FACULTAD DE INGENIERÍA

ESCUELA PROFESIONAL

DE

INGENIERÍA CIVIL Y AMBIENTAL

ESTUDIO DE SUELOS

Introducción

El suelo es considerado como uno de los recursos naturales más importantes, de ahí la
necesidad de mantener su productividad, para que a través de él y las prácticas agrícolas
adecuadas se establezca un equilibrio entre la producción de alimentos y el acelerado
incremento del índice demográfico.

El suelo es esencial para la vida, como lo es el aire y el agua, y cuando es utilizado de

manera prudente puede ser considerado como un recurso renovable. Es un elemento de
enlace entre los factores bióticos y abióticos y se le considera un hábitat para
el desarrollo de las plantas.

Gracias al soporte que constituye el suelo es posible la producción de los recursos

naturales, por lo cual es necesario comprender las características físicas y químicas para
propiciar la productividad y el equilibrio ambiental (sustentabilidad)

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 Índice
Introducción ......................................................................................................................
Índice ...................................................................................................................................
CAPÍTULO I: EDAFOLOGÍA E INTRODUCCIÓN A LOS SUELOS. ...........................
Edafología ........................................................................................................................................
Suelos .............................................................................................................................................
CAPÍTULO II: COMPOSICIÓN Y ESTRUCTURA DEL SUELO ..................................
1. Componentes del suelo ...................................................................................................
1.1. Materia Inorgánica (Minerales) ..........................................................................
1.2. Materia orgánica........................................................................................................
1.3. Aire:.................................................................................................................................
1.4. Agua ................................................................................................................................
2. Propiedades del suelo ......................................................................................................
2.1 Peso volumétrico .......................................................................................................
2.2 Densidad .......................................................................................................................
2.3 Textura ...........................................................................................................................
A) Arcilla .................................................................................................................................
B) Limo ....................................................................................................................................
C) Arena ..................................................................................................................................
D) Grava ..................................................................................................................................
2.4 Color ...............................................................................................................................
2.5 Estructura .....................................................................................................................
2.6 Morfología .............................................................................................................................
2.7 Granulometría:...........................................................................................................
2.8 Porosidad ......................................................................................................................
...........................................................................................................................................................
CAPÍTULO III: PLASTICIDAD DE LOS SUELOS .........................................................
CAPÍTULO IV: FORMACIÓN DE SUELOS ....................................................................
1. Factores que influyen en la formación del suelo ..................................................
2. Proceso de formación del suelo ...................................................................................
2.1. Meteorización mecánica de las rocas: ..............................................................
2.2. Meteorización química de los materiales rocosos. ......................................

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 2.3. Instalación de los seres vivos (microorganismos, líquenes, musgos,
etc.) 24
2.4. Mezcla de todos estos elementos entre sí, y con agua y aire
interticiales ..............................................................................................................................
3. HORIZONTES DEL SUELO............................................................................................
3.1. Horizontes principales: ..........................................................................................
3.2 Horizontes combinados: ................................................................................................
3.3 Letras sufijo más usuales: .............................................................................................
3.4 Cifras prefijo:...................................................................................................................
4. ESTRATIGRAFÍA: .............................................................................................................
4.1 Datación de los estratos: ................................................................................................
CAPÍTULO V: DESCRIPCIÓN Y CLASIFICACIÓN DEL SUELO ................................
Criterios para la clasificación del suelo (Identificación) ...........................................................
Tipos de suelo..................................................................................................................................
1. Por funcionalidad ..........................................................................................................
2. Por características físicas ..........................................................................................
Estudio del terreno:........................................................................................................................
Clasificación del suelo ....................................................................................................................
1. Según el Sistema Unificado de Clasificación de Suelos (SUCS) .................
2. Según la Asociación Americana de Oficiales Estatales de Carreteras y
Transporte (AASHTO) .........................................................................................................
CAPÍTULO VI: PROBLEMAS PLANTEADOS POR LOS SUELOS EN
INGENIERÍA ......................................................................................................................
CIMENTACIONES .........................................................................................................................
Conclusiones ......................................................................................................................
Bibliografía .........................................................................................................................

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 CAPÍTULO I: EDAFOLOGÍA E INTRODUCCIÓN A LOS SUELOS.

Edafología

Su nombre viene del griego “edaphos” que significa superficie de la tierra, en

contraposición de "geos" que denomina al cuerpo cósmico. Estudia el suelo desde todos
los puntos de vista: su morfología, su composición, sus propiedades, su formación y
evolución, su taxonomía, su distribución, su utilidad, su recuperación y su conservación.

Suelos

Otra aceptación del concepto suelo es: mezcla más o menos suelta de pequeños
fragmentos de roca y materiales de origen orgánico, junto con líquidos y gases en
proporción variable de sus respectivos componentes, con una determinada capacidad
productiva.

A través de un proceso de desintegración mecánica y descomposición química, las rocas de

las corteza terrestre formando materiales sueltos que se encuentran en ella.

El término “suelo” ha sido definido de las siguientes maneras, ya sea que dicha definición
provenga del geólogo, agrónomo o del Ingeniero Civil.

 El geólogo define el suelo como material resultante de la descomposición y

desintegración de la roca por el ataque de agentes atmosféricos (N.J. Chiossi)
 Según el agrónomo G. P. Tscchebotarioff define al suelo como la delgada parte
superior del manto de rocas en que penetran las raíces de las plantas y de donde
éstas toman el agua y las demás sustancias necesarias para su existencia.
 Algunos Ingenieros Civiles (A. Rico y H. del Castillo) definen al suelo como el
conjunto de partículas minerales, producto de la desintegración mecánica o de la
descomposición química de rocas preexistentes.
 Otro autor, Alfred R. Jumiks, el Doctor en Ingeniería, lo define como sedimentos
no consolidados y depositados de partículas solidad derivadas de la desintegración
de rocas.

5
En resumen una definición general sería que el suelo es una delgada capa sobre la corteza
terrestre de material que proviene de la desintegración y/o alteración física y/o química de
las rocas y de los residuos de las actividades de los seres vivos que sobre ellas asientan.

6
 CAPÍTULO II: COMPOSICIÓN Y ESTRUCTURA DEL SUELO

1. Componentes del suelo

El suelo contiene una mezcla de cuatro componentes. La cantidad de cada
componente varía de un suelo a otro. El promedio de cada componente del suelo
es:

45%: Materia inorgánica

(Minerales: arcilla, arena y
limo)
25%: aire
25%: agua
5%: materia orgánica

1.1. Materia Inorgánica (Minerales)

A) Gravas
Son fragmentos de roca con tamaño de grano entre unos 8-10 cm y 2mm; se
caracteriza porque los granos son observables directamente. No retienen el
agua, por la inactividad de superficies y los grandes huecos existentes entre
partículas.
Cuando son transportados por las aguas, las gravas se redondean debido al
desgaste de sus aristas. Suelen encontrarse acumuladas como material suelto
en los lechos de los ríos, en depresiones rellenas por corrientes de agua o en
las orillas del mar.
La forma externa de las gravas depende de la historia de su formación,
encontrándose variaciones desde elementos muy rodados (casi esféricos) a
aquellos con las aristas muy vivas.
Debido a su naturaleza granular, las gravas son notablemente permeables y
retienen muy poca humedad.

7
 B) Arenas

Las arenas son aquellas partículas de roca de dimensiones menores que las
gravas cuyo origen puede ser natural o por rocas trituradas por el hombre.
Son partículas con dimensiones comprendidas entre 0.06 y 2 mm, todavía
son observables a simple vista. Cuando se mezclan con el agua no se forman
agregados continuos, sino que se separan de ella con facilidad

El origen y la existencia de las arenas es semejante al de las gravas: las dos

suelen encontrarse juntas cuando están depositadas naturalmente por las
aguas. Lo mismo que las gravas, las arenas, especialmente las más gruesas,
son muy permeables y su retención de humedad es escasa.

