Guerra de Vietnam

Lo que conocemos como guerra de Vietnam fue un conflicto que enfrentó a las dos
partes en que se dividía el Estado de Vietnam (norte y sur) entre 1959 y 1975, y que
a raíz de la intervención de cerca de 40 países se convirtió en un conflicto
internacional, uno de los más recordados del período de la Guerra Fría.
Vietnam había sido colonia francesa hasta el final de la II Guerra Mundial, momento
en el que aprovechó el reordenamiento mundial para declarar su independencia
junto a otros países de la zona como Laos y Camboya.
Sin embargo, desde el principio quedó claro que en la nueva república convivían
dos modelos antagónicos: uno de corte capitalista y otro comunista. Las diferencias
eran de tal calibre que ni siquiera los acuerdos posteriores a la retirada de Francia
de dicha zona lograron conseguir la estabilidad de los vietnamitas.
Uno de esos acuerdos fue la división del país en el Vietnam del Norte y el Vietnam
del Sur, cuya frontera quedó marcada por el paralelo 17. Sin saberlo, con ese gesto
los integrantes de los dos países habían iniciado una larga confrontación que solo
se resolvería a mediados de los años 70.
Desarrollo del conflicto: de lo local a lo global
A inicios de 1964, el presidente de los Estados Unidos, Lyndon B. Johnson, dio su
visto bueno para que Vietnam del Norte fuese bombardeado por las tropas
norteamericanas. Este hecho marcó el inicio de la guerra de Vietnam, aunque las
hostilidades ya habían comenzado mucho antes.

Los pactos firmados en Ginebra se habían incumplido progresivamente por ambas

partes y tanto los Estados Unidos como la URSS, principales potencias en esa
coyuntura, aprovecharon para apoyar cada uno al bando con el que se identificaba
ideológicamente. El resultado fue el inmediato estallido de la guerra.

El desarrollo del conflicto, que cada vez fue sumando nuevos actores mundiales en
calidad de aliados, se puede resumir así:

1964: Vietnam del Norte prosigue sus acciones en Vietnam del Sur a través del
Frente de Liberación Nacional (FLN).
1965: Estados Unidos intensifica sus acciones militares contra los rebeldes que
buscan someter a Vietnam del Sur.
1967: Pese a la contundencia de sus acciones militares, EE. UU. no consigue
derrotar a las tropas del FLN que operan en Vietnam del Sur.
1968: El presidente Johnson ordena cesar los bombardeos en Vietnam del Norte y
su sucesor, Richard Nixon, promete que los soldados norteamericanos regresarán
pronto a su país.
1969: Se inician las conversaciones de paz en París.
1970: Estados Unidos y Vietnam del sur invaden Camboya, país vecino.
1972: Vietnam del Norte invade a su vecino del sur y Estados Unidos reinicia los
bombardeos en territorio norvietnamita.
1973: Las partes acuerdan un alto el fuego y EE. UU. se retira del conflicto. Las
conversaciones en París continúan. Sin embargo, es inminente que la situación
derive en la unificación de los dos territorios en un solo país, algo contra lo que
siempre luchó Estados Unidos.
1974: La guerra continúa entre los dos bandos vietnamitas.
1975: Se consuma la victoria del FLN con la toma de la ciudad de Saigón.
1976: Unificación: nace la República Socialista de Vietnam.
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Principales consecuencias de la guerra de Vietnam
La guerra de Vietnam, en la que además participaron países como China del lado
de los norvietnamitas, y Australia, España, Tailandia, Corea y Filipinas del lado de
Vietnam del Sur, dejó cerca de 5,7 millones de víctimas.
Además, supuso un importante daño medioambiental en Vietnam y los países de la
zona, especialmente Camboya, que además se vio afectado por la intervención
militar de los Estados Unidos y tardó casi dos décadas en iniciar su reconstrucción.
Dentro del orden mundial de la época, la derrota de los Estados Unidos significó un
fuerte golpe a su poderío militar e internacional, que hasta entonces gozaba de total
inmunidad. China y la URSS fueron las más favorecidas.
Sin embargo, el efecto más significativo fue la reconstrucción del propio Vietnam,
que tuvo que acoger a los distintos grupos sociales y políticos en una sola nación.
Además, los informes hablan de casi 10 millones de refugiados.
Conflicto en la península de Indochina que tuvo lugar entre mediados de los
cincuenta y mediados de los setenta y que enfrentó a los EE.UU. y el gobierno de
Vietnam del Sur por un lado, contra Vietnam del Norte y las guerrillas comunistas
que actuaban en Vietnam del Sur por otro. La guerra terminó extendiéndose también
a Laos y Camboya. La guerra del Vietnam fue la más larga de la historia
norteamericana, supuso para este país una experiencia de fracaso y frustración,
constituyendo, sin lugar a dudas, el más serio fracaso de EE.UU. en la guerra fría.
El inicio de la implicación americana se remonta a inicios de los cincuenta cuando
apoyaron los desesperados intentos de Francia por mantener su presencia colonial
en Indochina frente a las fuerzas comunistas del Vietminh. La derrota francesa y los
Acuerdos de Ginebra de 1954, que consagraron la partición de Vietnam en dos,
llevaron a que Washington volcara su apoyo en el régimen anticomunista de Vgo
Dinh Diem en Vietnam del Sur que hacía frente al Vietnam del Norte comunista,
apoyado por la URSS.
La corrupción de Diem hizo a su régimen crecientemente impopular y finalmente fue
derrocado y asesinado por sus propios militares en 1963. Mientras tanto se había
creado en Vietnam del Sur el Frente Nacional de Liberación (FNL) donde se
aglutinaba toda la oposición incluyendo los comunistas.
En 1964, la situación parecía desesperada para Vietnam del Sur. EE.UU., alegando
como justificación el incidente de Tonkín contra su destructor Maddox el 2 de agosto
de 1964, inició una intervención abierta. Se pasó de 4000 soldados norteamericanos
en 1962 a casi 500.000 en 1967. Los bombardeos masivos, el uso de agentes
químicos, la crueldad de la primera guerra retrasmitida por los medios de
comunicación hicieron enormemente impopular la política de EE.UU. en el Tercer
Mundo, el bloque comunista y en partes significativas de la opinión pública
occidental. Dentro del propio país, la oposición a la guerra se extendió entre la
juventud ligándose a movimientos contra el sistema, como el movimiento "hippie".
Tras la ofensiva vietnamita del Têt en 1968, el presidente Johnson decidió el
progresivo desvinculamiento del conflicto y la búsqueda de una solución negociada.
Tras una compleja fase de negociaciones y enfrentamientos militares, se firmó en
París en enero de 1973 un acuerdo de paz. En agosto de 1973, el Congreso
norteamericano prohibió cualquier reanudación de la intervención norteamericana.
La retirada de las tropas estadounidenses hizo que el régimen de Vietnam del Sur
se derrumbara inmediatamente. La ofensiva final comunista tuvo lugar en la
primavera de 1975. El 17 de abril, Phnom Penh cayó en manos de los Khmers Rojos
y el 30 los comunistas tomaron Saigón. La guerra había terminado.
La derrota supuso un verdadero trauma para EE.UU. 58.000 muertos, 300.000
heridos, centenares de miles de soldados con una amplia adicción a las drogas y
con serios problemas de adaptación a la vida civil, el orgullo de potencia herido...
Lo que se vino a denominar el "síndrome de Vietnam" supuso en el corto plazo una
gran renuencia a la intervención militar exterior por parte de la potencia
norteamericana.