“Scuola Italiana di Copiapó “Giuseppe Verdi”

Profesor: Sergio Díaz Molina.

Departamento Ciencias
Área Biología

Nombre de alumno(a): _____________________________Fecha:

Hormonas y sexualidad humana.

Las hormonas son sustancias químicas que controlan numerosas funciones corporales. Son
producidas en el sistema endocrino, el cual está formado por glándulas y tejidos secretores
que no tienen un conducto secretor como las glándulas exocrinas (por ejemplo, glándulas
sudoríparas). Por lo tanto, sus secreciones u hormonas son secretadas y transportadas a
través de la sangre. Las hormonas actúan como "mensajeros" para coordinar las funciones de
varios órganos del cuerpo.
El sistema hormonal se relaciona principalmente con diversas acciones metabólicas del cuerpo
humano y controla la intensidad de funciones químicas en las células. Algunos efectos
hormonales se producen en segundos, otros requieren varios días para iniciarse incluso
semanas, meses, o años.

Funciones que controlan las hormonas

Entre las funciones que controlan las hormonas se incluyen:

- Las actividades de órganoscompletos.

- El crecimiento ydesarrollo.
- Lareproducción.
- Las característicassexuales.
- El uso y almacenamiento deenergía.
- Los niveles en la sangre de líquidos, sal yazúcar.

Desde el punto de vista molecular existen diferentes tipos de hormonas, la mayoría

derivada de los esteroides y proteínas. La acción de cada hormona depende de los
receptores que tengan las células. Estos receptores son

específicos para una hormona determinada y se ubican en las células blanco (donde ejerce
efecto la hormona). Los receptores de hormonas proteicas se ubican en la membrana
plasmática de la célula blanco y los de hormonas esferoidales se encuentran en el
citoplasma y núcleo celular.
Las hormonas sexuales son esteroidales y desempeñan un papel fundamental en el
desarrollo sexual y del comportamiento. Debido a que estas moléculas esteroidales son
pequeñas y solubles en las grasas, atraviesan fácilmente las membranas celulares. Una vez
en el interior celular, los esteroides pueden unirse a receptores en el citoplasma o el núcleo
y de esta manera influir sobre la expresión genética. Por lo tanto, las hormonas
esteroidales ejercen acciones variadas y de larga duración sobre la función celular.
 Las hormonas sexuales influyen de diferente manera en el desarrollo de la sexualidad
desde la concepción hasta la madurez sexual, pues determinan el desarrollo de las
características anatómicas, fisiológicas y de comportamiento que distinguen al hombre y a
la mujer.
En esta sección estudiaremos específicamente el efecto de las hormonas sexuales en el
ciclo menstrual y, en consecuencia, en el desarrollo de los óvulos. Para ello, comenzaremos
dando una descripción de los eventos más importantes presentes en el ciclo menstrual y
ovárico.

Regulación de hormonas sexuales femeninas

Desde la aparición de la primera menstruación (menarquia) hasta la desaparición de ella

(menopausia), las mujeres experimentan cambios cíclicos en los ovarios y el útero.
Cada ciclo tiene una duración de unos 28 días aproximadamente e implica la maduración
de un ovocito y la adecuación del endometrio para recibirlo, en el supuesto de que sea
fecundado. Si no ocurre la fertilización, el endometrio uterino se desprende y deja unas
áreas hemorrágicas que producen el sangrado menstrual. Podemos distinguir dos ciclos
que se producen simultáneamente (fig.1):

El ciclo ovárico, que consiste en la maduración de un folículo y expulsión de un ovocito

secundario.
El ciclo menstrual, que consiste en la preparación de un ambiente apto para recibir al
ovocito fecundado (cigoto). Si el ovocito secundario no está fertilizado es eliminado.

