ENSAYO DE PENETRACIÓN DINÁMICA Y SU CORRELACIÓN CON EL CBR

CBR:

Definición y características

El CBR es un ensayo para evaluar la

calidad del un material de suelo con base
en su resistencia, medida a través de un
ensayo de placa a escala.

CBR significa en español relación de

soporte California, por las siglas en inglés
de «California Bearing Ratio», aunque en
países como México se conoce también
este ensayo por las siglas VRS, de Valor
Relativo del Soporte.

Aunque fue desarrollado en 1925, el

ensayo comienza a aparecer en los
estándares norteamericanos ASTM (por
American Standards for Testing and
Materials) desde 1964, en su versión para
laboratorio (ASTM D 1883), y en su versión para campo (ASTM D 4429). A pesar de sus
múltiples limitaciones, como se indicarán más adelante en este artículo, hoy por hoy, el
CBR es uno de los ensayos más extendidos y aceptados en el mundo debido al relativo
bajo costo de ejecución (si se compara con ensayos triaxiales), y a que está asociado a un
número de correlaciones y métodos semi-empíricos de diseño de pavimentos.

Según la norma ASTM D 1883-07, el CBR es un ensayo de carga que usa un pistón
metálico, de 0.5 pulgadas cuadradas de área, para penetrar desde la superficie de un
suelo compactado en un molde metálico a una velocidad constante de penetración. Se
define CBR, el parámetro del ensayo, como la relación entre la carga unitaria en el pistón
requerida para penetrar 0.1” (2.5 cm) y 0.2” (5 cm) en el suelo ensayado, y la carga
unitaria requerida para penetrar la misma cantidad en una piedra picada bien gradada
estándar; esta relación se expresa en porcentaje.
Bien, por cada espécimen de suelo se calculan dos valores de CBR, uno a 0.1” de
penetración, y el otro a 0.2” de penetración. La pregunta de siempre es ¿cuál de los dos es
el CBR que se reporta? ASTM dice que el que se reporta es el de 0.1” mientras este sea
menor que el de 0.2”. En el caso en el que el valor de CBR para 0.1” fuera mayor que el de
0.2” habría que repetir el ensayo para ese espécimen (La norma en inglés dice «rerun»,
que traducimos como volver a hacer el ensayo, pero no aclara si hay que volver a fabricar
el espécimen o si se puede utilizar la opción de voltearlo y ensayarlo por el otro extremo).

Los valores de CBR cercanos a 0% representan a suelos de pobre calidad, mientras que
los más cercanos a 100% son indicativos de la mejor calidad. Antes de que pregunten les
digo que sí, es posible obtener registros de CBR mayores que 100%, típicamente en
suelos ensayados en condición «en seco» o «tal como se compactó». Ante las preguntas
que nos hay llegado prometo escribir un artículo especialmente para soportar este aspecto
con resultados reales de pruebas.

En la versión de CBR de laboratorio, los especímenes de suelo se compactan con el

equipamiento del ensayo Proctor, utilizando moldes de 6” de diámetro y martillo grande. La
velocidad de penetración del pistón durante el ensayo es constante e igual a 1.27 mm/min.
Variantes del ensayo de laboratorio

Según ASTM, para la versión de laboratorio del ensayo CBR existen dos variantes, una
llamada «CBR para humedad óptima», y la otra llamada «CBR para un rango de
contenidos de agua».

