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En Ecuador, la Zona Volcánica del Norte de los Andes (NVZ) es el resultado de la subducción de la
Placa de Nazca 12-20Ma bajo la Placa Sudamericana. Sobre la base de datos sísmicos y
gravimétricos, se ha estimado que el espesor de la corteza en esta región es> 50 km (Feininger &
Seguin, 1983; Prevot et al., 1996; Guillier et al., 2001). Por otra parte, la parte principal de NVZ se
desarrolló frente al Carnegie Ridge, que corresponde a la huella de las Galápagos hotspot a través
de la Placa de Nazca. La subducción de la cresta ha continuado desde al menos 6-8Ma (Gutscher et
al., 1999), lo que implica su presencia por debajo del arco volcánico en la actualidad. Sin embargo,
la losa subducida debajo del arco ecuatoriano se caracteriza por una sismicidad débil, lo que dificulta
la definición de la geometría de la losa (por ejemplo Pennington, 1981, Gutscher et al., 1999). Más
recientemente, Guillier et al. (2001) concluyó que entre 0 ° y 1 ° S, la losa se sumerge continuamente
y alcanza los 100 km de profundidad bajo el frente volcánico. Desafortunadamente, no pudieron
determinar la profundidad de la losa subducida más hacia el este. Varios trabajadores han
demostrado la coexistencia de lavas calco-alcalinas y 'adakíticas' clásicas en el arco ecuatoriano
(Monzier et al., 1997, Samaniego, 2001, Bourdon et al., 2002a, 2003). Además, grandes edificios,
como Cayambe (Samaniego et al., 2002), Pichincha (Bourdon et al., 2002a) y Mojanda-Fuya Fuya
(Robin et al., 1997, en preparación), ilustran una evolución de un antigua edificio calco-alcalino al
joven magmatismo adakitico.
El CVC tiene una forma rectangular (24 km E-W y 18 km N-S, Fig. 2); Su base es de unos 3000 m de
altitud en el lado oeste, y 3400-3800 m en el lado este. La parte superior del complejo es el WSW-
ENE alargado, con dos cumbres occidentales y orientales, separadas solamente 1.5 km, que
culminan en 5790 y 5487 m. Por encima de 4900 m, una enorme capa glacial, de al menos 30-50 m
de espesor, cubre la parte superior del complejo. Desde este casquete de hielo, los glaciares se
extienden hacia abajo de la pendiente a 4200-4400m en el lado húmedo, oriental de la Amazonia,
pero sólo a 4600-4800m en el lado más seco, el oeste. El lado occidental del CVC muestra pendientes
suaves regulares (5-10 °), talladas por valles glaciales orientados radialmente en forma de U,
contrastando con los otros lados, que muestran una topografía irregular y pendientes inclinadas.
Tal contraste morfológico está relacionado con diferentes litologías, dinámicas eruptivas y edades:
El lado occidental está hecho principalmente de viejos flujos de lava gruesos, mientras que el lado
oriental consiste principalmente en flujos de lava más jóvenes y domos. Como los domos expuestos
en el lado norte han estado activos en los últimos tiempos, la parte superior de este flanco es
abrupta y difiere del lado sur de forma suave y regular. Además, la parte superior occidental del
complejo expone una estructura en forma de herradura abierta al oeste. Varios puntos altos definen
esta estructura, siendo el principal el pico Angureal (4815 m). Esta estructura es el resultado de un
gran evento de colapso que ha afectado a unidades volcánicas de diferentes edades: el muro sur
consiste en flujos de lava del antiguo edificio, mientras que las lavas al norte del valle del Río Blanco
son más recientes. El CVC comprende dos volcanes principales (Figs 2 y 3): (1) un estratovolcón
basal, en su mayoría efusivo, en gran parte disecado por erosión y llamado el Viejo Cayambe (VCAY);
(2) un edificio compuesto más joven, más explosivo, el "Nevado Cayambe" (NCAY), construido sobre
las ruinas centrales y orientales de VCAY. El volcán NCAY consta de tres edificios: el Angureal (NCAY-
ANG), el edificio de la Cumbre Principal (NCAY-MS) y la Cumbre Secundaria más reciente (NCAY-SS),
desarrollada en el lado este de la cumbre principal. En el flanco oriental, se ha desarrollado durante
el Holoceno tardío un cráter satelitico o secundario denominado Cono La Virgen (CLV).
