Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
CIVIL
ANÁLISIS JURÍDICO
Tema relevante
La autora señala que la figura de los esponsales responde a la tesis contractualista, pues
se le aplicarían las disposiciones de las relaciones contractuales. Asimismo se podría
aplicar no solo al quebrantamiento unilateral de la promesa esponsalicia, sino tam-
bién cuando uno de los prometidos lleve una vida escandalosa o licenciosa. No obstante,
afirma que el poco conocimiento de esta institución no coadyuva a la toma de decisiones
más razonadas en lo que respecta al compromiso de contraer matrimonio.
161
GACETA CIVIL & PROCESAL CIVIL | Nº 15 • SETIEMBRE 2014
ella y que había conllevado a un –innegable, materia de comentario y análisis, que per-
cierto y acreditable– daño ocasionado en mita comprender el propósito jurídico de la
desmedro del prometido; es decir, el novio (o misma y consecuente aplicación en nues-
exnovio) tenía un derecho amparado y reco- tra vida diaria. Es así como abordaré a con-
nocido en nuestra legislación vigente. tinuación, el concepto y evolución histórica,
la naturaleza jurídica y los efectos jurídicos
Hago esta breve introducción para explicar del incumplimiento de la promesa esponsali-
lo que me impulsó y motivó a elaborar el pre- cia, a saber:
sente artículo, que lejos de parecer una his-
toria telenovelesca, es un caso concreto que
refleja una sensible problemática humana I. Concepto y evolución histórica
con solución dentro del ámbito del Derecho
de Familia, con implicancias jurídicas que El origen etimológico del término esponsa-
merece, según nuestra legislación vigente, les proviene del latín sponsus que significa
tutela jurisdiccional efectiva, de conformi- “esposo, el que promete” o spondere que se
dad con lo previsto por el inciso 3 del ar- traduce en “prometer” e importa un dual sig-
tículo 139 de nuestra Constitución, en con- nificado, dado que por un lado se refiere al
cordancia con lo dispuesto por el artículo I convenio de futuro matrimonio (la promesa
del Título Preliminar del Código Procesal de contraerlo); y por otro, a la relación pro-
Civil. ducida por dicho convenio. Es así como se
desprende que los esponsales aluden a la pro-
De manera que este artículo tiene como fina- mesa de casarse o de celebrar matrimonio,
lidad analizar y comentar brevemente la ins- siendo por ello sinónimo de lo que común-
titución jurídica de “Los Esponsales”, a fin mente conocemos como noviazgo. El ar-
de contribuir de alguna forma con su nece- tículo 239 de nuestro Código Civil vigente
saria difusión, no con el objeto de enfrascar la define como “la promesa recíproca de
a los exprometidos o exnovios en disputas matrimonio”, algo similar al texto normativo
legales interminables a causa del incumpli- del Código Civil antecesor (de 1936) que la
miento de la promesa de contraer matrimo-
denominó “promesa de matrimonio mutua-
nio, sino de contar con una herramienta pre-
mente aceptada”. Este convenio de concre-
ventiva y disuasiva que puede coadyuvar a
tar el matrimonio entre los novios no genera
que se adopten decisiones más pensadas y
obligación alguna de perfeccionarlo o con-
razonadas. Es decir, desde la óptica de pro-
cluirlo, caso contrario se vulneraría el legí-
mover mayor consciencia y responsabilidad
en la toma de decisiones de gran trascenden- timo derecho a la libertad, reconocido en
cia, como lo es el comprometerte en matri- nuestra Constitución Política y en estricto a
monio; en tanto una mala decisión puede la libertad de contraer matrimonio.
eventualmente generar un perjuicio patri-
Dicho esto se podría sostener que, “existe una
monial o moral que resarcir o devenir en un
promesa de matrimonio cuando dos personas
inminente divorcio, a corto o mediano plazo.
se manifiestan recíprocamente la voluntad
Dicho esto, y a efectos de comprender el tenor de contraer matrimonio en el futuro. No se
de los artículos que regulan específicamente trata de simples manifestaciones de deseos,
la figura jurídica de los esponsales en nuestro sino de una seria voluntad, y en el orden jurí-
Código Civil (arts. 239 y 240), corresponde dico la figura se recibe de los hábitos y cos-
que realice una breve introducción sobre la tumbres sociales, en los cuales se introdujo
162
CIVIL | FAMILIA
1 DÍEZ-PICAZO, Luis y GULLÓN, Antonio. Sistema de Derecho Civil, Derecho de Familia, Derecho de Sucesiones. Volu-
men IV, 5ª edición, Editorial Tecnos, Madrid, 1999, p. 65.
