Diodos Especiales

Introducción
La constitución física del diodo semiconductor y su funcionamiento permiten que, realizando míni-
mas variaciones en su estructura interna, se puedan realizar distintas aplicaciones que no son sola-
mente la de rectificación. Estas variaciones pueden ser : modificación en las características de dopa-
do, uso de otros semiconductores distintos al Silicio, etc.
Dentro de esta categoría podríamos nombrar entre otros a los siguientes:
• Zener
• L.E.D.
• I.R.D.
• Laser
• Fotodiodo
• Varactor o Varicap
• Schottky

Diodo Zener:
El diodo Zener es un diodo de silicio que se ha construido para que funcione en las zonas de ruptu-
ras, recibe ese nombre por su inventor, el Dr. Clarence Melvin Zener.
El diodo zener es la parte esencial de los reguladores de tensión casi constantes con independencia
de que se presenten grandes variaciones de la tensión de red, de la resistencia de carga y temperatu-
ra. 15

Características
Si a un diodo Zener se le aplica una polarización directa toma las características de un diodo rectifi-
cador básico. Pero si se le suministra una polarización inversa, el diodo adoptará entre sus termina-
les una tensión constante, siempre que se haya logrado alcanzar este valor con las tensiones presen-
tes en el circuito.
En conclusión: el diodo Zener debe ser polarizado en inversa para que adopte su característica de
regulador de tensión.
Su símbolo es:

15 http://es.wikipedia.org/wiki/Diodo_Zener
Principio de Funcionamiento
Analizando la curva del diodo se ve que conforme se va aumentando negativamente la tensión in-
versa aplicada al diodo, la corriente que circula por él aumenta muy poco (I de fuga).
Pero una vez que se llega a un determinada tensión, llamada tensión de Zener (Vz), el aumento de
este valor (siempre negativamente) es muy pequeño, pudiendo considerarse constante.
Para esta tensión, la corriente que atraviesa el diodo zener, puede variar en un gran rango de valo-
res. A esta región se le llama la zona operativa o zona de trabajo.
Esta es la característica del diodo zener que se aprovecha para que funcione como regulador de ten-
sión, pues se mantiene prácticamente constante para una gran variación de corriente. Ver el gráfico.

Curva característica del Diodo Zener

Regulador de Tensión
El diodo zener se puede utilizar para regular una fuente de tensión.
Este semiconductor se fabrica en una amplia variedad de tensiones y potencias. Estos van desde me-
nos de 2 voltios hasta varios cientos de voltios, y la potencia que pueden disipar va desde 0.25 watts
hasta 50 watts o más.
La potencia que disipa un diodo zener es simplemente la multiplicación de la tensión para el que fue
fabricado por la corriente que circula por él.
Pz = Vz x Iz
Esto significa que la máxima corriente que puede atravesar un diodo zener es:
Iz = Pz/Vz.
Donde:
- Iz = Corriente que pasa por el diodo Zener
- Pz = Potencia del diodo zener (dato del fabricante)
- Vz = Voltaje del diodo zener (dato del fabricante)

Cálculo del resistor limitador Rs.

El cálculo del resistor Rs está determinado por la corriente que pedirá la carga (lo que vamos a co-
nectar a esta fuente de tensión).
Este resistor se puede calcular con la siguiente fórmula:
Incluye la Iz

Rs ≈ (Vimin – Vz) / ( 1.1 x ILmáx)

donde:
- Vi min: es el valor mínimo de la tensión de entrada. (acordarse que es una tensión no regulada y
puede variar)
- IL max: es el valor de la máxima corriente que pedirá la carga.
Una vez conocido Rs, se obtiene la potencia máxima del diodo zener, con ayuda de la siguiente fór-
mula:
PD = ((( Vimin-Vz ) / Rs) - ILmin) x Vz
PD = IZ x VZ

Diodo L.E.D. e I.R.D.:

