Erosión

Para otros usos de este término, véase Erosión (desambiguación).

Formación rocosa esculpida por el viento en el Salar de Uyuni, Bolivia.

Un arco natural producido por la erosión en Jebel Kharaz, Jordania.

La erosión es la degradación y el transporte del suelo o roca que producen distintos

procesos en la superficie de la Tierra.1 Entre estos agentes está la circulación de agua o
hielo , el viento, o los cambios térmicos.2 La erosión implica movimiento, transporte del
material, en contraste con la disgregación de las rocas, fenómeno conocido como
meteorización y es uno de los principales factores del ciclo geográfico. Puede ser
incrementada por actividades humanas o antropogénicas. La erosión produce el relieve
de los valles, gargantas, cañones, cavernas y mesas.

Índice
 1 Tipos de erosión
o 1.1 Erosión hídrica
o 1.2 Erosión eólica
o 1.3 Erosión gravitacional
 2 Factores que determinan las causas de la erosión
o 2.1 Relieve
o 2.2 Superficie erosionada
 3 Causas antropogénicas, el factor humano
 4 Efectos negativos de la erosión
 o 4.1 Desertificación
 5 Véase también
 6 Bibliografía
 7 Enlaces externos

Tipos de erosión
Erosión hídrica

Artículo principal: Erosión hídrica

Plataforma erosiva causada en Southerndown, Gales del Sur, por erosión de los
acantilados por el oleaje.

 Erosión de las costas

Por ejemplo, la formación de un acantilado o una rasa mareal.

 Erosión fluvial

Llevada a cabo por aguas superficiales en los continentes.

 Erosión glaciar

Producida por el movimiento de masas de hielo.

 Erosión por cambios de fase.

Fractura de la roca producidas por congelación del agua en grietas, debido a su

aumento de volumen.

Erosión eólica

Artículo principal: Erosión y sedimentación eólica

Erosión eólica, producida por el esfuerzo de cizalla del flujo del viento o por la abrasión
de partículas de aire que éste transporta.

El viento actúa sobre el relieve de acuerdo a las características climáticas del sitio:
 1. En las zonas desérticas modela la superficie al perfilar las dunas o formar los
desiertos de piedras, llamados erg, al arrastrar el material fino y dejar el grueso.
2. En las zonas húmedas y áridas se produce el transporte de materiales finos tal
como el loess, originando relieves planos, ligeramente ondulados.

Donde el tipo de rocas los permite, tal como sucede con las tobas, formadas por cenizas
volcánicas compactadas, el viento modela la forma de las mismas originando ventanas,
figuras, etc.

Erosión gravitacional

Erosión por gravedad, (zona con polvo), en la Hoya de Guadix, España.

Esta erosión se produce por la gravedad que la ladera tiene.

El makhtesh Ramon, en Israel, donde se aprecia erosión por colapso gravitatorio de sus
márgenes.

Transporte en pendientes de ladera. Transporte por gravedad de bloques o granos

desgajados en laderas de montaña.
Factores que determinan las causas de la erosión
Relieve

Uno de los principales factores que determina la velocidad de los procesos de erosión es
el relieve. Los procesos fluviales o gravitatorios actúan generalmente en presencia de
una cierta pendiente topográfica.

Superficie erosionada

Efecto de la combinación de erosión eólica e hídrica en the Wave, Arizona, (Estados

Unidos).

El material erosionado puede consistir en:

 Roca madre (basamento o sustrato): roca no alterada, en la forma en que se

formó por procesos geológicos. Puede tratarse de cualquier tipo de roca (ígneas,
metamórficas o sedimentarias).
 Fragmentos de rocas producto de la meteorización mecánica (termoclastia,
gelifracción, etc.) o formados por abrasión mecánica de la roca madre debida a
la acción del viento, aguas o glaciares.
 Suelos, en especial aquellos que han sido despojados de su cubierta vegetal por
tala, sobrepastoreo o incendio.

