ROCAS SEDIMENTARIAS QUIMICAS Y ORGANOGENAS

2. Rocas sedimentarias químicas

2.1 Introducción: Rocas de sedimentación química

Las rocas de sedimentación química, también llamadas rocas de precipitación se forman

por precipitación de los productos disueltos de la erosión. Estas rocas se clasifican
principalmente según su composición química o material. Los productos disueltos de la
erosión son aquellos, que no son captados mediante la formación de nuevos minerales o
mediante la alteración en el suelo o en sedimentos en el lugar de su disolución. Los
productos disueltos de erosión son transportados por ríos hacia los lagos o hacia el mar.
La evaporación y otras influencias pueden dar como resultado la sobresaturación de las
soluciones y en la precipitación de minerales. La precipitación puede producirse por la
influencia de seres vivos o por procesos puramente químicos como la evaporación en el
caso de las evaporitas.
Los componentes de una roca destruida por erosión, que quedan en el lugar originario,
forman las sedimentitas residuales o rocas remanentes, como la laterita y la bauxita.
Aún la definición de las rocas sedimentarias no permite clasificar las rocas remanentes
como rocas sedimentarias, porque sus componentes no han sido transportados, pero es
habitual estudiarlas junto a las rocas sedimentarias.
En lo siguiente se presentan los carbonatos, las rocas básicamente de sílice y las
evaporitas.

2.2 Carbonatos

Los carbonatos se constituyen básicamente de calcita (caliza), aragonita y dolomita

(dolomía), subordinadamente pueden participar cuarzo, feldespato alcalino y minerales
arcillosos. Los carbonatos de siderita son más escasos, incluso económicamente
interesantes.
Los procesos de la formación de carbonatos son del tipo marino anorgánico, del tipo
bioquímico y del tipo terrestre.
Las condiciones de precipitación y la disolución de CaCO3.
La base química de la sedimentación de carbonatos es la abundancia relativamente alta
de los iones de calcio Ca2+ y del bicarbonato (H2CO3) o de los iones de bicarbonato
(HCO3-) respectivamente en el agua, en el agua del mar por ejemplo. Un ion de calcio y
un ion de HCO3- se unen formando la calcita y un ion de hidrógeno:
Ca2+ + HCO3- --> CaCO3 + H+.
En el equilibrio los iones de calcio y de HCO3- son disueltos. La precipitación inicia
cuando hay cantidades mayores del ion de calcio o del ion de bicarbonato o cuando hay
cantidades iguales de estos dos iones y su producto sobrepasa el valor determinante para
la saturación.
La disolución de un sedimento calcáreo o de una caliza en un agua con un cierto
contenido en CO2 se puede describir por las reacciones siguientes:
H2O + CO2 --> H2CO3 y CaCO3 + H2CO3 --> Ca2+ + 2HCO3-.
Estas reacciones describen la meteorización química de los carbonatos y la disolución
de sedimentitas calcáreas formando una caverna o una cueva.
Los parámetros, que influyen la disolución y la precipitación de CaCO3 son los
siguientes:
· El contenido en dióxido de carbono (CO2): Cada proceso, que aumenta el contenido en
CO2, apoya la disolución de CaCO3, la disminución de la cantidad de CO2 favorece la
precipitación de CaCO3.
· El potencial de hidrógeno (pH) influye la disolución y la precipitación de CaCO3. Un
valor bajo de pH favorece la disolución de CaCO3, un valor alto de pH favorece la
precipitación de CaCO3.
· La temperatura: La disolución de CaCO3 en agua pura disminuye, con el aumento de
la temperatura. Las aguas tibias superficiales de las áreas tropicales están supersaturadas
con carbonato de calcio, ahí se forman calizas por precipitación. El agua de mar de
temperaturas moderadas casi está saturada con carbonato de calcio, es decir ahí existe
un equilibrio entre la precipitación y la disolución de carbonato.

