Lobo Marino

En el mar vive una gran variedad de mamíferos; uno de ellos es el lobo marino,
que lo mismo puede sumergirse y nadar un rato en el agua, que salir a una isla
y descansar sobre la arena.

Los lobos marinos pasan casi todo el tiempo en el mar. Son muy hábiles en el
agua, cuando salen a la tierra, buscan las rocas o los islotes más solitarios y
caminan con el cuerpo levantado sobre los 4 miembros, con movimientos torpes,
pero bastante rápidos.

Su alimento se compone exclusivamente de peces. Devoran entre 15 y 25 kg por

día.

Habitan en barrancas rocosas, con acantilados con entradas a cuevas,

excavadas por la erosión marina. También en playas de cantos rodados con
barrancas suaves o inexistentes.

A todos ellos se les llama pinnípedos, pues tienen cuatro patas transformadas
en aletas. Se cree que hace millones de años vivieron en la tierra, hasta que un
día no hubo suficiente alimento y entraron al mar a buscarlo.

Al llegar la primavera comienzan a reunirse en las loberías; primero llegan los

machos, que pasan casi todo el día en la tierra y poco después llegan las
hembras que vienen a dar a luz. Durante un período de unas 5 semanas estos
animales no van al agua y por consiguiente no comen. Los machos van formando
sus harenes, peleándose entre sí para ver cuál junta mayor número de hembras.
Todo es un continuo movimiento y también es el momento donde las orcas se
acercan para obtener su preciada presa, los lobos cachorros...

Alimentación

El lobo marino se alimenta de peces, que son su alimento fundamental.

Diariamente pueden ingerir hasta unos veinte kilos. Rara vez se aventuran agua
adentro para obtener la comida diaria. Las presas más usuales son las corvinas,
las anchoitas, los bagres marinos, las pescadillas y las rayas.
Otra característica de los lobos marinos en cuanto a la alimentación, es que
suelen ingerir piedras para ayudarse a triturar los peces y otros componentes de
su dieta.

Depredadores

El gran depredador de esta especie es la ballena orca, que actúa como un

equilibrador natural. Sólo ataca en alta mar a los más débiles o enfermos; de
esta manera se asegura la perfección de la especie.

Conservación

El hombre es la principal amenaza para el lobo marino, quien lo cazaba por su

cuero y su grasa, la que servía en grandes recipientes para obtener aceite de
uso industrial. Se calcula que un lobo mediano puede llegar a producir de veinte
a treinta y cinco litros de aceite. La caza se efectuaba en tierra firme, donde
resultan mucho más vulnerables a los ataques humanos.

Los lobos marinos en general fueron sometidos a una intensa explotación hasta
aproximadamente el año 1946, en el que se inicia el control de la explotación
lobera por la Dirección de Piscicultura, Pesca y Caza Marítima de la Nación. El
año 1972 se firma un convenio para la protección de estas especies, y en 1974,
mediante un decreto del Poder Ejecutivo, nro. 1216 se prohíbe en todo el
territorio y mar territorial argentino la caza de lobos, elefantes marinos, focas y
pingüinos y especies similares de la fauna marina.