Instrumentos de Investigación

Julián David Montaño Lombana

Taller N.º 13

8 de mayo de 2018

La Plaza de Bolívar desde su fundación hasta el día hoy

La Plaza de Bolívar es catalogada como la plaza principal de la ciudad de Bogotá y de
Colombia, en ella se concentra el poder político, religioso y judicial de la nación. En este
espacio encontramos algunos de los edificios más importantes de la ciudad, el Palacio de
Justicia, la Catedral Primada de Colombia, el Palacio Arzobispal, el Palacio de Liévano,
el Capitolio Nacional, el Colegio Mayor de San Bartolomé y la sede de la Alcaldía Mayor
de Bogotá. Con un aproximado de 13.903 metros cuadrados, es capaz de albergar un
aproximado de 55.000 personas aproximadamente.
La historia de este espacio, se remonta a los campesinos que usaron esta tierra para
practicar el pastoreo de cerdos y caballos. No fue si no hasta Sebastián de Belalcázar, un
importante conquistador español, que el 27 de abril de 1539, se fundó en este espacio lo
que en ese tiempo se llamará la Plaza Mayor, un lugar que desde ese momento ya tenía
un carácter central en lo político y administrativo.
Como la intención de este trabajo es dar un seguimiento gráfico de las transformaciones
de la Plaza, voy a remitirme hasta 1883, en donde encontramos una de las primeras fotos
de este espacio. En ese año, se instalaron cuatro fuentes de agua en cada costado de la
plaza, como lo ilustra la imagen anexada a continuación1:

1
Gaitán Villegas, Benjamín. “La Plaza de Bolívar: 470 años de historia de Bogotá”. Bogotá. PP.
El 20 de mayo de 1900, ocurre uno de los más trágicos accidentes en la Plaza de Bolívar,
el incendio de las galerías. En esta catástrofe se destruyeron por completo las Galerías de
Arrubla y las casas municipales de la Alcaldía, generando con esto una perdida de
documentación valiosa incalculable. La imagen anexada muestra las magnitudes de este
incendio, que es importante mencionar, fue planeado.2

Las siguientes imágenes hacen referencia a como era la plaza en 1920 y en 1940
respectivamente:3

2
Ibid. Pág. 85
3
Ibid. Pág. 90
Con el asesinato de Jorge Eliécer Gaitán el 9 de abril de 1948, las turbas enfurecidas
incendiaron el Palacio de Justicia, con la intención de quemar todos los procesos penales
y las pruebas que incriminatorias en los procesos, pues esto demoraba la gestión de la
justicia que tendría que volver abrir los casos y volver a recaudar las pruebas. Con esta
intención, todo el Palacio es destruido, quedando solo las vigas como testimonios de lo
que alguna vez existió. La imagen anexada a continuación, es una fotografía aérea de la
manzana norte de la Plaza de Bolívar, después de los hechos ocurridos el 9 de abril de
1948. Se evidencian perdidas parciales y completas de algunas estructuras de la Plaza.4

Después de lo ocurrido el 9 de abril de 1948, la reconstrucción del que sería el segundo

Palacio de Justicia, tomó cerca de doce años. La Rama Judicial, se encargó de comprar a
lo largo de este tiempo, los lotes del lado norte de la plaza en donde se ubicaría la gran
construcción, sin embargo, como había ya edificios nuevos de casi de cinco pisos en los
lugares donde antes solo quedaban cenizas, fue un poco más difícil la compra. Tras haber
adquirido todas las propiedades necesarias, se realiza un concurso para saber quienes
serán los encargados de edificar esta mega obra, los ganadores fueron los arquitectos,
Roberto Londoño Rodríguez y Humberto Cruz Herrán. Este proyecto, que fue finalizado
en 1962, fue la oportunidad perfecta para edificar en la plaza un edificio carácter moderno
en su arquitectura, que contrastara en gran medida con los edificios aledaños. Como se
puede observar en la siguiente imagen, era una obra imponente en el espacio urbano.5

4
Ibid. Pág. 107
5
Ibid. Pág. 108.
El lugar, en donde se ubicaba el anterior Palacio de Justicia, permaneció vació casi medio
siglo, no fue sino hasta el año 2004, que el Fondo de Cultura Económica de México,
diseño en este espacio un centro cultural, el cual podemos visitar el día de hoy y en donde
encontramos una de las librerías más grandes de la ciudad.
Años después, este moderno Palacio de Justicia, fue el edificio perfecto para que el grupo
armado M-19 le diera un mensaje a Colombia y al mundo, los magistrados, auxiliares,
empleados, visitantes y abogados, fueron tomados como rehenes por este grupo armado
que principalmente buscaba un juicio político. Por ordenes del presidente interino de ese
momento, el presidente Betancur, se ordenó una retoma del palacio por los medios
militares. Acto que le costó la vida a casi un centenar de personas, entre ellas al presidente
de la Corte Suprema, además de dejar un saldo considerable de personas desaparecidas,
que hasta el día de hoy desconocemos su paradero. Todo esto, se llevó acabo durante el
6 y 7 de noviembre de 1985, dos días en donde este palacio fue casi que derribado
estructuralmente. Un día que sin lugar a dudas pasó a la Historia de este país, porque
escenificó lo que era la guerra despiadada que el gobierno y el M-19 estaban llevando a
cabo.6

Dos días después de lo ocurrido, se asignan los recursos para la reconstrucción del
Palacio. La obra es terminada trece años después con unos costos de 63.000 millones de
pesos. Esta es la última intervención que se le hace a ese espacio, que queda como hoy lo
conocemos. La siguiente foto muestra la Plaza de Bolívar en la actualidad.7

6
Ibid. Pág. 109-110
7
Ibid. Pág. 116
Como lo mencionamos en un principio, es en esta Plaza donde se concentra el poder
judicial, político y religioso de Bogotá y a la vez de la nación. Es un punto de referencia
para el país. Podemos ver como este espacio, desde sus orígenes, representó un lugar de
poder. En la plaza convergen todos los poderes de una nación y ahí radica su importancia.
Es oportuno resaltar, además, que sin importar las muchas transformaciones que este
espacio sufrió a lo largo del tiempo, nunca perdió su centralidad.

Bibliografía:

Alcaldía Mayor de Bogotá. "Lo Que Usted No Conocía De La Plaza De Bolívar De

Bogotá ..." Accessed May 6, 2018.http://bogota.gov.co/article/temas-de-ciudad/cultura-
y-recreacion/lo-que-usted-no-conocia-de-la-plaza-de-bolivar-de-bogota
Castro, Mauricio Durán. "Territorios urbanos a partir de las imágenes mediáticas:
desfiles, carnavales, manifestaciones y revueltas en Bogotá". Cuadernos De Música,
Artes Visuales Y Artes Escénicas 9, no. 1
Gaitán Villegas, Benjamín. “La Plaza de Bolívar: 470 años de historia de Bogotá”.
Academia de historia de Bogotá. 2010. Bogotá.
Miguel. "PLAZA DE BOLIVAR." HISTORIA”. January 01, 1970. Accessed May 07,
2018. http://plazabolivar-bogota.blogspot.com/2011/07/historia.html.