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NOTA: Es sabido que a partir de mediados del siglo pasado, el COBRE ha sido considerado una especie de “vaca
lechera” para el país, debido a que la existencia de la industria extractiva minera produce dos tipos de output:
divisas y recursos fiscales y, por tal razón, el “metal rojo” siempre ha sido importante en Chile, pero –
especialmente luego de 1990 - ha pasado a ser doblemente más importante, dado que desde esa época es
que la actividad minero-mineralúrgica ha aumentado notablemente su relevancia en la economía chilena,
pues gracias a él Chile cambió. En 1990 Chile producía el 16% del total mundial, hoy produce alrededor del
32% del cobre del mundo, por otra parte, en 1990 el valor de las exportaciones cupríferas era inferior a US$
4.000 millones. Hoy, el monto de las exportaciones de cobre supera los US$ 44.000 millones; es decir, hay un
aumento de 11 veces...
Actualmente Chile es un país que exporta mucho más cantidad y mayor variedad de
minerales que aquella época, siendo la minería del cobre una de las principales fuentes de
recursos para el Fisco, permitiendo, por ejemplo, que las reservas internacionales de nuestro
aumentaran significativamente y que además haya considerables ahorros para enfrentar el
futuro. Por tal razón, según los expertos, gracias a la minería Chile es actualmente un país menos
endeudado, sus ciudadanos paguen menos impuestos y tienen mayores ingresos. Según los
expertos el cobre ha aumentado el nivel de bienestar de la sociedad chilena - e inclusive - han
llegado a señalar que la sociedad chilena se ha vuelto “adicta al cobre”... En efecto, debido a los
precios del cobre superiores a los 3 US$/libra que se han estado dando en estos últimos meses,
los chilenos cada vez consumen más bienes importados, pero, sin embargo y paradojalmente,
paralelamente también exigen mayores gastos públicos en bienes sociales.
NOTA: Sin embargo, se debe tener presente que lo que sucedió con el cobre chileno en los últimos 20 años es,
desafortunadamente, irrepetible para el futuro... ¿Por qué? Este aumento se explica por cuanto la
producción y el precio crecieron 3,5 veces desde esos años y, a decir verdad, ahora es imposible que suceda
algo similar, ya que implicaría que la producción de cobre chileno alcance a 16,5 millones de toneladas
métricas (las predicciones más optimistas indican que sólo llegaría a los 8 millones) y, por otra parte, el precio
debiera subir a US$ 10 la libra (nos gustaría que eso pasara, pero es algo muy irreal).
JOSE L. FERNANDEZ S. - Ingeniero de Minas
Consultor en Operaciones Mineras y Trabajos de Terreno - Docencia y Relatorías de Capacitación Laboral - Certificación de Competencias Laborales en Minería
Las actividades mineras pueden encontrarse a lo largo de todo el país, pero,
indudablemente, en el Norte chileno se ubica la mayor parte de las reservas reconocidas de
cobre, oro, nitratos, yodo y litio. En Chile, es importante la producción de cobre, hierro,
molibdeno, manganeso, plomo, zinc, oro y plata, aunque, sin lugar a dudas de estos productos,
los de mayor interés son el cobre y molibdeno, siendo este último un subproducto de la
producción de cobre.
Por otra parte, se estima que alrededor de un 3,5 millones de personas viven o
dependen de la actividad minera: según cifras oficiales, en Abril del 2014 en el sector minero
trabajaban 847 mil personas (239 mil puestos directos y 608 mil indirectos) pagándose cerca de
US$ 850 millones al año, por concepto de remuneraciones, correspondiendo al 70% del empleo
directo, la generada por la inversión extranjera en Chile canalizada a través de la minería privada
de la Gran Minería del cobre.
A partir del año 1955, se definió en 25.000 toneladas métricas anuales de producción
de cobre y, posteriormente, el Artículo №1 de la ley 16.624 del 20 de abril de 1967, indicó que
pertenecen a la gran minería del cobre en Chile (GMC) las empresas productoras de cobre que
produzcan, dentro del país, cobre blister, refinado a fuego o electrolítico, en cualquiera de sus
formas, en cantidades no inferiores a 75.000 toneladas métricas anuales mediante la explotación
y beneficio de minerales de producción propia o de sus filiales o asociados, es decir, el término
GMC se refería exclusivamente a las minas de Chuquicamata, Potrerillos y El Teniente.
