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Manuel Hurtado Jr
Ensayo Final
Español 3005 – Dra. Afinoguénova
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Todo no es lo que parece

Cómo va el dicho: Todo no es lo que parece. Es interesante saber que el dicho es aplicable

a todo desde una conversación hasta la literatura. A veces uno no puede notar que hay cosas, por

ejemplo, características o significados escondidos, que pueden estar ocultados y a la misma vez

son bastante más importantes; es decir, hay más de lo que parece. El arte, y no solamente el arte

encontrado en los museos es muy difícil de interpretar. Al ver una obra, extraemos conclusiones

del significado a través de miradas superficies. No es hasta que nos fijamos en cómo es cada pieza

y cada parte de cualquier obra de arte que se puede entender con profundidad el significado.

Cuando vemos una obra por primera vez, muchos solo se fijan en cómo todo hace que una

obra se vea mejor o posiblemente la critican por no tener contenidos que agregan a lo que pensamos

nosotros de lo que el artista está transmitiendo. El problema radica en el significado verdadero de

los contenidos pequeños, que a veces, rápidamente atribuimos al lado estético de la obra. Los

significados implícitos añaden a la interpretación el observador tiene, pero en realidad el artista

los incluyó para transmitir el significado que uno tarda en descubrir. Para muchos, lleva tanto

tiempo porque uno no conoce los significados implícitos o no tiene el entrenamiento para analizar

una obra en profundidad en poco tiempo. Tardamos mucho en llegar a la conclusión que el artista

tuvo en miente todo el tiempo.

Todos sabemos que es necesario tomarse el tiempo para entender una obra; pero a veces,

solo el tomar el tiempo para entender no nos da los resultados que queremos. Desafortunadamente,

esto pasa porque uno puede analizar obras de arte y juzgar erróneamente el significado o asumir

significados para apoyar una hipótesis falsa. Es por eso que es necesario e importante preguntar:

¿Cómo agrega específicamente la iconografía al significado de la obra; por qué cambia la icono-

grafía al significado que extraemos al analizar una obra?

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Indubitablemente, sería lógico suponer que para sacar las ideas necesarias hay que tener

entendimiento de la iconografía. Obviamente sería un poco ingenuo pensar que en este ensayo les

enseñaré a todos cómo analizar cada tipo de iconografía y los múltiples significados que tengan.

De todos modos, en este ensayo sí les enseñaré cómo la iconografía, específicamente la iconografía

religiosa, modifica el significado en la obra de Wifredo Lam, “Untitled” (1959), y en la obra de

Nicholas Herrera, “Walking the Line” (1997). Como vamos a ver, una vez que se presta atención

al subtexto religioso de estas obras, se abren facetas inesperadas.

El ensayo se enfocará, al principio, en el significado más superficial de las obras, de Wi-

fredo Lam y de Nicholas Herrera, para después analizar la iconografía religiosa que estas obras

esconden. Se hará esto para ver cómo cambia el mensaje de las obras. Para investigar esta cuestión

a fondo, es relevante entender sobre los artistas y averiguar por qué los temas religiosos son tan

importantes en sus vidas y sus obras.

Es importante prestar atención a estos aspectos porque son facetas de la obra que se ven y

son facetas ocultas que son igualmente importantes. La razón de por qué deberíamos comenzar

con lo superficial y el significado a que llegamos rápidamente es porque si no entendemos lo que

podemos mejorar será un redundante solamente explicar los significados profundos de las obras.

