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CONCENTRACIÓN DE MINERALES

CURSO DE PRINCIPIOS BÁSICOS DE


FLOTACIÓN

CONTENIDO

I. ¿QUE ES LA FLOTACIÓN?
II. ¿EN QUE CONSISTE LA FLOTACION?
III. ¿COMO OCURRE LA FLOTACIÓN?
IV. ¿POR QUE FLOTA EL MINERAL?
V. REACTIVOS QUÍMICOS
VI. MONITOREO DE LA FLOTACION
VII. ETAPAS DE FLOTACIÓN
VIII. CIRCUITOS DE FLOTACION
IX. EQUIPOS DE FLOTACIÓN
I. ¿Que es la flotación?
Es un proceso de separación y concentración de las especies
valiosas contenidas en un mineral.
Como por ejemplo, sulfuros de cobre, plomo y zinc que se
encuentran dentro de un mineral de cuarzo y barita.
Concentrado

Mineral
Molido Flota

Separación
por Colas
Flotación
No Flota

Al mineral valioso se le llama “Concentrado” .


Al mineral sin valor se le llama “Colas” .
II. ¿En que consiste la flotación?
La flotación consiste en:
- mezclar el mineral molido con agua (pulpa).
- agitarlo mecánicamente.
- adicionarle aire para formar espuma.
- dosificar reactivos químicos.
Esto en conjunto nos permite separar un mineral de otro por
medio de la espuma. Concentrado

Colas
III. ¿Como ocurre la flotación? VIDEO

Las burbujas al subir arrastran consigo al concentrado donde es


separado en la parte superior y en la parte de abajo queda el
resto del mineral (Colas).
IV. ¿Por qué flota el mineral?
El mineral se pega a la burbuja debido a que la superficie del mineral
no se moja y por lo tanto es arrastrado hacia la superficie, parecido a
que si una piedra estuviera cubierta de aceite.

El mineral que no flota es por qué se moja por completo y las burbujas
se le resbalan y por tanto no las arrastra.
V. Reactivos Químicos

Para que se realice una flotación adecuada normalmente es


necesario dosificar "reactivos químicos”.
Estos se dividen en tres tipos:

Espumantes E

Colectores C

Modificadores M
Espumante E
Una burbuja normalmente al llegar a la superficie del agua se
revienta rápidamente y por lo tanto no se logra sacar el
concentrado que lleva consigo.

Sin Espumante Con Espumante

Un espumante hace a las burbujas más persistentes, por lo tanto


al llegar esta "superburbuja" a la superficie no se reventará y se
tendrá tiempo suficiente para sacar el concentrado que traen
pegado alrededor.
¿Para que Sirve un Colector? C
A veces un sulfuro en agua se moja y por lo tanto las burbujas
no se le pegan, si queremos que este floté tendremos que
lograr que no se moje.

Mineral Colector

Para lograr esto se agrega un colector, el colector rodea y cubre


al sulfuro haciéndolo impermeable (que no se moja), y ahora sí
la burbuja puede tomarlo y subirlo.
Modificadores M

Lo ideal sería que solo los sulfuros flotaran y que las colas se
quedaran abajo, pero en la realidad:
- Las colas pueden flotar.
- Los sulfuros pueden no flotar.
- O también se puede buscar que los
sulfuros que normalmente flotan no floten.
Los modificadores cambian la habilidad de flotar o no flotar a un
mineral en especial. Estos se dividen en tres tipos:

Depresores D

A
Activadores

Reguladores de pH pH
Depresores D

En cierto mineral se podrían tener dos sulfuros de valor, un


sulfuro de plomo y un sulfuro de zinc.
Lo que se hace primero es flotar el sulfuro de plomo, quedando
en la parte de abajo el sulfuro de zinc y las colas.

Primera Sulfuro
Flotación de
Mineral Plomo
Molido

+ Depresor
Sulfuro de
Zinc
No Flota
Colas
Deprimidas
Acción del Depresor D
Recordando que ya se agregó un colector que haga flotar los
sulfuros de plomo y de zinc, ¿pero como se le hace para que el
sulfuro de zinc no flote?, bueno, aquí es donde entra en acción
un depresor.
Al añadir un depresor este logra que la superficie del sulfuro de
zinc se moje y no flote o como se acostumbra decir el sulfuro de
zinc se "deprime".
Colector
Sulfuro de
Plomo
Depresor
Depresor
Sulfuro de
Zinc Colas
Acción del Activador A

Ya que flotó el sulfuro de plomo en la primera flotación y se


deprimió el sulfuro de zinc, pasamos nuestro mineral (que ya
no tiene sulfuro de plomo) a una segunda flotación en donde
ahora sí queremos que flote el sulfuro de zinc.
Aquí es donde entra en acción un Activador.
Segunda Sulfuro
Flotación de
Zinc

Sulfuro de
+ Activador

Zinc y Colas No Flota


Deprimidos Colas
Acción del Activador A

Un activador logra que un sulfuro que había sido deprimido


anteriormente vuelva a ser capaz de poder flotar con la espuma.
Reguladores de pH pH
Los reguladores de pH son sustancias que ayudan a cambiar
el valor del pH de la pulpa que sirve para flotar o deprimir un
mineral cualquiera.
¿Pero que es pH?
El pH es una propiedad que posee un líquido, el cual según su
valor nos dice si es ácido, neutro o básico.

