PROPIEDADES FÍSICAS

DEL SUELO
• 1 Textura
• 2 Estructura
• 3 Porosidad
• 4 Dinámica
del Agua
• 5 Densidad
• 6 Color
• 7 Calor
 TEXTURA
• La textura de un suelo es la proporción de
cada elemento en el suelo, representada por
el porcentaje de arena (Ar), arcilla (Ac), y
limo (L).
 TEXTURA
Las partículas del suelo se clasifican
según su tamaño en:
(Departamento de Agricultura de los Estados Unidos)

Arena 2.00 – 0.05 mm

Limo 0.05 – 0.002 mm

Arcilla < 0.002mm

 CARACTERÍSTICAS GENERALES DE LAS
PARTÍCULAS DEL SUELO

1. Las partículas más

grandes, la arena y
limo, a causa de su
pequeña área de
superficie, son
menos activas
químicamente.
 CARACTERÍSTICAS GENERALES DE LAS
PARTICULAS DEL SUELO

2. La arena y el limo, en su mayor parte, están

conformados por minerales primarios a base
de sílice.

3. La arcilla está compuesta predominantemente

por minerales secundarios.
Los minerales primarios son aquellos que no han
sufrido cambios químicos desde su formación inicial y
se acumulan principalmente en las fracciones de arena
y limo.
Los minerales secundarios son aquellos que resultan
de la descomposición de los minerales primarios y
recombinación de sus productos, es decir, hubo un
cambio químico para su formación, y predominan en
las arcillas.
Por ejemplo el cobre se forma como mineral sulfurado
en el interior de la tierra (primario), pero en la medida
que está en contacto con la superficie se forman
minerales oxidados de cobre (secundarios) por la
presencia del oxígeno del aire.
4. En los suelos encontramos 2 tipos de coloides:

a. El coloide Inorgánico o mineral, (arcilla).

b. El coloide Orgánico, llamado materia orgánica

coloidal o humus.

Estas partículas tienen un diámetro menor a dos

micras (menor a 0,002 mm).
5. La actividad química del suelo reside o radica
en las partículas coloidales (inorgánico y humus).

6. Las partículas coloidales a causa de su

pequeño tamaño, presentan una gran superficie
exterior y a permanecer en suspensión.
Fragmentos gruesos del suelo.
(no se consideran a efectos
de granulometría)
 Determinación de la textura del suelo
• Granulometría: proporción relativa de arena,
limo y arcilla que contiene un suelo

• Textura: tipo de suelo según su granulometría

• Análisis granulométrico: determinación de

los porcentajes de arena, limo y arcilla, una
vez que se han separado los fragmentos
gruesos.
 • Internacional o Atterberg

• Departamento de Agricultura de los Estados Unidos

Siguiendo la terminología establecida por la USDA
(Departamento de Agricultura de los Estados Unidos
de América) , tenemos las siguientes clases de
partículas inferiores a 2 mm de diámetro (Ø):

Arena muy gruesa: 2 mm > Ø > 1 mm

Arena gruesa: 1 mm > Ø > 0.5 mm
Arena media 0.5 mm > Ø > 0.25 mm
Arena fina 0.25 mm > Ø > 0.10 mm
Arena muy fina 0.10 mm > Ø > 0.05 mm
Limo 0.05 mm > Ø > 0.002 mm
Arcilla Ø < 0.002 mm
 Características de los suelos según su
textura.
- Clases extremas: arenosa y arcillosa
• Los suelos arenosos se denominan suelos sueltos. Se
caracterizan por tener una elevada permeabilidad
al agua y por tanto una escasa retención de agua y
de nutrientes.
• Los suelos arcillosos se denominan suelos pesados o
fuertes.
Presentan baja permeabilidad al agua y elevada
retención de agua y de nutrientes.
 Clase textural ideal: suelos francos
• Entre la textura arenosa y la arcillosa se
encuentran las otras 10 clases, con
características intermedias entre ambas.
• La textura franca se considera la textura
ideal, porque tiene una mezcla equilibrada de
arena, limo y arcilla.
Esto supone un equilibrio entre permeabilidad
al agua y retención de agua y de nutrientes.
 Franco
Textura Arenoso Franco Arcilloso
limoso

Terronoso o
Tacto Áspero Áspero Suave
plástico

Drenaje interno Excesivo Bueno Suave Suave o pobre

Agua disponible
Baja Media Alta Alta
para las plantas

Agua transportable Baja Media Alta Alta

Labranza Fácil Fácil Media Difícil

 Clases de Texturas
• Clases de textura se utilizan para identificar grupos
de suelos con mezclas parecidas de partículas
minerales.

