EL 29 DE MAYO Y LA PLAZA DE OCAÑA

Mario Javier Pacheco

29 de mayo de 2009, se cumplen 160 años de aquel glorioso 29 de mayo de

1849 cuando por Ley 64 de esa fecha se da vida a la gran Provincia de Ocaña,
uno de los ocho entres territoriales en que se dividía políticamente el país.

Cuando en 1570 se funda Ocaña, queda sometida a la jurisdicción de Santa

Marta, y a pesar de la carencia de soportes documentales, la tradición oral nos
transmite que en la prehistoria, el Cacique Hacaritama gobernaba desde Ocaña
el territorio que hoy comprende el sur de Bolívar, el sur de Cesar y los diez
municipios de la provincia de Ocaña.

Francisco Fernández de Contreras en el rito de fundación respetó tales linderos

y los dio a Ocaña, los casi tres siglos siguientes le dieron la razón pues estos
se respetaron geográfica y administrativamente y en la zona creció y vivió una
población con homogeneidad en el grupo étnico y con identidad en valores
culturales y económicos.

CREACIÓN DE LA PROVINCIA DE OCAÑA

El 29 de mayo de 1849, por ley 64 se crea la provincia de Ocaña, ratificando su
jurisdicción en toda la región histórica y agregando los distritos de Badillo y
Tamalameque, que salen de la de Mompós; de la siguiente manera:
«El Senado y la Cámara de Representantes de la Nueva Granada, reunidos
en Congreso
DECRETAN:
Art. 1.- Los distritos parroquiales de Ocaña, Río de Oro, Convención, Loma
de Indígenas, San Antonio, Brotaré, Teorama, La Cruz, Aspasica, La Palma,
Pueblo Nuevo, Buenavista, Los Angeles, Loma de Corredor, Aguachica,
Puerto Nacional, Simaña, San Bernardo, Badillo y Tamalameque formarán
una provincia que se denominará Provincia de Ocaña y su capital será la
ciudad de su nombre.
Art. 2.- El gobernador de Ocaña gozará del sueldo anual de nueve mil
setecientos reales...
Art. 5.- La provincia de Ocaña nombrará los representantes y los senadores
que le correspondan con arreglo a la constitución y a la población que
contenga.»
 El presidente del senado
J.I. de Márquez
El Presidente de la Cámara de Representantes:
Mariano Ospina.
Ejecútese.
El Presidente de la República:
José Hilario López.

Además de los 20 distritos parroquiales mencionados, también formaban parte

de la Provincia: La Gloria, Pailitas, Villacaro, Bucarasica, Cáchira, El Carmen,
La Playa y regiones como las de San Martín y San Alberto. La sanción de la
ley del 29 de mayo dio reconocimiento legal al área de influencia de la región
de Ocaña.

Constitucionalmente las provincias de esa época se regían de manera

autónoma con sus propias leyes y gobernadores y ostentaban, como lo dice
Raúl Pacheco Ceballos: «Condiciones superiores a los departamentos
actuales»

EL NOMBRE DE LA PLAZA PRINCIPAL

Mediante ordenanza número 42 de 1850 el Dr. Agustín Núñez conmemora la

fecha de creación de la provincia:
«En Ocaña, la plaza principal llevará el nombre de Plaza 29 de Mayo. La plaza
que hoy se llama San Agustín se denominará Plaza de la Libertad y la de San
Francisco Plaza de la Gran Convención».

DISOLUCION DE LA PROVINCIA DE OCAÑA

A pesar del progreso económico y el florecimiento de nuevas empresas, Las

luchas intestinas entre conservadores y liberales de la Provincia nos
envolvieron en una cruenta guerra civil por la gobernación, hasta que viéndose
perdidos los conservadores solicitan la supresión de la Provincia de Ocaña y su
anexión a la de Mompós como un remedio para los males de la violencia, lo
cual fue aprovechado por el alto gobierno.

SUPRESIÓN DE LA PROVINCIA
El 14 de febrero de 1857, ocho años después de creada, se dicta el decreto:

«Suprimiendo la Provincia de Ocaña, y agregando su territorio a la provincia

de Mompós:
El Senado y la Cámara de Representantes de la Nueva Granada, reunidos
en Congreso, - Decretan:
Art. 1.- Suprímase la provincia de Ocaña, y su territorio se agrega a la
provincia de Mompós.
Art. 2.- El presente decreto tendrá sus efectos desde el día de su
publicación.- Dado en Bogotá, a 14 de febrero de 1857.
 El Vicepresidente de la República encargado del poder ejecutivo M. M.
Mallarino.»
De esta forma la ley desarticula sus límites naturales, haciendo caso omiso a la
identidad cultural, económica y administrativa que había funcionado desde su
fundación.

