De Los Conceptos de Administración Gerencia Gestión (40 Pag) PDF

De los conceptos de
administración, gobierno,
gerencia, gestión y management:
algunos elementos de corte
epistemológico y aportes para
una mayor comprensión
Mauricio Sanabria R.*
Recibido: octubre de 2007. Aceptado: noviembre de 2007.
RESUMEN
El documento presenta, desde varias facetas (entre ellas la epistemológica, la histórica y
la etimológica), algunos elementos básicos para la mejor comprensión de los conceptos de
administración, gerencia, gobierno, gestión y management, y de la discusión existente en el
campo administrativo y en nuestro medio alrededor de ellos; procura contribuir a la mayor
precisión de nuestro marco conceptual en los ámbitos profesional y disciplinar, aunque sin
la más mínima intención de dar por terminado el debate a estos niveles, y trata de esclarecer
una serie de elementos relevantes para su comprensión en nuestro medio así como de aportar
ciertos componentes adicionales.
Palabras clave: administración, gerencia, gobierno, gestión, management, epistemología.
ABSTRACT
The document presents, from several facets (among them the epistemological, the historical
and the etymological), some basic elements for the best comprehension of the concepts of
administration, gerency, government, gestion and management, and of the existing discussion
in the administrative field and in our environment about them; it tries to reach to the major
precision of our conceptual frame at the professional and the disciplinal level, although
without the most minimum intention of giving by finished the debate to these levels; and it
*
Docente-investigador de carrera académica, Facultad de Administración, Universidad del Rosario,
Colombia. Miembro del grupo de Investigación en Perdurabilidad Empresarial (GIPE) de la misma
Facultad. Correo electrónico: mauricio.sanabria91@urosario.edu.co
Univ. Empresa, Bogotá (Colombia) 6 (13): 155-194, julio-diciembre de 2007

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De los conceptos de administración, gobierno, gerencia, gestión y management
tries to clarify a series of relevant elements for its comprehension in our context as well as to
contribute certain additional components.
Key words: Administration, gerency, government, gestion, management, epistemology.
Los conceptos y principios funda-

mentales de la ciencia son invencio-
nes libres del espíritu humano.
Albert Einstein
Si la teoría de la relatividad se reve-

la justa, los alemanes dirán que soy
alemán, los suizos que soy ciudadano
suizo y los franceses que soy un gran
hombre de ciencia. Si resulta falsa,
los franceses dirán que soy suizo, los
suizos que soy alemán y los alemanes
que soy judío.
Albert Einstein
Al principio todos los pensamientos

pertenecen al amor. Después todo el
amor pertenece a los pensamientos.
Albert Einstein
INTRODUCCIÓN Se aborda inicialmente la discusión

desde una perspectiva que problema-
En el presente escrito se profundiza en tiza el abordaje conceptual que sole-
la comprensión existente en el campo mos hacer de este tipo de temas, en
administrativo y en nuestro contexto función de la relación lenguaje-rea-
acerca los conceptos de administra- lidad-conocimiento; luego, se hace
ción, gerencia, gobierno, gestión y una referencia al contexto histórico
management, con el objeto de apor- propio del campo administrativo,
tar algunos elementos que permitan dado que justamente de este van
delimitarlos aún mejor, avanzar en su emergiendo y desarrollándose los
más amplio entendimiento en el mar- conceptos que aquí nos ocupan.
co de nuestra comunidad académica
y, también, clarificar su origen, desa- Después, estos conceptos son abor-
rrollo y contenido, así como el rol del dados desde una perspectiva etimo-
directivo en las organizaciones. lógica, así como de significación–

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Mauricio Sanabria R.
contexto, en procura de identificar Estos conceptos han tenido un con-

algunos elementos inherentes a la texto espaciotemporal definido en
construcción propia (imaginario términos de sus mecanismos de pro-
social-realidad social) que hemos ducción, y una intencionalidad co-
elaborado en nuestro medio con re- municativa específica por parte de su
lación a los mismos. autor o de aquel que los ha usado. Sin
embargo, en nuestro medio, dichos
Adicionalmente, se proponen algu- conceptos han arribado la mayoría
nas definiciones, a fin de ajustar la de las veces provenientes de muy dis-
conceptualización que hacemos en tantes lugares y tiempos, a través de
el campo administrativo en nuestro muy diversas vías y, en el camino,
medio; se caracteriza el rol gerencial han sido objeto de una natural pero
y la serie de actividades que lo com- altamente problemática entropía co-
ponen, y se señalan algunos ele- municativa.
mentos generales que, en lo funda-
mental, sustentan la necesidad de Dado que en nuestro país no nos
seguir avanzando en la conceptuali- hemos caracterizado por procurar
zación sobre esta discusión y hacen interpretarlos lo más precisamente
hincapié en la importancia que este que se pueda o resignificarlos en el
tipo de ejercicios pueden tener en ámbito de nuestra propia comunidad
la búsqueda por esclarecer y com- académica, los mismos han sido ob-
prender nuestro objeto de estudio y jeto de muy diversas interpretacio-
algunas particularidades de nuestro nes de corte situacional y altamente
contexto. subjetivo, incluso (lo que es aún más
problemático) se han entendido de
Abordaje inicial una manera simplista, tan sólo como
sinónimos.
Casi desde los inicios de la profesio-
nalización del campo administrativo Es claro: hemos hecho en nuestro
se ha generado un importante debate medio una utilización indiferencia-
con relación a lo que éste representa da de términos cuyo significado no
en el marco de las organizaciones. constituye una realidad construida
Un debate para el cual se ha reque- socialmente en el lenguaje, una res-
rido, por supuesto, el desarrollo y la pecto de la cual pueda reconocerse
utilización de muy diversos concep- al menos cierto nivel de consenso
tos que, a lo largo de dicho proceso, básico en el conjunto de la comuni-
han sido construidos fundamental- dad académica que gira en torno a la
mente por los autores de la llamada administración en/de las organiza-
teoría de las organizaciones. ciones, particularmente la existente
en nuestro medio. Por ello, conceptos

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de vital importancia para el campo dinámica cognitiva-comunicativa

como los de administración, geren- una de las principales causas de la
cia, gobierno, gestión, management, poca precisión que aquí existe alre-
dirección, organización y otros, han dedor del significado de los concep-
sido utilizados indistintamente y de tos que en este artículo nos ocupan.
muy variadas y múltiples formas, y
han sido también, en no pocas oca- La problemática estriba, en lo fun-
siones, atribuidos inadecuadamente damental, en el hecho de que dichos
a autores de la teoría organizacional conceptos han sido significados de
que los han formulado con otros sen- diferentes formas en el ámbito inter-
tidos y contextos muy particulares. nacional (particularmente en Europa,
Estados Unidos y los principales paí-
Con todo, esta problemática encuen- ses de oriente) y en que en sus procesos
tra sentido si se considera el hecho de traducción, pero, específicamente,
de que los conceptos emergen como de interpretación en nuestro contexto,
elaboraciones de individuos en vir- han sido utilizados sin el suficiente
tud del lenguaje, y que estos, a di- cuidado.
ferencia de las nociones, no pueden
ser entendidos por nosotros como Así, hemos hecho uso de ellos de ma-
algo casi natural, instintivo o intui- nera muy particular y, en muchos ca-
tivo, puesto que son construcciones sos, no hemos logrado aún interpretar
individuales o colectivas que pro- siquiera el verdadero significado que
curan representar una determinada los autores originalmente habían
realidad (fenómeno-sistema) que buscado imprimir en los mismos
un observador, o un grupo de ellos, (en el despliegue de una suerte de
intenta comprender en su particular entropía comunicativa que ha limi-
proceso de conocimiento y que, a tado nuestra adecuada comprensión
partir de allí, procura compartir con al respecto). Tampoco hemos logra-
otro(s) a través de procesos comuni- do construir en nuestra comunidad
cativos en los que, desde la fuente, el académica, como una vía alternativa,
concepto aparece simplemente como una significación básica que pueda
un significante, que el receptor tendrá llegar a ser compartida por la mayor
que significar a pesar del ruido y la parte de sus miembros.
entropía que pueda hacerse presente
a lo largo del proceso. Un fenómeno que se complementa
también con el hecho de que se ha
Ahora bien, dada nuestra condición procurado traer al castellano palabras
de atentos y tradicionales receptores de difícil (y tal vez hasta inconve-
de conocimiento administrativo del niente) traducción: como es el caso
exterior, en nuestro contexto, es esa del concepto management que, por

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citar tan sólo tres ejemplos, ha sido de descubrir el mundo: la “concep-

traducido a nuestro medio como: ción del yo” y “la concepción del
gerencia, gestión o administración, universo”, de lo que la gnoseología,
sin ningún tipo de diferenciación y en el interior de ella, la epistemo-
particular. logía, ha procurado interpretar sis-
temáticamente, en particular desde
Problema de fondo Locke (aunque existen muchas más
aproximaciones de más vieja data),
Como podrá ya en este punto intuir al preguntarse si es posible el cono-
el lector, una forma de abordar la dis- cimiento, si su origen es la razón o la
cusión existente entre el significado, experiencia, si el sujeto determina al
el contenido y las implicaciones de objeto o viceversa, si existe un crite-
los conceptos que aquí nos ocupan, rio que indique si el conocimiento es
una que por cierto nos ha logrado verdadero y si es posible hacer una
seducir (en cuanto evoca el problema “taxonomía” que dé cuenta de las
de fondo), es la de afrontar la pro- diferentes formas del conocimiento
blemática desde la perspectiva del (entre ellos, el científico), entre otra
lenguaje: entendido como un espacio serie de cuestiones trascendentales.
para expresar nuestros pensamientos
y representaciones sobre el mundo y Así, el problema que nos convoca
como un elemento arraigado en lo es que las palabras, los signos y
más profundo del surgimiento y de- los significados pueden verse como
sarrollo del ser humano en cuanto ser representaciones construidas por
social, un elemento que se concreta un individuo (construcciones indi-
de variadas formas en los múltiples y viduales) o por un grupo de ellos
muy diversos procesos de comunica- (construcciones sociales, colectivas)
ción posibles entre los individuos. enmarcadas en lo más profundo de
su ánimo por conocer e interpre-
Lo primero que es necesario adver- tar aquello a lo que llama realidad,
tir es que desde este abordaje no es así como de la cultura en la que se
posible observar la discusión como desenvuelve ese individuo o grupo
una simple cuestión de vocabulario, social: v. gr. la de una organización.1
sino como uno de los problemas más Un hecho frente al cual Adam Schaff
fundamentales para el ser humano: el afirmaba lo siguiente:
problema de conocer. La problemá-
tica presente en la manera particular
1
Una buena cantidad de estudios se han realizado alrededor de la cultura organizacional. La mayoría de
ellos confluyen en afirmar que cada organización, así como cada sociedad, desarrolla su propia cultura.
(Cfr. Schein, 1988; Hofstede, 1999; Méndez, 2006; Cárdenas, 1999).

