, a una con un sistema de archivo activo y que publica
libros sobre la historia de la ingeniería. Por lo general, hizo un gran trabajo de
investigación bibliográfica por sí mismo, produciendo, por ejemplo, los Primeros Informes
y Mapas Impresos (1665-1850) en la Biblioteca de la Institución de Ingenieros Civiles
(1977).
Skempton fue un hombre excepcional, un líder para ejemplo, sin exhorto, un académico
singular que consideraba la investigación como su primera prioridad, un estudiante cuyo
enfoque requería íntima asociación con la práctica de la ingeniería y las reales en el
campo, un gran pensador cuyos intereses múltiples reforzaron y se refrescaron unos a
otros a través de una larga y activa carrera, un ingeniero que nunca pretendió ser
inteligente, pero que tenía la costumbre notable de tener razón. Como profesor siempre
discutía con sus alumnos como un igual, pero a los que habían preparado sus argumentos
inadecuadamente les daba problemas, independientemente de su edad. Sus propios
hábitos de trabajo eran meticulosos, y él no aceptaba nada hasta que hubiera
ensamblado, trazado y analizado los datos por sí mismo, formado sus propias
conclusiones y escrito en su elegante y muy afilada prosa.
Fue uno de los más influyentes ingenieros civiles británicos del siglo XX . Fundó la primera
escuela del Reino Unido de la mecánica de suelos en el departamento de ingeniería
civil. También actuó como consultor en proyectos de ingeniería civil en todo el mundo,
quizás el más importante es la presa de Mangla en Pakistán, y desempeñó un papel clave
en la investigación a raíz del colapso de la presa Carsington.
En 1945 fue invitado a dar conferencias sobre Mecánica del Suelo en el City & Guilds
College por parte del Dr. Sutton Pippard, jefe del departamento de Ingeniería Civil. En
1946 se incorporó a la universidad a tiempo completo. En 10 años de enseñanza, su grupo
de la mecánica del suelo adquirió fama internacional. Un año de curso de postgrado de
enseñanza fue creado en 1950.
George F. Sowers
Durante su carrera Sowers escribió más de 130 artículos técnicos y 8 libros, incluyendo
el ampliamente conocido 'Introductory Soil Mechanics And Foundations'. George Sowers
nació en Cleveland, Ohio en 1921. Siguiendo los pasos de su padre el ingeniero George
B. Sowers (quien se especializó en diseño de fundaciones diseño de puertos y
construcción pesada, y por ello el jóven George desde muy niño acompañaba a su padre
en inspección de túneles, elaborando mapas geológicos y observando cimentaciones),
recibió su título en ingeniería civil de la Case Western Reserve University en 1942. Durante
sus estudios, trabajó a tiempo parcial como asistente de ingeniería de la firma de
consultoría de su padre, en la construcción de puertos en Ohio y brevemente como
ingeniero asistente en hidráulica de la Tennessee Valley Authority, en Knowville
Tennessee, donde conoció y se casó con una compañera hidróloga llamada Frances Adair
Lott, de Greenwood, Mississippi.
Durante los siguientes 50 años, Sowers encontró éxito en éstas dos carreras: como
profesor regente de Ingeniería Civil de Georgia Tech y Vicepresidente, Vicepresidente
Senior y Presidente de la Junta en la firma consultora Law. Fue un ingeniero profesional
registrado en diez estados y un geólogo matriculado en el Estado de Georgia.
Como profesor y consultor, Sowers era un narrador talentoso, y podía exponer una serie
de estudios de casos, ejemplos prácticos y el aprendizaje empírico que eran pertinentes
para la Ingeniería Geotécnica. Tenía la habilidad de dar vida a temas mundanos, y en
1971 fue distinguido como el profesor del año del Georgia Tech. Además, su libro de
texto, Mecánica de Suelos y Fundaciones Introductoria, se convirtió en material de lectura
estándar para una generación de ingenieros civiles.
Durante su último año de vida luchando contra el cáncer, George trabajó fervientemente
en completar su última contribución técnica titulada Building on Sinkholes: Design and
Construction of Foundations in Karst Terrain (1996), disponible en la ASCE. George
falleció en 1996.
Imagen de un sumidero -sinkhole- del libro de Sowers en 1996
Bibliografía Seleccionada
Nacio en Yugoslavia en 1924 y falleció el 3 de mayo de 1982 en los Estados Unidos. Fue
Decano de la Escuela Pratt de Ingeniería de la Universidad de Duke desde 1974 hasta su
muerte en 1982. Hizo muchas contribuciones a la ingeniería civil, especialmente en el
ámbito de la ingeniería geotécnica. Gran parte de su trabajo se centró en la distribución
de esfuerzos derivada de las cargas en los suelos.
Vida
Carrera
A.S. Vesic y Robert Koerner en la Universidad de Duke, 1966
Para honrarlo aún más, la biblioteca técnica, de matemáticas, y ciencias, pasó a llamarse
Biblioteca Vesic en 1982, poco después de su muerte. Esta biblioteca llevó su nombre
hasta su cierre en 2008.