La rapidez de los procesos erosivos es función de la erodabilidad de la roca. La

erodabilidad a su vez está definida, en el caso de las rocas sedimentarias, por la
consolidación de los clastos.

Los agentes son más eficaces dependiendo del tipo de suelo, de la cubierta vegetal
(hierbas, árboles, rocas, etc.), la cantidad de agua que circule, el viento o las variaciones
térmicas.

Causas antropogénicas, el factor humano

Actividades humanas como la agricultura eliminan la capa protectora de vegetación,
produciendo una erosión más acelerada. En los cambios de vegetación (como el paso de
vegetación nativa a los cultivos) producen un aumento de la erosión produciendo que el
suelo pierda sus nutrientes y sea infértil e inservible. También depende el tipo de
vegetación que se encuentre en el lugar, por ejemplo, una zona sin árboles sufre mucho,
debido a que el árbol absorbe el agua y en su ausencia el agua se va sin ser absorbida en
su mayor parte y llevándose con sigo la arena de la tierra. Además las hojas juegan un
papel importante en la erosión, por ejemplo, un arbusto grande con hojas abundantes
protege más el suelo de la caída de las gotas. Las gotas al caer sobre una hoja se
desbaratan y se dispersan en forma de gotas más pequeñas, por el contrario, al caer al
suelo las gotas desbaratan el suelo por su efecto corrosivo (una de las propiedades más
interesantes del agua). La vegetación controla también la velocidad de la corriente de
agua, entre más juntos estén los tallos de las plantas la velocidad de la corriente del agua
será menor.

Efectos negativos de la erosión

Desertificación

Artículo principal: Desertificación

Cárcavas: formas de erosión en las Bardenas Reales (Navarra, España).

Por desertificación, aridización o desertización se entiende el proceso por el que un

territorio que no posee las condiciones climáticas de los desiertos, principalmente una
zona árida, semiárida o subhúmeda seca, termina adquiriendo las características de
éstos. Esto sucede como resultado de la destrucción de su cubierta vegetal, de la erosión
del suelo y de la falta de agua.

Según datos del Programa de las Naciones Unidas para el Ambiente (PNUMA), el 35 %
de la superficie de los continentes puede considerarse como áreas desérticas.

Dentro de estos territorios sobreviven millones de personas en condiciones de

persistente sequía y escasez de alimentos. La expansión de estos desiertos se debe a
causas humanas. Cuando el proceso es sin intervención humana, es decir, por causas
naturales, se trata de la desertización.
Aproximadamente el 40 % de los campos agrícolas del mundo están seriamente
degradados. Según la ONU, un área de suelo fértil del tamaño de Ucrania se pierde cada
año debido a la sequía, la deforestación y el cambio climático. En África, si se continúa
con la degradación del suelo que lleva actualmente, el continente podría ser capaz de
alimentar a solo el 20 % de su población en 2019.

Véase también
 Erosión fluvial
 Erosión y sedimentación eólica
 Geomorfología
 Geotextil
 Manejo de cuencas
 Rasa mareal
 Rexistasia
 Socavación
 Suelo

Bibliografía
1.

 «erosión», Diccionario de la lengua española (22.ª edición), Real Academia

Española, 2001, consultado el 19 de junio de 2015.