El General Guillermo Quintero Calderón se opuso a que la región histórica

fuera fraccionada y defendió sus tesis con denuedo durante los estudios
previos a la aprobación de la constitución de 1886. Los liberales se levantaron
suscitando terribles combates. No obstante la región fue dividida.
Revistieron tanta gravedad los combates y el desorden, que el Presidente
encargado, M. M. Mallarino ordenó al gobernador de Mompós, José María
Gutiérrez de Piñeres que se trasladara a Ocaña con todas las fuerzas
disponibles del Cantón.

Acercándose las tropas del gobernador, los liberales huyen al Carmen desde
donde escriben:

«No ignoráis, señor gobernador...que el territorio de Ocaña fue agregado al de

Mompós donde el partido denominado «conservador» se halla en el mando...el
partido liberal triunfando en el campo eleccionario, vencedor vino a ser
perseguido. El partido liberal no puede ser indiferente a su completa
desgracia...
Escuchad, hoy tenemos aquí 250 soldados,150 mas se hallan muy cerca, 86
existen en Simaña y 135 ocupan el Magdalena, total 596 soldados
perfectamente bien armados...quienes han jurado morir uno a uno.»

Como una supuesta solución a los conflictos ocasionados por la supresión de

la provincia. El gobierno expide varias leyes de modificación territorial; el 13
de mayo de 1857 se crea El Estado Federal de Santander, con las
provincias de Pamplona y Socorro, anexándole otras posteriormente. Y por ley
de 15 de Junio se crean los Estados Federales del Cauca, Cundinamarca,
Boyacá, Bolívar y Magdalena. En esta misma ley se ordena que la parte de la
provincia de Mompós que se encontraba a la margen oriental del Río
Magdalena pasaran a formar parte del Estado del Magdalena; con
excepción de Aspasica, Brotaré, Buenavista, Carmen, Convención, La
Cruz, Ocaña, Palma, Pueblo Nuevo, San Antonio, San Calixto, San Pedro y
Teorama, que a partir de la fecha se anexan al Estado de Santander.
Los Estados eran soberanos, con facultades para emitir su propia constitución.
El 25 de Noviembre de 1857 por ley del Estado de Santander, este se divide en
16 municipios. El de Ocaña quedó configurado por: Ocaña, Aspasica, Brotaré,
Buenavista, Carmen, Convención, La Cruz, La Palma, Pueblo Nuevo, San
Calixto, Teorama y Cáchira. Por ley santandereana del 23 de diciembre de
1857 se dispone que este municipio tenga como capital a Ocaña.

La Constitución de Rionegro de 1863 le da al país el nombre de Estados

Unidos de Colombia y, en 1864, bajo la denominación de departamento de
Ocaña, queda conformado por los distritos de Aspasica, Brotaré, Buenavista,
Carmen, Cáchira, Convención, La Cruz, Ocaña, Palma, San Antonio y
Teorama. con 23.353 habitantes. La ciudad contaba con 6.625 habitantes.
Era jefe del departamento de Ocaña el General Pedro Quintero Jácome.

La Constitución de agosto 5 de 1886 establece que los Estados se

denominarán departamentos, que se dividen en provincias, las cuales a su
vez se dividen en distritos municipales. Como consecuencia de este nuevo
régimen, La Provincia de Ocaña sustituyó al Departamento del mismo
nombre, conservando su capital y componiéndose de los distritos municipales
de Aspasica, Carmen, Convención, La Cruz, Ocaña, San Pedro y Teorama.

Como gobernador del nuevo departamento se nombró al General Guillermo

Quintero Calderón. En 1904 el General Rafael Uribe Uribe propuso un
proyecto de ley, mediante el cual una porción del departamento de
Santander se segregaría para formar un nuevo departamento con las
provincias de Cúcuta, Pamplona y Ocaña.

El 5 de agosto de 1908 se crea el departamento de Cúcuta. Ocaña pasa a

ser de su jurisdicción.

Por Ley 25 14 de julio de 1910, que entra en vigencia el 20 del mismo mes
se crea al Departamento Norte de Santander, con las provincias de Ocaña,
Cúcuta y Pamplona.

LA PROVINCIA ACTUAL
PUEBLOS HERMANOS

Desde la Constitución de 1886 desaparece la provincia de Ocaña como un ente

territorial definido, no existe ningún vínculo legal entre los municipios que la
componen, sin embargo la tradición y la realidad comercial, étnica y geográfica
ha sido tan fuerte que ésta se conserva en la práctica por sobre la carencia de
artículos y codicilos. La organización que más se acerca siempre ha sido la
Asociación de Municipios donde confluyen las necesidades y los proyectos del
área histórica. Sus municipios son:

ABREGO: 1765, CACHIRA: 1886. CONVENCION. 1829. EL CARMEN 1808.

