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Energias Renovables PDF
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ISSN: 0035-001X
rmf@ciencias.unam.mx
Sociedad Mexicana de Física A.C.
México
Estrada Gasca, C. A.
Transición energtica, energias renovables y energía solar de potencia
Revista Mexicana de Física, vol. 59, núm. 2, octubre-, 2013, pp. 75-84
Sociedad Mexicana de Física A.C.
Distrito Federal, México
En este trabajo se reflexiona sobre la problemática energética mundial; la finitud de las fuentes fósiles y su impacto al medio ambiente. La
estructura energética mundial es no sustentable y se requiere de un cambio de paradigma energético basado en la eficiencia energética y el uso
de fuentes alternas como las energı́as renovables (ER). La demanda energética mundial está en continuo aumento a un ritmo de crecimiento
anual del 2.47 %. En un escenario al 2030 para la transformación del sistema mundial de energı́a, elaborado a partir del cumplimiento de
nuevas polı́ticas energéticas que consideran una economı́a baja en carbón para la protección del medio ambiente, todas las fuentes primarias
contribuyen a satisfacer la demanda energética. De hecho, las fuentes primarias de energı́a que más crecen son el gas y las ER. En particular,
la taza a la que las ER están creciendo y penetrando los mercados mundiales de la energı́a tiene una marcada similitud con la aparición de la
energı́a nuclear en los años 1970’s y 1980’s. México cuenta con abundantes recursos renovables y se han hecho esfuerzos importantes para
avanzar en el uso de las tecnologı́as que aprovechan las fuentes de ER. El potencial solar del paı́s es realmente muy grande y el uso de las
tecnologı́as solares que aprovechan dicho recurso es muy limitado. Se requiere, para garantizar el desarrollo sustentable en el paı́s, que el
estado mexicano se comprometa, con una visión a largo plazo, en el aprovechamiento de las ER y en el uso eficiente de la energı́a. Se deberán
generar las polı́ticas, los marcos legales, los incentivos económicos y los fondos de financiamiento para apoyar a la investigación cientı́fica y
tecnológica y permitir el desarrollo masivo de las ER y del uso eficiente de la energı́a en el paı́s.
Keywords: Energy transition; renewable energy; solar energy; solar concentration systems.
1. La problemática energética del mundo Los paı́ses emergentes (China, India, Brasil, México. . .) y
los paı́ses menos desarrollados necesitan para su desenvolvi-
El crecimiento de la población mundial en la última centuria miento tener acceso pleno a las fuentes de energı́a modernas,
ha sido insólito: se estima que en el año 1930 era de 2,000 entendidas estas como electricidad y carburantes. De ahı́ que
millones de personas, para el año 1960 de 3,000 millones y la demanda energética mundial está en continuo aumento a
en solo 39 año, esto es en 1999 se duplicó a 6,000 millones. un ritmo de crecimiento anual del 2.47 %. A medida que cre-
Actualmente es de más de 7,000 millones y se estima que ce la población y las economı́as, millones de personas en todo
para el año 2030 seremos 8,000 millones de seres humanos el mundo disfrutan de los beneficios de un estilo de vida que
en el planeta. Este crecimiento poblacional esta estrechamen- requiere cantidades de energı́a cada vez mayores. Según la
te relacionado con el crecimiento en la demanda de energı́a Administración de Información sobre Energı́a de los EUA
mundial. (EIA), en su escenario de referencia, la demanda mundial
En la actualidad, las fuentes primarias de energı́a que do- de petróleo evolucionará de 87 millones de barriles al dı́a en
minan en el mundo son los hidrocarburos y corresponden 2011 a 119 millones de barriles diarios en 2040, es decir se
al 81.2 % de toda la energı́a primaria producida y consumi- incrementará un 36 % más en ese periodo. Lo cual es un reto
da. En México, la dependencia es mayor; en el año 2011, muy grande en términos de inversiones, en particular, en un
el 91.2 % de la producción de energı́a primaria correspon- contexto de declinación de las reservas de lo que se ha llama-
dió a combustibles fósiles, (64.1 % petróleo, 24 % gas y 3.1 % do el ”petróleo fácil”, esto es, fácil de extraer y trasportar, y
carbón) [1]. por ende barato.