· La presión: El aumento de la presión apoya levemente la disolución de CaCO3. La

influencia de la presión se nota en profundidades altas. En el mar profundo, desde la
llamativa profundidad de compensación de carbonato de aproximadamente 4500 -
5000m el carbonato se disuelve completamente.
Los carbonatos son entre otros la caliza masiva, la caliza fosilífera, la caliza oolítica, la
dolomía, el travertino, las estalactitas.

La caliza masiva: preponderantemente se constituye de calcita, con arcilla se forma la

marga caliza y la marga, con arena de cuarzo se forma la arenisca caliza, con sílice se
forma la caliza silícica, con restos orgánicos se forma la caliza bituminosa y con
dolomita se forma la caliza dolomítica. La caliza masiva tiene una fractura concoide y
puede tener varios colores: blanco, amarillo, rosado, rojo, gris o negro. En contacto con
ácido clorhídrico frío diluido se produce efervescencia. Sin la influencia de seres vivos
la precipitación de calcita está limitada a los 100 a 200 m superiores de los mares,
puesto que solo en esta región el agua de mar está saturada de calcita. Pero la
precipitación puramente química de la calcita en los 100 a 200 m superiores del mar no
es muy frecuente. Normalmente las calizas marinas se producen a partir de diminutos
esqueletos de seres vivos, que viven en las capas acuáticas superiores y que al morir
caen al fondo de mar, donde constituyen los lodos de calcita.

La caliza oolítica se compone de un cúmulo

de granos compactados de caliza de forma
redondeada y de diámetro entre 1 y 2 mm. Los
granos crecen en el agua del mar supersaturada
con CaCO3, de profundidad menor de 2 m, que
está caracterizada por un cambio permanente
de fases de movimiento y de reposo, alrededor
de gérmenes como granos de cuarzo o pedazos
diminutos de caparazones por ejemplo. Si el
diámetro de los granos redondeados sobresale
un cierto limite - aproximadamente 1 a 2 mm
de diámetro de grano - los granos son
demasiado pesados para seguir el movimiento
del agua. Estos granos se acumulan en el fondo
de mar y después su compactación forman la
caliza oolítica.
El travertino: es una caliza formada en el agua dulce en manantiales y fuentes
termales. Aparte de calcita puede constituirse de aragonita, en cantidades menores
puede participar limonita produciendo el color amarillento del travertino. La
segregación de la calcita disuelta se produce cuando se retira dióxido de carbono (CO2)
del agua por calentamiento o por liberación de la presión. Además los fuertes
movimientos y la efervescencia del agua y la influencia de algunas plantas favorecen la
segregación de calcita. Se puede hallar estas segregaciones, también llamadas
sinterizaciones de cal en las salidas de las fuentes y en los obstáculos del discurrir del
agua de una fuente. En las fuentes termales se precipita a menudo aragonita en vez de
calcita.

Las estalactitas y las estalagmitas: son las segregaciones de calcita de las cuevas. Se
componen esencialmente de calcita, ocasionalmente de aragonita. Se forman por la
precipitación del carbonato de calcio disueltos en las aguas subterráneas al haber pasado
por rocas carbonatadas. Si las aguas subterráneas saturadas de carbonato de calcio
entran en una cueva de rocas carbonatadas y variaciones ligeras de la temperatura, de la
presión o de la composición de los gases atmosféricos o una evaporación breve puede
iniciar la precipitación de carbonato de calcio. Estalagmitas se llaman las formaciones
pilares, que crecen desde el piso de una cueva hacia arriba, estalactitas se llaman las
formaciones crecientes desde el techo de la cueva hacia abajo. Las estalactitas son
porosas, normalmente cristalinas, gruesas y de color blanco o amarillo.
2.3 Rocas sedimentarias de sílice:

La radiolarita o la lidita se forman por la sedimentación de los esqueletos silícicos (de