NOTA: No obstante lo anterior, es sabido que en el año 1971, durante el gobierno de Allende, cuando se efectuó
la nacionalización del cobre (proceso posterior a las negociaciones que planteaba la chilenización del cobre,
impulsada por el gobierno de Frei Montalva), las instalaciones y yacimientos de la Kennecott y Anaconda
pasaron a la administración del Estado de Chile por medio de Codelco.
En consecuencia, tras los procesos de nacionalización de las empresas del cobre (en
los años 70’s), el Estado cobró un rol directo en la producción y comercialización del cobre
chileno. Además, en los últimos 30 años y como resultado de un intenso proceso de inversión
extranjera, la actividad privada ha venido incrementándose - a propósito, hace años que la
minería privada superó los índices de producción de la minería estatal -, estimándose que seguirá
incrementándose en la medida que se pongan en operación varios nuevos proyectos mineros
privados, que en estos momentos se encuentran en distintas fases de avance.
NOTA: En muchos países en desarrollo, como es el caso de Chile, la minería representa una parte significativa del PIB
y, en muchos casos, la partida de entrada de divisas y de inversiones extranjeras más importante. Por otro
lado, los mineros son o representan la élite de los trabajadores industriales y con frecuencia han
desempeñado un papel decisivo en la sociedad ante los cambios políticos y sociales.
¿Cuál es la problemática?
Muy simple..., pero complejo a la vez. A menudo, este tipo de minas están
controladas por una normativa legal, pero, al igual que en las pequeñas plantas de fabricación, la
falta de inspección y de un control riguroso favorecen la existencia de operaciones ilegales. Así,
por ejemplo, las minas pequeñas emplean una gran cantidad de mano de obra (inclusive en
algunos países trabajan muchas más personas en minas pequeñas que en el sector minero
establecido) y, además, por desgracia, muchos de estos trabajos son precarios y no cumplen la
normativa internacional y nacional de trabajo.
La tasa de accidentes
en las minas pequeñas es, por lo
general, 6 o 7 veces más elevada
que en las grandes explotaciones
(aunque esto ocurre incluso en los
países industrializados).
Por otra parte, las
enfermedades, provocadas muchas
veces por unas condiciones de
trabajo poco higiénicas, son muy
comunes.
NOTA: Otro problema especial en la actividad minera es la utilización de mano de obra infantil que se ha detectado
en países de África, Asia y América Latina, al interior de pequeñas minas absolutamente ilegales e irregulares
desde donde se extrae carbón, oro y/o piedras preciosas. Aunque esta es la tónica general en las minas
pequeñas, existen también algunas minas que son relativamente seguras y hasta limpias.
NOTA: La Seguridad en minería no sólo se vive y se practica al interior de las empresas minero-mineralúrgicas, sino
que en muchas ocasiones, se extiende e involucra además a las familias de los propios trabajadores en
planes y programas de prevención de accidentes orientados a ese propósito, como por ejemplo, charlas de
seguridad de accidentes en el hogar o riesgos para los niños al interior de la casa...
En consecuencia, los aspectos laborales y sociales de la minería no pueden disociarse de otras
consideraciones, ya sean económicas, políticas, técnicas o ambientales. Por tal razón, no existe un modelo
que permita garantizar un desarrollo de la industria minera beneficioso y seguro para todos los
interesados...
Es lógico pensar que a nadie le gustaría tener un accidente en el trabajo, pero sin
embargo los accidentes ocurren... Ahora bien, si se considera que la realización de cualquier
tarea, labor o trabajo que realice un persona presenta ciertos riesgos de accidentes - y algunos
casos también la posibilidad de contraer enfermedades -, es entendible entonces porque las
empresas y los trabajadores tienen que actuar en conjunto para prevenir y protegerse de estos
riesgos, es decir, para controlarlos o evitarlos.
¿Por qué? Porque la ocurrencia de un accidente trae consecuencias lamentables que pueden
llegar a ser muy graves, ya sea para el trabajador, para la empresa y/o para la
sociedad.
