“SECRETARÍA DE AGRICULTURA,

GANADERÍA,
DESARROLLO RURAL,
PESCA Y ALIMENTACIÓN”

Subsecretaría de Desarrollo Rural

Dirección General de Apoyos Para el Desarrollo Rural


Terrazas

TERRAZAS
Definición.
Las terrazas son los terraplenes formados por bordos de
tierra, o la combinación de bordos y canales, construidos
en sentido perpendicular a la pendiente del terreno.
Objetivo de las terrazas
●● Reducir
la erosión del suelo.
●● Aumentar la infiltración del agua en el suelo para
que esta pueda ser utilizada por los cultivos.
●● Disminuir el volumen de escurrimiento que llega a
las construcciones aguas abajo.
●● Desalojar las excedencias de agua superficial a ve-
locidades no erosivas.
●● Reducir el contenido de sedimentos en las aguas
de escorrentía.
●● Acondicionar los terrenos para las labores agríco-
las.
Para que un sistema de terrazas sea efectivo debe usarse
en combinación con otras prácticas, tales como: surcado al
contorno, cultivos en fajas, rotación de cultivos y un mane-
jo de acuerdo a la capacidad de uso del terreno. Además,
se requiere de un sistema de manejo del agua, ya sea para
almacenar los excesos de agua o conducirlos hacia cauces
naturales, empastados, desagües subterráneos, drenes y
estructuras de desviación de los excedentes de agua.
Adaptabilidad de las terrazas
Las terrazas se adaptan a terrenos con diferentes caracterís-
ticas y para diseño y construcción depende de los factores
como los que se presentan a continuación:
2
a) Clima: Las terrazas se adaptan a condiciones va-
riadas de clima, lo que difiere es el tipo de sistema a
utilizar. Así se tienen terrazas que almacenan el agua
o desaguan los excesos de agua, si la precipitación
media anual es menor o mayor de 800 mm respec-
tivamente.
b) Erosión: Las terrazas se construyen para reducir
la erosión del suelo hasta la tasa de erosión máxima
permisible o para recuperar terrenos fuertemente
erosionados. En este caso, la construcción es costo-
sa, el mantenimiento es constante y las operaciones
de labranza en general son difíciles.
c) Topografía: Al aumentar la pendiente, la construc-
ción, el mantenimiento y las dificultades de laboreo
de las áreas terraceadas pueden incrementarse los
costos hasta llegar a ser mayores que los beneficios
que pudieran obtenerse en un tiempo razonable.
Los rangos de pendiente donde ya no es recomen-
dable utilizar las terrazas no se determinan por algu-
na fórmula, sino por aspectos sociales, económicos
y técnicos que incluyen la facilidad de laboreo y las
prácticas de conservación adicionales por aplicar,
los cuales deben analizarse para la construcción de
terrazas, considerando en todos los casos que este
sistema reduce la erosión de los suelos.
d) Pedregosidad: Los suelos extremadamente pe-
dregosos no permiten una construcción práctica y
económica de las terrazas con maquinaria; sin em-
bargo, en estos casos se pueden construir bordos de
piedra acomodada para tratar captar los excesos de
agua y sedimentos en las partes bajas de las parce-
las.
e) Suelos: Las características del suelo determinan el
tipo de terraza y de desagüe que se debe utilizar, así
como la profundidad de corte tolerable y el espacia-
miento que debe existir entre las terrazas.
Generalmente, cuando los suelos son profundos y
permeables, se puede construir cualquier tipo de
terraza, en cambio si los suelos son poco profundos
e impermeables, es recomendable construir terrazas
con gradiente que permitan la salida de los excesos
de agua hacia un cauce natural o artificial debida-
mente protegido.
f) Disponibilidad de maquinaria o mano de obra:
Debido a los movimientos de tierra que implica la
construcción de terrazas, algunas veces en las áreas
de corte afloran a la superficie materiales no fértiles
que pueden hacer prohibitivo algún sistema de te-
rrazas.
Clasificación de terrazas Clasificación de las terrazas de acuerdo a la sec-
Los sistemas de terrazas se pueden clasificar según la con- ción transversal.
dición de escurrimiento, el tipo de sección transversal y la La sección transversal está formada de un bordo y de un
clase de desagüe. canal. La sección consta de tres pendientes laterales cono-
cidas como: pendiente de corte, pendiente frontal y contra-
pendiente (Figura 3).
Clasificación de terrazas según la condición de
escurrimiento. Superficie original del terreno