Introducción
Un LED (de la sigla inglesa LED: (Light-Emitting Diode: “diodo emisor de luz”) es un diodo semi-
conductor que emite luz. Un IRD (Infrared Diode: “diodo infrarrojo”) emite luz infrarroja.
Presentado como un componente electrónico en 1962, los primeros ledes emitían luz roja de baja in-
tensidad, pero los dispositivos actuales emiten luz de alto brillo en el espectro infrarrojo (I.R.D.), vi-
sible y ultravioleta.
Cuando un led se encuentra en polarización directa, los electrones pueden recombinarse con los
huecos en el dispositivo, liberando energía en forma de fotones. Este efecto es llamado electrolumi-
niscencia y el color de la luz (correspondiente a la energía del fotón) se determina a partir de la ban-
da de energía del semiconductor.
Por lo general, el área de un led es muy pequeña (menor a 1 mm), y se pueden usar componentes
ópticos integrados para formar su patrón de radiación.
Los leds presentan muchas ventajas sobre las fuentes de luz incandescente como un consumo de
energía mucho menor, mayor tiempo de vida, tamaño más pequeño, gran durabilidad y fiabilidad, es
por ello que se están adoptando para sistemas de iluminación tanto en ambientes cerrados como pa-
ra iluminación en la vía pública.
Los leds se usan además en aplicaciones tan diversas como iluminación de aviación, iluminación
automotriz (específicamente las luces de posición traseras, direccionales e indicadores) así como en
las señales de tráfico.
El tamaño compacto, la posibilidad de encenderse rápido, y la gran fiabilidad de los leds han permi-
tido el desarrollo de nuevas pantallas de texto y vídeo, mientras que sus altas frecuencias de opera-
ción son también útiles en tecnologías avanzadas de comunicaciones.
Los leds infrarrojo (I.R.D.) también se usan en unidades de control remoto de muchos productos co-
merciales incluyendo televisores, reproductores de DVD, entre otras aplicaciones domésticas.

Historia
El primer led fue desarrollado en 1927 por Oleg Vladimírovich Lósev (1903-1942), sin embargo
no se usó en la industria hasta los años sesenta. Solo se podían construir de color rojo, verde y ama -
rillo con poca intensidad de luz y limitaba su utilización a mandos a distancia (controles remotos) y
electrodomésticos para marcar el encendido y apagado.
El primer led que emitía en el espectro visible fue desarrollado por el ingeniero de General Electric
Nick Holonyak en 1962.
A finales del siglo XX se inventaron los ledes ultravioletas y azules, lo que dio paso al desarrollo
del led blanco, que es un led de luz azul con recubrimiento de fósforo que produce una luz amarilla,
la mezcla del azul y el amarillo produce una luz blanquecina denominada «luz de luna» consiguien-
do alta luminosidad con lo cual se ha ampliado su utilización en sistemas de iluminación.

Funcionamiento físico

El funcionamiento normal consiste en que, en los materiales semiconductores, un electrón al pasar

de la banda de conducción a la de valencia, pierde energía; esta energía perdida se puede manifestar
en forma de un fotón desprendido, con una amplitud, una dirección y una fase aleatoria. El que esa
energía perdida cuando pasa un electrón de la banda de conducción a la de valencia se manifieste
como un fotón desprendido o como otra forma de energía (calor por ejemplo) va a depender princi-
palmente del tipo de material semiconductor.
Cuando un diodo semiconductor se polariza directamente, los electrones de la zona N fluyen hacia
la zona P; lo que constituye la corriente que circula por el diodo.
Si los electrones y huecos están en la misma región, pueden recombinarse, es decir, los electrones
pueden pasar a "ocupar" los huecos, "cayendo" desde un nivel energético superior a otro inferior
más estable. Este proceso emite con frecuencia un fotón en semiconductores como el nitruro de
galio que en los semiconductores como el silicio.
La emisión espontánea, por tanto, no se produce de forma notable en todos los diodos y sólo es visi-
ble en diodos como los leds de luz visible, que tienen una disposición constructiva especial con el
propósito de evitar que la radiación sea reabsorbida por el material circundante, y una energía de la
banda prohibida coincidente con la correspondiente al espectro visible.
En otros diodos, la energía se libera principalmente en forma de calor, radiación infrarroja o radia-
ción ultravioleta. En el caso de que el diodo libere la energía en forma de radiación ultravioleta, se
puede conseguir aprovechar esta radiación para producir radiación visible, mediante sustancias fluo-
rescentes o fosforescentes que absorban la radiación ultravioleta emitida por el diodo y posterior-
mente emitan luz visible.