El CBR para humedad óptima es la variante más popular y es conocida también como
«CBR de tres puntos». Consiste en elaborar tres especímenes compactando el suelo con
energías de compactación de 12, 25 y 56 golpes por capa. La humedad de mezclado del
suelo es la humedad óptima del Proctor Modificado. Para obtener el CBR del suelo se
prepara una gráfica con los resultados del ensayo de los tres especímenes poniendo en
las abscisas al grado de compactación o la densidad y en las ordenadas al valor de CBR, y
se unen los puntos a través de una curva. El CBR del suelo se define como el intercepto
correspondiente al grado mínimo de compactación establecido por la especificación del
proyecto o agencia solicitante. Aunque ASTM explica que esta variante está destinada a
suelos que no son susceptibles al humedecimiento (por ejemplo, suelos granulares
limpios), es práctica común utilizarla para todo tipo de suelos (corriendo el riesgo de no
evaluar la influencia de la humedad en un suelo susceptible a la humedad).
El CBR para un rango de humedades conocido también como «CBR de 15 puntos» y
ASTM lo recomienda para suelos susceptibles a la humedad (suelos cohesivos o todos los
suelos no limpios) o en los que se quiera evaluar el efecto de la humedad en la resistencia.
ASTM dice que se preparan varios especímenes de suelo compactándolos en un rango de
contenidos de agua similares a los que se piensa estará sometido en campo, y a varios
niveles de energía de compactación, típicamente 12, 25 y 56 golpes por capa. Aunque
antes el procedimiento ASTM proponía un método gráfico para definir el CBR, a partir de la
versión 2005 de la norma D 1883 dicho procedimiento fue suprimido luego de la
actualización de 2005. Entiendo que deja libre al laboratorista la interpretación. La variante
de CBR para un rango de humedad es propicia para elaborar experimentos factoriales e
interpretarlos con mapas de resistencia al estilo RAMCODES.
Condiciones de hidratación y sobrecarga

Además de todas estas consideraciones,

en el ensayo de CBR se pueden variar
tanto la condición de hidratación, como el
número de sobrecargas anulares.

Para ASTM, la condición de hidratación

por defecto es la de 4 días de inmersión, a
menos que la agencia o especificación
solicite una diferente, como por ejemplo
«tal como se compactó», o la llamada
«humedad de equilibrio». La de 4 días es
también la condición más utilizada en todo
el mundo; inclusive hay especificaciones
que la requieren expresamente (independientemente de que el suelo no vaya a estar en
esa condición durante la vida útil del pavimento o estructura civil).

ASTM dice que el número de

sobrecargas, que es un máximo de
tres, deben utilizarse según el nivel de
confinamiento al que se estime vaya a
tener el suelo en la estructura. El
número mínimo es una.

Uso del ensayo

El CBR es un ensayo que se puede utilizar para evaluar y diseñar. Se evalúan subrasantes
o superficies de colocación de estructuras. Por otra parte, se diseñan suelos para ser
utilizados como materiales de base y subbase de pavimento, o para rellenos estructurales.
En el siguiente artículo se profundiza más sobre esta diferencia de criterios para utilizar el
CBR.
PDC:

Para garantizar el buen resultado de un proyecto de construcción, es necesario

realizar una serie de ensayos que demuestren el óptimo estado del terreno de
fundación.

Es así que, uno de los ensayos más recurridos e importantes, por ser rentable y
relativamente rápido, es el de PENETRACIÓN DINÁMICA, el cual nos permite obtener
la resistencia de las diferentes capas del suelo.

La exploración e investigación del suelo es muy importante tanto para la determinación

de las características del suelo, como para el correcto diseño de la estructura del
pavimento.

El suelo, es uno de los factores fundamentales que influyen en la ejecución de una

obra de carretera, ya que este será el que soporte toda la carga y el peso de los
vehículos que circulen en la vía.

Los ensayos o pruebas de penetración dinámica, son pruebas realizadas para

determinar las características geotécnicas del terreno.

Por usarse también para controlar la compactación del suelo, es perfecta para
terraplenes, pavimentos, firmes de carreteras y otros proyectos que necesitan relleno.
Esta prueba nos permite localizar y examinar fácilmente la extensión de zonas blandas
bajo la superficie que requieren tratamiento. También se puede efectuar bajo el agua
para los proyectos que exigen conocer la capacidad de carga del lecho marino.