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… la palabra —ya sea audible o se un aspecto del mundo real, y el

trate del lenguaje interior— siempre procesamiento de la información
es palabra ‘acerca de algo’. Este ‘al- conduce a una feliz solución el
go’, que constituye la materia prima problema planteado al sistema.
o tema, puede ser una realidad natu- (1990: 43-44)
ral, una realidad social o una realidad
psíquica […] la controversia episte- En efecto, los símbolos, las palabras
mológica que se libra aun en nuestros y los conceptos, pero particularmente
días tiene por finalidad determinar “su significado” —el cual es siempre
cuál es el elemento primitivo: si lo es (de/re)construido por el observador,
el lenguaje, que crea nuestra imagen lo que constituye un complemento a
de la realidad, o la realidad que se la respuesta 2—, no tienen sentido
refleja como en un espejo […] en el a menos que se involucre en la com-
lenguaje. (1969: 143) prensión del fenómeno activo tanto
al sistema que se pretende observar
Por ello en este marco las tres pre- (objeto) y al sujeto que lo observa
guntas fundamentales planteadas por (sujeto/observador) como al medio
Francisco Varela, junto con sus res- donde interactúan uno y otro y se
pectivas respuestas, aparecen como cultiva y emerge el fenómeno del
relevantes para la comprensión de la conocimiento (entendido tal y como
problemática de construcción conse hace en la respuesta 1).
ceptual que aquí nos ocupa. Ellas
son: Así, de algún modo, la cuestión que
aquí nos interesa debe partir de la
1. ¿Qué es la cognición? Respuesta: elaboración de los significados de los
procesamiento de información: conceptos, así como de los signos y
manipulación de símbolos basada de los símbolos. Está mediada por un
en reglas. proceso de (de-re)construcción que,
2. ¿Cómo funciona? Respuesta: a en cada caso, involucra la identidad y
través de cualquier dispositivo la cultura específicas del sistema que
que pueda representar y manipu- se esté observando, al igual que sus
lar elementos físicos discretos: los condiciones de producción y su si-
símbolos. El sistema interactúa tuación espaciotemporal particular.
sólo con la forma de los símbolos
(sus atributos físicos), no su sig- En cualquier caso, tales elaboracio-
nificado. nes de significado son autónomas
3. ¿Cómo saber que un sistema cog- aunque dependientes. Pero, ¿cómo
nitivo funciona adecuadamente? puede ser esto? Pues bien, para ex-
Respuesta: cuando los símbo- plicarlo es necesario recurrir a Heinz
los representan apropiadamente von Foerster, quien ha explicado

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esta paradoja desde la perspectiva de la construcción de nuestra propia

de la autoorganización, al sugerir cultura e identidad y de la forma en
justamente que la autoorganización la cual interpretamos “nuestra reali-
representa autonomía, pero dado que dad” e intentamos comprenderla; por
un sistema autoorganizador debe lo tanto, aunque desde cualquier pun-
trabajar para generar y conservar to de vista, siempre esté la opción de
dicha autonomía, es un sistema que construir su sentido de manera parti-
se ve en la obligación de dilapidar cular y autónoma, “en realidad” estos
energía (1968). Y por la segunda siempre son (y serán) de algún modo
ley de la termodinámica, se requiere dependientes de las construcciones
que el sistema obtenga tal energía que otras culturas e identidades han
del exterior. En consecuencia, “para generado históricamente y que han si-
ser autónomo hay que depender del do esenciales en la construcción de
mundo externo”. De manera que en las nuestras, para el campo admi-
la autonomía hay siempre e inheren- nistrativo, particularmente serán de
temente una profunda dependencia vital importancia la estadounidense
energética, informativa y organiza- y la europea.
tiva con respecto al mundo exterior
(Cfr. Morin, 1998: 69-70). Este es un hecho innegable, dado
que, al fin y al cabo, “todo ser huma-
Esto es fundamental para el tema de no se determina en su individualidad
construcción de significado que nos como yo mismo, con respecto a tú y
ocupa, puesto que es posible indicar a él” (Benveniste, 1969: 3). Todos
que lo significados son construcciones construimos la noción de nuestro
simbólicas de sentido que aun cuan- ego en función y en contraste con
do autónomas (propias del sistema el que “percibimos” (construimos)
o sujeto) son siempre dependientes del alter.
del exterior (otros sistemas, sujetos y
objetos). Ellas hacen parte de nuestro Además, nuestras percepciones coti-
proceso particular y único de cons- dianas de la realidad son ciertamente
trucción de identidad, el cual sólo ilusorias. Son corregidas y afianzadas
puede forjarse, en el marco de nues- incluso, en ocasiones, a costa de te-
tra interacción con los de otros, en ner que distorsionar los hechos para
condiciones permanentes de inter- que no contradigan nuestra noción
dependencia. de realidad, en lugar de acomodar
nuestra concepción del mundo a los
Así, de algún modo, el significado hechos. Watzlawick dice que:
de los conceptos de administración,
gerencia, gobierno, gestión y ma- La más peligrosa manera de engañar-
nagement emerge aquí como parte se a sí mismo es creer que sólo existe

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una realidad; [puesto que] se dan, Este es un hecho sin duda inherente
de hecho, innumerables versiones al lenguaje, en cuanto este se cons-
de la realidad, que pueden ser muy tituye esencialmente a partir de dos
opuestas entre sí, y que todas ellas planos: uno simbólico y otro signifi-
son el resultado de la comunicación, cativo, pues existe una intención de
y no el reflejo de verdades externas y significar algo, que puede concre-
objetivas. (1986: 7) tarse o no, tan sólo en función del
otro y del contexto y la situación
Así, la realidad que hemos cons- particular en las que los involucrados
truido en nuestro medio ha estado y se encuentren inmersos.
estará siempre mediada por nuestro
lenguaje y por la interacción socio- De modo que es posible afirmar
cultural y espaciotemporal con los que cada individuo, así como cada
otros, y con las demás realidades que cultura o sociedad, está en su dere-
han sido construidas y representadas cho de construir, de interpretar y de
en otros contextos o incluso en el representar su propia realidad, pero
nuestro; esencialmente, por la inter- también que ello tendrá que hacerse,
pretación que hacemos del universo en cualquier caso, a partir de aquella
de símbolos (sonidos, signos, pala- que los otros han construido, inter-
bras, conceptos, acciones, objetos, pretado y representado.
etc.), al que nos vemos expuestos y
en el que estamos indudablemente El individuo está en capacidad (y
inmersos. frecuentemente se ve enfrentado a
hacerlo) de poner dichas realidades
Como se entenderá, esto es crucial en relación por medio de procesos
para la observación de los conceptos comunicativos mediados por el len-
que aquí nos interesan, puesto que guaje, derivados de la interpretación
incluso individuos que comparten que cada cual pueda hacer de ellas.
diversos significados, en el marco del Bajo esta complejidad, de la que co-
lenguaje, pueden “suponer” en de- múnmente no nos percatamos, los
terminados momentos que para todos conceptos de administración, geren-
ellos las mismas expresiones deben cia, gobierno, gestión, management
ser interpretadas de la misma mane- y otros pueden ser abordados más
ra en todo momento y lugar, lo cual profundamente.
resulta ser comúnmente una suposi-
ción equivocada, puesto que incluso El problema particular
en este nivel toda comprensión del
discurso de otro involucra siempre En el marco de lo que se acaba de
una interpretación particular (Cfr. señalar, es necesario reconocer que
Davidson, 1990). nuestra concepción de lo que es la

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administración y la organización, Al respecto, resulta significativo el

así como su interacción con el sis- hecho de que en la mayoría de estos
tema social, deviene esencialmente ejercicios se han traducido indife-
de lo que ha sido indicado desde el renciadamente estos conceptos, en
contexto estadounidense, aunque no pocos casos, a partir del concepto
también en parte del europeo y, más de management. De hecho, en los di-
recientemente, del nipón. ferentes diccionarios o programas
de traducción del idioma inglés al
Por lo anterior, los conceptos de español la palabra management es
administración, gerencia, gobierno, entendida como un sinónimo de ge-
gestión y management que hemos rencia, gestión y administración (Cfr.
(de-re)construido en nuestro medio, Williams, 1997).
aunque en alguna medida han sido
desarrollados de manera autónoma, Podemos percatarnos de este hecho
han sido también mayoritariamen- en el campo citando tan sólo dos
te elaborados a partir de la depen- ejemplos representativos del proble-
dencia de estos tres contextos, pero ma, dos obras consideradas hoy como
esencialmente de los dos primeros, clásicas para el pensamiento admi-
puesto que aunque los conceptos nistrativo, a saber: The Principles
provenientes del Japón han ganado of Scientific Management (1911) de
también en autonomía en el campo Frederick W. Taylor, que fue traduci-
administrativo, la realidad es que se da a nuestro idioma y contexto como
han sustentado también en gran me- Principios de la administración
dida en los estadounidenses. científica (1990), y el texto de Pe-
ter F. Drucker, cuyo título original
Por ello, un primer aspecto que es es Management: Tasks-Responsa-
necesario abordar es el de los medios bilities-Practices (1973), y cuya
a través de los cuales los conceptos traducción al castellano fue la de La
que nos ocupan han llegado a nues- gerencia: tareas, responsabilidades
tro contexto y cómo, a partir de ello, y prácticas (1975). Aunque estos son
hemos logrado elaborar nuestra in- tan sólo un par de casos, es posible
terpretación sobre ellos. encontrar muchos otros a través de la
literatura administrativa, si se conti-
Pues bien, en gran medida, han lle- núa con una revisión de este tipo.
gado a nuestro medio en virtud de
traducciones de obras de diversos au- Los principales medios a través de
tores, en lo fundamental, justamente, los cuales se ha dado este fenómeno
de aquellos de origen estadounidense han sido las traducciones de las edi-
y europeo. toriales mexicanas, argentinas y es-
pañolas, por medio de las cuales,

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en lo fundamental, hemos logrado Dado esto, y el hecho de que la ma-

tener acceso en nuestro contexto a yoría de los conceptos propios de
las principales obras que componen nuestro campo de conocimiento han
el discurso administrativo. sido elaborados esencialmente con
base en la perspectiva estadouni-
Ahora bien, existe todavía otro pro- dense, aunque en alguna medida
blema relativo a este fenómeno, dado también de la europea, es apenas
el hecho de que, como afirma Druc- comprensible que las concepciones y
ker (1975), no resulta conveniente representaciones que generamos
introducir los conceptos de mana- con relación a ellos no puedan dejar
gement y manager a otro idioma, de ser al menos “confusas” en nues-
puesto que sus significados son di- tro medio.
ferentes tanto en Inglaterra como
en Estados Unidos, y que ni en el Es más, desde una perspectiva etimo-
uso norteamericano su significado lógica es posible agregar que la pa-
resulta ser completamente claro. En labra management procede del latín
el mismo sentido, complementando manus, que significa mano, un voca-
lo señalado por Drucker, Motta se- blo del cual procede el verbo inglés to
ñala que: manage, que significaba inicialmente
entrenar, hacer andar, conducir un
En inglés británico, así como en caballo (Martínez, 1999) y, que con-
francés la palabra management […], temporáneamente significa manejar,
empleada técnicamente en ambos conducir, gobernar, dirigir, adminis-
países, quiere decir esencialmente trar o disponer de alguna cosa.
la gestión privada, y la palabra ad-
ministration (traducida normalmente Justo de allí surge management (para
como administración) tiende a sig- señalar otra faceta del problema es
nificar la gestión pública. En inglés posible decir que algunos de los sinó-
norteamericano […] management nimos utilizados en el idioma inglés
se utiliza casi indistintamente, como son: organization, running, adminis-
sinónimo de administration […] se tration, supervision, managing, exe-
utilizan expresiones como business cutive y board), que se ha traducido
administration (administración de entre otras como administración, ge-
empresas) o public management (gerencia, gobierno, gestión, cuerpo de
rencia pública) en que las palabras directores, grupo que decide, maneja
administración y gerencia se califi- recursos, dirige empresas o negocios
can como pública o privada, según el (Martínez, 1999).
caso, contrario al vocabulario técnico
europeo. (1999: 15) Algunos otros autores mencionan
incluso cómo gerente y gerencia