A Ánodo
B Cátodo
1 Lente/encapsulado epóxico
2 Contacto metálico
3 Cavidad reflectora
4 Terminación del semiconductor
5 Plaquetas Símbolo Eléctrico
6 Plaquetas
7
8 Borde plano

El dispositivo semiconductor está comúnmente encapsulado en una cubierta de plástico de mayor

resistencia que las de vidrio que usualmente se emplean en las lámparas incandescentes. Aunque el
plástico puede estar coloreado, es sólo por razones estéticas, ya que ello no influye en el color de la
luz emitida. Usualmente un led es una fuente de luz compuesta con diferentes partes, razón por la
cual el patrón de intensidad de la luz emitida puede ser bastante complejo.
Para obtener buena intensidad luminosa debe escogerse bien la corriente que atraviesa el led; para
ello, hay que tener en cuenta que la tensión de operación va desde 1,8 hasta 3,8 V aproximadamente
(lo que está relacionado con el material de fabricación y el color de la luz que emite) y la gama de
intensidades que debe circular por él varía según su aplicación. Valores típicos de corriente directa
de polarización de un led corriente están comprendidos entre los 10 y los 40 mA.
En general, los leds suelen tener mejor eficiencia cuanto menor es la corriente que circula por ellos,
con lo cual, en su operación de forma optimizada, se suele buscar un compromiso entre la intensi-
dad luminosa que producen (mayor cuanto más grande es la intensidad que circula por ellos) y la
eficiencia (mayor cuanto menor es la intensidad que circula por ellos).

Tecnología LED
En corriente continua (CC), todos los diodos emiten cierta cantidad de radiación cuando los pares
electrón-hueco se recombinan; es decir, cuando los electrones caen desde la banda de conducción
(de mayor energía) a la banda de valencia (de menor energía), emitiendo fotones en el proceso. In-
dudablemente, por ende, su color dependerá de la altura de la banda prohibida (diferencias de ener-
gía entre las bandas de conducción y valencia), es decir, de los materiales empleados.
Los diodos convencionales, de silicio o germanio, emiten radiación infrarroja muy alejada del es-
pectro visible. Sin embargo, con materiales especiales pueden conseguirse longitudes de onda visi-
bles.
Los leds e IRED, además tienen geometrías especiales para evitar que la radiación emitida sea reab-
sorbida por el material circundante del propio diodo, lo que sucede en los convencionales.
 Compuestos empleados en la construcción de leds

Compuesto Color Long. de onda

Arseniuro de galio (GaAs) Infrarrojo 940 nm
Arseniuro de galio y aluminio (AlGaAs) Rojo e infrarrojo 890 nm
Arseniuro fosfuro de galio (GaAsP) Rojo, anaranjado y amarillo 630 nm
Fosfuro de galio (GaP) Verde 555 nm
Nitruro de galio (GaN) Verde 525 nm
Seleniuro de zinc (ZnSe) Azul
Nitruro de galio e indio (InGaN) Azul 450 nm
Carburo de silicio (SiC) Azul 480 nm
Diamante (C) Ultravioleta
Silicio (Si) En desarrollo

