Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
ISSN: 0186-6036
imiqac@sercom.com.mx
Instituto Mexicano de Ingenieros Químicos A.C
México
UNAM, Facultad de Química, Ciudad Universitaria, 04510 México D.F. México. *Parque España 15 B, Colonia Condesa, 06140
México D.F. Tel: (55) 52 11 03 85. Correo-e (e-mail): aanayadurand@hotmail.com
Resumen ABSTRACT
El escalamiento es una herramienta vital para la ingeniería química, con Scaling-up is a vital tool for chemical engineering. It can reduce errors
ella se pueden reducir errores en diseños directos, debidos a correlaciones in direct correlations due to inaccurate or lack of information. The
inexactas o a la falta de información. La finalidad de esta investigación es objective of this project research is to present the concept of scaling-up
presentar el concepto de escalamiento desde la perspectiva de la ingeniería from the perspective of chemical engineering, making a tour for the
química, haciendo un recorrido por las bases, principios y factores que bases, principles, and factors involved when climbing process and / or
intervienen cuando se requiere escalar procesos y/o equipos por medio equipments by means of the rules of similarity. Let´s sense beforehand
de las reglas de similaridad. Se presenta además la interacción directa in addition the direct interaction that has scaling-up with the pilot plants,
que tiene el escalamiento con las plantas piloto, como punto de partida as point of start for generation of knowledge, experience, know how,
para generación de conocimiento, experiencia, know how, desarrollo de development of new technology, etc., with the aim of structuring the
nueva tecnología, etc., con la finalidad de fundamentar la toma de futuras support for future decisions in new, or already existing, process plants.
decisiones en nuevas o ya existentes plantas de proceso. La conclusión a la The conclusion that comes from this approach is that when a suitable use
que se llega es que al realizar un adecuado uso de las reglas de similaridad of the rules of similarity is added to the dimensional analysis they allow
sumado al análisis dimensional permiten la simplificación de cálculos the simplification of calculations an a major efficiency in the concept
y una mayor efectividad en el dimensionamiento y diseño de equipos a and design of equipments from laboratory information or pilot plants.
partir de datos de laboratorio o plantas piloto. Las plantas piloto son un The pilot plants are very important elements both for the training of
elemento muy importante tanto en la formación de ingenieros como en engineers, and as a scale-up equipment for processes because they are
el escalamiento de equipos o procesos, pues son fuente de información a source of information and a knowledge generation tool. Besides, they
y generación de conocimiento, además de que permiten la realización de allow the accomplishment of the most assertive economic analysis for
análisis económicos más asertivos para la toma de decisiones en cuanto the decision making on secure investments.
a la seguridad en inversiones.
INTRODUCCIÓN
punto de partida para la generación de conocimiento conocimiento mayor al de la simple química. Y esto
y experiencia, con la finalidad de fundamentar la toma quedó demostrado cuando aparece el método Haber-
de futuras decisiones en plantas de proceso nuevas o ya Bosch (para la síntesis de amoníaco), el cual tomaba en
existentes. Se menciona también la importancia de éstas cuenta las características tanto físicas como químicas
durante la formación académica de los nuevos ingenieros de la reacción, así como también del equipo necesario
químicos para fomentarles el trabajo en equipo y el para realizarla.
interés en el desarrollo de nuevas tecnologías. Es entonces que la ingeniería química prueba que
Se describen los principios de similaridad geométrica, es necesario integrar a la física y a la química para el
mecánica, térmica y química. Se presentan las ecuaciones escalamiento de procesos y que es la única disciplina de
básicas y los criterios de aplicación de estos. Se hace la ingeniería que es capaz de hacerlo (Figura 1).
referencia a lo útil que resulta ser el análisis dimensional
para efectuar cualquier proceso de escalamiento y,
finalmente, por medio de un ejemplo de escalamiento Productos de Procesos de
se muestra la manera en que el ingeniero químico debe innovación producción en
aplicar los principios y criterios discutidos para un química masa
Ingeniería
equipo básico en la industria química y para la ingeniería Química
química, una columna empacada.