Es un proceso que uno tiene que entender y poder a hacer solo. E conocer la personalidad de los

artistas nos da un sentido de porqué incluyeron ciertas piezas de iconografía. Es una parte para la

que muchos observadores no tienen tiempo, pero que en realidad sí nos da más perspicacia. En un

sentido, prestándole atención a todo esto nos lleva, de ser observadores a estar en el lugar del

artista, ya que, para el final de este ensayo, entenderemos un significado que se ha construido con

profundidad y es lo que el artista transmite, ósea, lo que nos lleva tanto tiempo intuir.
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Aunque para unos les da lo mismo saber o no analizar una obra de arte para otros es intere-

sante ya que es una habilidad que puede venir útil en formas afuera de arte. Esta habilidad también

es arte porque no hay muchas personas que puedan pensar tan críticamente; tampoco hay personas

que pueden notar que hay algo más profundo de lo que se ve. Las dos obras tienen las siguientes

similitudes: los artistas son de descendencia hispana, e implícitamente de cultura hispana, e inclu-

yen iconografía del mismo tipo. La cuestión que queda es: ¿Cómo podemos conectar todos los

puntos?; Es decir, ¿Puede realmente todo ser relacionado?

Si fuéramos al museo y nos pusiéramos a ver “Untitled” de Wifredo Lam, todos dirían casi

lo mismo de ella. Diríamos que casi no tiene color, a lo mucho tiene como cinco colores, y que

hay diferentes formas como triángulos o círculos. Es un poco confuso porque no es un retrato de

los seres humanos sino de dos ‘cosas’, posiblemente monstros, y misterioso por no saber nada

sobre el contexto que explique por qué está hecho así. Como observadores ordinarios, sería muy

probable que no supiéramos lo que Wifredo Lam querría que pensáramos. Pero después de poco

tiempo, pensaríamos que solamente es una obra de dos ‘cosas’ imaginarias que salieron de un libro

de cuentos de espantos para niños y fue hecha para jugar con la imaginación.

Obviamente las observaciones e inferencias que sacamos no son las que los artistas quisie-

ran que saquemos. En “Untitled”, la información encontrada en la placa es el mayor indicio y el

mejor lugar de partida. Wifredo Lam es un artista afrocubano y pintó la obra en 1959 (Paudrat).

Cuba es una isla tropical en el caribe en donde había plantaciones en donde cultivaban caña de

azúcar, y es una de las cosas que conocemos a de Cuba. En este tiempo en Cuba había una res-

tricción de santería. Una religión de los esclavos africanos quienes creían en los espíritus y que

tenían una devoción hacia espíritus, llamados Orishas (“History-Growth). El propósito de adorar

a los Orishas era el asegurarse de que ellos les ayudan a los creyentes seguir su destino que ha sido
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preparado por Dios, el espíritu más importante y poderoso (“Religion”). Cada espíritu fue pensado

como una esfera de energía. Aunque muchos probablemente no podrían sacar todo eso de leer la

placa solamente, es información fácilmente accesible que cualquiera es capaz de encontrar.

Lo importante ahora es conectar la información sobre Wifredo Lam y su cultura con su

obra. Es verdad que las dos figuras tienen apariencia que no es de un ser humano y que por eso;

sería lógico concluir que los dos son Orishas o espíritus. Son retratados de tal manera por la razón

que no hay certeza de cómo son verdaderamente. La figura en la derecha se ve más femenina

comparada al Orisha en la izquierda. Eso es porque la santería incluye Orishas de los dos géneros.

Tiene figura más erguida porque en realidad la figura es símbolo de una caña de azúcar. La caña

es significativa porque es una de las exportaciones más grande de Cuba. Tiene significación tam-

bién porque Wifredo Lam fue criado en un pueblo donde se cultivaba bastante azúcar, Wifredo

Lam siempre estaba rodeado por azúcar y otras plantas. La influencia de vivir en tierras de cultivo

fue tan profunda que él fue a estudiar medicina botánica. La figura en la izquierda se ve más

grande en comparación a la otra figura.

Los Orishas viven de la energía de los miembros y de la vida sacrificada por medio de

sacrificio de animales. Es por esa razón que vemos lo que se ve como pájaro encima de la figura

a la izquierda; pájaros son o que prefieren más los Orisha. El color de amarillo que pinta parte de

una figura y el pico del pájaro tiene amplias significaciones (Parker). Amarillo en la obra significa

energía, energía física que era en un tiempo del pájaro pero ahora pertenece al Orisha quien ahora

necesita la energía; también significa advertencia cuando se coloca en contra de negro, está com-

binación se utiliza para advertirnos que los Orisha son poderosos.

