CAPÍTULO IV: DINÁMICA EXTERNA

INTRODUCCIÓN
El agua es el agente geológico más importante en el desarrollo de la
morfología de la superficie de la tierra, por su acción constante tanto física
como química. Aparte de su importancia geológica, constituye una fuente de
agua dulce para la agricultura, como agua potable para las poblaciones,
industria, como fuente de generación de electricidad aprovechando la caída
de agua en las centrales.
La hidrósfera es la esfera acuosa que involucra a toda el agua de la tierra,
constituida mayormente por los océanos, pero si consideramos solo la
porción del agua dulce, el hielo glaciar presente en los casquetes polares y en
los glaciares representan el mayor volumen, seguido de las aguas
subterráneas, y en menor importancia las aguas de los ríos, como se puede
apreciar en el cuadro siguiente:
 AGUAS SUPERFICIALES
Componentes Volumen Km3 porcentaje
Casquete polar y glaciares 24000000 84.95
Agua subterránea 4000000 14.16
Lagos y embalses 155000 0.55
Humedad del suelo 83000 0.29
Vapor de agua atmosférico 14000 0.05
Agua de los ríos 1200 0.004

Debe tenerse en cuenta que las corrientes de agua, son sistemas dinámicos,
los cuales constantemente responden a los cambios, su poder geológico de
erosión y transporte de sedimentos está en relación directa a la mayor
energía que adquieren en las épocas de lluvia, actualmente debido al cambio
climático, las lluvias se han incrementado y las corrientes de agua se adaptan
constantemente a los cambios.
 AGUAS SUPERFICIALES
Son aquellas que se encuentran sobre la superficie del suelo. Esta se produce
por la escorrentía generada a partir de las precipitaciones o por el
afloramiento de aguas subterráneas. Pueden presentarse en forma
torrentosa, como en el caso de corrientes, ríos y arroyos, o quietas si se trata
de lagos, reservorios, embalses, lagunas, humedales, estuarios, océanos y
mares.
 AGUAS SUPERFICIALES
Para propósitos regulatorios, suele definirse al agua superficial como toda agua
abierta a la atmósfera y sujeta a escorrentía superficial. Una vez producida, el
agua superficial sigue el camino que le ofrece menor resistencia. Una serie de
arroyos, riachuelos, corrientes y ríos llevan el agua desde áreas con pendiente
descendente hacia un curso de agua principal.
Una área de drenaje suele denominarse como cuenca de drenaje o cuenca
hidrográfica.
 AGUAS SUPERFICIALES
Se pueden distinguir dos tipos de aguas superficiales:
Aguas lóticas o corrientes
Son las masas de agua que se mueven siempre en una misma dirección como ríos,
manantiales, riachuelos, arroyos.
Aguas lénticas
Se denominan aguas lénticas a la interiores quietas o estancadas tales como los lagos,
lagunas, charcas, humedales y pantanos.
 AGUAS SUPERFICIALES
Desde otro punto de vista pueden clasificarse en:
ARTIFICIALES O MUY MODIFICADAS
Las aguas superficiales pueden clasificarse como artificiales, (una masa de
agua superficial creada por la actividad humana) o muy modificadas, (se trata
de una masa de agua superficial que, como consecuencia de alteraciones
físicas producidas por la actividad humana, ha experimentado un cambio
sustancial en su naturaleza).
 AGUAS SUPERFICIALES
En estos casos las aguas superficiales se ven involucradas en alguno de los
siguientes casos:
• Se han producido cambios importantes en las características
hidromorfológicas de la masa de agua. Esto se produce cuando se construyen
obras destinadas a la navegación, instalaciones portuarias o actividades
recreativas, suministro de agua potable, producción de energía o riego,
regulación del agua, protección contra inundaciones, drenaje de terrenos u
otras actividades de carácter económico o no.
 AGUAS SUPERFICIALES
• AGUAS SUPERFICIALES EN ESTADO NATURAL
Se definen así las masas de agua superficial que no han sido modificadas
por acciones antrópicas.
 AGUAS SUPERFICIALES
Río:
Es una corriente de agua continua, con cauce fijo, que desemboca en el mar, un lago u
otro río, en este caso se denomina afluente. Los ríos reciben el agua de todas las
fuentes naturales, como son el agua superficial proveniente de las lluvias, deshielos,
torrentes las que contribuyen para formar parte importante del cauce del río, pero el
aporte más seguro y significativo procede de los manantiales y de las aguas
subterráneas.
En un río se distinguen las siguientes partes:
• Curso alto: Parte inicial del recorrido. Se caracteriza por la fuerte pendiente. El
agua circula a gran velocidad y con mucha fuerza por lo que predomina la erosión
de las rocas.
• Curso medio: Se caracteriza por tener la pendiente más suave por lo que el
agua desciende con menor velocidad y menos fuerza. En este tramo
predomina el transporte de materiales.
• Curso bajo: Es el tramo final donde se produce la desembocadura del río. El
nivel de la desembocadura se denomina nivel de base. La pendiente es casi
nula, por lo que el agua discurre con gran lentitud, predominando la
sedimentación de materiales.
 AGUAS SUPERFICIALES

