MODULO I: PROPIEDADES FISICAS DE LOS SUELOS

1.1 Definición de suelo y roca

Suelo: cualquier material no consolidado compuesto de distintas partículas sólidas con

gases ó líquidos incluidos. Contiene una amplia variedad de materiales como la grava,
arena y mezclas arcillosas.
Roca: material endurecido cuya resistencia mínima a la compresión es de 140 kg/cm².

Según el Dr. Karl Terzaghi (padre de la mecánica de suelos), la MECANICA DE SUELOS

es la aplicación de las leyes de la mecánica y la hidráulica, a los problemas de ingeniería
que tratan con sedimentos y otras acumulaciones no consolidadas de partículas sólidas
producto de la desintegración química y mecánica de las rocas. Terzaghi decía: “Quien
solo conoce la teoría de la Mecánica de Suelos y carece de experiencia práctica, puede
ser considerado un peligro público”.

Problemas planteados por el terreno en la Ingeniería Civil:

El terreno sirve de cimentación para soportar estructuras y terraplenes pero también emplea
el suelo como material de construcción.

CIMENTACIÓN SUPERFICIAL

CIMENTACIÓN FROFUNDA
Desarrollo de la Ingeniería de Suelos y Rocas

Desde el siglo XVIII, la necesidad de mejores construcciones, obligaron a científicos é

ingenieros a estudiar los problemas de suelos. Coulomb y Rankine, inician trabajos con
estudios matemáticos de la resistencia del suelo, hechos sobre montones de arena
(Empujes, Capacidad de carga de los suelos). En el presente siglo aparecen nuevos métodos
sobre análisis de las masas del suelo. En el desarrollo de la Ingeniería de Suelos y Rocas,
podemos nombrar entre otros a:

- Marquis Sebastián le Preste de Vauban (1,633 – 1,707), ingeniero militar francés.

- Charles Augustín Coulomb (1,736 – 1,806) ingeniero militar francés.
- William John Marguorn Rankine (1,820 – 1,872), ingeniero físico escocés.
- Jean Victor Poncelet (1,788 – 1,867) ingeniero y matemático francés, autor del método
gráfico para el cálculo de presiones de tierras sobre los muros.
- Karl Culmann (1,821 – 1,881) ingeniero alemán, método gráfico muros de retención.
- Joseph Valentín Boussinesq’ (1,842 – 1,929), físico francés, esfuerzos nominales
producidas por cargas apoyadas en medios continuos.
- Otto Mohr (1,835 – 1,918), físico alemán, combinación de esfuerzos para calcular
parámetros mecánicos de los suelos.
- Karl Von Terzaghi (1,882 – 1,963), con su obra Erdbaumechanik), sueco nacionalizado
estaunidense.
- Wolmar Fellenius (1,922), sueco (deslizamientos de tierras), autor del “método sueco”.
- Arthur Casagrande: Clasificación de Suelos
- A.W. Bishop: Estabilidad de Taludes y presión neutra.
- L. Bjerrum: Esfuerzo de corte en los suelos.
- T.W. Lambe: Comportamiento de suelos finos.
- G.G. Meyerhof: Capacidad Admisible de los suelos.
- Ralp Peck: Presiones en arcillas.
- E.F. Richard: Comportamiento de las cimentaciones bajo la acción de cargas dinámicas.
- P.W. Rowe: Presiones laterales de tierras.
- A.W. Skempton: Esfuerzo neutro y efectivo en la capacidad admisible.
- D.W. Taylor: Estabilidad de taludes y consolidación
- A.S. Vesic: Capacidad de carga en Cimentaciones Profundas.

1.2 Fases en la Composición del suelo y de la roca

CUADRO DE CASAGRANDE
Se considera que el gas es aire (algunas veces se encuentra metano en suelos que contienen
materia orgánica en descomposición), el líquido es agua (puede contener pequeñas
cantidades de sales en disolución). En los suelos los vacíos ó poros están interconectados.