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vienen esencialmente de las palabras sino también en Alemania, España e

francesas ménager y ménagement Italia) administración hacía alusión
—de cierto vínculo con el verbo directa a la del Estado (administra-
inglés to manage—, lo cual también ción pública), particularmente en el
atribuye una vía desde el origen del siglo XIX, y de hecho aún hoy se
término a través del francés, uno ubi- identifica con el aparato estatal de
cado esencialmente entre los siglos gobierno. De manera más general,
XIV y XVI para el caso de ménager, dentro del contexto administrativo,
con una evocación muy similar a la autores como Servan-Schreiver han
de manager, es decir, la de disponer planteado al respecto que:
o gobernar con algún sentido y como
sustantivo relativo a la persona que El management es, a fin de cuentas,
administra, gerencia o cuida bie- la más creadora de todas las artes;
nes. Y en el caso de ménagement, puesto que es el arte de organizar el
se encuentran también raíces en el talento [...] es el medio por el cual
siglo XVI, con el sentido de admi- los cambios sociales, económicos,
nistración, conducción o cuidado de tecnológicos y políticos, todos los
alguna cosa. cambios humanos, pueden ser ra-
cionalmente organizados y extendi-
Valga decir que en su significación dos al cuerpo social. [Y otros, como
actual, particularmente en el con- Edgar Schein, han sostenido que]:
texto francés, management evoca la palabra management [...] refleja
la conducción o dirección de una la actitud emprendedora, optimista
empresa y manager el sentido de y pragmática de la cultura norte-
manejar o dirigir. Mientras que gerer americana. (citados por Martínez,
y gestion (que provienen del latín: 1999: 30)
gerére) significan conducir, dirigir o
gobernar; por su parte, administrere Es posible indicar también que, des-
y adminitration (del latín adminis- de otras perspectivas, con las que nos
tratio-onis, administrare) aluden a la sentimos ciertamente identificados,
administración de un bien en defen- puede verse al management como
sa de quien le confía su patrimonio vinculado a la gestión de un sistema
(Aktouf, 2001).2 particular con el objeto de lograr un
objetivo determinado. Y, además,
Con todo, en un buen número de complementar todo esto advirtiendo
países europeos (no sólo en Francia, que:
2
Valga decir que otros autores, como Chiavenato (1995), afirman que la palabra administración viene del
latín ad (dirección, tendencia) y minister (subordinación u obediencia) y que significa el cumplimiento
de una función bajo el mando de otro.

165

Aunque el término inglés Mana- gerencia de ventas, administración de

gement haya sido adoptado por la ventas o de gestión de ventas; de ge-
Academia Francesa con una pro- rencia, administración o gestión de la
nunciación afrancesada, la Oficina producción; de gerencia, administra-
Quebequés de la lengua francesa no ción o gestión del talento humano; de
recomienda el empleo de este prés- gerencia, administración o gestión
tamo del inglés considerando que el de empresas, entre otras. De hecho,
mismo no añade nada adicional a los la inclinación a utilizar un concepto
términos gestión y administración. u otro responde muy comúnmente a
(Cfr. Wikipedia, 2007. Traducción circunstancias de conveniencia, de
del francés hecha por el autor) gusto, de poder, o incluso de orden
político; pero también a condiciones
De acuerdo con lo señalado hasta psicológicas, de imagen, y hasta en
aquí, es posible afirmar que estos han ocasiones, simplemente, a conside-
sido conceptos que desde su origen raciones de marketing o comercia-
y utilización en el contexto propia- les (en tanto “suena” mejor y puede
mente administrativo han observado “vender” más; tener una mayor acep-
importantes dificultades para ser tación).
claramente diferenciados. Un hecho
que se puede observar también en Sin embargo, desde una perspectiva
planteamientos como los de Guerre- general, es posible decir que en nues-
ro, cuando indica que: tro idioma estos conceptos tienen
acepciones marcadamente diferen-
Dirección es equivalente de gerencia tes, particularmente los de gerencia y
[...] en tanto que administración lo gestión. Mientras el primero signifi-
es de gestión; por tanto, cuando se ca el “cargo del gerente” o su despa-
emplean los vocablos dirección y ge- cho, el segundo (del latín gestio-onis
rencia se hace referencia al mando, a o gestio-onem) alude a las acciones
la capacidad de ordenar, en tanto que que se realizan para la consecución
cuando se emplean los de gestión y de algo, o a las actividades de la per-
administración se hace alusión, como sona encargada de un negocio (Cfr.
su nombre lo indica, al manejo, a la Moliner, 1998) o empresa, entendida
acción de realizar algo. (1995: 166) esta última como una labor ardua
que se emprende.
Por todo esto en nuestro medio se
habla indistintamente de gerencia De modo que el primero, como
de proyectos, administración de pro- se verá, es un rol que aglutina un
yectos o de gestión de proyectos; de conjunto de funciones, mientras el
gerencia financiera, administración segundo consiste en una actividad
financiera o de gestión financiera; de transversal a la organización que

166

puede ser desarrollada de diversos misión se sustenta en una función o

modos y grados, en sus diferentes tarea (de hecho, mucho más, en una
ámbitos y subsistemas. Puede decirse serie de funciones o tareas) que debe
que un gestor es un manejador, un realizar con el fin de aportar al logro
manipulador (no necesariamente en de los objetivos de la organización.
el sentido negativo del término, sino Quien lo desempeña es, por lo tanto,
en el de alguien que opera con ciertos alguien que se hace responsable de
medios para lograr determinados los resultados finales de su organiza-
fines) o procesador (Cfr. Guerrero, ción y contribuye a ellos, y que debe
1995). estar en la capacidad de decir: “de los
resultados finales de la organización,
Con todo, en nuestro contexto es ¡esta es mi contribución!” (Drucker,
frecuente hablar de la gerencia como 1957: 185-186).
una acción y no tanto así como un
rol organizacional o como un car- Es más, para Drucker, en todo tipo
go encargado de ciertas funciones de organizaciones el trabajo del ge-
que emergen históricamente, en lo rente, ya sea el supervisor de primera
fundamental, de la separación entre línea o el máximo dirigente, es fun-
la propiedad y la administración damentalmente el mismo. Así que, a
de las organizaciones en el marco su modo de ver, no existe diferencia
del capitalismo moderno.3 Incluso entre directores, gerentes, jefes o su-
se establece el verbo gerenciar, de pervisores. En cualquier posición o
poca aceptación formal en el idioma, nivel que este ocupe, debe responder
pero de gran utilización por parte de por la cooperación y el trabajo de los
muchos individuos, particularmente subordinados, y sólo puede alcanzar
en el medio administrativo en nues- los resultados que le competen por
tro país. medio de la cooperación (Drucker,
1969). Se afirma también en este sen-
Frente a lo anterior, es necesario ha- tido, para cerrar este apartado, que
blar un poco más de dicho rol (y con- “ejecutivos, gerentes o administra-
cepto), emergido justo en el medio de dores trabajan esencialmente en la
la discusión: el papel del gerente. De decisión y [...] establecen sentidos de
este puede decirse simplemente que dirección para sus empresas e insti-
es ocupado por un individuo cuya tuciones” (Motta, 1999: 13).
3
Como se verá en el siguiente apartado, es posible ver la gerencia como un rol social e histórico, incluso
más que como un cargo; un rol que en gran medida permite dar forma a la estratificación social y que
va surgiendo en el seno de la sociedad capitalista y de su modo particular de producción.

167

EL CONCEPTO DE uso, por ejemplo, de ciertas tablas en

ADMINISTRACIÓN: LA las que se representaban pictogramas
NECESARIA MIRADA con el objeto de facilitar las activida-
HISTÓRICA DEL CAMPO des gubernamentales y de comercio
(Wren, citado por Schermerhorn,
La administración, en cuanto activi- 2002).
dad, ha sido un fenómeno inherente
a la organización social. En el desa- Desde esta perspectiva, “la adminis-
rrollo primitivo de la humanidad, la tración fue importante para la cons-
vida era difícil y las condiciones de trucción de las pirámides de Egipto,
supervivencia eran hostiles. Particu- el florecimiento del imperio Romano
larmente, las fuerzas de la naturaleza (y por supuesto, de su caída) y el éxi-
hacían sentir inseguros e indefensos to comercial de la Venecia del siglo
a los individuos, quienes ante tal XIV” (Schermerhorn, 2002: 72). De
situación recurrían a la figura del hecho, ha sido también una actividad
sacerdote, el cual era frecuentemen- presente en los diferentes modos
te, además de un líder espiritual, un de producción de la humanidad (pri-
médico, brujo, científico, hombre mitivo, esclavista, feudal, socialista/
de Estado y poseedor del saber. Este capitalista) y en los diferentes contex-
fenómeno, sumado a la creciente ne- tos geográficos, sociales y culturales
cesidad de organizarse para trabajar en los que esta se desenvuelve.
juntos, derivada de la concentración
de habitantes en determinadas zonas, Con todo, la administración se torna
hacía que ciertas prácticas “adminis- más concreta a partir de la íntima
trativas” empezaran a ser utilizadas relación entre la consolidación de la
de manera incipiente. actividad que ella implica y el surgi-
miento de las grandes organizaciones
Dado que los pueblos fueron convir- que han estado presentes durante
tiéndose en ciudades, estas en nacio- una buena parte del desarrollo de la
nes y ellas a su vez en imperios que humanidad, esencialmente del Esta-
florecieron y decayeron con el trans- do, el Ejército y la Iglesia, organiza-
currir del tiempo, la administración, ciones de las cuales ella ha recibido
en cuanto conjunto de actividades y múltiples y muy variadas influencias
prácticas (asociadas a determinadas y contribuciones.
personas con poder), fue desarrollán-
dose junto con las propias organiza- En efecto, dado su nivel de comple-
ciones que emergían en el seno de la jidad, estas organizaciones fueron
sociedad. Por ello algunos autores institucionalizando las prácticas
remontan el origen de la administra- administrativas y estableciendo gra-
ción al año 5000 a. C., aludiendo al dualmente ciertas posiciones que en