ópalo) de los radiolarios unicelulares. Los radiolarios son microorganismos que viven
en las aguas superficiales del mar, que a su muerte caen al fondo de mar acumulándose
y formando el cieno o lodo de radiolarios. En él paulatinamente los esqueletos de ópalo
se transforman en agregados de microcristales de cuarzo. El lodo de radiolarios se puede
hallar sólo en zonas caracterizadas por escasa sedimentación de arena, limo, arcilla o
carbonato y en el fondo de mar profundo debajo de la profundidad de compensación de
carbonato. Aún los esqueletos de los radiolarios son incoloros, las variedades típicas de
la radiolarita son de color café rojizo, negro o verde debido a la presencia de hematita,
sustancias orgánicas o minerales verdes en la roca. Las variedades negras se llaman
liditas. Las radiolaritas son rocas masivas, con fractura concoide, de cantos vivos y de
brillo vítreo o céreo. Los radiolarios aparecieron en el cámbrico, actualmente no son tan
frecuentes como lo fueron en los periodos pasados.

2.4 Evaporitas

Evaporitas terrestres
Aparte del contenido muy diferente en sales la composición de las aguas superficiales
difiere de la composición del agua del mar en la proporción de sus iones. Los iones
esenciales del agua dulce son HCO3-, Ca2+ y SO42-. Las evaporitas terrestres pueden
formar incrustaciones de sal, salitrales y salares. Los minerales más importantes de las
evaporitas terrestres son:

aragonita CaCO3, (>>) salitre sódico kernita

calcita CaCO3, (>>) NaNO3, Na2B4O7×4H2O,
dolomita salitre potásico bórax
MgCa(CO3)2, (>>) KNO3, Na2B4O7×10H2O,
soda Na2CO3×10H2O, yeso colemanita
trona CaSO4×2H2O, CaB3O4(OH)3×H2O,
Na2CO3×NaHCO3×2H2O, (>>) ulexita
halita NaCl, (>>) anhidrita CaSO4, NaCaB5O9×8H2O.
sal de Glauber
Na2SO4×10H2O,
thenardita
Na2SO4,
epsomita
MgSO4×7H2O,

El salitre o nitrato de Chile, se explota en el desierto de Atacama en la primera y

segunda región, y puede estar concentrada hasta 60% en los primeros dos metros de la
superficie. Además el yodo y el litio son de interés económico.
Los boratos se han acumulados en cantidades explotables por ejemplo en California y
en Turquía.

Evaporitas marinas
En la superficie terrestre los océanos forman las reservas más grandes de cloruros,
sulfatos de álcalis y alcalinotérrreos. Los cationes más importantes del agua del mar son
Na+, K+, Mg2+ y Ca2+, los aniones más importantes son Cl-, SO42- y HCO3-. Aparte de
estos componentes principales hay aproximadamente 70 componentes subordinadas en
el agua del mar. Entre los elementos más raros especialmente bromo, estroncio y boro
juegan un papel importante. Los minerales de sal levemente solubles solamente pueden
precipitarse, cuando su concentración es extremadamente elevada por distintos procesos
de evaporación. La precipitación de las sales de potasio y de magnesio por ejemplo
inicia, cuando el volumen de agua se ha reducido a 1/60 con respecto a su volumen
originario.
En los depósitos de sal del mundo se han identificado más de 50 minerales principales y
subordinados. Los minerales más importantes de las evaporitas marinas son dolomita
CaMg(CO3)2 (>>), halita NaCl (>>), silvina KCl, carnalita KCl×MgCl2×6H2O,
bischofita MgCl2×6H2O, andidrita CaSO4, yeso CaSO4×2H2O, kieserita MgSO4×H2O,
polihalita K2SO4×MgSO4×2CaSO4×2H2O, cainita KCl×MgSO4×2,75H2O.
Algunas rocas de sal son:
Halitita, una roca monominerálica de halita, por intercalaciones de minerales arcillosos
y de sulfatos puede apreciarse la estratificación. (Museo Virtual >>Mineral Halita)
Silvinita de silvina como componente principal y halita, que pueden formar una
estratificación.
Carnalitita se compone esencialmente de carnalita y halita.