Relaciones Volumétricas

* La razón del volumen de poros al volumen de los sólidos se llama INDICE DE POROS,
ú OQUEDAD, y se representa por (e)

Vv
e = ----------- Varía de 0.25 a 15
Vs

0.25 : Arenas muy compactas

15 : Arcillas altamente compresibles

* Otra manera de expresar la relación entre los poros y los sólidos es la POROSIDAD (n)
que se define como:

Vv
n (%) = --------- * 100 Varía de 20% a 95%
V

* El grado de saturación (S) expresa la razón del volumen de agua al volumen de los poros:

Vw
S (%) = ------ * 100 Varía de 0% a 100%
Vv
* La relación Aire Vacíos (Av) es la razón del volumen de aire al volumen total, se define
como:
Va
Av (%) = -------- * 100
V

Relaciones Gravimétricas

- La razón del peso del agua al peso de los sólidos se llama humedad (contenido de
humedad), w y se expresa:

Ww
w (%) = -------- * 100 Varía teóricamente de 0 a ∞
Ws
Arcillas japonesas: 1,200 % - 1,400 % (excepcionales)
México:
1000% (Sureste del país)
500% - 600% (valle de México)

- El peso específico (peso unitario de una masa de suelo), es la razón del peso de la
masa del suelo al volumen de la masa del suelo, se expresa en g/cm³ ó kg/m³.
 W
γ = -----
V
El p.e. del agua es γw = γο = 1 g/cm³ ó γw = 1,000 kg/m³

- El p.e. relativo de una sustancia, es la razón de su peso al peso de igual volumen de

agua.

PER DE MASA (Gm):

γ W
Gm = --------- = ----------
γw V γw

PER DE SÓLIDOS (Gs) ó Gravedad Específica:

γs Ws
Gs = --------- = ----------
γw Vs γw

1.3 Sólidos: Minerales de las rocas y meteorización

1.3.1 Caracteres físicos

Color, los minerales de las rocas poseen un color peculiar. Ejm. Verde (clorita), incoloro
(cuarzo puro) aunque puede ser gris, blanco, rosado o amarillo (impurezas químicas,
presencia de ciertas partículas). La raya es útil para distinguir los distintos óxidos de hierro.
Ejm. raya roja (hematina, Fe2O3), raya color castaño (limonita, Fe2O3 hidratada), raya gris
(magnetita Fe3O4).

Lustre, apariencia de la superficie de un mineral al reflejar la luz. Es metálico (pirita,

galena), vítreo (cuarzo), resinoso o grasoso (ópalo), perloso (talco), sedoso (minerales
fibrosos y los asbestos). Los minerales sin lustre se describen como mate.
Forma, describe diferentes maneras asumidas por los minerales.

Dureza, o resistencia a la abrasión se mide de acuerdo a una escala estándar de diez

minerales (Escala de Mohs):

Escala de Mohs
1.Talco 6. Feldespato
2. Yeso 7. Cuarzo
3. Calcita 8. Topacio
4. Fluorita 9. Corindón
5. Apatita 10. Diamante

Crucero, tendencia de muchos minerales a partirse en ciertas direcciones regulares, dando

superficies planas lisas llamados planos de crucero cuando se rompen de esta manera. Se
definen como perfecto, bueno, distintos e imperfectos.
Fractura, es la naturaleza de la superficie rota de un mineral; siendo esta irregular e
independiente del crucero. Se describen como conchoide, uniforme, desigual y medalla.

Tenacidad, es la respuesta de un mineral al golpe del martillo, al tratar de cortarlo con una
navaja y de curvarse. Los minerales que pueden ser batidos en nuevas formas son
maleables (oro, plata, cobre). Muchos minerales son quebradizos y se fracturan cuando son
golpeados con el martillo. Cuando el mineral quebradizo puede ser cortado con una navaja
se dice que son séctiles. La mica puede ser flexible y elástica, las hojuelas del crucero de
yeso son flexibles pero no elásticas.

Gravedad Específica, puede variar de 1 a 20 (Gs del platino = 21.46), pero la de muchos
está entre 2 y 7.

Gravedad específica de minerales comunes (Gs)

Halita 2.16 muscovita 2.8 – 3.0 rutilo 4.2
Glaucomita 2.3 apatita 3.2 circón 4.78
Yeso 2.32 hornblenda 3.2 hematita 4.72
Feldespato 2.56 – 2.7 turmalina 3 – 3.2 ilmenita 4.8
Arcillas 2.5 – 2.8 esfena 3.5 pirita 5.01
Cuarzo 2.65 topacio 3.6 monazita 5.2
Calcita 2.71 cianita 3.6 magnetita 5.2
Dolomita 2.5 estaurolita 3.7 casiterita 6.9
Clorita 2.6 – 3.3 granate 3.7 – 4.3

1.3.2 Meteorización.- es la fragmentación de las rocas en pedazos más pequeños por

procesos naturales, mecánicos, químicos ó de solución. Existen dos tipos de meteorización:
La meteorización mecánica y la meteorización química.