168

adelante se relacionaron de manera sólo se ve menguada con el mayor

directa con la práctica administrati- desarrollo del comercio.
va. Justamente ahí el Estado, como
una necesidad del modo esclavista En la sociedad feudal la riqueza y el
(Engels, 1978), aparece como una poder se sustentaban en la posesión
de las primeras de esas grandes orga- de tierras. Así, la consolidación del
nizaciones de la historia, y con este Estado nacional tuvo que abrirse
“lo que hoy conocemos como ad- paso con muchas dificultades entre
ministración pública, más compleja el gobierno de la nobleza poseedora
que la administración de la Iglesia de la tierra, la Iglesia (que también
o que la del aparato militar del Estado era poseedora de una gran cantidad
y, por consiguiente, el antecedente de ella) y la organización militar.
más importante de la administración
moderna de las grandes organiza- Dado que la mayor parte de las nece-
ciones de la actualidad” (Martínez, sidades eran cubiertas en el interior
1989: 24). de los límites de las propiedades
con base en las cosechas y la cría
Por ello también es destacable el de animales, así como en que el
hecho de que, particularmente du- carácter de producción y consumo
rante la Edad Media, la Iglesia haya eran locales, el máximo desarrollo
alcanzado un destacado grado de im- alcanzado en materia productiva fue
portancia, riqueza y poder. Por otro la constitución de pequeños talleres
lado, en el ámbito social, el que al- artesanales, con un grupo de apren-
gunos individuos para satisfacer sus dices dirigidos por un maestro, quien
necesidades de techo, abrigo, agua y empezaba y terminaba él mismo
alimento, así como las de seguridad todo el trabajo. En realidad, fueron
personal y familiar, hayan tenido que estos talleres los que comenzaron a
buscar el amparo de personas con impulsar las actividades productivas
tierras y con cierto poder de defensa, y comerciales, y en este punto las
generó un modelo en el cual, a cam- posiciones directivas se ven ligadas
bio de lo anterior, dichos individuos íntimamente a la propiedad de los
aceptaban deberes y obligaciones en- medios de producción.
marcadas en una clara “división del
trabajo”, en la que los caballeros de Poco a poco, los excedentes deriva-
armas, que debían ayuda militar a dos de las actividades productivas
su “protector”, se dedicaban a las empezaron a destinarse cada vez
actividades de defensa, y en la que más al comercio, que de este modo
los campesinos humildes proveían fue abriéndose un renovado paso.
las necesidades propias de la subsis- De manera que “la ampliación de los
tencia. Una separación particular que mercados junto con las condiciones

169

favorables para obtener utilidades en cias cada vez. El paso del feuda-
el siglo XVIII son el estímulo para el lismo al capitalismo va transfor-
cambio de la estructura de produc- mando así, aunque gradualmente,
ción feudal a la estructura de pro- la artesanía en manufactura (Gue-
ducción capitalista” (Martínez, 1989: rrero, 1995).
25).
En esta administración privada ca-
Este proceso se ve fuertemente im- pitalista se presentan típicamente
pulsado por el surgimiento de la los fenómenos de maquinización,
Primera Revolución Industrial y el división del trabajo y búsqueda de
refinamiento de las tesis de los fisió- productividad y beneficio, que van
cratas, que defendían el principio de generándose en el marco de una
laissez-faire, según el cual el Estado creciente relación antagónica entre
debería ser liberal e intervenir lo me- el propietario de los medios de pro-
nos posible en los asuntos de la eco- ducción y los trabajadores, en cuanto
nomía individual o industrial, puesto productores directos.
que la libre competencia y las prefe-
rencias de los consumidores permi- La administración privada capita-
tirían un funcionamiento adecuado lista resulta ser así un fenómeno in-
del sistema económico. Con todo, herente a este modo de producción,
tan sólo en el siglo XVIII se pasó de sustentado en el histórico proceso
“un Estado monárquico absolutista a antagónico de clases en el que se
un Estado de derecho común, Esta- entremezclan el trabajo de la alta
dos Unidos (1787) y Francia (1789) dirección con el trabajo de alta vi-
aprueban sus constituciones” (Martí- gilancia (Marx, 1973). Y En este
nez, 1989: 25). Igualmente, allí: marco se hace latente, por lo tanto,
particularmente desde mediados del
• El taller da paso a la fábrica (en siglo XIX, una división del trabajo
la que, a diferencia de aquel, se da particular: aquella que surge entre el
una creciente división del trabajo, propietario de los medios de produc-
y así cada cual se encarga de desa- ción y los encargados de las activi-
rrollar un aspecto del producto). dades de alta vigilancia y dirección
• Se da un distanciamiento entre el del trabajo de los obreros.
patrón y los trabajadores, y una
integración importante de la má- Así, el rol directivo es asumido por
quina al trabajo cotidiano. administradores (aunque no necesa-
• Emerge un interés fundamental riamente por graduados en adminis-
por incrementar la productividad, tración, sino más bien por ingenieros,
la eficiencia y la eficacia, con el economistas y abogados con alguna
objeto de alcanzar mayores ganan- formación incipiente en administra-

170

ción), quienes inicialmente, por con- lancia, al separarse completamente de

veniencia del capitalista, se ponen la propiedad del capital, ande rodando
del lado de la masa de empleados por la calle: “el capital no necesita,
y se convierten en una mercancía pues, perder su tiempo encargándose
más que puede ser “comprada” y personalmente de esta labor” (Marx,
“vendida” en el mercado de trabajo, 1973: 370).
la cual le permite al capitalista des-
prenderse de dichas labores, en un Estos cambios estructurales en el sis-
hecho en el que: tema, junto al surgimiento de grandes
corporaciones bajo la forma de so-
Los propios trabajadores producen ciedades anónimas y de monopolios
su salario y el de los administrado- industriales y financieros, así como
res que los vigilan y dirigen[; así], la al advenimiento de la Segunda Re-
gerencia, que brota del proceso de volución Industrial (Pasdermadjian,
producción, tiende a divorciarse de 1960), estimulan aún más el proceso
la producción al asumir el carácter que, como ya se afirmó, es inherente
de trabajo administrativo; es decir, a nuestro actual modo de producción.
dada la separación entre el trabajo Lo que hace cada vez más explícita la
material y el trabajo intelectual, la citada separación entre la propiedad
gerencia capitalista se presenta como y la administración.
un trabajo puramente intelectual que
ya no tiene porque ser desempeñado Esta situación va determinando en
por el capitalista, sino por adminis- gran medida el surgimiento de un
tradores asalariados del capitalista. nuevo rol socioeconómico alrededor
El capitalista puede dejar de ser em- del cual se irá configurando gradual-
presario para dedicarse exclusivamente toda una profesión: la del ad-
mente a ser capitalista. (Guerrero, ministrador de empresas. Y a partir
1995: 176-177) de este rol, la actividad administra-
tiva, en cuanto profesión, va a tener
La empresa privada cuenta con la ga- un importante desarrollo, particular-
nancia, y la procura constante e ingen- mente durante el siglo XX. Así, aun-
temente. Ella se deriva de la propiedad que es necesario reconocer que:
de los medios de producción, y se en-
tiende, por lo mismo, que el verdadero La administración, como profesión,
poder no se encuentra tanto en el con- nació en el área pública para expre-
trol ejercido por los directivos, sino en sar una función subordinada a los
la propiedad, que siempre pertenecerá consejos y a las asambleas o al poder
al capitalista. De este modo, la misma político. La más noble expresión de
producción capitalista se ha encargado la administración tiene origen en el
de conseguir que el trabajo de alta vigi- siglo XVII, con la institucionaliza-

171

ción más clara del cargo de ministro por avanzar de un estatus profesional
[...] Así, el administrador era el eje- a uno disciplinar, en lo fundamental,
cutor de las decisiones emanadas de en virtud del desarrollo de su actividad
los organismos políticos superiores investigativa.
o de los parlamentos y asambleas
legislativas. (Motta, 1999: 13) Dicho rol organizacional, a partir
del cual la profesión administrativa
También resulta claro que: comienza a configurarse (en lo fun-
La expresión gerencia (en tanto rol damental desde el marco proveído
organizativo ocupado por el admi- por la Segunda Revolución Indus-
nistrador) tuvo su origen en el área trial), justamente alude al concepto
privada para significar la función su- de gerencia. Es un rol que, en conse-
bordinada a aquellos que se encuen- cuencia, no puede ser entendido lejos
tran en los consejos superiores. [Así del contexto histórico inherente al
los] gerentes o ejecutivos eran las per- advenimiento y desarrollo del modo
so nas encargadas de ejecutar las de producción capitalista; particu-
órdenes de los directores, propietarios larmente a lo que hoy identificamos
o miembros de los consejos de ad- como capitalismo moderno.
ministración de empresas. (Motta,
1999: 13. Cursivas nuestras) Así, el concepto de administración se
refiere a un campo de conocimiento
Por lo tanto, alrededor de este rol, la (en general, de reciente surgimiento)
profesión del administrador como tal, alrededor del cual se ha configurado
la que hoy conocemos y estudiamos toda una profesión, que hoy está
tan ampliamente, se fue instituciona- avanzando hacia su consolidación
lizando progresivamente. De manera como disciplina; mientras que el de
que cuando evocamos el concepto de gerencia refiere a un rol organizativo
administración, conviene hacerlo alu- que aparece en el paso del empresa-
diendo a un campo de conocimiento rio hacia simplemente capitalista, en
que se ha ido configurando a través un hecho que se da cuando, particu-
del tiempo por medio de un proceso de larmente durante la segunda mitad
evolución, que va desde el estadio del siglo XIX, aquél va abandonando
de mera actividad (o un conjunto de gradualmente las funciones de vigi-
ellas), pasando por el de ser un oficio lancia y control de la organización,
más o menos configurado, hasta llegar y se va concentrando tan sólo en las
a ser un rol organizacional alrededor que atañen al capital, un rol configu-
del cual la sociedad va configurando rado a partir de dichas funciones que
una nueva profesión: la del administra- deben ser asumidas por alguien (el
dor de empresas. Un campo que de he- administrador) en tal contexto.
cho en la actualidad está propendiendo

172

OTRO PASO EN BUSCA DE para la administración en cuanto cam-

UNA MAYOR PRECISIÓN: EL po de conocimiento.
NECESARIO RETORNO AL
PLANTEAMIENTO FAYOLISTA Desde esta obra se explicita y se va
formalizando una concepción que
En pleno contexto de maduración de la hoy, aunque con algunas variaciones
Segunda Revolución Industrial, y con derivadas de aportes de los llamados
el interés de generar una doctrina admi- neoclásicos,4 se ha tornado como
nistrativa que fundamentara de alguna clásica y ha cobrado con el tiempo
importante manera la consolidación de cada vez una mayor aceptación. Ella
la profesión, aparece la clásica obra de consiste en que, para este autor, las
Henri Fayol (1916), con muy diversos organizaciones tienen seis operaciones
aportes que, desde sus inicios, aunque o funciones esenciales (des fonctions
mucho más con el paso de los años, se essentielles, como también las llama)
van mostrando como fundamentales interdependientes, a saber (Figura 1):
Figura 1. Modelo de organización funcional (o por áreas funcionales) derivado del

planteamiento fayolista ajustado por los neoclásicos
Capacidad de
gobierno Gobierno
Otras
Operaciones Mercadeo Finanzas Talento humano

Capacidad - Ingeniería del - Investigación de - Contratación y
administrativa Producto - Financiamiento
mercados empleo
- Planeación y
- Capacitación y
- Ingeniería de planta desarrollo del - Contraloría
desarrollo
producto
- Ingeniería industrial - Precio - Presupuesto - Suelto y salario
- Planeación y
- Distribución y - Relaciones
control de la - Análisis Financiero
logistica laborales
producción
- Administración de - Servicios y
- Abastecimiento - Valor
ventas prestaciones
- Higiene y seguridad
- Fabricación - Comunicación - Liquidez
industrial
- Estrategia de - Planeación de
- Control de calidad - Endeudamiento
mercadeo Recursos Humanos
- Gestión tecnológica - Rentabilidad
- Inversión
Fuente: elaboración propia con sustento en los planteamientos de Fayol (1990) y Koontz y
Weihrich (1991) y el gráfico de Münch y García (2003: 57).
4
Particularmente con la llamada teoría de la departamentalización, y en ella, con el planteamiento del
modelo funcional (o de estructuración por áreas funcionales) (Cfr. Koontz y Weihrich, 1991).