C) Limos
El limo, llamado también légamo es un material suelto con una
granulometría comprendida entre la arena fina y la arcillo. Es un sedimento
clástico incoherente transportado en suspensión por los ríos y por el viento,
que se deposita en el lecho de los cursos de agua o sobre los terrenos que han
sido inundados.

Los limos están constituidos por partículas aún más pequeñas que las arenas,
cuyo origen puede ser inorgánico (desintegración de rocas) u orgánico,
producto de la división de material de origen vivo o su descomposición,
dichas partículas tienen unas dimensiones comprendidas entre 0.06 y 0.002
mm.Dependiendo de su composición los limos pueden ser más o menos
permeables y retener cantidades de humedad variable.

Retienen el agua mejor que los tamaños superiores. Si se forma una pasta
agua – limo y se coloca sobre la mano, al golpear con la mano se ve como el
agua se exhuda con facilidad.

D) Arcillas
Las arcillas son las partículas más finas del suelo, formadas por partículas
8
 con tamaños inferiores a los limos (0.002 mm ). Se trata ya de partículas
tamaño gel y se necesita que haya habido transformaciones químicas para
llegar a estos tamaños. Tienen origen inorgánico y en general son partículas
cristalinas de silicatos de aluminio, hierro o magnesio hidratados.
Presenta una capacidad alta de retención del agua; es decir, son muy
impermeables debido a su compacidad y se endurecen notablemente cuando
se secan.

1.2. Materia orgánica

La materia orgánica del suelo juega un papel fundamental en edafología por
los siguientes aspectos:

A) Condiciona el ciclo de los elementos nutritivos en una doble vertiente:

 A través de los procesos de mineralización directa o progresiva
incorpora al suelo cationes y aniones imprescindibles para la
nutrición vegetal.
 La materia orgánica, al tener carácter coloidal fija iones de la
solución del suelo, los cuales quedan débilmente retenidos,
están en posición de cambio. Evita por tanto que se produzcan
perdidas de nutrientes en el suelo. Tiene una buena reserva de
nutrientes.
B) Da lugar a una buena estructura estable. Las sustancias húmicas tienen
un poder aglomerante las cuales se unen a la fracción mineral y dan
buenos flóculos en el suelo originando una estructura grumosa estable,
de elevada porosidad, lo que implica que la permeabilidad del suelo sea
mayor.
C) Tiene una gran capacidad de retención de agua lo que facilita el
asentamiento de lavegetación, dificultando la acción de los agentes
erosivos.
D) Protege al suelo de la erosión. Los restos vegetales y animales
depositados sobre lasuperficie del suelo lo protegen de la erosión
hídrica y eólica. Por otra parte, como yahemos mencionado, el humus
tiene un poder aglomerante y da agregados queprotegen a sus
partículas elementales de la erosión.
9
 E) Protege al suelo de la contaminación. La materia orgánica adsorbe
plaguicidas yotros contaminantes y evita que estos percolen hacia los
acuíferos.
F) Es un agente de alteración por su carácter ácido. Descompone los
minerales.
G) Es un aporte de nutrientes a los microorganismos y fuente de energía.

1.3. Aire:
La atmósfera penetra en el suelo a través de los poros y fisuras que esta
presenta. Después de una lluvia cuando el exceso de agua ha drenado, el
volumen de poros lleno de aire se denomina capacidad de aire, y es
aproximadamente 25%.
El aire del suelo normalmente está saturado de vapor de agua y tiene mayor
concentración de dióxido de carbono (8 veces) y menos oxígeno. También
presenta un mayor porcentaje de metano. La concentración de estos gases
varía enormemente según la actividad de los microorganismos y del drenaje
del suelo. Loa principales gases del suelo son:

a. Oxigeno: Importante para el metabolismo de las plantas, porque

su presencia es necesaria para el crecimiento de varias bacterias y
de otros organismos responsable de la descomposición de la matera
orgánica.
b. Nitrógeno: Vital para el crecimiento de las plantas ya que su
absorción por las raíces es necesaria para sus procesos metabólicos.
c. Dióxido de carbono: Interviene en respiración de las plantas,
actividad de microorganismos, procesos de mineralización y
procesos de oxidación.

El suelo tiene una gran importancia en los ciclos de los gases que provocan
el efecto invernadero, dióxido de carbono y metano. El suelo es una gran
reserva de carbono (el doble que en la vegetación), por lo que un mal uso,
deforestación o prácticas incorrectas de cultivo interrumpen el ciclo natural
del Carbono produciendo emisiones de CO2 a la atmósfera.

10
 Igualmente los cultivos de arroz producen importantes emisiones de
metano en los suelos encharcados. Las bacterias desnitrificadoras
aumentan las emisiones de NOX en suelos fertilizados con nitrógeno.

1.4. Agua
La fase liquida del suelo está constituida por el agua y las soluciones del
suelo. El agua procede de la atmósfera (lluvia, nieve, granizo, humedad
atmosférica) aunque también puede provenir de otras fuentes como
infiltraciones laterales, capas freáticas, etc. Las soluciones del suelo
proceden de la alteración de los minerales y de la materia organica.
El agua ejerce importantes acciones, tanto para la formación del suelo
(interviene decisivamente en la meteorización física y química, y
translocación de sustancias) como desde el punto de la fertilidad. Su
importancia es tal que la popular sentencia “donde no hay agua, no hay
vida” podemos adaptarla en nuestro caso y decir que “donde no hay agua,
no hay suelos”
La fase líquida circula a través del espacio poroso, queda retenida en los
huecos del suelo y está en constante competencia con la fase gaseosa. Los
cambios climáticos estacionales, y concretamente las precipitaciones
atmosféricas, hacen variar los porcentajes de cada fase en cada momento.

2. Propiedades del suelo

El conocimiento de las principales características físicas de los suelos es de

fundamental importancia en el estudio de la Mecánica de Suelos, pues mediante su
atinada interpretación se puede predecir el futuro comportamiento de un terreno bajo
cargas cuando dicho terreno presente diferentes contenidos de humedad. Estas
características se explican a continuación:

2.1 Peso volumétrico

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 Se denomina peso volumétrico de un suelo (γ) al peso de dicho suelo contenido en
la unidad de volumen, y generalmente se expresa en Kg/m3.
Se denomina peso volumétrico seco y suelto (γs.s) de un suelo al peso volumétrico
aparente de él, tomando el peso del mismo previamente cuarteado y secado en un
horno a peso constante. El peso volumétrico aparente se refiere al considerar el
volumen de los vacíos formando parte del suelo. Para determinar el peso
volumétrico seco y suelto de un suelo se coloca el material, que ha sido cuarteado y
secado, dentro de un recipiente de volumen conocido, llenándolo y enrasándolo
(sin apretarlo) con una regla. Inmediatamente se pesa, y restando el peso del
recipiente se obtiene el peso del material, que dividido entre el volumen del
recipiente proporcionará el dato de peso volumétrico seco y suelto (γs.s) del suelo.
La principal aplicación de este dato está en la conversión de pesos de materiales a
volúmenes y viceversa.

2.2 Densidad

La densidad absoluta de un cuerpo es la masa de dicho cuerpo contenida en la

unidad de volumen, sin incluir sus vacíos. La densidad aparente es la masa de un
cuerpo contenida en unidad de volumen, incluyendo sus vacíos.

