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Abarcó el periodo comprendido entre 1.600 – 1810. Este período dura desde el desastre de Curalaba en 1598, hasta
la Primera Junta de Gobierno en 1810. Se caracterizó en 3 ámbitos importantes:
- Ámbito Político
- Ámbito Económico
- Ámbito Social y cultural
2- Ámbito político
La máxima autoridad de gobierno en nuestro territorio era el Gobernador, quién tenía además el título de Capitán
General debido a la persistencia de la Guerra de Arauco.
El reino se dividía en corregimientos, que eran unidades territoriales a cargo de los corregidores, los que
representaban al Gobernador.
La Real Audiencia era el principal tribunal de justicia y tenía su sede en Santiago. Las pocas ciudades que
quedaban pese al levantamiento indígena en el sur, contaban con sus cabildos donde tenían representación los
vecinos.
En toda América, Chile era el territorio más apartado que tenían y no entregaba grandes riquezas, es más, se
gastaba mucho en mantener a los soldados ya que la Guerra de Arauco duró bastante, sin embargo seguían en
nuestras tierras principalmente por su importancia estratégica.
Durante la Colonia, Valdivia fue un importante lugar estratégico. Contaba con un fuerte militar para proteger a las
flotas que abastecían a Chile y Perú y rechazar cualquier intento de invasión de este territorio por parte de los
ingleses, holandeses y franceses, constantes enemigos de España.
El período colonial chileno transcurrió básicamente en la zona central. Ya que el “despoblado de Atacama” una
zona desértica no despertó el interés de los españoles y más al sur los mapuches siempre estuvieron luchando por
su territorio.
2.1- ¿Qué pasaba en el sur?
El levantamiento mapuche a fines del S.XVI no puso término a la Guerra de Arauco, ya que se mantuvo durante
todo el tiempo de la colonia, aunque no era un choque permanente, sino encuentros esporádicos, esta guerra
consumió muchas vidas y generó en la zona del conflicto una sociedad con un marcado carácter militar.
En 1600 se envió un ejército profesional que reemplazaba el ejército de vecinos. El nuevo Gobernador construyó
fuertes a lo largo del rio Biobío, el cual se convirtió en una frontera entre la colonia española y los mapuches.
Con el tiempo se fue configurando el intercambio de productos entre españoles e indígenas, esto favoreció la
pacificación. Desde 1641 se iniciaron los parlamentos, que eran encuentros entre jefes de ambos pueblos para
acordar períodos de paz, intercambiar prisioneros y regalos.
Durante el período colonial se fue consolidando la convicción que era muy difícil arrebatarles las tierras a los
mapuches.
3- Ámbito económico
La economía se centró en la producción agrícola y ganadera, ya que la búsqueda de oro se encontraba en territorio
mapuche.
El territorio adquirió un marcado carácter rural al formarse las haciendas, grandes propiedades dedicadas a la
producción agrícola y ganadera.
3.1- ¿Quiénes conformaban la hacienda?
- El Hacendado: dueño y señor de las tierras, generalmente descendiente criollo de los primeros conquistadores.
- Los Inquilinos: Trabajadores de la hacienda que a cambio de sus servicios reciban en arriendo una porción de
tierra dentro de esta.
- Mayordomo: Encargado de velar por el funcionamiento de la Hacienda, lazo jerárquico entre el Patrón y sus
Trabajadores.
- Peones: Trabajadores esporádicos que solo en caso de cosechas acudían a la Hacienda, se caracterizan por sus
precarias condiciones de vida.
3.2- ¿Qué importancia tuvo la hacienda?
Fue el centro productivo más importante de los siglos XVII y XVIII. Se destaca la producción de trigo y venta al
Perú. Allí surgió la sociedad del Siglo XIX.
- Grupo Predominante: Conformado por Españoles, criollos y un reducido número de mestizos ricos, estos eran
dueños de las haciendas y casas en la ciudad y además participaban en el cabildo.
- Sector Medio: Formado por españoles y criollos empobrecidos y mestizos.
- Sectores Populares: Eran el grupo mayoritario formado por campesinos, mineros, sirvientes, vendedores,
ambulantes, artesanos, etc., que en su mayoría eran mestizos. También incluía a los indígenas y negros.