173

técnica (technique: producción, fabri- • Calidades intelectuales: aptitud

cación y transformación) comercial para comprender y aprender, jui-
(commerciale: compras, ventas y cam- cio, vigor y flexibilidad intelec-
bios) financiera (financière: búsqueda tual.
y gerencia de capitales) de seguridad • Calidades morales: energía, fir-
(de sécurité: protección de bienes y meza, responsabilidad, iniciativa,
de las personas), de contabilidad (de dedicación, tacto y dignidad.
comptabilité: inventario, balance, cos- • Cultura general: nociones diver-
tos, estadísticas, etc.) y administrativa sas que no sean exclusivamente
(administrative: previsión, organiza- del dominio de la función que se
ción, comando, coordinación y con- ejerce.
trol) (Fayol, 1990 y 1916). • Conocimientos especiales: que
conciernen exclusivamente a la
De modo que para Fayol, la admi- función ya sea esta técnica, co-
nistración es tan sólo una de las seis mercial, contable, de seguridad,
operaciones, o funciones esenciales, financiera o administrativa.
y está compuesta por cinco elemen- • Experiencia: que consiste en
tos: prever (prévoir: escrutar el futuro aquel conocimiento que es resul-
y articular el programa de acción), or- tado de la práctica de los nego-
ganizar (organiser: construir el doble cios. Como dirá este autor: “es el
organismo material y social de la em- recuerdo de las lecciones que uno
presa), comandar (commander: hacer mismo ha extraído de los hechos”
funcionar al personal), coordinar (co- (Fayol, 1990: 140).
ordonner: relacionar, unir, armonizar
todos los actos y todos los esfuerzos) Señala Fayol, además, quelas activi-
y controlar (contrôler: procurar que dades de cada grupo están presentes
todo se desarrolle de acuerdo con las en todo lo que se haga aunque en
reglas establecidas y las órdenes da- diferentes niveles: para un obrero de
das) (Fayol, 1990 y 1916). una gran empresa las actividades téc-
nicas pueden ocupar un 85% de sus
Ahora bien, de acuerdo con este actividades totales y las actividades
autor, a cada grupo de operaciones administrativas, de seguridad y con-
o funciones esenciales corresponde tabilidad un 5% cada una; mientras
una capacidad especial, que se sus- que para un jefe de taller, las activi-
tenta en un conjunto de calidades y dades totales pueden distribuirse así:
conocimientos, y que pueden sinte- técnicas al 45%, administrativas al
tizarse en: 25%, comerciales al 5%, de segu-
ridad al 10% y de contabilidad al
• Calidades físicas: salud, vigor, 15%; y, para un Director General de
agilidad o destreza. la siguiente manera: actividades ad-

174

ministrativas un 50%, y actividades ción en el contexto socioeconómico

técnicas, comerciales, financieras, y, particularmente, en el organiza-
de seguridad y contabilidad un 10% cional. Este es un primer uso que en
cada una (Cfr. 1990: 142-149) realidad está “en el fondo” de todo el
planteamiento fayolista.
Con todo, hay algo todavía más signi-
ficativo en sus planteamientos, esen- Además, es posible observar que
cialmente en función de lo que en este al intentar delinear y esclarecer las
artículo nos convoca: para él —algo funciones que componen el rol ad-
que en términos de conceptos proble- ministrativo, Fayol hace otro uso
matiza aún más nuestra discusión— del mismo concepto, uno que, en
no deben confundirse los conceptos contraste con el anterior, se encuen-
de administrar (administrer) y de tra mucho más “en la superficie” de
gobernar (gouverner) (véase Figura su planteamiento, que se acerca más
1), puesto que este último radica en al concepto de gerencia, tal y como
conducir la empresa hacia su objeto, aquí lo hemos delineado.
tratando de sacar el mejor partido de
todos los recursos de que dispone. Es A su modo de ver, las funciones que
asegurar la marcha de las seis funcio- componen este rol se esparcen por el
nes esenciales de las que hace parte organismo social de modos diversos,
la administración, mientras que aquel aunque corresponden típicamente
no constituye más que una de las más a los órganos superiores, pues
seis funciones, cuya marcha debe como él mismo dirá: “en todas las
asegurar el gobierno, aunque tiene a clases de empresas, la capacidad
veces en el papel de los grandes jefes esencial de los agentes inferiores es la
un lugar tan significativo que puede capacidad profesional característica
en ocasiones incluso parecer que el de la empresa, y la capacidad esencial
mismo es exclusivamente adminis- de los grandes jefes es la capacidad
trativo (Fayol, 1990). administrativa” (Fayol, 1990: 141).
Si se indaga en la obra de Fayol, es Así, la profesión que quiere funda-

posible encontrar que él mismo pro- mentar Fayol es la administrativa
cura dar fundamento a la profesión —en el despliegue de una primera
administrativa y que, en consecuen- acepción del concepto de adminis-
cia, hace un primer uso del concepto tración, ubicada fundamentalmente
de administración en el mismo senti- en la primera parte de su obra: Nece-
do en delineado aquí; es decir, como sidad y posibilidad de una enseñanza
un campo de conocimiento cuya de la administración—, y el rol que
doctrina, en su concepto, debería ser desea definir, delimitar, fundamentar
formulada con miras a su consolida- y esclarecer es el gerencial —en el

175

despliegue de la segunda acepción del sentido de que “en tanto administra-

concepto de administración, ubicado dores debemos [...] aprender a ser lo
esencialmente en la segunda parte de que realmente somos: no hacedores y
su obra: Principios y elementos de la caudillos, sino catalizadores y culti-
administración—, un rol compuesto vadores de un sistema autoorganiza-
por determinadas funciones ejercidas dor en un contexto en evolución” (ci-
en el contexto organizacional. tados por Von Foerster, 1997: 134).
A partir de lo que hasta ahora se ha Con todo, y una vez en este punto,
indicado, la gerencia se refiere esen- vale la pena abrir un pequeño espacio
cialmente a tres cosas: la búsqueda para la reflexión crítica sobre lo que
de oportunidades, la coordinación de estos conceptos evocan en nuestra
capacidades y la aplicación racional sociedad. Por ejemplo, Kliksberg
de recursos (Etkin, 2000), común- alerta sobre el hecho de que:
mente vinculada a los subsistemas
organizacionales definidos de ma- Se cree que el problema social de la
nera arquetípica bajo el criterio de región es básicamente un problema
áreas funcionales (particularmente: de gerencia, que al instituir una ge-
finanzas, talento humano, mercadeo rencia moderna en las áreas socia-
y operaciones). les se solucionará. Se convierte a la
buena gerencia en una ‘panacea’ que
De esta manera, la acción propia del solucionará los agudos problemas
rol gerencial se encuentra directa- sociales. La realidad no corrobora el
mente vinculada con la acción de la discurso. La buena gerencia es im-
organización. Y aunque no conlleva prescindible, sin ella las soluciones
un vínculo directo con la operación, mejor pensadas no se materializarían
sí participa de su previsión, coordi- pero escapa a su alcance resolver pro-
nación, comando, coordinación y blemas que surgen de razones estruc-
control. Si a partir del gobierno se turales [...] la gerencia no puede variar
determinan los grandes propósitos en el proyecto mismo de desarrollo.
(los qué y los cómo), corresponde al (Kilksberg, 2000: 37-38)
rol gerencial articular los esfuerzos de
los actores alrededor de acciones con- En este sentido, es necesario com-
cretas que aporten a su consecución. prender que los principales proble-
mas de nuestra sociedad vienen de
Por su parte, la gestión —en cuanto condiciones sociohistóricas marca-
concepto activo transversal a la orga- das por la desigualdad, la ambición,
nización y presente en sus diferentes la inequidad, la injusticia, la pobreza
subsistemas— tiene que ver con lo y otras. Condiciones en las cuales el
que Malik y Probst señalan, en el rol gerencial puede (y debe) desem-

176

peñar un papel destacado, en un organizacionales a través del trabajo

hecho que demanda de los indivi- coordinado de los miembros del sub-
duos formados para estas labores un sistema particular sobre el que actúa,
amplio sentido ético y moral y unas conserva también una íntima rela-
excelentes calidades humanas y téc- ción con el sistema que constituye la
nicas, así como una verdadera apro- organización como un todo y con los
piación de la noción de ciudadanía. otros subsistemas que la componen,
así como con las diferentes funciones
De modo que no sólo desde este rol, que en ella se desarrollan, con sus
sino fundamentalmente desde el de procesos y con los niveles presentes
gobierno en/de las organizaciones en su estructura.
(públicas y privadas), deben existir
respuestas efectivas a estos problemas Estas relaciones tienen sentido al
estructurales, pues ellos demandan entender que en este rol y en el co-
soluciones desde la interdisciplina- rrespondiente al gobierno, se lleva a
riedad, así como desde la acción co- cabo gestión, es decir, en ellos se rea-
ordinada de cada uno de los actores lizan tanto actividades de compren-
sociales y de toda la sinergia que sea sión del subsistema que le compete
posible generar en su interacción. al directivo, en cada caso, como de
intervención sobre este: actividades
En este sentido, afirmaciones como de definición/identificación de ob-
las de Peter Drucker acerca de que no jetivos para/de la organización, sus
existen países desarrollados ni subde- subsistemas, funciones, procesos y
sarrollados, sino países administrados niveles de complejidad. Estas ac-
(que administran bien la tecnología tividades involucran la realización
existente y los recursos disponibles de todo lo necesario para —sea cual
y potenciales) y subadministrados sea el nivel analítico en el que se esté
(que no lo hacen), se muestran fuera ejerciendo— alcanzar dichos objeti-
de contexto y carentes de cualquier vos de la mejor forma, con base en
posibilidad de aceptación. los recursos existentes (tiempo, di-
nero, materiales, maquinaria, mano
EL ROL GERENCIAL Y LA de obra, etc.).
ACTIVIDAD DE GESTIÓN:
SU RELACIÓN CON LA Entonces, el concepto de gestión es
ORGANIZACIÓN, SUS transversal a la organización, a sus
FUNCIONES, PROCESOS subsistemas, a sus funciones, a sus
Y NIVELES procesos y a sus niveles. En cuanto
método de aproximación típico de la
El rol gerencial, en cuanto contribuye administración a la realidad de las or-
activamente al logro de los objetivos ganizaciones (Sanabria, 2006), este