La agrupación está en función de las características pluvia-

al Con
les y de suelos de cada región; se consideran dos tipos: ont trap
Pend nte fr Bordo end
ient
iente d i e
Canal Pen e
Terrazas con declive o de drenaje. Se utilizan en áreas don- de co
rte
de la precipitación anual es mayor de 800 mm o las caracte-
rísticas de permeabilidad y profundidad de los suelos, pro- Figura 3. Sección transversal
pician la acumulación excesiva de agua que es necesario
Existen cinco tipos de secciones transversales de las terra-
desalojar hacia una salida natural o artificial debidamente
zas que pueden adaptarse a las diferentes condiciones to-
protegida (Figura 1).
pográficas y ecológicas del lugar (Figura 4). Estas se discu-
Terrazas a nivel. Generalmente se recomiendan en áreas ten a continuación:.
con precipitaciones menores de 800 mm anuales, o donde
los suelos son profundos, con buena permeabilidad y capa- Corte Relleno
ces de retener toda el agua de lluvia.

Terrazas de base ancha

Relleno
Corte

Terrazas de barcos alternos

Corte

Figura 1. Terrazas a declive que muestra el desagüe

hacia un cauce empastado Relleno

Este tipo de terraza se construye con un bordo y canal am- Terrazas de base angosta
plio a nivel, de manera que el agua se almacene a largo de
la terraza. Algunas veces se cabecean los extremos para Corte Relleno
que el agua se infiltre en el suelo (Figura 2).

Terrazas de banco

Area de captación
Area de siembra
Corte
Terrazas de canal amplio Relleno

Figura 4. Tipos de secciones transversales

Figura 2. Terrazas a nivel de terrazas

3
Terrazas de base ancha. Son secciones transversales am-
plias que se construyen de manera que se permiten labo-
rear toda la sección transversal. Las pendientes del bordo y
el canal se proyectan para permitir el paso de la maquina-
ria de acuerdo con el ancho de la propia maquinaria.
Terrazas de banco o bancales. Las terrazas se construyen
para formar bancos o escalones amplios. El bordo tiene
el talud aguas abajo y debe ser protegido con vegetación
permanente. Este tipo de terrazas aprovecha eficientemen-
te el agua de lluvia o de riego y facilita el laboreo.
Terrazas de bancos alternos. Este sistema está constituido
por una serie de bancales construidos en forma alterna con
fajas de terreno de cultivo o natural donde no se realiza
ningún movimiento de tierra. El sistema se diseña para me-
jorar las condiciones del terreno para las labores agrícolas.
Terrazas de base angosta o de formación sucesiva. Las
secciones transversales están formadas por un pequeño
bordo y un canal a nivel o con pendientes. El bordo de la
terraza no se siembra, pero debe protegerse con vegeta-
ción permanente.
Terrazas de canal amplio o de Zingg. Este sistema de terra-
zas se forma por un área de siembra y otra de escurrimien-
to. El área de siembra esta conformada por un canal amplio
a nivel construido en la parte baja, definida como área de
captación. Esta terraza se recomienda para las zonas áridas
donde se deja un área de siembra y otra de escurrimiento.
El ancho del canal varía dependiendo de la pendiente del
terreno, la profundidad permisible de corte, el ancho de la
maquinaria, el tipo de cultivo y la precipitación pluvial de
la zona.
Atendiendo el tipo de las terrazas se pueden clasificar en
los siguientes tres grupos:
Terrazas con desagüe hacia un cauce empastado. Este sis-
tema de terrazas se caracteriza por tener desagües hacia un
cauce natural o empastado, los cuales pueden estar ubica-
dos en diferentes partes del terreno (Figura 1).
Terrazas con desagüe hacia un sistema de drenaje subsu-
perficial. Este tipo de terrazas se caracteriza por conducir
los excedentes de agua hacia las partes bajas, donde pre-
viamente se ha instalado un sistema de tubería enterrada
con entradas múltiples que permite desalojar los excesos
de agua (Figura 5).
Terrazas de absorción. Este sistema es el denominado de
terrazas a nivel, donde los excesos de agua se infiltran a lo
largo de las terrazas, a través del perfil del suelo (Figura 2).
4
Figura 5. Terrazas con desagüe a un sistema subsu-
perficial
Criterios de diseño de terrazas
Para el diseño de las terrazas, es necesario considerar los
aspectos siguientes:
●● Espaciamiento entre terrazas.
●● Sección transversal
Capacidad de almacenamiento y de desagüe de
las terrazas.
Espaciamiento entre terrazas. El espaciamiento entre te-
rrazas depende principalmente de la pendiente. Sin em-
bargo, también influye la precipitación pluvial, la sección
transversal de la terraza, los implementos agrícolas que se
van a utilizar y el tamaño de las parcelas.
De acuerdo con la sección transversal a construir se define
el procedimiento para estimar el espaciamiento entre te-
rrazas. Para las terrazas con secciones transversales de base
angosta, base ancha y bancos alternos se utiliza el proce-
dimiento que se presenta a continuación. Para las otras
terrazas (bancales y de canal amplio), el espaciamiento se
definirá en los trabajos donde se discuten estas.
Cálculo del espaciamiento entre terrazas de base angosta.
El espaciamiento se puede medir utilizando la diferencia de
nivel entre ellas, denominado intervalo vertical (IV) o con-
siderando la distancia horizontal entre ellas, que se conoce
como intervalo horizontal (IH) expresado en metros.
Generalmente el intervalo horizontal se mide sobre el te-
rreno (distancia superficial), sobre todo en terrenos de
poca pendiente pequeñas donde la diferencia entre el IH y
la distancia superficial es mínima. En terreno con pendien-
tes altas sí debe utilizarse el IH, ya que la distancia superfi-
cial puede provocar errores considerables (Figura 6).
 Cuadro 1. Espaciamiento entre terrazas de base
Distanci
a Superfi
cial
Superficie original del terreno
angosta al considerar la pendiente (P) y la precipi-
Intervalo
Vertical

