UNIVERSIDAD ICESI

FACULTAD DE HUMANIDADES
DEPARTAMENTO DE ESPAÑOL
Taller de Comunicación Oral y Escrita II

INTRODUCCIÓN AL ENSAYO

Cuando le preguntan a alguien si le gusta escribir y qué escribe, la conversación se llena

inevitablemente de tópicos. Alguien puede entender escribir en el sentido literario, si le
gusta escribir cuentos, poemas o cualquier otro tipo de texto creativo. Otra persona
pensará en las cartas y responderá lo más seguro que no, que muy raramente, porque es
más rápido llamar por teléfono, y luego comentará que cada vez se escribe menos. Al
fin y al cabo, todos concluiremos diciendo que no tenemos tiempo para escribir, aunque
nos gustaría poder hacerlo más a menudo.

La imagen social más difundida de la escritura es bastante raquítica y a menudo errónea.

No todo el mundo califica como escritos lo que se elabora en el trabajo (informes, notas,
programas), en la escuela (reseñas, apuntes, trabajos, ensayos, informes) para uno
mismo (agenda, diario, anotaciones), o para amigos y familiares (invitaciones, notas,
dedicatorias). Así mismo, se suele pensar siempre en la función de comunicar (cartas,
cuentos, certificados) y mucho menos en la de registrar (apuntes, resumen de un libro,
notas), la de aprender (trabajos, análisis de un libro, reflexiones), o la de divertir
(poemas, dedicatorias). Con una gama tan limitada de utilidades, es muy lógico que no
encontremos motivos para redactar. (Cassany, Anagrama, 1996)

Sin embargo, la vida universitaria presenta el reto de la escritura. La mayoría de los

maestros evalúa mediante textos escritos: “Para la próxima clase deben escribir un…” y
aquí aparece una gran variedad de propuestas: ensayo, resumen, informe, protocolo,
“abstract”, párrafo, etc. Todos ellos como resultado de un proceso de lectura de distintas
clases de documentos: conferencias, artículos, periódicos, libros, ensayos, películas,
documentales y otros, que obligan al estudiante a desarrollar una serie de estrategias de
lectura y escritura que le permitirán ser cada vez más competente y eficaz en su
desempeño académico.

Suele ocurrir que los maestros universitarios, cuando asignan trabajos escritos soliciten
“ensayos”, cuando en realidad hacen referencia a textos específicos tales como
resúmenes, reseñas, artículos o informes. Esto sucede por la importancia concedida al
ensayo en la vida universitaria, pero también muestra una gran confusión en torno al
concepto. Los “ensayos” solicitados deben estar, comúnmente, en el formato de “un
texto de cierto número de páginas”, lo que significa un escrito de varios párrafos que
sustenta un punto de vista o tesis.

“El término ensayo, en buena medida ha terminado por convertirse en una

denominación confusa que los profesores suelen utilizar para solicitar de sus alumnos
cierta forma de trabajo académico. Aunque raras veces se intenta definirlo con claridad,
parece existir, no obstante, un acuerdo tácito sobre sus características. En realidad, sobre
ninguna otra noción abundan tantos sobreentendidos y vaguedades y, al mismo tiempo-
por paradoja-una exigencia tan precisa acerca de sus alcances como sobre este género
de escritura.
La consideración unánime del ensayo como el medio ideal del trabajo académico se
debe sin duda a la relación casi indisoluble que ha mantenido en los últimos tiempos
con las más destacadas formas de transmisión del saber” (límites del ensayo académico,
Vélez, 1994)

ACERCA DEL ENSAYO

Elaborar un texto, siguiendo la definición del Diccionario de la Lengua Española, de la

Real Academia Española:

“Escrito, generalmente breve, constituido por pensamientos del autor sobre un tema, sin
el aparato ni la extensión que requiere un tratado completo sobre la misma materia”.

A lo anterior, comenta Tito Nelson Oviedo: “Escribir un ensayo exige “pensar sobre el
tema”. Es decir, estar familiarizado con el asunto. Haberse formado una visión
personal acerca de él. No hablemos de originalidad total, que es misión imposible.
Pero sí de poder expresar y sustentar un punto de vista bien pensado.