177

concepto se entrecruza de manera sus subsistemas o procesos, en una

general con los diferentes tipos que relación particular sujeto-objeto —lo
de ellas existen y de manera especí- que evoca un modelo de gestión
fica con la construcción particular particular para la organización (por
desarrollada por aquella de la que procesos, etc.), y lo que nos permi-
se esté hablando en un determinado te también hablar en un subnivel
tiempo y lugar, de la organización por ejemplo de gestión económico
que es objeto de conocimiento en de- financiera, gestión de operaciones,
terminadas condiciones por parte etc.—.
de un sujeto específico (individuo o
grupo de ellos). Relación rol gerencial-
-actividad de gestión-
Por ello podemos decir, en general, -organizaciones
que es posible identificar la gestión
con relación, por ejemplo, a los di- Desde la perspectiva que se acaba de
ferentes tipos de organizaciones y introducir, el rol gerencial y la activi-
grandes ramas de actividad —v. gr. dad de gestión guardan una estrecha
gestión de microempresas, de multi- relación con los tipos de organizacio-
nacionales, de fundaciones, de sindi- nes que existen. Ello hace factible ha-
catos y de ministerios, o gestión de blar, desde una primera perspectiva,
tecnología, de telecomunicaciones, de tipos particulares de gestión de
etc.—. Así mismo, en particular, acuerdo con cada tipo de organiza-
podemos hablar de un tipo de ges- ción, por cuanto cada una de ellas
tión existente entre cada observador persigue determinados objetivos que
o grupo de ellos con pretensión de el rol gerencial y la actividad de ges-
comprender e intervenir una orga- tión pueden apoyar (Tabla 1).
nización determinada o alguno de
Tabla 1. Relación rol gerencial-actividad de gestión-tipos de organizaciones

Criterio Tipo de organización donde se realiza la gestión
De bienes o de manufactura
De acuerdo con el producto
De servicios
Microempresas
De acuerdo con el capital y el número de Pequeñas empresas

trabajadores (tamaño) Medianas empresas
Grandes empresas
Continúa

178

Criterio Tipo de organización donde se realiza la gestión

Empresas locales o regionales
Por el alcance territorial Empresas nacionales
Empresas multinacionales
Privadas
Por el origen del capital (propiedad) Públicas, del Estado
Mixtas
Fundaciones
Por la forma jurídica Organizaciones sociales
Sociedades anónimas
De alta tecnología
Por la tecnología De mediana tecnología
De escasa o nula tecnología
Sociedades de personas
Sociedades de capital
Por la forma de asociarse
Sociedades mixtas
Sociedades sin ánimo de lucro
Hospitales
Centros educativos
Por el desarrollo de su objeto social
Bibliotecas
Etc.
Organizaciones financieras
Por su actividad industrial Telecomunicaciones
Etc.
Fuente: elaboración propia.
Relación rol gerencial- Es necesario señalar aquí un im-

-actividad de gestión- portante aspecto: en el contexto del
-funciones organizacionales desarrollo del campo administrativo
en el mundo, a partir justamente de
Desde una segunda perspectiva, se la primacía del modelo funcional
encuentra que también es posible (Figura 1), dichas funciones (o áreas
analizar el rol gerencial y la actividad funcionales) emergieron y fueron
de gestión con relación a las funcio- consideradas inicialmente subsiste-
nes de las organizaciones. En este mas del sistema administrativo (a
sentido es viable hablar de lo tratado la manera de subdisciplinas de este
en la Tabla 2. campo). Con el tiempo cada una de

179

Tabla 2. Relación rol gerencial-actividad de gestión-funciones organizacionales

Función organizacional o área
Actividades inherentes a la función (gestión)
funcional
Ingeniería del producto
Ingeniería de la planta
Ingeniería industrial
Producción o de operaciones Planeación y control de la producción
Abastecimientos
Fabricación
Control de la calidad
Investigación de mercados
Planeación y desarrollo del producto
Precio
Mercados o mercadotecnia Distribución y logística
Ventas
Comunicaciones-proyección-promoción y publicidad
Estrategia de mercadeo
Financiamiento
Finanzas Contraloría, auditoría
Búsqueda y manejo de capitales
Contratación y empleo
Capacitación y desarrollo
Sueldos y salarios
Talento humano Relaciones laborales
Servicios y prestaciones
Higiene y seguridad industrial
Planeación de recursos humanos
Tecnología u otras áreas Etc.
Fuente: elaboración propia.
ellas fue ganando creciente autono- concepto que hemos venido abordan-
mía, al punto de tornarse en profe- do, en diversos países europeos, así
siones independientes que incluso como en algunas escuelas canadien-
hoy están avanzando en cuanto tales ses, se habla hoy en día de ciencias
hacia el alcance de su estatus disci- de gestión (Sciences de gestion), que
plinar. Por este hecho, en función del aluden justamente a todas aquellas

180

disciplinas que contribuyen a una En el ámbito internacional son hoy,

efectiva acción de la gestión en el en efecto, campos de conocimiento
contexto organizacional. con un elevado grado de autonomía,
y justamente por ello no se habla tan
Entre ellas suelen incluirse las finan- sólo de administración de empresas,
zas, las operaciones, el marketing, los y de éstos como meras áreas su-
recursos humanos, las tecnologías de bordinadas del administrativo —tal
la información y la comunicación, y y como aún es la usanza en nuestro
otras (como el propio management contexto—, sino más bien de disci-
y la teoría de las organizaciones), y plinas autónomas, aunque comple-
en el contexto de su formación asig- mentarias en virtud de la actividad de
naturas como compras, logística, gestión en las organizaciones, disci-
contabilidad, control de gestión, fi- plinas a las que incluso comúnmente
nanzas, recursos humanos, métodos se les otorga un estatuto científico,
cuantitativos, gestión de competen- en virtud del cual se ha consolidado
cias, gestión de producción, teoría la mencionada preferencia por ha-
organizacional, marketing, gestión blar más bien de ciencias de gestión
de la calidad, gobierno, gestión pú- ciencias de la dirección o ciencias
blica y otras. del management.
Estas áreas de conocimiento, que Relación rol gerencial-

emergen de la consideración misma actividad de gestión-
de las áreas funcionales existentes en procesos y proyectos
las organizaciones, cuentan hoy en organizacionales
el mundo con muy diversas escuelas
de formación especializadas; con Puede decirse que un proceso es un
programas técnicos, tecnológicos, conjunto de causas que provocan uno
profesionales, de especialización e o más efectos (y también, que existen
incluso de doctorado y posdoctora- procesos dentro de otros procesos),
do; con estudiantes y docentes, así o también, que es toda operación
como con investigadores y expertos (o serie de operaciones) que intro-
destacados; con comunidades aca- duce una modificación de forma,
démicas específicas; con eventos y composición, estructura, etc. Desde
revistas especializadas (muchas ve- esta perspectiva, las organizaciones
ces indexadas tanto nacional como (empresas, escuelas, hospitales, etc.)
internacionalmente en diversos paí- y sus subsistemas articulan procesos
ses), y con reconocimiento oficial que despliegan diferentes medios
de su titulación por parte de un gran (causas) destinados a alcanzar un fin
número de Estados. (efecto) (Cfr. Falconi, 1994 y 1992;
Fernández, 1996).

181

De cualquier manera, los procesos de proyectos (Cfr. Project Manage-

son sin duda un campo de acción ment Institute [PMI], 2000; Miranda,
para las actividades de gestión y 2002).
evocan, por lo tanto, las diferentes
características, debilidades y reque- RELACIÓN ROL
rimientos que les son propios. Así, GERENCIAL-ACTIVIDAD
existen roles gerenciales que abordan DE GESTIÓN-NIVELES
procesos que pueden circunscribirse ORGANIZACIONALES
a un área funcional (p. ej., el proceso
de inducción al personal) o, en la ma- Finalmente, desde una cuarta pers-
yoría de los casos, que pueden atra- pectiva, por cierto ampliamente acep-
vesar la organización incorporando tada, se puede relacionar la gestión
varias de ellas (p. ej., un proceso de con los diferentes niveles jerárquicos
modernización). de la organización, a saber: nivel eje-
cutivo, nivel medio y primera línea
Una situación similar ocurre en el caso (Cfr. Daft y Steers, 1992).
de los proyectos, los cuales se carac-
terizan por: (a) tener objetivos clara- El nivel ejecutivo está compuesto
mente definidos; (b) contar con una por los directores ejecutivos (chiefs
serie de actividades, recursos, etc. executive officers [CEO]), quienes se
necesarios para alcanzar de manera encargan de que se establezcan y se
exitosa dichos objetivos; (c) tener cumplan los principales objetivos de
una localización espacial y geográ- la organización, y son los responsa-
fica definidas; (d) ser objetos de pro- bles de su desempeño global o el de
cesos de identificación, formulación, una de sus partes (subsistemas) más
evaluación, contratación, ejecución, importantes.
control y finalización, y (e) tener una
duración temporal definida, entre Deben estar atentos a los cambios en
otras. el ambiente externo, a las fortalezas,
a las oportunidades, a las amenazas
En consecuencia, los procesos y los y a las debilidades del sistema frente
proyectos en el contexto de las orga- a su mercado y a la competencia, y
nizaciones constituyen también un deben proyectar la organización ha-
lugar privilegiado para el desarrollo cia el futuro, definiendo estrategias
de las actividades de gestión, a tal organizacionales efectivas, tomando
punto que en la actualidad existe una decisiones de gran impacto, en corto
gran cantidad de desarrollos alrede- tiempo y bajo condiciones de alta
dor de lo que se ha llamado gestión incertidumbre. Otros calificativos
de procesos (Cfr. Falconi, 1994 y frecuentes para ellos son director
1992; Fernández, 1996) y gestión general, director ejecutivo, rector,