Meteorización Mecánica.- llamada también desintegración, es una combinación de

romper, astillar y moler la roca en pedazos cada vez más pequeños, pero que conservan su
comportamiento mineral original.
Causas:
* Congelación de las aguas en grietas y poros.
* Choque del agua.
* Golpear de las olas en las playas; y, las arenas que acarrean los vientos desérticos.
* Expansión y contracción de la roca por violentos cambios de temperatura.
La desintegración predomina en regiones secas y en áreas de topografía accidentada.
A esta acción se debe que la roca se convierta en arena ó limo.

Meteorización Química.- ó descomposición, es una alteración química de los minerales

de la roca para formar nuevos minerales, que tienen propiedades físicas y químicas
diferentes.
Causas:
* Reacción de los minerales con el agua.
* Ácidos orgánicos de las plantas en descomposición.
* Sales disueltas que se encuentran en el agua.
Ocurren con diferentes intensidades que depende del clima, topografía; y, composición de
la roca original.
Predomina en regiones calientes y húmedas; y, en áreas de topografía plana.
Los efectos químicos de la vegetación producen arcilla como último producto de la
descomposición.

1.3.3 Minerales Arcillosos

Son complejos Silicatos de Aluminio compuestos de una o dos unidades básicas: 1)

tetraedro de sílice y 2) Octaedro de Alúmina.
La lámina de Sílice esta formada por un átomo de silicio, rodeado de cuatro de oxígeno,
disponiéndose el conjunto en forma de tetraedro. Estos tetraedros se agrupan en unidades
hexagonales, sirviendo un átomo de oxigeno de nexo entre cada dos tetraedros.

En una lamina de sílice, cada átomo de silício con valencia positiva de 4 está unido de 4
átomos de oxigeno con una valencia total de 8. Pero cada átomo de oxigeno en la base del
tetraedro está unida a dos átomos de silício, significa que el átomo superior de oxigeno de
cada tetraedro tiene uma carga de valencia negativa de 1 por ser contrabalanceada. Cuando
la lámina de sílice es colocada sobre la lámina octaédrica, los átomos de oxígeno
reemplazan a los hidroxilos para satisfacer sus enlaces de valencia.
La Lámina de Alúmina, está formada por retículas de octaedros, dispuestas con un átomo
de aluminio al centro y seis de hidroxilos, un hidroxilo es el nexo entre cada dos octaedros
vecinos para constituir la retícula (también llamada lámina de Gibsita). En ocasiones el
magnesio reemplaza los átomos de aluminio en unidades octaédricas, en tal caso la lámina
octaédrica se llama lámina de Brucita.

De acuerdo con su estructura reticular, los minerales de arcilla se encasillan en cuatro

grandes grupos:

* Caolinitas
* Ilitas
* Montmorilonitas

Caolinita

La Ilita
La Montmorilonita

Además de los citados, otros minerales arcillosos comunes son: Clorita, Haloisita,
Vermiculita y Atapulgita.

1.3.5 Tamaño de granos

Meteorización mecánica: diámetro mayor a 0.075 mm

Meteorización química: diámetro menor a 0.075 mm

PRUEBAS GRANULOMETRICAS: se emplean dos métodos para determinar el tamaño

de los granos del suelo.

a) Análisis mecánico por tamizado.- se utiliza para separar los granos mas gruesos
mediante el empleo de tamices calibrados, que varían desde 10.16 cm (4”) hasta 0.074 mm
(tamiz No 200).

Tamaño de aberturas de los tamices normales

N° 4 6 10 20 40 60 100 200
ASTM
(mm) 4.76 3.36 2.00 0.84 0.42 0.25 0.149 0.075

Escala de tamaños
 Tamaño del grano (mm)

Nombre de la organización Grava Arena Limo Arcilla

Instituto Tecnológico de Massachussets 0.06 a
(MIT) >2 2 a 0.06 0.002 <0.002
Departamento de Agricultura de EUA 0.05 a
(USDA) >2 2 a 0.05 0.002 <0.002
0.075 a
Asociación Americana de Funcionarios del 76.2 a 2 2 a 0.075 0.002 <0.002
Transporte y Carreteras Estatales /
(AASHTO)
Sistema Unificado de Clasificación de
Suelos Finos
4.75 a (es decir, limos y
(US Army Corps of Engineers; US Bureau of 76.2 a 4.75 0.075 arcillas)
Reclamation; American Society for Testing <0.075
And Materials)

Tamaño efectivo y uniformidad.- el tamaño efectivo de los granos es el correspondiente al

10% en la curva granulométrica acumulativa (D10).

La uniformidad se mide mediante el Coeficiente de Uniformidad (Cu) y el Coeficiente de

Curvatura (Cc).

