DIODOS SUS TIPOS Y APLICACIONES

1. EL DIODO:

Un diodo es un componente electrnico de dos terminales que permite la

circulacin de la corriente elctrica a travs de l en un solo sentido. Este
trmino generalmente se usa para referirse al diodo semiconductor, el ms
comn en la actualidad; consta de una pieza de cristal semiconductor conectada
a dos terminales elctricos. El diodo de vaco (que actualmente ya no se usa,
excepto para tecnologas de alta potencia) es un tubo de vaco con dos
electrodos: una lmina como nodo, y un ctodo.

De forma simplificada, la curva caracterstica de un diodo (I-V) consta de dos

regiones: por debajo de cierta diferencia de potencial, se comporta como un
circuito abierto (no conduce), y por encima de ella como un circuito cerrado con
una resistencia elctrica muy pequea. Debido a este comportamiento, se les
suele denominar rectificadores, ya que son dispositivos capaces de suprimir la
parte negativa de cualquier seal, como paso inicial para convertir una
corriente alterna en corriente continua. Su principio de funcionamiento est
basado en los experimentos de Lee De Forest.

Los primeros diodos eran vlvulas o tubos de vaco, tambin llamados vlvulas
termoinicas constituidos por dos electrodos rodeados de vaco en un tubo de
cristal, con un aspecto similar al de las lmparas incandescentes. El invento fue
desarrollado en 1904 por John Ambrose Fleming, empleado de la empresa
Marconi, basndose en observaciones realizadas por Thomas Alva Edison.

Al igual que las lmparas incandescentes, los tubos de vaco tienen un filamento
(el ctodo) a travs del cual circula la corriente, calentndolo por efecto Joule.
El filamento est tratado con xido de bario, de modo que al calentarse emite
electrones al vaco circundante los cuales son conducidos electrostticamente
hacia una placa, curvada por un muelle doble, cargada positivamente (el nodo),
producindose as la conduccin. Evidentemente, si el ctodo no se calienta, no
podr ceder electrones. Por esa razn, los circuitos que utilizaban vlvulas de
vaco requeran un tiempo para que las vlvulas se calentaran antes de poder
funcionar y las vlvulas se quemaban con mucha facilidad.

2. MODELO MATEMTICO:
 El modelo matemtico ms empleado es el de Shockley (en honor a William
Bradford Shockley) que permite aproximar el comportamiento del diodo en la
mayora de las aplicaciones. La ecuacin que liga la intensidad de corriente y la
diferencia de potencial es:

Donde:
I es la intensidad de la corriente que atraviesa el diodo
VD es la diferencia de tensin entre sus extremos.
IS es la corriente de saturacin (aproximadamente )
n es el coeficiente de emisin, dependiente del proceso de fabricacin del
diodo y que suele adoptar valores entre 1 (para el germanio) y del orden de 2
(para el silicio).

El Voltaje trmico VT es aproximadamente 25.85mV en 300K, una temperatura

cercana a la temperatura ambiente, muy usada en los programas de simulacin
de circuitos. Para cada temperatura existe una constante conocida definida
por:

Donde k es la constante de Boltzmann, T es la temperatura absoluta de la unin

pn, y q es la magnitud de la carga de un electrn (la carga elemental).

La ecuacin de diodo ideal de Shockley o la ley de diodo se deriva de asumir

que solo los procesos que le dan corriente al diodo son por el flujo (debido al
campo elctrico), difusin, y la recombinacin trmica. Tambin asume que la
corriente de recombinacin en la regin de agotamiento es insignificante. Esto
significa que la ecuacin de Shockley no tiene en cuenta los procesos
relacionados con la regin de ruptura e induccin por fotones. Adicionalmente,
no describe la estabilizacin de la curva I-V en polarizacin activa debido a la
resistencia interna.

Bajo voltajes negativos, la exponencial en la ecuacin del diodo es

insignificante. y la corriente es una constante negativa del valor de I s. La
regin de ruptura no est modelada en la ecuacin de diodo de Shockley.

Para voltajes grandes, en la regin de polarizacin directa, se puede eliminar el

1 de la ecuacin, quedando como resultado:
 Con objeto de evitar el uso de exponenciales, en ocasiones se emplean modelos
ms simples an, que modelan las zonas de funcionamiento del diodo por tramos
rectos; son los llamados modelos de continua o de Ram-seal. El ms simple de
todos es el diodo ideal.