HACARI: 1740, LA PLAYA: 1857. OCAÑA, 1570, es la capital de la Provincia.
SAN CALIXTO 1845, TEORAMA: 1808 y VILLACARO, en 1886.
Posteriormente se segrega de San Calixto EL TARRA. creado el 26 de
noviembre de 1990, y se segregan de Cáchira y Abrego los terrenos que darán
creación a LA ESPERANZA el 20 de diciembre de 1993, con lo cual los
municipios de la Provincia de Ocaña aumentan a 12. Igualmente dos
municipios cesarenses tienen asiento desde siempre en la Provincia de Ocaña
y son considerados como hermanos, estos son: RIO DE ORO y GONZALEZ:
de tal forma que los municipios que componen la provincia son los 14
mencionados.
ANTIGUOS Y NUEVOS NOMBRES DE LOS MUNICIPIOS

Algunos municipios de la Provincia de Ocaña han variado su nombre así:

La Sangre: Convención
La Cruz : Abrego
Fernández: Los Angeles
San Andres: Pueblo Nuevo
San Juan Crisóstomo: La Loma de González
Patatoque: La Playa
Los Zurdos: San Calixto
San Pedro: Villacaro

LA COLUMNA DE LA LIBERTAD DE LOS ESCLAVOS

En el centro de la plaza se encontraba sembrado desde tiempos inmemoriales
un inmenso barbatusco que los ocañeros siglos atrás llamaban “Cámbulo del
Fundador”, el viejo árbol fue testigo de la cotidianidad hacaritama y una de sus
ramas se utilizó como horca y sitio para escarmentar reos. Precisamente una
de las brujas jefes de Leonelda fue ahorcada en este lugar y ella con sus
compañeras amarradas a los pies de la muerta para que sirvieran de ejemplo
de la justicia inquisidora.
La Columna de la Libertad, más tarde Columna de los Esclavos, comienza su
historia el 9 de abril de 1816 cuando el Pacificador Pablo Morillo ordena la
muerte en el cadalso de tres patriotas: Juan Salvador Chacón, el Sargento
Hipólito García y el Coronel Miguel Carabaño, quienes amarrados al cuello
fueron sacados a las ocho de la mañana de la capilla de la cárcel y conducidos
a la plazoleta de San Francisco, en medio del regimiento de Cazadores de
Barbastro, dos inquisidores y un sacerdote. Antes de ser amordazados, el
Coronel Carabaño, sujeto ya al banquillo sobre el montículo de piedras que
hacía las veces de patíbulo, gritó a los ocañeros: «Consolaos, porque estas
piedras que hoy mancha nuestra sangre serán algún día símbolo de vuestra
Libertad». El sanguinario pacificador hizo que la cabeza cercenada del Coronel
Carabaño fuera ensartada en una lanza y, en un acto premonitorio la exhibió
como escarmiento durante quince días en el centro de la plaza mayor, donde
se erguía el «Cámbulo del Fundador», sitio que hoy ocupa la Columna

El gobernador Agustín Nuñez, celebrando la ley de Manumisión del 1 de enero

de 1851, ordenó recoger las piedras del viejo patíbulo y erigió el monumento
entre el 6 y el 22 de diciembre de 1851, inaugurándolo con un banquete para
los libertos en el claustro de San Francisco, y bailes del 25 de diciembre de
aquel año, al 5 de enero del siguiente. El 6 remataron los festejos con un gran
baile de libertos y antiguos amos, en la galería exterior de la Casa Consistorial,
que denominaban»los Portales». Abrió la danza el gobernador con la negra
Nicanora Rincón y le siguieron los demás notables del brazo de sus
manumisas.

Situado en el casco urbano de Ocaña.

CRISTO REY
La estatua de Cristo Rey, da su nombre al antiguo "Cerro de la Horca",
fabricada en bronce, con un baño de cobre, según leemos en escrito de
Justiniano J. Páez.
" ... tiene 6 metros de altura; diámetro completo del craneo 1.82 mts, espesor
del dedo pulgar 0,21 rnts: ancho completo del busto, 3.96 mts; el pedestal
construido en ladrillo y cemento, tiene una altura de doce metros y su base que
es de forma octagonal tiene un perímetro de 31,75 mts. de suerte que la altura
total del monumento es de 18 metros.
Fue fabricada por la casa "Bochaca" de Barcelona (España) y según testimonio
del señor Francisco Bochaca, fue exlbida la estatua ante un concurso de veinte
mil personas antes de su remisión a Colombia.