tación
Intervalo Horizontal P% Precipitación (mm)
< 1,200 > 1,200 < 1,200 >1,200
Intervalo vertical (m) Intervalo horizontal (m)
Figura 6. Mediciones utilizadas para el
2 0.81 0.76 40.50 38.00
espaciamiento entre terrazas
4 1.02 0.91 25.50 22.75
El intervalo vertical para una terraza de base angosta se cal- 6 1.22 1.07 20.33 17.83
cula utilizando la siguiente fórmula: Donde: IV es el inter- 8 1.42 1.22 17.75 15.25
10 1.62 1.37 16.20 13.70
12 1.83 1.52 15.25 12.66
14 2.03 1.68 14.50 12.00
valo vertical (m); P es la pendiente media del terreno (%); 3
16 2.24 1.83 14.00 11.43
es un factor que se utiliza en áreas donde la precipitación
anual es menor de 1,200 mm; 4 es el factor que se utiliza 18 2.44 1.98 13.55 11.00
en áreas donde la precipitación anual es mayor de 1,200 20 2.64 2.13 13.20 10.65
mm; y 0.305 es el factor de conversión de unidades (pies a 22 2.84 2.28 12.90 10.36
metros). 24 3.05 2.44 12.70 10.16
26 3.25 2.59 12.50 9.96
El intervalo horizontal se estima utilizando la fórmula si-
28 3.45 2.74 12.32 9.78
guiente:
30 3.66 2.90 12.20 9.67
32 3.86 3.05 12.03 9.53
34 4.06 3.20 11.94 9.41
Donde: IH es el intervalo horizontal (m); IV es el intervalo
36 4.27 3.35 11.86 9.30
vertical (m): y P es la pendiente del terreno (%).
38 4.47 3.50 11.76 9.21
Los valores de los intervalos vertical y horizontal para dife- 40 4.67 3.66 11.67 9.15
rentes pendientes se muestran en el Cuadro 1 50 5.69 4.42 11.38 8.84

Sección transversal de la terraza de base angos- ●● Cuando el material de préstamo se obtiene aguas
ta arriba del bordo (a)

Al diseñar estas terrazas se debe definir la ubicación del
banco de préstamo. El material puede obtenerse de la par-
te de aguas arriba o abajo bordo, o bien dividir los requeri-
mientos del material tomando una parte de aguas arriba y
otra de aguas abajo (Figura 7).
Se recomienda para suelos con más de 50 cm de profundi-
dad y precipitación alta, ya que al seleccionar este sistema,
se aumenta la capacidad de almacenamiento total de la
terraza ya que se consideran los volúmenes de almacena-
miento natural y excavación.

a) Relleno ●● Cuando el material de préstamo se obtiene aguas

abajo del bordo (b)

Corte En este caso el material puede provenir de una zanja o de

b) una sección parabólica, donde lo único que se hace variar
es la profundidad de corte, para obtener el volumen de tie-
rra necesario para construir el bordo. Este procedimiento,
c) se recomienda cuando se trata de propiciar la formación de
las terrazas de banco y cuando la precipitación no sea alta,
ya que la capacidad de almacenamiento se reduce porque
Figura 7. Ubicación de los materiales de préstamos no se tiene el almacenamiento de excavación y solo se con-
para las terrazas de base angosta. sidera el almacenamiento natural.