La densidad relativa de un sólido es la relación de su densidad absoluta del agua

destilada a una temperatura de 4°C. Así pues, en un suelo la densidad relativa del
mismo se define como relación de la densidad absoluta o aparente promedio de las
partículas que constituyen el suelo, a la densidad absoluta del agua destilada, a
4°C, que tiene un valor de 1g/cm3.
Se acostumbra expresar la densidad absoluta en gramos masa por centímetro
cúbico, y la densidad relativa queda expresada por un número abstracto.
Expresadas en forma de ecuación se tiene:
𝑃𝑠
𝑫𝒆𝒏𝒔𝒊𝒅𝒂𝒅 𝒂𝒃𝒔𝒐𝒍𝒖𝒕𝒂 = 𝐷𝑎 =
𝑉𝑠
𝑃𝑠
𝑫𝒆𝒏𝒔𝒊𝒅𝒂𝒅 𝒂𝒑𝒂𝒓𝒆𝒏𝒕𝒆 = 𝐷´𝑎 =
𝑉𝑡

𝐷𝑎 𝐷´𝑎
𝑫𝒆𝒏𝒔𝒊𝒅𝒂𝒅 𝒓𝒆𝒍𝒂𝒕𝒊𝒗𝒂 = 𝐷𝑟 = ; 𝑜𝑏𝑖𝑒𝑛 𝐷𝑟 =
𝐷𝑤 𝐷𝑤
12
2.3 Textura

Es la proporción en la que se encuentran distribuidas variadas partículas

elementales que conformar un suelo. Según sea el tamaño, porosidad o absorción
del agua en la partícula del suelo o sustrato, puede clasificarse en 4 grupos básicos
que son: la arena, el limo y las arcillas; y otros adicionales.

A) Arcilla

Se da el nombre de arcilla a las partículas sólidas con diámetro menor de 0.005

mm, además tiene la propiedad de volverse plástica al ser mezclada con agua y
tomar la forma de un terrón duro al estar seca. Químicamente es un silicato de
alúmina hidratado, aunque en pocas ocasiones contiene también silicatos de hierro
o de magnesio hidratados. La estructura de estos minerales es, generalmente,
cristalina, complicada y sus átomos están dispuestos en forma laminar. Algunas
entidades consideran como arcillas a las partículas menores a 0.002 mm.

B) Limo

Los limos son suelos de granos finos con poca o ninguna plasticidad, pudiendo ser
limo inorgánico como el producido en canteras, o limo orgánico como el que suele
encontrarse en los ríos, siendo en este último caso de características plásticas

Además al tacto es como la harina o el talco, luego eldiámetro de sus partículas está
comprendido entre 0.05 mm y 0.002mm. Los limos sueltos y saturados son
completamente inadecuados para soportar cargas por medio de zapatas. Su color
varía desde gris claro a muy oscuro. La permeabilidad de los limos orgánicos es
muy baja; es decir tienen alta capacidad de retención del aguay su compresibilidad
es muy alta. Los limos, de no encontrarse en estado denso, a menudo son
considerados como suelos pobres para cimentar.

13
 C) Arena

La arena es el nombre que se le da a los materiales de granos finos procedentes de

la denudación de las rocas o de su trituración artificial, y cuyas partículas varían
entre 2 mm y 0.05 mm de diámetro.

El origen y la existencia de las arenas es análoga a la de las gravas: las dos suelen
encontrarse juntas en el mismo depósito. La arena de río contiene muy a menudo
proporciones relativamente grandes de grava y arcilla. Las arenas estando limpias
no se contraen al secarse, no son plásticas, son mucho menos compresibles que la
arcilla y si se aplica una carga en su superficie, se comprimen casi de manera
instantánea.

D) Grava

Las gravas son acumulaciones sueltas de fragmentos de rocas y que tienen más de
dos milímetros de diámetro. Dado el origen, cuando son acarreadas por las aguas
las gravas sufren desgaste en sus aristas y son, por lo tanto redondeadas, así se les
denomina canto rodado. Como material suelto suele encontrársele en los lechos, en
los márgenes y en los conos de deyección de los ríos, también en muchas
depresiones de terrenos rellenadas por el acarreo de los ríos y en muchos otros
lugares a los cuales las gravas han sido retransportadas. Las gravas ocupan grandes
extensiones, pero casi siempre se encuentran con mayor o menor proporción de
cantos rodados, arenas, limos y arcillas. Sus partículas varían desde 7.62 cm (3")
hasta 2.0 mm.

La forma de las partículas de las gravas y su relativa frescura mineralógica

dependen de la historia de su formación, encontrándose variaciones desde
elementos rodados a los poliédricos.

2.4 Color

14
 El color del suelo depende de sus componentes y puede usarse como una medida
indirecta de ciertas propiedades. El color varía con el contenido de humedad:

 El color rojo indica contenido de óxidos de hierro y manganeso, los suelos que
presentan colores rojos o castaño rojizos no han sido sometidos a una humedad
excesiva y por lo tanto esto es un indicio de buen drenado (no es húmedo en exceso
y es fértil).

 El amarillo indica óxidos de hierro hidratado, los suelos que presentan colores
amarillentos han sido sometido a una humedad considerable y por lo tanto esto es
un indicio de mal drenaje (es húmedo en exceso y es poco fértil).

 El blanco y el gris indican presencia de cuarzo, yeso y caolín. Los suelos

de colores grisáceos y con presencia de "moteados o manchas" son síntomas de
malas condiciones de aireación.

 El negro y marrón indican materia orgánica. Cuanto más negro es un suelo, más
productivo será; es decir, más fértil debido al contenido de la materia orgánica. A
veces, sin embargo, los suelos oscuros o negros deben su tono a la materia mineral
o a la humedad excesiva; en estos casos, el color oscuro no es un indicador de
fertilidad.

 Horizontes superficiales de colores oscuros tenderán a absorber mayor radiación y

por consiguiente a tener mayores temperaturas que suelos de colores claros.

La medición del color del suelo se realiza con un sistema estandarizado basado en
la "Tabla de Colores Munsell". En esta tabla se miden los tres componentes del
color:

- Hue:Tono (En suelos es generalmente rojizo o

amarillento)
• Chroma: Intensidad o brillantez.
• Value:Valor de luminosidad

15
 2.5 Estructura

Es la disposición relativa de unas partículas respecto a otras. En los suelos

granulares la estructura viene determinada por la forma de las partículas, mientras
que en los suelos de textura fina depende del tipo de fuerzas que predominan.

Las partículas del suelo no se encuentran aisladas, forman unos agregados

estructurales que se llaman peds, estos agregados (o terrones) por repetición dan el
suelo. Es como un poco la celdilla unidad de los cristales que por repetición origina
el mineral. Los agregados están formados por partículas individuales (minerales,
materia orgánica y huecos) y le confieren al suelo una determinada estructura.

Se habla de estructura como una propiedad y es más bien un estado, ya que cuando
el suelo está seco, se agrieta y se manifiesta la estructura, pero si está húmedo, el
suelo se vuelve masivo, sin grietas y la estructura no se manifiesta.

En los peds hay un material inerte, arenas, que se unen por la materia orgánica y
las arcillas y otros agentes cementantes. Si las arcillas están dispersas, el suelo
carece de estructura, si están floculadas, forman estructuras.

2.6 Morfología

Desde el aspecto morfológico la estructura del suelo se define por una forma, un
tamaño y un grado de manifestación de los agregados.

 Granular. Agregados sin apenas poros en su interior, de forma redondeada (no

se ajustan a los agregados vecinos). Es similar a la migajosa pero con los
agregados compactos. Típica de los horizontes A.

16
 2.7 Granulometría:

La granulometría indica la distribución por tamaños de partículas de un suelo

determinando la curva granulométrica por tamizado en columna de tamices de la
serie normalizada. Los tamices que se emplean se acoplan de manera que van
disminuyendo sus aberturas de arriba abajo. La muestra se deposita en el tamiz superior
y se somete el conjunto de tamices a la acción de un agitador mecánico.

17
La curva granulométrica sirve para determinar las aberturas por las que pasa el 10, 30 y
60% de suelo.

El análisis granulométrico es un ensayo de identificación del que no se obtendrán

índices que expresen cuantitativamente las propiedades mecánicas de un suelo. La
granulometría junto con otros ensayos pondrá de manifiesto desde un punto de vista
cualitativo cuando dos suelos son similares y cabe esperar un comportamiento semejante.