163
GACETA CIVIL & PROCESAL CIVIL | Nº 15 • SETIEMBRE 2014
que podría considerarse a los esponsales Wolf quienes señalan que los esponsales
como un contrato de obligaciones alter- constituyen un contrato de Derecho de
nativas o facultativas, en tanto que los la Obligaciones y de Derecho de Fami-
novios se comprometen a contraer matri- lia. Lo primero porque los prometidos
monio o en su defecto a indemnizar los se obligan a contraer matrimonio entre
daños y perjuicio que uno de ellos le irro- ellos; sin embargo, este deber no engen-
gue al otro, por su negativa de cumplir dra una acción judicial y no puede refor-
con su promesa de matrimonio. zarse pena convencional, pues la conclu-
sión del matrimonio debe ser libre.
ii) Teoría del hecho: Sostiene que los espon-
sales originan una relación fáctica, simi- Los esponsales determinan para cada
lar al vínculo de la amistad. El funda- una de las partes un deber subsidiario de
mento de esta teoría se ciñe en el hecho indemnización si se resuelve el contrato
sustancial de la imposibilidad de exigir sin causa o si por su culpa da lugar a la
judicialmente el cumplimiento de la pro- resolución por la otra parte. Lo segundo,
mesa de contraer matrimonio (art. 239 porque aun cuando se limiten a preparar
del CC), en tanto el acto del matrimo- el matrimonio, de los esponsales derivan
nio importa por naturaleza intrínseca ciertos efectos del Derecho personal, del
el libre consentimiento. Sobre el par- matrimonio mismo, por tanto los espon-
ticular, sus opositores opinan que no se sales aparecen como una relación fami-
puede sostener que los esponsales gene- liar (noviazgo) de naturaleza especial”2
ren una situación de hecho y pasar por (el subrayado es nuestro).
alto la manifiesta relación jurídica que
conlleva, y que evidencia por sí misma Por su parte Enrique Varsi Rospigliosi pre-
la obligación a indemnizar los daños y cisa que:
perjuicios ocasionados por tal incumpli-
“Esta teoría [en referencia a la contrac-
miento por culpa exclusiva de uno de los
tualista] hace alusión al acuerdo que lle-
promitentes.
gan los promitentes de generarse mutua-
Sobre el particular Benjamín Llanos Agui- mente una promesa de matrimonio. De
lar señala que: la concordia o manifestación de volunta-
des, infiere esta teoría, que los esponsa-
“Los que sostienen que los esponsales no les celebran un acto jurídico contractual.
son un contrato, en tanto que la promesa (…) Esta corriente entiende que estarían
no significa la obligatoriedad de con- presentes todos los requisitos básicos del
traer matrimonio señalan que los espon- contrato, tales como la oferta y acepta-
sales configuran solamente una obliga- ción hechas libremente por individuos
ción natural, un simple hecho jurídico, un capaces, acerca de un objeto lícito, bajo
hecho ilícito extracontractual, una con- forma determinada, por lo que surgirían
vención extracontractual cuyos efectos obligaciones para ambas partes”3.
surgen de la ley, un convenio preliminar.
