Destilación fraccionada

La destilación fraccionada es un proceso físico utilizado en química para separar mezclas (generalmente homogéneas) de líquidos
mediante el calor, y con un amplio intercambio calorífico y másico entre vapores y líquidos. Se emplea cuando es necesario separar
soluciones de sustancias con puntos de ebullición distintos pero cercanos. Una de las fuentes más importantes de materias primas es
el petróleo, procesado en grandes cantidades en las refinerías.

La principal diferencia que tiene con la destilación simple es el uso de una columna de fraccionamiento. Ésta permite un mayor
contacto entre los vapores que ascienden con el líquido condensado que desciende, por la utilización de diferentes "platos" (placas).
Ello facilita el intercambio de calor entre los vapores (que ceden) y los líquidos (que reciben). Ese intercambio produce un
intercambio de masa, donde los líquidos con menor punto de ebullición se convierten en vapor
, y los vapores de sustancias con mayor
punto de ebullición pasan al estado líquido.

La destilación fraccionada sirve para separar una mezcla homogénea compuesta por 2 líquidos con un punto de ebullición próximo.

Índice
Proceso
Aplicaciones en petróleo
Refinerías
Recorrido del petróleo crudo
Clasificación de las diferentes torres de destilación
Enlaces externos

Proceso
Se coloca la [[mezcla] en un matraz de vidrio. Al calentarse, la sustancia de
menor punto de ebullición se evaporará primero, y parte de las otras sustancias
se evaporarán también. La primera sustancia se enfría y se condensa de nuevo
en el frasco. Este líquido se calienta luego gradualmente por los otros vapores
ascendentes hasta vaporizarse de nuevo. Sin embargo, la composición de este
nuevo vapor no es la misma que en el vapor inicial (véase la [[Ley de Raul]):
es más concentrada en el componente más volátil. Debido a las sucesivas
condensaciones y evaporaciones que sufre la sustancia más volátil, al alcanzar
el condensador ésta se condensará primero casi totalmente.

Esquema de funcionamiento de una
columna de destilación de platos con
campanas.
la placa de abajo y allí fluye de derecha a izquierda.
La columna fraccionadora que se usa con más frecuencia es la llamada torre de
burbujeo, en la que las placas están dispuestas horizontalmente, separadas unos
centímetros, y los vapores ascendentes suben por unas cápsulas de burbujeo a
cada placa, donde burbujean a través del líquido. Las placas están escalonadas
de forma que el líquido fluye de izquierda a derecha en una placa, luego cae a

La interacción entre el líquido y el vapor puede ser incompleta debido a que se puede producir espuma y arrastre de forma que parte
del líquido sea transportado por el vapor a la placa superior. En este paso, pueden ser necesarias cinco placas para hacer el trabajo de
cuatro placas teóricas, que realizan cuatro destilaciones. Un equivalente barato de la torre de burbujeo es la llamada columna apilada,
en la que el líquido fluye hacia abajo sobre una pila de anillos de barro o trocitos de tuberías de vidrio.

Aplicaciones en petróleo
Un método para destilar el petróleo crudo es la destilación fraccionada. Mediante este
método se obtienen fracciones y no productos puros.

Para destilar el petróleo se utilizan las refinerías. Estas son enormes complejos donde se
somete al petróleo crudo a procesos de separación física en los cuales se extrae gran
variedad de sus derivados. Las torres de destilación industrial para petróleo poseen
alrededor de 100 bandejas. En el petróleo existen varios compuestos de los cuales se
obtienen alrededor de 2.000 productos.

Cada sustancia dentro del petróleo destila a distinta temperatura, a partir de una temperatura
fija se obtiene una sustancia predeterminada. Por ejemplo: se calienta el crudo hasta los
100 °C de donde se obtiene nafta, luego se sigue calentando el petróleo restante para
obtener otras sustancias buscadas en temperaturas más altas y así hasta llegar a los 350-
400 °C, temperatura en la cual el petróleo empieza a descomponerse. Es por esto que dentro
de las refinerías se somete al petróleo crudo a determinadas temperaturas en distintas
instancias. De este modo, los componentes se van desprendiendo de una manera ordenada.

Porcentaje de extracción con respecto a la cantidad total del crudo, la

temperatura de ebullición y los productos obtenidos a partir de la cantidad de Torre de destilación
átomos de carbono de cada componente. fraccionada en una refinería.

% Salida Temp. de ebullición (°C) Átomos de carbono Productos obtenidos

2 < 30 1a5 Hidrocarburos ligeros

15 a 20 30 – 200 5 a12 Gasolinas, naftas

5 a 20 200 – 300 12 a 15 Queroseno

10 a 40 300 – 400 15 a 25 Gas-oil

Residuo + de 400 + de 25 Lubricantes, alquitrán

Refinerías
Las refinerías están compuestas por altas torres las cuales trabajan a presión atmosférica. Las mismas, tienen a su vez muchos
compartimentos (“bandejas”) donde en cada uno de ellos se trabaja a temperatura diferente por lo que cada bandeja cumple una
función determinada.

Recorrido del petróleo crudo

El petróleo crudo pasa primero por un horno, donde se calienta (hasta un máximo 400 °C), y se convierte en vapor, pasando luego
hacia las altas torres. Una vez en las torres, los vapores ingresan (por debajo) y suben hasta llegar a las bandejas. Mientras los vapores
van subiendo, se van enfriando, ya que pierden calor y se depositan automáticamente en sus respectivas bandejas. Luego de entrar en
las bandejas, cada sustancia tiene ya su lugar determinado, mientras que el resto del petróleo que no se evaporó (crudo reducido) cae
hacia la base.
De esta manera se obtienen: gasóleos, acpm, queroseno, turbosina, nafta y gases ricos en butano y propano. Los demás derivados del
petróleo se obtienen luego, al realizarse otros procesos químicos al crudo reducido.

Clasificación de las diferentes torres de destilación

% Proceso Material Entrante Producto Final

Destilación al
Crudo reducido Gasóleos, parafinas, residuos
vacío

Craqueo catalítico Gasóleos, crudo reducido Gasolina, gas propano

Recuperación de Gases ricos de otras Combustible, gas propano, butano y

vapores plantas propileno
Mezclas Naftas Gasolina motor, extra y corriente

Unidad de Destilados parafínicos y Parafinas y bases lubricantes, azufre,

parafinas nafténicos combusteóleo.

Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobreDestilación.
Tabla de equilibrios líquido vaporTablas de utilidad para el cálculo de destilaciones.

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