Qué diferencias hay entre FAT32, NTFS y

ExFAT.

Para poder utilizar tanto un disco duro interno como una memoria USB, una tarjeta SD o
un disco duro externo, estos deben estar “formateados”, es decir, su estructura lógica debe
tener un formato de manera que el sistema operativo sea capaz de comprender su
estructura y de trabajar con ella. Existen varios tipos de formato diferentes. Desde
Windows, concretamente, podemos elegir entre 3 tipos de formatos diferentes: FAT32,
NTFS y ExFAT, sin embargo, el sistema operativo no nos indica las diferencias entre
ellos, por lo que en ocasiones es posible que nos encontremos con dudas a la hora de
elegir el formato adecuado.
En este artículo vamos a intentar explicar de la forma más sencilla las características de
cada uno y a ayudaros a elegir cuál debemos elegir en función de nuestras necesidades.
FAT32, el más compatible, aunque con
limitaciones
Este formato es el más antiguo de todos, y lleva presente entre nosotros desde el
lanzamiento de Windows 95, el cual fue desarrollado para sustituir al anterior FAT16.
Ser el formato más antiguo tiene sus ventajas, por ejemplo, que prácticamente cualquier
dispositivo va a ser compatible con él, especialmente si estamos hablando de compartir
archivos entre dos ordenadores. Por ejemplo, es posible copiar un archivo en una memoria
USB formateada en FAT32 desde Windows y leer su contenido, por ejemplo, en un
televisor, un móvil o una videoconsola, los cuales probablemente no sean compatibles
con el privativo NTFS.
Sin embargo, este sistema antiguo tiene una limitación muy grave, y es que no puede
almacenar archivos de más de 4 GB. Mientras los archivos sean menores de ese tamaño,
o estén divididos, no hay problema, sin embargo, si intentamos copiar un archivo de más
de dicho tamaño obtendremos un error. Otra limitación, aunque menos importante, es
que las particiones en FAT32 no pueden ser mayores de 8 TB.
El uso ideal de FAT32 es para memorias externas donde no vayamos a guardar archivos
mayores de 4GB y queramos asegurarnos que es compatible con prácticamente todo tipo
de dispositivos.

NTFS, el más avanzado,

aunque incompatible con muchos sistemas
Este formato es el sucesor de FAT32, desarrollado por Microsoft. NTFS elimina las dos
limitaciones de FAT32 (los 4GB y los 8TB). Este formato de archivos también incluye
una serie de novedades y mejoras necesarias para que los sistemas operativos
modernospuedan funcionar sin problema y, sobre todo, en temas de seguridad, entre
otras:

 Posibilidad de configurar permisos de archivo.

 Crear y guardar un diario de cambios que nos pueden ayudar a recuperarnos
rápidamente de los errores si el ordenador se bloquea.
 Soporta la creación de copias de seguridad instantáneas.

 Admite cifrado de archivos.

Sin embargo, aunque a nivel lógico NTFS es un sistema de archivos muy avanzado y
prácticamente sin limitaciones (a día de hoy), tiene el principal inconveniente de la
compatibilidad. Todos los sistemas operativos modernos de Windows funcionan
perfectamente con NTFS, sin embargo, si vamos a utilizar otros sistemas como Mac OS
X o Linux es posible que tengamos dificultad para leer y, sobre todo, escribir datos en
estas unidades, salvo que utilicemos software de terceros. Igualmente es muy probable
que en muchos dispositivos (móviles, televisores, reproductores multimedia, etc) no sean
compatibles con este formato de archivos, por lo que de conectar una unidad NTFS a
estos equipos no compatibles nos devolverá un error, en el mejor de los casos.
Este formato es el ideal para trabajar con discos duros internos que vayamos a utilizar con
Windows.

exFAT, un FAT32 moderno

exFAT vio la luz en 2006 y se introdujo en la mayoría de los sistemas operativos
modernos, incluido Windows XP. Este sistema de archivos está pensado para unidades
flash, siendo un sistema mucho más liviano que NTFS, sin las características de seguridad
de este, pero también sin las limitaciones de FAT32.
Todos los sistemas operativos de PC (Windows, Mac y Linux (aunque en este es posible
que tengamos que instalar algunas librerías)) son compatibles de forma nativa con
exFAT, al contrario que con NTFS. Este formato de archivos también es compatible con
un gran número de dispositivos (televisiones, reproductores multimedia, videoconsolas,
etc), aunque no llega al nivel de compatibilidad de FAT32.
exFAT podría definirse como una actualización de FAT32 donde prima
principalmente la compatibilidad y sencillez del formato de archivos, aunque eliminando
las restricciones de los 4GB por archivo y 8 TB de tamaño máximo de partición.
El uso recomendado para exFAT es para unidades externas (generalmente memorias USB
o tarjetas SD) donde vayamos a guardar archivos de más de 4 GB y que queramos que
sea compatible con el mayor número de dispositivos posibles. Si no vamos a guardar
archivos de más de 4 GB en esas unidades, mejor optamos por FAT32.
Resumen
En resumen, debemos tomar siempre como base el sistema FAT32, al ser el más antiguo
y compatible. En el caso de que vayamos a guardar archivos de más de 4 GB y queramos
que la memoria o el disco funcione en el mayor número de equipos sin problemas
debemos elegir exFAT. Por el contrario, si nuestro disco duro o memoria solo se va a
conectar a sistemas Windows debemos optar por NTFS.
Por descontado, si el disco duro es donde vamos a instalar el sistema operativo o lo vamos
a usar como un disco interno para almacenar archivos de Windows, la única opción es
NTFS.
Qué sistema de archivos escoger: NTFS FAT
FAT32

