Está en la página 1de 48

GUÍA coleccionAble

N.º 26 (Marzo-Octubre 2015)


100 preguntas sobre psicología
100 preguntas sobre
psicología
después de los 50

En colaboración con:

Cambios de la edad p. 52
Jubilación y familia p. 57
Ansiedad y estrés p. 62
Depresión p. 66
Afrontar el duelo p. 69
El buen y el mal trato p. 73
Decidir por mí mismo p. 78
Optimismo p. 83
Cuidar de un ser querido p. 87
Sexualidad y personas mayores
N.o 26, marzo-octubre 2015
p. 92
51
Guía

Cambios de la edad Texto: Vanesa Blanco Criado, Miguel Ángel Maroto Serrano y Manuel Nevado Rey
Fotos: Shutterstock.

1. ¿Cómo puedo adaptarme sino simplemente diferentes. Por ello, es clave


a los cambios de la edad? retomar aficiones abandonadas, asumir retos
Comenzamos a envejecer alrededor de los treinta pendientes y vivir el aquí y el ahora, disfrutando
años de vida; por eso, cifrar la edad de envejeci- el momento y los cambios de la edad, lo cual no
miento sobre los 65, como suele hacerse, es un tiene nada de negativo, sino que es un proceso
error importante de apreciación. A medida que adaptativo que nos sirve para prepararnos con
nos vamos haciendo mayores sufrimos cambios vistas al futuro.
a nivel físico, como la presbicia, a nivel social,
como la jubilación, o a nivel psicológico, como el
2. ¿Cómo envejeceré
síndrome del nido vacío. Por todo ello, para adap- psicológicamente?
tarnos a los cambios propios de la edad, debemos Psicológicamente envejecemos igual que como he-
anticiparnos a esa situación y comenzar a vivir mos vivido, y los rasgos psicológicos predominan-
con una mentalidad abierta que permita adaptar- tes en cada uno de nosotros se suelen mantener
nos al paso del tiempo, aprendiendo a disfrutar estables a lo largo de la vida. Esto quiere decir que
de la nueva realidad y a recordar las épocas pa- si alguien ha sido una persona independiente y ac-
sadas, en las que no éramos ni mejores ni peores, tiva durante toda su vida, de igual modo intentará
FoTo porTada: shuTTersTock

52 N.o 26, marzo-octubre 2015


100 preguntas sobre psicología

seguir manteniendo este tipo de rol en su vejez. • Inteligencia cristalizada; es decir, aquella
Envejecer psicológicamente supone, una vez más, que hace referencia a los conocimientos ge-
adaptarse a cambios, aprender de las situaciones nerales, experiencia vivida o capacidad lin-
de ganancias y logros vitales, como pueden ser la güística permanece intacta si no existe causa
llegada de nietos, disponer de más tiempo para orgánica que la deteriore, como por ejemplo
poder estar con la pareja o los amigos y las nuevas una demencia
líneas psicológicas que se potencian a partir de de- • Inteligencia fluida. Se ocupa de procesar la
terminados retos. Por otro lado, hay que trabajar nueva información y adquirir nuevos conoci-
también las pérdidas y el hecho de afrontar pro- mientos. Con el paso del tiempo se produce
cesos de duelo; situaciones como el nido vacío, la un enlentecimiento de este tipo de inteligen-
soledad o el fallecimiento de seres queridos. Otro cia, que implica concentración, rapidez, aten-
de las claves para un buen envejecimiento psicoló- ción y pensamiento inductivo
gico es aprender a dejar atrás etapas, mirando al • Memoria. La memoria inmediata se mantie-
presente y preparando el futuro. ne relativamente bien preservada. La memo-
ria a largo plazo se conserva. Es la memoria
3. ¿Y cognitivamente? reciente la que empieza a mostrar déficits,
En primer lugar, es preciso saber que todos los se-
con dificultad de la persona para recordar he-
res humanos podemos seguir aprendiendo hasta el
chos muy recientes. Estos pequeños olvidos
último momento de nuestras vidas. Si analizamos
cotidianos suelen ser el signo más caracterís-
personajes famosos, podemos comprobar cómo
tico de los cambios psíquicos en el mayor.
José Saramago, por ejemplo, vivió hasta el último
• Lenguaje. La capacidad de lenguaje se man-
día con una extraordinaria lucidez, mientras que
tiene. La forma (sintaxis) no se altera y el
otros aquejados de problemas cognitivos relaciona-
proceso comunicativo se mantiene razona-
dos con la enfermedad de Alzheimer y otras demen-
blemente bien, aunque puede estar enlente-
cias van perdiendo día a día todas sus capacidades
cido.
mentales, como por ejemplo Pasqual Maragall.
5. ¿Qué consejos debo seguir?
4. ¿Cuáles son los cambios Como consejos para prevenir el envejecimien-
más importantes? to cognitivo se recomienda una alimentación co-
En líneas generales, y haciendo un pequeño resu- rrecta, vigilar marcadores de envejecimiento y
men, podríamos señalar que los cambios mas im- de problemas futuros, como colesterol y tensión
portantes serían los siguientes arterial; realizar ejercicio con frecuencia, dormir
• Enlentecimiento en el procesamiento de la bien, eliminar hábitos tóxicos, como café, tabaco
información. y alcohol; cuidar el entorno social y disfrutar de
>>>
N.o 26, marzo-octubre 2015 53
Guía
Cambios de la edad
>>>
momentos que aporten felicidad. Si se realiza todo errónea de la vejez como etapa de escasa o
esto y, además, se mantiene el cerebro en forma nula creatividad, de deterioros en la memoria
con ejercicios y tareas cognitivas, como puzles, o de problemas cognitivos o sociales que difi-
crucigramas, sudokus, exposiciones, conferencias, cultan la visión positiva de la vejez.
escritos…, seguro que se mantienen las funciones • El estereotipo «social» de la vejez ha inci-
intactas durante muchísimo tiempo. dido tradicionalmente en las connotaciones
de inutilidad, aislamiento, improductividad y
6. ¿Cuáles son desvinculación de la persona mayor respecto
los estereotipos y mitos a los intereses sociales y relacionales.
más recurrentes? • El estereotipo «sexual». Envejecer no sig-
A lo largo de la historia, la vejez ha permanecido nifica perder ni la capacidad sexual ni mucho
bajo una dualidad valorativa: una positiva, que menos la de amar o de enamorarse. Recien-
considera a la persona mayor como sabia, carga- tes estudios demuestran que más del 60% de
da de experiencias y transmisora de valores, y otra los hombres mayores de 75 años son sexual-
negativa, que muestra la vejez como un estado de- mente activos, y más del 40% de las mujeres
ficitario, asociado a pérdidas significativas e irre- también lo son.
versibles.
Respecto a estas visiones, existen numerosos 7. ¿Cómo puedo manterner
estereotipos y mitos sobre la persona mayor, que la ilusión de vivir?
pueden resumirse desde diversas perspectivas. Es importante percibir «la vejez» de forma positi-
• El estereotipo «cronológico» equipara el en- va, como una fase de la vida llena de posibilidades
vejecimiento con el número de años vividos. para realizarse personal y socialmente, y sentirse
Esto provoca una discriminación por edad que receptivo a disfrutarla, sin perder la ilusión de vi-
limita a las personas mayores para que alcan- vir, la alegría y el optimismo, tan necesarios para
cen la felicidad y productividad total. alcanzar una sensación de bienestar general.
• El estereotipo «biológico». La equiparación Estos son algunos aspectos para vivir satisfac-
de persona mayor con ancianidad contribuye toriamente «a partir de los 50»:
injustamente a concebir la vejez como una ✓ Hábitos de vida saludables y de autocuidado
etapa vital cargada de achaques físicos, en- (ejercicio físico, buena alimentación, higiene
fermedades, trastornos psicofisiológicos y, del sueño, etc.) para prevenir daños y prote-
por lo tanto, necesitada de permanente asis- ger la salud.
tencia médica, cuando no es cierto que esto ✓ Autonomía e independencia. Controlar tu
sea así. propia vida y conservar la capacidad de deci-
• El estereotipo «psicológico» y personal dir y actuar libremente.
resalta en los mayores un declive de los re- ✓ Confianza en uno mismo. Desarrollar una
cursos psicológicos, cognitivos, funcionales, autoestima positiva. Saber actuar, participar
actitudinales, etc., fomentando una visión y asumir compromisos.

54 N.o 26, marzo-octubre 2015


100 preguntas sobre psicología
✓ Mantenerse activo. Gestionar tu propio Aunque es más común en las mujeres, puede ocu-
tiempo con actividades que sean de tu inte- rrir en ambos sexos y es esencial prestar atención
rés, de ocio y de ejercitación intelectual. Se- a uno mismo para detectar estos síntomas. Si se
guir aprendiendo, formarse, perfeccionarse y dan de forma severa, como en el caso de las depre-
aplicar lo aprendido en su vida. siones, se recomienda acudir a un profesional de la
✓ Seguridad. Contar con los apoyos que nece- psicología.
sites y que, además, estos puedan ser elegi- Algunas pautas para afrontar el duelo de la mar-
dos: apoyos familiares, sociales, institucio- cha de los hijos del hogar y aliviar la sensación de
nales, económicos… pérdida:
✓ Sentido y finalidad a su vida. Marcarte me- • Gestionar tu tiempo y hacer aquellas cosas
tas y objetivos. que siempre quisiste y no lograste hacer por
✓ Integrarse en redes o grupos sociales y parti- la falta de este.
cipar activamente en ellos, fomentando el rol • Mantenerte ocupado y activo. Participar en
social. Crear nuevas relaciones interpersona- nuevas actividades y explorar aficiones apar-
cadas.
les.
>>>
✓ Enfrentarse a los cambios: individuales (de
imagen, de salud, de rol social, de relaciones
afectivas, de ocio obligado, etc.) y del entor-
no (sociocultural y familiar).
✓ Recurrir a los demás. Pedir ayuda para supe-
rar problemas que puedan surgir en las esfe-
ras física, psicológica, social o económica.
✓ Positivismo e ilusión: disfrutar de proyectos
propios. Conservar y disfrutar de espacios en
los que canalizar el tiempo de una forma gra-
tificante y significativa.

8. ¿Cómo me adapto
al nido vacío?
El «síndrome del nido vacío» es una sensación de
soledad, tristeza y pérdida que los padres o tuto-
res pueden sentir cuando sus hijos abandonan el
hogar para vivir por su cuenta o crear una nueva
unidad familiar. Surgen síntomas del tipo fatiga
crónica, ansiedad, miedos, desmotivación, apatía,
estados depresivos, problemas sexuales y de rela-
ción con el conyugue, sentimientos de inutilidad…

N.o 26, marzo-octubre 2015 55


Guía
Cambios de la edad
>>>
• Asumir nuevos retos y objetivos en el día a ción y de no ver recompensado todo su esfuerzo
día y buscar cosas que motiven. destinado a que sus hijos cumplieran el llamado
• Compartir sentimientos con otras personas «ciclo vital». Además, se producen forzosos cam-
y, si se percibe que algún síntoma se acentúa bios en el hogar y en sus rutinas diarias, teniendo
e interfiere notablemente en la vida diaria, que reajustar la economía, los espacios y los tiem-
pedir ayuda profesional. pos, entre otros.
• Aceptar esta nueva etapa con alegría y op-
timismo, disfrutando de la vida y el éxito de 10. ¿Cómo puedo superar
los hijos de una forma diferente a la de años el problema?
anteriores. Hay tres ingredientes a considerar para superar
• Aceptar el nuevo rol como padre/madre en la el problema:
relación con el hijo/a.  Tiempo. Considerar que es una situación pa-
• Potenciar el reencuentro con la pareja. Re- sajera que tiene y debe tener retorno. Si pasa-
cientes investigaciones demuestran que las do un tiempo razonable la situación continúa
parejas mejoran su relación y su satisfacción estancada y no se supera de manera natural,
conyugal aumenta. lo mejor es recurrir a la ayuda de profesiona-
les.
9. ¿Cómo me adapto  El diálogo es clave. Es fundamental evitar los
al nido lleno? reproches y redefinir un pacto de convivencia
Comienzan a venir a consulta padres con mucho entre todas las partes implicadas, logrando
estrés y un discurso en común: deben seguir soste- la conciliación de intereses y el respeto a las
niendo a sus hijos adultos, bien porque permane- normas establecidas.
cen en el hogar, bien porque han tenido que volver  Entre adultos. Partir de la premisa de solu-
afrontando alguna nueva situación. cionar los problemas de convivencia, tenien-
Este es el llamado «síndrome de nido lleno», do en cuenta que los conflictos se dan entre
fenómeno inverso que está apareciendo en la adultos capaces de elegir y decidir. Por su
actualidad, porque los hijos adultos no terminan parte, los hijos deben adaptarse a la ruti-
de marcharse de casa y permanecen a edades na del hogar familiar durante el tiempo que
avanzadas en el hogar. También pueden haberse permanezcan en casa de sus progenitores y
ido y regresar por motivos económicos, situa- saber agradecer el apoyo que les brindan sus
ciones de paro, divorcios, educación extendida, padres y hermanos.
problemas de drogas o alcohol, transiciones  Paciencia. La adaptación llegará tarde o
temporales, etc. temprano. Hay que saber relativizar y dar la
Este fenómeno genera en los padres o tutores importancia real a los problemas que surjan
una sensación de sobrecarga y frustración ante la a diario. Saber distinguir entre lo urgente y lo
posibilidad de no poder hacer frente al sustento de importante. Y, además, saber que esta situa-
todos, de no poder disfrutar de su ansiada jubila- ción suele y debe ser transitoria.

56 N.o 26, marzo-octubre 2015


100 preguntas sobre psicología

Jubilación y familia Texto: José González Fernández e Iván Eguzquiza Solís

11. Me jubilo. ¿Y ahora qué? rante nuestra vida laboral, precisamente por estar
A lo largo de la vida, las etapas o ciclos vitales se ocupados trabajando. Es necesario plantearse cuá-
abren y se cierran con el paso de los años. Durante les son los retos que nos tocan vivir y marcarse ob-
la infancia se descubren las pequeñas cosas de la jetivos a cumplir por mes, objetivos a corto, medio
vida, se desarrolla el cerebro, se descubre el cuerpo. o largo plazo. Viajar, dibujar, escribir, o pasar largas
En la adolescencia existe una irreverencia hacia los temporadas en otras ciudades o pueblos diferentes
progenitores, se descubre el primer amor con sus al de la residencia habitual pueden ser buenos mo-
hormigueos y nervios; además, el cuerpo humano tivos para ir rellenando el tiempo libre.
está en pleno rendimiento. Estudiar, hacer deporte También es conveniente informarse de asociacio-
y soñar con utopías forman parte de esta etapa, que nes en las se pueden realizar actividades de nuestro
se añora con nostalgia con el paso del tiempo. Poco interés y agrado. Actualmente existen multitud de
a poco nos vamos adentrando en las etapas adul- asociaciones de personas jubiladas de todo tipo,
tas, conocemos a personas nuevas, nuevos amores desde los típicos centros municipales de mayores
con los que ir compartiendo vida, se decide el plan hasta entidades de carácter asociativo empresarial,
de futuro y, sin darnos cuenta, nos vamos formando como SECOT o Unión Democrática de Pensionistas.
como seres humanos: trabajo, hijos, familia proyec- Si se ha tenido una profesión liberal, los grupos de
ciones futuras, responsabilidades. trabajo de personas jubiladas de los colegios pro-
Poco a poco, y durante todo este proceso, las eta- fesionales pueden ser una buena opción en la que
pas se abren y se cierran, hasta que llega esa edad poder trabajar rellenando nuestro tiempo, nuestra
en la que te comunican que no puedes seguir, que vida, y planificando adecuadamente nuestro futuro.
debes jubilarte; es aquí cuando la mayoría de las
personas se preguntan: ¿y ahora qué? La respuesta
13. ¿Cómo me adapto
es: ahora toca seguir viviendo, seguir manteniendo a los nuevos roles familiares?
las aficiones y potenciar los hobbies, seguir disfru- A la hora prepararnos para la jubilación, debemos
tando de tus seres queridos, viviendo, amando y so- establecer un serie de objetivos, metas y priorida-
ñando; precisamente como en la primera de todas des, que deberán de ser consideradas antes de que
las etapas que nos tocó vivir: la infancia, en la que finalice la actividad laboral. Estos objetivos han de
no había mañana porque todo era hoy, ahora. plantearse a corto, medio y largo plazo. Conviene
realizar una lista de cosas que deseamos hacer,
12. ¿Cómo relleno mi tiempo? como, por ejemplo, tomarnos unas merecidas va-
Conviene tomarse el proceso con calma y con cierto caciones o pasar más tiempo con nuestros hijos o
relax. Ponerse cómodo y pensar en todas aquellas nietos. En la lista de objetivos intermedios podría
aficiones, retos o hobbies que no pudimos hacer du- figurar comprometernos a ayudar en proyectos