Ahora bien, del texto de los artículos 239 y
Sobre este tema resulta ilustrativo la 240 del Código Civil que regulan lo relativo
posición de Theodor Kipp y Martín a los esponsales, parece desprenderse que la
2 AGUILAR LLANOS, Benjamín. Derecho de Familia. Ediciones Legales, Lima, 2013, pp. 45 y 46.
3 VARSI ROSPIGLIOSI, Enrique. Tratado de Derecho de Familia. Tomo II, Gaceta Jurídica, Lima, 2011, p. 14.
164
CIVIL | FAMILIA
tesis que imperaría es la contractualista, toda conformidad con lo previsto por el artículo
vez que a la institución jurídica de los espon- 239 del Código Civil; sin embargo, también
sales se le aplicaría las disposiciones gene- es verdad que la ruptura del compromiso de
rales de las relaciones contractuales, reitero, contraer matrimonio –por culpa exclusiva
con sujeción por lo previsto en el artículo de uno de los promitentes– no puede que-
1351 del Código Civil, en concordancia del dar impune en la medida que haya ocasio-
artículo 140 del citado Código sustantivo; nado un daño o perjuicio a consecuencia
ello con las peculiaridades que le brinda el de tal incumplimiento (daño cierto), tal y
Derecho de Familia. como lo sanciona el artículo 240 del citado
Código, al sostener expresamente en su pri-
III. Efectos jurídicos del incumpli- mer párrafo que: “Si la promesa de matrimo-
miento de la promesa esponsalicia nio se formaliza indubitablemente entre per-
sonas legalmente aptas para casarse y se deja
Sobre la base de un razonamiento lógico de cumplir por culpa exclusiva de uno de los
jurídico primario, si los esponsales se define promitentes, ocasionando con ello daños y
como la promesa de contraer matrimonio perjuicios al otro o a terceros, aquel estará
resultaría adecuado que su incumplimiento obligado a indemnizarlos. (…)”. En este
origine una acción judicial destinada a que orden de ideas, queda claro que si bien los
se cumpla con la obligación asumida (que esponsales están desprovistos de todo efecto
exista un derecho a perseguir la conclusión obligatorio destinado a procurar se concrete
del matrimonio); sin embargo, dada la abso- el matrimonio prometido, no es menos cierto
luta libertad que existe del consentimiento que su existencia no solo sea real, concreta y
matrimonial, es que surge cuestionamien- lícita, sino que producen innegables efectos
tos jurídicos respecto a la trascendencia de la jurídicos, que dentro de determinados esce-
promesa esponsalicia en el Derecho. narios advierten su utilidad y aplicabilidad.
165
GACETA CIVIL & PROCESAL CIVIL | Nº 15 • SETIEMBRE 2014
Quedando claro entonces que si bien los de nexo causal entre la culpa atribuida al
esponsales no obligan a los celebrantes a demandado y el daño o perjuicio ocasionado.
contraer matrimonio, puede conllevar a
Dicho esto los esponsales serían de gran uti-
una responsabilidad de carácter pecuniario,
lidad práctica no solo ante un manifiesto per-
importando por lo tanto ahora referirse a la
juicio ocasionado con motivo del quebranta-
naturaleza de tal responsabilidad, la que a mi
miento unilateral de la promesa esponsalicia,
criterio –siguiendo el mismo criterio de la
sino también ante escenarios en los cuales
naturaleza jurídica– estaría enmarcada más
uno de los prometidos falte a sus obligacio-
en la teoría de la responsabilidad contrac- nes calificadas a veces como “secundarias”,
tual si partimos ya de la tesis que la natura- (llevando una vida escandalosa o licenciosa)
leza jurídica de los esponsales se inclina a la sin pretender desconocer su compromiso
teoría contractualista. Ello en atención a que matrimonial; o simplemente si habiendo lle-
comprende tres elementos esenciales: a.) la vado ambos una vida intachable, uno de los
existencia de culpa o dolo en el demandado, novios, de forma unilateral y sin causa jus-
derivada en la ruptura injustificada, sin moti- tificada (porque así se le ocurre) decide no
vos legítimos que –valga la redundancia– la contraer matrimonio con su prometido, irro-
justifique (acto desleal); b.) La existencia gándole daños económicos al dejado. Este
del daño o perjuicio cierto para el deman- derecho de acción tiene una vigencia de un
dante (puede consistir en los gastos asumi- año a partir de la ruptura de la promesa, ello
dos a raíz del compromiso de matrimonio, en a razón de evitar una incertidumbre inde-
la afectación emocional padecida, el haber finida o muy prolongada en las relaciones
renunciado a oportunidades o beneficios por personales y patrimoniales a consecuen-
la expectativa de concretar del futuro matri- cia de la ruptura unilateral del compromiso
monio, entre otros); y, la necesaria relación esponsalicio.