Otra definición que se aproxima también a la realidad de lo que es el ensayo, es la de

Ernesto Ojeda, quien lo define como UN TEXTO MÁS DIRIGIDO A LA RAZÓN
QUE A LA IMAGINACIÓN Y CUYO PROPÓSITO ES EXPONER Y DEMOSTRAR
IDEAS. SIN EMBARGO, TOMA CARACTERÍSTICAS DE LA PROSA
LITERARIA.

Por lo anterior diremos que el objeto de un ensayo argumentativo es susceptible de

discusión, ya que está en el marco de verosimilitud y no en el de la verdad o la falsedad.

CARACTERÍSTICAS:

De las características señaladas en estas definiciones se puede hacer algunas

señalaciones importantes que deben ser tenidas en cuenta por quien se dedique al
cultivo de este género. Se pueden destacar las siguientes:

1.- La extensión del ensayo es variable: Aunque se señala la brevedad como uno de los
rasgos característicos del ensayo, esto depende más bien del autor. Existen ensayos
cortos o breves y de mediana extensión, aunque los hay también de la extensión de un
libro. No obstante, han hecho carrera las siguientes consideraciones: Un ensayo no
debe ser tan corto que parezca una meditación ni tan largo que se asemeje a un tratado.
Hay una zona medianera, normalmente entre tres y diez páginas.

2.- Su estilo es libre. Puede ir desde los aspectos descriptivos del asunto tratado hasta la
interpretación; puede expresar la sensibilidad, imaginación y creatividad estética del
autor, quien debe sustentar en el rigor lógico, conceptual y metodológico que le dan la
investigación, el estudio de los hechos y el dominio que tiene sobre el tema tratado.

3.- El ensayo debe tratar un aspecto particular de un tema abordado de manera breve y
sin agotarlo.
4.- El ensayo, más que un comentario acerca del asunto tratado, es una reflexión, que
puede partir de la reflexión de otros. Tener en cuenta los argumentos ajenos le servirá
para, posteriormente, introducir en su ensayo juicios de autoridad que contribuyan a
sustentar los propios y a establecer la solidez argumentativa de la tesis.

5.- El ensayo tiene carácter discursivo ( del latín Dis currere, correr de un lado para
otro). Un ensayo discurre; es discurso pleno. Los buenos ensayos se encadenan, se
hilan de manera coherente. No es poniendo una idea tras otra, no es sumando ideas
como se compone un buen ensayo; es tejiéndolas de manera organizada, jerarquizando
las ideas, sopesándolas. De allí, la importancia de un plan de escritura, de un mapa
guía, de un esbozo o esquema para su elaboración.

ESTRUCTURA FORMAL DEL ENSAYO

Aunque una de las características del ensayo es la libertad creativa del escritor, en el
sentido de no tener un riguroso orden metodológico, la experiencia y el uso han
generalizado una estructura cuyos componentes principales son: TÍTULO,
INTRODUCCIÓN, DESARROLLO Y CONCLUSIONES.

EL TÍTULO DEL TRABAJO:

No es propiamente una parte sino el elemento identificador esencial del ensayo. En él

se hace la enunciación sintética del problema investigado. Corresponde al tema de la
disertación, formulado de manera enunciativa.

Los títulos deben ser precisos, claros y sobrios, con sufriente grado de abstracción como
para abarcar todo el contenido incluido en ellos y servir de esa manera como
orientadores del lector.

LA INTRODUCCIÓN

En ella, el autor presenta y señala la importancia, orientación y alcances del ensayo.

Cumple la función de preparar mentalmente el ambiente al tema y disponer al lector
para el fin que en él se propone. Como regla general, y dependiendo del tema y del
autor, en la introducción se pueden incluir los siguientes aspectos: Antecedentes,
justificación, objetivos y motivación.

DESARROLLO O CONTENIDO CENTRAL:

En este punto se desarrolla o expone el contenido central o estructura del tema sobre el
cual gira el asunto tratado y se desenvuelve la trabazón de las ideas, hiladas en su
entorno; en él se expone o desarrolla de manera estructurada y clara la tesis, idea
principal o parte central del documento. Se recomienda usar un argumento por párrafo.

En ocasiones se incluye una refutación en que el propio autor se adelanta a suponer una
idea contraria para, de inmediato, él mismo argumentar para derribarla, es decir, para
refutarla.
El cuerpo o contenido central del trabajo implica, en líneas generales:
1.- Una secuencia ordenada de las ideas expuestas en el ensayo.

2.- Exposición clara de las inquietudes suscitadas por el tema abordado y posibles
soluciones que se puedan alcanzar.