Se considera ácido Se considera Se considera


si su valor está entre neutro si su básico si su valor
1 y antes de 7, valor es 7, está después de 7
ejemplos: jugo de ejemplo: agua hasta 14, ejemplo:
limón. pura. agua con cal.
pH
¿Para que es necesario controlar el pH en la flotación?
El pH, también , puede cambiar la habilidad de un mineral para
flotar.
Esto es, que un sulfuro puede flotar muy bien si la pulpa tiene
un pH básico.

pH=12 (básico)
Pero este mismo sulfuro se quedará abajo rechazando las
burbujas si el pH de la pulpa es ácido.

pH= 5 (ácido)
Como saber el Valor de pH pH

Se utiliza un instrumento llamado pHmetro que mide el valor


del pH de la pulpa, con ayuda de un electrodo conectado a un
medidor que registra el pH en una pantalla.
VI. Recuperación y Grado
En un proceso de flotación perfecto, el concentrado debería tener el 100 %
de mineral valioso y las colas un 100 % de mineral sin valor alguno.
Concentrado
Mineral Molido

Flotación Colas

En la realidad un proceso de flotación industrial no es perfecto, esto es que


el concentrado contiene algo de colas y las colas contienen algo de mineral
valioso. Concentrado

Mineral Molido

Colas
Flotación
VI. Monitoreo de la Flotación

La Recuperación y el Grado son dos medidas que pueden


decir que tan buena o mala fue una flotación

¿Cuanto se Obtuvo? ¿Que tan puro es?

Recuperación Grado
Recuperación

Por ejemplo: una recuperación del 90 % significa que el 90 %


del metal valioso de la alimentación se tiene en el concentrado
y que el 10 % restante se va a las colas.
Concentrado (90%)

Flotación Recuperación

Alimentación
(100%)

Colas (10%)
Grado
El Grado representa la pureza de un concentrado, y nos indica
el porcentaje de metal contenido dentro de un concentrado.
Por ejemplo:

50 % de metal de 50 % de otros
zinc. minerales.

= +
Concentrado con
un grado
de 50 % de zinc.
Relación Recuperación y Grado

La recuperación y el grado en un concentrado están muy


relacionados.

Idealmente se buscará obtener lo más alto que se pueda los


valores de recuperación y grado para obtener la mayor ganancia
en la venta de los concentrados.
VII. Etapas de Flotación
Para poder lograr lo anterior, la flotación debe llevarse en
varias etapas:
Lo que no flota
Alimentación
Lo que
Flotación
Primaria flota
Lo
que Flotación de Concentrado
Lo que
flota no flota Limpieza

Flotación
Agotativa
A este conjunto de
Lo que etapas en una flotación
se le conoce como
no flota Circuito de flotación.
A otro Circuito de Flotación o a
Presa de jales
Flotación Primaria

Es la primera de las tres etapas en flotación, en esta se busca


flotar todo el mineral posible con el mejor grado posible.
Concentrado
Sucio

Mineral Molido Flota

Flotación
Primaria Colas

No Flota

Sin embargo aunque estamos obtenido una buena recuperación


y un buen grado, parte del mineral valioso se va a las colas.
La flotación primaria puede realizarse en uno o varios pasos.
Flotación Agotativa

En esta segunda etapa, se busca flotar todo aquel mineral de


valor que no haya tenido la oportunidad de recuperarse en la
flotación primaria, pero en este caso se flota también muchas colas.
Concentrado
Colas de la Sucio
Flotación Primaria
Flota

Flotación
Colas
Agotativa

No Flota

Esto quiere decir que se obtiene buena recuperación de


concentrado pero con un bajo grado.
Esta flotación puede
realizarse en uno varios pasos.
Recirculación Flotación Agotativa
El concentrado que flota en la etapa agotativa se regresa o
recircula a nuestra flotación primaria junto con lo que se le
alimenta normalmente.

Alimentación

Flotación
Primaria
Concentrado de
Flotación Agotativa

Esto con el fin de que ahora sí flote este mineral valioso en


la primaria etapa.
Flotación de Limpia

Ya que en la etapa de flotación primaria se obtuvo la máxima


recuperación, ahora en la limpia se va a aumentar el grado de
nuestro concentrado.