>>>
N.o 26, marzo-octubre 2015 57
Guía
Jubilación y familia
>>>
sociales o voluntariado que estén de acuerdo con durante la jubilación. Algunos de los factores que
nuestra historia vital; en líneas generales, todas pueden provocar tensiones en pareja los hemos
aquellas cosas con las que podemos disfrutar y se- mencionado anteriormente.
guir sintiéndonos útiles. Pero también ocurre que, en ocasiones, la jubila-
ción implica que la persona siente que ha perdido
14. ¿Por qué se enfada parte de su identidad, que ya no es útil para el mundo
mi pareja? o que experimente una sensación de vacío, añadida a
«Quizá pensaba que, al tener más tiempo para po- nuevas circunstancias que se han de afrontar, como
der compartir con mi pareja, la relación iba a me- una posible reducción de ingresos o la percepción de
jorar, pero a menudo este mayor tiempo implica pérdida de estatus social o de una importante parte
que discutamos con más frecuencia. A veces estoy de las relaciones sociales que se mantenían.
aburrido en casa y, cuando vuelve después de que- Por ello, es importante que la jubilación se pre-
dar con unas amigas, le pregunto qué tal le ha ido pare anticipadamente, tratando de investigar nue-
o qué ha hecho, y no entiendo por qué me da con- vos intereses u ocupaciones que consigan mante-
testaciones vagas, o dice sentirse fiscalizada. Ade- ner un buen estado de ánimo.
más, creo que a veces pretende que haga muchas De no hacerse, es posible que dichas sensacio-
cosas, que esté muy activo, pero no entiende que nes de «pérdida» acaben por facilitar que comien-
no necesito hacer cosas que no me apetecen». ce a sentirse menos ánimo, menos ganas de estar
Estas son percepciones muy frecuentes en las pa- ocupado o activo, o con una visión más negativa
rejas de las personas que se jubilan. La situación de del mundo, de manera que situaciones menores
jubilación, a menudo, implica importantes pérdidas, de pareja sean evaluadas como más negativas y se
de las que la persona que las sufre no suele ser cons- tienda a discutir por cuestiones de poca importan-
ciente, pero que empeoran su estado de ánimo, de cia. Esto provoca que los enfrentamientos puedan
manera que puede actuar y/o sentirse más desani- ser cada vez más frecuentes y de mayor importan-
mada o negativa y comunicarse de una manera más cia, lo que facilita que empiece a considerarse la
brusca con su pareja, pero sin ser consciente de ello. posibilidad de un divorcio.
Por eso, aunque se perciba que es la pareja la
que ha cambiado, es posible que lo único que se 16. ¿Cómo podría mejorar
esté haciendo es reaccionar en proporción directa mi relación de pareja?
a nuestra actitud, que es la que, sin que seamos El afrontamiento de la jubilación puede afectar
conscientes, ha cambiado, en respuesta a nuestro emocionalmente de una manera importante a la
estado de ánimo. persona, así como a nuestra actitud, comunicación
y percepción de nuestra relación de pareja, lo que
15. ¿Aumenta la probabilidad hace que puedan aumentar las discusiones y los
de divorcio? momentos de tensión.
En los últimos años ha aumentado significativa- Por ello, es conveniente que se afronte la jubila-
mente el número de divorcios que se producen ción de uno de los miembros como algo que deben

58 N.o 26, marzo-octubre 2015


100 preguntas sobre psicología
afrontar los dos, como un equipo. De esta manera,
los esfuerzos que una de las partes desarrolle para
afrontar la nueva situación de manera conjunta se
verán apreciados por la otra como una muestra de
apoyo, y contribuirán a tener la sensación de «sen-
tirse comprendido y aceptado».
De este modo podemos evitar que compartir
mucho más tiempo en común pueda acabar provo-
cando un aumento en la frecuencia y/o intensidad
de las discusiones.

17. Mis nietos me ocupan casi


todo el día. ¿Esto es bueno?
La realidad en España es dura para los abuelos y
para los padres. Según datos del estudio titulado
«Doble dependencia: abuelos que cuidan a sus
nietos», uno de cada cuatro abuelos españoles
cuida de sus nietos. Este dato puede parecer alto,
pero, si se miran cifras en Europa, España está a
la cola, dado que, en países vecinos, la media es
de uno de cada tres de media. No obstante, este
estudio destaca que los abuelos españoles invier-
ten mas horas al día, mientras que los europeos lo
hacen cinco horas , los españoles lo hacen de una
relación, los que pongan los límites al cuidado y los
forma más intensa, con más de siete horas al día.
horarios establecidos en el mismo, dejando claro
Para poder analizar si el cuidado de los nietos es
que pueden ayudar, pero que no hay que suponer
positivo o negativo para los abuelos, este ha de ser
que es una obligación moral. Además, si en algún
voluntario y no forzoso, pero lamentablemente,
momento tienen un plan mejor, este no será can-
con el panorama existente en España, esta labor
celado por la obligación de los cuidados.
es en muchos casos obligatoria, lo que crea sen-
timientos contradictorios en los mismos. También
18. ¿Cuáles son los cambios
suele ser una fuente de conflicto, al emitir patro-
nes de educación diferentes entre los abuelos y los
y las ventajas o desventajas
padres. de la jubilación?
Por todo ello, y como consejo, se recomienda La jubilación, como cualquier otra etapa de la
que, en el caso de tener que cuidar a los nietos, vida, tiene sus pros y sus contras; de hecho, hay
sean los abuelos los que marquen las reglas de la autores que consideran que, tras la jubilación, al

>>>
N.o 26, marzo-octubre 2015 59
Guía
Jubilación y familia
>>>
perder el rol de trabajador, la autoestima de la puede vivir de manera negativa, por proble-
persona se puede ver reducida, pero también hay mas de salud de la pareja, problemas econó-
otros que afirman que la jubilación aumenta el micos o asincronía entre los miembros de la
autoconcepto y de uno mismo al encontrarse con pareja.
tiempo libre y seguridad económica para afrontar  Ser cuidador de personas dependientes: es
la nueva etapa vital. Podría considerarse que la una etapa en la que los seres queridos pue-
jubilación no solo produce cambios en la perso- den llegar a sufrir situaciones de dependen-
na, sino que hay factores, como la capacidad eco- cia y toque cuidar; este es un factor impor-
nómica, las relaciones sociales, etc., así como las tantísimo, clave y vital para tener un buena o
expectativas de vida, percepción de la etapa de la mala adaptación a la jubilación.
jubilación, etc., que influyen en la percepción de  Apoyo social: las personas que tienen un
la propia jubilación y en las personas que rodean mayor apoyo social tendrán una mejor adap-
al jubilado. Algunos de estos cambios son los si- tación a la jubilación.
guientes:  Ingresos económicos: un mejor estatus eco-
• Cambios en los ingresos, disminuyendo en nómico permite un mejor ajuste a la nueva
relación con la etapa laboral, y que exige una situación.
reestructuración de los gastos.  Estado de salud general: el estado de salud
• Cambios en las relaciones sociales que po- del jubilado depende principalmente de su
dían estar establecidas fundamentalmente estilo de vida y del cuidado de la salud antes
con compañeros de trabajo. de la jubilación.
• Cambios en el estatus social, relacionado con  Planificación: una planificación de la jubila-
la asociación establecida con la vejez, los es- ción permitirá un mejor ajuste a la misma.
tereotipos y cargas de desvalorización social  Nivel educativo: a mayor nivel educativo,
• Aumento del tiempo libre, exigiendo una mejor ajuste.
reestructuración del mismo. Todo esto da lugar a la posible aparición de cinco
perfiles de jubilados:
19. ¿Existen factores ✓ El maduro: tiene una actitud constructiva y
predictores de la adaptación disfruta con la experiencia de la jubilación.
a la jubilación? ✓ El pasivo o «casero»: disfruta de su jubilación
Existen factores y perfiles que pueden predecir de como momento para descansar.
manera significativa cómo se llevará la adaptación ✓ El defensivo-activo o blindado: planifica un
a la jubilación. Algunos de los factores clave son sinfín de actividades para no sentir la ansie-
los siguientes: dad que le provoca la inactividad laboral
 La vida de pareja: el matrimonio puede ser ✓ El colérico: no se adapta a la jubilación, está
positivo en el momento de la jubilación, ya descontento, hostil y se siente frustrado.
que es una etapa en la que se puede disfru- ✓ El autoagresivo o autofóbico: no se adapta y
tar el tiempo con la pareja. Pero también se se culpa de sus frustraciones

60 N.o 26, marzo-octubre 2015


100 preguntas sobre psicología
20. ¿El jubilado experimenta • Jubilación: se inicia una vez se ha formalizado
distintas fases o etapas el retiro y puede experimentarse de tres ma-
neras posibles: euforia y liberación asociada
en su jubilación?
al abandono de las obligaciones laborales
Se podría decir que el periodo de jubilación tiene
—luna de miel—, continuidad con las acti-
varias fases. Moragas, en 1991, estableció que la
vidades de ocio previas a las que se les dedi-
jubilación consta de dos momentos principales:
ca más tiempo, relax y descanso asociado al
el antes y el después de la jubilación. En la fase
abandono de las obligaciones laborales.
anterior al momento de la jubilación, el trabaja-
dor va tomando decisiones acerca de cómo espe- • Desencanto: cuando el jubilado descubre que
el día a día no se corresponde con lo que ha-
ra que sea el proceso de su jubilación, planteán-
bía pensado o soñado.
dose distintas alternativas. La fase posterior
sería aquella en la que la persona acepta su rol • Reorientación: es el momento de planificar
de manera más realista el periodo de jubila-
de jubilado. Investigaciones recientes estable-
ción, adaptándose a la nueva realidad, eco-
cen cinco etapas en ese antes y después de la
nómica y social.
jubilación:
• Prejubilación: cuando el trabajador imagina • Estabilidad: el momento en que el rol de ju-
bilado es coherente con la persona y se crea
cómo será su vida de jubilado mientras con-
una rutina estable y en consonancia con las
tinúa en activo.
actividades y emociones de la persona.

>>>
N.o 26, marzo-octubre 2015 61
Guía

Ansiedad y estrés
>>> Texto: Manuel Nevado Rey y Elena de Andrés Jiménez

21. ¿Qué es la ansiedad? tomática: «no valgo para nada», «soy un in-
La ansiedad es un conjunto de respuestas cogni- útil», «por qué me ha pasado esto a mí»...
tivas, fisiológicas y motoras que da toda perso- • Respuestas motoras. Son las acciones que se
na como respuesta a una situación determinada. realizan con el fin de controlar la situación y
Ante una situación tensa, desagradable o angus- que hacen que, aparentemente, todo vuelva a
tiante, se produce una situación de activación de la normalidad. Sin embargo, este tipo de res-
todo el organismo; el corazón empieza a bombear puesta de ansiedad puede llegar a desarrollar
sangre de forma más rápida, el cerebro comienza problemas mayores, como, por ejemplo, fu-
a generar pensamientos catastróficos, lo que pro- mar demasiado, comerse las uñas, beber y co-
voca dar vueltas a los problemas sin encontrar la mer en exceso... O dar vueltas sin sentido en la
solución adecuada. Al mismo tiempo, quizá nos cama tratando de buscar la postura adecuada.
estemos moviendo de un lado para otro, sin senti-
do, o estemos fumando sin parar. 23. ¿Qué consejos debo
A todo este conjunto de respuestas se le deno- seguir para aliviar la ansiedad?
mina «estado de ansiedad». Normalmente la an- ✓ Conviene comer sano, evitando las comidas
siedad es útil, pues gracias a ella podemos actuar y que sobrecargan a nuestro organismo con
relacionarnos con el medio. Pero, cuando esta acti- pesadas digestiones u otras consecuencias
vación se prolonga en el tiempo, produciendo una negativas a corto, medio o largo plazo (obe-
sobrecarga al organismo, o cuando no es necesa- sidad, colesterol, etc.).
ria para resolver una situación, se genera entonces ✓ No dejar pasar los problemas: afrontarlos de
transtorno por ansiedad. una manera más activa o más pasiva, pero
decidiendo qué es lo mejor en cada caso.
22. ¿Cuáles son los síntomas ✓ Tomar decisiones siguiendo un proceso lógi-
de la ansiedad? co: planteamiento del problema, análisis de
Los síntomas de la ansiedad son respuestas apren- alternativas (pros y contras), elección de la
didas que el organismo piensa (cognitivo), hace menos mala. No volver atrás.
(motor) o siente (fisiológico). ✓ No analizar continuamente el problema o las
• Respuestas fisiológicas. Son aquellas sensa- alternativas: esto produce ansiedad.
ciones que se producen en nuestro organismo ✓ Actuar con naturalidad, no evitar los pro-
ante una situación estresante. Suelen apa- blemas, no estar preocupados por lo que los
recer de manera automática y producen una otros puedan pensar de nosotros o de nues-
fuerte sensación de malestar, como taquicar- tro problema.
dias, nudo en el estómago, sudoración... ✓ Es bueno saber que los demás no perciben
• Respuestas cognitivas. Son todas aquellas nuestros síntomas de ansiedad con la misma
ideas o pensamientos que genera la situación intensidad con los que nosotros los estamos
y que se disparan en el cerebro de manera au- experimentando.

62 N.o 26, marzo-octubre 2015


100 preguntas sobre psicología
✓ Practicar la relajación con cierta asiduidad en los • Evita consumir excitantes después de las 15
momentos en los que nos encontramos peor, de- horas. El café, el té, la soda y la vitamina C
dicándonos algún tiempo a nosotros mismos. retardan el sueño y estimulan el insomnio.
✓ Leer algún libro bueno de autoayuda para • Evite consumir alcohol y tabaco por la noche.
aprender a pensar bien, eliminando algunos La nicotina retarda el sueño o lo vuelve más
pensamientos erróneos, ideas irracionales, ligero.
etc., que nos estresan. • Evita consumir somníferos. Estos deben ser
✓ Exponerse poco a poco a las situaciones que consumidos únicamente por recomendación
nos producen pánico. del médico.
✓ Si tenemos dificultades, no sabemos poner • Un plato ligero dos horas antes de acostarse.
en marcha estas actividades que nos pueden También es recomendable consumir produc-
ayudar a controlar nuestro estrés, a reducir tos lácteos por la noche.
nuestra ansiedad, ponernos en manos de un • Prepara un ambiente adecuado para el sue-
buen especialista. Si seguimos sus indicacio- ño. Mantén la luz apagada.
nes, nos ayudará a recuperar el bienestar y la • La cama debe ser un espacio reservado exclu-
salud. sivamente para el sueño.
• Trata de relajarte durante 30 minutos antes
24. Cuando estoy nervioso de acostarse.
duermo mal. ¿Cómo puedo
mejorar el sueño? 25. ¿Qué pasa cuando estoy
El sueño es una de las alteraciones que con mayor con ansiedad y le doy vueltas
frecuencia se altera durante los procesos de an- a los pensamientos?
siedad. A continuación se enumeran una serie de Cuando estamos con ansiedad surgen en nuestra
consejos para poder conciliar el sueño y disminuir mente pensamientos y sentimientos que causan y
la ansiedad a la hora de irse a la cama. generan malestar, que parecen difíciles de parar.
• Adopta un horario de sueño y evita levan- A partir de los 50 años, estos síntomas cognitivos
tarte y acostarte a una hora diferente cada más frecuentes serían los siguientes:
día.  preocupación
• Levántate todos los días a la misma hora, in-  temor
cluso durante el fin de semana. Esta medida  inseguridad
permite conservar el ritmo del sueño.  dificultad para decidir
• Practica alguna actividad física durante el  miedo
día. Realizar alguna actividad física durante  pensamientos negativos sobre uno mismo
el día favorece el descanso durante la noche.  pensamientos negativos sobre nuestra ac-
• Una siesta al inicio de la tarde. Cerrar los ojos tuación ante los otros
entre 5 y 20 minutos y relajar el cuerpo permi-  temor a que se den cuenta de nuestras difi-
te estimular el sueño. cultades
>>>
N.o 26, marzo-octubre 2015 63
Guía
Ansiedad y estrés
>>>
 temor a la pérdida del control • Evitar situaciones temidas
 dificultades para pensar, estudiar, o concen- • Fumar
trarse, etc. • Comer o beber en exceso
• Intranquilidad motora (movimientos repeti-
26. A veces parece que el tivos, como tics, rascarse, tocarse, etc.)
corazón se me va a salir del • Ir de un lado para otro sin un propósito real
pecho. ¿Esto es ansiedad? • Tartamudear
Cuando los pensamientos comienzan a dar vuel- • Llorar
tas y vueltas en la cabeza y se tiene la sensación
de no poder pararlos sucede que nuestro cerebro 28. ¿Qué es el estrés?
emite una orden prácticamente directa a nuestro El estrés es el proceso que nuestro organismo pone
sistema fisiológico; es como si tuviéramos una en marcha ante situaciones de/o acontecimientos
conexión vía ADSL que hace que nuestro corazón, percibidos como amenazantes. Estas situaciones
nuestra respiración o nuestros músculos se vean pueden exigir a la persona un sobreesfuerzo y, por
afectados como consecuencia de la aparición de tanto, ponen en peligro su bienestar personal. El
esos pensamientos y que lleva al individuo con estrés no siempre tiene consecuencias negativas;
ansiedad a manifestar síntomas como mareos, en ocasiones, su presencia representa una exce-
taquicardias, presión en el pecho, sequedad de lente oportunidad para activar nuevos recursos
boca, tensión muscular, excesiva sudoración y personales, fortaleciendo así la autoestima e in-
falta de aire, entre otros. Estos síntomas son el crementando las posibilidades de éxito en ocasio-
resultado de la activación del sistema nervioso nes futuras. Esto dependerá de aspectos como:
autónomo y de la presencia de sustancias como, ✓ La forma de evaluar el suceso y/o las capaci-
por ejemplo, la noradrenalina en el torrente san- dades para hacerle frente.
guíneo cuando percibimos que estamos en pe- ✓ La manera de hacer frente a las dificultades:
ligro. El cuerpo se prepara para huir y, por ello, negar el problema, aplazarlo o poner en mar-
toma a nivel corporal esta situación de «prepara- cha conductas de autocontrol, por citar solo
ción» para salir corriendo. algunas, conllevan distintas consecuencias
en la percepción del estrés.
27. Cuando tengo ansiedad ✓ Características personales: las personas te-
me enfado, grito o como en nemos diferentes estilos de reaccionar ante
exceso. ¿Es normal? las circunstancias, que demandan un esfuer-
Ante situaciones de estrés que acaban desarro- zo de nuestra parte; son rasgos que, si bien
llando reacciones de ansiedad, y como consecuen- no pueden considerarse como definitivos, sí
cia de la sensación de malestar que acompaña a es cierto que se van consolidando con la acu-
las personas cuando se enfrentan a situaciones mulación de experiencias, como, por ejem-
difíciles, nuestro organismo se prepare para la hui- plo, la emotividad o la reactividad al estrés.
da, y esta se manifieste mediante conductas como La tensión o el nerviosismo son variables