Son de interés los siguientes parámetros:

 Diámetro eficaz (D10): Abertura del tamiz por la que pasa el 10% de partículas del
suelo. Juega un importante papel en el valor de la conductividad hidráulica del
suelo.
18
 Coeficiente de uniformidad: Determina la uniformidad del suelo. Un suelo con
Cu ≤ 2 se considera uniforme, mientras que un valor de Cu ≥ 10 indica que se trata
de un suelo de una granulometría muy diversa, siendo D60 la luz del tamiz por la
que pasa el 60 % de partículas del suelo.
D60
Cu =
D10

 Coeficiente de concavidad: Proporciona información sobre si el suelo está

bien o mal graduado. Un suelo bien graduado tiene proporciones equilibradas de
arena, limo y arcilla. Si hay tamaños de partícula no presentes estará mal graduado.
Un valor cercano a uno indica que el suelo está bien graduado, mientras que
valores mucho menores o mucho mayores indican suelos con una granulometría
muy diversa. En general los suelos bien graduados se compactan mejor y pueden
adquirir permeabilidad y deformabilidad más bajas, siendo D30la luz del tamiz por
la que pasa el 30 % de partículas del suelo.

(D30 )2
Cc =
D60 xD10

2.8 Porosidad

Un suelo es un sistema multifásico: solido, liquido (agua) y gaseoso (aire). Si el

suelo está seco, solo tendrá dos fases (sólido y aire)

19
 Va: Volumen de aire
Ww: Peso del agua
Vw: Volumen de agua
Ws: Peso de sólido
Vs: Volumen de sólido
Wt: Peso total
Vp: Volumen de poros

VT: Volumen de total

La porosidad es el cociente entre el volumen de poros y el total de un suelo y oscila entre 0

y 1.
Estos valores extremos son teóricos.

Vp
n=
Vt

Como consecuencia de la textura y estructura del suelo tenemos su porosidad, es decir su

sistema de espacios vacíos o poros. Los poros en el suelo se distinguen en: macroscópicos y
microscópicos.

Los primeros son de notables dimensiones, y están generalmente llenos de aire, en efecto,
el agua los atraviesa rápidamente, impulsada por la fuerza de la gravedad. Los segundos
en cambio están ocupados en gran parte por agua retenida por las fuerzas capilares.

Los terrenos arenosos son ricos en macroporos, permitiendo un rápido pasaje del agua,
pero tienen una muy baja capacidad de retener el agua, mientras que los suelos arcillosos
son ricos en microporos, y pueden manifestar una escasa aeración, pero tienen una elevada
capacidad de retención del agua.

20
 CAPÍTULO III: PLASTICIDAD DE LOS SUELOS

Existen suelos que al ser remoldeados cambiando si contenido de agua si es necesario,

adoptan una consistencia característica, que desde épocas antiguas se ha denominado
Plásticas. Estos suelos han sido llamados arcillas, originalmente, por los hombres
dedicados a la cerámica; la palabra pasó a la Mecánica de Suelos, en épocas más recientes,
con significado de plasticidad. La plasticidad es, en este sentido, una propiedad tan
evidente que ha servido desde antaño para clasificar suelos en forma puramente
descriptiva. Pronto se reconoció que existía una relación específica entre la plasticidad y
las propiedades fisicoquímicas determinantes del comportamiento mecánico de las
arcillas. En ese momento la plasticidad se convirtió en una propiedad ingenieril de interés
científico estricto, dejando una cualidad puramente descriptiva o de trabajabilidad en
cerámica; las investigaciones posteriores han probado que la plasticidad de un suelo es
debido a su contenido de partículas más finas de forma laminar. La forma laminar ejerce
una influencia importante en la compresibilidad del suelo, mientras que el pequeño
tamaño propio de esas partículas hace que la permeabilidad del conjunto sea muy baja;
existe así, una relación entre la plasticidad y esas otras propiedades físicas de importancia.
Por otra parte, en épocas recientes, otras ramas de la ingeniería han desarrollado otra
interpretación del concepto plasticidad, fundándose en las características esfuerzo-
deformación de los materiales. Cuando un material se sujeta a esfuerzos de tensión
uniaxial, por ejemplo, su comportamiento mecánico está descrito por su relación esfuerzo-
deformaciones, una hipótesis referente a su comprensibilidad y un criterio de fluencia.

21
 CAPÍTULO IV: FORMACIÓN DE SUELOS

1. Factores que influyen en la formación del suelo

 Litología: la naturaleza litológica del sustrato original condiciona las propiedades

químicas y físicas del suelo. La influencia del material original se ponen de
manifiesto en propiedades como el color, textura, la estructura, la acidez y otras
muchas propiedades del suelo. Las rocas que contengan abundantes minerales
inestables evolucionaran fácil y rápidamente para formar suelos, mientras que
aquellas otras, como las arenas maduras, que solo contienen minerales muy
estables como el cuarzo apenas si llegan a edafizarse aunque estén expuestas
durante largo tiempo a la meteorización.

 Clima: el clima influye directamente sobre el suelo mediante la humedad y la

temperatura, y de manera indirecta mediante la vegetación y el relieve. El clima es
el principal agente de alteración química del suelo, así como de la fragmentación
mecánica de determinados tipos de sustratos y además controla los procesos que
tienen lugar en el suelo y su intensidad.

 Relieve: El relieve condiciona el desarrollo del suelo fundamentalmente desde el

punto de vista de la profundidad y la diferenciación de horizontes. El relieve
influye sobre el transporte de gravedad. Los relieves abruptos favorecen la erosión,
originando suelos lepticos, poco profundos. En los valles, por el contrario, se
favorece el desarrollo en profundidad del suelo. El relieve, además, condiciona
aspectos como la insolación, el drenaje del suelo y determinados procesos
geomorfológicos.

 Seres vivos: los seres vivos afectan al suelo de diversas maneras. Las plantas
constituyen la principal fuente de materia orgánica del suelo. Los suelos
22
 condicionan tantos procesos de tipo químico como físico, favoreciendo en general
la fertilidad del suelo. Los animales excavadores trituran y mezclan el material del
suelo, lo que influye sobre la estructuración, la permeabilidad y aireación.

2. Proceso de formación del suelo

2.1. Meteorización mecánica de las rocas:

El intemperismo físico produce desintegración o ruptura en la roca, sin
afectar a su composición química o mineralógica. En estos procesos la roca
se va deshaciendo, es decir, se va disgregando en materiales de menor
tamaño y ello facilita el proceso de erosión y transporte posterior.
Frecuentemente sucede junto con el intemperismo químico, excepto en los
climas extremos:
 Intemperismo físico domina en las regiones polares y desérticas.
 En cualquier otro lugar, domina el intemperismo químico.
Las rocas no cambian sus características químicas pero sí las físicas. Es
causada por procesos físicos, se desarrolla fundamentalmente en ambientes
desérticos y periglaciares. Los agentes que la provocan son:

 Congelamiento y deshielo
 Abrasión
 Calentamiento y enfriamiento
 La descompresión
 Haloclastia

2.2. Meteorización química de los materiales rocosos.

Produce una transformación química de la roca provocando la pérdida de
cohesión y alteración de la roca. Genera nuevos minerales, así como
liberando compuestos y elementos al medio.
La ocurrencia del intemperismo químico requiere de agua (paisajes
significativamente húmedos, es decir ricos en agua), el agente de
intemperismo químico más importante es el agua por su calidad de ser
solvente universal, normalmente el intemperismo químico está ausente en

23
 desiertos. Los procesos más importantes son los atmosféricos, el vapor de
agua, el oxígeno y el dióxido de carbono que están implicados en:

 Oxidación
 Disolución
 Carbonatación
 Hidratación
 Hidrolisis

2.3. Instalación de los seres vivos

(microorganismos, líquenes, musgos, etc.)
Sobre ese sustrato inorgánico. Esta es la fase más significativa, ya que con sus
procesos vitales y metabólicos, continúan la meteorización de losminerales,
iniciada por mecanismos inorgánicos. Además, los restos vegetales y animales a
través de la fermentación y la putrefacción enriquecen ese sustrato.