5
 ●● Cuando el material de préstamo se obtiene tanto Las dimensiones propuestas para las terrazas de base an-
de aguas arriba como de aguas abajo del bordo gosta se presentan en el Cuadro 2.
(c)
Cuadro 2. Dimensiones propuestas para las terra-
Este sistema de construcción de terrazas, se recomienda en
suelos poco profundos, ya que la profundidad de corte se zas de formación sucesiva.
reduce. Este tipo de construcción incrementa ligeramente
Pendiente h B H1 Y1 Capacidad
la capacidad de almacenamiento del agua, porque en la de almace-

parte aguas arriba del bordo se suman los almacenamien- % namiento

tos de excavación y natural, pero tiene el inconveniente cm l/m lineal

que se incrementa el área que cubre la sección transversal, 40 80 20 160 1,413
lo cual reduce el área cultivable. 90 20 180 1,428
100 20 200 1,443
Dimensiones de las terrazas de base angosta 45 90 20 202 1,789
100 25 180 1,805
La sección transversal de la terraza de base angosta consi- 1a5
dera un canal parabólico con un ancho (Y1) una profundi- 110 25 198 1,822
dad de corte (H1) y un bordo con una base (B) y una altura 50 100 25 200 2,208
del bordo (h) (Figura 8). 110 25 220 2,227
120 30 200 2,245
40 80 20 160 765
Y1
90 20 180 780
H1 H 100 20 200 795
B 45 90 20 202 969
100 25 180 985
6 a 10
110 25 198 1,002
Figura 8. Sección transversal de una terraza de
base angosta (zona de préstamo agua abajo) 50 100 25 200 1,196
110 25 220 1,214
Los bordos pueden ser parabólicos o trapezoidales y la rela- 120 30 200 1,232
ción entre la base y la altura es de 2 o 3 es a 1. Esta relación 45 90 20 202 695
se selecciona dependiendo de tipo de suelo y la capacidad 100 25 180 712
de almacenamiento deseada. En el caso de los bordos tipo
110 25 198 728
trapezoidal se recomienda un corona de 20 a 30 cm en fun-
50 100 25 200 858
ción de su altura.
11a 15 110 30 183 877
Con las dimensiones de la base y la altura del bordo o el 120 30 200 895
canal se puede estimar el área de la sección transversal del 55 110 30 202 1,039
canal y del bordo, que al multiplicarla por un metro de an-
120 30 220 1,059
cho se determina el volumen de relleno del bordo o corte
130 30 238 1,079
del canal (m3/ml) y se multiplica por el largo de la terraza se
obtiene el volumen de corte y relleno de la terraza. 45 90 20 202 559
100 25 180 575
110 25 198 592
Capacidad de almacenamiento de las terrazas
50 100 25 200 690
de base angosta
110 25 220 708
16 a 20
Antes de la construcción de las terrazas hay que definir si 120 30 200 726
las terrazas de base angosta son para la captación del agua 55 110 30 202 834
de lluvia o para el desagüe de los escurrimientos superficia-
120 30 220 855
les de acuerdo con las necesidades locales. Para las terrazas
130 30 238 875
de base angosta a nivel se tiene que calcular la capacidad
de almacenamiento.