3. TIPOS DE DIODOS:

DIODO DETECTOR O DE BAJA SEAL:

Los diodos detectores tambin denominados diodos de seal o de

contacto puntual, estn hechos de germanio y se caracterizan por
poseer una unin PN muy diminuta. Esto le permite operar a muy altas
frecuencias y con seales pequeas. Se emplea por ejemplo, en
receptores de radio para separar la componente de alta frecuencia
(portadora) de la componente de baja frecuencia (informacin audible).
Esta operacin se denomina deteccin.

DIODO RECTIFICADOR:

Los diodos rectificadores son aquellos dispositivos semiconductores que

solo conducen en polarizacin directa (arriba de 0.7 V) y en polarizacin
inversa no conducen. Estas caractersticas son las que permite a este
tipo de diodo rectificar una seal.

Los hay de varias capacidades en cuanto al manejo de corriente y el

voltaje en inverso que pueden soportar.

Los diodos, en general se identifican mediante una referencia. En el

sistema americano, la referencia consta del prefijo 1N seguido del
nmero de serie, por ejemplo: 1N4004. La N significa que se trata de
un semiconductor, el 1 indica el nmero de uniones PN y el 4004 las
 caractersticas o especificaciones exactas del dispositivo. En el sistema
europeo o continental se emplea el prefijo de dos letras, por ejemplo:
BY254. En este caso, la B indica el material (silicio) y la Y el tipo
(rectificador). Sin embargo muchos fabricantes emplean sus propias
referencias, por ejemplo: ECG581.

DIODO ZNER:

Un diodo zener es un semiconductor que se distingue por su capacidad

de mantener un voltaje constante en sus terminales cuando se
encuentran polarizados inversamente, y por ello se emplean como
elementos de control, se les encuentra con capacidad de watt hasta
50 watt y para tensiones de 2.4 voltios hasta 200 voltios.

El diodo zener polarizado directamente se comporta como un diodo

normal, su voltaje permanece cerca de 0.6 a 0.7 V.

Los diodos zener se identifican por una referencia, como por ejemplo:
1N3828 BZX85, y se especifican principalmente por su voltaje zener
nominal (VZ) y la potencia mxima que pueden absorber en forma segura
sin destruirse (PZ)

DIODO VARACTOR:

El diodo varactor tambin conocido como diodo varicap o diodo de

sintona. Es un dispositivo semiconductor que trabaja polarizado
inversamente y actan como condensadores variables controlados por
voltaje. Esta caracterstica los hace muy tiles como elementos de
sintona en receptores de radio y televisin. Son tambin muy empleados
en osciladores, multiplicadores, amplificadores, generadores de FM y
otros circuitos de alta frecuencia. Una variante de los mismos son los
diodos SNAP, empleados en aplicaciones de UHF y microondas.
 DIODO EMISOR DE LUZ (LEDs):

Es un diodo que entrega luz al aplicrsele un determinado voltaje.

Cuando esto sucede, ocurre una recombinacin de huecos y electrones
cerca de la unin NP; si este se ha polarizado directamente la luz que
emiten puede ser roja, mbar, amarilla, verde o azul dependiendo de su
composicin.

Los LEDs se especifican por el color o longitud de onda de la luz

emitida, la cada de voltaje directa (VF), el mximo voltaje inverso (VR),
la mxima corriente directa (IF) y la intensidad luminosa. Tpicamente
VF es del orden de 4 V a 5 V. Se consiguen LEDs con valores de IF
desde menos de 20 mA hasta ms de 100 mA e intensidades desde
menos de 0.5 mcd (milicandelas) hasta ms de 4000 mcd. Entre mayor
sea la corriente aplicada, mayor es el brillo, y viceversa. El valor de VF
depende del color, siendo mnimo para LEDs rojos y mximo para LEDs
azules.
Los LEDs deben ser protegidos mediante una resistencia en serie, para
limitar la corriente a travs de este a un valor seguro, inferior a la IF
mxima.
Tambin deben protegerse contra voltajes inversos excesivos. Un
voltaje inverso superior a 5V causa generalmente su destruccin
inmediata del LED.

