INTRODUCCIÓN

El presente documento a recopilado información sobre la curva de duración de

caudales teniendo que esta resulta del análisis de frecuencias de la serie
histórica de caudales medios diarios en el sitio de captación de un proyecto de
suministro de agua. Se estima que si la serie histórica es suficientemente
buena, la curva de duración es representativa del régimen de caudales medios
de la corriente y por lo tanto puede utilizarse para pronosticar el
comportamiento del régimen futuro de caudales, o sea el régimen que se
presentará durante la vida útil de la captación.

CONCEPTOS SOBRE LA CURVA DE DURACIÓN

La curva de duración es un procedimiento gráfico para el análisis de la
frecuencia de los datos de caudales y representa la frecuencia acumulada de
ocurrencia de un caudal determinado. Es una gráfica que tiene el caudal, Q,
como ordenada y el número de días del año (generalmente expresados en %
de tiempo) en que ese caudal, Q, es excedido o igualado, como abscisa. La
ordenada Q para cualquier porcentaje de probabilidad, representa la magnitud
del flujo en un año promedio, que espera que sea excedido o igualado un
porcentaje, P, del tiempo.
Los datos de caudal medio anual, mensual o diario se pueden usar para
construir la curva.
Los caudales se disponen en orden descendente, usando intervalos de clase si
el número de valores es muy grande. Si N es el número de datos, la
probabilidad de excedencia, P, de cualquier descarga(o valor de clase), Q, es:

Siendo m el número de veces que se presenta en ese tiempo el caudal. Si se

dibuja el caudal contra el porcentaje de tiempo en que éste es excedido o
igualado se tiene una gráfica como la mostrada en la figura 7.13.
A continuación procedemos a ilustrar dos conceptos, uno antiguo y el otro
moderno, sobre cómo construir la curva de duración de caudales:

• Curva de duración de caudales FDC

• Curva de duración anual de caudales AFDC

CURVA DE DURACIÓN DE CAUDALES FDC

Esto se define como la curva de duración de caudales elaborada usando los

registros históricos completos. Es decir si existen 78 años de registros diarios
de caudales diarios, es decir 28470 caudales diarios, el producto final es solo
una curva de duración de caudales diarios con los 28470 valores registrados.
Este es el caso tradicional, es decir, enfoque tradicional.

CURVA DE DURACIÓN ANUAL DE CAUDALES AFDC

En este caso para cada año calendario ó hidrológico se elabora una curva de
duración de caudales. Es decir si existen 78 años de registros diarios de
caudales diarios, el producto final son 78 curvas de duración de caudales
diarios. Esto es nuevo concepto presentado por Vogel y Fennesey (1994). Esta
metodología es mas flexible porque por ejemplo permite definir intervalos de
confianza de una curva de duración, lo cual no es posible en el método FDC.
La curva de duración de caudales resulta del análisis de frecuencias de la serie
histórica de caudales medios diarios en el sitio de captación de un proyecto de
suministro de agua. Se estima que si la serie histórica es suficientemente
buena, la curva de duración es representativa del régimen de caudales medios
de la corriente y por lo tanto puede utilizarse para pronosticar el
comportamiento del régimen futuro de caudales, o sea el régimen que se
presentará durante la vida útil de la captación.

Como se observa en la Figura 1 la escala vertical de la curva de duración

representa caudales medios (diarios, mensuales o anuales) y la escala
horizontal las probabilidades de que dichos caudales puedan ser igualados o
excedidos.

Las curvas de duración tienen formas típicas que dependen de las

características de las cuencas vertientes. En cuencas de montaña, por ejemplo,
la pendiente pronunciada en el tramo inicial de la curva indica que los caudales
altos se presentan durante períodos cortos, mientras que en los ríos de llanura
no existen diferencias muy notables en las pendientes de los diferentes tramos
de la curva. Este hecho es útil para ajustar la forma de la curva de
duración según las características de la cuenca cuando la serie de caudales
medios es deficiente, o para transponer una curva de duración de una cuenca
bien instrumentada de la misma región a la cuenca que tiene información
escasa.
 Figura1: Curva de duración de caudales: a) Río de alta pendiente b) Río
de llanura

El caudal mínimo probable de la curva es el caudal que la corriente puede

suministrar durante todo el año con una probabilidad de excedencia próxima al
100 %. Si este caudal es mayor que la demanda del proyecto, entonces la
fuente tiene capacidad para abastecer la demanda sin necesidad de
almacenamiento.

LIMITACIONES

En los estudios que se realizan en cuencas pequeñas las variaciones diarias

del caudal son importantes. Por esta razón los análisis se hacen con base en la
curva de duración de caudales diarios. Cuando la información hidrológica es
escasa la serie histórica de los caudales medios diarios no existe, o si existe no
es suficientemente confiable. En tal caso la curva de duración de caudales
diarios no puede determinarse por métodos matemáticos, pero pueden
hacerse estimativos utilizando relaciones empíricas entre lluvias y caudales.
Estos estimativos pueden ocasionar sobre diseño de las obras.