Los primeros diodos construidos fueron los diodos infrarrojos y de color rojo, permitiendo el desa-
rrollo tecnológico posterior la construcción de diodos para longitudes de onda cada vez menores. En
particular, los diodos azules fueron desarrollados a finales de los años noventa por Shuji Nakamura,
añadiéndose a los rojos y verdes desarrollados con anterioridad, lo que permitió —por combinación
de los mismos— la obtención de luz blanca.
El diodo de seleniuro de zinc puede emitir también luz blanca si se mezcla la luz azul que emite con
la roja y verde creada por fotoluminiscencia. La más reciente innovación en el ámbito de la tecnolo-
gía led son los diodos ultravioleta, que se han empleado con éxito en la producción de luz negra pa-
ra iluminar materiales fluorescentes.
Tanto los diodos azules como los ultravioletas son caros respecto de los más comunes (rojo, verde,
amarillo e infrarrojo), siendo por ello menos empleados en las aplicaciones comerciales.
Los leds comerciales típicos están diseñados para potencias del orden de los 30 a 60 mW. En torno a
1999 se introdujeron en el mercado diodos capaces de trabajar con potencias de 1 W para uso conti-
nuo; estos diodos tienen matrices semiconductoras de dimensiones mucho mayores para poder so-
portar tales potencias e incorporan aletas metálicas para disipar el calor generado por efecto Joule.
Hoy en día, se están desarrollando y empezando a comercializar leds con prestaciones muy superio-
res a las de hace unos años y con un futuro prometedor en diversos campos, incluso en aplicaciones
generales de iluminación.
Como ejemplo, se puede destacar que Nichia Corporation ha desarrollado ledes de luz blanca con
una eficiencia luminosa de 150 lm/W, utilizando para ello una corriente de polarización directa de
20 mA. Esta eficiencia, comparada con otras fuentes de luz en términos de rendimiento sólo, es
aproximadamente 1,7 veces superior a la de la lámpara fluorescente con prestaciones de color altas
(90 lm/W) y aproximadamente 11,5 veces la de una lámpara incandescente (13 lm/W). Su eficiencia
es incluso más alta que la de la lámpara de vapor de sodio de alta presión (132 lm/W), que está con-
siderada como una de las fuentes de luz más eficientes.

Tecnología OLED
El comienzo del siglo XXI ha visto aparecer los diodos OLED (leds orgánicos), fabricados con ma-
teriales polímeros orgánicos semiconductores. Aunque la eficiencia lograda con estos dispositivos
está lejos de la de los diodos inorgánicos, su fabricación promete ser considerablemente más barata
que la de aquellos, siendo además posible depositar gran cantidad de diodos sobre cualquier superfi-
cie empleando técnicas de pintado para crear pantallas en color.
El OLED (organic light-emitting diode: “diodo orgánico de emisión de luz”) es un diodo basado en
una capa electroluminiscente que está formada por una película de componentes orgánicos, y que
reaccionan a una determinada estimulación eléctrica, generando y emitiendo luz por sí mismos.
No se puede hablar realmente de una tecnología OLED, sino más bien de tecnologías basadas en
OLED, ya que son varias las que hay, dependiendo del soporte y finalidad a la que vayan destina-
dos.
Su aplicación es realmente amplia, mucho más que cualquier otra tecnología existente.
Pero además, las tecnologías basadas en OLED no solo tienen una aplicación puramente como pan-
tallas reproductoras de imagen, sino que su horizonte se amplía al campo de la iluminación, privaci-
dad y otros múltiples usos que se le pueda dar.
Las ventajas de esta nueva tecnología son enormes, pero también tiene una serie de inconvenientes,
aunque la mayoría de estos son totalmente circunstanciales, y desaparecerán en unos casos confor-
me se siga investigando en este campo y en otros conforme vaya aumentando su uso y producción.
Una solución tecnológica que pretende aprovechar las ventajas de la eficiencia alta de los leds típi-
cos (hechos con materiales inorgánicos principalmente) y los costos menores de los OLED (deriva-
dos del uso de materiales orgánicos) son los Sistemas de Iluminación Híbridos (Orgánicos/Inorgá-
nicos) basados en diodos emisores de luz. Dos ejemplos de este tipo de solución tecnológica los está
intentado comercializar la empresa Cyberlux con los nombres de HWL (Hybrid White Light: “luz
blanca híbrida”) y HML (Hybrid Multicolor Light: “luz multicolor híbrida”), cuyo resultado puede
producir sistemas de iluminación mucho más eficientes y con un costo menor que los actuales.

