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3.1 Urbanización y asentamientos informales en grandes ciudades de
Latinoamérica
Considerando las regiones en desarrollo en todo el mundo, desde mediados del siglo
veinte, América Latina es la más urbanizada. Puesto que el proceso de urbanización ha
sido sostenido, de envergadura y ha generado significativos impactos socioeconómicos,
culturales y ambientales, es considerado el proceso de distribución territorial más
importante de la región en los últimos cien años2.
América Latina incluye algunos de los aglomerados urbanos más grandes del
mundo (por encima de los 10 millones de habitantes). Para 1975 se encontraba la
ciudad de México en el cuarto lugar (10.7 de habitantes) y San Pablo en el quinto (10.3
millones). Para el 2001, los aglomerados urbanos con más de 10 millones de habitantes
sumaban 17, entre los cuales se encontraban en el puesto N° 2 San Pablo (18.3
millones), N° 3 Ciudad de México (18.3 millones), N° 11 Buenos Aires (12.1 millones) y N°
15 Río de Janeiro (10.8 millones) en América Latina. En las estimaciones para el 2015 el
ranking de aglomerados urbanos con más de 10 millones de habitantes aumenta a 21 y
en América Latina se mantiene la misma participación3.
1
Mac Donald J. y Simioni D., Consensos urbanos. Aportes del Plan de Acción Regional de América Latina y el Caribe sobre
Asentamientos Humanos. Serie Medio Ambiente y desarrollo Comisión Económica para América Latina y el Caribe, CEPAL,
Chile, 1999.
2
Rodríguez Vignoli J., Distribución territorial de la población de América Latina y el Caribe: Tendencias, interpretaciones y
desafíos para las políticas públicas. Serie Población y desarrollo Comisión Económica para América Latina y el Caribe,
CEPAL, 2002.
3
United Nations Secretariat, World Urbanization Prospects. The 2001 Revisión, 2002.
4
Banco Interamericano de Desarrollo, BID, Mejoramiento de Barrios: http://www.iadb.org/sds/SOC/site_4681_s.htm
Mercociudades es una red de cooperación horizontal creada en 1995 e integrada actualmente por 91
ciudades de los países del Mercosur (Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay) y países asociados (Bolivia y
Chile) que promociona la inserción de las ciudades en el proceso de integración regional del Mercosur, y cuya
importancia ha ido creciendo, tanto en cantidad de miembros como en intercambio de experiencias.
Entre sus objetivos fundacionales se encuentra “Coordinar la planificación y promover acciones vinculadas al
crecimiento y al desarrollo urbano de las ciudades”. Como parte de los temas relevantes de la región,
Mercociudades constituyó entre sus doce 12 Unidades Temáticas (UT), una dedicada al “Desarrollo Urbano”.
Creada en 1996, los objetivos generales de la UT son la formulación y propuesta de políticas comunes,
promoción de la investigación de cuestiones propias a la disciplina urbanística y difusión de las experiencias
que contribuyan al mejoramiento de las gestiones urbanas locales.
Durante el 2003 del Eje Temático Anual de la UT se encuadró bajo el lema: “Mundialización y crisis en la
ciudad: impacto del proceso en la gestión y el desarrollo urbano”.
Desde la página de Mercociudades se puede acceder a algunos documentos de interés: Fragmentación Física
de nuestras ciudades; El espacio público, La visión urbanística de nuestras ciudades y Cómo financiar la
autonomía municipal.
Las ciudades miembros de la Unidad Temática “Desarrollo Urbano” son: Córdoba, Malvinas Argentinas, La
Plata, Santa Fe y San Fernando del Valle de Catamarca de Argentina; Belo Horizonte, Florianópolis, Juiz de
Fora, S. Caetano do Sul, Guarulhos, Mossoró, Río Claro y Uberlandia de Brasil; Asunción de Paraguay;
Rancagua Chile y Montevideo de Uruguay.
Fuente: http://www.mercociudades.org
En 1971 cientos de familias se quedaron sin hogar a causa de un terremoto y tomaron un terreno del estado
de Pamplona, un distrito cercano a Lima, sumando a otras familias pobres. La toma de este terreno generó
oposición de parte del gobierno y 500 familias fueron trasladas a otros terrenos cercanos que luego dieron en
llamar Villa El Salvador.