ESCALAMIENTO
Figura 1. La Ingeniería Química como eslabón en
la industria
El concepto de escalamiento parte de la propia
definición de medición: Medir es asignar números a las En la actualidad, la complejidad de las necesidades
propiedades de los objetos u operaciones, de acuerdo humanas así como el avance tecnológico hacen cada
con ciertos criterios y reglas. Pues bien, el escalamiento vez más complicadas las operaciones de escalamiento
es el proceso mediante el cual se desarrollan los criterios pues ya no sólo se desea escalar hacia las grandes
y las reglas de asignación numérica que determinan naves industriales sino también hacia la microescala
las unidades de medida significativas para llevar de y la nanoproducción. Ya no son sólo la química y la
un tamaño dado a otro tamaño mayor o menor una física (si bien aún fundamentales) las únicas disciplinas
operación u objeto. que intervienen en el escalamiento, ahora se tienen a la
Escalar un proceso o equipo es convertirlo de su biología, la robótica, la medicina, etc.
escala de investigación (laboratorio o piloto) a escala
industrial (producción). Por ejemplo; en un laboratorio PLANTAS PILOTO
de investigación se desarrolla un nuevo producto con
valor comercial por medio de una reacción química Se define como Planta Piloto al proceso que consiste
usando equipo como frascos, matraces, mecheros, en partes específicas ensambladas que operan como
agitadores, etc. El ingeniero químico es el profesionista un todo armónico con el propósito de reproducir,
capacitado para llevar este nuevo producto al mercado a escala, procesos productivos. En estos procesos
mediante el escalamiento; analizar las condiciones de intervienen fenómenos, simples o complejos, de
reacción y los factores de influencia para definir los interés para la ingeniería química, permitiendo el
equipos necesarios (bombas, intercambiadores de calor, análisis de las interacciones presentes en operaciones
reactores, etc.) y proponer el proceso de producción en tales como la termodinámica, el flujo de fluidos,
masa del producto. la transferencia de masa y energía, las reacciones
En un principio, el escalamiento se entendía como químicas, la biotecnología, el control de procesos,
el simple hecho de hacer más grandes las cosas. A entre otras. También facilita la posterior operación y
finales del siglo XIX, los químicos alemanes, capaces aplicación a nivel industrial o en algún área de trabajo
de producir en el laboratorio muchas sustancias de muy determinada; sirve además para la confrontación de la
alto valor comercial (incluso político) no eran capaces teoría (modelos) con la práctica y la experimentación en
de reproducirlos a gran escala con la misma calidad, las áreas del conocimiento antes mencionadas (Baasel,
rendimiento y pureza. 1990). El uso de plantas de proceso a escala piloto tiene
Cambiar los matraces por retortas no era suficiente como propósitos principales:
para producir a gran escala un producto determinado.
Se dieron cuenta que escalar una reacción química • Predecir el comportamiento de una planta a nivel
del laboratorio a nivel industrial requería de un industrial, operando la planta piloto a condiciones
Tecnol. Ciencia Ed. (IMIQ) vol. 23 núm. 1, 2008 33
similares a las esperadas. En este caso los datos tamiento que presentará una planta a nivel industrial
obtenidos serán la base para el diseño de la planta en condiciones similares (o iguales) a las estudiadas
industrial. permite realizar estudios de factibilidad económica
• Estudiar el comportamiento de plantas industriales para la producción en masa de un nuevo producto o
ya construidas, en donde la planta piloto es una implementar mejoras a un proceso ya existente (bajo
réplica y estará sujeta a condiciones de operación nuevas condiciones de operación) para optimizar la
previstas para la planta industrial. En este caso a producción de dicho producto o mejorar su calidad
la planta piloto se le llama modelo y tiene como (Figura 2).
función principal mostrar los efectos de los cambios
en las condiciones de operación de manera más
rápida y económica que si se realizaran en la planta
Escala nivel
original. laboratorio
• Toma de decisiones
• Trabajo en equipo
• Manejo y manipulación de variables Es por esto que la planta piloto establece un camino
• Comprensión de procesos más seguro hacia la certeza de invertir en una modifi-
• Resolución de problemas cación a un proceso productivo o la construcción de
• Pro-actividad nuevas plantas industriales.