2.4. Mezcla de todos estos elementos entre sí, y con agua y aire
interticiales

Se analizará, por partes, esta definición del suelo y se verá cuantas conclusiones se
puede obtener de ella. La primera parte de la definición dice: Suelo es una delgada
capa sobre la corteza terrestre…y el lector se puede preguntar: ¿Qué tan delgada
es esta capa?, ¿A cuántos milímetros, centímetros o metros corresponde?, ¿A caso
algunos kilómetros? Y la respuesta es que la potencia de la capa mencionada no es
fácil de apreciar; sin embargo, se podría decir que puede ser todo aquel espesor del
globo terráqueo que se encuentra afectado por los diferentes ambientes de los seres
humanos. Se adelantará ahora un poco más en la definición y se anotará: Suelo es
una delgada capa sobre la corteza terrestre del material que proviene de la
desintegración y/o alteración física y/o química de las rocas… En esta segunda
parte de la definición que los suelos provienen de la desintegración y/o alteración
física y/o química de las rocas que presentan características diferentes si la
alteración es física o química. Y así, cuando el efecto alterativo de las rocas se lleva
a cabo por un medio físico se produce un suelo con la misma composición de ellas.
24
 Cuando es de efecto química el proceso por medio del cual se produce un suelo, la
constitución mineralógica es diferente a lo que poseía la roca madre.

Entre los agentes físico que producen cambios en las rocas que figuran el sol, el
agua, el viento y los glaciares

3. HORIZONTES DEL SUELO

3.1. Horizontes principales:

 Horizonte H: Acumulaciones de materia orgánica sin descomponer (>20-

30%), o parcialmente descompuesto, saturados en agua por largos períodos.
Un horizonte H se puede encontrar encima de suelos minerales.

 Horizonte O: Capa de hojarasca acumulada sobre la superficie del suelo (sin

saturar agua; >35%), se puede encontrar sobre suelos minerales u orgánicos,
frecuente en los bosques.

 Horizonte A: Formado en la superficie del suelo o por debajo de un horizonte

O, en el toda o parte de la estructura original ha sido desintegrada. Tiene un
mayor % de materia orgánica (transformada) que los horizontes situados
debajo. Típicamente de color gris oscuro, más o menos negro, pero cuando
contiene poca materia orgánica (suelos cultivados) puede ser claro. Estructura
migajosa y granular.

25
 Horizonte E: Horizonte de fuerte lavado. Típicamente situado entre un A y
un B. Estos son horizontes minerales donde el rasgo principal es la perdida de
arcilla, silicatada, hierro, aluminio, o la combinación de estos; dejando una
concentración de arena y partículas de limo. Con menos materia orgánica que
el A. Muy arenosos y de colores muy claros (altos values). Estructura de muy
bajo grado de desarrollo (la laminar es típica de este horizonte).

 Horizonte B: Horizonte de concentración iluvial o insitu en arcilla, oxidos de

Fe y Al o de materia orgánica (humus). Existe de remoción de carbonatos. De
colores pardos y rojos. Con desarrollo de estructura edáfica (típicamente en
bloques angulares, subangulares, prismática). Incluidos como horizontes B se
encuentran las capas de concentración iluvial de carbonatos, yeso o sílice. Es
una capa frágil.

26
  Horizonte C: Material original. Sin desarrollo de estructura edáfica, ni rasgos
edáficos. Blando, suelto, se puede cavar con una azada. Puede estar
meteorizado pero nunca edafizado. La mayoría son estratos o capas minerales.
Las raíces de las plantas pueden penetrar estos horizontes. Los horizontes o
capas que contienen sílice, carbonatos o yeso, aun si están cementados pueden
ser incluidos como horizontes C.

 Horizonte R: Lechos de roca dura que subyacen al suelo (granito, basalto,

cuarcita y caliza). El horizonte R es lo suficientemente coherente para ser
excavada. Se puede deteriorar o mellar.

3.2 Horizontes combinados:

A. Horizontes de transición:
Horizontes en que dominan las propiedades de un horizonte principal o
mayor, pero que poseen propiedades subordinadas de otro.
El primer caso es el de horizontes transicionales entre dos horizontes
mayores, por ejemplo entre el A y el B, entre el B y el C, etc. Tales horizontes
transicionales se identifican con las dos letras mayúsculas con que designan
los dos horizontes involucrados, como AB, EB, BE o BC. La letra utilizada en

27
 primer lugar es la que designa al horizonte cuyas propiedades dominan en el
transicional. Un horizonte AB posee tanto propiedades del A suprayacente a
él como del B subyacente, pero se asemeja más al A que al B. En algunos
casos, este tipo de nomenclatura puede utilizarse aún si uno de los
horizontes involucrados no está presente: así, un horizonte puede
identificarse como BC aún sin que exista un horizonte C en el perfil.

B. Horizonte mezcla:
Horizontes en los que diferentes partes poseen propiedades reconocibles de
dos horizontes principales.
El segundo caso, menos frecuente, es el de horizontes que poseen en alguna
parte atributos de un horizonte mayor (por ejemplo E) y en otras las de otro
horizonte (por ejemplo B). Tal horizonte se designa E/B, colocándose en
primer lugar la letra que designa al horizonte que ocupa mayor proporción.
Otros ejemplos posibles serían B/E, B/C, etc.

28
3.3 Letras sufijo más usuales:

29
3.4 Cifras prefijo:

Se usan las cifras prefijos, para indicar discontinuidades litológicas, indican

que el material que formó el suelo no era homogéneo, (por ejemplo, suelo
formado a partir de distintos estratos sedimentarios superpuestos).

4. ESTRATIGRAFÍA:
La estratigrafía, del latín stratum y del griego graphia, es la descripción de todos los
cuerpos rocosos que forman la corteza terrestre y de su organización en unidades
distintas, útiles y cartografiables. Las unidades están basadas en sus características
o cualidades a fin de establecer su distribución y relación en el espacio y su sucesión
en el tiempo, y para interpretar la historia geológica.
 Estratificación: Es la disposición en capas paralelas de las rocas
sedimentarias.
 Estrato: Es cada una de las capas de que consta una formación de rocas
estratificadas.

30
 CAPÍTULO V: DESCRIPCIÓN Y CLASIFICACIÓN DEL SUELO

Criterios para la clasificación del suelo (Identificación)

Tipos de suelo

1. Por funcionalidad

 Suelos arenosos: No retienen el agua, tienen muy poca materia orgánica y no

son aptos para la agricultura, ya que por eso son tan coherentes.
 Suelos calizos: Tienen abundancia de sales calcáreas, son de colores blancos,
secos y áridos, y no son buenos para la agricultura.
 Suelos humíferos (tierra negra): Tienen abundante materia orgánica en
descomposición, de color oscuro, retienen bien el agua y son excelentes para el
cultivo.
 Suelos arcillosos: Están formados por granos finos de color amarillento y
retienen el agua formando charcos. Si se mezclan con humus pueden ser buenos
para cultivar.
 Suelos pedregosos: Formados por rocas de todos los tamaños, no retienen el
agua y no son buenos para el cultivo.
 Suelos mixtos: Tiene características intermedias entre los suelos arenosos y los
suelos arcillosos.

2. Por características físicas

 Litosoles: Se considera un tipo de suelo que aparece en escarpas y afloramientos

rocosos, su espesor es menor a 10 cm y sostiene una vegetación baja, se conoce
también como leptosales que viene del griego leptos que significa delgado.
 Cambisoles: Son suelos jóvenes con proceso inicial de acumulación de arcilla. Se
divide en vértigos, gleycos, eutrícos y crómicos.
 Luvisoles: Presentan un horizonte de acumulación de arcilla con saturación
superior al 50%.
 Acrisoles: Presentan un marcado horizonte de acumulación de arcilla y bajo
saturación de bases al 50%.