3. Rocas sedimentarias organógenas

Bajo la denominación colectiva de las rocas sedimentarias organógenas se presentan

todas las rocas sedimentarias combustibles, como los depósitos carbonáceos
respectivamente y los depósitos kerogenos.

3.1los depósitos carbonaceos

Los depósitos carbonáceos se componen de la materia orgánica, generalmente vegetal o

sus derivados subsecuentemente producidos y a menudo de minerales y componentes
volátiles como agregados. A los depósitos carbonáceos pertenecen la turba, el lignito
pardo, el lignito y el carbón o la hulla respectivamente. Las sustancias ricas en
hidrocarburos producidos por destilación son los kerogenos.
El material de partida para los depósitos carbonáceos son las plantas como los equisetos,
los licopodios, los juncos, las cañas, los arbustos, los musgos pantanosos entre otros.
Las plantas crecieron en pantanos y lagos de agua dulce, que en parte se inundaron
ocasionalmente por mares llanos en un clima subtropical hasta tropical. Con la ausencia
de aguas subterráneas circulantes la descomposición normal de los restos vegetales, que
se basa en la presencia de oxígeno, termina enseguida bajo la cobertura de sedimentos y
de otros restos vegetales y se forman gases como el dióxido de carbono y el metano.
Bajo las condiciones no completamente anaeróbicas puede formarse la turba.

3.1.1 La turba

La turba se constituye de fragmentos de madera en una matriz de trozos desintegrados

vegetales pequeños típicos para las marismas y los pantanos. Los fragmentos vegetales
están atacados por los residuos no completamente descompuestos de la vegetación
muerta de las marismas o los pantanos, como por las bacterias, los hongos y otros
organismos. Las aguas subterráneas estancadas protegen la materia vegetal residual a
descomponerse completamente.
La turba se caracteriza por la presencia de celulosa libre y por un contenido en agua
mayor de 70%. La turba forma masas de color amarillo claro hasta café o negro de
restos vegetales, que están impregnados con agua.

3.1.2 Los lignitos

El lignito es una roca combustible con un contenido de agua menor de 75% del volumen
y un contenido en restos vegetales, que fueron transformados debido a la carbonización.
En el lignito se puede reconocer macroscópicamente algunos trozos de madera, de hojas
y de frutos. Otros componentes adicionales en poca cantidad pueden ser minerales
arcillosos, siderita, pirita, calcita y otros. Los lignitos sólo aparecen en sedimentos no
compactados o muy poco compactados.
El limite inferior hacia la turba se traza con un contenido de agua del 75% del volumen,
el limite superior hacia la hulla o el carbón se muestra por la variación del color de la
raya de café (lignito) a café-oscuro a negro (hulla).

3.1.2.1 El lignito pardo o lignito blando

El lignito pardo es un carbón húmico de grado bajo con un contenido de agua entre 10 y
75%. El lignito pardo se ubica entre la turba de grado más bajo y el lignito de grado más
alto. El lignito pardo parece a la turba, pero es más sólido y más denso.
Los yacimientos del lignito pardo o blando de Alemania oriental (zonas de Leipzig,
Halle, Magdeburgo, Cottbus) y de la Alemania oriental (cerca de Colonia, Baja
Renania) son de la terciaria.
3.1.2.2 El lignito duro (Hartbraunkohle)
Bajo los lignitos duros se distinguen el lignito mate (más sólido y más oscuro con
respecto al lignito blando y estratificado) y el lignito brillante más evolucionado con
respecto a la carbonización. El límite superior hacia la hulla se traza en base del color de
la raya de las rocas, el lignito se caracteriza por un color de la raya café y la hulla por un
color de la raya negro-café.
Yacimientos cerca de Moscú, en Checoslovaquia, Hungría, Yugoslavia, EE.UU., Canadá
entre otros.

3.1.2.3 El lignito xiloide o la xilita

El lignito xiloide o la xilita es un lignito con trozos de madera fósil con una estructura
bien conservada.