El asentamiento comenzó a organizarse con una amplia participación de la población y el desarrollo urbano de
Villa El Salvador adquirió características muy distintas a las de otros barrios pobres de Lima. El diseño se
encargó de ubicar a los edificios públicos de forma descentralizada de acuerdo a cien barrios residenciales.
En su concepción inicial, Villa El Salvador trató de forma ordenada el espacio territorial de la vivienda, el ocio,
el comercio y el Parque Industrial, aunque este último tardó en desarrollarse debido a la precaria red de
infraestructura de servicios y la falta apoyo técnico y financiero.
Los habitantes del barrio trabajaron voluntariamente y transformaron los terrenos desérticos en un espacio
habitable construyendo viviendas, pavimentando calles, abriendo centros educativos, bibliotecas, postas
sanitarias, etc. En 1986 Villa El Salvador se constituyó en municipio.
A partir del apoyo de la Organización de Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial (ONUDI) se
identificaron las actividades más importantes para el Parque Industrial tales como: carpintería de madera y
metálica; fundición; confecciones de calzado y productos del cuero y artesanías e industria de alimentos.
Finalmente el Parque Industrial se lanzó en 1990 con una gran cantidad de empresas. A mediados de la
misma década, Villa El Salvador comenzó con la elaboración de su presupuesto participativo aumentando la
participación ciudadana.
5
Comisión Económica para América Latina y el Caribe, CEPAL, Panorama Social de América Latina 2002 – 2003, 2003.
6
Organización Internacional del Trabajo, OIT, Panorama Laboral 2003 América Latina y el Caribe, 2003.
7
Organización Internacional del Trabajo, OIT, Panorama Laboral 2000 América Latina y el Caribe, 2000.
El Programa de Gestión Urbana - PGU, busca fortalecer la capacidad de gestión de las ciudades apoyando
sus esfuerzos por alcanzar un desarrollo humano sostenible. Ejecutado por el Programa de las Naciones
Unidas para los Asentamientos Humanos (UN-HABITAT), el PGU es el resultado de la cooperación entre el
Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo UNDP y agencias bilaterales y multilaterales. El
Programa tiene una Oficina Central en Nairobi - Kenya y cuatro Coordinaciones Regionales que operan en
África, los Países Árabes, Asia y el Pacífico y América Latina y El Caribe. Algunos de los temas de trabajo del
Programa son:
Mejoramiento integral de barrios: La propuesta del MIB plantea la necesidad de conocer las acciones de
habitabilidad del espacio local, partiendo de las experiencias directas de los pobladores con su entorno,
entendiendo sus amenazas y potenciando su participación. Por ello, las estrategias deben ir dirigidas a
mejorar la capacidad de interlocución con los gobiernos locales, comprender la complejidad del marco
normativo e institucional y actuar con herramientas como la planeación y la gestión.
Economía Social Solidaria: La economía social solidaria se funda en los principios de intercambio solidario y
redistribución comunitaria de obligaciones y beneficios; promueve la toma de conciencia del impacto
ambiental que genera toda acción económica y reconoce la necesidad de reinvertir las utilidades resultantes
de los procesos económicos en proyectos sociales.
Acceso a servicios urbanos: La propuesta permite una mayor eficacia de la gestión del gobierno local, en la
medida en que los diagnósticos participativos posibilitan que las autoridades locales dirijan los recursos con
mayor eficacia hacia las necesidades más urgentes y programen las acciones de mediano plazo.
Algunas de las ciudades latinoamericanas participantes del Programa son: Rosario, Treinta y Tres, La
Pintana, Arenillas, Alagoas, Ibarra, Esmeraldas, Risaralda, Texcoco, San Salvador, León, Ibarra, Cuenca,
Quito, Maracaibo, Belém, La Habana, La Plata, etc.
Fuente: http://www.pgualc.org/siteminder/index.php?category=home&title=index
Desde el punto de vista político, durante la década del ochenta comenzó en América
Latina el proceso de Reforma del Estado aplicando políticas basadas en el ajuste
financiero, la privatización de los servicios públicos, la reducción de la administración
central y la descentralización política, económica y administrativa.
