Medicina y Reumatologia Peruanas
Medicina en la época colonial
(1535-1821)
Oscar Pamo-Reyna
E el siglo XVI, al arribar los espaiioles e iniciar la colonizacién de estas tierras,
juiados por la codicia, imbuidos en el misticismo cristiano y provistos de mejor
tecnologia, nos trajeron la medicina espafiola que no era otra que una atrasada medi-
cina europea medieval. Esta realmente era una medicina galénica 0 hipocratica
mejorada con algunas influencias arabes, era una medicina de examinar el pulso y la
orina, de prescribir purgas y sangrias ademés de prescribir triaca. Por muy togados que
hayan sido quienes practicaron esta medicina, ella no pudo ser mejor que las me
nas prehispdnicas porque, ahora lo sabemos, ambas debieron ser poco efectivas en lo
que se refiere a modificar sustancialmente la evolucién o curso natural de las enferme-
dades. Reconocemos que la medicina aborigen y la hispanica tuvieron un gran efecto
placebo con sus précticas y, quizds, la primera fue mejor al disponer de una variada
provision de plantas medicinales.
EPIDEMIAS DURANTE LA COLONIA
Las diversas culturas prehispanicas se vieron afectadas por una serie de enfermedades
infecciosas endémicas y con caracteristicas regionales algunas de ellas. Como se men-
fe evidencia de que padecieron de tuberculosis, enfermedad de Chagas,
bartonelosis, sifilis y diveras parasitosis intestinales. Por supuesto que existieron las
diarreas comunes, las neumonias, las infecciones de la piel (estreptodermias y
estafilodermias), infecciones urinarias, etc., como en cualquier otra poblacién toda vez
que estas enfermedades eran producidas por gérmenes que habian acompaiiado
ancestralmente a los humanos en su desplazamiento desde el Asia hacia estas tierras
hace unos 15 000 afios.
El problema surgié cuando los espafioles arribaron a estas tierras trayendo su cultura y,
sin quererlo, los gérmenes que cohabitaban con ellos y a los cuales ya se habfan torna-
do inmunes de manera natural; es decir, habjan tenido contacto con ellos o habian
padecido las enfermedades en la infancia, Es decir, eran sobrevivientes. En cambio, la
poblaci6n indigena estuvo desguamecida de toda inmunidad tal que luego de los pi
meros contactos con los esparioles se desataron entre ellos mortiferas epidemias que
inmovilizaron 0 dificultaron la defensa de sus tierras.
En el caso de México esté bien documentada la manera de cémo la viruela caus una
gran mortandad entre los aztecas. Aqui se ha repetido hasta la saciedad de que el Inca
Hauyna Capac murié de viruela pero no es asf. Una lectura detenida de las versiones
teferidas por los cronistas de la época no nos permite tener la certeza de semejante
aseveraci6n. El hecho conereto es que Huayna CApac fallecié luego de “unas fiebres”
cuando los espafoles se encontraban en la actual costa ecuatoriana “!.
El sarampién, la varicela, la tos convulsiva y la difteria (garrotillo) también afectaron a
los pobladores americanos, especialmente la primera que solia complicarse con la neu-
monfa. La malaria, la fiebre amarilla, la peste bubénica, el tifus exantematico (tabardi-
lo) y la lepra fueron trafdas de Europa y Africa, principalmente con los grupos de escla-
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vos afticanos o por los mismos navegantes europeos.
Sia estas epidemias, que causaron una enorme morbilidad y mortalidad entre los habi-
tantes americanos le sumamos el hambre surgido al haber sido despojados de sus tie-
as y obligados a trabajar inhumanamente en las minas, ademas de las frecuentes
contiendas, es facil explicamos el rapido despoblamiento del continente una vez esta-
blecidos los colonos esparioles.
Como las enfermedades afectaban a indios y espafioles, estos se vieron en la necesidad
de establecer centros de atencién médica como los hospitales, casas de teposo, refugios
y asilos. Estos locales se establecieron diferenciando el género (varones y mujeres), el
origen (espafioles, indios y negros) y el oficio (militares, religiosos, marinos).
LOS HOSPITALES EN LA COLONIA
Fundada Lima en 1535 y establecido el sistema de gobierno espatiol, se empezaron a
instalar las diversas instituciones de la peninsula. En lo que se refiere a la atencidn de
salud, en 1538 se erigié el primer hospital para la atencién de los espaiioles en la Rinco-
nada de Santo Domingo, A continuacién presentamos un listado de los hospitales cons-
truidos (9);
* 1550. Hospital de Santa Ana, para la atencién de los indios e indias. Su gran
gestor fue el primer Arzobispo de Lima, Fray Jerénimo de Loayza.
+ 1552. Hospital Real de San Andrés, para la atencion de los espafioles.
+ 1559. Hospital Santa Maria de la Caridad 0 de San Cosme y San Damién, para la
atencién de las espajolas.
* 1563. Hospital de San Lazaro, para los leprosos.
+ 1575. Hospital del Espiritu Santo, en el puerto del Callao, para la atencién de los
marineros.
+ 1593. Hospital de Convalecencia de San Juan de Dios para espafioles.
1594. Hospital de San Pedro (llamado después de San Felipe Neri) fundado por
Santo Toribio de Mogrovejo para la atencion de los clérigos.