3.1.3 El carbón o la hulla

El carbón o la hulla respectivamente es una roca sedimentaria orgánica combustible con

un contenido menor de 40% en sustancias minerales en base del material seco y se
compone de polímeras de hidrocarburos cíclicos. Se distingue los carbones húmicos
(Humuskohle) y los carbones sapropélicos (Faulschlammkohle). La hulla se distingue
del lignito en una primera aproximación y macroscópicamente por la variación del color
de la raya : el lignito de color de raya café y la hulla de color de la raya café-oscuro a
negro. En el sistema internacional se distingue entre el lignito y la hulla en base de su
valor calorífico y de su contenido en volátiles : el lignito tiene un valor calorífico menor
de 5700kcal/kg, la hulla tiene un valor calorífico mayor de 5700kcal/kg. En Alemania se
emplea una clasificación en base del grado de carbonización. Se distingue con
graduaciones de carbonización ascendentes y el contenido descendente en gas o
volátiles respectivamente (indicado en paréntesis) como sigue :

% de gas
Nombre
(volátiles)
Carbón de llama 45-40%
carbón de llama para gas 40-35%
carbón para gas 35-28%
carbón graso 28-19%
carbón de fragua 19-14%
hulla magra 14-10%
menos de
antracita
10%

Los carbones situados arriba de la antracita se denominan colectivamente las hullas

bituminosas.
En los yacimientos de carbón comúnmente las capas de hullas están estratificadas con la
pizarra combustible y con otras rocas sedimentarias estériles. Independientemente de su
estado de carbonización se distingue los cuatro litotipos siguientes, que varían en el
material vegetal de partida y en su entorno de sedimentación :
· Hulla brillante : de fractura concoidea, con muchas grietas encaradas en ángulo recto
a la estratificación, se descompone en fragmentos en forma de bloques, no tiñe en
negro, en capas principalmente continuas, raramente en forma de lentejones.
· Hulla mate : de superficies ásperas , forma fragmentos gruesos, no tiñe de color
negro, forma estratos de carbón de brillo mate hasta graso y de color gris hasta negro
hasta varios decímetros de espesor.
· Hulla fibrosa : de color negro hasta gris negroso, de brillo sedoso, con textura fibrosa
y porosa, fácilmente triturable, tiñe de color negro, forma estratos y lentejones delgados.

· Hulla semibrillante : no tiñe, forma capas alternas de rayas finas situadas entre la
brillante y la hulla mate de espesores menor de 3mm, tipo de carbón más importante con
respecto a su volumen.
Algunos yacimientos de hulla son las cuencas de Ruhr (carbonífero) y de Saar
(carbonífero) en Alemania, en el macizo central francés, los depósitos de carbón de Lota
cerca de Concepción en Chile.

3.2 Las rocas de kerogeno

El kerogeno se define como un complejo de materia vegetal y animal diagenéticamente

transformada en el estado sólido y de origen sapropélico. Según BREYER se trata de
los constituyentes de las rocas sedimentarias, que ni son solubles en soluciones acuosas
alcalinas, ni en los solventes orgánicos comunes. Kerogenita se refiere a un depósito
con un contenido suficientemente alto en kerogeno para poder producir petróleo
mediante la destilación.

3.2.1 La sapropelita
La sapropelita es un sapropel solidificado (sapropel = barro o lodo con un contenido
variable de materia orgánica no identificable en un ambiente acuático sin oxígeno), que
por destilación destructiva genera petróleo.

3.2.1 La arcilla bituminosa

La arcilla bituminosa es una sapropelita con un contenido variable en materia orgánica
(10 - 67%), que por destilación destructiva fue transformado a petróleo.

3.3 Esquisto bituminoso o pizarra negra

Bajo los esquistos bituminosos se reúnen las rocas arcillosas, las arcillas esquistosas, las
rocas de silt y también las calizas con un contenido elevado (mayor de 10%) en material
orgánico de origen vegetal y animal.