Concentrado de Concentrado Final


Flotación Primaria

Flotación de
Limpieza

Colas finales
VIII. Circuitos de Flotación

Se puede dar el caso que vamos a obtener diferentes


concentrados de un mismo mineral.

Por ejemplo: sulfuro de plomo y sulfuro de zinc dentro de


nuestro mineral alimentado al proceso.
En este caso, primero vamos a flotar el sulfuro de plomo
dentro de un circuito de flotación, que se le llama
Circuito de Plomo.

Ya que se flota el plomo, lo que no flota se pasa a otro circuito


para flotar el sulfuro de zinc, al cual se le llama
Circuito de Zinc.
Circuito de Plomo
no flota

alimentación Flotación Flotación de Concentrado


flota flota
Primaria Limpieza final de
Plomo
no flota

flota Flotación
Agotativa
no flota
(alimentación al Circuito de Zinc
siguiente circuito
de flotación) no flota

Flotación Flotación de Concentrado


flota final de
Primaria flota Limpieza
Zinc

no flota

flota Flotación no flota Colas finales


Agotativa
IX. Equipos de Flotación

Existen varios tipos de máquinas para realizar una flotación,


siendo las de uso más común las siguientes:

Celda Mecánica C

Celda Columna C
Celda Mecánica C

Una de las máquinas de flotación más utilizadas son las de tipo


Celda Mecánica.

Son empleadas en:

Flotación Flotación Flotación


Primaria Agotativa de Limpieza

Lo mejor sería que una flotación se hiciera en una sola celda,


pero normalmente el proceso de flotación industrial se hace en
varias.
Bancos de Celdas C

A un arreglo de dos o más celdas puestas en serie, se le conoce


como Banco de Celdas.

2 Banco de 3 celdas
1 3

2 Bancos de 2 celdas

1 2 1 2
Partes Principales de una Celda C

Una celda se compone principalmente de:


Tanque
Este es el que contiene la pulpa y en donde se lleva a cabo la
flotación.

Tanque
Sistema de Agitación y Burbujeo C
Este es el que proporciona movimiento en la pulpa para
mantenerla perfectamente mezclada y suministra además las
burbujas necesarias para que se lleve acabo la flotación.

Banda
Base

Motor

Eje
Baleros

Cubierta
Agitador Dispersora

Dispersor
Vista Lateral de Celda Mecánica C

La parte superior
El dispersor, del rotor, jala aire
rompe el aire hacia abajo para
en pequeñas este se mezcle
burbujas con la pulpa

Salida de
concentrado

Fondo falso, que


ayuda a que la
pulpa se mezcle La parte baja,
mejor y evita el del rotor impulsa
desgaste del fondo la pulpa a través
de la celda. del fondo falso.
Cajones C
Son cajas que están conectadas a las celdas, para ayudarnos a que
la pulpa permanezca el tiempo necesario y se produzca una
flotación óptima.
Se clasifican dependiendo de su uso:
De Alimentación: alimentan la pulpa a la celda.
De Conexión: pasan la pulpa de un banco a otro.
De Descarga: sacan la pulpa de la celda.
Canalones C

Se encargan de conducir la espuma que sale de las celdas hacia


la siguiente etapa.

Canalón de
recolección de
concentrado
Celda Columna C

Proporciona mejores separaciones que las máquinas de tipo celda


mecánica, usándose principalmente en la flotación de limpieza final.
A diferencia de una celda mecánica, una celda columna necesita de
un compresor para inyectar aire y crear las burbujas necesarias en
el proceso.

Alimentación Concentrado Compresor de aire

Colas
Partes de una Celda Columna C

Línea de Agua
de Lavado Colector de
Concentrado

Línea de
Alimentación

Cuerpo Cilíndrico

Burbujeador

Salida de Colas
Sistema de Lavado en Celda de Columna C
La espuma que sale por la parte superior es rociada con agua para
limpiar las colas (impurezas) que hayan podido ser arrastradas con nuestro
concentrado y así poder aumentar el grado.

Tubería
de Agua
Agua de
Lavado

Cama de
Espuma
El riego con agua no debe ser muy fuerte, ya que provocaría que la
espuma se pierda o como comúnmente se dice “se apague”.
Descarga final de Concentrado en Columna C

VIDEO

Canalón de
derrame

Finalmente la espuma se derrama a un canalón y el


concentrado es conducido por medio de una tubería hacia la
siguiente etapa.
En resumen:

El mineral valioso choca con las burbujas, se pega a ellas y se


obtiene los concentrados. Estos concentrados en forma de
pulpa son llevados a Espesamiento para quitarles el agua.

Las colas por el hecho de no flotar se recogen en la parte de


abajo de las celdas y se envían a Espesamiento.

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