Todos los días, en nuestra actividad diaria, todas los trabajadores estamos expuestos
a riesgos y, por lo tanto, la forma de enfrentarnos a ellos es la que marca la diferencia entre una
buena y una mala jornada... Por esta razón, es que reviste importancia y es fundamental que
cada uno de nosotros internalice la importancia de la Prevención de Riesgos.
JOSE L. FERNANDEZ S. - Ingeniero de Minas
Consultor en Operaciones Mineras y Trabajos de Terreno - Docencia y Relatorías de Capacitación Laboral - Certificación de Competencias Laborales en Minería
¿Qué es la Prevención de Riesgos y para qué sirve?
Así, entonces, cuando se hable de seguridad, el objetivo debe ser evitar los
accidentes y las enfermedades profesionales y no sólo sobrevivir a ellos..., es decir, hacer las
cosas de forma segura debe ser parte de las prácticas operativas a nivel del individuo y de las
organizaciones. Por lo tanto, el propósito de cada uno de los trabajadores al interior de una
organización debiera ser siempre "mejorar la seguridad".
NOTA: Si bien la seguridad y la protección de la salud de los trabajadores en el trabajo - a través fundamentalmente
de la acción preventiva en los centros de trabajo - refleja un estado cultural de fines del siglo XX, no deja de
ser una consecuencia más del desarrollo de la humanidad y de su incesante evolución a través de la Historia.
Evolución no solo de índole cultural, sino también técnica, científica y sociológica. En efecto, el concepto de
seguridad e higiene industrial sólo se desarrolló de forma más eficiente desde mediados del siglo XVIII y
principios del siglo XIX con la aparición de la llamada "Revolución Industrial", debido, fundamentalmente,
como consecuencia de las demandas que empezaron a surgir por los abusos por parte de los patrones a sus
empleados (cabe recordar que en esos tiempos se cometían injusticias en materia de jornadas laborales,
salarios y la inexistencia de medidas de protección contra riesgos laborales..., situaciones que - inclusive -
desembocaron o terminaron en hechos violentos contra de los obreros).
1) En la concepción y el diseño:
Se trata de evitar el riesgo, o en todo caso minimizarlo.
NOTA: Aquí es necesario que los profesionales tengan asumida la filosofía preventiva, junto con los conocimientos
preventivos necesarios en su formación académica y de especialización.
Medicina del Trabajo: Técnica médico-preventiva que tiene por objeto la Vigilancia de la
Salud de los trabajadores mediante tres objetivos fundamentales: la detección precoz
de las repercusiones de las condiciones de trabajo sobre la salud, la identificación de
los trabajadores especialmente sensibles a ciertos riesgos y, finalmente, la
adaptación de la tarea al individuo. Esta especialidad se lleva a cabo a través de los
reconocimientos médicos.
NOTA: Indudablemente el concepto y características de un trabajo han variado mucho de unas épocas a otras, y
ahora mismo sufren una amplia transformación. No obstante y dado que los trabajadores desempeñan las
tareas asignadas por el empresario - bajo su dirección y en las condiciones de trabajo impuestas por él -, es
éste último quien debe garantizar que tales tareas se lleven a cabo con el menor riesgo de sufrir un daño
posible.
La Seguridad no es sólo un estado físico sino que también debería considerar los
aspectos psicológicos involucrados, especialmente en los desafíos para mejorarla..., así por
ejemplo, algunos expertos sostienen que en lugar de concentrarse en los fallos y averías, cada
vez más la atención debería centrarse en los resultados positivos de la seguridad y las maneras
cómo estos objetivos positivos pueden lograrse.