76 C. A. ESTRADA GASCA
Este contexto de declinación de las reservas del “petróleo sumo global anual de energı́a por los humanos. El consumo
fácil” es ya evidente. Muchos de los campos de petróleo y energético anual, esto es, la demanda global (DG) de energı́a
gas del mundo están llegando a su madurez. La producción primaria es aproximadamente de 425 EJ/año (EJ=exajulio=
de crudo tocó techo en los Estados Unidos en 1970, en Alas- 1018 Julios).
ka en 1988, en el Mar del Norte en 1999 y en Cantarell en La energı́a solar total anual que alcanza la superficie de
2005, no obstante que los grandes descubrimientos más re- la Tierra y su atmósfera es 2,895,000 EJ/año ( 7,000 veces la
cientes fueron precisamente en esos lugares (en Alaska y en demanda global en 2004, DG), que representa unas 9 veces el
el Mar del Norte en 1967 y en Cantarell en 1971). Los descu- recurso total de todas las demás energı́as no-renovables, es-
brimientos de nuevos yacimientos de fuentes energéticas se timado en 325,300 EJ (770 veces la DG); Petróleo: 8,690 EJ
dan principalmente en lugares donde los recursos son difı́ci- ( 20 DG), Gas: 17,280 EJ ( 40 DG), Uranio 114,000 EJ ( 270
les de extraer, ya sea por motivos fı́sicos, económicos o in- DG), Carbón: 185,330 EJ ( 440 DG). La Figura 1 muestra
cluso polı́ticos. estas cantidades en paralelepı́pedos rectangulares donde por
¿Cuando tocará techo la producción mundial de este hi- sus tamaños relativos se aprecian la abundancia de unos con
drocarburo? Algunos sugieren que ya se alcanzó, otros más respecto a otros.
sugieren que se alcanzará en los próximos años. La energı́a solar en sus manifestaciones directa e indirec-
A partir de ese momento la producción disminuirá. Cua- ta junto con la energı́a geotérmica también se conocen como
lesquiera que sea la fecha, para los expertos petroleros del energı́as renovables, esto es, fuentes de energı́a que por su
mundo es claro que este recurso está declinando rápidamen- cantidad en relación a los consumos que los seres humanos
te en relación a la escala temporal humana. Lo más probable pueden hacer de ellas son consideradas inagotables y su pro-
es que mucho antes que se alcance este lı́mite, que eventual- pio consumo no afecta el medio ambiente.
mente puede ser extendido por los avances tecnológicos, el Seguramente en el futuro se encontrarán más yacimientos
juego de la oferta y la demanda petrolera y su impacto en la de hidrocarburos y material nuclear, sin embargo, es claro de
evolución de los precios del petróleo constituirán los factores la figura 1 que las únicas fuentes que a largo plazo pueden
determinantes del fin de la era del petróleo. satisfacer la demanda mundial de los seres humanos en for-
Adicionalmente, es común decir que la producción de ga- ma sustentable, en el presente o en el futuro, son las fuentes
ses de efecto invernadero, principalmente el bióxido de car- renovables de energı́a.
bono debido al uso intensivo de los hidrocarburos, son los
Creemos que en este perı́odo transitorio hacia un sistema
precursores del incremento de la temperatura media global y
energético sustentable, el uso racional y eficiente de las ac-
consecuentemente del llamado cambió climático, con todas
tuales fuentes energéticas y las energı́as alternativas: energı́as
las consecuencias para los seres humanos que ello implica.
renovables (ER) y energı́a nuclear, son la solución al proble-
Ası́ llegamos a establecer que el problema energético
ma energético planteado.
del mundo actual consiste en que las fuentes principales de
energı́a que usamos los humanos (los hidrocarburos) han
mostrado su finitud y que su uso intensivo tiene un impacto
al medio ambiente de dimensiones globales y catastróficas. 2. Crecimiento Mundial de las ER
Esto es, el sistema energético mundial no es sustentable.
Ante esta situación energética mundial y nacional, Méxi- Las tecnologı́as que aprovechan a las fuentes renovables de
co necesita un cambio de paradigma energético. Es urgente energı́a, en diversos estados de desarrollo, han estado presen-
una utilización más racional de la energı́a y la sustitución de tes en la historia de los seres humanos desde siempre. Sin
los combustibles fósiles por otros tipos de energı́a primaria.
Es inevitable preguntarse si existen fuentes energéticas sufi-
ciente que puedan sustituir a las fuentes fósiles y que permi-
tan la conservación del medio ambiente para un desarrollo
sustentable. Este proceso de transición se debe lograr sin ten-
siones geopolı́ticas dramáticas por el control de los yacimien-
tos de los hidrocarburos y sin la degradación irreversible del
medio ambiente natural, particularmente debida a las emisio-
nes de gas de efecto invernadero.
