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Los compuestos orgánicos en el agua son generalmente descritos como materia orgánica natural, y
está compuesta de substancias que derivan de vegetación y de organismos acuáticos que son
generalmente resistentes a procesos de degradación biológica.
Los procesos biológicos utilizados en el tratamiento de aguas consisten en su mayoría en una
filtración a través de un lecho donde se permite que los organismos colonicen le lecho siendo estos
los responsables de la degradación de los compuestos orgánicos en el agua. Los filtros más usados
en general, son los filtros de arena y los de carbón activo.
La filtración a través de carbón activo que usa los microbios colonizadores de las partículas del
carbón para eliminar la materia orgánica del agua a través de la bioasimilación es conocida por el
nombre de BAC, filtración por carbono activado biológico. El proceso se compara siempre con la
filtración por carbono activo granular donde la adsorción del carbón reduce la materia orgánica que
causa el decaí del cloro, formación de los subproductos de la desinfección y el crecimiento del
biofilm en las redes de distribución. La vida del carbón activo granular en fase de adsorción es más
reducida que la del carbón activo biológico, 10 años frente a 3 años aprox. Sin embargo, el carbón
activo en polvo es el más comúnmente utilizado, aunque requiere equipos de dosificación
especializados para cumplir con los requisitos de seguridad y salud debido a los problemas
asociados con el polvo.
Los filtros de carbón activo son usados generalmente con agentes oxidantes, sobre todo con el
ozono. La oxidación convierte los compuestos orgánicos en compuestos más fácilmente asimilables
para los microbios. El BAC puede utilizarse por sí solo sin necesidad del ozono, sin embargo, el
ozono no puede usarse sin el BAC.
AEROBIAS ANAEROBIAS
Se caracteriza porque la Las reacciones anaerobias son más
descomposición de la materia orgánica lentas y pueden originar malos olores.
se lleva a cabo en una masa de agua Se da cuando el consumo de oxígeno
residual que contiene oxígeno disuelto. disuelto es mayor que la incorporación
En este proceso participan bacterias del mismo a la masa de agua por la
aerobias o facultativas y origina fotosíntesis de las algas o por la
compuestos inorgánicos que sirven de aeración superficial
nutrientes a las algas, las cuales a su vez Mediante estos tratamientos se obtienen
producen más oxígeno y permiten la gases que pueden ser aprovechados para
actividad de las bacterias aerobias. uso energético como el metano.
A través de estos procesos bioquímicos
en presencia de oxígeno disuelto, las
bacterias logran el desdoblamiento
aerobio de la materia orgánica.
Sáenz Forero, R. 1994. Modernización y avances en el uso de aguas negras para la
irrigación. Intercambio de aguas. Uso urbano y riego. Washington, DC.