64 N.o 26, marzo-octubre 2015


100 preguntas sobre psicología
individuales tanto en su percepción como en
30. ¿Cómo pueden prevenirse
sus consecuencias.
los efectos negativos
✓ Apoyo social: el número y la calidad de las
relaciones que el individuo mantiene pueden del estrés?
servir como amortiguadores o amplificado- A lo largo del día, los seres humanos nos enfren-
res de los acontecimientos potencialmente tamos constantemente a situaciones que pode-
estresantes, así como la habilidad para pedir mos percibir como amenazantes y a las que tocará
consejo o ayuda. hacer frente con diferentes estrategias, técnicas
y consejos para poder prevenirlos y vivir, de este
29. ¿Cuáles son las señales modo, con mayor serenidad. Algunas estrategias
de alarma? pueden ser las siguientes.
Existen señales que es importante que seamos 1. Busca la relajación mediante actividades
capaces de descubrir con la finalidad de detectar para renovarte física y psicológicamente:
reacciones del estrés y, de esta manera, poder pa- descanso, actividades de ocio, técnicas de
rar, pensar y actuar de la mejor manera posible, evi- relajación, actividades físicas como andar o
tando que este se propague y pueda llegar a dañar nadar.
nuestra salud física y psicológica. Algunas de las se- 2. Cuida tu alimentación. Mantén una dieta sa-
ñales más características podrían ser las siguientes: ludable y evita el abuso de cafeína y alcohol.
3. Distingue entre lo que «puedes hacer» y lo
 El cansancio y la pérdida de energía en activi-
dades cotidianas. que «no puedes hacer»; todos tenemos lími-
tes.
 Problemas de sueño, pudiendo llegar a difi-
cultades para conciliar el sueño, somnolencia 4. Prioriza tus actividades para poder gestionar
diurna y sueños fragmentados. tu tiempo de forma más eficaz.
5. Aprende a contar lo que te pasa, a expresar
 Tendencia al aislamiento y la apatía, pocas
ganas de hacer actividades, incluso aunque tus sentimientos y emociones.
sean placenteras. 6. Aprender a decir no, ponerte límites tanto a ti
mismo como a las personas que te rodean o a
 Aumento en el consumo de bebidas alcohóli-
ca, tabaco y/o fármacos ansiolíticos o hipnóti- las diversas responsabilidades que te circun-
cos. dan.
7. Proponte metas realistas y realizables y obje-
 Problemas de memoria, atención, enlente-
cimiento del pensamiento o dificultad para tivos a cumplir a corto y medio plazo
concentrarse. 8. Procura mantener un equilibrio entre las obli-
gaciones y los placeres.
 El apetito cambiado, con un aumento o una
disminución del mismo de manera significa- 9. Si quieres realizar cambios, es mejor empe-
tiva. zar por aquellos que sean más pequeños.
10. Recuerda que es más fácil añadir nuevas
 Enfados frecuentes, incluso con personas
cercanas del entorno y sin motivo aparente. conductas que eliminar antiguas.

>>>
N.o 26, marzo-octubre 2015 65
Guía

Depresión
>>> Texto: Vera Santos Martínez y Estefanía Martín Zarza

31. ¿Qué es la depresión? personas cercanas a ti si han notado un cambio


Podemos entender la depresión como un conjunto importante en tu estado de ánimo respecto a épo-
de síntomas (tristeza, apatía, fatiga, problemas de cas anteriores, y si este cambio está durando en el
sueño y de apetito, falta de concentración, pensa- tiempo. Es común que las personas que se encuen-
mientos negativos, etc.) que por su intensidad y du- tran deprimidas declaren: falta de motivos para le-
ración interfieren en áreas importantes de nuestra vantarse por la mañana, falta de interés por hacer
vida cotidiana: relaciones personales, familiares, cosas que antes le resultaban placenteras, can-
laborales, tareas domésticas, actividades de ocio, sancio físico, episodios recurrentes de tristeza pro-
etc. La depresión no debe ser entendida como una funda, dificultades para dormir o sueño excesivo,
enfermedad, sino como un estado de ánimo que falta de apetito, falta de concentración a la hora de
emerge cuando algo nos duele emocionalmente realizar determinadas actividades y pensamientos
y no disponemos de los recursos suficientes para negativos sobre la vida, el futuro y uno mismo. Si
manejar los síntomas ocasionados. Es importante estos síntomas perduran en el tiempo y notas que
evitar frases como «soy un/a depresivo/a», ya que interfieren en el desarrollo de tu vida cotidiana (el
tienen el potencial de reducir a la persona a una ca- trabajo, las relaciones, el ocio, etc.) y sientes que
tegoría diagnóstica. La persona no es depresión; la no puedes manejarlos, te recomendamos que bus-
persona se siente deprimida o padece depresión. ques la ayuda profesional de un psicólogo.
Con este nuevo enfoque, asumimos que la propia
persona es un agente activo que puede modificar
33. ¿Cuántos tipos
su estado de ánimo. de depresión existen?
Los expertos en la materia distinguen entre distin-
32. ¿Cómo puedo saber tos tipos de depresión, siendo las más prevalentes
si estoy atravesando en nuestra sociedad occidental la «depresión ma-
yor», que se caracteriza por la intensidad aguda de
una depresión?
los síntomas anteriormente descritos, y la distimia,
Para saber si te encuentras atravesando una de-
que se caracteriza no tanto por la intensidad sinto-
presión, podrías preguntarte a ti mismo o a las
matológica como por la cronicidad de la misma.
Dejando a un lado las clasificaciones, creemos
que existen tantas depresiones como personas.
Desde nuestra experiencia clínica, sabemos que
la depresión es bastante similar en cuanto a sín-
tomas para un gran número de personas, pero que
no es así en lo que a su origen respecta. Cada uno
de nosotros tenemos una historia de vida distinta,
tejida con diferentes experiencias vitales que ha-
cen que seamos seres singulares y únicos y que,

66 N.o 26, marzo-octubre 2015


100 preguntas sobre psicología
por tanto, podamos desarrollar formas de depre- cucharlas. Al parar y escuchar nuestras emociones
sión y de afrontamiento muy diferentes. Por tanto, podremos responder a preguntas como: «¿qué es lo
ver más allá de la punta del iceberg, es decir, más me hace estar apático o sin ganas?», «¿por qué es-
allá de los síntomas, supone ver y reconocer a la toy llorando?». Esta toma de consciencia emocional
persona en su máxima amplitud. Consideramos, nos llevará también a reestructurar y redefinir nues-
por tanto, que el acento debe radicar especialmen- tros pensamientos y, por tanto, nuestras acciones.
te en la causa o las causas que han generado de- La dimensión afectiva y social también es fun-
presión en la persona que la padece. damental en situaciones de depresión. Ampliar y
fortalecer la red de apoyo social es primordial para
34. ¿Cuáles son los factores mejorar la sintomatología depresiva.
que predisponen
a la depresión? 36. ¿Cuál es la relación
En ciertas ocasiones, detrás de una depresión exis- entre depresión y soledad?
ten causas fisiológicas, como pueden ser los factores La sintomatología depresiva antes descrita genera
genéticos, los cambios hormonales, la influencia de una gran fuerza de atracción hacia uno mismo y una
algunas enfermedades médicas o el efecto secunda- gran fuerza de separación con la realidad exterior.
rio del consumo de determinados fármacos. Sin em- La tristeza, la apatía, la inquietud, la fatiga, entre
bargo, los predisponentes que propician con mayor otros síntomas, tejen una especie de cortina opaca
frecuencia la depresión hacen referencia a experien- o semiopaca que no nos permite ver ni disfrutar de
cias vitales que han sido negativamente impactan- lo que hay y existe fuera de nosotros mismos. Estar
tes para la persona que las ha vivido. Si este impacto dentro de uno mismo de manera permanente cons-
emocional no es tolerado por el cerebro y la persona tituye el no vivir interactuando con la realidad exte-
no dispone de recursos personales para hacerle fren- rior y con los demás seres humanos. Esta realidad
te, se convierte en un obstáculo para vivir el momen- puede favorecer el aislamiento y, por tanto, la so-
to presente con plenitud. El pasado hace sombra ledad emocional, social y afectiva. Este aislamiento
tanto al presente como a las proyecciones futuras, puede generar de nuevo mayor depresión, creándo-
oscureciendo así la vida de la persona y activando la se un círculo vicioso de depresión-soledad-depre-
sintomatología propia de la depresión. sión-soledad, con los riesgos que esto conlleva para
el bienestar de las personas.
35. ¿Qué puedo hacer
para mejorar la depresión? 37. ¿Por qué me siento solo?
En contra de lo que muchas veces escuchamos, es La soledad puede ser objetiva o subjetiva. Es decir,
importante no huir de las emociones que subya- podemos sentirnos objetivamente solos porque
cen al estado de ánimo depresivo. Estas emocio- nuestra red social es más escasa que antes. Por
nes, pese a ser incómodas, difíciles y dolorosas, ejemplo, mis hijos ya no viven en casa, el vecinda-
transmiten mensajes importantes. Son un canal de rio donde habito es escaso en cuanto a servicios
comunicación muy potente si nos detenemos a es- y actividades que me permitan conocer a otras

>>>
N.o 26, marzo-octubre 2015 67
Guía
Depresión
>>>
personas, las visitas de la familia y los amigos se terfieren en el aquí y ahora, nublando así nues-
espacian en el tiempo y son cada vez más breves, tra vivencia en el momento presente. No estar
etc. Pero también puedo tener todas estas cosas, y presentes significa no estar en atención plena. Y
sentirme subjetivamente solo. Es decir que, a pe- no atender plenamente contribuye a que no re-
sar de estar rodeado de gente, los demás «no me gistremos la realidad que estamos viviendo en
ven» y, por consiguiente, no me ofrecen su apoyo su totalidad.
para satisfacer las necesidades sociales básicas Por tanto, la depresión lleva consigo una dismi-
que tengo como ser humano. nución de la capacidad atencional. Esta disminu-
ción hace que retengamos menos datos de la ex-
38. ¿Cómo puedo evitar periencia vivida y la capacidad de memoria se vea
la soledad? mermada a la hora de evocar los recuerdos. Cuanta
La soledad en sí misma no es negativa. Estar a so- menos capacidad atencional tengamos, menos re-
las con nosotros, en soledad elegida, nos permi- tendremos en nuestra memoria y, por tanto, este
te escucharnos y estar en intimidad con nosotros desuso puede contribuir a que haya una pérdida
mismos, teniendo así la oportunidad de crecer real de memoria.
y nutrirnos personalmente, algo necesario para
nuestro bienestar. Sin embargo, si nos referimos 40. ¿Qué son exactamente
a la soledad impuesta, creemos fundamental mi- los pensamientos
nimizarla, porque iría en detrimento de nuestras irracionales?
necesidades afectivas y emocionales básicas. Los pensamientos irracionales son aquellos que
Algunos consejos que podemos seguir para sobrevienen de manera automática en nuestra
sentirnos menos solos son: estructurar el tiem- cabeza y que, sin tener una base racional, los
po en el día a día tanto con tareas dentro de casa creemos como ciertos.
como fuera, para evitar que la casa o las horas se Algunos de los más comunes en estados depre-
nos caigan encima. Es especialmente importan- sivos son: «no valgo para nada», «seguro que no
te realizar actividades fuera del hogar, como la me sale bien», «le he caído mal», «siempre me
compra diaria, los paseos y la visita a familiares o pasa a mí».
amigos, así como aprovechar actividades que or- Para distraernos de ellos, lo primero es hacernos
ganice la comunidad para ampliar la red de rela- conscientes de cuáles son.
ciones sociales y crear oportunidades de conocer Para ello, podemos preguntarnos: ¿qué he pen-
a otras personas. sado que me ha llevado a sentirme mal? Una vez
detectado, es preciso intentar leer el mensaje o
39. ¿Está relacionada miedo que esconde.
la depresión y la pérdida Una vez seamos conscientes de ello, podemos
de memoria? cambiar o convertir pensamientos trampa en
La depresión conlleva síntomas físicos, cogni- pensamientos más reales, objetivos y constructi-
tivos, emocionales y comportamentales que in- vos para nuestro desarrollo personal.

68 N.o 26, marzo-octubre 2015


100 preguntas sobre psicología

Afrontar el duelo Texto: Manuel Nevado Rey y José González Fernández

41. ¿Qué es el duelo? rán. Cuanto más se trate de evitar las reacciones
El duelo es una reacción emocional ante una pér- a la misma tanto mayor será la fuerza con la que
dida. Se pueden pasar procesos de duelo por si- vendrán los síntomas problemáticos del duelo.
tuaciones muy diversas, como rupturas sentimen- Por eso, es preciso aprender a pasarlo y vivirlo de
tales, situaciones de enfermedad o discapacidad, la mejor manera posible siempre acorde a nuestro
ciclos vitales como la jubilación y, sobre todo, los sistema de creencias y valores.
fallecimientos de seres queridos, ante los cuales
todos los seres humanos están especialmente
43. ¿Cuáles son
acentuados a partir de los 50. El duelo se supera las reacciones más habituales
con altibajos emocionales y con sentimientos con- en los procesos de duelo?
tradictorios que acompañarán al doliente durante Los procesos de duelo conllevan en el doliente
mucho tiempo. Aunque no hay recetas que permi- reacciones muy diversas que afectan a todas las
tan eliminar el dolor, sí existen recursos que ayu- áreas del ser humano, tales como los aspectos
dan a vivir el proceso conscientemente y permiten cognitivos, la valoración espiritual, el sistema
superar las distintas etapas, evitando la aparición de creencias, cambios afectivos, psicológicos y
de comportamientos patológicos. familiares. Entre ellos, pueden destacarse los si-
Por lo tanto, el duelo es una sensación de pérdi- guientes:
da sin posibilidad de reparación. • Alteraciones del sueño. Dificultad para con-
ciliar el sueño, ensoñaciones o sensaciones
42. ¿Siempre pasamos de presencia suelen ser repuestas comunes
el duelo o puede evitarse? de nuestro inconsciente como una forma de
El duelo es un proceso normal dentro de las di- evitar la realidad de la pérdida.
versas situaciones de pérdida con las que, desde • Sentimientos de culpa, que conlleva la im-
el momento de nacer y hasta que llegue nuestra potencia frustración y autorresponsabilidad
propia muerte, tenemos que enfrentarnos en in- excesiva relacionadas con la pérdida del ser
numerables ocasiones. Los primeros duelos con querido, y el revivir situaciones y escenarios
los que nos enfrentamos en la infancia o adoles- con finales diferentes al ocurrido.
cencia serán los responsables de nuestras reac- • Sentimientos contradictorios. En muchos
ciones en duelos en etapas evolutivas posteriores. duelos anticipados, como en los de enferme-
Por ello, es necesario conocer estos procesos de dades degenerativas, es usual que aparezcan
duelo, dado que es imposible evitarlos y siempre, de manera simultánea sensaciones de alivio
ante cada situación de pérdida, se nos reproduci- y de culpa.

