Long tail

La larga cola es el nombre coloquial para una bien conocida

característica de las distribuciones estadísticas (Zipf, Ley de
potencias, distribuciones de Pareto y en general distribuciones de
Lévy). La característica es también conocida como heavy
tails, power-law tails, o las colas de Pareto. Estas distribuciones son
semejantes al gráfico que acompaña estas líneas.
En estas distribuciones una amplia frecuencia o gran frecuencia de
«transacciones» es seguida por una baja frecuencia o baja amplitud
de la población que disminuye gradualmente. En muchos casos, los
acontecimientos de baja frecuencia o escasa amplitud —la larga cola,
representada aquí por la porción amarilla del gráfico— pueden
abarcar la mayor parte del gráfico.
Internet y el entorno digital han cambiado las leyes de distribución y
las reglas del mercado. Para Chris Anderson, la reducción del coste
de almacenamiento y distribución permiten que ya no sea necesario
focalizar el negocio en pocos productos. Según Anderson, ahora
existen dos mercados:
1. El mercado de masas: centrado en el alto rendimiento de pocos
productos y que según Chris Anderson ya se está quedando atrás.
2. El nicho de mercados: se basa en la suma o acumulación de todas
las pequeñas ventas de muchos productos, que pueden igualar o
superar al primero.
Ambos mercados son los que se encuentran representados en el
gráfico de The Long Tail, son la cabeza y la cola del gráfico,
respectivamente.