En un río se distinguen las siguientes partes:

• Curso alto: Parte inicial del recorrido. Se caracteriza por la fuerte pendiente. El agua
circula a gran velocidad y con mucha fuerza por lo que predomina la erosión de las
rocas.
• Curso medio: Se caracteriza por tener la pendiente más suave por lo que el agua
desciende con menor velocidad y menos fuerza. En este tramo predomina el
transporte de materiales.
• Curso bajo: Es el tramo final donde se produce la desembocadura del río. El nivel
de la desembocadura se denomina nivel de base. La pendiente es casi nula, por
lo que el agua discurre con gran lentitud, predominando la sedimentación de
materiales.
 AGUAS SUPERFICIALES
REPRESENTACIÓN GRÁFICA DE UN RÍO
Una forma útil de estudiar una corriente de agua de agua es examinar su perfil
longitudinal, su nivel de base, que a través de observaciones y medidas estimar
los cambios en la gradiente y de otros factores en la misma dirección.
Perfil longitudinal de un río
Se llama perfil de un río a la relación existente entre la diferencia de alturas de
su nacimiento, su desembocadura, y la distancia recorrida. El punto de
nacimiento de un río, que denominaremos cabecera, hasta su desembocadura
(nivel de base), el río va experimentando un progresivo descenso de altura con
respecto al nivel del mar. El perfil longitudinal de un río varía constantemente
en el tiempo, pues es dinámico y en continua evolución, ya que la acción erosiva
del río tiende constantemente a desgastar las convexidades existentes en su
curso.
 AGUAS SUPERFICIALES
Ejercicio 1 :
Fíjate en este perfil ¿qué información puedes deducir sobre el río en cuestión?
 AGUAS SUPERFICIALES
Ejercicio 2 :
¿En qué zona del río predominan los procesos de sedimentación?
a) En el curso medio
b) En el curso bajo
c) En el curso alto
En el diagrama ¿cuál lado del río es su lado izquierdo?
a) Lado A
b) Lado B

Una desventaja del área del curso alto de un río para la actividad humana:
a) Hay menos asentamientos
b) Es accesible
c) Es a menudo más inaccesible.
 EL CICLO HIDROLÓGICO O CICLO DEL AGUA
Es el proceso de circulación permanente del agua de los mares, que pasa a la
atmósfera, luego cae en tierra firme y a la biósfera y de vuelta a los mares, y
que se repite incesantemente en la superficie. El agua cambia de fases con
facilidad de sólido, líquido y gaseoso a temperaturas y presiones, existentes
en la superficie terrestre impulsada por la energía proveniente de la
radiación solar. Esta circulación se produce bajo los procesos de evaporación,
condensación y precipitación:
 EL CICLO HIDROLÓGICO O CICLO DEL AGUA
Evaporación: Es el producto de la acción térmica de los rayos solares, al
calentar las aguas de los océanos, ríos, lagos así como la tierra saturada de
agua, producen vapor de agua, que se eleva a la atmósfera.
Condensación: cambio de estado del agua que se encuentra en forma
gaseosa a forma líquida. El vapor de agua se mezcla con el aire y asciende a la
tropósfera, donde es distribuido por los vientos en forma de nubes.
Precipitación: Cuando las nubes llegan a zonas de baja presión o accionan
corrientes de aire frío sobre ellas, se produce la precipitación, es decir, la
caída de agua en forma de lluvia, nieve y granizo, con las cuales de
alimentarán las corrientes de agua.
Esta agua de precipitación sigue tres caminos:
a) Una pequeña parte regresa a la atmósfera por evaporación,
b) Otra parte se infiltra o percola a través del suelo dando lugar a la
formación de las aguas subterráneas,
c) Por último, la mayor parte circula superficialmente, sin cauce fijo o por
un canal, constituyendo las llamadas aguas de escorrentías que retornan
a los océanos, que son los grandes receptáculos donde se reinica el ciclo
hidrológico.
 ACCIÓN GEOLÓGICA DEL AGUA SUBTERRÁNEA
Las aguas subterráneas, aguas del subsuelo, agua subsuperficial, o aguas
freáticas son expresiones generalmente usadas para referirse a las aguas que
se encuentran saturando los poros, grietas, cavidades del material consolidado
y no consolidado, ubicados bajo la superficie terrestre.
No toda el agua de lluvia caída sobre la superficie terrestre discurre por ella,
parte se infiltra cuando se encuentra con materiales permeables (arenas,
gravas, calizas, etc.) o por grietas o fisuras, hasta alcanzar la capa freática,
limitada en la parte inferior por rocas impermeables (arcillas, pizarras,
etc.) y en la parte superior por el nivel hidrostático, cuya profundidad varía con
las precipitaciones atmosféricas y se eleva en épocas de lluvia y baja en épocas
de escasas precipitaciones.
La porosidad de una roca es el volumen ocupado por los poros y grietas con
respecto al volumen de la roca.
𝑣𝑜𝑙𝑢𝑚𝑒𝑛 𝑑𝑒 𝑙𝑜𝑠 𝑝𝑜𝑟𝑜𝑠
𝑝𝑜𝑟𝑜𝑠𝑖𝑑𝑎𝑑 = 𝑥 100
𝑣𝑜𝑙𝑢𝑚𝑒𝑛 𝑑𝑒 𝑙𝑎 𝑟𝑜𝑐𝑎
Una roca contiene una cantidad de huecos, cavidades, fracturas que
constituye su porosidad a su vez la porosidad determina la cantidad de agua
subterránea que puede almacenar.
 ACCIÓN GEOLÓGICA DEL AGUA SUBTERRÁNEA
• Esta capacidad depende de varios factores como:
• Forma y arreglo de sus partículas constituyentes
• Grado de clasificación de sus partículas
• Cementación y compactación a las cuales han estado sujetas durante su
depositación
• Remoción de la materia mineral a través de las soluciones
• Fracturamiento de las rocas.