>>>
N.o 26, marzo-octubre 2015 69
Guía
Afrontar el duelo
>>>
• Idealización del difunto. Imposibilidad de re- 3. Idealización de la persona fallecida.
cordar los aspectos negativos de la relación. 4. Estar absorto en los recuerdos.
• Miedo al futuro, sensación de vacío. Dificul- 5. Desconexión de la realidad.
tad para proyectarse en el futuro sin el víncu-
lo de referencia. 45. ¿Qué es el duelo anticipado?
En el duelo anticipado la familia percibe la pérdi-
• Sensación de falta de comprensión y ayuda.
da como inevitable antes de que esta suceda. Esto
• Sentimientos de ira y celos. El choque entre la
realidad y la negación de esa realidad provocan da lugar a que, cuando la pérdida se produce, las
reacciones de ira y de celos hacia los miembros reacciones ante el proceso de duelo sean menos
de su familia y el entorno más cercano. intensas, pues con anterioridad a la pérdida esta
era percibida como inevitable. El duelo anticipado
44. ¿Hay diferencias entre el suele darse en familiares que cuidan de personas
duelo normal y el patológico? con enfermedades neurodegenerativas, como el
Duelo normal puede ser considerado como aque- Alzheimer, ELA, Parkinson, o en afectados de cán-
llas reacciones que el cuerpo y la mente humana cer. En todos ellos, y a medida que la enfermedad
necesitan para adaptarse a una situación de pér- se va incrementando, se produce en la familia un
dida, y cuyas reacciones pueden llegar a ser muy acercamiento al final, un acercamiento a la inevi-
variadas y similares a las comentadas en el punto tabilidad de la muerte. En estos momentos es im-
anterior y que permanecen durante un periodo de portante solucionar los asuntos pendientes a nivel
tiempo. ¿Cuál es ese periodo? Aproximadamente emocional, que casi siempre tienen que ver con
entre 6 y 18 meses, aunque, como consideran al- dos verbos: decir y hacer. Cosas que realicé y de
gunos autores, es complicado pasar un duelo en las que me arrepiento, cosas que no realicé y que
menos de un año, dado que siempre tiene que ha- me quedaron pendientes, cosas que dije y palabras
ber una primera vez, una primera cita en la que la que me quedan por decir.
persona perdida no estará.
El duelo patológico se produce cuando la perso-
46. ¿Cuáles son las fases
na se ve superada por la pérdida, llevando consigo del proceso de duelo?
una ruptura de su equilibrio físico y psíquico y pro- El proceso de duelo es circular y, a lo largo de la
longándose este duelo de manera indeterminada, vida, son innumerables las situaciones a través de
extendiéndose durante años, en los que hace falta las cuales vamos atravesando procesos de duelo.
apoyo psicológico para poder salir y reestructurar La psicóloga Kübler-Ross divide la elaboración del
de nuevo la vida. duelo en cinco fases:
Algunas de las señales de alerta que pueden in-  Negación. Surge como una respuesta incons-
dicar que el duelo está convirtiéndose en patológi- ciente del ser humano, a modo de mecanismo
co son las siguientes: de defensa, que impide la toma de conciencia
1. El dolor intenso se prolonga sobremanera. de la pérdida. Durante esta fase, el doliente
2. Sentimientos desproporcionados de culpa. no toma conciencia de las consecuencias de

70 N.o 26, marzo-octubre 2015


100 preguntas sobre psicología
la pérdida. Esto le lleva a procesos psicoló- probable que se pueda llegar a desarrollar duelos
gicos como ensoñaciones, sensaciones de patológicos como consecuencia de las pérdidas.
presencia o a revivir a la persona perdida me- Algunas de ellas serían las siguientes:
diante objetos y recuerdos. • Edad de la persona fallecida. Es un factor
 Ira. El enfado aparece por la sensación de muy importante que podemos ver en aque-
vacío. La sensación de falta de apoyo y sole- llos padres que deben enterrar a sus hijos.
dad genera rabia o ira hacia uno mismo, hacia El estrés provocado por la situación genera
los otros o hacia nuestras propias creencias. complicaciones incluso en la propia vida de la
Una de las preguntas más habituales en esta pareja, ocasionando divorcios y fuertes senti-
fase es: «¿Por qué a mí?» mientos de rabia y culpabilidad.
 Culpa. La culpa es la etapa más complica- • Tipo de muerte. Muertes súbitas o inespe-
da, sobre todo cuando se producen pérdidas radas generan reacciones más intensas en
a las cuales no encontramos ni justificación los procesos de duelos que aquellas muertes
ni razón. Puede prolongarse durante mucho que pueden ser consideradas como previsi-
tiempo y es muy importante trabajarla con bles (enfermedades o vejez), en las cuales
algún profesional de la salud mental. se produciría el anteriormente citad duelo
 Tristeza-Depresión. Aparece meses después anticipado.
de la pérdida. Cuando el doliente comienza a • Variables psicosociales. Aspectos como la si-
tomar conciencia de la misma, intenta recor- tuación económica, hijos pequeños o la edad
dar su vida anterior, para lo cual utiliza fotos, avanzada con dificultades en el reinicio vital
recuerdos u objetos que le faciliten sensacio- asociado a pérdidas múltiples hacen que es-
nes de nostalgia que, poco a poco, comienza tas variables generen un importante riesgo.
a perder. Esta etapa, a pesar de ser dura, abre • Inestabilidad emocional previa del pacien-
la puerta a la aceptación, siendo la pregunta te. Personas con antecedentes ansioso de-
más frecuente: «¿Y ahora qué hago yo?» presivos o problemas de personalidad, como
 Aceptación: Es la última etapa del proceso. la dependencia emocional, corren un mayor
Llega el momento de aceptar la muerte o riesgo de derrumbarse emocionalmente y de
pérdida y de tratar de rehacer la vida. En esta sufrir un duelo patológico en el caso del falle-
etapa comienza a trabajarse con despedidas cimiento de una persona próxima.
simbólicas de la persona querida y perdida,
resignándose a esa pérdida y asumiendo que 48. ¿Qué consejos pueden
no queda otra que seguir hacia adelante. seguirse para superar el duelo?
Algunos consejos para mejorar las reacciones al
47. ¿Cuáles son los factores duelo pueden ser las siguientes:
de riesgo? ✓ Dejar tiempo para poder reconocer la pérdi-
Existen ciertos factores de riesgo a la hora de va- da, dejando sentir el dolor en el interior de
lorar qué personas y ante qué situaciones es más uno mismo.

>>>
N.o 26, marzo-octubre 2015 71
Guía
Afrontar el duelo
>>>
✓ Poder tener un espacio para la expresión de • Crear un álbum de las fotos más significati-
emociones, un lugar íntimo y personal. vas de su vida con el difunto.
✓ No hay dos personas que vivan el duelo de la • Escribir listas de los mejores y peores mo-
misma manera, ni con la misma intensidad; mentos vividos con el ser querido.
por ello, es necesario respetar el ritmo de
• Escribir una carta de despedida en la que se
cada persona, evitando las prisas y el consejo mezclen sentimientos de amor, o de repro-
rápido y fácil. che, en la que se evite la idealización y se en-
✓ Evitar caer en hábitos nocivos, como el alco- tremezclen sentimientos.
hol o la medicación ansiolítica; en el caso de
• Si hay miedo a habituarse al nuevo ambiente sin
necesitar medicación, que sea siempre bajo el ser querido, plantear pequeñas metas, como
prescripción médica. por ejemplo: «Hoy me quedo una mañana, ma-
✓ Dejarse ayudar por los seres queridos y no ñana me quedo una tarde, pasado me quedo una
quedarse en el círculo vicioso de la soledad tarde y la próxima semana, el día entero».
y la melancolía considerando que, con ello,
• Imaginarse por un momento que se tiene al
honramos la memoria de la persona que ya fallecido delante sin decir nada; es él quien
no está entre nosotros. habla. Pensar entonces que le diría sobre su
✓ Tras el fallecimiento surgen dudas, los deno- situación actual y cómo le gustaría que si-
minados asuntos pendientes: «qué es lo que guiera su camino en el tren de la vida.
me gustaría haberle dicho», «qué es lo que
me hubiera gustado hacer»; por eso, es pre- 50. ¿Cómo puedo superar
ciso aprender a solucionar simbólicamente los asuntos pendientes?
la despedida con el difunto, para lo cual po- Los asuntos pendientes se superan trabajando
dremos disponer de elementos como la ela- desde la introspección y el trabajo personal, pen-
boración de cartas o el manejo del recuerdo a sando en la relación con la persona querida y per-
través de las fotografías. dida y manejando las emociones asociadas a la
pérdida. En este punto conviene hacer el siguiente
49. ¿Qué ejercicios prácticos ejercicio: cierra los ojos y piensa en todas aquellas
existen para poder superar cosas que te han quedado pendientes por hacer o
el duelo? decir con la persona querida y perdida. A continua-
Hay algunos consejos sencillos que pueden ser útiles ción, escríbelas y cuéntalas detalladamente: cosas
para superar los problemas asociados a una situación que hice, cosas que no hice, cosas que dije, cosas
de duelo y que versan sobre el manejo de símbolos: que no dije.
• Si cuesta dormir bien en el dormitorio donde Al finalizar la escritura, ponte delante de una si-
se dormía con el fallecido, cambiar los mue- lla vacía que simboliza la ausencia del ser querido
bles de sitio. y háblale, cuéntale lo que acabas de escribir. Esto
• Ir deshaciéndose poco a poco de los objetos y ayudará simbólicamente a ir trabajando el duelo
de la ropa del ser querido. asociado a la situación de pérdida

72 N.o 26, marzo-octubre 2015


100 preguntas sobre psicología

El buen y el mal trato Texto: Javier López Martínez, Gema Pérez Rojo y Alexandra Chulian

51. ¿Qué es el mal trato? ■ En tercer lugar, es importante tener en cuen-


Existe mucha confusión respecto a este fenómeno ta que esta situación puede tener lugar en
debido a diferentes causas. Entre ellas, la termino- diferentes ámbitos: familia, comunidad, ins-
logía empleada. Al no existir un término consen- tituciones. Aunque hay estudios que señalan
suado, se generan circunstancias como que ante que es más frecuente en el ámbito familiar,
un mismo caso, por ejemplo, se llegue a conclu- lo cierto es que se ha estudiado poco o muy
siones diferentes. La definición más aceptada fue poco; en España, en concreto, nada los malos
elaborada por la asociación Action on Elder Abuse tratos a mayores en instituciones.
en 1995 y, finalmente, fue ratificada por la Orga-
nización Mundial de la Salud en el año 2002 en la
52. ¿Qué es el buen trato?
El buen trato es un derecho fundamental que te-
Declaración de Toronto. Esta definición señala que
nemos todos los seres humanos, por lo que hablar
los malos tratos hacia las personas mayores son
de buen trato hacia las personas mayores es reco-
«un acto único o repetido o la falta de una acción
nocer el derecho a que los mayores sean tratados
apropiada, que ocurre dentro de cualquier relación
en el respeto y la dignidad, otorgándoles el mismo
donde existe una expectativa de confianza, que
valor que al resto de los ciudadanos.
causa daño o angustia a una persona mayor. Puede
ser de varias formas: físico, psicológico/emocional,
sexual, financiero o simplemente reflejar negligen-
cia intencional o por omisión».
Podrían definirse tres aspectos a tener en cuen-
ta a la hora de hablar de maltrato.
■ En primer lugar, la edad. Hablamos de malos
tratos a personas mayores cuando el inicio
de la situación ha empezado a los 65 años o
más (edad a partir de la cual se considera a
alguien mayor).
■ En segundo lugar, los malos tratos pueden ser
intencionales (en cuyo caso, la vía de inter-
vención seria del tipo legal) y no intencionales
(intervenciones en primer lugar de psicoeduca-
ción). En el caso de los mayores, la mayoría de
las situaciones son de tipo no intencionado.

>>>
N.o 26, marzo-octubre 2015 73
Guía
El buen y el mal trato
>>>
Tratar con respeto a las personas mayores es do se pregunta a grupos de edad jóvenes, por lo ge-
reconocer sus capacidades físicas (para seguir rea- neral no suele aparecer. Parece que se piensa que
lizando actividades de todo tipo: deportivas, lúdi- se abusa de alguien a quien se considera atractivo
cas…), psíquicas (para seguir aprendiendo, comu- o deseable, y como la vejez es vista como algo feo
nicarse con otras generaciones, tomar decisiones y nada deseable, no se asocia el abuso sexual con
y resolver conflictos…) y emocionales (de amar, de los mayores. Pero también es cierto que se abusa
sentir); aceptar que forman parte de una misma de la gente vulnerable, y es aquí donde los mayores
sociedad cambiante a la que se adaptan continua- pueden estar incluidos. Otro tipo que no se ha men-
mente, y admitir que cada uno de ellos son únicos, cionado, pero que también aparece con mucha fre-
resultado de una larga vida llena de experiencias cuencia en la literatura, es la autonegligencia. Bajo
positivas y negativas que han forjado su identidad. este término se incluiría a aquellas personas que
no se cuidan por sí mismas. Esto significaría que
53. ¿Qué tipos de maltrato hay? si detectamos que alguien mayor no se cuida bien
En todas las clasificaciones revisadas nos encon- (alimentación, toma de medicación, etc.), podría-
tramos con maltrato físico, psicológico, sexual, mos intervenir. No obstante, con este término hay
económico y negligencia. Esto puede ser debido, que tener cierta precaución, ya que en otras edades
por ejemplo, a que algunas categorías, las más co- esto no se aplica de la misma manera. Realmente,
nocidas, son extrapoladas de otros contextos en cuando se profundiza mucho más en el término, se
los que tiene lugar la violencia. Respecto al abu- incluye a personas con trastorno mental, bien sea
so sexual, conviene señalar que, a pesar de ser un Diógenes o demencias, y, ciertamente, en estos ca-
tipo que aparece en todas las clasificaciones cuan- sos, no es que la persona no se cuide, sino que hay
un trastorno que no le permite cuidarse.
Por otro lado, la violación de derechos no apa-
rece en todas las clasificaciones. Aunque bien es
cierto que actualmente se está trabajando bas-
tante en el ámbito de los derechos de las personas
mayores, en especial en el de la formación, no su-
cede así en el de la investigación, ya que en los es-
tudios sobre prevalencia de los malos tratos no se
incluye la violación de derechos. Está muy relacio-
nado con el maltrato psicológico y consiste en pri-
var de derechos básicos a una persona mayor a la
que legalmente le corresponden, como dignidad,
intimidad, opción religiosa, capacidad para toma
de decisiones, etc. Esta violación de derechos vie-
ne derivada, por un lado, de algunos estereotipos
negativos relacionados con el envejecimiento y,

74 N.o 26, marzo-octubre 2015


100 preguntas sobre psicología
por otro, de la poca valoración que se le da a las Por otro lado, podríamos hablar de factores que
personas mayores, de manera que, cuando uno pueden aumentar el riesgo de que una persona
llega a mayor, parece que pasa de ser ciudadano de sea la responsable de los malos tratos: ser hombre
primera a ciudadano de segunda y a formar parte (responsable de malos tratos físicos) o mujer (ne-
de la población pasiva. gligencia); hija/o o pareja de la víctima; con escasa
preparación para cuidar y no comprender la enfer-
54. ¿Cómo se puede prevenir medad (no mantener expectativas reales respecto
el maltrato? a la persona mayor); cuidador único, inmaduro o
El maltrato debe ser prevenido desde muchos ám- aislado; con posibles trastornos psicológicos (de-
bitos: político, social, institucional…, pero tam- presión, ansiedad, demencia) que pueden dificul-
bién en el familiar y personal. tar las interacciones interpersonales; el abuso de
Para prevenir el maltrato es importante partir sustancias y/o drogas; presentar sentimientos ne-
del conocimiento y la formación. Aprender a re- gativos, como ira, hostilidad o resentimiento; per-
conocer cuál debe ser el trato adecuado que debe cibir el cuidado como una carga o tener alto nivel
recibir una persona mayor, transmitir esta infor- de estrés; y una historia previa de violencia en el
mación a todas las generaciones (sobre todo a los ambiente familiar.
más pequeños, que son el germen de nuestra so-
ciedad) y respetar los derechos fundamentales de 56. ¿Es lo mismo maltrato
cada uno de los miembros de la sociedad, sin que que negligencia?
importe su edad, sexo, raza o religión, son los pila- Como se ha comentado al principio, se considera
res fundamentales de la prevención. maltrato si implica acción, mientras que se consi-
Cuando los malos tratos ya han aparecido, co- dera negligencia si implica omisión. Esta omisión
nocer cómo son y dónde se producen, así como puede ser intencional (activa) o no intencional (pa-
cuáles son las medidas que puede tomar una per- siva), en el cumplimiento de las necesidades vita-
sona cuando es víctima o testigo de esos malos les para una persona mayor (higiene personal, por
tratos, puede ayudar a que estos no se agraven o ejemplo) o en impedirle estar con la gente con la
endurezcan. que quiere estar, darle «trato de silencio» (no ha-
blarle). Puede ser física, psicológica, económica,
55. ¿Cuál es el perfil etc. En el ámbito residencial, podría ser el resul-
del maltratador de mayores? tado del fallo o no cumplimiento por parte de un
En primer lugar, es más adecuado hablar de «res- empleado o del sistema, como, por ejemplo, insu-
ponsable» de los malos tratos, en lugar de «mal- ficiente número de trabajadores, falta de motiva-
tratador», ya que, como se ha indicado anterior- ción, etc. Entre los indicadores de este tipo de ma-
mente, los malos tratos pueden ser producidos sin los tratos se puede hablar de úlceras por presión,
intencionalidad, y es más adecuado evitar las eti- suciedad, olor a orina o heces, vestido inadecuado,
quetas que puedan estigmatizar a la persona que malnutrición, deshidratación, aislar a la persona
ejerce los cuidados. mayor, excluirle de sus actividades.