• Tres clases texturas: Arenas, Francas y Arcillas

• Combinación de estos nombres, indican los grados

intermedios.
Clasificación de las texturas se utiliza el
Triángulo de Textura,
(determina la proporción
de las partículas
constitutivas representa
los valores de las tres
fracciones).
• Cada termino textural, determina la
composición cuantitativa de arena, limo y
arcilla.

• En los términos de textura se prescinde de

los contenidos en gravas.

• Ejemplo: 25% de arena, 25% de limo y 50%

de arcilla: textura arcillosa.
• Granulometría
• Relación de porcentajes, en peso, de
los distintos tamaños de grano que se
encuentran en un suelo,
determinados por tamizado y
sedimentación.
• Los tamices son una serie de
recipientes cilíndricos (cacerolas
metálicas, con bases de enrejado de
alambre de distinto tupido), que
sirven para seleccionar los tamaños,
por medio del entramado o rejilla o
malla de alambre de aberturas distintas
y normalizadas
• Método para calcular la textura de una
manera aproximada en base a la
plasticidad que presenta la fracción arcilla
al añadirle agua.

• Se toma una pequeña cantidad de

muestra en la palma de la mano, se le
añade agua hasta saturación.
• Frotan las manos para hacer un cilindro y
en función de la facilidad de formar un
tubo delgado y según que se pueda o no
doblar se establecen las texturas
arcillosas, francoarcillosas y francas.

• En función de la aspereza (se frota la

muestra junto al oído y se escucha el
chirrido de los granos) se determina la
importancia de los contenidos en arena.
• Tome una muestra de suelo (A);
mójela un poco en la mano hasta
que sus partículas comiencen a
unirse, pero sin que se adhiera a
la mano;

Amáse la muestra de suelo hasta

que forme una bola de unos 3 cm
de diametro (B);
• Deje caer la bola (C)

• Amase la bola en forma

de un cilindro de 6 a 7
cm, de longitud (D)
Si no mantiene esa forma,
es arenoso franco;
• Continúe amasando el
cilindro hasta que
alcance de 15 a 16 cm
de longitud (E)...
Si no mantiene esa forma es franco
arenoso

• Trate de doblar el cilindro

hasta formar un semicírculo (F)...
• Si no puede, es franco;
• Siga doblando el cilindro hasta formar un
círculo cerrado (G)...
• Si no puede, es franco
pesado

Si puede, y se forman ligeras grietas en el

cilindro, es arcilla ligera
Si puede hacerlo sin que el cilindro se
agriete, es arcilla.
 ESTRUCTURA DEL SUELO
• Estructura se refiere a
como se aglomeran o a
la “reunión” de arena,
limo, arcilla y materia
orgánica en terrones.
Cuando las partículas individuales (minerales, m.
orgánica y huecos) se agrupan, toman el aspecto
de partículas mayores, se denominan agregados
• Estructura existe un material inerte,
arenas, que se unen por la materia
orgánica y las arcillas y otros agentes
cementantes.

• Si las partículas están dispersas, el suelo

carece de estructura.
• Cuando el suelo está seco, se agrieta y se
manifiesta la estructura.

• Si está húmedo, el suelo se vuelve

masivo, sin grietas y la estructura no se
manifiesta.
• A diferencia de la textura la estructura
puede ser modificada.

• Estabilidad estructural
Resistencia de los granos a disgregarse
en condiciones de humedad.
• La permeabilidad del suelo al agua y aire y a
la penetración de las raíces también
depende de la estructura.

• Una estructura laminar impide la

penetración vertical de las raíces, agua y
aire.

• La de tipo prismático aparecen en horizontes

ricos en arcillas, pueden presentar gran
dureza.
• Las estructuras de tipo columnar tienen una
terminación en forma de cúpula, pero por lo
demás son muy parecidas a las de tipo
prismático.

• Las estructuras angulares y subangulares

se encuentran en suelos semiáridos y
áridos.