1598. Casa de Huérfanos y Expésitos
1646. Hospital de San Bartolomé, para negros y negras.
1648. Hospital de Convalecencia de Nuestra Sefiora del Carmen.
1649. Casa Hospital Escuela de la Santa Cruz de Atocha.
1669, Hospital de Santo Refugio de los Incurables, para varones inicialmente.
1670. Beaterio de Amparadas o Recogidas.
1715. Hospicio de Pobres.
En general, la atencién en estos hospitales era para la gente pobre, abandonados,
desprotegidos, incurables 0 desahuciados. Los espajioles de buena posici6n econémi
ca solian ser tratados en sus domicilios, donde recibfan atencién médica y los servicios
religiosos.
La construccién de hospitales durante la Colonia no estuvo circunscrita a Lima. Tam-
bién se erigieron diversos centros de atencién médica y/o de cuidados paliativos en las
principales ciudades del virreinato.
En Cusco se erigié el Hospital de San Bartolomé, el primer hospital militar, en 1548.
‘También se establecieron el Hospital de San Lazaro (1555), Hospital de Nuestra Sefio-
ta de Remedios (1566), Hospital de Almudena o de San Andrés (1646) y el Hospital
General de Indios o Naturales (1558). En Anta, Arica, Arequipa (Hospital de San Juan
de Dios, 1559), Cajamarca (1630), Chachapoyas, Huancavelica, (1609), Huaura (1674),
Huaraz (1770), Moquegua (Hospital San Juan de Dios, 1726), Piura (Hospital Santa
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Ana de Belén, Puno (Hospital San Juan de Dios, 1798), Trujillo, Saiia y Sicuani, Hubo
muchos otros establecimientos que no tuvieron el rango o denominacién de hospital
sino que eran considerados asilos, lazaretos 0 posadas, bajo la organizacién de los
religiosos o de personas piadosas. Todas las érdenes religiosas tenfan la atencién hos-
pitalaria como una entre sus varias actividades; sin embargo, hubo algunas érdenes
que habian hecho un voto especial: el de la hospitalidad. Entre esta estuvieron la Orden
de la Caridad, la Orden de San Juan de Dios y la Orden de Nuestra Sefiora de Betlem
(betlemitas).
EL REAL TRIBUNAL DEL PROTOMEDICATO
El Protomedicato, antigua institucién espafiola y con antecedentes en el Imperio Roma-
no, fue establecido en 1568 por Decreto Real de Felipe Il, quien nombré a don Antonio
Sanchez de Renedo como primer protomédico y presidente del Tribunal. Este entré en
funciones en 1570. En las principales ciudades se nombraron a los representantes del
protomédico, fueron los tenientes protomédicos. La jurisdiccién del Protomedicato del
Peri abarcaba el Virreinato del Perd, Panam y Nombre de Dios.
La funcién del Tribunal era la de examinar y de prover las licencias para el ejercicio de
la medicina y de sus ramas como la boticaria. También revisaba la validez de los titulos
de bachiller, médico o cirujano que presentaban los peticionarios para el ejercicio de la
profesi6n; controlaba el expendio de medicamentos y plantas medicinales, y visitaba
las boticas; e, intervenfa en los problemas de salud piiblica “!
Para obtener el titulo de licenciado, segtin las Constituciones de 1571, el aspirante de-
bia de obtener primero el grado de bachiller en Medicina. El aspirante era examinado
en un acto ptiblico y solemne celebrado en la iglesia contigua al claustro de la Univer
dad de San Marcos, y debia responder a dos de seis conclusiones sobre Medicina Ted-
rica y una de Filosofia Natural. Los textos empleados eran la Articella de Hipécrates, el
Canon de Avicena y de Filosofia Cristiana.
En su primera gestion como protomedicato entre 1808 y 1814, Don Hipélito Unanue
logré que el virrey Abascal facilitara la construccién del Colegio de Medicina y Cirugia
de San Fernando en 1808.
LA ESCUELA MEDICA
Establecida la Universidad y Estudio General de San Marcos de Lima 12 de mayo de
1551 por Real Cédula expedida por el Emperador Carlos V y la Reina Madre Dofia
Juana, desde su comienzo se vio la necesidad de contar con una escuela médica. Asi,
hubo dos cétedras para la ensefianza de la Medicina, la de Prima y la de Visperas, por
las mafianas y por las tardes respectivamente. Estas recién fueron oficializadas por
Reales Cédulas en 1634.
Para graduarse como Bachiller en Medicina el estudiante primero tenia que cursarse
tres aiios de estudios y obtener el grado de bachiller en Artes. Luego tenia que sequir las
lecturas de las cétedras de Prima y de Visperas durante otros tres afios, debidamente
certificados. Seguian las practicas de medicina y cirugia en las llamadas escuelas
prdcticas en los principales hospitales de Lima. En 1660 se cred una nueva catedra, la
de Método de Galeno o Arte Curativo; y, en 1753 se oficializé la creacién de la Catedra
de Anatomia, la que venia funcionando desde 1711 “,
El cargo de protomédico recaia sobre el profesor que detentaba la catedra de Prima de
Medicina. Asi, hubo un total de 26 protomédicos, siendo Cayetano Heredia el tiltimo de
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