6
Capacidad de almacenamiento. El volumen de agua por Cuadro 3. Coeficientes de escurrimientos para utili-
almacenar de una terraza de base angosta considera los vo- zarlos en el método racional.
lúmenes de excavación y de embalse natural como se ob-
serva en la Figura 9. El almacenamiento del embalse natural Uso Pendiente Textura
es el que forma la superficie del terreno y el bordo, consi- % Gruesa Media Fina
derando que el material de préstamo para construir éste, se Agrícola 0a2 0.08 0.11 0.14
obtiene de la parte baja y el excavado, cuando dicho mate- (cultivos) 2a6 0.13 0.15 0.19
rial corresponde a la parte de aguas arriba del bordo.
>6 0.16 0.21 0.26
Almacenamiento natural
Bordo
Pastizales 0a2 0.12 0.18 0.24
de la
Terraza 2a6 0.20 0.28 0.30
Almacenamiento
excavado Linea original
del terreno >6 0.30 0.37 0.44
Bosque 0a2 0.05 0.08 0.10
Figura 9. Tipos de almacenamiento en una terraza
2a6 0.08 0.11 0.13
De acuerdo con el volumen de escurrimiento calculado, el >6 0.11 0.14 0.16
bordo de la terraza debe tener una altura suficiente para
asegurar la capacidad de almacenamiento deseada. La lluvia máxima en 24 horas para un periodo de retorno se
puede obtener de tablas o estimar si se tiene la información
Capacidad de almacenamiento de las terrazas de base de lluvia máxima en 24 horas para varios años y obtenerlo
angosta. Para determinar la capacidad de almacenamiento utilizando el siguiente procedimiento:
en litros por metro lineal en un sistema de terrazas de base
angosta, es necesario considerar los aspectos siguientes: ●● Obtener los datos de lluvia máxima en 24 horas
por varios años
●● Pendiente del terreno. ●● Ordenar la lluvia máxima de mayor a menor
●● Espaciamiento entre terrazas. ●● Calcular la probabilidad de excedencia (Pe) donde:
●● Lluvia máxima esperada para un período de retor- m es el número de orden y n es número de años
no dado (generalmente cinco años). de observación.
●● Coeficiente de escurrimiento.

El procedimiento recomendado para determinar la capaci-

●● Calcular la probabilidad de no excedencia (Pne)
dad de almacenamiento de un sistema de terrazas de base
angosta, es el siguiente:
●● Calcular el periodo de retorno en años (PR) como:
Primeramente se calcula el espaciamiento entre terrazas
por el procedimiento previamente definido, para después
calcular el escurrimiento por almacenar utilizando el mé-
todo racional modificado de acuerdo con la siguiente fór- El área de drenaje de la terraza de base angosta se determi-
mula. na considerando el intervalo vertical ajustado al ancho de
la maquinaria a utilizar en el área por terracear.

Donde: Q es el volumen por almacenar (m3/ml); C es el Considerando el coeficiente de escurrimiento seleccionado

coeficiente de escurrimiento, adimensional; L es la lluvia
máxima en 24 horas (periodo de retorno de 5 años) en mm
y A es el área de drenaje (largo por ancho de la terraza) en
m2.
Los valores del coeficiente de escurrimiento que pueden
utilizarse en el cálculo de la capacidad de almacenamiento
de las terrazas de base angosta se muestran en el Cuadro
3.
(de acuerdo con el uso y tipo del suelo y la pendiente me-
dia del terreno), la precipitación máxima en 24 horas para
un periodo de retorno de 5 años y el intervalo horizontal
entre terrazas por unidad de ancho se puede estimar el vo-
lumen por almacenar.
El volumen estimado de escurrimiento (Q) debe comparar-
se con el volumen por almacenar (QA) de la terraza de base
angosta (volumen de excavación y natural previamente de-
finidos). Si Q>QA, es mayor el se deben aumentar las dimen-

7
siones del bordo hasta que el QA>Q; entonces se aceptan
Area Perímetro Radio Ancho
las dimensiones de las terrazas. Sección A mojado hidráulico superficial
p R T
Capacidad de desagüe de las terrazas de base T
zd zd zd 2 2d z 2  1 zd 2 2zd
angosta 2d z 2  1

