LABORATORIO DE SOLDADURA | AGMC

Practica n°9

OXICORTE

I. FUNDAMENTO TEÓRICO

El término oxicorte indica la operación de seccionamiento o

corte del acero por medio de un soplete alimentado por un
gas combustible y oxígeno.
Esta operación se basa en la reacción fuertemente exotérmica
de la oxidación del hierro en presencia de oxígeno.
Efectivamente, un hilo de hierro llevado a la temperatura de
rojo y puesto en presencia de oxígeno puro, arde
rápidamente, continuando la combustión por la reacción de
oxidación. Para que un metal pueda experimentar esta
operación deben cumplirse dos condiciones:
a) que la reacción de oxidación sea exotérmica.
b) Que el óxido formado tenga una temperatura de fusión
inferior a la del metal.
El hierro y la mayor parte de sus aleaciones satisfacen estas dos condiciones; sin embargo, para estas
aleaciones, la formación de estos óxidos más refractarios puede dificultar la operación. Así, para los
aceros al cromo, a partir de una cierta concentración en cromo, el acero presenta dificultades de
oxicorte debido a la formación de óxido de cromo que tiene un punto de fusión muy alto respecto al
del óxido de hierro y el hierro.

Características de la llama de oxicorte.

Las llamas de oxicorte presentan caracteres muy distintos de las de soldadura; en el oxicorte no se trata
de buscar las propiedades reductoras como ocurría en la soldadura. La llama juega aquí un doble papel;
la de llevar la región a cortar a una cierta temperatura para cebar la oxidación del hierro y después, la
de ayudar a la regularidad de la oxidación con el corro de oxígeno, durante el corte.
La llama de oxicorte está constituida, como ya hemos dicho anteriormente, por una llama de calefacción
a alta temperatura, y por tanto, con mezcla preliminar de oxígeno y un chorro de oxígeno que rodea o
sigue a dicha llama, que presenta el agente de oxicorte.
Así, pues todas las llamas de oxicorte tienen un agente en común, el oxígeno de corte, y las propiedades
de la llama de oxicorte dependerán de las llamas de calefacción.
La llama de calefacción debe tener una temperatura bastante elevada con el fin de disminuir el tiempo
de cebado de los cortes y mantener la combustión; la velocidad de corte depende en parte de la
temperatura de esta llama.
Por otra parte, la cantidad de oxígeno necesario para el corte disminuye cuando la temperatura de la
llama de calefacción aumenta.
Sin embargo, el empleo de una llama de calefacción fuertemente reductora como la oxiacetilénica,
necesita un ligero exceso de oxígeno de corte sobre todo si la cantidad de CO contenida en la llama es
importante.
Las condiciones económicas de un corte van a depender, como para la soldadura:
a. de la velocidad de corte y por tanto de la naturaleza de la llama de calefacción.
b. del consumo de oxígeno.
El consumo de oxígeno comprende:
 el oxígeno de la combustión primaria.
 el oxígeno de corte.
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Composición química

Como ya se dijo, el motivo principal de porqué el proceso de oxicorte se puede emplear en el acero y no
en el resto de metales, es porque la temperatura de fusión de los óxidos que se generan en la
combustión es inferior a la temperatura de fusión del metal base.

Esta propiedad es muy sensible a la composición química del acero. De hecho, el proceso de oxicorte
sólo tiene aplicación fundamental en aceros de bajo contenido de carbono (normalmente entre 0,1% y
0,3%) y bajo contenido de aleantes (otros elementos químicos presentes en las aleaciones de acero que
le confiere ciertas propiedades). De hecho, altas concentraciones de estos elementos en la aleación del
acero afectan negativamente al proceso de oxicorte.

A continuación se relacionan estos contenidos máximos en la composición química del acero para que
no afecten al oxicorte:

 Carbono (C): 0,3%

 Manganeso (Mn): no tiene influencia
 Silicio (Si): sólo afecta a la velocidad de corte
 Cromo (Cr): 5%
 Molibdeno (Mo): 5%
 Níquel (Ni): 3%
 Wolframio (W): 10%
 Cobre (Cu): 2%
 Aluminio (Al): 10%
 Vanadio (V): en pequeñas cantidades facilita el oxicorte.
Tipo de gas combustible
De entre los gases combustibles de uso industrial, la mayor velocidad de corte se consigue con el
acetileno.
También puede usarse propano o butano, aunque no es recomendable para espesores pequeños
dado que las deformaciones originadas son grandes al estar la llama menos concentrada.