• Control de tiempos
• Interdisciplinariedad ALCANCES TÉCNICOS
• Creatividad
La planta piloto es una pieza fundamental en el desarrollo
Esto significa que se tendrá una actividad que de nuevas tecnologías pues al realizar estudios en ella
motivará a los alumnos a aprender a aprender. Serán se generan nuevos conocimientos y criterios técnicos
alumnos que, una vez integrados al campo de trabajo que permiten dar pasos hacia delante en la optimización,
profesional, estarán familiarizados con los equipos y control, alcance, seguridad, rentabilidad, etc., de
se interesarán en el desarrollo de nuevas formas de procesos, equipos y energías productivas. La planta
producción y de tecnologías novedosas, así como la piloto permite experimentar de forma económica y
interacción de las instituciones de educación superior eficaz el comportamiento al escalar de:
con la industria, pues a través de las plantas piloto
se pueden probar nuevos procesos o condiciones • Condiciones de operación.
de operación que sirvan de herramienta de decisión • Parámetros de diseño.
para una nueva planta o la optimización de una ya • Materiales de construcción.
existente. • Operaciones unitarias.
• Impurezas.
FINALIDAD COMERCIAL • Corrosión.
• Procedimientos operativos.
Operar una planta piloto a ciertas condiciones, defi- • Problemas de trabajo.
nidas y controladas, además de predecir el compor- • Problemas ambientales.
34 Tecnol. Ciencia Ed. (IMIQ) vol. 23 núm. 1, 2008
Esto permite crear recursos humanos capacitados también deben anexarse cuestiones como son: patrones
(con conocimiento y experiencia técnica) para prever de flujo en fluidos, gradientes de temperatura, perfiles
errores antes del arranque o durante la puesta a punto de concentración con respecto al tiempo, etc. Dentro
y operación de la planta industrial. de la ingeniería química son de interés cuatro tipos de
similaridades:
CÓMO ESCALAR
1. Similaridad geométrica
El paso fundamental en el escalamiento (Anaya-Durand 2. Similaridad mecánica
y Gutiérrez, 1999) consiste en pasar los datos obtenidos 3. Similaridad térmica
en la planta piloto a un modelo que puede ser: 4. Similaridad química
Y*
Esto es posible cuando cada punto en el primer F= (4)
L2
cuerpo puede tener más de un punto correspondiente
en el segundo. Esto ocurre cuando el segundo cuerpo donde: Y* = Y´/Y es la relación de los puntos de
está compuesto por elementos idénticos múltiples deformación del prototipo y el modelo.
geométricamente similares al primero. No es necesario
que la relación de escalamiento sea la misma en cada Similaridad cinemática
uno de los ejes. Una definición más general acerca de
los puntos correspondientes está dada por: Esta concepción tiene aplicación para sólidos o fluidos
X Y Z en movimiento. Como en la similaridad geométrica, se
= X´; = Y´; = Z´ (2) implican las tres coordenadas espaciales pero, además,
x y z se introduce en este caso la dimensión tiempo. Los
donde: X´, Y´, y Z´ son relaciones de escalamiento cons- tiempos se miden desde un criterio arbitrario para cada
tantes pero no necesariamente iguales. La relación entre sistema y los tiempos correspondientes se definen como
dos cuerpos en los cuales las razones de escalamiento a aquellos para los cuales T es constante y se define
son diferentes en diferentes direcciones de denomina como la relación de escala del tiempo: T = t´/ t.
