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La sociedad persa estaba dividida en rígidas clases sociales. En el cima de la pirámide social se
encontraba el Rey y su familia, más abajo de la realeza se encontraba la aristocracia
(sacerdotes, nobles y grandes comerciantes). Después, la clase media y la popular ( pequeños
comerciantes, artesanos y soldados).
Los campesinos, considerados hombres libres, formaron la base de la pirámide social, ya que en
ellos recaía gran parte del sostenimiento de las demás clases sociales. Estos vivían
miserablemente, eran explotados ya que eran obligados a entregar casi todo lo que producían en
las tierras. Eran también obligados a prestar servicios en la construcción de palacios y obras
publicas (canales de irrigación, carreteras, etc). Por ultimo, los esclavos, prisioneros de las
conquistas militares, formaron un grupo numeroso, que ejecutaban los trabajos mas pesados en
la construcción de palacios y obras publicas. La organización social del Imperio es poco
conocida.[20] La mayoría de los investigadores opina que persistía la división en tres estratos
o castas característica, según Georges Dumézil, de los pueblos indoiranios e indoeuropeos en
general, que aparece reflejada en el Avesta: guerreros, sacerdotes y campesinos.
Estrechamente imbricada con esta división en tres castas, existía una estructura tribal
basada en la ascendencia patrilineal. Según Heródoto (i, 125), en época de Ciro el Grande la
sociedad persa estaba formada por numerosas tribus, "eran los arteatas, los persas
propiamente dichos, los pasagardas, los merafios y los maios".[21] Cada tribu se dividía a su
vez en clanes: los aqueménidas eran, de hecho, un clan perteneciente a la tribu de los
pasagardas.
Organización Social
Organización Social Persa
Al igual que el resto de las civilizaciones antiguas, la estructura social de los persas se caracterizó por ser
altamente estratificada y jerarquizada.
La cúspide de la escala social era ocupada por el rey o emperador, quién estaba rodeado por una corte de
nobles terratenientes, además de los jefes militares y algunos poderosos sacerdotes. También formaban
parte de este grupo los funcionarios del aparato estatal.
El rey contaba además con un tribunal real, que le ayudaba a tomar decisiones, y con un ejército, por cierto,
poco eficiente, ya que tomaban a los soldados de las satrapías de manera obligatoria y no eran guerreros
por conciencia. Curiosamente el ejército persa estaba integrado por soldados griegos, esto se debió a que
los griegos mercenarios estaban descontentos con su gobierno y decidían entonces pelear con los ejércitos
persas. Además, los griegos también eran captados en las satrapías mediante levas.
BBNMM
Cabe resaltar, por último, que la región de los persas estaba exenta de
impuestos y que su única obligación era la de proporcionar soldados para
las tropas del emperador. Esta actividad militar no debió permitir un
potente desarrollo de la agricultura ni de la artesanía. Las necesidades
de la capital del Imperio y las finanzas del mismo, estuvieron, pues,
cubiertas fundamentalmente a partir de los impuestos.
Un relieve de Persépolis, donde se escenifica a dignatarios de diferentes pueblos
conquistados portando ofrendas para Darío I
Por último, debe señalarse, que la dominación que los persas ejercieron
sobre los distintos países conquistados no supuso, en éstos, cambios
fundamentales ni en su economía ni en su estructura social, salvo que en
la pirámide de poder era el rey persa, el "Rey de Reyes", quien
dominaba.