Los avances en la ciencia y la

tecnología que podrían cambiar

nuestras vidas en 2018
de los coches se acelerará rápidamente.

¿Cuáles son los avances en la ciencia y la tecnología que podrían cambiar nuestras
vidas en 2018?

La BBC habló con expertos de diferentes centros de investigación.

Coches sin conductor

Los coches sin conductor podrían

tardar todavía algunos años para
hacerse realidad, pero en 2018 el nivel
de automatización de los coches se
acelerará rápidamente.

Vamos a experimentar algo más

cercano a un coche sin conductor por
primera vez y debatir sobre su posible
impacto en nuestras vidas, señala el
Museo de Ciencias de Londres.

Tal vez ya tengas un coche con algunas

de esas capacidades. Como un control de velocidad crucero para los largos viajes o
asistencia para estacionar en un espacio pequeño.
En 2018 también seremos testigos del lanzamiento de automóviles con mayor nivel de
autonomía. Audi y Tesla podrían lanzar coches que se podrían conducir solos en
condiciones de caminos sin obstáculos y a una baja velocidad.
Pero este nivel de automatización todavía depende de la intervención humana cuando
las condiciones cambian o se presentan problemas.

Direct Line, una compañía de seguros de autos en Gran Bretaña, ofrecerá un descuento
para quienes usen la tecnología de autopiloto en algunos modelos de Tesla. Su intención
es recopilar información sobre el uso de esa tecnología.

Por ahora el nivel de automatización de los coches todavía depende de la intervención

humana.

Si quieres abordar un autobús sin conductor, puedes intentarlo en Bavaria, Alemania; en

Las Vegas, en EE.UU. o Lyon, Francia.

Aunque en 2018 veremos mucha más tecnología, el camino hacia la conducción

automática completa todavía tiene algunos baches. El programa "drive me"
(condúceme), de Volvo, que planeaba pruebas de manejo sin conductor fue retrasado
hasta 2021.

Ingeniería genética
La edición del genoma tiene la
capacidad de alterar radicalmente
la forma en que tratamos las
enfermedades, pero tiene algunos
riesgos.

En esencia, el proceso nos permite

reemplazar un gen defectuoso con
uno sano, o incluso editar el gen para
hacer que se comporte de manera
diferente.

Es un "impacto de la ciencia
biológica que tiene ramificaciones tremendas y potenciales", asegura Sir John Skehel, de
la Royal Society de Londres.

La edición del genoma tiene la capacidad de alterar radicalmente la forma en que tratamos
las enfermedades, pero tiene algunos riesgos.

El alcance de tratamientos para condiciones heredadas genéticamente es claro. Si los

científicos pueden editar los genes para quitarles errores heredados, entonces pueden
detener el desarrollo de esas condiciones.
Pero ese descubrimiento tiene su lado malo. Por ejemplo, si editáramos genes con fines
cosméticos, podríamos causar daños imprevistos.

La ciencia puede enseñar a la humanidad de lo que son capaces las tecnologías

genéticas, pero depende de nosotros cómo queremos usarlas.

De cualquier forma, el aumento en la edición del genoma es uno de los avances más
significativos en las ciencias biológicas y puede impactar millones de vidas.
Epidemias y lucha contra la resistencia a los antibióticos

En 2018 se cumplirá el centenario de la

pandemia de la gripe española, que mató al
menos a 50 millones de personas.

A pesar de los avances en la medicina, la

amenaza de enfermedades que se pueden
propagar por todo el mundo nunca había sido
tan grande.

La ciencia y la medicina han visto muchas

increíbles innovaciones y descubrimientos
para mejorar la salud durante el siglo pasado.

Pero en 2018 la amenaza de enfermedades

que se pueden propagar por todo el
mundo afectando a millones de personas nunca había sido tan grande, afirma
Wellcome, un centro de investigación biomédica con sede en Londres.

Las epidemias como el ébola y el zika han mostrado las significativas amenazas que
representan los brotes de enfermedades contagiosas.

2018 será un año importante para continuar los esfuerzos para protegernos mejor y
asegurar que todos los países pueden actuar rápido para contener brotes de infecciones
mortales y prevenir emergencias de salud.

Esto incluye trabajar en el desarrollo de nuevas vacunas. Muchas de las epidemias que
tienen el mayor peligro para la humanidad podrían ser prevenidas con vacunas, pero muy
pocas vacunas se han desarrollado contra ellas.

Hay un creciente número de superbacterias, o infecciones resistentes a las drogas, que no

pueden ser tratadas por los antibióticos actuales.

2018 será un año crítico para continuar los esfuerzos globales para afrontar otros
problemas urgentes de salud global: las superbacterias.
Los antibióticos han sido una parte vital de la medicina por más de 70 años. Sin embargo,
hay un creciente número de superbacterias, o infecciones resistentes a las
drogas, que no pueden ser tratadas por los antibióticos actuales.

En el mundo esas infecciones ya matan unas 700.000 personas al año. Si no se toman

acciones efectivas este número seguirá creciendo. Además, las infecciones que ya se
pueden tratar y las cirugías de rutina —como reemplazos de cadera y cesáreas— se
podrían volver potencialmente fatales.

Los siguientes 12 meses van a ser críticos en los esfuerzos para desarrollar nuevos
antibióticos y tratamientos innovadores para protegernos de las superbacterias.

También para detener el uso excesivo y mal uso de los antibióticos existentes y la
investigación que ayude a entender cómo se extiende la resistencia a ellos.