D60 (D30)²
Cu = ------------ Cc = -----------------
D10 (D60)(D10)

Suelos Biengraduados (*):

Gravas Arenas
Cu ≥4 ≥6
Cc de 1 a 3 de 1 a 3

(*): Ambos valores tienen que cumplir en forma simultánea, si uno de los dos no cumple,
entonces son suelos pobremente graduados.

b) Análisis hidrométrico ó sedimentación.- está basado en que cuanto mas pequeña

es la partícula mas lentamente se asentará cuando se deposita en agua. El diámetro
equivalente es aproximadamente el grueso de la partícula. Se recomienda este ensayo para
diámetros que se encuentren entre 0.0005 y 0.1 mm.

Forma de las partículas

Tiene tanta importancia como su tamaño, puede ser tres clases:

* Granos redondeados
* Granos laminares (escamosos)
* Granos aciculares (fibras delgadas como agujas).

Granos Redondeados, las características significativas de los granos redondeados son: la

esfericidad y angulosidad.
Esfericidad.- se define mediante X; y, describe las diferencias entre el largo (L), ancho (B)
y espesor (H) de las partículas. El diámetro equivalente (De) es el diámetro de una
esfera de igual volumen que la partículas.

De De = diámetro equivalente de la partícula.

X = ------- L = Largo de la partícula.
L

De = ³√ (6V/л) V = Volumen de la partícula.

Esfericidad de la esfera: 1
Partícula plana o alargada: <1

Planiformidad.- F, que se define por:

B
F = --------
H

Alargamiento.- E se expresa como:

L
E = --------
B
Cuanto mayor es la esfericidad y menor la planiformidad o el alargamiento, menor es la
tendencia de las partículas a desmenuzarse en partículas menores bajo la acción de cargas.
Las partículas planas o alargadas tienden a orientarse de manera que quedan paralelas
cuando son usados formando planos de debilitamiento.

Angulosidad.- o la redondez, R son medidas de la agudeza de los vértices de las partículas.

Se define como:

Radio promedio de los vértices y aristas

R = ----------------------------------------------------
Radio de la esfera máxima inscrita

Como es difícil medir la angulosidad de las partículas, generalmente se describe

cualitativamente de la siguiente manera:

Granos Laminares, tienen muy baja esfericidad, típicamente menor que 0.01, son finas
pero no necesariamente alargadas, parecen hoja de papel en cuanto a sus dimensiones
relativas. Las más comunes son las de los minerales arcillosos. Si las partículas están
orientadas al azar pueden resistir los desplazamientos; si están empaquetados paralelamente
resisten los desplazamientos perpendiculares a sus planos, pero se pueden desplazar
fácilmente en dirección paralela a sus superficies.

Granos Aciculares, E (alargamiento) > 100, se hallan en algunos depósitos de coral y en

las arcillas atapulgíticas; son elásticas y se rompen con facilidad bajo los efectos de las
cargas.

Efecto de la forma de las partículas:

* Granos Angulosos:
- Soportan cargas estáticas con pequeña deformación
- Por efecto de choques o vibraciones se desplazan fácilmente

* Granos Laminares:
- Se comprimen y deforman fácilmente bajo el efecto de cargas estáticas.
- Son estables a los efectos de choques y vibraciones.

1.4 Mezcla de Suelos

1.4.1 Preparación de mezclas de dos suelos

a) Método Analítico

P = aA + bB
Donde:
A,B: % que pasan una cierta malla un conjunto de dos suelos
a,b: % en los que los suelos A y B van a entrar en la combinación.
P = % de la mezcla que pasará por una cierta malla.
Siendo a + b = 1
Luego, a = 1 – b
Reemplazando:
P = (1- b)A + bB
P = A + b(B – A)
Luego: b = (P – A)/(B-A); y, a = (P – B)/(A – B)
P: de acuerdo a lo que señala el proyecto

Ejemplo:

Realizar la mezcla para los suelos que se indican a continuación:

Malla % que pasa

ASTM A B Especificación
¾" 100 100 100
½" 90 100 80 - 100
3/8" 59 100 70 - 90
N° 4 16 96 50 - 70
N° 8 3.2 82 35 - 50
N° 30 1.1 51 18 - 29
 N° 50 0 36 13 - 23
N° 100 0 21 8 - 16
N° 200 0 9.2 4 - 10

a) Método Analítico

Primer Tanteo: En malla N° 8:

P = (35 + 50)/2 = 42.5%
b = (42.5 – 3.2)/(82 – 3.2)*100
b = 50% (ó 0.50); a = 50% (ó 0.50)