• Las granulares son esferas imperfectas,

son las estructuras más favorables de cara a
la actividad biológica.
Textura como la estructura determinan el
espacio de poros para la circulación de aire y
agua, resistencia a la erosión, soltura, facilidad
para ararse y penetración de las raíces.
 Morfología de la Estructura
• Desde el aspecto morfológico la
estructura del suelo se define:

• Forma
• Grado de Desarrollo
Forma.
• Estructura Particular
• Estructura Cementada
• Estructura Laminar
• Estructura en Bloques
• Estructura Prismática
• Estructura Columnar
• Estructura Angular
 Estructura Particular
• Suelos compuestos por
partículas individuales sin
estructura.
• No hay desarrollo de
agregados.
• Frecuentemente son
suelos arenosos,
fácilmente penetrables.
 Estructura Cementada

• Son aquellos en que los agregados han

sido deformados, comprimidos o
uniformados (pisoteo, senderos).
 Estructura Laminar
• Estructura con agregados en
cuyas dimensiones
predominan los ejes
horizontales.
• Dos direcciones (horizontales)
más que en la tercera
(vertical).
 Estructura en Bloques
• Son equidimencionales,
es frecuente en los
horizontes inferiores
( B y C ).
 Estructura Prismática
• Con bordes mas o menos
aristados, desarrollan en una
dirección (vertical) más que
en las dos horizontales.

• Presente en los horizontes

más arcillosos, a veces hor. B
y en ocasiones hor. C.
 Estructura Columnar
• Prismas con su cara
superior redondeada.
Estructura muy rara.
 Estructura Angular
• Es la representante genuina de las estructuras
de fragmentación.
• Los agregados encajan perfectamente unos en
otros y dejan un sistema de grietas inclinadas.
• Es típica de horizontes B
con contenidos arcillosos
 Grado de desarrollo

• Según la intensidad con que se manifieste

el desarrollo de la estructura:
• Fuerte.
• Media.
• Débil.
• Nula.
 Porosidad

• Representa el porcentaje total de

espacios que hay entre el material
sólido de un suelo.
• Es un parámetro importante porque de él
depende el comportamiento del suelo
frente a las fases líquida y gaseosa, y por
tanto vital para la actividad biológica que
pueda soportar.
Porosidad
 Dinámica del Agua
• 1 Movimientos del Agua en el Suelo

• 2 Permeabilidad

• 3 Perfil hídrico

• 4 Balance hídrico
 1. Movimientos del Agua en el Suelo
• El agua está sometida a dos tipos de
fuerzas de acciones opuesta:
• Las fuerzas de succión tienden a retener
el agua en los poros.
• La fuerza de la gravedad tiende a
desplazarla a capas cada vez más
profundas.
• Si predominan las fuerzas de succión el
agua queda retenida mientras que si la
fuerza de la gravedad es más intensa el
agua se mueve hacia abajo.
• El agua asciende en el suelo, esto se debe a
la capilaridad (efecto especialmente intenso
en los climas áridos)
• Por diferencia de humedad (los horizontes
más profundos permanecen más húmedos
al estar protegidos, por su lejanía de la
superficie del suelo
• Las pérdidas de agua debidas a la
evaporación y a la absorción de las plantas.
La capilaridad es un proceso de los fluidos que depende de su
tensión superficial la cual, a su vez, depende de la cohesión del
líquido y que le confiere la capacidad de subir o bajar por un
tubo capilar.
Cuando un líquido sube por un tubo capilar, es debido a que la
fuerza intermolecular o cohesión intermolecular entre sus
moléculas es menor que la adhesión del líquido con el material
del tubo; es decir, es un líquido que moja. El líquido sigue
subiendo hasta que la tensión superficial es equilibrada por el
peso del líquido que llena el tubo. Éste es el caso del agua, y
esta propiedad es la que regula parcialmente su ascenso dentro
de las plantas, sin gastar energía para vencer la gravedad.
Sin embargo, cuando la cohesión entre las moléculas de un
líquido es más potente que la adhesión al capilar, como el caso
del mercurio, la tensión superficial hace que el líquido descienda
a un nivel inferior y su superficie es convexa.
Tubo capilar
La masa líquida es directamente proporcional al
cuadrado del diámetro del tubo, por lo que un tubo
angosto succionará el líquido en una longitud mayor que
un tubo ancho. Así, un tubo de vidrio de 0,1 mm de
diámetro levantará una columna de agua de 30 cm.
Cuanto más pequeño es el diámetro del tubo capilar
mayor será la presión capilar y la
altura alcanzada. En capilares de
1 µm (micrómetro) de radio, con
una presión de succión
1,5 × 103 hPa (hectopascal = hPa =
1,5 atm ), corresponde a una altura
de columna de agua de 14 a 15 m.
• El agua no sólo se mueve en sentido
vertical sino que también lo hace en
dirección lateral, movimiento generalizado
en todos los relieves colinados y
montañosos.
 Pelo Partículas
Corteza Epidermis absorbente del suelo

Absorción
del agua
Aire Agua

Raíz
Las funciones de la raíz son:

• Anclaje de las plantas en el suelo

• Absorción de agua y nutrientes
• Aumentar la solubilidad de los nutrientes
en el suelo

• Funciones especiales como almacenar

reservas, producción de hormonas, etc.
• La porción de suelo que envuelve a las raíces de
las plantas se denomina rizosfera y es una zona
donde se producen una serie de relaciones físicas
y químicas que afectan a la estructura del suelo y
a los organismos que viven en él,
proporcionándole unas propiedades diferentes.