4 CORNEJO CHÁVEZ, Héctor. Derecho Familiar peruano. 10ª edición actualizada, Gaceta Jurídica, 1999, Lima, p. 113.
166
CIVIL | FAMILIA
Cabe preciar que entre otros efectos que aca- demandas) de nuestra sociedad, en tanto la
rrea la ruptura de los esponsales se aprecia la ley es un reflejo de la sociedad, de su desa-
devolución de las donaciones realizadas con rrollo y evolución; entonces correspondería
motivo de la celebración del futuro matrimo- cuestionarnos ¿si la institución de los espon-
nio, tal y como lo dispone el último párrafo sales se encuentra vigente dentro de nuestro
del artículo 240 del Código Civil que señala: requerimientos y necesidades sociales actua-
“(…) cada uno de los prometidos puede les o está obsoleta? A lo dicho es de agregar
revocar las donaciones que haya hecho a que varias legislaciones extranjeras, actual-
favor del otro por razón del matrimonio pro- mente no acogen en su legislación vigente la
yectado”. Ello dentro del plazo de un año a institución de los esponsales y en varias que
partir de la ruptura de la promesa. sí la regulan están planteando la posibilidad
de su eliminación por considerarla inopera-
De otro lado, la ruptura del compromiso de tiva, toda vez que consideran que los efectos
contraer matrimonio puede servir como base jurídicos derivados de los esponsales se pue-
para una acción investigatoria de paterni- den procurar con las normas de responsabili-
dad, conforme lo dispone el inciso 5 del ar- dad extracontractual (argumento que entraría
tículo 402 del Código Civil, que señala que: en conflicto directo con la tesis contractua-
“La paternidad extramatrimonial puede ser lista de la naturaleza jurídica de los esponsa-
judicialmente declarada: (…) 5.- En caso de les y la propia naturaleza jurídica particular
seducción cumplida con promesa de matri- que conlleva). Inoperatividad que se reflejaría
monio en época contemporánea con la con- en la escasa casuística jurisprudencial sobre
cepción, siempre que la promesa conste de la materia. No obstante lo precisado, debería-
manera indubitable”. mos preguntarnos si esta escases de accionar
Asimismo, la referida ruptura puede acarrear judicial es reflejo de lo obsoleto de los espon-
una acción de cobro de alimentos tempora- sales en la actualidad u obedece a la falta de
les y resarcimiento de gastos de embarazo conocimiento de su existencia, tal y como se
y parto con sujeción a lo previsto por el ar- reflejó al inicio del presente análisis. Desde
tículo 414 del Código Civil5. mi punto de vista, los esponsales constitu-
yen una institución especial del Derecho de
Dicho todo esto, y tomando en consideración Familia que podría ser de gran utilidad para
que el hecho concreto que las innovaciones los fines del matrimonio, en la medida en que
normativas que actualmente se dan o se pre- esta también sea difundida y conocida por los
tenden concretar en el campo el Derecho de contrayentes, lo cual no solo la vuelve inope-
Familia (ejemplo, en las uniones de hecho rativa de por sí, sino que principalmente no
y las denominadas “uniones civiles”) entra- coadyuva a la toma de decisiones más razo-
ñan la necesidad de actualizar nuestra legis- nadas y sopesadas de lo que respecta al com-
lación y adaptarla a las exigencias (nuevas promiso de contraer matrimonio.
5 Artículo 414.- En los casos del artículo 402, así como cuando el padre ha reconocido al hijo, la madre tiene derecho a ali-
mentos durante los sesenta días anteriores y los sesenta posteriores al parto, así como al pago de los gastos ocasionados
por este y por el embarazo. También tiene derecho a ser indemnizada por el daño moral en los casos de abuso de autori-
dad o de promesa de matrimonio, si esta última consta de modo indubitable, de cohabitación delictuosa o de minoridad al
tiempo de la concepción.
Estas acciones son personales, deben ser interpuestas antes del nacimiento del hijo o dentro del año siguiente; se dirigen
contra el padre o sus herederos y pueden ejercitarse ante el juez del domicilio del demandado o del demandante.
167