FLUJO NATURAL empleando estrangulares de flujo y terminaciones adecuadas en

los pozos.
Los pozos que fluyen por flujo natural, son pozos que
tiene la capacidad de desplazar los fluidos desde el subsuelo
hasta la superficie con la energía interna que aporta el
yacimiento. Esa energía en las acumulaciones de hidrocarburos
proviene de la expansión del petróleo y gas en solución,
expansión de la capa de gas, expansión del agua connata,
reducción del volumen poroso y por último, si es que existe, del
influjo de agua proveniente de un acuífero. Es importante
entender cada uno de estos mecanismos de producción en los
yacimientos, a fin de aprovechar al máximo esta energía.
En yacimientos con presencia de empuje por agua las
tasas de producción no presentan mayor inconveniente, pero la
producción con el tiempo tendrá un corte de agua mayor, la
presión en el yacimiento se mantendrá relativamente constante,
por lo general esto ocurre cuando el agua sustituye ese espacio
El empuje de petróleo hacia los pozos se efectúa por la
presión natural que tiene el yacimiento. En la práctica se ha
determinado que este empuje se puede derivar de la presencia
de:
 Casquetes de gas libre.
 Volumen de gas libre en el petróleo.
 Volumen de agua dinámica subyacente.
 Empuje por gravedad.
Por lo general se da el caso de que uno de estos
mecanismos es preponderante en empujar el petróleo hacia los
pozos y la posible presencia de otro podría actuar en forma
coadyutoria.
Es muy importante detectar lo más anticipadamente

poroso que el petróleo deja libre. posible el mecanismo natural de empuje del petróleo ya que esta
temprana apreciación servirá para obtener el mayor provecho

En yacimientos donde la expansión del gas es quien del futuro comportamiento del mecanismo en el yacimiento y

aporta mayor energía de producción, presentan a largo plazo de cada pozo en particular. Además ayudará a estudiar futuras

problemas en las tasas de flujo, ya que la energía procedente aplicaciones de extracción secundaria por inyección de gas o de

del gas en solución o la capa de gas no sonconstantes sino que agua u otros elementos.

disminuye en el tiempo.
Para detectar el mecanismo de producción
prevaleciente, se acude al procesamiento e interpretación de una
Existe una gran cantidad de factores que disminuyen
extensa serie de información obtenida durante la perforación de
la capacidad de producción de un pozo, pero primordialmente
los pozos e información recabada durante el comienzo y toda la
es el potencial quien delimita si el pozo fluye o no naturalmente.
etapa de producción primaria. Dicha información proviene de
Es decir, debe presentarse un diferencial de presión tal que
los siguientes datos:
permita que esos fluidos se movilicen.

 Características geológicas y petrofísicas de las

Los pozos con flujo natural deben tener una buena
formaciones petrolíferas.
caracterización tanto de su regímenes de flujo y su aporte
 Buzamiento de las formaciones.
energético, sin duda alguna mientras más prolongada sea la
 Profundidad y espesor de las formaciones petrolíferas.
producción por flujo natural mayor será la rentabilidad del
 Porosidad y permeabilidad de los estratos.
pozo, no es solo cuestión de tener una tasa máxima de petróleo,
 Saturaciones de los fluidos (gas-petróleo-agua) en los
sino de usar la energía de la mejor forma posible, minimizando
estratos petrolíferos.
el daño, sin sobrepasar velocidades críticas de flujo en el
 Relaciones Presión-Volúmen-Temperatura.
espacio poroso, evitando la entrada abrupta del agua,
 Historias de producción de los fluídos.
  Profundidades de los contactos gas-petróleo-agua. mismo utilizando una mecánica de funcionamiento diferente.
MECANISMOS DE PRODUCCIÓN NATURAL Entre estos tenemos:
 COMPRESIBILIDAD DE LA ROCA Y DE LOS
Los mecanismos de recuperación primaria resultan de FLUIDOS
la utilización de las fuentes de energía natural presentes en los
Al pozo estar en producción, se incrementa la
yacimientos para el desplazamiento del petróleo hacia los pozos
diferencia entre la presión de sobrecarga y la presión de poro,
productores. Tales como: empuje por agua, empuje por gas en
lo que ocasiona una reducción del volumen poroso del
solución, expansión de la roca y de los fluidos, y drenaje
yacimiento y la expansión o cambio en el volumen de los
gravitacional. De manera que cuando estas fuentes de energía
fluidos presentes.
naturales se agotan o se hace insuficiente, a estos mecanismos
se le pueden adicionar otros de tipo inducido para contrarrestar
Este tipo de mecanismo no importa si la presión del
el efecto de la perdida de energía con el tiempo en el reservorio.
yacimiento se encuentra por encima o por debajo de la presión
de burbujeo. Este se ve influenciado principalmente por fuerzas
Los fluidos que se encuentran en el yacimiento, están
como: fuerzas capilares, fuerzas gravitacionales, y fuerzas
sometidos a la acción de fuerzas naturales que desplazan al
viscosas debidas a los diferenciales de presión y a potenciales
crudo y al gas hasta los pozos productores. Estas fuerzas varían
de flujo.
durante la vida del yacimiento. La energía disponible que es
responsable de los mecanismos de producción, varía con las
condiciones del yacimiento y su forma de disipación es una
función de la historia y procesos de producción. Las fuerzas
activas en el yacimiento son:

1. Fuerza de presión. Mueve cada elemento de

volumen, hacia las zonas de menor presión.
2. Fuerza de empuje.Aplicando el principio de
Arquímedes y esigual al peso del volumen del fluido
desalojado.
3. Fuerza de gravedad. Actúa verticalmente hacia  EMPUJE POR CAPA DE GAS

abajo, y a su vez sedebe a la diferencia de densidades

entre los fluidos.
4. Fuerza de viscosidad.Esta es función, tanto del fluido
(μ) como del medio poroso.
5. Fuerza de inercia.Se relaciona con la velocidad de los
fluidos en un medioporoso permeable es directamente
proporcional al gradiente de presión.
Muchos de los mecanismos de producción se
conforman por la acción combinada de estas fuerzas originaria
del yacimiento y en base al aporte de cada una y las
características estructurales del yacimiento actuaran en el
La presión del yacimiento es exactamente igual a la
presión del punto de burbujeo.A medida que la presión del
yacimiento se reduce, la capa de gas se expande logrando así el
desplazamiento del petróleo.
En este tipo de yacimiento, bajo las condiciones
originales de presión y temperatura, existe un equilibrio entre el
gas libre y el petróleo presente. La presión y la temperatura,
bajo las condiciones normales, están relacionadas con la
profundidad.
Al poner el pozo a producir controladamente, la diferencia entre
la presión del yacimiento y la presión el cabezaldel pozo
(presión de flujo) hacen que el petróleo y el gas disuelto en éste
lleguen a la superficie.

Por lo general, el control del volúmen de flujo en la

superficie se hace mediante la instalación de un estrangulador o
reductor de diámetrode la tubería de producción en el cabezal
del pozo. El estrangulador se emplea para mantener el régimen
de producción más eficiente de acuerdo con la energía natural
del yacimiento, de manera que la relación gas petróleo lograda
durante el periodo de extracción primaria redunde en el más alto
 EMPUJE POR GAS DISUELTO
porcentaje de petróleo en sitio producido del yacimiento.

En este tipo de mecanismo no existe capa o casquete

Para permitir el flujo del petróleo hacia el pozo, la
de gas. Todo el gas disuelto en el petróleo y el petróleo mismo
tubería de revestimiento que cubre el estrato productor se
forma una sola fase, a presión y temperaturas originalmente
cañonea a una profundidad muy por debajo del contacto gas-
altas en el yacimiento.
petróleo. Esto se hace para evitar producir gas libre del casquete
de gas. Sin embargo, al correr el tiempo y debido a la extracción
Al comenzar la etapa de producción, el diferencial de
de crudo del yacimiento, la presión disminuye paulatinamente
presión creado hace que el gas comience a expandirse y arrastre
y el volumen del casquete de gas aumenta, por lo cual el nivel
el petróleo del yacimiento hacia los pozos durante cierta parte
del contacto gas-petróleo baja. de la vida productiva del yacimiento. Eventualmente, a medida
que se extrae petróleo, se manifiesta la presión de burbujeo en
Este descenso del contacto gas-petróleo hace que los
el yacimiento y comienza a desarrollarse el casquete o capa de
pozos ubicados en la parte estructural más alta del yacimiento
gas en el yacimiento, inducida por la mecánica de flujo.
sean los primeros en producir gas del casquete.