>>>
N.o 26, marzo-octubre 2015 75
Guía
El buen y el mal trato
>>>
57. ¿Cómo se puede fomentar cuidadores de nuestros familiares, así como per-
el buen trato al mayor? sonas que son cuidadas por su familia. Cuidar de
Se puede trabajar desde la base de principios en nuestros familiares cuando lo necesitan y ser cui-
referencia al buen trato que se debe dispensar a dados por ellos es, por tanto, un elemento común
las personas mayores. a todo tipo de personas y familias. Sin embargo,
a) Respetar derechos y deberes. En todos los cuando los cuidados son demasiado largos, fre-
ámbitos, sin discriminación por razón de cuentes o intensos, puede que el desempeño de
edad, de enfermedad, defendiendo y siendo este rol no resulte nada sencillo, se sufra sobrecar-
conscientes de sus derechos y deberes. ga emocional y física, y esto repercuta en el cuida-
b) Derecho a decidir. Toda persona mayor tie- do del familiar mayor.
ne el derecho a decidir en todos los ámbitos Para cuidar bien, conviene que el cuidador se
de su vida, desde el económico hasta el de su encuentre suficientemente tranquilo, tome deci-
propia salud, puede pedir asesoramiento o siones ponderadas, sea flexible en la búsqueda de
consejo a familiares cercanos, pero finalmen- soluciones a unos problemas siempre cambiantes
te él decide. en el mayor, busque ayuda cuando lo necesita de
c) Conectado al mundo. A través de las relaciones otros familiares o de profesionales, reconozca sus
sociales, de su opinión como ciudadano o a tra- límites, acepte las cosas que no puede cambiar, se
vés de las redes sociales. Debe evitar aislarse, ya comprometa con aquellas otras que pueden ser
que todos los humanos somos seres sociales. cambiadas… y busque el sentido de cuidar a un ser
d) Cuidando de su salud. Su salud es impor- querido mayor dependiente en sus valores y metas
tante y él es el responsable de la misma. Si lo personales.
necesita, debe pedir ayuda y acudir a los es-
pecialistas cuando lo necesite y, por encima
59. ¿Y en las residencias
de todo, pensar que si está bien, el resto de de mayores?
las personas que lo rodean estarán mejor. De entre los principios que se han planteado como
e) Defender una vida mejor para él. Reciente- ejes que deben regir el buen trato y, por consi-
mente hemos podido observar a través de guiente, la asistencia de calidad en los centros re-
los medios de comunicación el papel de los sidenciales, conviene resaltar el principio de inte-
«yayoflautas» en la reivindicación de las me- gralidad que considera a la persona mayor que vive
joras sociales. El movimiento de mayores no en la residencia desde un enfoque global, como un
hay quien lo pare, y en ellos está luchar por la ser con diferentes dimensiones (biológica, psicoló-
mejora de sus condiciones gica, social y espiritual), en las que puede presen-
tar diferentes necesidades, cuya satisfacción ha de
58. ¿Cómo debe ser el buen ser facilitada por los distintos profesionales que
trato en la familia? trabajan en los centros residenciales.
Todos nosotros, a lo largo de nuestra vida, con ma- La integralidad también establece que una buena
yor o menor intensidad, somos en algún momento atención a las personas mayores institucionaliza-

76 N.o 26, marzo-octubre 2015


100 preguntas sobre psicología
das ha de incluir necesariamente, tanto en la pla- o poseer, de lo que hiciese o poseyese en el
nificación como en el desarrollo de la vida dentro pasado, de manera que se considera igual,
de la residencia, a los diversos agentes que tienen aunque diferente, a cualquier otro.
un papel importante en la misma; concretamente, b) Aceptación tolerante y esperanzada de sus
la propia persona mayor, los distintos profesiona- limitaciones, debilidades errores y fracasos,
les del centro, la familia y los agentes sociales del pues nadie es perfecto, comprometiéndose
contexto comunitario en el que se encuentra la re- con aquellas cosas que puede cambiar en la
sidencia…, personalizando siempre y buscando la medida de lo posible.
participación y autonomía de los mayores que vi- c) Apertura a los demás. No se queda encerra-
ven en las residencias. do en sí mismo, sino que disfruta de todo lo
que le pueden ofrecer quienes lo rodean, es-
60. ¿Y conmigo mismo? pecialmente todos aquellos que son signifi-
La persona mayor que se trata bien a sí misma de cativos para él,
manera suficiente posee en mayor o menor grado d) Atención y cuidado fraternal de sus necesi-
las siguientes cuatro características (las «aes» del dades reales (no de las innecesarias). Quien
buen trato): se trata bien en la vejez se cuida a sí mismo
a) Aprecio genuino de sí mismo como persona, esforzándose por tener un envejecimiento
independientemente de lo que pueda hacer activo, exitoso y saludable.

>>>
N.o 26, marzo-octubre 2015 77
Guía

Decidir por mí mismo


>>> Texto: Javier López Martínez y Gema Pérez Rojo

61. ¿Hasta cuándo tengo defender nuestro derecho a decidir, aunque las
respuestas que emitamos no gusten a las perso-
derecho a decidir?
nas que nos rodean, aunque estos nos quieran y,
Todos tenemos derecho a decidir sobre nues-
en cierto modo, lo único que puedan pretender es
tras vidas. Nacemos con una serie de derechos
protegernos. Recuerda que tienes derecho a deci-
fundamentales (dignidad, intimidad, elección,
dir y a equivocarte.
etc.), que no desaparecen por el mero hecho de
hacernos mayores. No obstante, en ocasiones,
62. En caso de padecer
la edad es considerada como el elemento único
y fundamental que delimita esa capacidad. Algu-
demencia, ¿podría seguir
nos piensan que, cuando nos hacemos mayores, decidiendo?
dejamos de saber bien qué es lo que más nos con- En el caso concreto de las personas mayores, la
viene y se ven en la obligación de tener que tomar toma de decisiones puede verse, en ocasiones, li-
esas decisiones por nosotros. Ante esa situación mitada por la presencia de enfermedades, como el
hay que sacar los valores, nuestras creencias y deterioro cognitivo, que pueden afectarla negati-
vamente. Ante estas situaciones, es fundamental
que los profesionales correspondientes evalúen
pormenorizadamente hasta qué punto esa enfer-
medad está limitando su capacidad de toma de
decisiones, para establecer cuáles puede seguir
tomando por sí mismo y cuáles debe delegar en
otros. Si se considera que la persona mayor tiene
capacidad de toma de decisiones, podrá ejercer
plenamente ese derecho.
En caso de presencia de deterioro cognitivo y/o
físico, lo más adecuado es que las decisiones siem-
pre sean tomadas en consenso con la propia per-
sona mayor (o en función de sus deseos) y el resto
de personas implicadas, con el objetivo de asegu-
rar el bienestar de todas las partes.
También, y para poder prevenir nuestro futuro,
en el caso de que una enfermedad como el Alzhei-
mer arrebate nuestros recuerdos y nuestro juicio,
podemos realizar un testamento vital o volunta-
des anticipadas en el que dejar por escrito cómo
queremos que nos cuiden si perdemos las faculta-
des mentales.

78 N.o 26, marzo-octubre 2015


100 preguntas sobre psicología
63. ¿Tengo derecho a decidir 64. Me gusta cuidar
sobre mi salud? a mis nietos, pero apenas
Las personas mayores también tienen derecho a puedo salir. ¿Qué hago?
decidir sobre el cuidado de su salud en lo que res- El cuidado de los nietos implica una serie de conse-
pecta a medicación, tratamientos, estilo de vida, cuencias que pueden ser positivas (recompensas)
etc. Tienen derecho a recibir información directa- o negativas (costes). Entre las consecuencias ne-
mente sobre su estado de salud, y con ello se evi- gativas asociadas al cuidado de los nietos, apare-
taría el fenómeno de la ocultación de la informa- ce confusión o solapamiento de los roles desem-
ción, que es frecuente en personas mayores. Por peñados, estrés, afectación negativa de la salud
ejemplo, si se detecta un problema de salud en una física y mental, alteración de sus rutinas o planes,
persona mayor, un profesional puede actuar de di- cansancio físico y psicológico o emocional, sobre-
ferentes formas. Por un lado, puede informar di- carga, disminución del tiempo para el desarrollo
rectamente a la persona mayor (lo que es correcto) personal, disminución de la privacidad e intimi-
para que esta tome la decisión. Por otro, puede dar dad, disminución del tiempo dedicado a otras co-
la información a la familia y no a la persona mayor, sas o personas, pérdida de capacidad económica,
siendo la familia la que toma la decisión final. Esto empeoramiento de las relaciones con los propios
se debe a que algunos profesionales son paterna- nietos, depresión, ansiedad, hostilidad, somati-
listas con las personas mayores y consideran que zación, baja autoestima, aislamiento, diabetes,
no podrán hacer frente a la situación, que hay que hipertensión, insomnio, riesgo de enfermedad co-
protegerlos. En algunos casos, es el profesional el ronaria, bajo bienestar, poca satisfacción con el rol
que directamente toma la decisión, y esta podría de abuelo, e incluso pueden aparecer situaciones
ser no hacer nada, porque crea que el tratamiento de malos tratos hacia las personas mayores.
no va a tener ningún efecto, por el simple hecho de Asimismo, la situación del cuidado de los nie-
que la persona es mayor. A esto se le conoce como tos es tan heterogénea, que no se puede hablar de
«nihilismo terapéutico». abuelos de una manera general, sino que se deben
Es fundamental que seamos conscientes de tener en cuenta ciertas diferencias. Por una parte,
que las personas mayores tienen derecho a deci- hay abuelos que proporcionan cuidado regular a
dir si quieren un tratamiento o no, qué tipo de tra- sus nietos, ya sea formal o informalmente, y tam-
tamiento prefieren (en función de sus caracterís- bién hay abuelos que no proporcionan cuidados a
ticas y necesidades), si se toman una medicación sus nietos. Por otra parte, también se debe tener
o no. Y, al igual que el resto de los adultos, para en cuenta la intensidad del cuidado, puesto que no
tomar una decisión que afecte a su salud deben es lo mismo tener que cuidar a los nietos de una
disponer de toda la información al respecto, con manera esporádica (como opción voluntaria y ac-
el fin de poder así valorar las consecuencias que tividad de ocio y disfrute), que pasar de «poder
pueden derivar de sus decisiones y ser conscien- disfrutar de los nietos» a contraer la obligación
tes de ellas. de cuidar de los mismos, desempeñando tareas,

>>>
N.o 26, marzo-octubre 2015 79
Guía
Decidir por mí mismo
>>>
en la mayor parte de las ocasiones, propias de por ejemplo, «castigarlos» con no dejarles más a
los padres. Esto sucede debido a que, a veces, los los nietos).
abuelos se ven obligados a tener que cuidar de sus
nietos por la situación de sus hijos (sin que tengan 65. ¿Qué hago si me dan
mucha capacidad de decisión), como si se tratase la razón como a los tontos?
de una «responsabilidad laboral», razón por la Existen estereotipos negativos hacia las personas
cual algunos pueden percibirlo como una carga. mayores, responsables, por ejemplo, de la creen-
Esta carga puede estar relacionada con diferen- cia mantenida por algunas personas de que «las
tes aspectos, como, por ejemplo, con el hecho de personas mayores son como los niños», lo que
sentirse esclavos de esta tarea, al percibir que es deriva en situaciones de infantilismo. Este infanti-
algo obligado e impuesto, o autoimpuesto. Esto lismo se encuentra encuadrado dentro de la cate-
les impide desarrollar otras tareas o actividades, goría de «malos tratos psicológicos». Algunas per-
incluso aunque lo asuman como algo natural, que sonas piensan que los mayores son como niños, y
«les toca» y que quieren hacer. Así, existe un sín- como tal les tratan: regañándoles, llevándoles de
drome, denominado «síndrome de la abuela escla- la mano, utilizando un lenguaje infantilizador con
va», que afecta a mujeres sometidas a sobrecarga diminutivos incluso en sus nombres, de manera
física y emocional y que provoca síntomas físicos que Don Carlos de repente se convierte en Carli-
(hipertensión, sofoco, cansancio, etc.) y emocio- tos, o utilizando la primera persona del plural, el
nales (ansiedad, tristeza, sentimientos de culpa, «nos» para todo, o hablando de nuestros mayo-
etc.). Se habla de abuela y no de abuelo, puesto res, lo que denota un paternalismo, no dejándoles
que son ellas las que cuidan con mayor frecuencia que tomen sus propias decisiones, etc. Ante esta
e intensidad. Estas mujeres, que cuidan a nietos o situación, las personas mayores deben hacer valer
a familiares sistemáticamente, tienen una sobre- su derecho a expresar sus opiniones y tomar sus
carga de responsabilidades y deberes, pero no de decisiones, independientemente de lo que pien-
derechos y actividades. sen los demás. Además, exigir ser tratado con el
Además, este sentimiento de sentirse esclavos mismo respeto que cualquier otra persona y como
puede derivarse de determinados pensamientos. adulto, nunca como un niño.
Muchas veces, las personas mayores piensan que
algunos hijos se aprovechan, son egoístas, poco 66. ¿Cómo puedo poner
agradecidos, se sacrifican menos de lo que ellos se límites a las decisiones
sacrificaron por sus hijos o que quieren vivir más de mis hijos?
cómodamente alcanzando un nivel de vida lo más Cuando alguien se hace mayor y, sobre todo, en ca-
alto posible «a costa» de los abuelos, de su ayuda sos de mayores viudos/as, los hijos, en muchos ca-
incondicional. No obstante, y a pesar de estas sen- sos con la idea de proteger a sus padres, empiezan
saciones, lo cierto es que a los abuelos les cuesta a tomar decisiones en su nombre y por su bien. A
mucho poner límites a las demandas de cuidado, esto se le denomina «sobreprotección», y da lugar
porque piensan que los hijos pueden enfadarse (y, a consecuencias negativas para la persona mayor.

80 N.o 26, marzo-octubre 2015


100 preguntas sobre psicología
Little (1988) sugirió un modelo que explica muy • no aceptar la imagen negativa que la socie-
bien este fenómeno. En primer lugar, cuando los dad transmite de las personas mayores
hijos tienen expectativas negativas sobre la ca- • expresar sus opiniones, transmitir su expe-
pacidad de la persona mayor para, en este caso, riencia a los demás
decidir por sí mismo, aparecen las conductas de • mantener la ilusión y el interés por cosas
sobreprotección (tomar las decisiones por ellos). nuevas; nunca es tarde para aprender
Y esa sobreprotección limita la oportunidad de la • exigir recibir un buen trato.
persona mayor a practicar esa capacidad. Esto con-
duce, inevitablemente, a una reducción real de esa 68. ¿Por qué es bueno
capacidad y a un aumento de la dependencia, apa- ser responsable de mis actos?
reciendo el fenómeno de «autoprofecía cumplida». Las personas mayores tienen el derecho a elegir
Esto también explicaría el fenómeno del exceso cómo quieren vivir, aunque en ocasiones se les im-
de incapacidad que tiene lugar cuando la persona pide hacerlo. Así, por ejemplo, con cierta frecuen-
es dependiente, pero no existe una causa biológica
o psicológica que la explique, sino que se debe ex-
clusivamente a la falta de práctica de capacidades.
Esto provoca un aumento de la dependencia.
Si es bien conocido lo costosa que es la dependen-
cia a todos los niveles, el esfuerzo debería ir dirigi-
do a fomentar la autonomía.