2.  Tarbuck, E. J. & Lutgens, F. K. 2005. Ciencias de la Tierra, 8.ª edición.

Pearson Educación S. A., Madrid. ISBN 84-205-4400-0

 COM(2002) 179 final, Comunicación de la Comisión al Consejo, el Parlamento

Europeo, el Comité Económico y Social y el Comité de las Regiones “Hacia una
estrategia temática para la protección del suelo”
 Agricultura de Conservación en Europa: aspectos medioambientales,
económicos y administrativos de la UE. ECAF, 1999
 Guidelines for erosion and desertification control management. Programa e las
Naciones Unidas para el Medio Ambiente, 2000
 Mapa mundial del estado de la degradación antropógenica de los suelos
(GLASOD)
 Comisión de las Comunidades Europeas, 1991. CORINE-Soil erosion risk and
land resources in the southern regions of the European Community) y Soil
Erosion Risk in Europe. Oficina Europea del Suelo, Centro Común de
Investigación, 2001
 Secretaría de Medio Ambiente (MOPU), Proyecto Lucdeme, 1991
 Consejería de Medio Ambiente, Junta de Andalucía.1997. Datos Básicos sobre
Medio Ambiente, 23, Sevilla, 1996
 Pimentel D., C. Harvey, P. Resosudarmo, K. Sinclair, D. Kurz, M. McNair, S.
Crist,
 L. Shpritz, L. Fitton, R. Saffouri, R. Blair. 1995. Environmental and economic
cost of soil erosion and conservation benefits. Science, 267, 1117-1123.
  National Resources Conservation Service, United States Department of
Agriculture. 1998. Effect of Soil Erosion on Soil Productivity and Soil Quality,
Technical Note no. 7, Soil Quality Institute, Auburn, Alabama, USA., p. 4.
 ICONA, 1991. Plan Nacional de lucha contra la erosión. Ministerio de
Agricultura, Pesca y Alimentación. Instituto Nacional para la Conservación de la
Naturaleza, Madrid.

Enlaces externos
 Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Erosión.
 Página prinicpal de la IECA (International Erosion Control Associaton).
 Página de la UNESCO donde se explica a fondo la erosión.
 Página de la Asociación Española de Agricultura de Conservación / Suelos
Vivos.
 Página de la Federación Europea de Agricultura de Conservación.

Categorías:

 Edafología
 Erosión
 Procesos de trasformación del medio

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La deriva continental

Se llama así al fenómeno por el cual las placas que sustentan los continentes se
desplazan a lo largo de millones de años de la historia geológica de la Tierra.

Este movimiento se debe a que contínuamente sale material del manto por debajo de la
corteza oceánica y se crea una fuerza que empuja las zonas ocupadas por los continentes
(las placas continentales) y, en consecuencia, les hace cambiar de posición.

La teoría de Wegener
En 1620, el filósofo inglés Francis Bacon se fijó en la similitud que presentan las
formas de la costa occidental de África y oriental de Sudamérica, aunque no sugirió que
los dos continentes hubiesen estado unidos antes. La propuesta de que los continentes
podrían moverse la hizo por primera vez en 1858 Antonio Snider, un estadounidense
que vivía en París.

En 1915 el meteorólogo alemán Alfred Wegener publicó el libro "El origen de los
continentes y océanos", donde desarrollaba esta teoria, por lo que se le suele considerar
como autor de la teoría de la deriva continental.

Según esta teoría, los continentes de la Tierra habían estado unidos en algún momento
en un único ‘supercontinente’ al que llamó Pangea. Más tarde Pangea se había escindido
en fragmentos que fueran alejándose lentamente de sus posiciones de partida hasta
alcanzar las que ahora ocupan. Al principio, pocos le creyeron.

Lo que volvió aceptable esta idea fue un fenómeno llamado paleomagnetismo. Muchas
rocas adquieren en el momento de formarse una carga magnética cuya orientación
coincide con la que tenía el campo magnético terrestre en el momento de su formación.
A finales de la década de 1950 se logró medir este magnetismo antiguo y muy débil
(paleomagnetismo) con instrumentos muy sensibles; el análisis de estas mediciones
permitió determinar dónde se encontraban los continentes cuando se formaron las rocas.
Se demostró así que todos habían estado unidos en algún momento.
Por otra parte, desconcierta el hecho de que algunas especies botánicas y animales se
encuentren en varios continentes. Es impensable que estas especies puedan ir de un
continente a otro a través de los océanos, pero sí podían haberse dispersado fácilmente
en el momento en que todas las tierras estaban unidas. Además, en el oeste de África y
el este de Sudamérica se encuentran formaciones rocosas del mismo tipo y edad.

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Las placas de la corteza terrestre El movimiento contínuo

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