Es decir, que la Reforma del Estado descentralizó las competencias y funciones del
gobierno central, obligando a ajustar las cuentas fiscales en todos los niveles de gobierno,
y aumentando las demandas de las sociedades civiles locales. En la agenda de los
gobiernos locales surgieron nuevos temas y cuestiones relacionadas con el bienestar
social, la promoción y atracción de inversiones y rentas, y la mejora de la calidad
medioambiental del territorio.
La Alcaldía de Río de Janeiro creó el Programa Favela-Barrio como instrumento para la integración
urbanística y social entre los cariocas, para revertir el cuadro de degradación urbana que generalmente
acompaña, en las metrópolis de los países del Tercer Mundo, el asentamiento habitacional espontáneo de los
grupos de baja renta.
En el caso de Río de Janeiro aproximadamente un millón de cariocas viven en favelas y otros quinientos mil,
en loteamientos irregulares y clandestinos. Por lo tanto, una parcela expresiva de la población habita en
condiciones de precariedad ambiental y urbanística, sea en lo que se refiere a la unidad residencial en sí,
como en cuanto a la escasez, en mayor o menor grado, de infraestructuras, bienes y servicios públicos que
constituyen el estándar de la ciudad contemporánea.
Para alcanzar el objetivo de atender a 60 favelas y 8 loteamientos en 4 años, fue creado el Programa de
Urbanización de Asentamientos Populares (PROAP-RIO), co-financiado por el Banco Interamericano de
Desarrollo (BID). Con la participación del BID, las inversiones ascienden a US$ 300 millones, 60% aportado
por el BID y 40% como participación de la Alcaldía, beneficiando favelas y loteamientos irregulares, creando
además, Programas de Educación Sanitaria y Ambiental y Desarrollo Institucional. Estas iniciativas abarcan a
una población de 250 mil habitantes
Las principales acciones para integrar las áreas de favela son: a) Complementar o construir la estructura
urbana principal; b) Ofrecer condiciones ambientales que permitan la lectura de la favela como un barrio de la
ciudad; c) Introducir los valores urbanísticos de la ciudad formal para su identificación como barrio: calles,
plazas, mobiliario y servicios públicos; d) Consolidar la inserción de las favelas en el proceso de planeamiento
de la ciudad; e) Implantar acciones de carácter social, construyendo jardines de infantes, incentivando
programas de generación e incremento de renta y capacitación profesional, actividades deportivas, culturales
y recreativas y f) Promover la regularización urbanística y el otorgamiento de títulos de propiedad de los
terrenos.
Fuente: http://www.fau.ufrj.br/prourb/cidades/favela/frames.html
Raquel Carballo
Arquitecta, Técnica de la Of. de Planificación Estratégica del Viceministerio de Vivienda y
Desarrollo Urbano de El Salvador y graduada Delnet
Para el año 2000, el Valle concentro a una población de 363,800 habitantes8 estimándose
que la proyección de la población para esta área en el 2015 será de 567,800 hab.,
habiéndose generado un crecimiento del 56.1% en ese lapso de tiempo. La densidad del
Valle se estima en 349 hab./km2 la tasa de crecimiento anual de la población es del 4.3%,
bastante superior a la media nacional, con una participación mayoritaria de población
joven. La población de Lourdes, Quezaltepeque, Ciudad Arce y San Juan Opico
(municipios de la planicie del Valle) al 2000 fue de 152,300 hab., y se proyecta una
población al 2015 de 364,000 hab., habiendo un crecimiento de 139% en 15 años. Estas
características dan una imagen de la fuerte presión que esta sufriendo en la actualidad el
Valle, así como del futuro agravamiento de esta presión en años venideros.
En relación al desarrollo económico del Valle, podemos concluir que las características
más relevantes del mismo son las siguientes: existe una clara concentración de la
actividad industrial en los cinco municipios de la planicie del Valle (especialmente en la
rama textil), existe un claro drenaje de población ocupada en el sector agrícola hacia el
sector industrial, finalmente en relación a las actividades de comercio y servicio, su
participación en la economía del Valle esta en aumento, tanto en términos de números de
establecimientos como de personal ocupado. Es de resaltar que la ubicación del Valle es
estratégica para el asentamiento de grandes industrias e inversiones extranjeras. Las
empresas establecidas en el Valle son de las más fuertes en el país y de mayor inversión,
8
Plan Nacional de Ordenamiento y Desarrollo Territorial, Propuestas Iniciales, Sistemas de Ciudades, VMVDU, 2003.