67. ¿Qué puedo hacer


para seguir siendo el dueño
de mi vida?
Las personas mayores deben ser conscientes de
que son importantes, de que son los protagonistas
de sus vidas, y además:
• ser conscientes del valor que tienen como
personas y que el hecho de envejecer no in-
fluye negativamente sobre ese valor, además
de defender que ese valor sea reconocido
• seguir tomando sus propias decisiones; ellos
tienen la última palabra, aunque, si quieren,
puedan pedir consejo y/u opinión a otros
• participar en actividades sociales, comuni-
tarias, etc., no aislarse, relacionarse con los
demás y mantenerse activos

>>>
N.o 26, marzo-octubre 2015 81
Guía
Decidir por mí mismo
>>>
cia se les excluye de las conversaciones, se tienen sino que el recuerdo del ser fallecido no le impida
que ajustar a los horarios y prioridades de los de- sentirse cómodo y volver a vivir su vida. Existen
más, se les trata de forma impersonal o, peor aún, otras personas a las que amar, lo que no signifi-
se les trata como a niños. ca que se quiera menos a quien ya no está en este
Los mayores son autónomos, aunque a veces mundo físicamente.
son dependientes. Lo opuesto a autonomía no es Quienes rodean a la persona viuda también
dependencia (necesitar de otros), sino «hetero- deben recolocar su imagen del familiar mayor, su
nomía» (que los otros decidan por uno). Conviene concepto de él o ella, vencer sus miedos ante lo
que los mayores decidan por sí mismos, promue- desconocido de una nueva pareja de su familiar…
van su autonomía y se responsabilicen de sus deci-
siones y actos basados tanto en sus valores como
70. ¿Cómo y dónde puedo
en sus creencias personales. dejar elaboradas mis últimas
No obstante, el principio de autonomía de toda voluntades?
persona tiene que compatibilizarse con el de be- Cada vez que se hace un testamento ante un fun-
neficencia (buscar hacer el bien a las personas, cionario público (generalmente un notario), estos
procurándoles el mayor beneficio posible y limi- comunican al Registro General de Actos de Última
tando los riesgos) y el de justicia (no discriminar Voluntad que tal persona ha hecho testamento.
a ninguna persona y distribuir los recursos y de No envían el testamento original, que queda en la
forma equitativa, protegiendo a los más necesi- notaría, sino que solo comunican los datos esen-
tados). ciales: notario ante quien se hizo, fecha, nombre
del testador, etc. Si esa misma persona vuelve a
69. ¿Tengo derecho a volver hacer testamento, de nuevo volverán a comuni-
a enamorarme a pesar carse los datos.
de haberme quedado viudo/a? El certificado de últimas voluntades es, por tan-
Enamorarse es buscar en el otro la razón de nues- to, el documento que acredita si una persona fa-
tra alegría. No es solo decir «te quiero», sino com- llecida había hecho testamento y ante qué notario
partir felicidad y amor con aquellos que queremos. lo había hecho, para que sirva a los interesados en
Obviamente, todos tenemos derecho a dar amor, distintos asuntos: pensiones, derechos suceso-
pero, en el caso de las personas mayores viudas, rios, indemnizaciones... Para solicitarlo, se cum-
en ocasiones este derecho se ve desautorizado por plimenta un impreso de Últimas Voluntades, que
ellos mismos o por quienes los rodean. se puede adquirir en los estancos, con los datos
Las personas viudas, para no reprocharse el ha- que figuran en la partida de defunción. Cuando se
berse enamorado, tienen que aprender a recolocar adquiere el impreso, se adjuntan dos sobres: uno
emocionalmente al fallecido y continuar viviendo. con la dirección del registro y otro más pequeño,
Hay que encontrar un lugar apropiado en la vida que necesita sello, para que el interesado escriba
emocional para el ser querido que ha fallecido que sus señas, con el fin de poder remitir el certificado
deje espacio para los demás. No se trata de olvidar, a su domicilio.

82 N.o 26, marzo-octubre 2015


100 preguntas sobre psicología

Optimismo Texto: Juan Gonzalo Castilla Rilo y Juan Cruz González

71. ¿Qué es el optimismo? 73. ¿Por qué es bueno


El Optimismo Emocionalmente Inteligente es la ex- ser optimista?
pectativa de que van a ocurrir cosas positivas, en co- Porque ejercita nuestras capacidades emocionales y
nexión emocional con la realidad y con sus aspectos cerebrales. Para aprender a convertir lo adverso, los
más favorables para conseguir un objetivo alcan- problemas, en oportunidades desde lo más favorable.
zable desde los propios recursos que las personas Porque ayuda a reaccionar, a cambiar la mirada y
tenemos. Como actitud personal y positiva frente la la forma de hacer las cosas para afrontar cualquier
vida, nos permite madurar, adaptarnos, cambiar o situación. Incluso poder imaginar y crear otras for-
transformar las situaciones adversas en producti- mas diferentes de actuar y ponerlas en práctica.
vas y positivas, y la clave está en cómo focalizamos Como es una actitud positiva ante la vida, nos
nuestra atención: si focalizas en lo que te falta, en ayuda a entendernos mejor a nosotros y a la vida,
lo que tienen los demás, eso producirá malestar; si para disfrutarla siendo más protagonistas y dar
focalizas en lo que tienes y en lo que los demás te respuesta a situaciones de crisis. Cuando observas
pueden aportar, eso te producirá bienestar… Ese que puedes transformar lo negativo en positivo
cambio de enfoque y de actitud producirá cambios y, gracias a lo que pierdes, puedes ganar y hacer
creativos, retos, oportunidades para el desarrollo ganar a los demás, ya hay más que pérdida o ga-
personal y social desde el bien común. nancia y se convierte en un proceso cíclico. En este
sentido, el optimismo nos ayuda a pensar de ma-
72. ¿Cómo puedo saber nera unitaria y aceptar los cambios vitales.
si soy optimista?
Al actuar con tendencia a: 74. ¿Cómo puedo ser
• Responder a los diferentes aspectos de la más feliz?
vida de manera flexible, realista y positiva. El concepto felicidad realista incluye alegría y acti-
• Ser sujeto activo y protagonista de la propia tudes/emociones no tan supuestamente positivas
vida con esperanza en el futuro y en la capa- (compromiso, lucha, reto, incluso dolor, obstácu-
cidad para salir adelante. los). No siempre es el logro, o la satisfacción de los
• Aceptar y afrontar los retos y cambios con in- deseos, lo que produce los sentimientos positivos
terdependencia de las circunstancias externas. más profundos; está más en:
• Afrontar las situaciones adversas para convertir- 1. Vivir los pequeños momentos y disfrutarlos
las en oportunidades, gestionando las emocio- con intensidad.
nes, recuperando la actitud positiva y tomando 2. Ponerse retos que ilusionen con salud psico-
riendas y decisiones con serenidad e ilusión. lógica.

>>>
N.o 26, marzo-octubre 2015 83
Guía
Optimismo
>>>
3. Relativizar los problemas y mirar hacia los 75. ¿Es cierto que ser
aspectos más favorables con amplia sonrisa. optimista favorece la salud?
4. Empatizar con los demás, amar, aceptarse y Existe evidencia científica de que una persona que
aceptar, perdonarse y perdonar. afronta la vida con optimismo tiene mejoras en la
5. Realizar actividades, mostrar interés por cui- salud.
darse físicamente, seguir aprendiendo, rela-
• Tiende a cuidarse más, a sí mismo y al en-
cionarse y crear cambios positivos. torno, y parece ser que esa actitud mejora el
6. Conectar desde la naturaleza con nuestra corazón y lo previene de infartos y problemas
esencia sagrada y fortaleza en unión y solida- asociados, y hace que también mejore su co-
ridad con lo que nos rodea. lesterol y los triglicéridos.
Desde la «psicología positiva» se nos dan unas in-
• Diversos estudios nos muestran que las per-
dicaciones prácticas para poder ser un poco más feli- sonas optimistas manejan mejor las situacio-
ces y al alcance de nuestra mano y de nuestra actitud. nes de estrés y se recuperan antes de ellas.
a) Expresar gratitud a los demás y ser agradeci-
• Los optimistas tienen mejores niveles inmu-
do con la vida y el entorno. nológicos y, frente a las enfermedades como
b) Cultivar el optimismo y ver el lado positivo de paciente o cuidador, asume mejor las fases
las situaciones que te pasan. psicológicas de adaptación, el compromiso
c) Evitar pensar demasiado y compararnos so- terapéutico, la búsqueda activa de recursos
cialmente con los demás o con lo que fuimos. o tratamientos de soporte, genera esperanza
d) Cuidar las relaciones sociales y las amista- realista para afronta con mejor predisposi-
des. ción los procesos de la enfermedad.
e) Desarrollar estrategias para afrontar las difi-
• Al parecer, diversos estudios demuestran
cultades y hacer cosas nuevas. que una de las características de las perso-
f) Aprender a perdonar y/o perdonar más fre- nas centenarias es que han sido personas
cuentemente. optimistas y que, a esas edades, lo siguen
g) Improvisar más en nuestro día a día. siendo.
h) Saborear las alegrías de la vida; hay muchas La persona que vive y contagia optimismo tiene
a nuestro alrededor. más oportunidades para moverse y crear entornos
i) Fijarse metas alcanzables y comprometerse personales y sociales más alegres y saludables.
con nuestros objetivos.
j) Practicar la religión y/o la espiritualidad. 76. ¿Cuáles son los efectos
k) Descansar bien y ejercitar nuestro cuerpo y beneficioso que tiene
tener una postura corporal recta y erguida.
el humor sobre mi salud?
l) Tener una visión interior personal positiva.
El humor y la risa tienen una gran cantidad de be-
Y sin olvidar lo que Oscar Wilde planteaba: «La
neficios, porque, al reírnos, movilizamos una gran
vida es demasiado importante para tomársela en
cantidad de músculos de nuestro cuerpo (más de
serio»…

84 N.o 26, marzo-octubre 2015


100 preguntas sobre psicología
400) y libera varias sustancias químicas que mejo- nuestras emociones y no dejarnos arrastrar
ran nuestra calidad de vida y nuestra longevidad, por ellas, es decir, saber elegir o escoger las
tales como: mejores opciones para solucionar un pro-
a) La dopamina, que eleva nuestro estado de blema.
ánimo. Por ejemplo, no es lo mismo saber y entender
b) La endorfina, que produce un efecto analgé- que una situación te enfada en vez de que
sico que permite calmar los dolores. te produce miedo; eso permite afrontarla de
c) La adrenalina, que nos permite estar más ac- una manera diferente.
tivos y despiertos, lo que hace que nuestra b) Inteligencia interpersonal: centrar todo el
creatividad mejore. conocimiento y la gestión emocional de los
Fortalece el corazón, ya que acelera el ritmo otros y nuestras emociones en las relaciones
cardiaco; alivia las digestiones, porque agita el hí- sociales con los demás.
gado y órganos digestivos; mejora nuestra respi- Por ejemplo, entender que una persona se enfa-
ración por el efecto de la ventilación respiratoria, e da contigo porque está en una situación personal
incrementa el sistema inmunológico, alejando las o profesional delicada hace que muestres empatía
enfermedades comunes, como alergias, resfriados hacia esa otra persona y, por tanto, que te afecte
y/o gripes. menos y manejes mejor la situación
Pero, al margen de esos efectos físicos, las per-
sonas que mejoran su humor o aprenden técnicas 78. ¿Puedo entrenarme
para reírse más incrementan su autoestima, au- para ser feliz?
mentan sus ganas de comunicarse más y con más Claro que es posible, ya que la felicidad no debe
personas. Y es que el humor incrementa el opti- ser una meta, sino un estado mental y una actitud
mista y aleja la tristeza, porque está demostrado ante la vida, y, ante eso, desde la psicología, cual-
biológicamente que no podemos estar tristes y quiera de nosotros puede trabajar y mejorar, sea
alegres a la vez. cual sea la situación en la que se encuentra.
a) Incorporar la gratitud en nuestro día a día:
77. ¿Qué es la inteligencia cuantas más veces y con más personas tanto
emocional? mejor, hasta que logremos convertirlo en un
La inteligencia emocional se puede definir como hábito.
la capacidad que tienen las personas para mane- b) Sonreír más frecuentemente: es fundamen-
jar, entender, seleccionar y gestionar sus emocio- tal sonreírnos a nosotros mismos y también
nes y las de los demás con eficacia y generando a nuestros entorno, a los demás.
resultados positivos para uno mismo y para su c) Recordar las cosas buenas del día y dejarlas
entorno. anotadas; al menos tres situaciones agrada-
Se podría dividir en dos esferas de conocimiento: bles al día.
a) Inteligencia intrapersonal: centrar toda la d) Ser amable con nuestro entorno y con las
gestión y el conocimiento que tenemos de personas que nos rodean.

>>>
N.o 26, marzo-octubre 2015 85
Guía
Optimismo
>>>
79. ¿Qué es la resiliencia? a) Respetarnos y querernos: es importante te-
Es aquella capacidad que tienen las personas para ner en armonía nuestras creencias y valores y
sobreponerse ante las adversidades de la vida y, ser coherente con lo que pensamos, decimos
además, sacar experiencias positivas, crecer y su- y hacemos, porque será una forma de respeto
perar esa situación. Es un proceso dinámico que hacia nosotros y hacia los demás, y de amor
tiene como resultado la adaptación positiva, aun hacia nosotros mismos.
en contextos de gran adversidad. b) Conocernos más y mejor: conocer nuestros
En las situaciones sociales que vivimos en nuestro defectos y nuestras virtudes nos permitirá
país actualmente, y las situaciones personales que apoyarnos en los últimos para poder limar los
nos pasan en nuestro día a día, una persona resi- primeros y trabajar en el crecimiento cons-
liente afronta de forma más constructiva las situa- tante.
ciones cotidianas desagradables o dificultosas c) Aceptarnos sin compararnos: somos per-
Las personas más resilientes se benefician de que: sonas únicas e irrepetibles, y es importante
sentirnos así; lo importante es intentar tener
• Tienen una mejor autoimagen
la mejor versión de nosotros mismos en las
• Se critican menos a sí mismas
diferentes situaciones, así como mejorar y
• Son más optimistas
crecer desde nosotros mismos.
• Afrontan los retos de forma eficaz y eficiente
d) Re-enfoque de las situaciones: ante situa-
• Son y están más sanas físicamente
ciones negativas por las que pasamos du-
• Tienen más éxito en el trabajo o en los estudios
rante nuestra vida, debemos intentar dar
• Están más satisfechas de sus relaciones so-
ciales y personales un giro y «verlas con otros ojos», desde un
aspecto lo más optimista y sano posible, y
• Están menos predispuestas a la tristeza y
alejan la depresión con la certeza casi plena de que se pueden
superar.
80. ¿Cómo puedo potenciar e) Marcarse metas alcanzables y comprome-
mi autoestima? terse con los objetivos marcados: la rutina
La mayoría de las personas, en algún momento puede llevarnos a la pereza y a la desidia; por
de nuestra vida, hemos afrontado situaciones que eso, lo ideal es proponernos metas con no-
han hecho que nuestra autoestima esté más baja sotros mismos y comprometernos con ellas,
de lo normal, o que seamos personas con la au- pero metas alcanzables y realistas.
toestima baja, posiblemente porque, en lugar de f) Valoración: cuando uno valora lo que es, lo
vivir, disfrutar o afrontar el presente, nuestra men- que tiene, lo que ha conseguido (y no sola-
te más anclada en situaciones del pasado que ya mente lo material, sino las experiencias, vi-
no podemos cambiar, o en el futuro, en posibles si- vencias, sensaciones…), hace que su percep-
tuaciones que no sabemos si nos van a ocurrir o no. ción de sí mismo crezca, porque, si miramos
Algunas recomendaciones para que respetemos lo conseguido, valoraremos también cómo
nuestra autoestima son: somos.