CRONOLOGÍA ERUPTIVA
Seis lavas han sido datadas por el método 40Ar / 39Ar en muestras a granel de roca entera. Se cortaron
losas delgadas (350 mm) y los fragmentos sin fenocristales se recogieron a mano bajo un
microscopio binocular. Pesados entre 160 y 260mg de roca fueron envueltos en paquetes de lámina
de cobre y irradiados durante 1 h con blindaje de cadmio en la posición 5C en el reactor nuclear de
la Universidad de McMaster (Hamilton, Canadá). Las muestras se asociaron con el sanidine Fish
Canyon (FCS) como monitor de flujo neutrónico del reactor (determinación del valor J) suponiendo
una edad FCS de 28,02 Ma (Renne et al., 1998). Las determinaciones de edad se realizaron en el
Laboratorio de Geocronología de UMR Geosciences Azur en la Universidad de Niza, Francia. El
calentamiento por etapas se realizó en un horno calentado a doble vacío y alta frecuencia, y las
muestras se analizaron con un espectrómetro de masas compuesto de un tubo de 120 ° M.A.S.S.E,
una fuente Bauer-Signer GS98 y un multiplicador de electrones Balzers. El calentamiento duró 20
minutos para cada paso de temperatura, seguido de 5 minutos para la limpieza del gas liberado,
antes de introducir el gas en el espectrómetro. Los isótopos de argón eran del orden de 100 - 2000,
100 - 1000 y 2 - 200 veces los niveles en blanco para las masas 40, 39 y 36, respectivamente. En
algunas etapas de alta temperatura, el 36Ar medido estaba cerca del nivel en blanco. Se controló la
discriminación de masas analizando regularmente el volumen de la pipeta de aire. Los criterios
generalmente utilizados en el laboratorio para definir una edad de "plateau" son los siguientes:
En este estudio, sólo dos muestras proporcionaron plateaux con más del 70% del total de 39Ar
liberado; Por lo tanto, consideramos también los plateaus más pequeños incluyendo solamente 48-
57% del total de 39Ar liberado. Las edades se calcularon a partir de las relaciones de isótopos
medidas corregidas para la discriminación de masas, los espacios en blanco del sistema y los
isótopos interferentes producidos durante la irradiación. El error en la relación 40Ar * / 39ArK del
monitor se incluye en el cálculo de la barra de errores de edad de la meseta. Las proporciones de Ca
/ K, determinadas a partir de la medición de los isótopos de argón producidos durante la irradiación
de estos elementos, se utilizan en la identificación de minerales que pueden haber contribuido con
argón en cada fracción de calentamiento por etapas. Las edades isocrónicas se calcularon utilizando
un diagrama isócrono inverso, trazando 36Ar / 40Ar versus 39Ar / 40Ar, utilizando el método de los
mínimos cuadrados (York, 1969). Esto proporciona una comprobación de la relación inicial 40Ar /
36Ar, que es generalmente cerca de valores atmosféricos.
Unidades Volcánicas Principales:
Las unidades volcánicas más antiguas forman principalmente la parte occidental del complejo. La
distribución radial de los flujos de lava de poca profundidad muestra que el primer centro volcánico
estaba localizado cerca de la parte central del complejo, a una altitud de unos 4300-4400m.
