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GUíA PARA LA
INTERPRETACiÓN DE
CARTOGRAFíA
BATIMÉTRICA
Impreso en México
ISBN 978-970-13-5047-8
Presentación
1. Introducción 1
2. Cartografía batimétrica 5
Las actividades fundamentales del hombre están intimamente relacionadas con el lugar en el que vive y para desarrollarlas
de la mejor manera posible, necesita responder a una serie de interrogantes acerca del medio primero: ¿Qué tiene?;
después, ¿Cuánto tiene?; por último, ¿Dónde lo tiene? Si puede contestar a esas preguntas está en capacidad de
aprovechar adecuadamente los recursos que le brinda el lugar donde vive. De aquí la importancia de tener representaciones
de este medio. Mientras más precisas sean éstas y más aspectos contemplen, mejor será la valoración que se haga de
un recurso. En este aspecto, la cartografía a través de mapas es una herramienta insustituible.
El objeto de la cartografía consiste en reunir y analizar datos y medidas de las diversas regiones de la tierra
y representar gráficamente a una escala reducida los elementos y detalles que sean claramente legibles. Para
poner de manifiesto estos datos el instrumento principal de la cartografía es el mapa, que es una representación
convencional de la superficie terrestre, vista desde arriba, a la que se le agregan rótulos para la identificación de los
detalles más importantes; en él representamos lo que se conoce de la Tierra.
Como parte del conocimiento del ambiente en que se desenvuelve una sociedad es necesario levantar información
sobre los recursos naturales para reconocerlos y evaluarlos. Dichos conocimientos conducen a una mejor satisfacción
de las necesidades de la colectividad. Además, esta información constituye uno de los soportes en la elaboración de
planes de desarrollo. Dentro de los recursos naturales debemos evaluar los recursos renovables (agua, suelo,
vegetación) y los no renovables (minerales) así como sus relaciones con el paisaje (ubicación geográfica y clima,
por citar algunos).Es necesario ubicar estos recursos cartográficamente para conocer con detalle el espacio físico
en el que se desarrolla la comunidad. Actualmente el Instituto Nacional de Estadistica, Geografía e Informática, a
través de la Dirección General de Geografía (DGG), realiza el inventario de recursos naturales de manera sistemática
y a nivel nacional. Los mapas que se elaboran abarcan diversos temas con diferentes fines. En muchos de ellos
únicamente se representa un determinado aspecto o un solo elemento del terreno; en el caso que aquí tratamos,
veremos la representación de la carta batimétrica.
Para el desarrollo de la información geográfica la DGG ha implementado un sistema cuyas funciones son la satisfacción
de los requerimientos de la información acerca de la forma y dimensiones del territorio nacional, la localización y
La palabra batimetría proviene de las raíces, bottom, fondo y metria, metron, medida, por lo tanto, es medida o medición
de las profundidades. La Organización Hidrográfica Internacional en su publicación S-32, Diccionario Hidrográfico,
define Batimetría como "... Configuración general del fondo marino, determinada por el análisis de perfiles de datos de
profundidad". Y Carta Batimétrica como "'0 . Carta morfológica del lecho de una extensión de agua o de una parte de la
misma. Por lo general las cartas batimétricas muestran las profundidades por medio de curvas de nivel (isobatas, que
son líneas que unen puntos de igual profundidad) y/o cambios de coloración (Tintas hipsométricas)".
La DGG a adoptado la siguiente definición "La Carta Batimétrica es una representación en un plano de la
configuración de la superficie terrestre ubicada bajo un cuerpo de agua, por medio de líneas de contorno denominadas
isobatas o curvas de nivel batimétricas".
Es necesario conocer las características de los fondos marinos para poder determinar en primera instancia
su configuración, identificando las estructuras morfológicas del piso marino, en segunda instancia y con apoyo en
trabajos de exploración y estudios especificas, cuantificar los recursos que se encuentran en el piso y subsuelo
marino para un buen manejo en la explotación de recursos bióticos, minerales y turísticos, y que sirva de apoyo en
la construcción de diversas obras de ingeniería.
