Iglesia católica

«Católico» redirige aquí. Para el concepto referente a la universalidad de la Iglesia,

véase catolicidad.

Iglesia católica

Cruz latina

Sede Santa Sede

Rito Romano (mayoritario) y varios otros ritos

litúrgicos católicos

Lenguas Latín, copto, griego demótico, eslavo

litúrgicas litúrgico, siríaco y lenguas vernáculas.

Música litúrgica Canto gregoriano, música sacra

Calendario Gregoriano

Número de 1285 millones12

seguidores
 Miembros Católicos

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La Iglesia católicanota 1 (en latín: Ecclesia Catholica) es la Iglesia cristiana más numerosa.3
Está compuesta por 24 Iglesias sui iuris: la Iglesia latina y 23 Iglesias orientales,45 que se
encuentran en completa comunión con el papa y que en conjunto reúnen a más de 1200
millones de fieles.1
La Iglesia católica sostiene que en ella subsiste la única Iglesia fundada por Cristo,nota 2
encomendada por él al apóstol Pedro, a quien le confió su difusión y gobierno junto con los
demás apóstoles.9 Por ello, se considera a sí misma como un «sacramento», un «signo e
instrumento de la unión íntima con Dios y de la unidad de todo el género humano». 10
La cabeza de la Iglesia católica es el obispo de Roma, el papa, considerado el sucesor del
apóstol Pedro, quien según la tradición católica fue el primer papa. El papa actual, el número
266 en la historia de la Iglesia, es Francisco. La sede papal, conocida como la Santa Sede,
ocupa un lugar preeminente entre las demás sedes episcopales y constituye el gobierno
central de la Iglesia,11 por quien actúa y habla, y es reconocida internacionalmente como
una entidad soberana.12
A la Iglesia católica pertenecen todos los bautizados según sus ritos propios y que no hayan
realizado un acto formal de apostasía.nota 3 Según los datos del Anuario
Pontificio de 2017 referentes al año 2015, el número de bautizados miembros de la Iglesia es
de 1 285 millones, el 17,7 % de la población mundial.1 Se trata de una comunidad cristiana
que se remonta a Jesús y a los doce apóstoles, por medio de una sucesión apostólica nunca
interrumpida,14 también compartida con la Iglesia ortodoxa.nota 4
A lo largo de sus dos milenios de historia, la Iglesia católica ha influenciado a la filosofía
occidental, la ciencia, el arte y la cultura. Entre sus enseñanzas se incluyen la difusión
del Evangelio y la realización de obras de misericordia corporales y espirituales en atención a
los enfermos, pobres y afligidos, como parte de su doctrina social. La Iglesia, de hecho, es la
mayor proveedora no gubernamental de educación y servicios médicos del mundo. 15

Índice
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 1Etimología

 2Características

o 2.1Atributos de la Iglesia católica

 3Doctrina

o 3.1Mandamientos de la Iglesia

 4Sacramentos

o 4.1Sacramentos de iniciación cristiana

o 4.2Sacramentos de curación
 o 4.3Sacramentos al servicio de la comunidad

 5Organización

o 5.1Congregaciones y órdenes

o 5.2Iglesias católicas de rito oriental

 6Historia

o 6.1Edad Antigua

o 6.2Edad Media

 6.2.1La Inquisición

o 6.3Edad Moderna

 6.3.1Contrarreforma

o 6.4Edad Contemporánea

 7Número de católicos

o 7.1Situación actual

o 7.2Distribución en el mundo

 8Compromiso social

o 8.1Historia y datos varios

o 8.2Organizaciones católicas

o 8.3Educación

o 8.4Sanidad

 9Financiación

 10Críticas

o 10.1Críticas sobre el comportamiento de miembros de la Iglesia

o 10.2Críticas en materia doctrinal

 11Véase también

 12Notas

 13Referencias
 14Bibliografía

 15Enlaces externos

Etimología[editar]
La palabra «iglesia» significa «convocación». Proviene del latín tardío ecclesĭa y este
del griego ἐκκλησία, ekklēsía, que significa propiamente «asamblea» y que procede del verbo
ἐk-kαλεῖν, ek-kalein, «llamar fuera».1617
Designa a las asambleas del pueblo, que mayoritariamente tenían un carácter religioso. Es el
término frecuentemente utilizado en el texto griego del Antiguo Testamento para designar la
asamblea del pueblo elegido en la presencia de Dios, sobre todo cuando se trata de la
asamblea del Sinaí, en donde el pueblo de Israel recibió la ley y fue constituido por Dios como
su pueblo santo. La primera comunidad cristiana, otorgándose a sí misma el nombre de
"Iglesia", se consideró heredera de aquella asamblea.17 Por tanto, según la creencia católica,
con dicho término se designa al pueblo convocado y reunido por Dios desde todos los
confines del mundo para formar la asamblea de todos aquellos que, por la fe y el Bautismo,
han sido hechos hijos de Dios, miembros de Cristo y templo del Espíritu Santo.18

Icono de Ignacio de Antioquía. Siglo XVII. Museo Pushkin.

Las palabras que se emplean en inglés y en alemán para referirse a

«Iglesia», Church y Kirche respectivamente, provienen del griego kyriaké, cuyo significado es
«la que pertenece al Señor».17
El término «católico», por su parte, proviene del latín tardío catholĭcus, que a su vez procede
del griego καθολικός, katholikós, que significa «universal».19 Ignacio de Antioquíabrinda en
su Carta a los esmirniotas, escrita hacia el año 110, el testimonio más antiguo de este adjetivo
como calificativo de la Iglesia:
Donde está el obispo está la comunidad, así como donde está Cristo Jesús está la Iglesia católica.
Ignacio de Antioquía, Ad Smyrn. 8, 220

En una epístola dirigida al novacianista Simpronio, Paciano de Barcelona (siglo IV) justificó la
aplicación del nombre de «católicos» a sus correligionarios del pasado y del presente, y llegó
a expresar: Christianus mihi nomen est, catholicus cognomen («Cristiano es mi nombre,
católico es mi apellido») (Epistula 1, 4). En la misma carta, Paciano destacó la unidad de la
Iglesia católica en contraste con la diversidad de grupos minoritarios de su tiempo, varios de
las cuales tomaron los nombres de sus fundadores, cuyas doctrinas diferían de la línea de
pensamiento eclesial
(ebionitas, marcionitas, valentinianos, apolinaristas, montanistas y novacianistas).21
El vocablo «catolicismo» se usa por lo general para hacer alusión a la experiencia religiosa
compartida por las personas que viven en comunión con la Iglesia católica. 22 Así, se refiere
habitualmente tanto a las creencias de la Iglesia católica como a su comunidad de fieles. 23
En los países en los que el catolicismo es mayoritario, a la Iglesia católica se la conoce
normalmente como «la Iglesia», término que en otros países se aplica a otras Iglesias
cristianas.
Según una larga tradición, existen además otros términos para referirse a la Iglesia católica,
tales como Sacramento de Cristo, Pueblo de Dios, Cuerpo místico de Cristo, Esposa de
Cristo, Jerusalén de arriba, Edificación de Dios,24 Barca de Pedro o Nave de salvación.nota 5