Diodo LÁSER:16
El diodo láser es un dispositivo semiconductor similar a los diodos LED pero que bajo las condi-
ciones adecuadas emite luz láser. A veces se los denomina diodos láser de inyección, o por sus si-
glas inglesas LD o ILD.

Símbolo Eléctrico
Un láser (de la sigla inglesa light amplification by stimulated emission of radiation, amplificación
de luz por emisión estimulada de radiación) es un dispositivo que utiliza un efecto de la mecánica
cuántica, la emisión inducida o estimulada, para generar un haz de luz coherente de un medio ade-
cuado y con el tamaño, la forma y la pureza controlados. 17 Se denomina luz coherente a la que se
rige por el principio de la coherencia. Se dice que dos puntos de una onda son coherentes cuando
guardan una relación de fase constante, es decir cuando conocido el valor instantáneo del campo
eléctrico en uno de los puntos, es posible predecir el del otro. Existen 2 manifestaciones claramente
diferenciadas de coherencia: la coherencia temporal y la espacial.18
Cuando un diodo convencional o LED se polariza en directa los electrones de la zona n hacia la zo-
na p; este desplazamiento de cargas constituyen la corriente que circula por el diodo. Si los electro-
nes y huecos están en la misma región, pueden recombinarse cayendo el electrón al hueco y emi-
tiendo un fotón con la energía correspondiente a la banda prohibida. Esta emisión espontánea se
produce normalmente en los diodos semiconductores, pero sólo es visible en algunos de ellos (como
los LEDs), que tienen una disposición constructiva especial con el propósito de evitar que la radia-

16 http://es.wikipedia.org/wiki/Diodo_laser
17 http://es.wikipedia.org/wiki/LASER
18 http://es.wikipedia.org/wiki/Luz_coherente
ción sea reabsorbida por el material circundante. En otros diodos, la energía se libera principalmen-
te en forma de calor, radiación infrarroja o radiación ultravioleta.
En condiciones apropiadas, el electrón y el hueco pueden coexistir un breve tiempo, del orden de
nanosegundos, antes de recombinarse, de forma que si un fotón con la energía apropiada pasa por
casualidad por allí durante ese periodo, se producirá la emisión estimulada, es decir, al producirse la
recombinación el fotón emitido tendrá igual frecuencia, polarización y fase que el primer fotón.
En los diodos láser, para favorecer la emisión estimulada y generación de luz láser, el cristal semi-
conductor del diodo puede tener la forma de una lámina delgada con un lado totalmente reflectante
y otro sólo reflectante de forma parcial (aunque muy reflectante también), lográndose así una unión
PN de grandes dimensiones con las caras exteriores perfectamente paralelas y reflectantes. Es im-
portante aclarar que las dimensiones de la unión PN guardan una estrecha relación con la longitud
de onda a emitir.
Este conjunto forma una guía de onda similar a un resonador de tipo Fabry-Perot. En ella, los foto-
nes emitidos en la dirección adecuada se reflejarán repetidamente en dichas caras reflectantes (en
una totalmente y en la otra sólo parcialmente), lo que ayuda a su vez a la emisión de más fotones es-
timulados dentro del material semiconductor y consiguientemente a que se amplifique la luz (mien-
tras dure el bombeo derivado de la circulación de corriente por el diodo). Parte de estos fotones sal -
drán del diodo láser a través de la cara parcialmente transparente (la que es sólo reflectante de for-
ma parcial).
Este proceso da lugar a que el diodo emita luz, que al ser coherente en su mayor parte (debido a la
emisión estimulada), posee una gran pureza espectral. Por tanto, como la luz emitida por este tipo
de diodos es de tipo láser, a estos diodos se los conoce por el mismo nombre.