Al realizar la combinación 50% A + 50% B, encontramos:

Malla % que pasa

ASTM 50%A 50%B Suma Especificación
¾" 50 50 100 100
½" 45 50 95 80 - 100
3/8" 29.5 50 79.5 70 - 90
N° 4 8 48 56 50 - 70
N° 8 1.6 41 42.6 35 - 50
N° 30 0.55 25.5 26.05 18 - 29
N° 50 0 18 18 13 - 23
N° 100 0 10.5 10.5 8 - 16
N° 200 0 4.6 4.6 4 - 10

b) Método Gráfico (Método de los cuadrados)

1.4.2 Preparación de mezclas de tres suelos

Ejemplo:
Se tiene los suelos A, B y C; y, se requiere una mezcla de los mismos que satisfaga unas
especificaciones requeridas. Los suelos y las especificaciones se presentan en la siguiente
tabla:

Malla % que pasa

ASTM A B C Especificación
¾" 100 100 100 100
½" 90 100 100 80 - 100
3/8" 59 100 100 70 - 90
N° 4 16 96 100 50 - 70
N° 8 3.2 82 100 35 - 50
N° 30 1.1 51 100 18 - 29
N° 50 0 36 98 13 - 23
N° 100 0 21 93 8 - 16
N° 200 0 9.2 82 4 – 10

La granulometría de la mezcla esta dada por:

P = aA + bB + cC
Por supuesto a+b+c = 100% = 1

a) Método Analítico
Si se mezclan dos materiales se tendría

P = aA + bB, a= 1-b
P = (1-b)A + bB = A – Ab + bB
b = (P – A)/(B – A), a = (P-B)/(A-B)

En el caso de 3 materiales; primero trabajaremos con dos:

En malla N° 8 (Se puede escoger otra malla)

a = (P-B)/(A-B) P = (35+50)/2 = 42.5, B = 82, A = 3.2

a = (42.5-82)/(3.2-82) = 0.50

Ahora para la malla N° 200

P = aA+bB+cC (α)

A = 0, B = 9.2, C = 82
P = (4+10)/2 = 7
En (α): 7 = aA + b(9,2) + c(82), A = 0
7 = 9.2b + 82c (β)
Sabemos que: a+b+c = 1
Si tomamos a = 0.50, entonces b+c = 1-0.50= 0.50, luego

c = 0.50 – b (γ)
(γ) en (β)

7 = 9.2b + 82 (0.50-b), de esto b = 0.47, c = 0.50 – 0.47 = 0.03, a = 0.50

Entonces:
a = 50%, b = 47%, c = 3%

Malla % que pasa

ASTM 50% A 47% B 3% C Suma Especificación
3/4" 50 47 3 100.00 100
1/2" 45 47 3 95.00 80 - 100
3/8" 29.5 47 3 79.50 70 - 90
N° 4 8 45.12 3 56.12 50 - 70
N° 8 1.6 38.54 3 43.14 35 - 50
N° 30 0.55 23.97 3 27.52 18 - 29
N° 50 0 16.92 2.94 19.86 13 - 23
N° 100 0 9.87 2.79 12.66 8 - 16
N° 200 0 4.324 2.46 6.78 4 - 10

b) Método Gráfico (Método del triángulo)

1) Se dibuja un triángulo equilátero, cuyos lados se dividen en escalas de 0
a 100. En una de las escalas se colocan porcentajes de suelos menores que la malla N° 200;
en otros porcentajes que pasan la malla N° 4 y son retenidos en la N°200 y en la tercera se
coloca el porcentaje que se retiene en la malla N° 4.
2) Es importante respetar las inclinaciones de los números, ya que en ese
sentido se harán las lecturas sobre las escalas
3) Con las granulometrías de los suelos se determinan sus porcentajes
representativos correspondientes a las escalas anteriormente señaladas, haciendo lo mismo
con las especificaciones, de tal manera que se obtenga una tabla como la que se muestra a
continuación:

Tamaño % que pasa la

% Retenido en la % que pasa la
malla N° 4 y retiene
malla N° 4 malla N°200
Suelo la 200
A 84 16 0
B 4 86.8 9.2
C 0 18 82
Especificaciones 50 - 30 - 4 – 10
 c = OO´/CO´(100) = 2/67(100) = 3%
b = O´A/BA(97) = 40.8/75.8(97) = 52.2%
a = O´B/AB(97) = 35/75.8(97) = 44.8%

Solución: en la mezcla se utilizará 44.80% de suelo A, 52.2% de suelo B y 3% de suelo C.