La gestión de la planificación territorial del Valle de San Andrés tiene hasta el momento
cuatro insumos esenciales que impulsan el proceso, así: la formulación del Plan Regional
y Urbano para el Valle de San Andrés, la conformación del Grupo Gestor, la conformación
de la Asociación Municipal y la creación de la Oficina de Planificación para el Valle de San
Andrés. Es de resaltar también la colaboración de otras instancias en este esfuerzo, como
son los actores que intervienen en el desarrollo de la región: el Gobierno Local, el
Gobierno Central, la Empresa Privada, ONG’s y la Sociedad Organizada.
Fase de Instrumentación
Fase de Gestión
El Grupo Gestor. El grupo gestor fue una iniciativa que recomendó el Plan Regional. Este
fue creado en el año 2000 como un espacio de concertación para la coordinación entre
las actuaciones de los distintos organismos públicos (administración supralocal y local) y
privados. El Grupo Gestor está integrado por 10 de los 12 gobiernos locales del Valle,
representantes de la sociedad civil organizada, representantes del gobierno central y
Durante el primer año de funcionamiento de la oficina fue sostenida con fondos de las 4
municipalidades fundadoras, el aporte del VMVDU, materiales de oficina por parte de
algunas empresas, y a partir de febrero del 2003, con la aprobación de los aranceles de
cobro por servicio que presta la OPVSA, se ha permitido la autosostenibilidad de la
oficina. El VMVDU aun sigue manteniendo el pago de un técnico, así como la asistencia
técnica.
Sin embargo, este modelo a pesar de tener muchas ventajas técnicas para el bien común,
es muy difícil la aplicación práctica como legal, debido a que se requiere de unir
voluntades y bienes privados para un fin común. En El Salvador, se acostumbra a que
cada desarrollador hace su proyecto dentro de los linderos de su propiedad, acatando las
restricciones de desarrollo y construcción impuestas por el entre controlador. El modelo
de Plan Parcial va mas allá de las propiedades individuales, tomando para su planificación
zonas extensas que incluyen desde un propietario a X numero de propietarios. Entre mas
propietarios tenga una zona de desarrollo, mas difícil será llegar a un consenso y
coordinación entre todos los miembros. En el caso de tener miembros que no estén de
acuerdo en asociarse y conformar la junta de compensación requerida por el modelo, el
gobierno local deberá aplicar la expropiación para ejecutar el Plan Parcial. Para ello se
requiere de una alta capacidad institucional local que pueda dirigir y negociar el proceso,
así como de contar con fondos suficientes para el pago de la expropiación.
Se hace muy difícil que las municipalidades en nuestro país tengan fondos para este fin,
ya que no existe el impuesto predial el cual se convertiría en el mecanismo ideal para
subvencionar este tipo de procesos, tal como se hace en España o en Colombia. A esta
situación, se requiere de una alta dosis de comprensión y colaboración por parte de los
propietarios de los terrenos a urbanizar, en estar de acuerdo en desarrollar sus tierras y
bajo las condiciones proyectadas por el Plan, por lo que se vuelve un desarrollo de
“voluntad privada” además de mucha capacidad y coordinación local.
Por ultimo, cabe mencionar que el VMVDU acaba de realizar el Plan Nacional de
Ordenamiento y Territorial, con el objeto de diseñar una propuesta de regionalización y
En este artículo se ha enfatizado el aspecto de control y desarrollo del uso del suelo,
debido a que en la actualidad ese es el aspecto que se ha fortalecido más en el Valle. Sin
embargo el esfuerzo es integral, y poco a poco se irán generando los medios para trabajar
los demás aspectos de importancia a la misma intensidad que el territorial. La experiencia
del Valle de San Andrés evidencia que a través de la participación activa y coordinada de
los esfuerzos de todos los sectores que intervienen en una región, permite desarrollar
una plataforma de trabajo colectiva y conciente en pro del desarrollo integral de su
territorio.