31
  Gleysoles: Presentan agua en forma permanente o semipermanente con
fluctuaciones de nivel freático en los primeros 50 cm.
 Fluvisoles: Son suelos jóvenes formados por depósitos fluviales, la mayoría son
ricos en calcio.
 Rendzina: Presenta un horizonte de aproximadamente 50 cm de profundidad. Es
un suelo rico en materia orgánica sobre roca caliza.
 Vertisoles: Son suelos arcillosos de color negro, presentan procesos de
contracción y expansión, se localizan en superficies de poca pendiente y cercanos
escurrimientos superficiales
Estudio del terreno:
En la siguiente tabla se enumeran algunos de los métodos de estudio del terreno más
generalmente utilizados. El programa de estudio de terreno adecuado de una obra
determinada depende del tipo de obra, de la importancia de la misma y de la naturaleza del
terreno in situ.

Reconocimiento
Inspección visual
Fotografía aérea
Informes y mapas geológicos
Datos de obras ya realizadas
Exploración
Geofísica
Eléctrica
Pozos-muestreo y pruebas
Sondeos-muestreo y pruebas
Pruebas de campo
Pruebas de penetración
Pruebas de veleta
Determinación del nivel freático-medida de presiones intersticiales
Pruebas de bombeo
Pruebas de carga
Pruebas de compactación

32
 Los primeros cuatro métodos de estudio del terreno citados en la tabla cubren
generalmente un área muy amplia y sirven para que el ingeniero tenga una visión
general de toda la zona. Los métodos geofísicos hacen posible detectar estratos del
terreno bien diferenciados. Estos métodos permiten explorar en un periodo limitado de
tiempo.

Clasificación del suelo

La mecánica de suelos ha desarrollado algunos métodos de clasificación de los mismos.

Se tiene la clasificación de los suelos según el tamaño de sus partículas, por el
SISTEMA UNIFICADO DE CLASIFICACION DE SUELOS más conocido como SUCS,
utilizado para los proyectos de edificaciones, además de existir la clasificación de la
ASOCIACIÓN AMERICANA DE OFICIALES ESTATALES DE CARRETERAS Y
TRANSPORTE más conocida como AASHTO con el mismo criterio aceptado y unificado
para los proyectos de transporte o pavimentos. Hoy en día es casi aceptado por la
mayoría que el (S.U.C.S) es el que mejor satisface los diferentes campos de aplicación de
la mecánica de suelos.

1. Según el Sistema Unificado de Clasificación de Suelos (SUCS)

Este sistema está basado en el de aeropuertos, hasta el grado que puede decirse que es
el mismo con ligeras modificaciones.
El sistema cubre los suelos gruesos y los finos, distinguiendo ambos por el cribado a
través de la malla nº200; las partículas gruesas son mayores que dicha malla y las
finas, menores. Un suelo se considera grueso si más del 50 % de sus partículas son
gruesas y finos, si más de la mitad de sus partículas, en peso son finas.

Los suelos se designan por símbolos de grupos. El símbolo de cada grupo consta de un
prefijo y un sufijo. Los prefijos son las iniciales de los nombres ingleses de los 6
principales tipos de suelo (grava, arena, limo, arcilla, suelos orgánicos de grano fino y
turba), mientras que los sufijos indican subdivisiones en dichos grupos.

1.1 Suelos gruesos

33
El símbolo de cada grupo está formado por dos letras mayúsculas que son las iniciales
de los nombres ingleses de los suelos más típicos de este grupo. El significado se
especifica abajo:

 Gravas y suelos en que predominen éstas : su símbolo genérico es G (Gravel)

 Arenas y suelos arenosos: su símbolo genérico S (Sand)

Las gravas y las arenas se separan con la maya Nº 04, de manera que un suelo pertenece
al grupo genérico G, si más del 50% de su fracción gruesa (retenida en la malla Nº200)
no pasa la maya Nº04, y en caso contrario es del grupo genérico S.
Las gravas y las arenas se subdividen en 4 tipos:

A) Material prácticamente limpio de finos, bien graduado. Símbolo W (Well graded).

En combinación con los símbolos genéricos, da lugar a los grupos GW y SW
B) Material prácticamente limpio de finos, mal graduado. Símbolo P (Poorly graded).
En combinación con los símbolos genéricos, da lugar a los grupos GP y SP.
C) Material con cantidad apreciable de finos no plásticos. Símbolo M (Del sueco mo y
mjala). En combinación con los símbolos genéricos, da lugar a los grupos GM Y SM.
D) Material con cantidad apreciable de finos plásticos. Símbolo C (Clay ). En
combinación con los símbolos genéricos, da lugar a los grupos GC Y SC.

A continuación se describen los grupos anteriores a fines de proporcionar criterios más

detallados de identificación, tanto en el campo como en el laboratorio.

GRUPO GW Y SW
Estos suelos son bien gradados y poco finos o limpios por completo. La presencia de
finos que pueda contener estos grupos no deben producir cambios apreciables en las
características de resistencia de la fracción gruesa, ni interferir con su capacidad de
drenaje. Los anteriores requisitos se garantizan en la práctica, especificando que en
estos grupos el contenido de partículas finas no sea mayor de un 5% en peso.

GRUPO GP Y SP

34
Estos suelos son mal graduados; es decir son de apariencia uniforme o presentan
dominio de un tamaño o de un margen de tamaños. Dentro de estos grupos están
comprendidas las gravas uniformes, tales como las que se depositan en los lechos de los
ríos, las arenas uniformes, de médanos y playas y las mezclas de gravas y arenas finas,
provenientes de estratos diferentes obtenidas durante un proceso de excavación.

GRUPO GM Y SM
En estos grupos el contenido de finos afecta las características de resistencia y esfuerzo
– deformación y la capacidad de drenaje libre de la fracción gruesa; en la práctica se ha
visto que esto ocurre para porcentajes de finos superiores a 12 % en peso, por lo que esta
cantidad se toma como frontera inferior de dicho contenido de partículas finas. Además
la plasticidad de los finos en estos grupos varía de nula a media.

GRUPO GC Y SC
El contenido de finos de estos grupos de suelos debe ser mayor al 12% en peso y por las
mismas razones expuestas para los grupos GM y SM. Sin embargo, en estos casos son de
media a alta plasticidad.
A los suelos gruesos con contenido

1.2 Suelos finos

También en este caso el sistema considera a los suelos agrupados, formándose el
símbolo de cada grupo por dos letras mayúsculas, elegidas con un criterio similar al
usado para los suelos gruesos, y dando lugar a las siguientes divisiones:
Limos inorgánicos, de símbolo genérico M (del sueco mo y mjala).
Acillas inorgánicas, de símbolo genérico C (clay).
Limos y arcillas orgánicas, de símbolo genérico O (organic).

Cada uno de estos tres tipos de suelos se subdividen, según su límite líquido, en dos
grupos. Si éste es menor de 50%, es decir, si son suelos compresibilidad baja o media, se
añade al símbolo genérico la letra L (low compressibility), obteniéndose por esta
combinación los grupos ML, CL y OL . Los suelos finos con límite líquido mayor de
50%, o sea de alta compresibilidad, llevan tras el símbolo genérico la letra H (high
compressibility), teniéndose así los grupos MH, CH y OH.

35
Ha de notarse que las letra L y H no se refieren a alta o baja plasticidad, pues esta
propiedad del suelo, como se ha dicho, ha de expresarse en función de dos parámetros
(LL y Lp), mientras que en el caso actual solo el valor del límite líquido interviene. Por
otra parte, ya se hizo notar que la compresibilidad de un suelo es una función directa del
límite líquido, de modo que un suelo es más compresible a mayor límite líquido.
Los suelos altamente orgánicos, usualmente fibrosos, tales como turbas y suelos
pantanosos, extremadamente compresibles, forman un grupo independiente de símbolo
Pt (del inglés peat; turba).