Gran parte de su investigación también apuntó más hacia la aplicación de ingeniería hacia
materiales de construcción reales. Vesic, continuamente investigó superficies de
carretera de material rígido (concreto), así como pavimentos flexibles (asfalto). Esta
investigación se centró principalmente en que tan bien, las sobrecargas son transferidas
desde la superficie de la carretera, a través de las diversas capas de base, al subsuelo. A
partir de ahí, desarrolló ideas de cómo estas cargas pueden ser soportadas por los
suelos existentes. Gran parte de su trabajo, fue utilizado en las técnicas de construcción
y mantenimiento empleadas por los diseñadores del Sistema Americano de Autopistas
Interestatales.
Capacidad portante de fundaciones superficiales
Una de sus investigaciones más interesantes, fue sobre el uso de explosivos para
propósitos de excavación. Desarrolló teorías, y esencialmente creó la ciencia para
determinar cómo se comportarían las cargas explosivas, si ciertos parámetros del
suelo eran conocidos. Posteriormente, amplió su trabajo para incluir los dispositivos con
tanto potencial explosivo, como los atómicos. Este trabajo permitió
explosiones más controladas, aumentando su precisión y reduciendo su tamaño. A partir
de esta investigación, las voladuras podrían ocurrir en áreas donde antes era imposible.
Premios y Distinciones
Highway Research Board Award 1969
Thomas A. Middlebrooks Award, ASCE 1974
Distinguished Service Award, Duke University
Principales Libros y Artículos
Design of Pile Foundations, Transportation Research Board, 1977.
A Study of Bearing Capacity of Deep Foundations, Georgia Institute of Technology,
1967.
Analysis of Structural Behavior of AASHO Road Test Rigid Pavements, Highway
Research Board, 1970.
Theoretical Analysis of Structural Behavior of Road Test Flexible Pavements,
Highway Research Board, 1964.
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Quarrying with Nuclear Explosives, 1970.
Analysis of Ultimate Loads of Shallow Foundations, 1973.
Engineering Properties of Nuclear Craters, Report 6, 1967.
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Bearing Capacity Therory from Experimental Results". Journal of the Soil
Mechanics and Foundations Division 98: 1311-1324. Diciembre. 1972.
El conocimiento que adquirió en los Estados Unidos lo aplicó en beneficio de nuestro país
cuando al regresar entró a trabajar a la Comisión Nacional de Irrigación, además destinó
parte de su tiempo a brindar servicios de ingeniero consultor.
En 1942, por recomendación del profesor Taylor, conoció al Prof. Karl Von Terzaghi, con
quien tuvo la oportunidad de colaborar en la investigación de la estabilidad de las cortinas
de relleno hidráulico del Sistema Hidráulico Necaxa. Así que tuvo que pasar tres meses
en la oficina del Dr. Terzaghi, en la Universidad de Harvard para realizar la planeación de
la investigación y, posteriormente, residió varios más en el sitio de la presa.
Esto fue el inicio de una gran amistad entre los doctores Zeevaert y Terzaghi, de la que
obtuvo valiosas enseñanzas. Por este motivo, la Sociedad Mexicana de Mecánica de
Suelos le pidió hacer la semblanza del Prof. Terzaghi en 1983 con motivo del centenario
de su nacimiento.
Su constante superación y la relación con el Prof. Terzaghi hicieron que éste lo invitará,
en 1947, a colaborar con él en la Universidad de Illinois, en problemas especiales de
mecánica de suelos, donde tuvo el nombramiento de investigador visitante. Dos años
después obtuvo el grado de Doctor en Filosofía en dicha Universidad con la tesis
"Investigación de las propiedades mecánicas de la arcilla lacustre volcánica de la ciudad
de México".
Una de las aportaciones más importantes del trabajo profesional del Dr. Zeevaert lo
constituye la búsqueda de soluciones y métodos de cálculo para diferentes problemas de
cimentaciones tanto para solicitaciones estáticas como sísmicas. En el primer aspecto se
pueden mencionar los sistemas de cimentación empleados exitosamente en la ciudad de
México, basados en los conceptos de cimentaciones compensadas mediante cajones y
cimentaciones compensadas con pilotes de fricción, considerando, en este caso, el efecto
de la fricción negativa.
Otro tópico de gran interés para el Dr. Zeevaert fue el comportamiento sísmico de
cimentaciones y estructuras; sus trabajos de 1947 pueden considerarse pioneros en el
tema. Su preocupación por realizar mediciones e incorporar esta información en el diseño
sísmico de obras de ingeniería lo llevó a proponer la instalación de dos acelerógrafos de
tres componentes, uno de los cuales fue colocado a fines de 1961 en la cimentación de la
torre Latinoamericana y el otro en el Alameda Central.
Torre Latinoamericana
Entre los innumerables proyectos, sin duda su obra más conocida que constituye uno de
los símbolos de la ciudad de México y por la que el Dr. Zeevaert siente un gran orgullo y
cariño muy particular, es la torre Latinoamericana. Para valorar este magnífico proyecto
debe tomarse en cuenta que se realizó hace más de 49 años, cuando el Dr. Zeevaert tenía
36 años de edad.
La personalidad del Dr. Zeevaert ha dejado una huella indeleble en todos aquellos que
han tenido la oportunidad de tratar con él, ya sea como colaboradores en su despacho o
como alumnos en la UNAM.