DIODO LSER:

Los diodos lser, tambin conocidos como lseres de inyeccin o ILDs.

Son LEDs que emiten una luz monocromtica, generalmente roja o
infrarroja, fuertemente concentrada, enfocada, coherente y potente.
 Son muy utilizados en computadoras y sistemas de audio y video para
leer discos compactos (CDs) que contienen datos, msica, pelculas, etc.,
as como en sistemas de comunicaciones para enviar informacin a
travs de cables de fibra ptica. Tambin se emplean en marcadores
luminosos, lectores de cdigos de barras y otras muchas aplicaciones.

DIODO ESTABILIZADOR:

Est formado por varios diodos en serie, cada uno de ellos produce una
cada de tensin correspondiente a su tensin umbral. Trabajan en
polarizacin directa y estabilizan tensiones de bajo valores similares a
lo que hacen los diodos Zner.

DIODO TNEL:

Los diodos tnel, tambin conocidos como diodos Esaki. Se caracterizan

por poseer una zona de agotamiento extremadamente delgada y tener
en su curva una regin de resistencia negativa donde la corriente
disminuye a medida que aumenta el voltaje. Esta ltima propiedad los
hace muy tiles como detectores, amplificadores, osciladores,
multiplicadores, interruptores, etc., en aplicaciones de alta frecuencia.
 DIODO PIN:

Su nombre deriva de su formacin P(material P), I(zona intrnseca)y

N(material N) Los diodos PIN se emplean principalmente como
resistencias variables por voltaje y los diodos Gunn e IMPATT como
osciladores. Tambin se disponen de diodos TRAPATT, BARITT, ILSA,
etc.
Son dispositivos desarrollados para trabajar a frecuencias muy
elevadas, donde la capacidad de respuesta de los diodos comunes est
limitada por su tiempo de trnsito, es decir el tiempo que tardan los
portadores de carga en atravesar la unin PN. Los ms conocidos son los
diodos Gunn, PIN e IMPATT.

DIODO BACKWARD:

Son diodos de germanio que presentan en polarizacin inversa una zona

de resistencia negativa similar a las de los diodos tnel.

DIODO SCHOTTKY:

Los diodos Schottky tambin llamados diodos de recuperacin rpida o

de portadores calientes, estn hechos de silicio y se caracterizan por
poseer una cada de voltaje directa muy pequea, del orden de 0.25 V o
menos, y ser muy rpidos. Se emplean en fuentes de potencia, sistemas
digitales y equipos de alta frecuencia.
 Una variante son los diodos back o de retroceso, los cuales tienen un
voltaje de conduccin prcticamente igual a cero, pero tambin un
voltaje inverso de ruptura muy bajo, lo cual lo limita su uso a
aplicaciones muy especiales.

FOTODIODOS:

Los fotodiodos son diodos provistos de una ventana transparente cuya

corriente inversa puede ser controlada en un amplio rango regulando la
cantidad de luz que pasa por la ventana e incide sobre la unin PN. A
mayor cantidad de luz incidente, mayor es la corriente inversa
producida por que se genera un mayor nmero de portadores
minoritarios, y viceversa. Son muy utilizados como sensores de luz en
fotografa, sistemas de iluminacin, contadores de objetos, sistemas de
seguridad, receptores de comunicaciones pticas y otras aplicaciones.

4. APLICACIONES:

APLICACIONES DE LOS DIODOS SEMICONDUCTORES

COMUNES:

Desde el inicio del empleo de las antiguas vlvulas termoinicas de tipo

diodo en los circuitos electrnicos analgicos hasta los diodos de estado
slido utilizados en la actualidad, su principal funcin ha sido
rectificar corrientes alternas para convertirlas en directa (C.D.) y
detectar corrientes de alta frecuencia (A.F.) o radiofrecuencia (R.F.)
para reconvertirlas en audibles.

Esquema de un diodo en funcin de rectificador de media onda

 Ilustracin del circuito elctrico correspondiente a un diodo
rectificador de media onda. El. Suministro de corriente alterna
(C.A.) que el diodo recibe en forma de onda sinusoidal por su. Parte
izquierda, pierde sus semiciclos negativos una vez que la corriente
lo atraviesa. De esa. Forma se obtiene una corriente directa tipo
pulsante, tal como se puede apreciar a la derecha. De la propia
figura.