similaridad distorsionada. Los sistemas en movimiento con similaridad
geométrica están en similaridad cinemática cuando
Similaridad mecánica partículas correspondientes trazan trayectorias geométricas
correspondientes en intervalos de tiempo también
La similaridad mecánica comprende en su área a las correspondientes. Para propósitos de ingeniería es más
similaridades estática, cinemática y dinámica. Cada conveniente realizar escalamientos con base en la similaridad
una de éstas puede considerarse como una extensión del cinemática utilizando el concepto de correspondencia
concepto de similaridad geométrica en sistemas fijos o de velocidades pues a cada partícula corresponde una
en movimiento sujetos a fuerzas externas o internas. velocidad determinada en un tiempo determinado. La
relación entre las velocidades correspondientes es:
Similaridad estática v´/v = V = L/T y, en el caso de similaridad geométrica
distorsionada, la relación de velocidades correspondientes
La similaridad estática se presenta en los cuerpos sólidos puede variar para direcciones diferentes. La similaridad
sujetos a esfuerzos constantes y se define de la siguiente cinemática es de especial interés en ingeniería química
manera: Cuerpos geométricamente similares, son ya que si dos fluidos geométricamente similares son
también estáticamente similares cuando al estar sujetos también cinemáticamente similares entonces los patrones
a esfuerzos constantes sus deformaciones relativas de flujo son geométricamente similares y las velocidades
son tales que permanecen geométricamente similares. de transferencia de calor y masa entre dos sistemas se
La relación de los desplazamientos correspondientes encuentran en una relación simple.
será entonces igual a la relación de escala. En el caso
de deformación elástica la condición para igualdad en Similaridad dinámica
las deformaciones en cada cuerpo es que los esfuerzos
correspondientes estén en relación con los módulos La similaridad dinámica está relacionada con las fuerzas
elásticos. La relación de las fuerzas netas F que actúan que aceleran o retardan el movimiento de las masas
en puntos correspondientes en sistemas con similaridad dentro de sistemas dinámicos. Las fuerzas del mismo
elástica está dada por: tipo (por ejemplo gravitacionales) que actúan sobre
E* determinadas partículas en tiempos determinados se
F= (3) llaman fuerzas correspondientes. Esta similaridad
L2 puede definirse de la siguiente manera: Sistemas
donde: E* = E´/E es la relación de los módulos de en movimiento con similaridad geométrica son
elasticidad entre el modelo y el prototipo. Este modelo dinámicamente similares cuando las relaciones de todas
de similaridad es interesante en el campo de la ingeniería las fuerzas correspondientes son iguales. Si las fuerzas
mecánica para medir deformaciones elásticas y plásticas que actúan en un punto dado son n tipos diferentes
en cuerpos con miembros y estructuras de forma (F1, F2, F3 …..Fn) y se requiere que, de acuerdo con la
compleja. En el caso de las deformaciones plásticas la ecuación F1´/F1 = F2´/ F2 = ... Fn´/ Fn = cte.
condición de igualdad en fuerzas correspondientes se La similaridad dinámica es de gran importancia en
define por la ecuación: sistemas de flujo de fluidos para predecir caídas de
36 Tecnol. Ciencia Ed. (IMIQ) vol. 23 núm. 1, 2008
Finalmente, el análisis dimensional también es una empacada. En una torre gas-líquido, el patrón de flujo
herramienta útil para detectar errores en los cálculos de la fase gaseosa está controlado por la viscosidad
científicos e ingenieriles. Con este fin se comprueba del gas y la diferencia de presión; el flujo de líquido es
la congruencia de las unidades empleadas en los controlado por la viscosidad y la diferencia de presión.