Normalmente, las personas sienten que la seguridad es importante, pero aún así, en
más de alguna oportunidad han tomado riesgos y/o cometido acciones (a veces hasta actos
temerarios) que, en circunstancias ligeramente distintas, pudiera haberle ocasionado algún
accidente…
¿Por qué? Porque desean ahorrar tiempo o porque consideran que dichos riesgos
son insignificantes…
En la práctica, un incidente
laboral - o cuasi accidente - se puede
originar, por ejemplo, por una situación
anormal en el lugar de trabajo (como por
ejemplo, un error mecánico, alguna
deficiencia estructural o de
funcionamiento en una máquina), o bien,
como consecuencia de un error
humano…
Dada la gravedad que puede ostentar un accidente laboral y también para evitar que
un incidente se transforme en un accidente es que las mismas empresas, los organismos
gubernamentales y otros organismos especializados en el tema, se vienen dedicando
especialmente en los últimos años al desarrollo de medidas efectivas de prevención, que
incluyen capacitación y mejoras en las condiciones laborales para erradicar de plano este tipo de
acontecimiento.
JOSE L. FERNANDEZ S. - Ingeniero de Minas
Consultor en Operaciones Mineras y Trabajos de Terreno - Docencia y Relatorías de Capacitación Laboral - Certificación de Competencias Laborales en Minería
¿Qué se entiende por accidente del trabajo y cuándo ocurre?
En consecuencia, un accidente de
trabajo puede ocurrir en el desarrollo de las
funciones propias de su trabajo, en actividades
gremiales, de capacitación ocupacional o en el
desarrollo de cualquier actividad relacionada
con su actividad laboral. Asimismo, también se
incluyen los accidentes que ocurran en el
trayecto de ida o regreso entre la casa y el lugar
de faena, trabajo o viceversa. Del mismo modo,
el trayecto entre dos lugares de trabajo también
se considera accidente del trabajo, pero es de
responsabilidad del trabajo de destino.
Como ya se señaló todo trabajo tiene riesgos y al sufrir una lesión en su desempeño,
o con ocasión de él da lugar a un accidente del trabajo. Por el contrario, un accidente común es
una lesión que sufre alguien al enfrentar un riesgo que él mismo ha tomado en circunstancias
ajenas a su desempeño laboral, como por ejemplo ser atropellado por cruzar a mitad de una
calle, caerse desde una escalera en su casa o torcerse un tobillo jugando futbol el fin de semana.
Para responder se puede examinar lo que sucede con los accidentes... Un accidente
siempre tendrá consecuencias negativas tanto para el trabajador como para su familia y la
empresa. En consecuencia, el accidente de trabajo tiene consecuencias para el trabajador y su
grupo familiar, para la empresa y para el país.
Costos directos:
Son los gastos de financiamiento del seguro,
prestaciones médicas y económicas que se deben otorgar - por
ley - al accidentado, como son, por ejemplo; gastos de
hospitalización, medicamentos, subsidio u otro tipo de prestación
económica.
Costos indirectos
Son todos aquellos que no significan un desembolso
inmediato en dinero, pero que afectan el "normal" desarrollo de
las actividades productivas, como son, por ejemplo; un menor
rendimiento, pérdidas en materia prima y/o de productos.
Así, entonces, si ya es sabido qué son los accidentes del trabajo y qué costos
implican, junto con sus consecuencias, corresponde ahora analizar cuáles son sus causas.
En la mayoría de los casos, las causas básicas de los accidentes tienen un origen
Humano, es decir, la gente no actúa como debiera por las siguientes razones:
No poder: Por tener el trabajador una incapacidad para realizarla, es decir, por tener
una incapacidad visual, auditiva, mental o reacciones sicomotoras inadecuadas, o bien
por tener una incapacidad temporal (alcohol, drogas y/o fatiga física).
Sin embargo, en algunas ocasiones las causas básicas de los accidentes tienen otras
razones:
Origen Ambiental: Explican por qué existen las condiciones inseguras.
Normas, procedimientos de trabajo o estándares de seguridades inexistentes o
inadecuadas, como por ejemplo, desgaste normal de maquinarias, instalaciones en
malas condiciones (causada por el uso, diseño, fabricación o instalación defectuosa, o
bien, uso inapropiado de maquinarias e instalaciones).
Acción de terceros o fuerza mayor (sismo, cortes de energía eléctrica, aluviones,
derrumbes, etc.)
En consecuencia…
2) Agente del accidente Es el elemento físico del ambiente de trabajo que provoca la
lesión en el trabajador.
(En el caso de “Chumingo”, se quiebra la rueda de esmeril y un trozo de ella le
origina una lesión en el ojo).