La pureza del oxígeno

La pureza de la corriente de oxígeno es muy importante y un factor crítico en el proceso. De hecho,
para que tenga lugar el proceso de oxicorte, la pureza del chorro de oxígeno debe ser del 99,5% o
superior. Una pérdida de pureza de 1% implicaría una pérdida en la velocidad de avance del corte en
torno al 25%, y a su vez, conllevaría un incremento en el consumo de oxígeno de otro 25%
aproximadamente. De hecho, con una pureza del chorro de oxígeno del 95% es imposible la acción
del corte por oxidación, y lo que se conseguiría es una fusión y limpieza del metal.
No obstante, existen aplicaciones donde no se requieren altos niveles de calidad, por ejemplo para
superficies de corte que van a ser cubiertas por soldadura. En estos casos la velocidad de avance del
corte puede ser mayor.

Boquilla de corte
El diámetro de boquilla adecuado en cada caso dependerá del espesor de chapa que se desee oxicortar.
Actualmente se están desarrollando boquillas especiales que eviten la excesiva contaminación del
chorro de oxígeno.
A continuación se muestra una tabla con los diámetros de boquillas y otros parámetros en función del
espesor de chapa:

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II. MATERIALES EQUIPOS Y HERRAMIENTAS

1. Equipo
 Manorreductores
Los manorreductores pueden ser de uno o dos grados de reducción en función del tipo de palanca o
membrana. La función que desarrollan es la transformación de la presión de la botella de gas (150
atm) a la presión de trabajo (de 0,1 a 10 atm) de una forma constante. Están situados entre las
botellas y los sopletes.
 Soplete
Es el elemento de la instalación que efectúa la mezcla de gases. Pueden ser de alta presión en el que la
presión de ambos gases es la misma, o de baja presión en el que el oxígeno (comburente) tiene una
presión mayor que el acetileno (combustible). Las partes principales del soplete son las dos conexiones
con las mangueras, dos llaves de regulación, el inyector, la cámara de mezcla y la boquilla.

 Válvulas antirretroceso
Son dispositivos de seguridad instalados en las conducciones y que sólo permiten el paso de gas en un
sentido impidiendo, por tanto, que la llama pueda retroceder. Están formadas por una envolvente, un
cuerpo metálico, una válvula de retención y una válvula de seguridad contra sobrepresiones. Puede
haber más de una por conducción en función de su longitud y geometría.
 Conducciones
Las conducciones sirven para conducir los gases desde las botellas hasta el soplete. Pueden ser rígidas
o flexibles.

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III. PROCEDIMIENTO EXPERIMENTAL

 La técnica del oxicorte comienza con el precalentamiento. Para ello, con el soplete utilizando
parte del oxígeno y el gas combustible crea una llama de precalentamiento formada por un
anillo perimetral en la boquilla de corte.
 Acercando la llama de precalentamiento a la pieza, ésta se calienta hasta alcanzar la
temperatura de combustión (aproximadamente 870 ºC). Se sabe que la pieza ha alcanzado
esta temperatura porque el acero va adquiriendo tonalidades anaranjada brillante.
 Una vez alcanzada la temperatura de ignición en la pieza, se actúa sobre el soplete para
permitir la salida por el orificio central de la boquilla del chorro de oxígeno puro, con lo que
se consigue enriquecer en oxígeno la atmósfera que rodea la pieza precalentada, y así,
utilizando la llama de precalentamiento como agente iniciador, dar lugar a la combustión.
 Como toda combustión, la oxidación del acero es una reacción altamente exotérmica, y es
precisamente esta gran energía desprendida la que actúa a su vez como agente iniciador en
las áreas colindantes, que las lleva a la temperatura de ignición y por tanto, hacer continuar
el proceso de corte.
 El óxido resultante de la combustión fluye por la ranura del corte, a la vez que sube la
temperatura de las paredes, ayudando a mantener el proceso. La acción física del chorro de
oxígeno ayuda a evacuar el óxido fundido y parte del acero de la pieza originando la ranura
del corte. La propiedad del acero de que sus óxidos fundan a temperatura inferior a la del
metal base es lo que hace posible utilizar el oxicorte. Esta es una propiedad intrínseca del
acero, porque la mayoría de los metales funden a temperaturas menores que sus óxidos, y
por tanto no pueden ser cortados por este proceso.

IV. RESULTADOS Y CONCLUSIONES

 Los equipos de soldadura y de corte producen altas temperaturas para unir, o para cambiar la forma
de los metales. En este proceso se encuentran presentes dos elementos: las llamas abiertas, y los
gases inflamables o los que propician la combustión bajo presión. Los equipos han sido diseñados para
mantener el control de estos elementos. Sin embargo, cuando los equipos son inapropiadamente
utilizados, se crean condiciones nocivas que podrán causar accidentes.

V. RECOMENDACIONES
 Antes de conectar un nuevo cilindro de oxígeno, drene o purgue completamente el gas del regulador
de oxígeno
 Siempre abra lentamente las válvulas del cilindro.
 Siempre purga las líneas de gas individualmente antes de encender el soplete