Tipos de láser según la longitud de onda19

Compuesto Color Long. de onda

Hidrógeno (H2) Ultravioleta 160 nm
Xenón Molecular (Xe2) Ultravioleta 170 nm
Helio-Cadmio (HeCd) Visible 441,6 nm
Argón (Ar) Visible 514,5 a nm
Rodamio (6G) Visible 590 nm
Helio-Neon (HeNe) Visible 632,8 nm
Rubí (Al2O3) Visible 694,3 nm
Kripton (K) Visible 752,5 nm
Arseniuro de Galio (GaAs) Infrarrojo 910 nm
Granate de Ytrio y Aluminio (Nd:YAG) Infrarrojo 1064 nm

19 http://materias.fi.uba.ar/6210/Diodo%20Laser%201.pdf
Diferencias entre Led y el Diodo Láser
Láser: Luz coherente emitida en forma unidireccional
• Los fotones emitidos por un láser poseen longitudes de onda muy cercanas entre sí (Monocromáti-
ca).
• Más rápido
• Potencia de salida mayor
• Emisión coherente de luz
• Construcción es más compleja
• Actúan como fuentes adecuadas en sistemas de telecomunicaciones
• Modulación a altas velocidades, hasta GHz

Led: Luz emitida en múltiples direcciones

• Existen fotones con mayores dispersiones en cuanto a las longitudes de onda
• Mayor estabilidad térmica
• Menor potencia de salida
• Mayor tiempo de vida
• Emisión incoherente
• Mas económico
• Se acoplan a fibras ópticas en distancias cortas de transmisión
• Velocidad de modulación hasta 200MHz

Fotodiodo:20
Un fotodiodo es un semiconductor construido con una unión PN o PIN, sensible a la incidencia de
la luz visible o infrarroja.
Semiconductor intrínseco

P N P I N

20 http://es.wikipedia.org/wiki/Fotodiodo
Para que su funcionamiento sea correcto se polariza inversamente, con lo que se producirá una cier-
ta circulación de corriente cuando sea excitado por la luz.
Debido a su construcción, los fotodiodos se comportan como células fotovoltaicas, es decir, en au-
sencia de luz exterior generan una tensión muy pequeña con el positivo en el ánodo y el negativo en
el cátodo. Esta corriente presente en ausencia de luz recibe el nombre de corriente de oscuridad.

Símbolo Eléctrico

Principio de operación
Un fotodiodo es una unión PN o estructura P-I-N. Cuando una luz de suficiente energía llega al dio-
do, excita un electrón dándole movimiento y crea un hueco con carga positiva. Si la absorción ocu-
rre en la zona de agotamiento de la unión, o a una distancia muy pequeña de él, estos portadores son
retirados de la unión por el campo de la zona de agotamiento, produciendo una fotocorriente.
Los diodos tienen un sentido normal de circulación de corriente, que se llama polarización directa.
En ese sentido el diodo deja pasar la corriente eléctrica y prácticamente no lo permite en el inverso.
En el fotodiodo la corriente (que varía con los cambios de la luz) es la que circula en sentido inver -
so al permitido por la juntura del diodo. Es decir, para su funcionamiento el fotodiodo es polarizado
de manera inversa. Se producirá un aumento de la circulación de corriente cuando el diodo es exci-
tado por la luz.

Composición
El material empleado en la composición de un fotodiodo es un factor crítico para definir sus propie-
dades. Suelen estar compuestos de silicio, sensible a la luz visible (longitud de onda de hasta 1µm);
germanio para luz infrarroja (longitud de onda hasta aprox. 1,8 µm ); o de cualquier otro material
semiconductor.
También es posible la fabricación de fotodiodos para su uso en el campo de los infrarrojos medios
(longitud de onda entre 5 y 20 µm), pero estos requieren refrigeración por nitrógeno líquido.