Suponiendo un ancho de 16-18 km y un cono de 1400-1600 m de alto, el volumen estimado del
edificio VCAY es de 100-130 km3. Los depósitos más antiguos consisten en dos flujos de lava
andesítica piroxénica (57-61% en peso de SiO2, normalizado a base anhidra) y escasas brechas
intercaladas. En el valle del Río Blanco, estos depósitos tienen entre 400 y 500 m de espesor. En la
pendiente occidental más baja del complejo (por ejemplo, Río Pulisa), la pila de lava se superpone
a las brechas andesíticas. A la inversa, en el flanco suroeste del volcán (valles de Río Monjas y Río
Guachala), una serie de 200 m de espesor de flujos de lava dacitica de dos piroxenos (67-68% en
peso de SiO2) y una secuencia de 40-50 m de depósitos de piedra pómez riolítica reelaborados (72-
73% en peso de SiO2) indican períodos de actividad silícea y explosiva durante las últimas etapas de
VCAY. Estos depósitos, junto con el muro sur de forma arqueada del valle del Río Blanco, revelan
que la evolución del edificio del VCAY terminó en una gran erupción formadora de caldera. Se han
obtenido dos edades de 40Ar / 39Ar en rocas VCAY. Un flujo de lava andesítica inferior (unidad
VCAY1) produjo una edad de meseta de 1108 + -11 ka, y un flujo de lava daci- tica de la unidad
VCAY2 dio una edad de meseta de 1050 + -5 ka. Así, el desarrollo del edificio VCAY duró por lo menos
100 kyr, entre> 1.1 Ma y c. 1,0Ma.
Las reliquias del cono Angureal recubren los restos de VCAY. Están representados por gruesos flujos
de lava y brechas subordinadas monolitológicas en el valle superior del Río Blanco, y forman la pila
volcánica del pico Angureal. Las bajadas empinadas demuestran que la salida de NCAY-ANG se
localizó a 2 km al este del centro VCAY (es decir, a aproximadamente 3 km al oeste de la cumbre
principal actual), a unos 5200 m de elevación. Este edificio se vio afectado por el posterior colapso
del sector, relacionado con la cicatriz en forma de herradura del alto valle del Río Blanco. Las lavas
NCAY-ANG consisten en dacitas con anfíbol + -biotita (64-68% en peso de SiO2), que claramente
difieren de las dos dacitas con piroxeno de VCAY. Todas las rocas se caracterizan por una alteración
hidrotermal (incluyendo la presencia de minerales de azufre). La edad de la roca total de 40Ar / 39Ar
para una lava inferior de este edificio está dada por una edad de la meseta de 409 + -4 ka. Así, la
actividad volcánica se reanudó después de un período de inactividad de c. 600 000 años, marcado
por una importante discordancia erosiva.
La actual cumbre principal fue construida por una serie de flujos de lava andesítica y dacítica (61-
67% en peso de SiO2) y domos, que están bien representadas en el flanco sur, alrededor de los picos
de Refugio y Pucará. El conjunto mineral en estas lavas es típico de las rocas NCAY: Pl + Amph + Cpx
+ Opx + Mag. Durante este período, en el flanco noroeste, al pie del pico de Angureal, se colocaron
depósitos de bloques y cenizas dentro de un paleo-valle, lo que sugiere que podría haber existido
un complejo domo de cumbre en este flanco. La datación de una dacita del área del refugio produjo
una edad de la meseta de 246 + -13 ka.
Se han reconocido dos depósitos de avalanchas de escombros. En los valles de Río Granobles y Río
Guachala se observó un caótico depósito de 10-20m de espesor, compuesto por una matriz rica en
arcilla y bloques con fracturas típicas de rompecabezas. Los bloques son dos andesitas de piroxeno,
andesitas y dacitas ricas en anfiboles, a menudo con alteración hidrotérmica. Este depósito se
extendió por la llanura de Cayambe, sugiriendo fuertemente una relación con el evento de colapso
de Río Blanco. Dado que el colapso afectó los depósitos de bloques y cenizas en el pie oriental del
pico de Angureal, proponemos que el colapso del sector ocurrió al final de la primera etapa de
construcción de NCAY y estimamos una edad <200 ka para este evento. Un yacimiento de
avalanchas de escombros menos voluminoso y aparentemente menos heterogéneo (andesitas
portadoras de anfiboles, 61-63% de SiO2) fue canalizado por el valle del Río San Pedro en el flanco
norte del complejo. Hacia abajo, este depósito se convierte en una secuencia de lahars. Los escasos
afloramientos de toba soldada sugieren que la avalancha fue seguida por la emisión de ignimbritas
daciticas (66% en peso de SiO2).