Puede elegir entre tres sistemas de archivos diferentes para las particiones de disco en
un equipo que ejecuta Windows 2000 -XP: NTFS, FAT y FAT32

El sistema recomendado es NTFS.

FAT y FAT32 son similares entre sí, excepto en que FAT32 está diseñado para discos
de mayor tamaño que FAT.El sistema de archivos que funciona mejor con discos de
gran tamaño es NTFS.

NTFS siempre ha sido un sistema de archivos más eficaz que FAT y FAT32.

Windows 2000 – XP incluye una versión nueva de NTFS, con compatibilidad para una
gran variedad de características, incluido Active Directory, que es necesario para los
dominios, cuentas de usuario y otras características de seguridad importantes.

El programa de instalación facilita la conversión de la partición a la nueva versión de

NTFS, incluso si antes utilizaba FAT o FAT32. Este tipo de conversión mantiene
intactos los archivos (a diferencia de cuando se da formato a una partición). Si no
necesita mantener intactos los archivos y dispone de una partición FAT o FAT32, se
recomienda que dé formato a la partición con NTFS en lugar de convertirla
desde FAT o FAT32. El hecho de dar formato a una partición borra todos los datos de
la partición, pero una partición a la que se da formato con NTFS en vez de convertirla
desde FAT o FAT32 tendrá menos fragmentación y mejor rendimiento.Sin embargo,
sigue siendo más ventajoso utilizar NTFS, independientemente de si se dio formato a la
partición con NTFS o se convirtió. Una partición también puede convertirse después de
la instalación mediante Convert.exe. Para obtener más información acerca
de Convert.exe, después de finalizar la instalación, haga clic en Inicio, haga clic
en Ejecutar, escriba cmd y, a continuación, presione Entrar, en la ventana de
comandos, escriba help convert y, a continuación, presione Entrar.

Nota:
Únicamente puede utilizar características importantes como Active Directory y la
seguridad basada en dominios si elige NTFS como el sistema de archivos.

Existe una situación en la que es posible que desee seleccionar FAT o FAT32 como
sistema de archivos.

Si es necesario disponer de un equipo que a veces ejecute un sistema operativo de una

versión anterior y otras veces ejecute Windows 2000-XP, deberá tener una
partición FAT o FAT32 como partición principal (o de inicio) en el disco duro.
Esto se debe a que los sistemas operativos anteriores, con una excepción, no pueden
tener acceso a una partición si utiliza la última versión de NTFS. La única excepción
es Windows NT versión 4.0 con Service Pack 4 o posterior, que tiene acceso a
particiones con la última versión de NTFS, pero con algunas limitaciones. Windows NT
4.0 no puede tener acceso a archivos que se han almacenado mediante características de
NTFS que no existían cuando se publicó Windows NT 4.0.

Sin embargo, para cualquier otra situación en la que no existan varios sistemas
operativos, el sistema de archivos recomendado es NTFS.

La tabla siguiente describe la compatibilidad de cada sistema de archivos con varios

sistemas operativos.

NTFS FAT FAT32

Un equipo que ejecuta Windows 2000 puede Es posible tener acceso a Es posible tener

tener acceso a los archivos de una partición través de MS-DOS, todas acceso a través de

NTFS. Un equipo que ejecuta Windows NT 4.0 las versiones de Windows 95 OSR2,

con Service Pack 4 o posterior puede tener Windows, Windows NT, Windows 98 y

acceso a algunos archivos. Otros sistemas Windows 2000 y OS/2. Windows 2000.

operativos no permiten el acceso.

La tabla siguiente compara el disco y los posibles tamaños de archivo con cada sistema
de archivos.
NTFS FAT FAT32

El tamaño mínimo de volumen recomendado Volúmenes del Volúmenes entre 512 MB y 2

es aproximadamente de 10 MB. tamaño del disco TB.

El tamaño máximo del volumen hasta 4 GB. En Windows 2000,

recomendado en la práctica es de 2 TB No admite únicamente puede dar

(terabytes). Son posibles tamaños mucho dominios. formato a un volumen FAT32

mayores.No puede utilizarse en disquetes. hasta 32 GB.No admite

dominios.

Tamaño del archivo limitado únicamente por Tamaño máximo Tamaño máximo de archivo

el tamaño del volumen. de archivo de 2 de 4 GB.

GB.