Uso
A diferencia del LDR , el fotodiodo responde a los cambios de oscuridad a iluminación y viceversa
con mucha más velocidad, y puede utilizarse en circuitos con tiempo de respuesta más pequeño.
Se usa en los lectores de CD, recuperando la información grabada en el surco del CD transformando
la luz del haz láser reflejada en el mismo en impulsos eléctricos para ser procesados por el sistema y
obtener como resultado los datos grabados.
Usados en fibra óptica
Diodo Varactor o Varicap:21
Todos los diodos cuando están polarizados en sentido opuesto tienen una capacitancia que aparece
entre sus terminales.
El diodo de capacidad variable o Varactor (Varicap) es un tipo de diodo que basa su funciona-
miento en el fenómeno que hace que el espesor de la barrera de potencial en una unión PN varíe en
función de la tensión inversa aplicada entre sus terminales. Estos han sido diseñados de manera que
su funcionamiento sea similar al de un capacitor y tengan una característica capacitancia-tensión
dentro de límites razonables
Al aumentar la tensión inversa aumenta el ancho de la barrera de potencial, que hace las veces de
dieléctrico que separa las zonas conductoras formadas por las materiales P y N, disminuyendo así la
capacidad del diodo. De este modo se consigue un capacitor variable controlado por tensión.
Los valores de capacidad obtenidos van desde 1 a 500 pF. La tensión inversa mínima tiene que ser
de 1 V.
La aplicación de estos diodos se encuentra, sobre todo, en la sintonía de TV, modulación de frecuen-
cia en transmisiones de FM y radio y en los osciladores controlados por tensión.

Símbolos Eléctricos

Diodo Schottky:
El diodo Schottky o diodo de barrera Schottky, llamado así en honor del físico alemán Walter H.
Schottky, es un dispositivo semiconductor que proporciona conmutaciones muy rápidas entre los
estados de conducción directa e inversa (menos de 1ns en dispositivos pequeños de 5 mm de
diámetro) y muy bajas tensiones umbral (también conocidas como tensiones de codo, aunque en
inglés se refieren a ella como "knee", o sea, de rodilla).
La tensión de codo es la diferencia de potencial mínima necesaria para que el diodo actúe como
conductor en lugar de circuito abierto; esto, claro, dejando de lado la región Zener, que es cuando
más bien existe una diferencia de potencial lo suficientemente negativa para que -a pesar de estar
polarizado en inversa- éste opere de igual forma como lo haría regularmente.

Funcionamiento
A frecuencias bajas un diodo normal puede conmutar fácilmente cuando la polarización cambia de
directa a inversa, pero a medida que aumenta la frecuencia el tiempo de conmutación puede llegar a
ser muy bajo, poniendo en peligro el dispositivo.
El diodo Schottky está constituido por una unión metal-semiconductor (barrera Schottky), en lugar
de la unión convencional semiconductor P - semiconductor N utilizada por los diodos normales.
21 http://es.wikipedia.org/wiki/Diodo_Schottky
Así se dice que el diodo Schottky es un dispositivo semiconductor "portador mayoritario". Esto
significa que, si el cuerpo semiconductor está dopado con impurezas tipo N, solamente los
portadores tipo N (electrones móviles) desempeñarán un papel significativo en la operación del
diodo y no se realizará la recombinación aleatoria y lenta de portadores tipo N y P que tiene lugar
en los diodos rectificadores normales, con lo que la operación del dispositivo será mucho más
rápida.

Características
La alta velocidad de conmutación permite rectificar señales de muy altas frecuencias y eliminar
excesos de corriente en circuitos de alta intensidad.
A diferencia de los diodos convencionales de silicio, que tienen una tensión umbral de 0,7 V, los
diodos Schottky tienen una tensión umbral de aproximadamente 0,2 V a 0,4 V empleándose, por
ejemplo, como protección de descarga de células solares con baterías de plomo ácido.
El diodo Schottky encuentra una gran variedad de aplicaciones en circuitos de alta velocidad para
computadoras donde se necesiten grandes velocidades de conmutación y mediante su poca caída de
tensión en directo permite poco gasto de energía.
El diodo Schottky se emplea en varios circuitos integrados de lógica TTL. Por ejemplo los tipos
ALS y AS permiten que los tiempos de conmutación sean mucho menores.

Símbolo Eléctrico