Esquema de cuatro diodos en funcin de rectificador de onda completa

Rectificador o puente rectificador de onda completa formado

por cuatro diodos conectados. De forma apropiada. La onda
sinusoidal de corriente alterna (C.A.) suministrada al circuito de.
este diodo por la parte izquierda en la ilustracin, sale rectificada
como corriente directa (C.D.) por la parte derecha.

Esquema de un diodo en funcin de detector o demodulador de ondas

de radiofrecuencia
 1.- Onda sonora de baja frecuencia (A.F.) o audiofrecuencia.

2.- Onda de radio de alta frecuencia (A.F.) o

radiofrecuencia (R.F.).

3.- Unin de la onda de alta.. Frecuencia con la de baja

frecuencia modulada en amplitud. Esa es la onda. Portadora.
De los sonidos que emiten las estaciones de radio cuando
transmiten en. A.M. (amplitud. modulada). Dicha onda, que
viaja por el ter como "onda herziana". Despus que abandona
la antena transmisora, contiene los sonidos que capta el.
Micrfono en el estudio de radio, as como la msica y los
efectos sonoros. Sin. Embargo, dichos sonidos no sern de
nuevo audibles hasta tanto un radiorreceptor. Capte esa onda
y un detector diodo que forma parte de su circuito
electrnico la. Desmodule separando las frecuencias
audibles de l a onda portadora de alta Frecuencia.

4.-.Diodo del tipo punta de. contacto en funcin de

detector o. demodulador.

5.- Onda de baja frecuencia (B.F.) o audiofrecuencia despus

de haber. sido separada de la onda portadora de
radiofrecuencia (demodulada). A continuacin. Esta seal se.
Amplifica para que se pueda escuchar a mayor volumen en el
Altoparlante del. Radiorreceptor.

DIODOS PARA DIFERENTES APLICACIONES:

Gracias a los avances de la ciencia y la tcnica que han tenido lugar en los
ltimos aos, sobre todo en lo referido a electrnica digital, las funciones
de los diodos que se fabrican hoy en da responden a un campo de
aplicaciones mucho ms amplio y variado que el que realizaban las antiguas
vlvulas termoinicas. Sin embargo, el principio fsico de funcionamiento
para los diodos semiconductores es prcticamente el mismo para todos.

En la actualidad, adems del empleo de los diodos de silicio ms comunes y

convencionales para aplicaciones generales como ya se ha explicado en este
 tema, la industria electrnica produce tambin una amplia variedad de otros
tipos destinados a su uso en aplicaciones y funciones especficas. Entre
esos otros tipos de diodos se destacan los siguientes:

Diodo Zener
Diodo Schottky (o de barrera)
Diodo Tnel (o Esaki)
Diodo Varicap o Varactor

Diodo Zener.- Tipo de diodo semiconductor diseado para trabajar en polarizacin

inversa y con corrientes ms elevadas que las admitidas por los diodos comunes.
Esa caracterstica evita que este diodo se destruya cuando alcanza el punto
denominado tensin de ruptura, cuestin que ocurrira si se empleara un diodo
normal en determinados circuitos. El diodo Zener posee un amplio uso como
regulador de tensin o voltaje, ya que permite mantener en todo momento los
valores constantes de tensin en los circuitos electrnicos donde se emplea.

Diodo Schottky o de barrera.- El diodo Schottky en lugar de construirse a

partir de dos cristales semiconductores de unin tipo p-n, utiliza un metal como
el aluminio (Al) o el platino (Pt) en contacto con un cristal semiconductor de silicio
(Si) menos dopado que el empleado en la fabricacin de un diodo normal. Esta unin
le proporciona caractersticas de conmutacin muy rpida durante los cambios de
estados que ocurren entre la polarizacin directa y la inversa, lo que posibilita que
pueda rectificar seales de muy altas frecuencias, as como suprimir valores altos
de sobrecorriente en circuitos que trabajan con gran intensidad de corriente.

Los diodos Schottky se emplean ampliamente en la proteccin de las descargas de

las celdas solares en instalaciones provistas de bateras de plomo-cido, as como
 en mezcladores de frecuencias entre 10 MHz y 1000 GHz instalados en equipos de
telecomunicaciones.