182

presidente o vicepresidente (aun- Por su parte, los encargados del nivel

que pueden corresponder también de primera línea son los responsa-
a grupos directivos, como juntas bles de que sus equipos, unidades
de accionistas, consejos superiores, o áreas de trabajo desarrollen ade-
etc.). Este es, sin duda, en términos cuadamente las funciones que les
de Fayol, el nivel encargado del go- corresponden, apoyando el alcance
bierno. de los objetivos y planes planteados
por los niveles ejecutivo y medio.
El nivel medio se reporta directamen- Su trabajo se concentra en lograr
te a los altos ejecutivos y es responsa- que las operaciones rutinarias de la
ble del funcionamiento de una de las organización sean desarrolladas ade-
divisiones, de las áreas funcionales, cuadamente; en definir, en un buen
de los principales departamentos o, número de casos, planes operativos
en general, de los subsistemas bási- para el trabajo del equipo a su cargo;
cos de la organización. Algunos ro- en planear reuniones y calendarios
les gerenciales tradicionales, en este de trabajo; en evaluar el desempeño
caso, son el de gerente de operacio- de los miembros de su equipo; en
nes, de mercadeo, de talento huma- comunicarles información a las di-
no, de sistemas, decano, gerente de rectrices de la organización y, entre
planta, de división, entre otras. otras más, en definir, identificar, ca-
racterizar y estandarizar los procesos
Este nivel debe encargarse de de- procurando su mejoramiento. En las
sarrollar planes en función de las organizaciones son llamados fre-
directrices globales de la organiza- cuentemente jefe de sección, líder de
ción —definidas en lo fundamental grupo, jefe de área, división o unidad
por el nivel ejecutivo—, de trabajar o supervisor.6
en equipo y de generar interacciones
sinérgicas con sus subordinados y De acuerdo con el nivel organiza-
compañeros del mismo nivel para cional, es posible también hablar de
apalancar el logro de los objetivos gestión corporativa, organizacional o
globales. Este es típicamente el nivel prospectiva y estratégica; de gestión
más cercano y casi definitorio del rol departamental, funcional o táctica, y
gerencial.5 de gestión de la rutina, del día a día u
5
Conviene advertir al lector lo siguiente: la clasificación que aquí se está construyendo se configura
a partir de la observación de un sistema organizacional macro, pues es claro que como observadores
podemos definir la división, el departamento, la facultad o a cualquier otra unidad no como un sub-
sistema de un sistema mayor sino como un sistema en sí mismo, algo que modificaría completamente
el panorama de nuestra observación y la propia construcción que aquí se está describiendo. Un hecho
que se matiza además con el nivel de autonomía-responsabilidad que tenga el subsistema del que se
esté hablando en el marco del sistema (macro) observado.

183

operativa. Con todo, la coordinación versos autores han planteado varios

del trabajo de los miembros de los de estos hallazgos en deferentes tex-
tres niveles resulta de vital importan- tos, de los cuales, para el presente
cia para el desarrollo y la perdurabili- escrito, se han tomado los que se
dad de la organización y el alcance de presentan a continuación, dada su
sus objetivos tanto en el corto como representatividad:
en el mediano y largo plazo.
Conocimiento
ROL GERENCIAL administrativo y formación
de ejecutivos
Un buen número de investigadores se
ha encargado de estudiar el compor- Algunas áreas del conocimiento ad-
tamiento de los gerentes, así como las ministrativo se pueden relacionar
habilidades, capacidades, aptitudes, con la formación de gerentes en las
actitudes y conocimientos con los organizaciones. En este sentido, se
que deben contar para lograr un des- encuentran, fundamentalmente, cua-
empeño adecuado en el desarrollo de tro áreas básicas: estrategia, racio-
sus actividades. Igualmente, ha estu- nalidad administrativa, liderazgo y
diado una serie de aciertos y errores habilidades interpersonales, y poder
que cometen los gerentes, los cuales decisorio; las cuales se analizan en
les facilitan o les impiden alcanzar la Tabla 3.
sus objetivos. En virtud de esto, di-
6
Es frecuente para este nivel utilizar la palabra supervisor o jefe (antiguamente la de sobrestante) y
no la de gerente. Se considera que en este nivel fundamentalmente se conocen y se ponen en práctica
herramientas y técnicas administrativas. En un buen número de casos estas personas son trabajadores
que han ascendido en función de los resultados operativos que han alcanzado en el desarrollo de sus
actividades en la organización.

184

Tabla 3. El conocimiento administrativo y la formación de ejecutivos

Áreas del co- Justificación sobre el tipo Habilidades y conocimien- Importancia para la forma-
nocimiento de conocimiento tos básicos ción de ejecutivos
Existe una comunidad con
Capacidad para analizar Desarrollo de la visión
valores, demandas, necesi-
factores externos e internos, de la gerencia como una
dades y apoyos; y un am-
para usar mejor los recursos mezcla de ciencia y arte
biente social económico y
escasos y poder alcanzar los para mejorar la calidad
político con recursos, opor-
Alta
Estrategia objetivos. Conocimiento de de la decisión. Impor-
tunidades y amenazas que
planificación estratégica, tancia elevada para eje-
necesitan ser conocidos para
sobre todo de formulación, cutivos, no tanto como
que puedan identificarse al-
análisis y evaluación de di- técnica racional, sino
ternativas de acción a corto
rectrices como postura gerencial
y largo plazo
Desarrollo de la visión
de la gerencia esencial-
Capacidad de comprensión
mente como ciencia (cu-
de técnicas gerenciales bási-
Existe una acción racional rrículo básico de escue-
cas para proponer su uso en
calculada para alcanzar las de administración).
la búsqueda de medios más
Racionalidad los objetivos. Es necesario Algunas técnicas son
Baja
eficientes. Conocimiento de
administrativa identificar previamente los importantes para geren-
técnicas de programación,
medios más eficientes y tes intermedios. Los eje-
presupuestos, sistemas de
eficaces cutivos sólo deben estar
información, organización y
informados, sobre todo
apoyo gerencial
en cuanto a la programa-
ción y presupuesto
Capacidad de reunir a per-
Existe un público interno sonas en función de objeti- Visión de la gerencia
que necesita utilizar su vos comunes, con visión y como arte. La idea de
capacidad de iniciativa y perspectiva de comunica- liderazgo fue recuperada
Liderazgo y
acción para alcanzar obje- ción más allá de su contexto recientemente, con un
Alta
habilidades in-
tivos comunes. Debe saber próximo e inmediato. Cono- énfasis renovado en la
terpersonales
articular y coordinar el cimientos sobre fundamen- creencia de que los eje-
poder existente entre los tos de liderazgo, técnicas de cutivos pueden y deben
individuos comunicación y de habilida- ser líderes
des interpersonales
Existe un proceso decisorio
organizacional donde las Capacidad de comprender
presiones externas, división procesos organizacionales Visión de la gerencia
del trabajo y la interacción de decisión, para facilitar el como arte y ciencia. Uso
humana concurren para des- juzgamiento y la acción en de conocimientos cien-
Poder deci- viar la acción racional. Debe la solución de problemas. tíficos para comprender
Alta
sorio actuarse en la corrección de Conocimientos sobre com- la realidad organizacio-

rumbos, solución de con- portamiento administrativo, nal. Pero en la gerencia
flictos, respuesta inmediata dinámica organizacional y es vista esencialmente
a problemas y coordinación procesos de innovación y como el arte de juzgar
de esfuerzos individuales cambio
discrepantes
Fuente: Motta (1999: 37-38).

185

Estas cuatro áreas (estrategia, racio- ministrativo entiende que el mundo

nalidad administrativa, liderazgo y que percibe es un modelo, tan sólo
poder decisorio) se encuentran ínti- una representación simplificada de
mamente relacionadas; de hecho, tan- la realidad (Simon, 1972).
to para definir estrategias como para
implementarlas, es necesario contar De esta manera los gerentes toman
con habilidades suficientes para la decisiones sin evaluar previamente
toma de decisiones (optar por una es- “todas” las alternativas posibles, ni
trategia y no otra es una decisión). se cercioran de eso. Además, lo hacen
de acuerdo con normas relativamen-
De igual manera, se toman decisiones te sencillas y manejables, aunque el
y se definen e implementan estrate- contexto sea de incertidumbre y difi-
gias con el ánimo de alcanzar objeti- cultad. Esto, por supuesto, no quiere
vos. Es más, si esto es así, se dice que decir que tomar decisiones sea nece-
el comportamiento administrativo es sariamente algo sencillo: sencillos
racional y, como lo planteó Simon y son los algoritmos utilizados efecti-
lo promulgó durante tanto para los vamente para tomar la decisión.
agentes la teoría económica:
Finalmente, para llevar a la acción las
Lo que constituye la preocupación decisiones tomadas y las estrategias de-
central de la teoría administrativa es sarrolladas en función del alcance de
el límite entre los aspectos racionales los objetivos propuestos (comporta-
y no racionales del comportamiento miento racional), el gestor requiere un
social humano. La teoría administra- liderazgo robustecido que le permita,
tiva es, particularmente, la teoría de en interacción con los otros miembros
la racionalidad intencionada y limi- de la organización y las variables del
tada del comportamiento de los seres contexto, alcanzar efectivamente los
humanos que ‘se dan por satisfechos’ resultados esperados. Al fin y al cabo,
porque no tienen la inteligencia ne- como señala Llano:
cesaria para conseguir el máximo.
(Simon, 1972: XXIII) La dirección, emblemáticamente con-
siderada, es dirección de hombres, de
Así, mientras el hombre económico personas, con todo lo que estas tienen
“maximiza” (elige la mejor alterna- de espontaneidad, originalidad y li-
tiva en la decisión), el hombre admi- bertad, al punto que el mismo término
nistrativo “se contenta con…”, busca dirección de hombres conlleva cierta
soluciones satisfactorias, no óptimas. contradicción, ya que las personas
Además, el hombre económico “trata humanas son insusceptibles de ser
con el mundo real” en toda su com- dirigidas por otro si ellas mismas no
plejidad, mientras que el hombre ad- se autodirigen. (1997: 45)

186

Fantasías y realidades del Deficiencias, funciones,

rol gerencial características y condiciones
personales del gerente
Otra faceta que se puede encontrar
del rol gerencial resulta de varios Finalmente, algunos otros estudios
estudios, entre los cuales se encuen- han permitido identificar ciertos fac-
tra el realizado por uno de los más tores inherentes a la actividad geren-
reconocidos investigadores de la cial, que pueden contribuir a que el
disciplina administrativa contempo- lector obtenga el panorama general
ránea: Henry Mintzberg, quien logró del gerente y de sus principales ras-
identificar una serie de fantasías gos y condiciones. La síntesis de
creadas alrededor del trabajo geren- algunos de estos trabajos se presenta
cial y constató diversos hechos que en la Tabla 5.
se contraponen a ellas. Los resulta-
dos básicos de esta investigación se
resumen en la Tabla 4.
Tabla 4. Fantasías y realidades en el trabajo gerencial
Fantasía-mito Realidad-hecho
Los estudios demuestran que el gerente trabaja a un ritmo riguroso,
El gerente es alguien siste-
que sus actividades se caracterizan por ser breves, variadas y discon-
mático y reflexivo hacedor
tinuas, y que todo gerente está decididamente orientado a la acción y
de planes
no siente gusto por las actividades reflexivas
Además de manejar excepciones, el trabajo administrativo implica
El gerente eficaz no tiene
desempeñar cierto número de obligaciones regulares, que incluyen
obligaciones regulares que
ritos y ceremonias, negociaciones y el procesamiento de información
desempeñar
útil para relacionar la organización con su medio
El gerente general precisa
información de conjunto,
el tipo de información que Los gerentes decididamente se inclinan por las comunicaciones ver-
suele proveer un sistema bales, es decir, llamadas telefónicas y reuniones
formal de información admi-
nistrativo
Los programas de los administradores (organizar el tiempo, procesar
La administración es, o por información, tomar decisiones, etc.) permanecen encerrados en la
lo menos, está en vías de caja fuerte de sus cerebros. Así que para describir estos programas
convertirse en una ciencia y nos ayudamos de palabras como juicio e intuición y escasamente nos
una profesión percatamos de que estas no son más que etiquetas para ocultar nuestra
ignorancia
Fuente: elaboración propia con base en Mintzberg (1993: 25-37).