Ciclo ovárico

En el ovario ocurre una serie de eventos que llevan al desarrollo delos ovocitos
secundarios. Las etapas fundamentales de estos cambiosson:
- Fase folicular (crecimiento folicular): se refiere a la evolución del ovocito primario y el
comportamiento de las células que lo acompañan (teca y granulosa), conjunto
denominando folículo. Es una fase de duración variable que comienza con el desarrollo
de un grupo de folículos por influencia de la hormona folículoestimulante (HFE) y la
hormona luteinizante (HL). Estas hormonas reciben el nombre de gonadotrofinas por su
acción sobre las gónadas femeninas y masculinas (ovarios y testículos). Luego, se
selecciona un folículo que va madurando y aumentando de tamaño hasta el día de la
ovulación y que secreta hormonas llamadas estrógenos. Éstos aceleran el crecimiento
del endometrio y, además, son responsables de las características sexuales secundarias
de lamujer.
- Ovulación: es el evento central del ciclo femenino y corresponde a la descarga del
ovocito secundario del folículo maduro. Este hecho se produce por el brusco aumento de
la hormona luteinizante hasta llegar a un máximo en su concentración (“peak” de HL),
que es seguido en un lapso de horas por la ruptura de la pared folicular. En este evento
 se completa la primera división meiótica.

- Formación del cuerpo lúteo: tiene una duración constante de 14 ± 2 días. Después
de la ovulación, la estructura folicular que queda en el ovario se reorganiza y se
convierte en una estructura glandular conocida como cuerpo lúteo, que secreta
progesterona y estrógenos. La hormona progesterona es la encargada de preparar al
útero para laeventualgestación. Si entre los 8 y 10 días después de la ovulación no
aparece alguna señal de presencia embrionaria, el cuerpo lúteo inicia un proceso
regresivo autónomo con caída en la producción de estrógeno y progesterona, lo que
desencadena la menstruación.

Ciclo menstrual

El ciclo menstrual es la secuencia mensual de eventos que prepara al cuerpo para un

posible embarazo. Comprende:
- Fase proliferativa: es el engrosamiento gradual del endometrio debido al aumento del
nivel deestrógenos.
- Fase secretora: comienza con la ovulación. La progesterona modifica el endometrio,
inhibiendo la fase proliferativa y preparándolo para aceptar, implantar y nutrir al
posibleembrión.

Figura 1. Ciclo folicular y ciclo menstrual o endometrial y cambios hormonales

asociados

El control de la reproducción en la mujer

es muy complejo. En él participan el
hipotálamo (estructura del sistema
nervioso ubicada en el cerebro), la
hipófisis (glándula endocrina ubicada en
el cerebro) y los ovarios. La glándula
hipófisis tiene una parte anterior
(adenohipófisis) y otra posterior
(neurohipófisis). Ambas son controladas
por el hipotálamo, tal como se muestra
en la figura 2. En esta figura también se
incluyen hormonas que actúan durante
el parto y en la secreción de leche
durante la lactancia.
Figura 2. Eje hipotalámico-hipofisiario-gonadal: relación funcional y de control

Los cambios asociados al comienzo de la adolescencia femenina están relacionados con el

desarrollo del eje hipotalámico–hipofisiario–ovárico (figura 2). Al comenzar la pubertad, el
hipotálamo empieza a aumentar gradualmente la secreción de hormonas liberadores de
gonadotrofinas (GnRH), las que estimulan al lóbulo anterior de la hipófisis para que
secrete HFE y HL. Las hormonas generadas por la hipófisis actúan sobre los ovarios, los
que liberan estrógenos y progesterona (hormonas sexuales femeninas), que causan el
crecimiento de los tejidos de los órganos sexuales femeninos y la aparición de los
caracteres sexuales secundarios.

