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VILNIUS
Vilna es la capital y ciudad más poblada de Lituania, del condado de Vilna, del
distrito de Vilna. Su centro histórico fue considerado como Patrimonio de la
Humanidad por la Unesco en 1994. En el año 2009 es Capital Europea de la
Cultura, título compartido con la ciudad austríaca de Linz.
HISTORIA
La ciudad fue mencionada por primera vez en forma escrita en el año 1323. El
actual centro de la ciudad, era un fuerte construido sobre la cima de una colina
del Ducado de Lituania. El rey de Polonia y gran duque de Lituania Ladislao II
de Polonia, concede a Vilna el derecho de ser ciudad en 1387.(en lituano
Jogaila; en polaco, Władysław II Jagiełło). La población de la ciudad estaba
inicialmente compuesta por lituanos, pero esto se acaba con la llegada de
mercaderes y artesanos de diversas nacionalidades.
Entre 1503 y 1522, la ciudad fue rodeada de muros, con nueve puertas y tres
torres. Vilna alcanza su máximo desarrollo bajo el reino de Segismundo II de
Polonia (en lituano: Žygimantas Augustas, en polaco: Zygmunt II August), que
le establece su propia corte en 1544. En los siglos siguientes, Vilna crece y se
desarrolla aún más. Este crecimiento hace posible la fundación de la
Universidad de Vilna, fundada por Esteban I de Polonia (en lituano: Steponas
Batoras, en polaco: Stefan Batory) en 1579. La universidad de Vilna se
convirtió en uno de los mayores centros científicos y culturales de la región
báltica y el más importante en el Gran Ducado de Lituania. También la vida
política y económica de la ciudad conocieron un gran fermento. En 1769, fue
fundado el Cementerio de Rasos (en lituano: Rasų kapinės), uno de los
cementerios más antiguos del mundo.
Gracias a su rápido desarrollo, la ciudad acoge inmigrantes tanto del este como
del oeste. Fue así como se llegaron a establecer comunidades de polacos,
lituanos, bielorrusos, hebreos, rusos, alemanes y ucranianos. Cada etnia
contribuyó a la vida multicultural de la ciudad, en aquel tiempo prosperaban las
artesanías, el comercio y la ciencia. En 1655 Vilna fue conquistada por los
rusos, que la saquearon y la incendiaron masacrando a la población. El
crecimiento de la ciudad se paró durante muchos años, y fue solo hasta
principios del siglo XIX que la población de la ciudad aumentó
considerablemente como para ubicarla como tercera ciudad de Europa oriental.
Durante la Primera Guerra Mundial, Vilna fue ocupada por los alemanes de
1915 a 1918. El 16 de febrero de 1918, fue proclamada la independencia de
Lituania. Luego de la retirada de las tropas alemanas, por un breve período, la
ciudad fue controlada por una unidad de autodefensas reclutada entre la
población polaca de la localidad. Poco tiempo después, Vilna fue ocupada por
los bolcheviques, eligiéndola como capital de la efímera República Socialista
Soviética Lituano-Bielorrusa. El 19 de abril, la ciudad fue conquistada por el
ejército polaco, pero el 14 de julio de ese mismo año fue retomada por los
soviéticos.
GEOGRAFÍA
CULTURA
La cultura forma parte las vidas de sus habitantes, desde el teatro para todos
los públicos, hay espacios dedicados tanto para los niños, como para los
jóvenes talentos emergentes, así como el Teatro Nacional y el Teatro de Ballet
dentro de un ámbito más clásico. La música se siente de manera especial
abarcando todos los estilos, desde los conciertos de música clásica, la ópera o
el ballet se encuentran al alcance de todos los públicos, hasta el rock, el jazz, o
la música contemporánea y experimental, sin olvidar la tradicional folclórica.
También las fiestas tradicionales son muy populares, expresadas a través de la
canción y la danza, una buena muestra de ello es el Festival Mundial de la
Canción y la Danza Lituana que se celebra cada cuatro años durante los
primeros 6 días de julio, viene celebrándose desde 1.924 y reúne a 30.000
lituanos, ha sido declarado por la UNESCO, Patrimonio de la Humanidad, el
próximo festival tendrá lugar en 2011.
QUÉ VISITAR