Nota.- No se debe confundir el diodo Schottky con el Shockley, ya que ambos

poseen caractersticas. Diferentes.

Diodo Tnel o Esaki.- El diodo tnel guarda cierto parecido con el Zener, con la
diferencia que los cristales de silicio que forman la unin p-n se fabrican ms
dopados. Esta caracterstica le otorga propiedades diferentes debido a que la
zona de deplexin que normalmente se forma alrededor de la unin o juntura p-n
es ms reducida, cuestin que lo hace idneo para su uso en aplicaciones de alta
velocidad de conmutacin. Se emplean en osciladores de alta frecuencia, en
circuitos amplificadores con bajo nivel de ruido que operan a frecuencias por
debajo de los mil megahertz y como interruptores electrnicos.

Diodo Varicap o Varactor.- En general todos los diodos poseen cierta

capacitancia en el mismo punto de unin p-n. En el caso de los diodos varicap estos
permiten que su capacitancia vare a medida que la tensin que se les aplica en
polarizacin inversa se incrementa. Esta caracterstica se explota para utilizarlos
en sustitucin de los tradicionales condensadores variables del tipo mecnico
(formado por chapas metlicas fijas y movibles, o por bobinas o inductancias), para
sintonizar las estaciones de radio y los canales de televisin.

DIODOS PARA APLICACIONES ESPECIALES:

Existen tambin otros tipos de diodos completamente diferentes a todos

los anteriormente expuestos, destinados a realizar funciones especiales en
los circuitos electrnicos, como son los que se relacionan a continuacin:

Diodo LED (emisor de luz)

Diodo lser
 Diodo IR (infrarrojo)
Fotodiodo

Linterna provista de tres diodos LEDs de luz azul-blanca.

Diodo LED (Light Emitting Diode Diodo emisor de luz).- Como su nombre
indica, este diodo emite luz al igual que una lmpara pequea cuando se
conectan a la corriente elctrica. En la actualidad tienen amplio uso como
pilotos o testigos indicadores del funcionamiento de diferentes equipos,
dispositivos, y aparatos elctricos y electrnicos; en lmparas de
linternas, en luminarias para alumbrado pblico de calles, en semforos
de control de trfico, en luces de posicin y cruce de los coches, en
alumbrado domstico, en paneles publicitarios y hasta en las pantallas de
los ltimos modelos de televisores que sustituirn en lo adelante a las
hasta ahora populares pantallas planas LCD-TFT y de plasma.

Diodos LED color rojo, instalados como indicadores del funcionamiento

de un dispositivo electrnico.

Los diodos LEDs tienen un consumo muy bajo de corriente elctrica y su

empleo en las pantallas de televisores puede llegar a ahorrar hasta un
80% del total de energa que consumen las actuales LCD-TFT y de
plasma.
 En la foto la flecha seala el haz de un diodo lser de luz roja instalado
en un dispositivo lector de CDs y DVDs. Se ha colocado un disco plstico
transparente del mismo dimetro que un DVD para que se pueda observar
el impacto del haz de luz sobre su superficie, tal como ocurre en un disco
real. Durante el proceso de lectura.

Diodo lser.- Constituye un tipo especial de LED, cuya caracterstica es

emitir un haz de luz coherente. Se emplea en equipos lectores-
grabadores de CDs y DVDs, punteros de sealizacin, impresoras
digitales, escneres, lectores de cdigo de barras, equipos de ciruga,
maquinaria industrial, etc.

Grupo de seis diodos infrarrojos colocados en un videoportero.

Domstico para visin nocturna.
 Fotodiodo muy ampliado en el que se puede observar la superficie del
semiconductor de silicio que se activa cuando recibe algn rayo de luz.

Fotodiodo.- Este es un elemento semiconductor de funcionamiento

opuesto a los LEDs, pues en lugar de emitir luz funciona slo al recibirla.
Cuando sobre la superficie del elemento semiconductor incide algn rayo
de luz, la corriente elctrica comienza a fluir por su circuito electrnico
externo, activando as al dispositivo al que est conectado. Su principal
uso es como sensor en circuitos automticos.