Interesantemente, los dos tienen elementos similares. Los dos tienen ojos que funcionan

como ventana del mundo espiritual al mundo físico, un aspecto central en santería de los Orisha.
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Hay inclusión de formas; triángulo como cabeza es en un sentido homenaje a la influencia que el

cubismo de Picasso tuvo en su arte; en círculo tradicionalmente es símbolo de la vida y de orbes

que pueden ser espíritus. Los dos significados son relacionados también con santería. La existen-

cia de un Orisha es para ayudar a la persona cumplir su destino, si una persona lo logra entonces

su vida sería completa y la manera más fácil para enseñar eso es en un círculo.

Lo que vimos al principio es bastante diferente después de pensar en todos aspectos y ele-

mentos de la obra. El propósito de la obra es tener la religión de su isla mostrada a todos los que

vean sus obras. Es una técnica conocida como polimorfismo, que le hizo a Wifredo Lam conocido

por yuxtaponer y reactivar el perdurable espíritu santero y la cultura afrocubana con aspectos de

los seres humanos, animales y plantas, que crea criaturas monstruosas. Es crucial entender que lo

logra con gran éxito en incluyéndolo en la obra. (¡Y cómo no lo iba a lograr si tiene tantas obras

inspiradas por las creencias de santería!). Lo logró porque cada persona que haya visto una obra

de Wifredo Lam, cada persona que lea este ensayo ahora sabe más, o aunque lo acabe de escuchar

por primera, de santería, de Cuba y de Wifredo Lam y su trabajo.

La diferencia entre “Untitled” y “Walking the Line” sale en donde podemos encontrar más

indicios que nos dirige a un entendimiento de la obra. Wifredo Lam nos dejó las mayores pistas

en la placa de la obra, Nicholas Herrera nos deja las mayores pistas en los detalles pequeños de la

obra.

Al prestar atención a “Walking the Line” por primera vez vemos que un oficial paró a un

hombre quien parece que haya estado tomando y está caminando, o tratando de caminar, en línea

recta como parte de una prueba de sobriedad. Asumimos eso también porque vemos el contraste

entre un hombre y el oficial quien también tiene el bastón de policía en mano. En este sentido,

vemos literalmente por qué Nicholas Herrera decidió en llamar su obra “Walking the Line”. No
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es solamente porque el hombre, posiblemente intoxicado, está caminando en línea, pero también

porque el oficial puede estar listo de usar violencia, con uso del bastón, para tranquilizar la situa-

ción.

Nicholas Herrera hizo la obra en 1997 en El Rito, Nueva México, EE.UU. Sus raíces

nuevomexicanas fueron su inspiración para su arte (Herrera). Es conocido como El Rito Santero

por hacer arte con iconografía religiosa. Mucha de su arte toma la forma de esculturas inspiradas

en temas modernos. Gran parte de su inspiración viene de un grave accidente de coche que puso

a Herrera en coma, durante la cual él dice que vio una figura de la muerte. Como resultado, su

estilo espiritual icónico nació.

Cuando pensamos de Nuevo México visualizamos sierras y muy poco césped; El artista

nos enseña sus raíces nuevomexicanas en eso, en el paisaje. Incluye profundamente la historia de

su vida en los retratos de la muerte y el coche blanco. Es por eso que se puede concluir que el

accidente tuvo un impacto inmenso en su vida. Las llamas en el coche simbolizan la intensidad

del evento o más importante simbolizan cómo se sentía durante el choque; es decir que Nicholas

Herrera sentía que no podía controlar la situación y es cuando el coche perdió el control. El coche

blanco sirvió como lienzo para transmitir a nosotros ese evento que es tan importante para él.