cálculos, prestando especial atención a las unidades de El criterio de similaridad para el flujo del líquido se
los resultados. Para reducir un problema dimensional obtiene de la ecuación de Nusselt de flujo de líquido
a otro adimensional con menos parámetros, se siguen en una pared vertical:
los siguientes pasos generales:
w
= ( pL2 gδ 3 )/(3mL)... (8)
1. Contar el número de variables dimensionales n. l
2. Contar el número de unidades básicas (longitud, Para una torre empacada totalmente mojada la
tiempo, masa, temperatura, etc...) m ecuación anterior puede escribirse así (Thring y
3. Determinar el número de grupos adimensionales. Johnstone, 1957):
Número de Π = n - m. 1 ρ 2 gδ 3
4. Hacer que cada número Π dependa de n - m variables (Ld ) = L ... (9)
c µL
fijas y que cada uno dependa además de una de las m
variables restantes (se recomienda que las variables de donde se puede obtener la ecuación adimensional:
fijas sean una del fluido, una geométrica y otra δ 3 (Lµ
cinemática). 3 = c 2 L2 ... (10)
5. El número Π que contenga la variable que se desea d (ρ L gd )
determinar se pone como función de los demás Para la similaridad cinemática, (δ/D) es constante,
números adimensionales. siendo D el diámetro de la torre y entonces se tiene:
6. El modelo debe tener sus números adimensionales (Lµ L )
iguales a las del prototipo para asegurar similitud. = constante ... (11)
7. Se determina la dependencia del número adimensional (ρ L2 gd 2 )
requerido experimentalmente. Éste es el criterio para similaridad de la fase líquida.
Para la fase gaseosa, el criterio de similaridad se obtiene
EJEMPLO: Escalamiento de torres empacadas a partir del número de Reynolds:
(Gd)
El escalamiento de torres empacadas presenta serios = constante...(12); donde G es la masa super-
problemas debido a que el rendimiento de una torre (gμ)
puede variar significativamente con cambios en las ficial del gas
condiciones de operación (Bisio-Atilio, 1976). El
objetivo del escalamiento es entonces, reproducir en Y para la similaridad química se tiene como requisito
una torre de mayor capacidad, la operación de una que la relación líquido/gas sea constante:
planta piloto, empleando empaque de las mismas L
dimensiones y fluidos con las mismas composiciones = constante... (13)
iniciales y finales, en las mismas proporciones y a la G
misma temperatura de operación. En sistemas homólogos se tiene que: L/d2 = cte, Gd
La operación de una torre empacada se evalúa en = cte y L/G = cte. Solamente se tiene incompatibilidad
términos de altura de empaque equivalente a un plato cuando d varía. En la práctica, la experimentación a
teórico (HETP, por sus siglas en inglés) o en la altura pequeña escala se usa para ajustar datos de una planta
de una unidad de transferencia (HTU, por sus siglas para diseño y los resultados con empaques de diferentes
en inglés) o si se habla de absorción y extracción, el tamaños y formas se han correlacionado exitosamente.
coeficiente de transferencia de masa Kga o Kla. Para Si se observa el caso de experimentación siguiente:
sistemas homólogos las relaciones de HETP o HTU Una torre piloto empacada se usa para eliminar trazas
pueden convertirse en relaciones de coeficientes de de vapores ácidos de una corriente de gases residuales
transferencia de masa volumétrica en la forma: provenientes de una planta industrial y las condiciones
de operación experimentales son:
G L
Kga = ...(6); Kta = ...(7)
Z Z Flujo de alimentación = 1.51x10-3 kg/s de agua (como
donde: G y L son las relaciones de flujos de gas y absorbente)
líquido por unidad de sección transversal y Z la altura Altura empacada = 1.0668 m
38 Tecnol. Ciencia Ed. (IMIQ) vol. 23 núm. 1, 2008
La torre elimina satisfactoriamente 2.52x10-3 m3/s de Además, se supone que el gas es la corriente
gas. controlante, para asegurar que se absorba en el agua.