El piso marino no lo podemos ver por la capa se agua que yace sobre él, pero no parella debemos dejarlo de estudiar
o representar en cartas, su importancia es marcada cuando fenómenos originados en el mar (Tsunamis, erupciones vol-
cánicas y terremotos entre otros), afectan la vida humana en tierra. Por otra parte tormentas tropicales y huracanes como
los que nos afectaron en el año 2005 (Stan y Willma), modifican tanto las caracteristicas de la línea de costa (playas
con arena pasan a ser rocosas, retroceso de costas, etc.), como de la batimetría de zonas cercanas a la costa, con el
deposito de materiales arrastrados desde las áreas continentales, o por la pérdida de materiales del fondo marino arras-
trados por fuertes corriente marinas provocadas por la fuerza de los elementos actuantes en el momento de un
huracán o una tormenta tropical. Por lo mismo la batimetría al igual que la topografía son dinámicas modificándose
tanto por la acción del hombre como por fenómenos naturales.
Esquemáticamente a nivel general y considerando las áreas de mayor importancia económica y estratégica
para cada país, el relieve submarino es simplificado a cinco formas del relieve: La plataforma continental, el talud
continental, elevación oceánica, cordilleras medio oceánicas y las cuencas oceánicas profundas, ver figura 1.
El piso marino presenta características muy similares a las que observamos en la superficie terrestre contínental:
valles, cañones, depresiones, dorsales oceánicas, volcanes, etc. Por ejemplo el cañón submarino señalado en la
figura 1, visto en perfil, teniendo los datos necesarios puede ser modelado y representado en planta, y se observaría
como se ve, en las figuras 2a y 2b respectivamente.
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Fig. 2a. Modelado de un cañón submarino 2a
La generación de las cartas batimétricas aunadas a la cartografía continental, nos llevarán a conocer mejor
las características de la tierra y comprender mejor una serie de procesos a nivel nacional y mundial. Así mismo
tener continuidad con cartografía terrestre topográfica y temática, y generar modelos de elevación que integren la
información tanto de la zona continental como de la zona marina ver figura 3.
Fig. 3. Modelo de elevación de los fondos marinos creado a partir de la Carta Batimétrica General de los Océanos (GEBCO).
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La carta batimétrica ofrece información acerca de las características físicas del piso marino a través de curvas
batimétricas; y considerando el nivel de información a partir de la cual se representaron las curvas batimétricas,
se ofrece al usuario un medio para identificar por medio de líneas de sondeo (transecto), o por medio del uso de
polígonos numerados, aquellas zonas donde se emplearon un menor o mayor volumen de datos, así como de la
calidad de dicha información, en la generación de la batimetría respectivamente.
Por otra parte los intervalos de profundidad identificados por una gama de tonos en color azul, facilitará al
usuario determinar el nivel de profundidad en la que se ubica el sitio de interés para él, con lo que la lectura de una
profundidad puede ser inferida de manera más rápida.
Como el objetivo de la carta batimétrica son los fondos marinos, la información de las áreas terrestres se ha
simplificado al máximo, con objeto de no desviar la atención del usuario hacia áreas que no corresponden al tema,
en tal sentido la información de las áreas continentales se ha reducido a la representación de una topografía con
un intervalo de elevación entre curvas a cada 200 metros. Tintas hipsométricas en tonos de color sepia; hidrografía
y cuerpos de agua exclusivamente perennes y ciudades en las que no se consideran los rangos administrativos tal
como sucede en el caso de la carta topográfica.
Es de hacer notar que por las áreas geográficas a representar la carta batimétrica emplea una proyección
diferente, en este sentido se emplea la Proyección Normal de Mercartor, con paralelo base 23 0 latitud Norte para el
proyecto de la Zona Económica Exclusiva, y 15 0 latitud norte para el proyecto de la Carta Batimétrica Internacional
del Mar caribe y Golfo de México (IBCCA).
INEGI. Delimitación de las zonas metropolitanas de México 2005