El proceso de producción es el conjunto de acciones interrelacionadas que al ser ejecutadas
permiten transformar materiales en objetos de mayor valor. Es un proceso que opera de forma lineal y sistémica, donde existen unos elementos de entrada al inicio y otros de salida al final del proceso. Su finalidad es satisfacer las necesidades del mercado. A los elementos de entrada dentro del proceso de producción se les conoce como factores. Estos factores reciben popularmente el nombre de materias primas. Por otro lado, a los elementos de salida se les conoce como productos, estos están destinados a ser vendidos a un consumidor final. El proceso de producción implica la transformación de elementos a través de acciones inmediatas o mediatas. Las acciones inmediatas son las que se encargan de transformar la materia de forma que sea apta para el consumo inmediato. Las mediatas, transforman la materia para que pueda pasar a otra etapa del proceso de producción. Las herramientas de transformación de la materia incluyen edificaciones, maquinaria, computadores y personas que puedan ejecutar los procesos productivos. Por otro lado, los elementos transformados son usualmente materias primas y componentes que juntos constituyen bienes de consumo. En resumen, todo proceso de producción es un sistema de acciones dinámicamente interrelacionadas orientado a la transformación de ciertos elementos “entrados”, denominados factores, en ciertos elementos “salidos”, denominados productos, con el objetivo primario de incrementar su valor, concepto éste referido a la “capacidad para satisfacer necesidades”.
Los elementos esenciales de todo proceso productivo son:
los factores o recursos: en general, toda clase de bienes o servicios económicos empleados con fines productivos; las acciones: ámbito en el que se combinan los factores en el marco de determinadas pautas operativas, y los resultados o productos: en general, todo bien o servicio obtenido de un proceso productivo. Tipos de procesos de producción Los procesos de producción pueden ser clasificados de acuerdo al tipo de acciones que emplean para transformar a los factores. Procesos técnicos Los procesos de producción técnicos son aquellos que transforman las propiedades de la materia prima de forma determinante. De esta manera, este tipo de procesos se encarga de transformar la manera como la materia está compuesta. Procesos de modo Los procesos de producción de modo se encargan de transformar la manera como la materia está dispuesta, sin alterar sus propiedades. Son generalmente modificaciones de forma. Procesos de lugar Los procesos de producción de lugar son aquellos relacionados con la forma como los objetos se desplazan en el espacio. Es decir, son los que se encargan de tratar con la relocalización de los elementos. Procesos de tiempo Los procesos de producción de tiempo son aquellos encargados de conservar ciertos elementos en el tiempo. Acciones del proceso productivo Las acciones del proceso de producción pueden ser de dos tipos, las inmediatas y las mediatas. Estos dos tipos de acciones se explican a continuación. Acción inmediata Las acciones inmediatas son aquellas que tienen como resultado la producción de un bien o servicio que puede ser inmediatamente consumido. El proceso de producción de acción inmediata está diseñado para que el consumidor tenga acceso al producto final. Acción mediata Las acciones mediatas, por su parte, son aquellas que generar bienes o servicios que deben ser consumidos por otra instancia al interior del proceso de producción, antes de poder pasar a manos del consumidor final. Los productos arrojados por las acciones mediatas requieren de ser transformados nuevamente. Tipos de Procesos de Producción Procesos por lotes Este modo es muy conocido ya que se emplea en grandes empresas productoras. Generalmente la organización se divide en plantas, cada una se especializa en una parte del producto final. El producto llega en cierto estado inicial y va recorriendo cada planta hasta verse completado. Para completar cada área se requiere de operadores de la maquinaria, esta se distribuye a manera de que la producción siga un curso. Los lotes se van armando según el costo que genera la disposición de las máquinas y el tamaño de las series de producto. La industria que ejemplifica y mejor desarrolla este modelo es alguna pequeña fábrica textil. Procesos continuos. En este caso se trata de procesos en donde una red de depósitos forma una serie que la materia prima debe recorrer para transformarse en el producto final. Aquí no es tan imprescindible la intervención de personal en cada área, sino que se requiere de pocas personas que supervisen y realicen actividades discretas, es decir, el proceso es meramente automatizado. Las refinerías u otras procesadoras se desenvuelven en este tipo de procesos. Procesos en cadena Muchas personas realizan actividades dentro de la fábrica con ritmos precisos dependientes de los avances de los avances previos. Se arma una cadena que transporta el producto según su proceso, el cual depende de las actividades de quienes operan la maquinaria que a la vez completan procesos que las máquinas no pueden efectuar. El trabajo en línea se identifica por las divisiones internas de áreas de labores, algunas más precisas que otras; cada etapa está cautelosamente cronometrada para equilibrar la producción en cada zona. Una industria ensambladora produce sus productos mediante este proceso. Procesos tipo proyecto Aquí la producción se desarrolla en un sitio específico que cumple con las condiciones adecuadas para el trabajo o que es el área a ser aprovechada. Este método requiere planificación y programación antes de comenzar la ejecución. Se concibe que los laboratorios o pozos petroleros siguen este tipo de proceso para su producción.