187

Tabla 5. Deficiencias, funciones, características y condiciones personales del gerente

Características de Condiciones
Principales deficiencias del Funciones básicas
la personalidad del personales del
ejecutivo del ejecutivo
ejecutivo exitoso ejecutivo exitoso
Falta de metas, planes y objetivos Fijar metas, estable- Espíritu de supera- Talento
específicos que le permitan apro- cer objetivos y definir ción
vechar las oportunidades prioridades Imaginación
Personalidad recia y
Falta de conocimientos especia- Divulgar las metas, atractiva Tenacidad
lizados y de predisposición para los objetivos y las
adquirirlos prioridades Imaginación y crea- Visión
tividad
Incompetencia para utilizar el Mantener la organi-
tiempo de forma eficaz zación en las condi- Adaptabilidad
ciones para lograr los
Incapacidad para aprovechar las objetivos Capacidad de trabajo
reuniones
Controlar el cumpli- Habilidad financiera
Incapacidad para delegar eficaz- miento de los planes y
mente los programas Capacidad para to-
mar decisiones
Incapacidad para aprovechar el Mantener un alto sen-
talento humano adecuadamente tido de organización, Instinto para asumir
disciplina, esfuerzo y riesgos
Incapacidad para planificar sus lealtad
actividades eficazmente Estabilidad emo-
Mantener buenas cional
Incapacidad para tomar decisio- relaciones con propie-
nes correctas, oportunas y viables tarios, superiores, co- Capacidad para
legas, subordinados, afrontar presiones
Incompetencia para utilizar las clientes y proveedores
comunicaciones adecuadamente Calidad humana
Mantener un alto ni-
Incapacidad para proyectar una vel de información Apego a valores y
imagen de autoridad (respetabi- sobre el desarrollo de principios
lidad, seriedad, solvencia moral, la economía y la com-
profesionalismo) petencia
Fuente: elaboración propia con base en Abad (1997: 2-13).
A MANERA DE CIERRE desarrollado de manera dinámica, tal

y como es frecuente en los asuntos
Los conceptos que aquí se han abor- propios del lenguaje.
dado de diversas formas se encuen-
tran íntimamente relacionados. Son Estos conceptos vienen en muchos
construcciones individuales o so- casos de construcciones sociales de
ciales que, en cada caso y en dife- significado que hemos realizado en
rentes contextos, han emergido con nuestro contexto esencialmente a
sentidos muy particulares y se han partir de la traducción indiscrimina-

188

da e indiferenciada de términos naci- Igualmente, dado el concepto de ma-

dos en otros, en lo fundamental, del nagement emerge en contextos forá-
estadounidense, del europeo y, más neos, que no parece conveniente ha-
recientemente, del japonés. cer una traducción de éste, y, que se
usa indistintamente en nuestro medio
Abogamos en este texto, sin em- tanto para aludir al campo disciplinar
bargo, por la necesidad de lograr en como a un componente de la gestión
nuestro medio una mayor claridad (la intervención), votamos por que
conceptual con relación a ellos. Por sea entendido de la manera más lite-
ello se ha planteado la posibilidad de ral, como el manejo de relaciones y
entender la administración como un recursos en función de determinados
campo de conocimiento en el mar- objetivos; algo que lo acerca mucho
co del cual se ha ido desarrollando más, aunque sin identificarlo del
y consolidando una profesión muy todo, al concepto de gestión que al
destacada en el ámbito socioeconó- de administración, tal y como ellos
mico en la actualidad (cuyos rudi- han sido ya definidos.
mentos se encuentran en la segunda
mitad del siglo XIX, en el marco de Respecto al concepto de gobierno,
la antagónica relación entre los due- hemos indicado en este artículo, re-
ños de los medios de producción y cordando la destacada obra de Fayol,
los trabajadores, así como en el paso que se refiere a la marcha efectiva de
del empresario a meramente capita- la organización como un todo hacia
lista); una profesión que por cierto sus objetivos, así como su adecuada
está avanzando hacia alcanzar su es- proyección en el entorno y el tiem-
tatus disciplinar y, con el tiempo, tal po. Igualmente, hemos procurado
vez, científico. rescatar la diferenciación que este
autor estableció entre tal concepto y
Además, se ha propuesto considerar el de administración, pues éste a su
la gestión un método de aproxima- modo de ver, es tan sólo una de las
ción fundamental de dicho campo seis operaciones básicas que tienen
a la realidad misma del fenómeno las organizaciones, de cuyo buen
organizacional. Una actividad que funcionamiento debe encargarse,
involucra la comprensión del sistema justamente, el gobierno de ellas.
sobre el cual se pretende intervenir,
así como la propia intervención en Por otra parte, hemos identificado la
éste (comprensión-intervención). gerencia con un rol organizacional
Esta acción atraviesa completamente (fundamental por cierto para el sur-
la organización en sus múltiples ni- gimiento y desarrollo de la profesión
veles, funciones, procesos, proyectos administrativa), que es uno de los
y subsistemas, en general. responsables por excelencia (aunque

189

no de manera exclusiva) del ejercicio Dado que cualquier directivo lleva

de la gestión. a cabo acciones y toma decisiones
que afectan su propio desarrollo,
Hemos afirmado además que cons- pero también el de otros individuos
tituye un rol esencial (aunque para e instancias, este requiere contar: (a)
nada absoluto ni totalitario) en las con un alto sentido humano, ético,
organizaciones, en la medida en que moral y ecológico; (b) con una eleva-
puede permitir el desarrollo y alcan- da capacidad intelectual, imaginativa
ce, de la mejor manera posible, de y proyectiva; así como (c) con una
los objetivos de éstas a través de sus desarrollada competencia teórica,
principales subsistemas. La gerencia académica y técnica. Además, de co-
se desarrolla por medio de la coordi- raje, percepción y juicio, integridad,
nación de los múltiples participantes, voluntad, capacidad comunicativa,
cada uno de los cuales aporta de muy estabilidad emocional y un destaca-
diversas formas a la organización y do manejo de las relaciones con los
espera recibir a cambio diferentes ti- diferentes grupos de interés (stake-
pos de alicientes o satisfactores (Cfr. holders) en/de la organización.
Barnard, 1938).
Para desarrollar cualquier actividad
Creemos conveniente, a partir de de gestión, particularmente en nuestro
esta serie de distinciones, que la for- país, también es necesario poder in-
mación de individuos que procuran terpretar adecuadamente las condicio-
llegar a ocupar roles gerenciales se nes económicas, políticas, culturales,
centre: (a) en el mejoramiento de sus geográficas, históricas y sociales de
capacidades, para lograr la integra- una nación con tantas dificultades,
ción de las diferentes áreas, procesos, pero con tantas potencialidades como
funciones o subsistemas en general; la nuestra; además, conviene poder
(b) en incentivar en ellos el desarro- ubicar atinadamente nuestro lugar en
llo de su autoridad, responsabilidad, el contexto internacional y en el actual
liderazgo y de su capacidad de dele- modo de producción, al igual que con-
gación, (c) en promover el desarrollo cebir más ampliamente las posibles
de sus facultades y destrezas para el formas para aportar en la solución de
pensamiento estratégico y complejo, nuestros problemas y en el desarrollo
la toma de decisiones y para prever, equitativo de nuestra sociedad.
organizar, motivar, liderar, coman-
dar, coordinar y controlar activamen- Para terminar con este aspecto, bien
te el trabajo de los diferentes actores, vale la pena resaltar la existencia
a fin de avanzar en función de los de toda una serie de facultades del
objetivos de los cuales lleguen a ser management (un concepto que, in-
responsables (Cfr. Strong, 1965). sistimos una vez más, entendemos

190

más cercanamente vinculado con facultades que se indican de manera

el de gestión que con el de adminis- sintética en la Tabla 6.
tración), que conviene desarrollar,
Tabla 6. Facultades del management

Facultad Título usual Descripción
1. Determinativa Junta de directores (o directiva) Determinación de la política
2. Administrativa
Aplicación general de la política,
a) Administrativa Director general coordinación entre funciones,
control del ejecutivo
Aplicación detallada de la polí-
b) Subadministrativa Mánager general o de grupo tica, control de los grupos fun-
cionales
3. Ejecutiva
Supervisión departamental, coor-
a) Ejecutiva Manager dinación local de funciones, de-
terminación de política local
Aplicación detallada de las prin-
b) Subejecutiva Submánager cipales directivas ejecutivas, su-
pervisión seccional
Supervisión inmediata del trabajo
c) Supervisora Encargado
y dirección de los obreros
4. Servicio
Trabajo de investigación; méto-
a) Investigativa Especialistas
dos, aplicaciones, tasas, etc.
De secretaría, anotaciones, esta-
b) Coordinativa Especialistas dísticas y tratamiento comparati-
vo de los datos
Presentación sintética de los datos
c) Asesora Especialistas
investigados
5. Consultiva
6. Operativa
a) Técnica
b) De oficina
Delineantes, químicos,
c) Artesanos Fabricación y operaciones
oficinistas, obreros, operarios,
d) Obreros cualificados funcionales.
etc.
e) Obreros no cualificados
f) Aprendices
Fuente: Sheldon (1969: 85).

191

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De los conceptos de

Palabras clave: administración, gerencia, gobierno, gestión, management, epistemología.

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Key words: Administration, gerency, government, gestion, management, epistemology.

Los conceptos y principios funda-

Si la teoría de la relatividad se reve-

Al principio todos los pensamientos

INTRODUCCIÓN Se aborda inicialmente la discusión

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contexto, en procura de identificar Estos conceptos han tenido un con-

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de vital importancia para el campo dinámica cognitiva-comunicativa

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citar tan sólo tres ejemplos, ha sido de descubrir el mundo: la “concep-

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… la palabra —ya sea audible o se un aspecto del mundo real, y el

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esta paradoja desde la perspectiva de la construcción de nuestra propia

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administración y la organización, Al respecto, resulta significativo el

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en lo fundamental, hemos logrado Dado esto, y el hecho de que la ma-

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vienen esencialmente de las palabras sino también en Alemania, España e

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Aunque el término inglés Mana- gerencia de ventas, administración de

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puede ser desarrollada de diversos misión se sustenta en una función o

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EL CONCEPTO DE uso, por ejemplo, de ciertas tablas en

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adelante se relacionaron de manera sólo se ve menguada con el mayor

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ción), quienes inicialmente, por con- lancia, al separarse completamente de

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OTRO PASO EN BUSCA DE para la administración en cuanto cam-

Figura 1. Modelo de organización funcional (o por áreas funcionales) derivado del

Operaciones Mercadeo Finanzas Talento humano

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técnica (technique: producción, fabri- • Calidades intelectuales: aptitud

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