Diámetro = 0.1524 m Entonces se tiene que, para el fluido controlante
Empacada con anillos de cerámica 0.01905 m
Superficie específica de (a) 236.22 m2/m3 Si HTUg ~ HTUa(d)1.5 = 1.0668m (2.67)1.5 = 4.65m.
Masa velocidad de agua (L) = 8.31E-2 kg/s m2
Para anillos de 0.508m, su superficie específica es
Y se desea escalar esta torre a una en la que se de 95.14 m2/m3. Si se considera una relación de flujo
pretenden eliminar 7.87x10-2 m3/s de gas. de 2.5 se puede obtener la masa velocidad de agua para
la torre empacada tamaño industrial de la siguiente
El régimen mixto controlado por gravedad- manera:
viscosidad y la tensión superficial que se presenta en
torres empacadas a contracorriente hace imposible L = 2.5 (3.51E-4 kg/s m)(95.14m2/m3) = 8.36E-2 kg/sm2
diseñar exactamente a partir de datos de laboratorio o
de planta piloto. Sin embargo, un escalamiento directo Conservando la misma relación de flujo en la columna
evita algunas fuentes de error inherentes en el diseño a piloto, se tiene que la velocidad flujo del gas es:
partir de correlaciones generalizadas. m3 -2 kg
2.5 e-3 8.36 e
s sm2 m3
• El diámetro de empaque de la torre a pequeña = 1.40 e-1 2
kg m s
escala no debe ser menor de 8 veces el diámetro del 1.51 e-3
empaque. s
• Las relaciones de gas-líquido (o fase dispersa – fase y, por lo tanto, la sección transversal requerida es
continua) en la torre a escala y el modelo deben ser m3 -2 kg
iguales. 7.87 e-3 8.36 e
s sm
• Las relaciones de escala de los empaques no deben 3
= 5.65 e-1 m 2
m
ser mayores a 2. 1.40 e-1
• Las velocidades de flujo de ambas fases deben m 2s
ser proporcionales a la raíz cuadrada del diámetro y, para esta sección, el diámetro es de 0.85m.
hidráulico medio del empaque.
• El escalamiento de HTU o HETP varía de acuerdo CONCLUSIONES
con el tipo de operación de separación y con la fase
controlante. A través del documento se muestra la importancia que
tiene en la ingeniería química el escalamiento de equipos
De la relación L/a se tiene que y procesos para la generación de nuevas tecnologías que
kg permitan cumplir con las necesidades de producción y
8.31E − 2 consumo de bienes, así como para hacerle frente a los
L sm 2 kg
= 2
= 3.52E − 4 retos, cada vez más complejos, que van surgiendo con
a m sm
2.36.22 3 el desarrollo humano.
m El escalamiento es una herramienta vital para la
Existen dos limitaciones prácticas para el escalamiento ingeniería química. Con ella se pueden reducir errores
del diámetro de empaque. Primero, si el diámetro de la en diseños directos debidos a correlaciones inexactas
torre piloto es muy pequeño, los efectos de la tensión o a la falta de información.
superficial se vuelven muy fuertes y se pierde la relación La realización de un adecuado uso de las reglas de
entre la dimensión lineal y la operación no es igual similaridad sumado al análisis dimensional permiten
para empaques mayores. La segunda consideración de la simplificación de cálculos y una mayor efectividad
escalamiento es que los empaques deben mojarse sin en el dimensionamiento y diseño de equipos a partir de
inundarse. datos de laboratorio o plantas piloto.
De la relación anterior se sabe que el diámetro debe Las plantas piloto son un elemento muy importante,
ser menor a 3 pulgadas por lo que se selecciona uno de tanto en la formación de ingenieros como en el
2 pulgadas y se calcula la nueva relación de diámetros escalamiento de equipos o procesos, pues son fuente
de información y generación de conocimiento, además
0.508m
d= = 2.67. de que permiten la realización de análisis económicos
0.190m
Tecnol. Ciencia Ed. (IMIQ) vol. 23 núm. 1, 2008 39