Este tipo de extracción es considerado más eficiente

Por su mecanismo y características de funcionamiento,
que el de casquete de gas. La práctica ha demostrado que la
el casquete o empuje de gas ofrece la posibilidad de una
extracción primaria puede alcanzar de 20 a 40% del petróleo en
extracción primaria de petróleo de 15 a 25 %. Por tanto, al
sitio.
terminar la efectividad primaria del mecanismo, debido al
abatimiento de la presión y producción del gas, queda todavía
La relación de gas disuelto en el petróleoes importante
por extraerse 75 a 85% del petróleo descubierto.
y el volumen de gas disuelto en el petróleo está en función de
la presión y temperatura en el yacimiento y las características
Para lograr la extracción adicional de crudo por flujo
del crudo.
natural se recurre entonces a la vigorización del mecanismo
mediante la inyección de gas o de gas y agua para restaurar la
Algunas veces puede ser que la presencia de agua en
presión
el fondo del yacimiento constituyan latente mecanismo de
expulsión.Para la inyección de gas o de agua, previo los
estudios requeridos, se escogerán pozos claves existentes que
puedan ser convertidos a inyectores o se abrirán nuevos pozos
para tales fines.
  EMPUJE POR AGUA
Uno de los principales tipos de flujo natural es el
empuje por agua, el cual es básicamente la fuerza para provocar
la expulsión del petróleo del yacimiento con el empuje de agua
acumulada debajo de él. Para ello, se debe recordar que en sus
condiciones originales la mayoría de los yacimientos de
hidrocarburos muestran un contacto con un cuerpo de agua
(acuífero), comúnmente llamado CAPO.
El mecanismo consiste en que el la expansión del agua
desplaza a los hidrocarburos hacia los pozos que drenan al
yacimiento, debido a que el agua acumulada a presión en el
acuífero es capaz de expandirse y transmitir parte de esa energía
al yacimiento, a lo largo y ancho de la interfase agua-petróleo
al reducirse la presión por la producción acumulada de líquidos.
 La producción de agua inicia muy temprano e
incrementa a cantidades apreciables.
 El petróleo fluye hasta que la producción de agua es
excesiva.
 La recuperación esperada es del 10 al 70%.
Por último, el empuje por agua es considerado el
mecanismo natural más eficiente para la extracción del
petróleo. Su presencia y actuación efectiva puede lograr que se
produzca hasta 60 % y quizás más del petróleo en sitio. Además,
hay casos de acuíferos tan activos que rehabilitan y estabilizan
la presión del yacimiento sin tener que cerrar la producción.
Esto ocurre cuando el caudal de agua que alimenta al acuífero
es equivalente al volumen de todos los fluidos que se están
produciendo en el yacimiento, como es el caso de algunos
yacimientos de la cuenca de barinas.

Sin embargo, este tipo de mecanismo requiere que se

mantenga una relación muy ajustada entre el régimen de
producción de petróleo que se establezca para el yacimiento y
el volumen de agua que debe moverse en el yacimiento. El
contacto agua-petróleo debe mantenerse unido para que el
espacio que va dejando el petróleo producido vaya siendo
ocupado uniformemente por el agua. Por otro lado, se debe
mantener la presión en el yacimiento a un cierto nivel para
evitar el desprendimiento de gas e inducción de un casquete de
gas.

La tubería de revestimiento de los pozos se perfora a  EMPUJE POR GRAVEDAD

bala o cañonea muy por encima del contacto agua-petróleo para
evitar la producción de agua muy tempranamente. A pesar de Generalmente, los estratos tienen una cierta
esto, llegará un momento en que en los pozos se mostrará un inclinación o buzamiento que de un punto a otro crea un
incremento de la producción de agua. La verificación de este desnivel. Este buzamiento se expresa en grados y puede ser muy
acontecimiento puede indicar que el contacto agua-petróleo ya pequeño (2º), o puede ser muy empinado (45º) o más. Mientras
está a nivel de las perforaciones o que en ciertos pozos se está más alto sea el buzamiento, mayor oportunidad tendrá el

produciendo un cono de agua que impide el flujo del petróleo
hacia el pozo.
Algunas características del empuje por agua son:
 La presión en el yacimiento permanece alta.
petróleo de escurrirse buzamiento abajo.
Si la capa de gas es activa, los pozos ubicados
buzamiento arriba empezarán a mostrar incrementos en su
relación gas-petróleo durante cierta época de su vida
productiva. El mantenimiento de la presión del yacimiento por
la inyección de gas equivaldría a que la masa de gas actuara
como émbolo que comprime y desplaza el petróleo hacia los
pozos ubicados buzamiento abajo, los cuales tendrán mucho
más tiempo de incrementar su relación gas-petróleo, según su
posición estructural.
En el caso de la presencia de un acuífero bien definido,
su avance está relacionado con el régimen de producción que se
desee imponer al yacimiento. Sí el agua se desplaza buzamiento
arriba, lo cual no es muy factible cuando el buzamiento es alto,
los pozos buzamiento abajo empezarán a producir agua cuando
el contacto agua-petróleo haya subido a los intervalos donde fue
cañoneado el revestidor
La ubicación de los pozos es muy importante para
poder obtener el mayor provecho de producción de petróleo
durante el más largo tiempo sin que se produzca gas del
casquete que eventualmente se formará, o agua en el caso de
avance del contacto agua-petróleo.