un informe de la Secretaria de Asuntos Exteriores de la cual se concluyen dos

fechas bien determinadas: la primera piedra de la Columna se colocó el siete
de diciembre y el monumento fue inaugurado el 22 del mismo mes de
diciembre de 1851, pues para esta última fecha, "la columna que ya está
concluida, tiene diez varas de largo y sobre la cúpula flamea el pabellón
Nacional, según participa el se flor gobernador en nota de 22 de diciembre

DISTANCIA EN KILÓMETROS ENTRE MUNICIPIOS *

DE OCAÑA CUCUTA BUCARAMANGA VALLEDUPAR
A
Abrego 25 179 235 385
Cáchira 199 339 139 410
Convención 33 237 243 393
El Carmen 38 242 245 395
El Tarra 92 296 302 452
Hacarí 58 262 268 418
La Esperanza 187 327 127 398
La Playa 28 186 238 388
Ocaña 204 210 360
San Calixto 55 259 265 415
Teorama 34 238 244 394
Villacaro 90 100 300 450
González 17.5 212 201 374
Río de Oro 3 207 210 357

VOLVER A SER DEPARTAMENTO

Nuestros bisabuelos fueron a la guerra civil para impedir la desarticulación y

mantener la unidad; nuestros abuelos pelearon por ella con la pluma; nuestros
padres plantearon la reunificación de la desmembrada provincia y el
independentismo mediante la creación del Departamento Caro, y en el año
1994 se realizó el último intento con el Movimiento Separatista Provincia
Fuerte, luego de la compuerta legal abierta por el Presidente Gaviria. Pero las
acciones para retornar al estado original de la jurisdicción de la gran Provincia
han resultado infructuosas.
Las causas originarias eran centradas en el retorno de los dineros que el
municipio enviaba a la capital, estos regresaban a cuenta-gotas, incompletos y
después de muchas súplicas. El descontento de los ocañeros creció ante la
certeza del sacrificio económico de la región en aras de unos fines
exclusivamente electorales.

En acta suscrita en la IV Asamblea de Municipalidades realizada en Ocaña el

18 y 19 de febrero de 1994, 18 municipios representados por sus alcaldes y
presidentes de Concejo acogen el Libro «Departamento Caro, Filosofía Política
y Económica para el Sur de Bolívar, Sur del Cesar y la Provincia de Ocaña»
como texto guía para la creación de un nuevo departamento sobre el territorio
de la antigua Provincia de Ocaña.

«LOS ÁRBOLES DEL PARQUE

Los gruesos y frondosos árboles que hoy sombrean el parque 29 de mayo

tuvieron un curioso nacimiento;
Dice así la revista «Renovación» de 1931:

Antes del año de 1880, había en la ciudad de Nueva York una pequeña colonia
ocañera compuesta por los señores Leonidas Quintero, Pedro Pacheco
Peinado, Ricardo Niz, Manuel Belisario Lemus y Manuel Benjamín Pacheco
Carvajalino, jóvenes todos que cursaban estudios en distintos planteles de
educación de la gran metrópoli norteamericana. Era su acudiente don Pacho
Duque, colombiano oriundo de la ciudad de Mompós, en cuya casa solían
departir embargados por la consiguiente nostalgia de la patria ausente
haciendo reminiscencias sobre motivos íntimos.

Una vez llegado a Ocaña don Manuel Benjamín Pacheco, allá por los años de
1881, inició la plantación de árboles que sirvieran de base a un parque en la
plaza 29 de mayo, sitio en aquella época desprovisto del más insignificante
arbusto. Como queda dicho, con paciencia benedictina procedió don Manuel
Benjamín a hacer construir cercados de alambre de púas para luego colocar
en su centro pequeños árboles que hacía regar a costa de su propio peculio.»

En aquella época, la mayoría de las regiones colombianas eran de selva

casi virgen, con árboles y plantas de variadísimas especies, por tal motivo
consideraban los centenaristas que los parques debían estar desnudos del
abundante elemento verde. Eran lugares de tierra apisonada y llenos de
polvo. Manuel Benjamín Pacheco no pensaba como sus contemporáneos y se
dedicó con todo empeño a sembrar los árboles. Las risas y las críticas burlonas
no se hicieron esperar, estas quedaron para la historia en el mismo periódico
«Renovación»:
No obstante, el ocañero estaba empecinado y cuando sus pequeños arbolitos
ya estaban levantándose las gentes dejaron sus sarcasmos para colaborarle
con el cuidado del «monte». En el periódico «la Probidad», años mas tarde se
leería:
«Todos debemos ayudar al benemérito Manuel Benjamín Pacheco que no
sólo se interesó en fundarlo hace seis años sino que notablemente lo mejoró.
Colabore y ayude en el cuidado de los árboles del parque».
Son estos las grandes ceibas y encinas que han sido testigos mudos y
sencillos de nuestro transcurrir.