86 N.o 26, marzo-octubre 2015


100 preguntas sobre psicología

Cuidar de un ser querido


Texto: Manuel Nevado Rey y Elena de Andrés Jiménez

81. ¿Qué es el síndrome del enfermo, bien cuando este haya fallecido,
bien cuando haya ingresado en una residen-
del cuidador?
cia. A partir de este momento, el individuo
Se denomina «síndrome del cuidador» a las reac-
tiene que volver a aprender a vivir, rellenando
ciones y fases por las que atraviesan personas que
todo el espacio de vida que antes era ocupa-
cuidan de familiares en situación de dependencia,
do por el enfermo.
como sucede en la enfermedad de Alzheimer, que
es muy larga. El cuidador se ve sometido a mucha
82. ¿Cuáles son los motivos
presión y a un fuerte abandono personal, que se di-
vide en las siguientes etapas:
que me llevan a cuidar
• Fase de estrés laboral. El cuidador vive sin a una familiar?
tiempo, por y para el enfermo, tratando de «Es mi obligación», «es mi madre», «ella hubiera
demostrarse a sí mismo que puede con todo. hecho lo mismo por mí», «porque la quiero»…, son
Desarrolla un cansancio físico que equivale a algunas de las frases más características enuncia-
un descenso en la calidad de cuidado. En esta das por cuidadores de personas en situación de de-
etapa, a veces, desdeña las ofertas de ayuda pendencia. ¿Por qué cuidas de tu familiar?
de otros familiares porque considera que no Es una pregunta muy importante que debemos
la necesita. hacernos, teniendo en cuenta que todos los mo-
tivos son válidos y que no podemos engañarnos a
• Fase de estrés afectivo. Las primeras conse-
cuencias del cuidado continuado comienzan nosotros mismos.
>>>
a hacerse patente en esta etapa. Viene deri-
vada de la sensación de carencia de afecto,
de incomprensión y de falta de apoyo de las
personas que lo rodean.
• Fase de inadecuación personal. El cuidador
comienza a sentir las consecuencias psico-
lógicas y físicas de un tipo de actuación des-
medida y sin ayuda: está constantemente
fatigado, puede aparecer insomnio, cefaleas
tensionales, crisis de ansiedad y trastornos
del estado de ánimo.
• Fase de vacío personal. Esta fase aparecerá
en aquellos familiares ante la carencia física

N.o 26, marzo-octubre 2015 87


Guía
Cuidar de un ser querido
>>>
Algunos de estos motivos serían los siguientes: de cuidado y menos responsabilidades personales.
1. Motivación altruista. Afecta a aquellas per- Algunas áreas de sobrecarga serían las siguientes:
sonas que deciden cuidar de su familiar por Dependencia afectiva. Sentimientos y pensa-
amor y por cariño; son personas que han teni- mientos como «nadie puede cuidarlo como yo»,
do buenas relaciones previas con la persona «depende de mí para todo»…, sumergen al cuida-
afectada por esta patología. dor en un círculo vicioso, del que le resulta muy di-
2. Por reciprocidad. Son aquellos cuidadores fícil salir.
que deciden cuidar al enfermo porque tienen Aislamiento social. Los contactos sociales dis-
la plena certeza de que hubieran sido cuida- minuyen desde que comienzan los cuidados. La
dos por ellos en caso contrario. persona dependiente se niega a salir, como conse-
3. Por gratitud. Existe un agradecimiento vital, cuencia de su situación de dependencia y, poco a
dado que ha existido una relación previa muy poco, el cuidador se encierre con él, dejando a un
buena y notan que deben agradecérselo y, ahora lado amistades, aficiones e incluso su propia vida
que están enfermos, es el momento de hacerlo. laboral, que se van quedando a un lado, aumen-
4. Por sentimiento de culpa. Sentimientos muy tando los sentimientos de soledad, abandono y
contradictorios los vividos por las personas falta de ayuda, comenzando así a generar la defi-
que cuidan al enfermo con sensación de cul- nida como «tercera área de sobrecarga», las dis-
pa, debido a que en el pasado se comportó de cusiones familiares.
manera inadecuada con el enfermo. Problemas familiares. Como consecuencia del
5. Para evitar la censura. Manteniendo la de- cuidado, los problemas familiares aumentan, so-
seabilidad social por parte de otros miem- bre todo a medida que la enfermedad sigue su
bros de la familia o por la comunidad que los paso lento hacia fases más avanzadas. Es entonces
rodea. De esta manera obtienen un impor- cuando la falta de ayuda es más percibida, entre
tante refuerzo social. otros aspectos porque, con el desarrollo de la en-
6. Por obligación. Moral, económica o porque fermedad, surge la «cuarta área de sobrecarga»,
no queda más remedio; en estos casos, sue- las alteraciones de conducta con su consecuente
le haber habido una mala relación previa que descenso de descanso y autocuidado.
ahora crea un conflicto interno importante
sobre si tengo o no que cuidarlo. 84. ¿Cuál es el cuidador
mas común? ¿Existe
83. ¿Cuáles son las áreas
algún perfil?
de sobrecarga? Por lo general, según datos del IMSERSO, de los
La sobrecarga en los cuidadores es uno de los as-
miembros de una familia solo uno se encarga de
pectos más importantes a la hora de intentar pre-
los cuidados del enfermo.
venir posibles alteraciones de su estado de ánimo.
Este perfil no ha variado mucho en los últimos
A veces, se van sobrecargando sin darse cuenta, a
años y, por lo tanto, el perfil típico es el siguiente:
medida que va asumiendo más responsabilidades
hija, de edad entre 45 y 55 años, casada, con hijos

88 N.o 26, marzo-octubre 2015


100 preguntas sobre psicología
y trabajando fuera del domicilio familiar. No ten- 4. Disminución de la capacidad económica. El
dría ninguna formación específica en el cuidado de cuidar de un enfermo de Alzheimer supone
personas mayores dependientes, no tendría algún una sobrecarga económica que no todas las
tipo de remuneración y poseería una jornada de familias pueden asumir: medicación, alimen-
trabajo sin límites establecidos. tos complementarios, ayuda a domicilio,
centros de día, residencias… Según fuentes
85. ¿Qué repercusiones de la Conferencia Europea sobre Alzheimer y
tiene cuidar sin medida? Salud Pública, el enfermo medio viene a su-
Estos límites son difíciles de delimitar. En un estu- poner a las familias una media de 565 € men-
dio realizado sobre cuidadores en el Reino Unido, suales de costes directos de la enfermedad y
en 1998, se llegó a la conclusión de que aproxima- otros 2500 € más de costes indirectos.
damente un 80% de los participantes pensaba an- 5. Alteraciones físicas y psicológicas: ansiedad,
tes en el enfermo que en sí mismo; un 60 % afirma- depresión, estrés...
ba que no sabía cómo relacionarse con él, y un 52%
se sentía culpable por tomarse tiempo libre y dejar 86. ¿Cómo puedo mejorar mi
en manos de otro el cuidado del enfermo. salud psicológica?
El hecho de cuidar va a tener sobre el familiar Aquí tienes un breve decálogo de trabajo:
cuidador una serie de repercusiones físicas y psi-  Descansa cada día lo suficiente. Si eres una
cológicas, tales como: persona enferma, las cosas se pondrán peor.
1. Alteración de las relaciones familiares: sobre  Evita el alcohol para animarte, el tabaco y los
todo cuando es una sola persona la encargada psicofármacos para tranquilizarte o relajarte;
del cuidado del enfermo y el resto de la familia esto solo hará que la situación empeore
se desentiende. Esto conlleva continuas sen-  Haz todo lo que puedas para conservar tu
saciones contradictorias, sobre todo cuando propia salud. Ve al médico periódicamente,
previamente existían buenas relaciones. consúltale lo que te duele, lo que sientes,
2. Cambio de roles: difícil de asumir que tu espo- etc., y explíquale tu situación personal.
so, padre, madre… no puede ejercer el rol desa-  No te aísles. A pesar de todo, continúa que-
rrollado a lo largo de su trayectoria vital y que, a dando con los buenos amigos que te quedan,
partir de ahora, le toca al cuidador realizarlo. acude a reuniones sociales
3. Disminución del rendimiento laboral. Son  Procura mantener alguna de las actividades
muchas las cuidadoras hijas que dejan de que siempre te han divertido: ir al cine, pa-
trabajar para poder hacerse cargo del cuida- sear, tocar el piano, pintar, hacer punto, ha-
do del enfermo. Pero todavía son más las que cer crucigramas.
deben reducir jornada laboral o renunciar a  La risa, el amor y la alegría son fundamentales
responsabilidades mayores o a nuevos retos para tu bienestar y para tu vida con el enfermo.
laborales por tener que cuidar de una perso-  Si tienes la suerte de sentirte bien «en medio
na en situación de discapacidad. del temporal», no te avergüences de ello.

>>>

N.o 26, marzo-octubre 2015 89


Guía
Cuidar de un ser querido
>>>
 Procura buscar personas, cosas, situaciones actividades a realizar a lo largo de la semana,
y actividades que te satisfagan. planificando las mismas con antelación.
 Procúrate un tiempo semanal para ti. Busca a • Irritabilidad. Utilizar técnicas de relajación,
un familiar, asistente, etc., que cuide del en- aprendiendo a respirar, a contar hasta diez
fermo unas horas a la semana para que pue- antes de tener una respuesta de ira que no
das salir y relajarte. conducirá a ninguna parte y que solo servirá
para aumentar el malestar general del cuida-
87. ¿A qué sentimientos suele dor y su sensación de falta de control sobre la
enfrentarse el que cuida situación.
a un ser querido? • Depresión. Se puede acudir a un profesional,
Se debe aprender a manejar los sentimientos y principalmente psicólogo, para manejar los
emociones, contar con ellos y aprender a gestio- sentimientos asociados a la depresión de la
narlos. Los sentimientos deben considerarse como mejor manera posible, bien sea mediante pro-
parte de la riqueza de uno mismo, no como pertur- gramas individuales de tratamiento, bien con
badores, implacables y desesperantes. El cuidador programas grupales o grupos de ayuda mutua.
principal, a menudo, está abrumado y de poco le
valen los consejos de otros familiares. Las reaccio-
88. ¿Qué hago si me siento
nes emocionales, los sentimientos en los que pue- culpable?
de caer como consecuencia de convivir, atender y Abordar la culpa es complicado, dada la percepción
querer a su familiar enfermo, son variados de irreversibilidad del tema, el hecho de expresarse
tanto de manera directa como indirecta, la dificultad
• Tristeza. A pesar de lo doloroso de la situación,
el cuidador no debe abandonarse a la tristeza. que suele darse para que se manifieste de forma es-
La melancolía le empañará la vida y no le per- pontánea, su carácter no racional, su aparente alea-
mitirá disfrutar de otros momentos felices. La toriedad y su gran intensidad invalidante. El primer
tristeza es lógica, pero no puede vivirse como paso que hay que dar es desbloquear la culpa origi-
un sentimiento único o prioritario. nal deslindando responsabilidades, si es que las hay
de parte de la persona, dividir las cargas y ventilar la
• Preocupación. El cuidador debe procurar se-
renarse. Es inevitable estar preocupado, pero sensación de culpa. Es decir, trabajar el fenómeno
hay que vivir el presente, sin dejarse enmara- de la culpa implica el autoperdón, con independen-
ñar por un futuro incierto; no hay que dejar de cia de lo subjetiva que pueda ser la culpa original.
vivir el presente por pensar en el futuro. El proceso que se sigue para sanar la culpabilidad
es: expresar la cólera (ansiedad, dolor, sensación de
• Soledad. Evitar aislarse con el enfermo y no
reducir los hobbies en exceso. Es lógico y impotencia...), objetivar la relación que tiene con
normal la reducción del tiempo de ocio, pero la herida, trabajar la sensación (drenarla, airearla),
sería conveniente evitar la pérdida total de descubrir el mensaje (¿qué se aprende de sí mismo,
todas ellas. Para ello, es recomendable inten- de la propia limitación?), aceptar la contradicción de
tar gestionar una agenda propia de eventos y la condición humana, cambiar la gramática —con-

90 N.o 26, marzo-octubre 2015


100 preguntas sobre psicología
fesar la culpa— y, finalmente, abrirse al amor de haga las cosas mal, que puede intentar perdonarse
alguien. Todo proceso de culpa debe evolucionar a a sí mismo y tratar de enmendar sus acciones en la
reparar, a volver a estar centrado en el vivir aquí y medida de lo posible.
ahora en lugar de permanecer en el pasado, a hacer
una acción creadora que repare en todo o en parte, 90. ¿Cuáles son los derechos
por corrección o por prevención, el daño causado del cuidador?
a) Cuidar de él mismo, dedicando tiempo y ha-
89. ¿Cómo puedo manejar ciendo actividades solo para él sin sentimien-
la culpa? tos de culpa, de miedo y sin autocrítica.
Aceptarlo como algo normal y comprensible. Acep- b) Experimentar sentimientos negativos (triste-
tar no es ser un masoquista, sino estar abierto por za, rabia o enfado) por ver al enfermo o estar
completo y sin defensas a la experiencia; no es que perdiendo a un ser querido.
uno disfrute o quiera que le ocurran experiencias c) Resolver por él mismo aquello que sea capaz y
dolorosas o condiciones negativas en su entorno. preguntar y pedir ayuda a otras personas para
Buscar razones para estos sentimientos, pu- aquello que no comprende, reconociendo los
diendo buscar ayuda en otras personas, tratando límites de su propia resistencia y fuerza.
siempre de ser objetivos, de pensar objetivamente. d) Ser tratado con respeto por aquellos a quie-
Evaluar la importancia de lo sucedido. Algunas nes pide consejo y ayuda.
buenas preguntas a utilizar en esta evaluación son: e) Cometer errores y ser disculpado por ello.
¿Otra persona consideraría esta situación menos f) Quererse y admitir que hace lo humanamen-
seria (importante) de lo que yo lo hago? ¿Por qué? te posible.
¿Conocía con anterioridad las consecuencias de mi g) Recibir consideración, afecto, perdón y acep-
acción? ¿Qué importancia tendrá esta situación tación por lo que hace por la persona querida
dentro de un mes? ¿De un año? ¿De cinco años? a la que cuida.
Sopesar la propia responsabilidad. Una bue- h) Aprender y disponer del tiempo necesario
na manera de hacerlo es hacer una lista de todas para aprenderlo.
las personas y de todos los aspectos de la situa- i) Admitir y expresar sentimientos, tanto posi-
ción que contribuyeron a que ocurriese el suceso. tivos como negativos.
Luego, que cada cuidador adjudique un tanto por j) Decir «no» ante demandas excesivas, ina-
ciento de la responsabilidad a cada uno de los propiadas o poco realistas.
elementos de su lista, poniendo al final su propio k) Rechazar cualquier intento de la persona cui-
tanto por ciento de responsabilidad para que no se dada de manipularlo y hacerle sentir culpable.
asigne demasiada. l) Mantener facetas de su propia vida que no in-
Admitir nuestras limitaciones. Conviene que, cluyan a la persona a la que cuida, justo como
entre los pensamientos de los cuidadores, se lle- lo haría si esa persona estuviera sana. Seguir
gue a la conclusión de que NADIE ES PERFECTO, desarrollando su propia vida y disfrutando de
que ser una buena persona no significa que nunca ella. A ser él mismo...

