¿Qué es el Espectro Electromagnético?

Se denomina espectro electromagnético a la distribución energética del

conjunto de las ondas electromagnéticas. Referido a un objeto se denomina
espectro electromagnético o simplemente espectro a la radiación
electromagnética que emite (espectro de emisión) o absorbe (espectro de
absorción) una sustancia. Dicha radiación sirve para identificar la sustancia
de manera análoga a una huella dactilar. Los espectros se pueden contemplar
mediante espectroscopios que, además de permitir observar el espectro,
permiten realizar medidas sobre el mismo, como son la longitud de onda, la
frecuencia y la intensidad de la radiación. La longitud de una onda es el
período espacial de la misma, es decir, la distancia que hay de pulso a pulso .
Frecuencia es una magnitud que mide el número de repeticiones por unidad
de tiempo de cualquier fenómeno o suceso periódico.
El espectro electromagnético se extiende desde la radiación de menor
longitud de onda, como los rayos gamma y los rayos X, pasando por la luz
ultravioleta, la luz visible y los rayos infrarrojos, hasta las ondas
electromagnéticas de mayor longitud de onda, como son las ondas de radio.
Se cree que el límite para la longitud de onda más pequeña posible es la
longitud de Planck mientras que el límite máximo sería el tamaño del Universo
aunque formalmente el espectro electromagnético es infinito y continuo.
Para su estudio, el espectro electromagnético se divide en segmentos o
bandas, aunque esta división es inexacta.
Se puede obtener mucha información acerca de las propiedades físicas de un
objeto a través del estudio de su espectro electromagnético, ya sea por la luz
emitida (radiación de cuerpo negro) o absorbida por él. Esto es la
espectroscopia y se usa ampliamente en astrofísica y química. Para ello se
analizan los espectros de emisión y absorción.

- El espectro de emisión atómica de un elemento es un conjunto de

frecuencias de las ondas electromagnéticas emitidas por átomos de ese
elemento, en estado gaseoso, cuando se le comunica energía. El espectro de
emisión de cada elemento es único y puede ser usado para determinar si ese
elemento es parte de un compuesto desconocido.
- El espectro de absorción de un material muestra la fracción de la radiación
electromagnética incidente que un material absorbe dentro de un rango de
frecuencias. Es, en cierto sentido, el opuesto de un espectro de emisión. Cada
elemento químico posee líneas de absorción en algunas longitudes de onda,
hecho que está asociado a las diferencias de energía de sus distintos orbitales
atómicos. De hecho, se emplea el espectro de absorción para identificar los
elementos componentes de algunas muestras, como líquidos y gases; más
allá, se puede emplear para determinar la estructura de compuestos
orgánicos. Un ejemplo de las implicaciones de un espectro de absorción es
que aquel objeto que lo haga con los colores azul, verde y amarillo aparecerá
de color rojo cuando incida sobre él luz blanca.

En la imagen de la izquierda podemos ver un ejemplo de aplicación del

estudio de los espectros. Cuando la luz indice sobre una nube de gas, su
posterior estudio, revela los componentes de los que está formada, ya que
sólo pasarán aquellas longitudes de onda que no hayan sido absorbidas por
la nube. Cada elemento tiene su propia firma espectral. En este enlace podéis
consultar tanto es espectro de emisión como de absorción de los diferentes
elementos de la tabla periódica.

Bibliografía:

http://fnuclear.blogspot.com/
http://www.iesaguilarycano.com/dpto/fyq/ma/ma6.swf
http://es.wikipedia.org/wiki/Espectroscop%C3%ADa
http://es.wikipedia.org/wiki/Espectro_electromagn%C3%A9tico
http://es.wikipedia.org/wiki/Espectro_de_absorci%C3%B3n
http://es.wikipedia.org/wiki/Espectro_de_emisi%C3%B3n
http://herramientas.educa.madrid.org/tabla/espectros/spespectro.html