Las terrazas de base angosta pueden trazarse con un des- d 1 1

z z
2
nivel para desalojar los excesos de agua hacia un cauce na- d z +1
tural o artificial. Este tipo de terrazas se recomiendan para
terrenos con baja permeabilidad y en zonas con altas pre- El procedimiento de cálculo incluye los siguientes pasos:
cipitaciones donde no es posible almacenar los excesos de
●● Se calcula el escurrimiento máximo instantáneo
agua, sino conducirlos hacia una salida, (qp) para un periodo de retorno de cinco años con
Las dimensiones para este tipo de terrazas son iguales las el procedimiento descrito.
reportadas en el Cuadro 2 y lo único que varía es que el ca- ●● Se selecciona la velocidad máxima permisible en
el canal de acuerdo con las características del sue-
nal en lugar de trazarlo a nivel, se traza con pendiente para
lo y de la vegetación que tendrá el canal.
desaguar los excesos de agua a velocidades no erosivas.
●● La velocidad máxima permisible (V en m/seg) de-
Para el diseño de las terrazas de base angosta con desagüe, penderá del tipo sustrato (textura del suelo) y las
es necesario calcular el escurrimiento máximo instantáneo condiciones de operación en cuanto a la cobertura
para un periodo de retorno de 5 años y definir la pendiente de suelo. Los valores se muestra a continuación:
del canal de la terraza y la sección transversal del canal que
Material Suelo Pasto con Pasto con
permita desalojar los excesos de agua.
desnudo cobertura buena
Escurrimiento máximo instantáneo. Para su estimación se media cobertura
recomienda el método racional modificado que se estima Arena limosa 0.3 0.75 1.5
utilizando la fórmula siguiente: Arena fina 0.5 0.9 1.5
Arena gruesa 0.75 1.25 1.7
Arena 0.75 1.5 2
Migajón arcilloso 1 1.7 2.3
Donde: qp es el volumen por desalojar (m3/seg); C es el Arcilla 1.5 1.8 2.1
coeficiente de escurrimiento (adimensional); L es la lluvia
Grava gruesa 1.5 1.8
máxima en 24 horas (periodo de retorno de 5 años) en mm,
A es el área de drenaje en ha y 360 es un factor de ajuste de Tepetate, material 1.8 2.1
unidades. consolidado
Material 2.5
Para calcular el escurrimiento máximo instantáneo para
cementado
el periodo de retorno deseado, se utiliza el procedimiento
descrito, proponiendo un valor de C, la lluvia máxima en 24 ●● D
e la ecuación de continuidad se despeja A (área
hrs para el periodo de retorno deseado y el área de drenaje de la sección transversal) con lo que resulta:
definida por el espaciamiento entre terrazas (IH ajustado) y
la longitud de la terraza que se expresa en hectáreas).

Diseño del canal de la terraza. La sección transversal del

canal a construir recomendable es el triangular, las fórmu- ●● E stimar la velocidad del flujo de agua utilizando la
las para estimar el área, el perímetro de mojado, el radio hi- ecuación de Manning:
dráulico y el ancho superficial se presentan en la Figura 10.

Figura 10. Especificaciones de diseño de un canal

triangular

8
Donde: V es la velocidad del flujo (m/seg); R es el radio hi- Con los valores numéricos de las variables de la ecuación
dráulico, S es la pendiente del terreno en tanto por uno y n de Manning, se procede a calcular el valor de la velocidad
es el coeficiente de rugosidad. teórica. Si el valor de velocidad calculada es mayor que la
velocidad máxima permisible, es necesario diseñar un canal
●● C onsiderando que se va diseñar un canal triangu- más amplio, para disminuir el radio hidráulico y consecuen-
lar se estima el área, perímetro de mojado, radio temente la velocidad, hasta lograr que la velocidad calcula-
hidráulico y ancho superficial con la fórmulas que da sea menor que la velocidad máxima permisible seleccio-
se presentan en la Figura 10. nada. Si la velocidad calculada es mayor que la velocidad
●● El área del canal por diseñar se estima proponien- máxima permisible, entonces se debe diseñar un canal más
do un talud (1/Z), una profundidad del canal (d) y pequeño, que cumpla con la condición mencionada.
utilizando la siguiente expresión .
●● El perímetro de mojado se estima con la siguiente La longitud de las terrazas de base angosta con canal de
formula: desagüe es importante ya que la longitud máxima reco-
●● El radio hidráulico, es la relación entre el área y el mendable para que una terraza drene en una dirección
perímetro de mojado del canal, se estima con la determinada es de 300 m. Cuando el canal excede de esa
expresión longitud, la altura del bordo de la terraza debe ser mayor, lo
●● Para aplicar la ecuación de Manning se debe pro- cual incrementa los costos por movimientos de tierra.
poner un valor de pendientes máxima permisible
de acuerdo con la longitud de la terraza y el tipo En suelos permeables y con pendiente uniforme, las terra-
de suelo. Los valores de pendiente propuestos se zas funcionan satisfactoriamente aun con longitudes de
presentan a continuación: 500 m, siempre y cuando se proyecten, construyan y man-
tengan en forma adecuada. En terrenos con cárcavas o de
Longitud de la Pendiente en %
pendiente irregular, la longitud no debe exceder de 200 m.
terraza (m) Suelo erosionable Suelo resistente
Mayor de 150 0.35 0.5 Los canales de desagüe de las terrazas deben descargar los
excesos de agua hacia cauces bien protegido para evitar el
60 – 150 0.5 0.65
crecimiento del sistemas de drenaje. Los desagües colecto-
30 – 60 1 1.5 res deben construirse antes, ya que es necesario asegurar
Menor de 30 2 2.5 el establecimiento de una buena cobertura vegetal en el
mismo.
El coeficiente de rugosidad para diferentes materiales se
puede seleccionar del cuadro siguiente:
Ejemplo de diseño de un sistema de terrazas de
Material n base angosta
Arena fina coloidal 0.02
Se desea establecer un sistema de terrazas de base angosta
Marga arenosa no coloidal 0.02
en un predio agrícola ubicado en Huejotzingo, Puebla de
Marga limosa no coloidal 0.02 200 m de largo, 180 m de ancho, la cota de la parte alta es
Limo aluvial no coloidal 0.02 de 2,245 y la parte baja es de 2,239 msnm. El suelo es miga-
Marga firme 0.02 jón arenoso, profundo y la precipitación media anual de la
Ceniza volcánica 0.02 zona es de 800 mm.
Arcilla dura muy coloidal 0.025 Se trata de determinar el espaciamiento entre terrazas, la
Limo aluvial coloidal 0.025 sección transversal y la capacidad de almacenamiento de
Lutita y tepetate 0.025 agua.
Grava fina 0.02 Para diseñar las terrazas de base angosta se hizo un progra-
Marga con cantos rodados 0.03 ma en Excel que permite obtener las variables solicitadas
Limos con cantos rodados 0.03 con el procedimiento siguiente:
Grava gruesa 0.025
●● C
on la información del largo, ancho y cotas del
Grava con cantos rodados 0.035 predio, se calcula el área y la pendiente media del
Suelos agrícolas 0.03 terreno.