Volvemos a preguntarnos ¿existen las fuentes energéticas
que puedan satisfacer esta necesidad? La respuesta es afirma-
tiva; existen las fuentes renovables de energı́a; la energı́a solar
que en sus diversas manifestaciones directas (radiación solar
directa, difusa. . .) o indirectas (biomasa, eólica, hidráulica,
mareomotriz. . .) es la fuente de energı́a mas abundante en la F IGURA 1. Recurso energético disponible actualmente en el mun-
Tierra, además de la geotermia. La Figura 1 muestra el re- do, ası́ como el consumo global anual de energı́a por los huma-
curso energético disponible en el mundo, ası́ como el con- nos [2]
F IGURA 5. (Izquierda) Contribución porcentual a la cuota de la energı́a primaria mundial. (Derecha) Aportación de cada fuente primaria al
crecimiento de la demanda energética [6].
el cual considero muy elevado. Como se puede ver, si las 10,707 MWe, pero existe todavı́a un potencial muy impor-
tendencias siguen igual, esta tecnologı́a pronto rebasará a la tante 38,700 MWe de gran hidro que podrı́a ser aprovecha-
geotérmica. do. Al mismo tiempo, se estima que se podrı́an aprovecharse
La bioenergı́a es otra fuente renovable de energı́a muy hasta 3,250 MWe con plantas mini y micro hidráulicas en el
abundante en el paı́s. Representa el 5 % de la oferta interna paı́s [6].
de energı́a primaria en México, esto es, 344 PJ/año de los En México no existen centrales eléctricas que utilicen la
7,367 PJ/año en el año 2008. Se estima que se tiene un po- energı́a de los océanos y tampoco existen proyectos de de-
tencial sustentable de 3,000 PJ/año que equivaldrı́a al 62 % sarrollo de ningún tipo de estas centrales. De hecho, el uso
de la energı́a final demanda debida a los sectores de consumo de la energı́a del mar no está muy extendido, en la actuali-
final energético en el año 2008 que fue de 4,814 PJ [5]. dad, sólo algunos paı́ses del mundo como Francia cuentan
La capacidad hidroeléctrica instalada en México es de con este tipo de tecnologı́a. Aunque el potencial del uso de
5. Energı́a Solar
Los recursos energéticos renovables, como ya se comentó en
la sección 1 son afortunadamente muy abundantes en el pla-
neta. Solo como un ejemplo de la abundancia de las fuen-
tes de ER, baste decir que la energı́a solar recibida cada 10
dı́as sobre la Tierra equivale a todas las reservas conocidas
de petróleo, carbón y gas. La figura 6, muestra la distribución
de energı́a solar incidente en la Tierra dada en términos de
F IGURA 6. Distribución de la energı́as solar en el mundo,
la insolación diaria promedio anual medida en kilowatt-hora kWh/m2 /año [10].
por m2 (kWh/m2) por año. Los paralelos 40◦ N y 35◦ S de-
finen la llamada ”Franja Solar o Cinturón Solar”que tiene la fotovoltaicos en su región. Esto es debido fundamentalmente
peculiaridad de albergar al 70 % de la población mundial y a las polı́ticas energéticas de la Unión Europea. Por otro lado,
recibir la mayor cantidad de energı́a solar del planeta. Como la fabricación mundial de paneles fotovoltaicos en el 2005 fue
se observa en la figura, México queda dentro de esta franja y dominada por los japoneses con el 46 % y fue seguido por los
su potencial de aprovechamiento de energı́a solar es uno de europeos con un 28 %.
los más altos del mundo. Alrededor de tres cuartas partes del La capacidad instalada en México de sistemas fotovol-
territorio nacional son zonas con una insolación media del or- taicos es de solo 8 millones de watts-pico (MWp) (2011).
den de los 5 kWh/m2 al dı́a, el doble del promedio en EUA. Esta cantidad es muy pequeña comparado con lo que ocurre
Particularmente la zona del noroeste del paı́s (los estados de en otros paı́ses como España que tiene 4,338 MWp (2011)
Chihuahua, Sonora y Baja California) posee el recurso solar o Alemania que es de 17,370 MW. La capacidad instalada
más abundante con insolaciones que rebasan los 6 kWh/m2 fotovoltaica en el 2010 alcanzó los 40,000 MWp. Los merca-
al dı́a. dos futuros de las celdas solares dependerán estrechamente
¿Como se aprovecha la energı́a solar? Empecemos di- del desarrollo de la tecnologı́a, en donde los esfuerzos de in-
ciendo que la energı́a solar es energı́a electromagnética emi- vestigación se centran en una combinación de aumentar la
tida por nuestra estrella más cercana: el Sol, que al interac- eficiencia y bajar los costo de producción.