Scanear imagen (Pag. 155)

Libro: Mecánica de suelos TOMO I ------ Juarez babadillo

GRUPO CL Y CH:

En estos grupos se asocian las arcillas inorgánicas. El grupo CL comprende a la zona

sobre la Línea A, definida por LL<50% e Ip>7%.
El grupo CH corresponde a la zona arriba de la Línea A, definida por LL>50%. Las
arcillas formadas por descomposición química de cenizas volcánicas, tales como la
bentonita o la arcilla del Valle de México, con límites líquidos de hasta 500%, se asocian
en el grupo CH.

GRUPO ML y MH:

El grupo ML comprende la zona bajo la Línea A, definida por LL<50% y la porción

sobre la línea A con Ip<4. El grupo MH corresponde a la zona bajo la línea A, definida
por LL<50%.
En estos grupos quedan comprendidos los limos típicos inorgánicos y limos arcillosos.
Los tipos comunes de limos inorgánicos y polvo de roca, con LL<30%, se localizan en el
grupo ML. Los depósitos eólicos, del tipo del Loess, con 25%<LL<35% usualmente,
caen también en este grupo.
Las tierras diatomáceas prácticamente puras suelen no ser plásticas, por más que su
límite líquido pueda ser mayor que 100% (MH). Sus mezclas con otros suelos de
partículas finas son también de los grupos ML o MH.

36
Los suelos finos que caen sobre la línea A y con 4%<Ip>7% se consideran como casos de
frontera, asignándoles el símbolo doble CL-ML (Figura VII-2).

Grupos OL y OH:
Las zonas correspondientes a estos dos grupos son las mismas que las de los grupos ML
y MH, respectivamente, si bien los orgánicos están siempre en lugares próximos a la
línea A.
Una pequeña adición de materia orgánica coloidal hace que el límite de una arcilla
inorgánica crezca, sin apreciable cambio de un índice plástico; esto hace que el suelo se
desplace hacia la derecha de la carta de plasticidad, pasando a ocupar una posición más
alejada de la línea A.

Grupos Pt:

Las pruebas de límites pueden ejecutarse en la mayoría de los suelos turbosos, después
de un completo remoldeo. El límite líquido de estos suelos suele estar entre 300% y
500%, quedando su posición en la carta de plasticidad netamente debajo de la línea A;
el índice plástico normalmente varía entre 100% y 200%.
Similarmente al caso ed los suelos gruesos, cuando un material fino no cae claramente
en uno de los grupos, se usarán para él símbolos dobles de frontera. Por ejemplo, MH-
CH representará un suelo fino con LL>50% e índice plástico tal que el material quede
situado prácticamente sobre la línea A.
El sistema unificado de clasificación de suelos no se concreta a ubicar el material dentro
de uno de los grupos enumerados, sino que abarca, además, una descripción del mismo,
tanto alterado como inalterado. Esta descripción puede jugar un papel importante en la
formación de un sano criterio técnico y, en ocasiones, puede resultar de fundamental
importancia para poner de manifiesto características que escapan a la mecánica de las
pruebas que se realizan. Un ejemplo típico de ello es la compacidad.
En los suelos gruesos, en general, deben proporcionarse los siguientes datos: nombre
típico, porcentajes aproximados de grava y arena, tamaño máximo de las partículas,
angulosidad y dureza de las mismas, características de su superficie, nombre local
geológico y cualquier otra información pertinente, de acuerdo con la aplicación
ingenieril que se va a hacer del material.

37
En los suelos gruesos en estado inalterado, se añadirán datos sobre estratificación,
compacidad, cementación condiciones de humedad y características de drenaje.

* La tabla siguiente presenta la clasificación del sistema unificado, a modo de un

resumen general de todos los grupos según SUCS.

38
39
2. Según la Asociación Americana de Oficiales Estatales de Carreteras y
Transporte (AASHTO)

La American Associattion of State Highway Officials adoptó este sistema de

clasificación de suelos (AASHTO M 145), tras varias revisiones del sistema adoptado
por el Bureau of Public Roads de Estados Unidos, en el que los suelos se agrupan en
función de su comportamiento como capa de soporte o asiento del firme. Es el sistema
más utilizado en la clasificación de suelos en carreteras.

En esta clasificación los suelos se clasifican en siete grupos (A-1, A-2,…, A-7), según su
granulometría y plasticidad. Más concretamente, en función del porcentaje que pasa
por los tamices nº 200, 40 y 10, y de los Límites de Atterberg de la fracción que pasa
por el tamiz nº 40. Estos siete grupos se corresponden a dos grandes categorías de
suelos, suelos granulares (con no más del 35% que pasa por el tamiz nº 200) y suelos
limo-arcillosos (más del 35% que pasa por el tamiz nº 200).

La categoría de los suelos granulares; gravas, arenas y zahorras; está compuesta por los
grupos A-1, A-2 y A-3, y su comportamiento en explanadas es, en general, de bueno a
excelente, salvo los subgrupos A-2-6 y A-2-7, que se comportan como los suelos
arcillosos debido a la alta plasticidad de los finos que contiene, siempre que el
porcentaje de estos supere el 15%. Los grupos incluidos por los suelos granulares son
los siguientes:

a) A-1: Corresponde a una mezcla bien graduada de gravas, arenas (gruesa y fina) y
finos no plásticos o muy plásticos. También se incluyen en este grupo las mezclas
bien graduadas de gravas y arenas sin finos.
 A-1-a: Incluye los suelos con predominio de gravas, con o sin material fino bien
graduado.
 A-1-b: Incluye suelos constituidos principalmente por arenas gruesas, con o sin
material fino bien graduado.
b) A-3: Corresponde, típicamente, a suelos constituidos por arena fina de playa o de
duna, de origen eólico, sin finos limosos o arcillosos o con una pequeña cantidad de
limo no plástico. También incluyen este grupo, los depósitos fluviales de arena fina
mal graduada con pequeñas cantidades de arena gruesa o grava.

40
c) A-2: Este grupo comprende a todos los suelos que contienen un 35% o menos de
material que pasa por el tamiz nº 200 y que no pueden ser clasificados en los
grupos A-1 y A-3, debido a que el porcentaje de finos o la plasticidad de estos (o
ambas cosas) están por encima de los límites fijados para dichos grupos. Por todo
esto, este grupo contiene una gran variedad de suelos granulares que estarán entre
los correspondientes a los grupos A-1 y A-3 y a los grupos A-4, A-5, A-6 y A-7.

 A-2-4 y A-2-5: En estos subgrupos se incluyen los suelos que contienen un 35%
o menos de material que pasa por el tamiz nº 200 y cuya fracción que pasa por el
tamiz nº 40 tiene las características de los grupos A-4 y A-5, de suelos limosos.
En estos subgrupos están incluidos los suelos compuestos por grava y arena
gruesa con contenidos de limo o índices de plasticidad por encima de las
limitaciones del grupo A-1, y los suelos compuestos por arena fina con una
proporción de limo no plástico que excede la limitación del grupo A-3.

 A-2-6 y A-2-7: En estos subgrupos se incluyen suelos como los descritos para
en los subgrupos A-2-4 y A-2-5, excepto que los finos contienen arcilla plástica
con tienen las características de los grupos A-6 y A-7.