9
 Datos de la parcela Con la precipitación máxima en 24 h para un periodo de
retorno de 5 años de 77.54 mm, la textura media, el uso
Dimenciones Cotas agrícola, la pendiente y el intervalo horizontal ajustado se
Largo: 200 m Parte alta: 2.245.0 m
Ancho: 180 m Parte baja: 2,239.0 m calcula el volumen escurrido y la capacidad de almacena-
miento de la terraza de base angosta en l/m lineal, en el
Precipitación media: 800 mm formato en Excel que se muestra a continuación:
Area: 3.6 ha Pendiente media: 3% Volumen escurrido por metro lineal de terraza

Q = CLA Donde:
●● C
on la pendiente y la precipitación media anual se Q = Volumen escurrido (l/m lineal)
calcula el espaciamiento entre terrazas (intervalo A = 1x lH C = Coeficiente de escurrimiento (adimencional)
A = Área unitaria de escurrimiento (m2)
vertical e intervalo horizontal). L = Lluvia mámima en 24 h para un PR 5 años (mm)

Espaciamiento entre terrazas Datos: Coeficiente de escurrimiento = 0.15

P )×0.305 Donde: Area de escurrimiento (m2) = 29.4

Uso actual del suelo = Agrícola
Intervalo vertical IV = (2+ IV = Intervalo vertical
3ó4 Textura del suelo = Media
IH = Intervalo horizontal Pendiente media (%) = 3
IV P = Pendiente media (%) Volumen Escurrido (l/m lineal) = 341.95
Intervalo Horizontal IH = = 100
P 3 ó 4 = Factor de precipitación
3 si precipitación < 1,200 mm
4 si precipitación > 1,200 mm
El volumen escurrido de la terraza fue de 341.95 l/m lineal,
Intervalo Horizontal= 30.5 m
el cual se compara con la capacidad de almacenamiento de
Intervalo Vertical= 0.92m
una terraza tipo que se muestra en el cuadro siguiente:
Distancia Superficial = 30.51m
Dimenciones de la terraza y capacidad de almacenamiento (Terraza a nivel)
Espaciamiento ajustado= 29.40 m
DIMENCIONES RECOMENDADAS
El intervalo vertical (IV) calculado fue de 0.92 m y el interva- Pendiente %
h B H1 Y1 Capacidad de
almacenamiento