• La rizosfera normalmente ocupa entre unos

cuantos milímetros o algunos centímetros
alrededor de la raíz, se caracteriza por el aumento
de la biomasa microbiana y de su actividad,
consiste en una microbiota (bacterias,hongos,y
algas) y una micro y mesofauna (protozoos,
nematodos, insectos y ácaros).
Rizósfera Es una zona de interacción única y dinámica entre raíces de plantas y
microorganismos del suelo. Esta región especializada, está caracterizada por el
aumento de la biomasa microbiana y de su actividad.
La comunidad de la rizósfera consiste en una microbiota (bacterias, hongos y algas) y
una micro y mesofauna (protozoos, nematodes, insectos y ácaros). La micro y
mesofauna en procesos de descomposición en ecosistemas, contribuyen
significativamente con el catabolismo de sustancias nocivas en la rizósfera.
Las dimensiones físicas y la actividad microbiana en la rizósfera depende de factores
específicos al sitio y a la planta, como por ejemplo los referidos a las especies, edad y
vigor de las plantas.
La rizósfera provee un complejo y dinámico microambiente, donde las bacterias y
hongos, en asociación con las raíces, forman comunidades únicas que tienen
considerable potencial para la detoxificación de compuestos orgánicos nocivos.
La detoxificación puede resultar en la degradación, mineralización o polimerización de
los tóxicos en la rizósfera. Estos procesos de detoxificación dependen no sólo de la
microbiota de la rizósfera, sino también de las características de la planta huésped,
propiedades del suelo y condiciones ambientales.
El entendimiento de la interacciones entre plantas, comunidades microbianas de la
rizósfera y los tóxicos orgánicos facilitan el empleo exitoso de la vegetación para
remediar químicamente los suelos contaminados. Así, por ejemplo, la comunidad
microbiana de la rizósfera ha mostrado el aumento de la asociación de los
hidrocarburos policíclicos aromáticos con los ácidos húmicos y fúlvicos del suelo, por lo
que la biodisponibilidad de estos compuestos se reduce, así como la potencial
fitotoxicidad.
• Las micorrizas constituyen una simbiosis
especialmente importante, que ocurre en la
mayoría de los grupos de plantas vasculares.

• La planta recibe del hongo principalmente

nutrientes minerales y agua y el hongo obtiene de
la planta hidratos de carbono y vitaminas.

• La planta proporciona a la bacteria compuestos

carbonados como fuente de energía y un entorno
protector, y recibe nitrógeno en una forma
utilizable para la formación de proteínas
• Los nódulos radicales son asociaciones
simbióticas entre bacterias y plantas superiores.

• La más conocida es la de Rhizobium con especies

de la familia de las leguminosas.
 Esquema del suelo y el agua que contiene

Película
de Agua
Agua capilar

Aire

Agua

Agua gravitacional
 2. Permeabilidad
Representa la facilidad de circulación del agua en el suelo.
Condicionada fundamentalmente por la textura y la estructura.
El suelo se encuentra seco, la infiltración tiene sus máximos
valores y luego conforme cada vez esta más húmedo su
capacidad de admitir más agua es cada vez menor hasta que
en condiciones de saturación total alcanza un valor constante.
 3 Perfil hídrico
• El suelo existe un gradiente de humedad, de
forma que no todos los horizontes del suelo
se presentan con el mismo grado de
humedad en un momento determinado.
• A la curva que representa el estado de
humedad del suelo con la profundidad se le
llama perfil hídrico.
• El perfil hídrico de un suelo varia a lo largo
del año.
 a. Agua Higroscópica.
• Directamente de la humedad atmosférica,
forma una fina película que recubre a las
partículas del suelo.
• No está sometida a movimiento, no es
asimilable por las plantas (no absorbible).
 b. Agua Capilar
• Contenida en los tubos capilares del suelo
 Agua Gravitacional
• No está retenida en el suelo
 4 Balance hídrico
Representa la valoración del agua en el suelo a
través del año.
Se valora, como en cualquier balance, por los
aportes, pérdidas y retenciones.