CONCLUSIONES:

Constituyen la parte final del ensayo. En ellas se presentan, en forma lógica, las
deducciones inferidas del trabajo o se muestran los resultados del examen hecho al tema
tratado. Si se probó o no lo que se pretendía y a qué inferencias se llegó, de acuerdo
con las premisas de las cuales se partió. Al final, es muy importante la última idea o la
última frase que nos importa dejar en la memoria de nuestro posible receptor. Aunque
no siempre el último párrafo es una conclusión, sí debe el ensayo tener un momento de
cierre-de síntesis-, desde el cual puedan abrirse nuevas ventanas, otras escrituras. El
último párrafo es una invitación a un nuevo ensayo.

DIAGRAMA DE UN ENSAYO

Título del ensayo

Introducción:
 Una o dos oraciones que atraigan al lector.
 Tesis
 Plan de desarrollo (opcional)

Cuerpo o Párrafos de soporte.

 Oración tópica (Argumento Nro. 1)
 Dos o tres oraciones secundarias que muestran evidencias mínimas.

Cuerpo o Párrafos de soporte.

 Oración tópica (Argumento Nro. 2)
 Dos o tres oraciones secundarias que muestran evidencias mínimas.

Cuerpo o Párrafos de soporte.

 Oración tópica (Argumento Nro. 3)
 Dos o tres oraciones secundarias que muestran evidencias mínimas.

Conclusión
 Resumen del ensayo. (Opcional)
 Oraciones generales de cierre.

Ejemplo de un ensayo típico:

El siguiente texto ofrece un buen ejemplo de un ensayo argumentativo corto. Su

estructura está conformada por 8 párrafos y es una buena muestra que servirá como
modelo para los propósitos de este curso.
 LA BASURA EN LA CIUDAD

Cartones, papel higiénico, latas, bolsas de plástico, recipientes vacíos, conforman

paisajes abundantes y deprimentes en parques, esquinas y calles cerradas. De todos es
bien conocido el problema de la gran cantidad de basura que por toneladas se recogen
diariamente en la ciudad.

A pesar de esa recolección gigantesca es común encontrar montones de basura en las

esquinas, de allí que surja curiosa la pregunta: ¿a qué se debe este desorden si los carros
recolectores pasan diariamente a cumplir con la limpieza?, pues de todos son conocidos
los tradicionales campanazos que recorren frecuentemente la ciudad anunciando al carro
recolector.

Pienso que es necesario modificar los horarios de recolección de todo tipo de desechos.
Que se debería organizar una recolección nocturna de la basura. ¿Y, por qué?-
preguntará el lector- se sugiere una modificación de horarios de recolección?

Pues, sencillamente, porque los tiempos han cambiado. Antes, en cuanto el campanero
avisaba por las calles que el carro recolector había llegado, la esposa, que había quedado
en casa, salía presurosa a tirar la basura. La sirvienta también cumplía esta tarea. Pero
ahora, para sostener más o menos decorosamente un hogar, la mujer también tiene que
trabajar y lo hace generalmente por las mañanas.

El servicio doméstico comienza a desaparecer y, o es escaso, o es muy caro. Asi que ya

podrá el campanero cansarse de gritar ¡la basura! por las calles y sonar su ruidosa
campana durante el día. Pocos saldrán, las más de las veces, abuelos o abuelas que sí
pudieron quedarse en el hogar.

Ante tantas dificultades cotidianas prioritarias, la mayoría ha comenzado a optar por

arriesgarse- amparado por la complicidad de la noche ya avanzada o de la más
incipiente madrugada- a dejar su basura en la esquina más próxima a su casa, siempre
con el temor de verse sorprendido y hasta multado, pero decidido a desprenderse lo más
posible y pronto de los indeseables desechos. Esto nos explica los hacinamientos
cotidianos sucios y deleznables de basura que mañana tras mañana decoran
pomposamente cada cuadra.

Habrá quienes arguyan que lo que falta es educación y que habrá que aplicar multas y
sanciones severas a los infractores; pero la ley no puede chocar con la realidad.

Es necesario, en todo caso, modificar los horarios de recolección: recoger la basura por
las noches cuando los jefes de familia han regresado ya de sus trabajos o fijar lugares
comunes de hacinamiento nocturno donde el carro recolector puede cargar, a hora
temprana con los desperdicios.