Curiosamente, los iconos religiosos aquí son una interpretación satírica de cómo la mayoría

ve una luz blanca al final de un túnel: Nicholas Herrera, aparentemente, sólo vio la figura de la

muerte. Es por eso que en Walking the Line se encuentra el Sagrado Corazón de Jesús en el sol y

las tres cruces en la parte superior de la montaña: se está criticando por el hecho de que el no vio

nada, pero la figura de la muerte (Bainvel).

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Interesantemente, el significado verdadero de la obra se encuentra dentro de los detalles

que damos por sentado. Si nos fijamos más en los detalles de la obra, se puede ver una botella de

alcohol en el carro del policía, quien tiene el mismo color de la piel que el hombre. La posición

de los dos nos dice algo completamente diferente. En realidad, no es una confrontación entre un

borracho y oficial sino saludo entre amigos. Es por eso que la obra se llama “Walking the Line”

porque el policía no está haciendo su trabajo sino saludando su amigo, aunque está en uniforme.

El trabajo de Nicholas Herrera es un poco difícil a entender. El propósito de su arte es para

provocar emociones fuertes con iconografía religiosa, y a veces triste, y a la misma vez compartir

cultura nuevomexicana. Vemos un corriente de la conciencia de Nicholas Herrera bellamente en

“Walking the Line”. Aspectos de su vida se ven en el retrato: la muerte en la puerta del coche; e

iconografía religiosa penetra la obra. Nos transmite que no todo es lo que se ve en la superficie

pero que viendo la superficie con profundidad podemos notar significados que siempre han estado

allí.

Las dos obras no son solamente el arte sino también hablan de la vida. Para poder entender

cualquier obra hay que tener una mente abierta, tiempo y pensamiento crítico para analizarla.

Siempre es una buena idea a empezar con los detalles que tomamos por sentados, como, por ejem-

plo, la información en la placa que está situada cerca de cualquier obra. Empezando con eso se

crea un punto de partida porque podemos pensar en el origen del artista, el tiempo de la creación

de la obra y con eso podemos tener un pie que nos ayude con el proceso de analizar. Muchos

saben información básica y sabiendo lo que dice la placa podemos inferir si su cultura o el tiempo

influenció a la obra. Considerándolo todo, pueden ver que hay bastantes maneras que le gustaría

a uno tener para empezar a analizar una obra de arte; para reiterar, lean la placa, como hicimos con

“Untitled” y apliquen lo que sepan a la obra o comiencen con los detalles pequeños de la obra y
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conéctenlos al significado también. Lo único que queda ahora que comprenden esto es: ¿Cómo lo

aplicarán a otras situaciones –es decir, verdaderamente podrán ver situaciones de la vida real desde

diferentes ángulos u otras facetas?

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Obras Citadas

Bainvel, Jean. "Devotion to the Sacred Heart of Jesus." The Catholic Encyclopedia. Vol.

7. New York: Robert Appleton Company, 1910. 7 Dec. 2014

Herrerra, Nicholas. "Nicholas Herrera." Nicholas Herrera. Nicholas Herrerra.com, 2014.

Web. 07 Dec. 2014.

Herrera, Nicholas. Walking the Line. 1997. Madera tallada y pintada, pomo de madera

De puerta, metal y alambre. Haggerty Museo de Arte, Universidad de Marquette.

"History-Growth." BBC News. BBC, 15 Sept. 2009. Web. 06 Dec. 2014.

Lam, Wifredo. Untitled. 1959. Óleo sobre lienzo. Haggerty Museo de Arte,

Universidad de Marquette

Parker, Raetta. "White." The Meaning of Colors. Indiana University, n.d. Web. 05 Dec.

2014.

Paudrat, Jean-Louis. "Wifredo LAM." Biography. WifredoLam.net, n.d. Web. 07 Dec.

2014.

"Religion." BBC News. BBC, 15 Sept. 2009. Web. 07 Dec. 2014.