AGUA RETENIDA = RECIBIDA- PERDIDA

Agua recibida: Precipitaciones atmosféricas.

Agua perdida: Evaporación, transpiración (o sea
evapotranspiración) y escorrentía (superficial,
hipodérmica y profunda).
 4 Balance hídrico
Los aportes de agua que llegan al suelo procedente
de las precipitaciones atmosféricas una parte
penetra y otra parte no lo hace.

• El agua que penetra en el suelo, parte se evapora,

otra escurre, otra pasa a la capa freática, otra es
consumida por las plantas y finalmente otra parte
es retenida.

• Se hace un balance anual (en una ficha o en una

gráfica) partiendo de los datos climáticos
mensuales de precipitación y temperatura.
 Densidad
• El suelo como todo cuerpo poroso tiene dos
densidades:
• La densidad real (densidad media de sus partículas
sólidas) y
• La densidad aparente (teniendo en cuenta el
volumen de poros).
• La densidad aparente refleja el contenido total de
porosidad en un suelo y es importante para el
manejo de los suelos (refleja la compactación y
facilidad de circulación de agua y aire).
•
 Color
• Es fácilmente observable y se pueden
deducir rasgos importantes.
• Puede ser homogéneo para un horizonte o
presentar manchas.
• Se mide por comparación a unos colores
estándar recogidos en las tablas Munsell.
• Los agentes cromógenos son diversos
 Importante en los procesos de identificación de
suelos, dan idea de la composición mineralógica y
química, además permite inferir por similitud con
rocas o macizos rocosos y sus propiedades al
alterarse, la fuente del suelo.

 Para la identificación del color basta con hacer una

comparación con colores patrones que existen para
tal fin, la más usada es la comparación con la tabla
de colores de Munsell. 

    
El color varía con el contenido de humedad.
El color rojo indica contenido de óxidos de hierro
y manganeso;
el amarillo indica óxidos de hierro hidratado;
el blanco y el gris indican presencia de cuarzo,
yeso y caolín;
el negro y marrón indican materia orgánica.
Cuanto más negro es un suelo, más productivo será,
por los beneficios de la materia orgánica.
 Cada color tiene 3 cualidades o atributos:
 Matiz
 Valor
 Intensidad.
 Munsell estableció escalas numéricas con pasos
visualmente uniformes para cada uno de estos
atributos.
 El color es identificado por su matiz , valor e
intensidad.
 Estos atributos tiene símbolos H -matiz, V-valor, C-
intensidad (hue-value-chroma) y se escriben de la
forma H V/C que se conoce como notación Munsell.

 Se tomará el color en húmedo y seco del suelo.  

 Uso de la Tabla Munsell
 Es el atributo del color.
 Matices principales: rojo, amarillo, verde, azul, y

púrpura
 Matices intermedios: amarillo-rojo, verde-amarillo,

azul-verde, púrpura-azul y rojo-púrpura.

 Símbolos para designar los 10 sectores de los matices

R, YR, Y, GY, G, BG, B, PB, P y RP.

 Indica la claridad del color.
 El rango de la escala de valor varía de 0 negro

puro a 10 blanco puro.

 El negro, el blanco y los

grises entre ellos se

llaman colores neutrales.
• Color oscuro o negro.
• Debido a la materia orgánica (cuanto más oscuro es el
horizonte superficial más contenido en materia orgánica).

• Cuando esta localizado en nódulos y películas se le atribuye

a los compuestos
de hierro y, sobre
todo, de manganeso.
• Color blancuzco.
• Debido a los carbonatos o al yeso o sales
más solubles.
• En los horizontes eluviales es
consecuencia del
lavado de las
arenas (constituidas
por cuarzo)
• Colores pardos amarillentos.
Óxidos de hierro hidratados
y unidos a la arcilla y a la
materia orgánica.

• Colores rojos.
Óxidos férricos.
Medios cálidos con estaciones
de intensa y larga sequía.
• Colores grises y rojos/pardos.
Compuestos ferrosos y
férricos.

• Colores grises
verdosos / azulados.
Compuestos ferrosos,
arcillas saturadas con
Fe++. Indican intensa
hidromorfía.
 Calor
• Radiaciones procedentes del sol y se
calienta.
• Temperatura depende de como lleguen las
radiaciones a la superficie (humedad
atmosférica, transparencia, nubosidad,
precipitaciones, vientos, topografía,
cobertera vegetal, etc.) y
• de como el suelo las asimile (humedad,
color, etc.).