En el flanco norte de Cayambe, esta unidad consta de al menos tres flujos de lava de andesita de
100 m de espesor, que llevan anfíboles y piroxeno. Estos flujos de lava cubren los depósitos de
avalanchas de escombros del Río San Pedro. Por encima de 4600m de altitud, la parte superior de
esta serie contiene capas de bloques y cenizas. Los bloques son de Pl + Amph + Cpx + Opx + Mag?
Dacite portador de Bt; Esto atestigua la presencia de nuevas bóvedas de dacite (64-65% en peso de
SiO2) en la zona de la cumbre. En el flanco sur, una secuencia de 200-250 m de espesor de lava fluye
sobre las lavas de NCAY-MS1 unidad o directamente descansar en el basamento metamórfico. Se
componen de andesitas y dacitas que contienen anfiboles (62-65% en peso de SiO2). A 4300m en el
valle de La Dormida, tres flujos de lava ricos en inclusión forman una secuencia notable. Dentro de
cada flujo, el tamaño (milimétrico a decimétrico) y el porcentaje de las inclusiones magmáticas (5-
50%) aumentan de la base a la cima de tal manera que la roca parece una brecha resultante de
procesos de mezcla. Interpretamos las lavas como resultado de la mezcla de una dacida porfirítica
del huésped (64% en peso de SiO2) y un magma afico andesítico (58-60% en peso de SiO2). Dos
fechas de roca total de 40Ar / 39Ar obtenidas de las corrientes de lava 'Las Antenas' y 'La Dormida'
dan mesetas de 100 + - 4 y 95 + - 5 ka
Ignimbrita La Chimba:
En el flanco noroeste del complejo se encuentra un depósito soldado de 60-80 m de espesor, que
contiene bloques de Dacita anfibolitca (64-65% en peso de SiO2), llenando parcialmente el valle de
La Chimba. Este depósito finaliza el segundo período de construcción de la cúpula y está cubierto
por grandes morenas emplazadas durante el último máximo glacial
El edificio más joven del CVC es un pequeño (aprox 10 km3) estratocono, coronada por una cumbre
domica compleja (NCAY-SS). Creció en el flanco oriental del cono NCAY-MS y sus depósitos están
libres de erosión glacial, lo que sugiere una edad holocena. Este edificio (NCAY-SS1, 58-66% en peso
de SiO2) se caracteriza por una actividad efusiva andesítica, que se volvió hacia una actividad más
explosiva, relacionada con el complejo dáctico de cúpula de cumbre. La actividad eruptiva reciente
parece restringida a los últimos 4000 años. Tres periodos de fuerte actividad piroclástica fueron
separados por episodios inactivos de 600-900 años (Samaniego et al., 1998). Se generaron al menos
cuatro secuencias de flujo de bloques y cenizas notables, que están relacionadas con domos
recientes. Los bloques de bandas de color gris claro y oscuro y las bombas de estas unidades tienen
un amplio rango de composición, de andesita a dacite (59-66% en peso de SiO2) y contienen Pl þ
Amph +- Cpx +- Opx +- Mag +- Bt.
Cono La Virgen:
Este cono satélite (de 1 a 5 km de diámetro y 400 m de altura) está situado a 8 km de la cumbre
principal, en la vertiente baja oriental del complejo. Como carece de evidencia de erosión glacial, su
actividad puede haber sido contemporánea con la del actual complejo de cúpula de la cumbre. Este
cono emitió una secuencia de 250-300 m de flujo de lava con un volumen estimado de 3 a 4 km3.
Estas rocas son andesitas porfídicas (59-60% en peso de SiO2), con una mineralogía que consiste en
Pl þ Amph þ Opx þ Cpx þ Bt þ Ol þ Mag.