Éste es un ensayo de carga dinámica que utiliza una técnica de sondeo dinámico para
calcular la capacidad de carga y las propiedades de compactación de su suelo. El
ensayo se efectúa in situ para controlar la compactación de rellenos y terraplenes,
normalmente a unos tres metros de profundidad respecto del nivel del terreno.

Consisten en la introducción en el terreno de un elemento de penetración,

generalmente de forma cónica, unido solidariamente a un varillaje. La hinca se realiza
por golpeo de una maza con un peso definido, sobre una sufridera o cabezal colocado
en la parte superior del varillaje.

Dicha maza se eleva a una altura fijada, y se deja caer libremente. La punta cónica
penetra en el suelo por el efecto de un peso de 10 a 50 kilos en caída libre desde una
altura de 50 centímetros. El resultado del ensayo es el número de golpes necesario
para que el penetrómetro se introduzca una determinada profundidad.
La prueba finaliza cuando el número de golpes requerido para una penetración de
20cm es superior de 100, o cuando alcanzan 75 golpes tres veces consecutivas.

Los datos recogidos permiten calcular la relación de soporte de California para cada
profundidad de suelo. Ésta es una medición reconocida internacionalmente para la
capacidad de carga de los suelos utilizados en carreteras, pavimentos y pistas de
aterrizaje.

NORMAS MTC

Se podrán realizar ensayos in situ, como el CBR en el terreno según ensayo MTC E
133-2000 y el ensayo mediante Penetrómetro Dinámico de Cono (PDC), este ensayo
su principal limitación se presenta en las mediciones de suelos con bolonería, pero
resulta muy útil en suelos de mala calidad, donde precisamente se requiere de
mayores evaluaciones del suelo y sus estratos, por lo que en este caso debe
efectuarse este tipo de ensayos que permitirá tramificar mejor la capacidad soporte de
la subrasante. Las correlaciones para determinar el CBR deben contar con la
aprobación de la Dirección de Normatividad Vial del MTC. La cantidad de ensayos
mínimo será igual al número de calicatas indicado en el cuadro 4.1. Los ensayos in
situ autorizados por el MTC, utilizando el LWD (deflectómetro de impacto liviano) o el
SPT (ensayo de penetración estándar), se efectuarán de acuerdo al Manual de
Ensayos de Materiales del MTC vigente o en base a normas internacionales ASTM o
AASHTO, cuyos procedimientos y correlaciones para determinar los módulos del suelo
de la subrasante y las características de los suelos deben contar con la aprobación de
la Dirección de Normatividad Vial del MTC.

.El cono dinámico es un dispositivo para medir in situ la resistencia de los

materiales de los pavimentos y de la subrasante. En la Figura 4.9 se muestra el
aparato.
Este ensayo se ejecuta hincando el cono dentro del pavimento o subrasante
levantando y dejando caer un martillo. Se registra la penetración para cada
caída y se la denomina tasa de penetración (penetration rate = PR), en
mm/golpe.

El CBR está relacionado con PR por:

Curva DCP Gráfica que representa la penetración acumulada en función del
número de golpes acumulados para los respectivos datos. En este tipo de
curvas, como se muestra en la Fig. 2 se puede visibilizar el número de capas
existentes representadas por rectas de diferentes pendientes, también se
puede determinar el espesor de dichas capas.

Curva DCP para una serie de valores, se observan tres capas diferentes.

Número DCP Este número representa la penetración obtenida por golpe y se

expresa en mm/golpe; es el valor de la pendiente de la curva DCP para la capa
en estudio, mientras más vertical sea la gradiente, menor será la resistencia del
suelo. Asimismo, esta medida de penetración describe la resistencia promedio
de un suelo a través de cierta profundidad alcanzada, la cual se determina
como el trabajo realizado por el suelo para detener el cono de penetración,
dividido entre la distancia de penetración.

Curvas estructurales DCPs,

para tráfico liviano, mediano y pesado (Transvaal Roads Department-TPA,
1978).

Resumen de expresiones para correlacionar el número DCP con otros valores.

Clasificación y parámetros de las muestras empleadas.