La experiencia ha demostrado que las regresiones lluvia - caudal son

aceptables para valores anuales, pero resultan deficientes cuando se utilizan
con valores mensuales o diarios.
Por esta razón, lo recomendable es generar una serie de caudales medios
anuales a partir de las lluvias anuales y luego, a partir de los caudales anuales
estimar la serie de caudales medios mensuales; en este caso no se pueden
estimar los caudales diarios. Sin embargo, se pueden dibujar las curvas de
duración de los caudales medios anuales y medios mensuales y con base en
ellas deducir aproximadamente una curva estimada de caudales medios
diarios, como se observa en la Figura

UTILIDAD
La curva de duración es muy útil para determinar si una fuente es suficiente
para suministrar la demanda o si hay necesidad de construir embalses de
almacenamiento para suplir las deficiencias en el suministro normal de agua
durante los períodos secos.
CARACTERÍSTICAS DE LA CURVA DE DURACIÓN QUE SON DE INTERÉS
DESDE EL PUNTO DE VISTA HIDROLÓGICO

Las siguientes características de la curva de duración son de interés desde el

punto de vista hidrológico:

1) La pendiente depende del tipo de datos. Por ejemplo caudales diarios

producen una curva más pendiente que una calculada con caudales
mensuales, debido a que los picos se suavizan con registros mensuales.

2) La presencia de un embalse modifica la naturaleza de la curva de duración,

ver Figura Curva de duración influenciada por un embalse.
3) Cuando se dibuja en papel logarítmico la curva de duración se obtiene una
línea recta, al menos en la región central. De esta propiedad se obtienen
varios coeficientes que expresan la variabilidad del flujo en el río y que pueden
usarse para describir y comparar varias corrientes.
4) Pendientes altas en la curva de duración dibujada en papel log-log, indican
caudales muy variables. Pendientes bajas indican respuestas lentas a la lluvia
y variaciones pequeñas del caudal. Una curva suave en la parte superior es
típica de un río con grandes planicies de inundación.
Las curvas de duración se usan en la planeación de recursos hidráulicos, para
evaluar el potencial hidroeléctrico de un río, para estudios de control de
inundaciones, en el diseño de sistemas de drenaje, para calcular las cargas de
sedimento y para comparar cuencas cuando se desea trasladar registros de
caudal.
Por medio de esta curva se definen los siguientes caudales característicos:
- Caudal característico máximo: Caudal rebasado 10 días al año.
- Caudal característico de sequía: Caudal rebasado 355 días al año.
- Caudal de aguas bajas: caudal excedido 275 días al año o el 75 % del tiempo.
- Caudal medio anual: es la altura de un rectángulo de área equivalente al área
bajo la curva de duración.
Existen muchos ríos del país que no tienen registros de caudal, siendo
imposible obtener entonces la curva de duración. Sin embargo si se construye
una curva de duración regional, que represente el comportamiento de una zona
hidrológicamente homogénea, es posible hallar caudales de diseño en regiones
donde se tenga poca o ninguna información.
El método para hallar esta curva regional, es comparar gráficamente las
diferentes curvas de duración, existentes en la zona, adimensionalizadas por el
caudal promedio diario correspondiente.
La adimensionalización se hace mediante la siguiente expresión:

Donde: Z=Q/QMedio

Z: Caudal adimensional

Q: Caudal registrado

Qmedio: Caudal promedio diario multianual

De esta forma se obtiene una serie cuyo valor esperado es la unidad y su

desviación típica es equivalente al coeficiente de variación de la serie de
caudales originales.

En una zona de los departamentos de Risaralda, Caldas y Quindío se aplicó

este procedimiento (Universidad Nacional 1997). Se escogieron aquellas
estaciones que presentaron un comportamiento más uniforme, figura 7.15
Se obtuvo luego una curva de duración regional que representara el
comportamiento de toda la zona, figura 7.16. Para obtener el caudal promedio
diario multianual, se halló una ecuación de la forma Q=f(A) donde A es el área
de la cuenca en Km2

EJEMPLO

Se dispone de caudales promedios diarios de un río en tres años consecutivos

Calcular los caudales con probabilidades del 50% y del 75% de ser excedidos.

Solución:

La tabla 7.1 muestra los caudales divididos en intervalos de clase y la

probabilidad de ocurrencia para cada intervalo.
 CONCLUSIONES

 La curva de duración es muy útil para determinar si una fuente es

suficiente para suministrar la demanda o si hay necesidad de
construir embalses de almacenamiento para suplir las deficiencias
en el suministro normal de agua durante los períodos secos.
 Las curvas de duración tienen formas típicas que dependen de las
características de las cuencas vertientes. En cuencas de montaña, por
ejemplo, la pendiente pronunciada en el tramo inicial de la curva indica
que los caudales altos se presentan durante períodos cortos, mientras
que en los ríos de llanura no existen diferencias muy notables en las
pendientes de los diferentes tramos de la curva.
 BIBLIOGRAFIA

- APARICIO, F. 1997. Fundamentos de Hidrología de Superficie. Balderas,

México: Limusa. 303 p.

- AROS, V. 1997. Apuntes de Hidrología. Ingeniería Civil. Universidad de

Concepción. Concepción. Chile. 25 - 31 p.

- CHOW, V.; MAIDMENT, D.; MAYS, L. 1994. Manual de Hidrología Aplicada.

Santafé de Bogotá, Colombia: Mc Graw-Hill. 584 p.

http://www.ingenierocivilinfo.com/2010/03/curva-de-duracion-de-caudales.html

http://www.geocities.com/gsilvam/curvas.htm

http://ateneo.unmsm.edu.pe/ateneo/bitstream/123456789/1801/1/modelo_prob
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http://www.ingenieroambiental.com/4018/hidrologia%20-%20caudales(2)(2).pdf