lo horizontal (IH) de 30.95 m. Este último debe ajustarse al

Almacenamiento
cm l/m lineal
80 20 160 1,413 Y1
ancho de la maquinaria que se va a utilizar en el predio, ra- 40 90 20 180 1,428
H1 H
100 20 200 1,443
zón por la cual el IH que se propone es de 29.4 m, dado que 90 20 202 1,789 B
1a5 45 100 25 180 1,805
la maquinaria que se utilizará tiene un ancho de 4.2 m. 110 25 198 1,822
100 25 200 2,208
50 110 25 220 2,227
120 30 200 2,245
Para calcular la capacidad de almacenamiento se debe ob-
tener la precipitación máxima en 24 h para un periodo de Del cuadro anterior se seleccionan las medidas del bordo
retorno de 5 años. Para ello, es recomendable obtener al tipo, de tal forma que su capacidad de almacenamiento sea
menos 9 datos de precipitación máxima en 24 h de años menor al escurrimiento pico calculado y tratando de mover
previos y utilizando la hoja en Excel diseñada se obtiene el menor volumen de tierra para disminuir costos.
directamente la que corresponde a 5 años.
Cálculo de lluvia máxima en 24 h para periodo d retorno de 5 años Trazo de las terrazas
Donde
Pe = Probabilidad de excedencia
Pne = Probabilidad de no excedencia
Con los resultados obtenidos del programa de Excel, pode-
r
Pn = Periodo de retorno
m = Número de orden del evento
mos empezar a trazar las líneas que servirán de guía para el
n = Número de eventos registrados
trazo de la terraza.
Captura datos de precipitacion Calcular o actualizar periodo de retorno

Lluvia máxima Datos ordenados

Año Pe Pne PR
en 24 h (mm) Número de Lluvia máxima
40 Orden (m) en 24 h (mm)
1976
1977 50 1 85 0.063 0.938 16.0
1978 35 2 80 0.125 0.875 8.0
1979 85 3 78 0.188 0.813 5.3
1980 59 4 76 0.250 0.750 4.0
1981 76 5 60 0.313 0.688 3.2
1982 60 6 60 0.375 0.625 2.7
1983 48 7 59 0.438 0.563 2.3
1984 78 8 50 0.500 0.500 2.0
1985 39 9 48 0.563 0.430 1.8
1986 44 10 44 0.625 0.375 1.6
1987 34 11 40 0.688 0.313 1.5
1988 80 12 39 0.750 0.250 1.3
1990 60 13 35 0.813 0.188 1.2
1993 28 14 34 0.875 0.125 1.1
15 28 0.938 0.063 1.1
Lluvia máx. en
PR 24 h (mm) n=15
5.3 78
4 76

Lluvia mámima en24 h para un PR 5años = 77.54 mm

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Para empezar con el trazo de las terrazas, primero se marca
una línea guía perpendicular a la pendiente en la mitad del
terreno. La línea guía se traza con el nivel disponible y se
marca con yeso o cal; las demás terrazas se trazan paralelas
a la línea guía utilizando el IH modificado (17m).
De acuerdo con el espaciamiento ajustado y a los cálculos
realizados, se construirán 6 terrazas con las siguientes di-
mensiones:
Almacenamiento
Y1
h = 40 cm
H1 H B = 80 cm
B H1 = 20 cm
Y1 = 160 cm
Para iniciar la construcción debe removerse la vegetación
que haya en el sitio por trabajar. Se recomienda hacer los
ajuste necesarios en la base de la terraza para evitar surcos
muertos o cornejales; el desnivel que se pueda tener por
este ajuste puede compensarse nivelando la corona del
bordo. No puede haber desniveles mayores a 10 cm en la
base de la terraza.
Como se trata de una terraza de absorción deben cerrarse
los extremos del bordo para evitar la salida de agua. Final-
mente, es recomendable sembrar especies vegetales que
protejan el bordo, por ejemplo: maguey, nopal, pasto, ár-
boles frutales, entre otros.
TERRAZAS.xlsm
Bibliografía.
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USDA, NRCS. 1998. Terraces. Alabama, Guide Sheet No. AL
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USDA, NRCS. 2008. Terraces. Conservation Practice Stan-
dard.
Elaboraron:
Mario R Martínez Menes (mmario@colpos.mx)
Erasmo Rubio Granados (erubio@colpos.mx)
Carlos Palacios Espinosa
Especialidad de Hidrociencias del Colegio de Postgradua-
dos, Montecillos, Estado de México. 2009.
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