Tratando la Fobia a la Sangre con el Programa de Tratamiento de VirtualRet

16/12/2012

La Fobia a la Sangre es clasificada, en los actuales sistemas diagnósticos de los trastornos mentales,
como una fobia específica de tipo sangre/inyecciones/daño. Datos recientes apuntan a que,
aproximadamente, el 3% de la población puede considerarse como fóbica a la sangre aunque el
número de personas con este tipo de temor puede llegar a superar la barrera del 10%.

Estos datos son relevantes debido a las consecuencias negativas que puede tener la Fobia a la
Sangre sobre la calidad de vida de quienes la padecen. Estas personas suelen evitar las
intervenciones médicas importantes para su salud (por ej.: transfusiones, operaciones, etc.), evitar
embarazos, dejar de lado sus estudios (por ej.: medicina, enfermería), no visitar a personas heridas
y un largo etcétera. En este punto la pregunta a realizar sería ¿cómo superar este temor?

Para contestar debemos tener en cuenta que la Fobia a la Sangre, a diferencia del resto de fobias,
se caracteriza por una respuesta de ansiedad difásica. Es decir, si bien en un primer momento hay
una elevada activación fisiológica, a continuación se produce un rápido descenso: cae la presión
sanguínea, el ritmo cardíaco se sitúa entre las 35-40 pulsaciones por minuto, etc. con lo que se
puede llegar a producir un desmayo. Es por ello que no es recomendable utilizar técnicas de
relajación cuando el paciente se enfrenta a la situación que teme. Por el contrario, y con el ánimo
de contrarrestar la disminución fisiológica, se considera más adecuado utilizar técnicas como la
Tensión Aplicada de Öst (Öst y Sterner, 1987) durante la exposición a la situación fóbica.
Durante los últimos años, como ya explicamos en el post anterior, la Realidad Virtual se ha venido
situando como una de las técnicas más eficaces para el tratamiento de las fobias. Mediante esta
tecnología es posible representar las situaciones temidas por parte del paciente, induciendo
emociones parecidas a las experimentadas en el mundo real. Precisamente, a continuación, se
describe un programa de tratamiento para la Fobia a la Sangre en el que se utiliza la plataforma
VirtualRet junto a la técnica de la tensión aplicada.

PROGRAMA DE TRATAMIENTO MEDIANTE VIRTUALRET

Sesión 1. Piscoeducación

En la primera sesión se describe la respuesta fisiológica difásica. El terapeuta explica que, para
contrarrestar esta bajada de la presión sanguínea, se aprenderá a utilizar la técnica de “Tensión
Aplicada” Esta técnica tiene dos objetivos: 1) aprender a tensar los diferentes grupos musculares y
2) aprender a identificar los síntomas de forma rápida para aplicar la tensión.

A continuación se enseña la técnica de la tensión aplicada. El paciente, mientras se encuentra

sentado, tensa los músculos de los brazos, torso y piernas durante 15 segundos. Seguidamente, se
libera la tensión hasta llegar a un nivel normal (evitando, en todo caso, la relajación) Tras unos 25-
30 segundos se vuelve a tensar. Este ciclo se repite 5 veces.

Como tareas para casa se pide al paciente que realice, como mínimo, 5 ciclos de tensión-distensión
5 veces diarias. Para facilitar el entrenamiento se utiliza un Smartphone.

Sesiones 2 a 4

A partir de la segunda sesión se introduce la exposición a las situaciones temidas y, para ello, se
elabora una jerarquía de estímulos ansiógenos.

Durante 3 sesiones (aunque el ritmo viene marcado por el propio paciente) se presentan al
paciente imágenes relacionadas con la sangre mientras practica la tensión aplicada. El terapeuta,
cada dos minutos, pregunta el nivel de ansiedad subjetiva en una escala de 0 a 10.
Como tareas para casa se continúa practicando la tensión aplicada diariamente.

Sesiones 5 a 7

Una vez el paciente es capaz de utilizar de forma eficaz la tensión aplicada durante la presentación
de imágenes, se inicia la exposición a los ambientes virtuales de VirtualRet. En ellos el paciente
debe ir a un hospital para realizarse un análisis de sangre, esperar en la sala de espera, ver cómo la
enfermera prepara el material y, finalmente, proceder a la extracción de sangre.
A diferencia de las exposiciones mediante imágenes o vídeos, al utilizar la Realidad Virtual el
paciente tiene la sensación de estar físicamente dentro de la situación temida. De este modo la
activación emocional es más intensa y, por tanto, muy semejante a una situación real. Ello provoca
que los resultados se generalicen fácilmente al mundo real.

Sesión 8

La última sesión (habitualmente la 8) se dirige a revisar los progresos conseguidos y, finalmente, a

la prevención de posibles recaídas.

Se presenta un programa de mantenimiento de 6 meses en el que el paciente debe continuar

exponiéndose a las situaciones problemáticas y completar los autorregistros de exposición (se
envían al terapeuta a través de e-mail)

El protocolo de tratamiento presentado ilustra cómo, hoy en día, la Realidad Virtual se integra
dentro de programas de tratamiento más amplios. Para obtener más información sobre la
Plataforma VirtualRet os podéis dirigir al correo virtualret@virtualwaregroup.com o bien a
ialsina@virtualwaregroup.com.