>>>
N.o 26, marzo-octubre 2015 91
Guía

Sexualidad y personas
mayores
>>> Texto: Manuel Nevado Rey y Vera Santos Martínez

91. ¿En qué cambia genitales no coitales (caricias, masturbaciones,


la sexualidad etc.), buscando más la comunicación humana que el
en una persona mayor? puro placer. Por ello, habría que aceptar como nor-
No debe considerarse la sexualidad como una fun- males en las personas mayores ciertos cambios en
ción puramente biológica, sino que en ella parti- el patrón sexual estándar, tales como una reducción
cipan también, y a veces de una manera especial en el número de coitos y un aumento proporcional
en las personas mayores, las esferas psicológica de otras actividades sexuales, como los tocamien-
y social. Actualmente se acepta que los contactos tos, las caricias, los ratos de intimidad emocional,
sexuales se modifican cualitativamente con la edad, las relaciones de compañía o las masturbaciones.
dejando de ser el coito el objeto y el fin de la aproxi- Un logro importante sería educar a las personas
mación sexual, y realzándose otros aspectos, como mayores sobre las modificaciones que van a expe-
lo sensual, lo erótico, lo afectivo o las actividades rimentar en su organismo, en concreto a nivel ge-

92 N.o 26, marzo-octubre 2015


100 preguntas sobre psicología
nital y sexual, explicándoles que la función sexual ción les causa mayor placer o la forma de estimular
puede mantenerse, aunque de una forma diferente zonas erógenas se pierden como consecuencia de
a la actividad sexual previa. Esta información del la falta de comunicación
anciano permitiría adaptarse a su nuevo compor- A las dificultades naturales para el diálogo, debe
tamiento sexual, evitándose así ciertas decepcio- agregarse una escasa, nula o deficiente educación
nes y situaciones de ansiedad ante las siguientes sexual. También hay que destacar que la comu-
relaciones sexuales, que lo único que pueden lle- nicación humana tiene un fuerte componente no
gar a provocar es el cese de la actividad sexual de verbal: la vista en el ser humano, después de adop-
una forma innecesaria. tar la posición bípeda, es la primera forma de acer-
Es muy importante destacar el cambio de para- camiento. Esto, aplicado a la sexualidad, nos hace
digma que debe existir en la sexualidad de las per- tomar conciencia de la importancia que tiene en el
sonas mayores, donde la penetración pierde impor- cortejo humano las miradas, el vestir, las poses, los
tancia, mientras las caricias, la ternura, los besos miniespectáculos de desnudo, todo aquello que se
y el erotismo pueden potenciarse. En las personas hace para ser visto y atraer a la otra persona; y no
mayores existe una mayor experiencia sexual y un estamos hablando de espectáculos públicos, sino
mayor entendimiento en la interacción con la pare- en la intimidad del hogar.
ja, con una mayor ternura y sabiduría, se agudiza
el criterio de la realidad, se toma mayor conciencia 93. ¿Qué debo saber
de lo que se puede y no puede hacerse con el sexo. sobre el sexo a medida
que voy envejeciendo?
92. ¿Es importante En el ser humano, la sexualidad se adquiere du-
la comunicación en el sexo? rante la adolescencia, suele marcar su madu-
La comunicación en el sexo es uno de los aspec- rez y se va modificando con el paso de los años,
tos clave para conseguir la máxima satisfacción. aunque, al igual que ocurre con otras funciones
Para ello, es imprescindible potenciar el diálogo y de nuestro organismo, esta función no se va a
el mutuo interés en las necesidades de la pareja. mantener constante a lo largo de la vida, sin que
Por lo tanto, es uno de los elementos más impor- debamos pensar que necesariamente desaparece
tantes para lograr la plenitud sexual. La mayoría con el envejecimiento.
de los problemas de compatibilidad sexual surgen Lo que ocurre es que la sociedad ha aceptado
de la carencia de comunicación, de las necesidades desde siempre que el envejecimiento lleva asocia-
y gustos en el momento de compartir la intimidad. do un marcado declinar de la sexualidad e inclu-
Muchas parejas viven juntos durante décadas so su desaparición. Por ello, es bastante habitual
sin detenerse nunca a dialogar sobre la vida se- la creencia de que los hombres y las mujeres no
xual. Les parece incluso vergonzoso interesarse tengan necesidades y relaciones sexuales cuan-
por las necesidades del otro en ese campo. do llegan a la vejez. Desgraciadamente, la cultura
Por lo tanto, la información sobre qué tipo de ca- desempeña un papel importante en este sentido,
ricias o besos estimulan más a la pareja, que posi- debido a los estereotipos que se mantienen en tor-

>>>
N.o 26, marzo-octubre 2015 93
Guía
Sexualidad y personas mayores
>>>
no al envejecimiento. Junto con esta falsa creen- científica. Desgraciadamente, este hecho cultural y
cia, tradicionalmente ha existido un escaso interés social, sumado al escaso conocimiento que tienen
por este tema, añadiéndose numerosos prejuicios las personas mayores sobre los cambios que ex-
derivados de aspectos culturales, sociales, religio- perimenta su organismo con el envejecimiento, ha
sos, espirituales, etc., en función de los cuales se contribuido de una manera rotunda a generalizar
le ha dado una escasa importancia a la sexualidad, una forma de pensar equivocada, que hace sinóni-
asignándole además una escasa influencia sobre la mos envejecimiento y pérdida de actividad sexual.
«calidad de vida» del mayor, lo que ha contribuido El resultado final es que la gran mayoría de la so-
a que el conocimiento en este área del comporta- ciedad e incluso, lo que es todavía peor, una gran
miento humano haya sido muy escaso y limitado. parte de los profesionales sanitarios piensan que
En muchas ocasiones, la posibilidad de que las la persona mayor es un ser asexual por definición.
personas mayores puedan tener manifestaciones Pero, actualmente, tratar de negar la existencia
sexuales de cualquier tipo puede ser sistemática- de la sexualidad en los ancianos sería incorrecto,
mente negada, rechazada o ignorada en la mayoría ya que la sexualidad es una constante vital que se
de los ámbitos de la sociedad, tanto general como va desarrollando a lo largo de nuestras vidas y nos
acompaña hasta la muerte. Por lo tanto, plantear
que la sexualidad desaparece con los años no se
fundamenta, ya que nadie, desde el punto de vis-
ta científico, podría decir a qué edad desaparece la
actividad sexual, bien como pensamiento o deseo
sexual (libido), bien como actividad física (coito,
tocamientos, besos, caricias, etc.).

94. ¿Qué factores influyen


en la sexualidad del mayor?
En el mantenimiento de la sexualidad de las perso-
nas mayores influyen diversos factores orgánicos y
psicosociales.
Es indudable que, con el envejecimiento fisioló-
gico, van a ocurrir una serie de cambios, tanto ana-
tómicos como funcionales, que pueden modificar la
actividad sexual de los ancianos e incluso limitarla
o interferir con ella. Estos cambios afectan tanto
al estado de los aparatos y sistemas más genera-
les (sistema nervioso, cardiovascular, locomotor,
etc.), como a los más específicos (aparato genital,
aparato urinario). Lo deseable sería que todos ellos

94 N.o 26, marzo-octubre 2015


100 preguntas sobre psicología
fueran bien conocidos por los profesionales sanita- tar psicológicamente a la persona mayor (depre-
rios, y explicados a los propios ancianos, para que sión, mastectomía, ostomías).
pudieran adaptarse a ellos y así no repercutieran de Además del tipo de proceso patológico, también
forma negativa en su actividad sexual. su forma de presentación va a influir decisivamente
Actualmente sabemos que el cese de la acti- en la sexualidad, ya que en las enfermedades que se
vidad sexual no es un hecho que vaya ligado a la han instaurado de forma brusca (por ej., ictus, infar-
edad cronológica del anciano, sino más bien a un to agudo de miocardio, cirugías) la repercusión que
suceso variable que dependerá, en gran medida, provoca puede ser mayor que si la incapacidad se ha
de unos factores individuales (estado de salud del establecido de forma paulatina (por ej., artrosis, en-
sujeto y de su pareja; grado de incapacidad física y fermedad de Parkinson, procesos respiratorios).
mental del sujeto y de su pareja; la frecuencia y la Una mención especial requiere la utilización de
calidad de las relaciones sexuales previas; nivel de polifarmacia por las personas mayores, ya que al-
conocimiento de los cambios que aparecen con el gunos grupos farmacológicos pueden reducir el de-
envejecimiento en la función sexual; diferentes as- seo sexual o provocar ciertos alteraciones sexuales
pectos psicosociales; componente espiritual, etc.) (disfunción eréctil), como son los psicofármacos
Indudablemente, en los ancianos pueden apa- (antidepresivos, neurolépticos, benzodiacepinas),
recer otra serie de factores, con un peso específico los antihipertensivos (diuréticos, beta-bloquean-
variable, que van a poder reducir o limitar la per- tes, alfa-bloqueantes, etc.) y los opiáceos (analgé-
sistencia de la actividad sexual. Los más relevan- sicos derivados de la morfina).
tes van a ser la «comorbilidad» (pluripatología) y
el grado de incapacidad, el estado de viudedad y la 96. ¿Y la viudedad?
falta de intimidad. En la población de mayor edad, esta situación
aparece como uno de los principales condicionan-
95. ¿Cómo afecta tes del cese de la sexualidad. Aunque es difícil de
la incapacidad física determinar, la situación de viudedad podría no te-
en la sexualidad? ner el mismo impacto sobre el cese de la actividad
Uno de los hechos que con mayor frecuencia pro- sexual en las mujeres que en los varones, ya que,
vocan un cambio importante en la sexualidad de al margen de la diferencia demográfica, tradicio-
las personas mayores es la incapacidad física se- nalmente ha existido una fuerte tendencia social
cundaria a las enfermedades, influyendo por dife- a considerar como negativo el establecimiento de
rentes motivos: a) por empeorar la movilidad del nuevas relaciones afectivas e incluso los nuevos
anciano (por ej., las enfermedades osteoarticu- matrimonios, más en las mujeres viudas que en los
lares, las secuelas neurológicas o las amputacio- varones, lo cual, sin lugar a dudas, puede limitar la
nes); b) por reducir la resistencia al esfuerzo (como actividad sexual de estas. En este sentido, en algu-
las enfermedades cardiacas y respiratorias); c) por nos estudios se ha comunicado que una gran ma-
afectar a los propios órganos sexuales (la patolo- yoría de las mujeres viudas cesaban sus relaciones
gía génito-urinaria o el uso de sondas); d) por limi- sexuales a partir del fallecimiento de su esposo.

>>>

N.o 26, marzo-octubre 2015 95


Guía
Sexualidad y personas mayores
>>>
97. ¿La falta de intimidad existido una insatisfacción sexual arrastrada des-
de décadas y que haya influido en la monotonía de
es un obstáculo?
las relaciones y en la anulación del deseo de man-
Este factor está poco considerado en la sexualidad
tener relaciones sexuales.
de las personas mayores, si bien posee una gran
En ocasiones, la convivencia de distintas ge-
trascendencia y suele presentarse con bastante
neraciones dentro del domicilio dificultan los en-
frecuencia en la población anciana, debido al cam-
cuentros íntimos de la pareja, tanto por falta de
bio en el estilo de vida que se produce por distintas
intimidad como por una serie de normas rígidas
circunstancias (necesidad de compartir la vivienda
establecidas por los otros miembros de la familia.
familiar, no disponer de una habitación propia, ins-
titucionalización).
99. ¿Cuáles son los mitos
Esta falta de intimidad, que podría generar una
limitación importante para expresar su sexualidad,
sobre la sexualidad?
Tradicionalmente se ha considerado que de la
va unida algunas veces a los conflictos que pueden
mano del envejecimiento llega el cese de las rela-
surgir con los familiares o cuidadores directos, al
ciones sexuales, lo cual no es cierto. Algunos mi-
no entender o aceptar las expresiones sexuales del
tos tradicionales que han existido alrededor de la
anciano, y adoptar actitudes restrictivas o inhibi-
sexualidad de los ancianos han sido: «los ancianos
torias hacia la sexualidad. Este hecho es bien co-
no tienen deseo sexual», «no tienen la capacidad
nocido en el ámbito residencial, y plantea algunos
de amar», «son poco atractivos y contrarios a la
problemas que van desde la necesidad de educa-
actividad sexual», «son tan frágiles, que no pue-
ción del personal hasta el intento de ubicación de
den tener una relación sexual completa con pene-
los residentes en ambientes más íntimos.
tración», «los que se dedican a tener relaciones
Lo ideal sería que la persona mayor dispusiera
sexuales son perversos». Todos estos mitos sobre
de un espacio físico propio, en el que pudiera tener
la sexualidad de las personas mayores, insosteni-
su intimidad y que los familiares y/o cuidadores
bles en estos momentos, no tienen hoy ninguna
aceptaran la necesidad y conveniencia de que ex-
base, y ojalá pudiéramos entre todos contribuir a
presaran su sexualidad, tratando de que no resul-
desterrar estas falsas creencias.
tara negativo o incómodo para el resto de familia-
El hecho de que muchos ancianos repriman sus
res ni de residentes.
deseos sexuales está fomentado por este tipo de
98. ¿Cómo influye el deterioro pensamientos. Algunos ancianos pueden abste-
nerse de mantener relaciones sexuales debido a
de la relación matrimonial?
estos prejuicios, a la creencia en los mitos y a la
En algunas relaciones de pareja largas, en las que
desinformación, más que a los problemas físicos
ambos se han acostumbrado a convivir sin apenas
que puedan padecer. El resultado final es que los
sexo, se ha podido ir dejando aparcado este tema
ancianos abordan el tema de la sexualidad con
y evitando hablar de ello, restándole importancia
unas cargas negativas, que van a impedir obtener
a esta faceta de la persona. También puede haber
satisfacciones en esta faceta.

96 N.o 26, marzo-octubre 2015


100 preguntas sobre psicología
Para conocer la realidad de la sexualidad de las 5. Concepción del sexo. Conviene asumir que
personas mayores, es interesante comentar los re- el sexo no es pecado, que no se debe sentir
sultados de la Encuesta Nacional de Salud Sexual, culpabilidad por desear a otra persona, que
realizada en personas mayores de nuestro país, que el sexo en la tercera edad tiene como prin-
se publicó en 2012. En este estudio se encuestaron cipal misión dar y recibir placer de manera
a 1.939 personas mayores de 65 años (1.118 mujeres, enriquecedora y responsable.
821 varones), con una edad media de 74 años, acerca 6. Nuevas formas de disfrutar. Aprender a dis-
de su actividad sexual. Los resultados más relevan- frutar del sexo en su manera más amplia, in-
tes fueron que el 62,3% de los hombres y el 37,4% de crementando la comunicación, las caricias,
las mujeres eran sexualmente activos (mantenían los besos y los abrazos. Adaptarse a los cam-
algún tipo de actividad sexual), encontrando que la bios fisiológicos que conlleva la vejez sin que
inactividad sexual aumentaba con la edad (a partir disminuya, necesariamente, la satisfacción
de los 75 años), influida por el deterioro del estado sexual.
de salud, padecer más de dos enfermedades cróni- 7. Psicoeducación. Poner en marcha talleres
cas, tomar más de dos medicamentos, no tener pa- educativos sobre la sexualidad en los ma-
reja o que la salud de esta sea mala. yores, facilitando la comunicación, el inter-
cambio de experiencias y formando a los ma-
100. ¿Cómo se puede mejorar yores sobre los problemas y potencialidades
la sexualidad en el anciano? del sexo a partir de los 65.
1. Aumentar la intimidad. Supone buscar es- 8. Creación de redes sociales. Favorecer la crea-
pacios en común, solos, sin la compañía ción de redes sociales adecuadas para las
de nadie; se trata de volver a encontrar personas mayores que les permitan satisfacer
elementos facilitadores de la comunica- sus necesidades de afecto e intimidad en los
ción, volver a ser atractivos de cara a mi casos que haya bajo apoyo social o situacio-
compañero/a. nes de soledad por viudez o separación.
2. Pedir. Supone no dar nunca nada por sabi- 9. Equilibrio emocional. La sexualidad, con fre-
do. Si alguien quiere algo, debe preguntar. cuencia, implica un equilibrio delicado entre
Expresiones del tipo «lo sabe de sobra» no los aspectos emocionales y físicos. La forma
tienen cabida en la terapia de pareja. en la que se autoperciben los mayores con-
3. Incrementar la pasión: sexo y afecto. La te- diciona la respuesta sexual; por ejemplo, el
rapia sexual está dirigida no tanto a resolver miedo a la impotencia puede convertirla en
problemas, sino a incrementar la satisfac- real, como consecuencia de la ansiedad ante
ción dentro de la normalidad. el rendimiento.
4. Fomentar el apego a la pareja. El compro- 10. «Ayudas técnicas». Puede haber coito dolo-
miso de ayudarse en todo instante es uno roso u otro tipo de problemas que dificulten
de los más importantes motivos que existen las relaciones sexuales, por lo que es reco-
para mantener la pareja. mendable poder acudir a tiendas especia-

>>>
N.o 26, marzo-octubre 2015 97
Guía
Sexualidad y personas mayores
>>>
lizadas para buscar juguetes, lubricantes y recoger datos acerca de la sexualidad en
demás ayudas que permitan potenciar fan- la valoración, ya que creen que es un tema
tasías y mejorar la práctica sexual. que no interesa o preocupa a los ancianos y,
11. Hablar con naturalidad de la sexualidad. además, se pueden encontrar incómodos al
Sería deseable que se pudiera hablar de la hablar de él.
sexualidad en las personas mayores con 12. No renunciar obligatoriamente a la sexua-
mucha más naturalidad, si bien, debido a la lidad. Las personas mayores pueden seguir
escasa formación de los profesionales sa- deseando mantener su sexualidad, sin que
nitarios, la actitud más extendida es la de deban renunciar a ella de forma impuesta.
ignorar la sexualidad. En este sentido, mu- La renuncia a la actividad sexual debe ser el
chos médicos y otros profesionales sanita- último recurso, y debe quedar siempre como
rios evitan hablar de los aspectos sexuales opción del individuo y nunca como conse-
con sus pacientes, hasta el extremo de no cuencia irremediable.

Colaboradores:
Vanesa Blanco Criado Iván Eguzquiza Solís Estefanía Martín Zarza Alexandra Chulian
Miguel Ángel Maroto Serrano Elena de Andrés Jiménez Javier López Martínez Juan Gonzalo Castilla Rilo
Manuel Nevado Rey Vera Santos Martínez Gema Pérez Rojo Juan Cruz González
José González Fernández

98 N.o 26, marzo-octubre 2015

También podría gustarte