Depósito sedimentario bien

clasificado tiene alta
porosidad
ACCIÓN GEOLÓGICA DEL AGUA SUBTERRÁNEA

Depósito sedimentario pobremente

clasificado tiene menos porosidad debido a
que los espacios entre las partículas están
rellenados de material fino.

Cuando los poros son ocupados por algún

cemento, puede reducir la porosidad.

La disolución de rocas calizas puede

agrandar las fracturas e incrementar la
porosidad.
 ACCIÓN GEOLÓGICA DEL AGUA SUBTERRÁNEA
La permeabilidad es la facilidad con que una roca o suelo deja pasar el agua. La
permeabilidad depende de los siguientes factores:
 La granulometría, es decir, de la distribución de tamaños de los granos del
suelo (y por lo tanto de sus poros), siendo la permeabilidad menor cuanto
más pequeñas sean las partículas del suelo.
 La densidad del suelo, habida cuenta que, para la misma granulometría,
cuanto más denso sea el terreno menor será su volumen de huecos y menor
será también su permeabilidad.
La permeabilidad del suelo suele aumentar por la existencia de fallas, grietas,
juntas u otros defectos estructurales.

Los poros dan permeabilidad a las rocas.

 ACCIÓN GEOLÓGICA DEL AGUA SUBTERRÁNEA
Según permita o no el paso de agua, las rocas se clasifican en:
Rocas permeables:
Dejan pasar el agua debido a la existencia de poros que se comunican entre sí.
Arenas y gravas tienen grandes poros comunicados entre sí de forma que son
muy permeables. Las arcillas sin embargo aunque presentan poros
microscópicos, la circulación a través de ellas es tan lenta que prácticamente
resultan impermeables. Existen rocas que carecen de poros pero dejan pasar
el agua al estar muy fisuradas comportándose como rocas permeables.
Rocas impermeables:
No dejan pasar el agua porque carecen de poros o son muy pequeños, o bien
no se comunican entre sí. Ejemplo: Pizarras, arcillas y basaltos.
La cantidad de agua que se infiltra en un terreno depende de varios factores,
además de la permeabilidad de las rocas:
La pendiente del terreno: Si existe mucha pendiente, el agua desciende a gran
velocidad y no da tiempo a que se infiltre.
La vegetación: Las plantas retienen el agua por lo que en las zonas con
vegetación la infiltración es mayor.
 Problemática en el uso de las aguas
subterráneas
El agua subterránea es un recurso natural valioso que se explica sin ninguna
consideración a los efectos de su abuso y mal empleo. Su explotación
irracional puede traer muchas consecuencias como:
a) Descenso del nivel freático, lo cual hace que los pozos se agoten.
b) Invasión de agua salada
c) Hundimientos y
d) Contaminación de agua subterránea.
Problemática en el uso de las aguas
subterráneas
 Factores de control de las aguas
subterráneas
Los principales factores que determinan la
proporción de las precipitaciones que penetran
en el subsuelo son:
1. La velocidad de la caída de la lluvia;
2. La pendiente de la superficie;
3. la cantidad y tipo de vegetación;
4. la porosidad de las rocas superficiales; y,
5. la cantidad de agua presente en los poros de
estas rocas.