Caracterización de las rocas volcánicas del Cayambe
Mineralogia:
Las composiciones minerales de 30 rocas han sido analizadas por microsonda electrónica en el
Laboratorio Magmas y Volcanes, Universidad Blaise Pascal, Clermont-Ferrand, Francia. En ambos
casos, las condiciones de funcionamiento fueron 15 kV de tensión de aceleración, 10-12 nA corriente
de haz y 10 s de tiempo de recuento. La sorprendente diferencia mineralógica entre el volcán
antiguo y el moderno es la presencia omnipresente de anfíboles en las rocas NCAY, que tienen el
montaje Pl þ Amph þ Cpx þ Opx þ Mag, mientras que el anfíbol es accesorio o ausente en las rocas
VCAY, De los cuales es predominantemente Pl þ Cpx þ Opx þ Mag.
Plagioclasa:
La plagioclasa es la fase fenocristal más abundante en todas las rocas de Cayambe (10-25% en
volumen). En las lavas VCAY, los fenocristales (An27-76, Fig. 4) son generalmente euédricos con una
zonificación normal (por ejemplo, An54-27, An56-41, Tabla 2) e inversa (por ejemplo, An44-65-53).
Algunos fenocristales tienen zonas concéntricas polvorientas. En las rocas NCAY, el plagioclasa
fenocristal La composición tiene un rango similar (An25-79), y las texturas tales como bordes de
reacción y zonas o núcleos polvorientos concéntricos son abundantes (máximo 30% de
fenocristales). La composición de estas zonas polvorientas es generalmente más calcio. Muchos
fenocristales son eucarédicos con zonas normales (por ejemplo, An79-34, An65-39) o inversa (por
ejemplo, An41-71, An27-60, véase flechas en la Fig. 4), pero algunos grandes fenocristales con
zonificación oscilatoria (por ejemplo, An33-65- 54-66-72). En las lavas CLV, la plagioclasa (An31-68)
es generalmente euédrica, sin alteración, y con zonificación normal (por ejemplo, An62-43, An40-
33), aunque también existe escasa zonificación inversa (por ejemplo, An40-64). Aunque tiene el
mismo contenido de A, la plagioclasa de las rocas VCAY y CLV tiene contenidos más altos que el NCIA
plagioclasa (Fig. 4), probablemente debido a que cristalizó a partir de magma más rico en K.
Clinopiroxeno:
En las andesitas VCAY, el clinopiroxeno de composición augitica (Morimoto et al., 1988) está
presente en cantidades de hasta 10-15 vol. %, Mientras que es una fase accesoria o está ausente en
las dacitas (<2% en volumen). Los fenocrstales típicos del augita son euhedral o subhedral con la
zonificación inversa. En lavas NCAY, clinopyroxene (<1 vol.%) Varía de diópside a augite y muestra
zonificación inversa. Pero también existen algunos cristales normalmente zonificados o sin
zonificación. Los clinopiroxenos de las andesitas de CLV (2-3% en volumen) son augita y diopsida,
euédrica y normalmente zonificada.
Ortopiroxeno:
La Enstatita de Orthopyroxene (En54-79) es común en todas las rocas de CVC. En las lavas VCAY, la
mayoría de los fenocristales de ortopiroxeno (5-10% en volumen, mg-número 56-82) son euédricos,
sin zonificación, pero algunos fenocristales son normal o inversamente zonados.
Anfibol:
El anfíbol aparece como fase accesoria en las rocas VCAY (<1% vol.). Cuando está presente, se
compone de hastingsite de magnesio o cristales de edenita con bordes redondeados. En las rocas
de NCAY, y particularmente en las dacitas, la hornblenda de magnesio, con algunos tschermakite y
magnesio-hastingsite. Se reconocieron dos tipos de alteraciones en el anfibolo de NCAY: 1) el más
frecuente es una alteración de tipo "negro", en la cual el anfíbol es completamente reemplazado
por un agregado de óxidos de Fe-Ti y piroxenos (opacite); Y (2) una alteración rara (<5% total de
anfibólogos totales) de tipo gabroico, caracterizada por la sustitución de anfíboles por un
ensamblaje de Opx þ Cpx þ Pl þ Mag.