La categoría de los suelos limo-arcillosos está compuesta por los grupos A-4, A-5, A-6
y A-7, cuyo comportamiento en explanadas ve de regular a malo. En esta categoría los
suelos se clasifican en los distintos grupos atendiendo únicamente a su límite líquido y
a su índice de plasticidad, según las zonas del siguiente gráfico de plasticidad. De esta
forma se clasifican también los suelos del grupo A-2 en los distintos subgrupos. Los
grupos incluidos en los suelos granulares son los siguientes:

41
d) A-4: El suelo típico de este grupo es un suelo limoso no plástico o moderadamente
plástico, que normalmente tiene un 75% o más de material que pasa por el tamiz nº
200. También se incluyen en este grupo los suelos constituidos por mezclas de
suelo fino limosos y hasta un 64% de gravas y arenas.

e) A-5: El suelo típico de este grupo es similar al descrito en el grupo A-4, salvo que
suele tener carácter diatomáceo o micáceo, y pueden ser muy compresibles, como
indica su elevado límite líquido.

f) A-6: El suelo típico de este grupo es un suelo arcillosos plástico, que normalmente
tiene un 75% o más de material que pasa por el tamiz nº 200. También se incluyen
en este grupo las mezclas de suelo fino arcilloso y hasta un 64% de gravas y arenas.
Estos suelos, experimentan generalmente grandes cambios de volumen entre los
estados seco y húmedo.

g) A-7: El suelo típico de este grupo es similar al descrito en el grupo A-6, salvo que
que tiene las características de elevado límite líquido del grupo A-5, y puede ser
elástico y estar sujeto a grandes cambios de volumen.
42
  A-7-5: Se incluyen en este subgrupo los suelos con un índice de plasticidad
moderado en relación con el límite líquido y que pueden ser altamente
compresibles, además de estar sujetos a importantes cambios de volumen.
 A-7-6: Se incluyen en este subgrupo los suelos con un índice de plasticidad
elevado en relación con el límite líquido y que están sujetos a cambios de
volumen muy importantes.
Materiales limo
Clasificación Materiales granulares
arcillosos(más de 35%
general (35% o menos pasa el tamiz #200)
pasa el tamiz #200)

A-1 A-2
A-7
Clasificación de
A -3 A-4 A-5 A-6 A-7-5
grupo A-1- a A-1- b A–2-4 A–2-5 A–2-6 A–2-7
A-7-6

Tamizado, %
que pasa
No. 10 50
… … … … … … … … … …
(2.00 mm) máx.
No. 40 30 50
51 mín. … … … … … … … …
(425 um) máx. máx.
No. 200 15 25 10 35 35 35 35 35 36 36 36
(75 um) máx. máx. máx. máx. máx. máx. máx. máx. mín. mín. mín.
Consistencia
40 41 40 41
Límite Líquido … … B
máx. mín. máx. mín.
Índice de 10 10 11
6 máx. N.P. B 11 mín.
Plasticidad máx. máx. mín.
Tipos de
Canto, grava y Arena Suelos Suelos
materiales Grava y arena limo arcillosas
arena fina limosos arcillosos
característicos
Calificación Excelente a bueno Regular a malo

43
La clasificación realizada de esta manera se complementa con el índice de grupo, que
permita caracterizar mejor cada suelo dentro de los grupos, ya que estos admiten
suelos con porcentajes de finos y plasticidad muy diferentes. El índice de grupo de
obtiene mediante la siguiente expresión:

IG = (F - 35) [0,2 + 0,005 (LL – 40)] + 0,01 (F – 15) (IP – 10)

Siendo:

 F: Porcentaje en peso que pasa por el tamiz nº 200 del material inferior a 75 mm,
expresado en número entero.
 LL: Límite líquido.
 IP: Índice de plasticidad.

El índice de grupo se expresa en números enteros positivos (un número negativo se

expresará como IG = 0) y se escribe entre paréntesis a continuación de los símbolos de
grupo o subgrupo correspondientes, por ejemplo A-2-4 (0). Generalmente cuanto
menor es el IG de un suelo, mejores son las cualidades del suelo como explanada o capa
de asiento del firme. Los suelos de los grupos A-1, A-3, A-2-4 y A-2-5, que pueden
calificarse de buenos a excelentes, tienen un IG = 0. Un IG = 20 o mayor corresponde a
un suelo de muY mala calidad, en condiciones medias de drenaje y compactación. El
valor crítico de finos es F = 35 con independencia de la plasticidad, y si el índice de
plasticidad es superior a 10 este valor será F = 15. Los valores críticos del límite líquido
y del índice de plasticidad serán, respectivamente, 40 y 10. Por último, hay que señalar
que para calcular el IG de los subgrupos A-2-6 y A-2-7 sólo se considera el segundo
sumando de la expresión.

44
 CAPÍTULO VI: PROBLEMAS PLANTEADOS POR LOS SUELOS EN
INGENIERÍA

En su trabajo práctico el ingeniero civil ha de enfrentarse con muy diversos e importantes

problemas planteados e por el terreno. El terreno le sirve de cimentación para soportar
estructuras y terraplenes; emplea el suelo con material de construcción; debe proyectar
estructuras para la retención o sostenimiento del terreno en excavaciones y cavidades
subterráneas y el suelo interviene en gran número de problemas particulares. Este capítulo
describe la naturaleza y el alcance de estos problemas de ingeniería, junto con algunos de
los términos que emplea el ingeniero para describirlos para aclarar el tipo de cuestiones
que un ingeniero debe atender, al trabajar con suelos.

CIMENTACIONES
El suelo como material de construcción:

 El suelo es el material de construcción más abundante del mundo y en muchas

zonas constituye, de hecho, el único material disponible localmente. Desde el
periodo neolítico, la tierra se ha utilizado para la construcción de monumentos,
tumbas, viviendas, vías de comunicación y estructuras para retención de agua.
 Cuando el ingeniero emplea el suelo como material de construcción debe
seleccionar el tipo adecuado de suelo, así como el método de colocación y, luego
controlar su colocación en la obra. Una masa de suelo colocada por el hombre
constituye un relleno y el proceso se suele denominar rellanado. Uno de los
problemas más habituales en este tipo de construcción se debe a la gran diversidad
de los puntos de extracción, denominados zonas de préstamo. Una parte esencial
de la tarea del ingeniero es cerciorarse que las propiedades del material colocado
correspondan a las supuestas en el proyecto, o modificar el proyecto durante la
construcción, teniendo en cuenta cualquier diferencia entre las propiedades de la
obra construida y las que se consideraron en el proyecto.

45
 Conclusiones

-La mecánica de suelo solo busca encontrar las condiciones necesarias para realizar un
buen proyecto y una obra.

- Es responsabilidad de los profesionales que deberían tener internalizados esos

conocimientos básicos, o por lo menos una idea, para poder interiorizarlos cuando se
necesiten. Existen muchos métodos, los cuales van evolucionando con la tecnología.
Estudio de suelos

- Los suelos muestran gran variedad de aspectos, fertilidad y características químicas en

función de los materiales minerales y orgánicos que lo forman.

- El suelo es un material superficial natural, que sostiene la vida vegetal. Cada suelo posee
ciertas propiedades que son determinadas por el clima y los organismos vivientes que
operan por períodos de tiempo sobre los materiales de la tierra y sobre el paisaje de relieve
variable.

- Sin el suelo sería imposible la existencia de plantas superiores y, sin ellas, ni nosotros ni
el resto de los animales podríamos vivir. A pesar de que forma una capa muy delgada, es
esencial para la vida en tierra firme. Cada región del planeta tiene unos suelos que la
caracterizan, según el tipo de roca de la que se ha formado y los agentes que lo han
modificado.

46
Bibliografía

1) Páginas web
 http://www.monografias.com/trabajos65/propiedades-suelo/propiedades-
suelo.shtml
 http://www.slideshare.net/Luiscun/propiedades-del-suelo
 http://cabierta.uchile.cl/revista/31/mantenedor/sub/educacion_3.pdf
 http://www.uhu.es/03010/Tema7.PDF
2) Libros
 Ingeniería Geológica. Autor: Luis I. González de Vallejo.
 Manual del Ingeniero Civil Tomo I. Autor: Frederick S. Merritt y Jhonatan T.
Ricketts
 Mecánica de Suelos y Cimentaciones. Autor: Crespo Villalaz.
 Mecánica de Suelos. Tomo 1. Fundamentos de la Mecánica de Suelos. Autor:
Juárez Badillo y Rico Rodríguez.

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