Fig. 3: Hormonas sexuales producidas en los ovarios y su acción

Síntesis, secreción y circulación de la testosterona

Figura 4. Eje hipotálamo-hipofisario-testicular

Regulación de las hormonas sexuales masculinas

Las células de Leydig ubicadas en el testículo, por fuera de los túbulos seminíferos, son
el lugar de síntesis de la hormona testosterona. La testosterona pasa a la circulación
sanguínea. La testosterona, a través de un mecanismo de retroalimentación negativa,
inhibe la secreción de gonadotropinas. La hormona luteinizante (HL), producida en la
hipófisis, es la hormona reguladora específica de la producción de testosterona. Las
células testiculares de Sertoli, localizadas en los túbulos seminíferos, tienen como
función principal el control de la espermatogénesis y su función biológica es regulada por
la gonadotropina HFE u hormona folículoestimulante. Las células de Sertoli secretan
una serie de proteínas, algunas de las cuales entran al lumen del túbulo seminífero y son
importantes para la espermatogénesis. Una de las hormonas es la inhibina, y su función
principal es inhibir la secreción de la HFE.
Los cambios asociados al comienzo de la adolescencia masculina están relacionados con el
desarrollo del eje hipotalámico–hipofisiario–testicular (figura 4). Al comenzar la pubertad,
el hipotálamo empieza a aumentar gradualmente la secreción de hormonas liberadoras de
gonadotrofinas (GnRH), las que estimulan al lóbulo anterior de la hipófisis para que
secrete HFE y HL. Estas hormonas actúan sobre los testículos, estimulando la producción
de la testosterona (hormona sexual masculina), con la cual aparecen los caracteres
sexuales secundarios y el desarrollo de los caracteresprimarios.

Hormonas, crecimiento y desarrollo

La adolescencia es un período complejo en el desarrollo de cualquier persona e involucra

una serie de cambios físicos, psicológicos y hormonales que permiten adquirir la
capacidad de reproducirse.
La pubertad está asociada a un crecimiento rápido y a la aparición de las características
sexuales secundarias, mientras que la adolescencia es un período de transición entre la
pubertad y la edad adulta. La adolescencia comienza con la aparición de los caracteres
 sexuales secundarios y termina cuando cesa el crecimiento somático o del cuerpo.
El ser humano presenta una diferenciación de sexos que puede verse incluso antes del
nacimiento y viene determinada por el aparato genital femenino (ovarios, útero y vagina)
y masculino (pene y testículos), los que constituyen los caracteres sexuales primarios.
Pero, al transformarse en adulto, aparecen diferencias de tipo corporal entre los dos
sexos; tales diferencias constituyen los caracteres sexuales secundarios.

En la mujer las características que aparecen son las siguientes:

- Crecimiento de loshuesos.
- Aumento del tamaño de las glándulasmamarias.
- Ensanchamiento de las caderas.
- Crecimiento del vello en las axilas y en la zonapúbica.
- Aparición de la menstruación.
- Aumento de la actividad de las glándulassebáceas.

Por su parte, los hombres presentan, entre otros, los siguientes cambios:

- Crecimiento de loshuesos.
- Desarrollomuscular.
- Aumento del espesor de lapiel.
- Crecimiento del vello en las axilas, el bigote, la barba, el tórax,las piernas, los
brazos y elpubis.
- Eyaculación, que algunas veces ocurre durante elsueño.
- Aumento de la actividad de las glándulassebáceas.

Los cambios corporales y hormonales afectan con frecuencia el estado emocional de los
adolescentes.
Los hombres pueden estar preocupados por la falta o exceso de vello, la aparición del
bigote, la fortaleza de los músculos, los cambios de la voz y la primera eyaculación. Las
mujeres pueden sentir vergüenza por el tamaño de los senos, o preocuparse por la
forma de las piernas, la acumulación de la grasa en el cuerpo y el inicio temprano o
tardío de lamenstruación.
 Ejercicios

1. ¿Cómo explicarías las siguientes situaciones?

- La destrucción del lóbulo anterior de la hipófisis en animales o por alguna patología en
humanos, produce atrofia testicular y regresión de las características sexuales
secundarias.
- La inoculación de HL en la sangre de un ratón aumenta, por algunos minutos, el nivel
de testosterona en la venaespermática.
- Pequeñas cantidades de testosterona introducida en el hipotálamo provoca atrofia
testicular. En cambio, esta misma acción no produce efecto en lahipófisis.
2. Explica la función de las gonadotrofinas (HFE y HL), la testosterona y la inhibina en
laespermatogénesis.
3. Relaciona los niveles de HFE, HL, estrógenos y progesterona en la fase folicular y
luteinizante del ciclomenstrual.
4. ¿Por qué razón en los días de la menstruación o cercanos a ésta la mujer esinfértil?
5. ¿Por qué razón en el día de la ovulación o cercanos a éste la mujer se considerafértil?