Biotita:
Los fenocristales de biotita caracterizan dacitas NCAY-ANG (<5% vol.) Y andesitas CLV (1-2% vol.).
Algunos fenocristales de biotita tienen bordes de reacción de óxido de Fe-Ti.
En todas las rocas CVC, los óxidos de Fe-Ti aparecen como microphenocrysts y microlitos dentro de
la matriz (<2-3 vol.%, Tabla 5), así como inclusiones en otras fases (piroxenos, anfíboles o
plagioclasas). La magnetita es omnipresente, mientras que la ilmenita es un mineral accesorio en
las rocas de NCAY.
Olivino:
La olivina (<2% en volumen) está presente en andesitas del cono CLV, y se produce
excepcionalmente en rocas NCAY (<1% vol.). Los fenocristales de olivina CLV (Fo81-87, Tabla 5) son
subédricos y no muestran ninguna zonificación. La mayoría de los olivinos de las rocas NCAY (Fo74-
84) muestran características de desequilibrio, tales como cristales esqueléticos o reabsorbidos y
bordes de reacción (compuestos de piroxeno, plagioclasa y óxidos de Fe-Ti), lo que sugiere que estos
cristales son xenocristales.
Normalmente los minerales zonificados, así como diferentes fases de fraccionamiento en cada serie,
indican que la cristalización fraccionada podría haber ocurrido durante la petrogénesis de las rocas
CVC. En el edificio VCAY, el fraccionamiento de las fases observadas (Pl þ Cpx þ Opx þ Mag) no
considera, sin embargo, las variaciones del oligoelemento. Por ejemplo, los elementos
generalmente correlacionados positivamente con la sílice (HFSE, HREE, Fig. 7) permanecen
constantes con el aumento de la sílice (u otro índice de diferenciación, por ejemplo Rb) y las
relaciones de elementos traza (por ejemplo, La / Yb, La / Sm, Th / Y , Fig. 11) presentan variaciones
significativas, que no pueden explicarse por fraccionamiento de minerales observados. Del mismo
modo, las dacitas VCAY no pueden derivarse de andesitas por simple cristalización fraccional, ya que
las dacitas tienen mayores contenidos de Mg, Ni y Cr que los andesitas.
Asimilacion de la corteza:
Los cálculos explican las características isotópicas del Nd-Sr y algunas características del
oligoelemento de las rocas del NCAY (Fig. 12), con dos grados distintos de asimilación, según la
elección del contaminante. En un modelo, los datos isotópicos se reproducen por un proceso de la
CEC crustal superior con tasas de asimilación / cristalización variables (r \ theta 0 \ leq 05-0 \ leq 4).
Baja fusión de corteza versus fusión de losas, magmas adakíticos con variaciones medias a altas en
Nb.
Además de estas variaciones a través del arco, las lavas del frente volcánico exhiben las
características adakitic más fuertes, así como los 87Sr / 86Sr más bajos y las proporciones más altas
143Nd / 144Nd, mientras que las rocas volcánicas del arco principal tienen calc-alkaline más
"clásico" Firmas (con la excepción del volcán Nevado Cayambe) y 87Sr / 86Sr superior e inferior
143Nd / 144Nd. Por lo tanto, las variaciones isotópicas de Nd-Sr a través del arco ecuatoriano
pueden sugerir un aumento de la participación de la corteza en la génesis del arco magma de oeste
a este, o, más probablemente, una composición isotópica diferente entre la corteza más joven y
menos evolucionada por debajo de la Cordillera Occidental y la Una corteza más antigua y más
silícea bajo la Cordillera Oriental. Se cree que los adakites se forman por fusión de una fuente
basáltica de tipo MORB, dejando un residuo anfibolítico eclogítico o granate (Defant & Drummond,
1990; Martin, 1999).
Los gradientes geotérmicos más altos a lo largo de la zona de Wadati-Benioff necesarios para
explicar el derretimiento parcial de la losa pueden estar relacionados con la presencia de la cresta
de Carnegie bajo el arco volcánico.
(1) metasomatismo de la cuña del manto por fusión de losas, seguido de la refundición de la
peridotita del manto metasomatizado