cionar con la materia dicha energı́a es transformada en otras
formas de energı́a. Existen varios mecanismos naturales que
transforman a la energı́a solar en otras formas de energı́a útil 7. Tecnologı́as de Calentadores Solares Agua
para el ser humano. Entre esos mecanismos se encuentran los
fı́sicos, los quı́micos y los biológicos. A continuación se pre- Otra tecnologı́a solar que esta muy desarrollada y cuenta con
sentarán las principales tecnologı́as que aprovechan estos me- una industria ampliamente establecida a nivel mundial y que
canismos para satisfacer necesidades energéticas humanas. también se encuentra en rápido crecimiento es la de los capta-
dores solares para el calentamiento de agua para uso domésti-
co. Existen varios diseños de captadores solares: los planos,
6. Tecnologı́as Fotovoltaicas los de tubos evacuados, los de concentración solar. En todos
ellos la energı́a solar es captada en una superficie absorbente
De las tecnologı́as solares, la fotovoltaica es en la actualidad que transfiere el calor a un fluido, tı́picamente agua.
la que tiene el más rápido crecimiento a nivel mundial. Esta A finales de 2010, la capacidad de colectores solares
tecnologı́a está basada en las celdas solares. Como se sabe, la térmicos en operación en todo el mundo era igual 195.8
forma más común de las celdas solares se basa en el efecto gigawatt-térmico (GWt), correspondiente a 279,7 millones
fotovoltaico, en el cual la luz que incide sobre un dispositivo metros cuadrados. A finales del 2011 se estima que habrá cre-
semiconductor de dos capas produce una diferencia del foto- cido en un 25 %, a 245 GWt (Weiss y Mauthner, 2012) . De
voltaje o del potencial entre las capas. Este voltaje es capaz esta cantidad, el 88.3 % corresponde a colectores solares de
de conducir una corriente a través de un circuito externo de placa plana (FPC) y de tubos al vacı́o (ETC), el 11 % corres-
modo de producir trabajo útil. ponde a colectores sin cubierta de vidrio y solo el 0.7 % a co-
Como se mencionó anteriormente, la industria de los pa- lectores solares para calentamiento de aire con y sin cubierta
neles fotovoltaicos está creciendo muy rápidamente; los sis- de vidrios. [7].
temas fotovoltaicos integrados a la red eléctrica son los que La figura 7 muestra la capacidad total instalada de colec-
mayor crecimiento han tenido. En los últimos años, en parti- tores solares para calentamiento de agua en funcionamiento
cular, los europeos son los que han instalado más sistemas en los 10 paı́ses lı́deres a finales de 2010. La gran mayorı́a de
F IGURA 8. Plantas de potencia de concentración solar, cuatro arquitecturas: a) Cilindro-parabólico, b) Fresnel-lineal, c) Plato-Stirling y d)
Receptor Central.
F IGURA 9. Vista aérea del complejo termosolar de Kramer Junction en California, EUA.
Como ejemplo de estas nuevas plantas se presenta a la un campo solar con 2,650 heliostatos en 185 hectáreas. El
PPCS Gemasolar ubicada en San Lucar La Mayor en Sevilla, sistema de almacenamiento térmico de la planta consiste de
España. Esta es una planta de 19.9 MWe con arquitectura de un tanque de almacenamiento de sales calientes que permite
receptor central y es la primera planta comercial en el mundo una autonomı́a de generación eléctrica de hasta 15 horas sin
que aplica la tecnologı́a de receptor de torre central y alma- aporte solar. La figura 10 muestra dos fotografı́as de la planta
cenamiento térmico en sales fundidas. La producción eléctri- solar de torre central Gemasolar en operación. Foto: Torresol
ca neta es de 110 gigawatts-hora por año (GWh/año) y tiene Energy.
F IGURA 10. Fotografı́as de la planta solar de torre central la planta solar de torre central Gemasolar en operación. Foto: Torresol Energy.
4. Reporte del Estatus de Energı́as Renovables, REN 21 2012 11. Weiss, Werner and Franz Mauthner (2012), Solar Heat World-
(www.ren21.net) wide – Markets and Contributions to the Energy Supply 2010,
Solar Heating and Cooling Programme, AEE INTEC, Gleis-
5. Balance Nacional de Energı́a 2011. SENER. dorf, Austria.
6. BP Energy Outlook 2030. Londres, Enero 2011. 12. Asociación Nacional de Energı́a Solar. (www.anes.org 2011).
7. http://amdee.org/Proyectos/Proyectos %20 Elicos %20en %20 13. Doug McClenahan, 2007. IEA Solar Heating & Cooling Pro-
Mexico %202011.pdf gramme 2007, www.iea-shc.org.